Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 5

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Chapitre 1 : Un monstre étrange et une nouvelle découverte

Partie 5

« Hmm !? »

Soudain, quelque chose vola vers nous. Ce n’était ni une flèche ni une pierre — je pouvais sentir à la présence de mana qu’il s’agissait d’une sorte de sort.

Canalisant le mana dans mon épée, j’avais coupé le projectile juste avant qu’il ne nous atteigne, le neutralisant. Comme les sorts magiques avaient un effet sur le monde après avoir été lancés, vous pouviez entrer en contact avec eux en utilisant des attaques physiques. Cependant, comme leur existence était soutenue par le mana, le simple fait de les couper ou de les frapper ne suffirait pas à disperser ce mana.

C’est pourquoi, si vous vouliez neutraliser de force le sort d’un adversaire après qu’il l’ait lancé, vous deviez y faire face avec une arme qui canalisait également le mana.

Naturellement, il existait des personnes capables d’étouffer un sort sans avoir recours à des méthodes aussi grossières. C’est le cas par exemple de Fuana l’experte en sortilèges, membre de l’organisation de Jean Seebeck dans la capitale royale. Elle était capable de repérer instantanément le point faible de la construction d’un sort et de le détruire.

Essentiellement, les sorts ont un noyau, et si vous frappez ce noyau de la bonne façon, vous pouvez le neutraliser. Même sans le talent unique de Fuana, il y avait des gens qui comprenaient la théorie et pratiquaient la technique.

Bien sûr, ce n’était pas une mince affaire — même Fuana ne pouvait pas le faire parfaitement. Voir le noyau d’un sort voler vers vous à grande vitesse et le frapper nécessitait le doigté d’un expert, sans compter qu’un échec pouvait signifier souffrir d’une blessure mortelle. C’était vraiment une manœuvre risquée, et il valait mieux l’éviter si possible.

Si j’avais été seul, j’aurais peut-être essayé, mais j’avais Rivul avec moi. J’avais donc choisi la méthode la plus sûre.

« Rentt ! Allez-vous bien ? » hurla Rivul, après m’avoir vu neutraliser la boule de feu — un Fotiá Volídas — qui avait été lancée sur nous.

J’avais acquiescé. « Je vais bien. Vous devriez reculer — ça va être dangereux. Nous avons un mage sur les bras. »

Cela aurait été bien si nous n’avions eu affaire qu’à des squelettes ordinaires, mais il semblerait que les choses ne se passent pas si facilement. Je pouvais sentir une forte signature de mana dans la présence qui s’approchait. Elle n’était pas comparable à celle de Lorraine, bien sûr — à vue de nez, elle avait un peu plus de mana qu’un soldat squelette.

Des monstres de type squelette avec plus de mana qu’un soldat squelette… Il n’y avait que quelques créatures qui correspondaient à cette description.

Lorsqu’il apparut, peut-être pour vérifier si son sort avait porté ses fruits, mes soupçons s’étaient avérés exacts. Un monstre de type squelette se tenait en effet devant nous. Contrairement aux spécimens habituels de son espèce, il était vêtu d’une cape miteuse — en fait, plutôt en lambeaux — et tenait une baguette en bois à la main. Sous le capuchon de la cape, des lumières ternes brillent dans les orbites de ses yeux, luisant d’intelligence.

C’était un monstre connu sous le nom de mage squelette mineur — le type de monstre squelette le plus faible qui puisse encore utiliser la magie. Cela ne veut pas dire que je pouvais le sous-estimer.

Les mages avaient une grande capacité offensive et étaient capables de tuer une personne avec un seul sort comme si ce n’était rien. Il suffit de regarder Lorraine pour s’en rendre compte. J’avais personnellement connu plusieurs aventuriers qui avaient pris ces monstres à la légère parce qu’ils n’étaient que des squelettes, et qui avaient perdu la vie à cause de cela.

Dans l’ensemble, les aventuriers avaient tendance à se méfier des squelettes, mais il y avait des gens arrogants partout où vous alliez. D’ailleurs, s’ils étaient si prudents avec eux, c’est parce qu’être tué par un squelette signifiait souvent que votre cadavre rejoignait leurs rangs peu de temps après — et contrairement à une personne ordinaire, les aventuriers avaient généralement de grandes réserves de mana ou d’esprit, ce qui signifiait qu’ils se transformaient en squelettes encore plus rapidement.

Rejoindre vos tueurs et attaquer le village ou la ville que vous étiez initialement censé protéger était un sort que tout le monde voulait éviter, d’où la raison pour laquelle personne ne voulait se faire achever par un squelette.

Il y avait aussi ce qui m’était arrivé, mais bien sûr, cela avait été une exception parmi les exceptions. D’abord, ce n’était même pas un squelette qui m’avait tué, et j’en étais quand même devenu un. Quelle arnaque !

Pourtant, j’avais de la chance de m’en être sorti… mais peut-être que je n’avais pas de chance d’un point de vue plus général. C’est difficile à dire.

Au moins, j’étais content de ne pas être devenu un monstre qui s’attaquait aux colonies humaines. Il ne me restait plus qu’à redevenir humain… ce qui était beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

Je tenais mon épée à portée de main alors que je faisais face au mage squelette. Il n’était pas seul : un soldat-squelette l’accompagnait, se tenant devant en tant qu’avant-garde. On dirait qu’ils ont bien réfléchi.

Je devais passer le soldat pour atteindre le mage, mais je ne pouvais pas laisser ce dernier lancer des sorts sur Rivul pendant ce temps. Je devais attirer son attention avant que cela n’arrive.

Je sortis une dague de mon sac magique et la lançai sur le mage. Elle vola avec ma force de monstre, renforcée par les améliorations physiques que je m’étais appliquées avec l’esprit, sifflant dans l’air.

Pendant un instant, j’avais pensé qu’un seul coup suffirait. Ce n’était pas si facile, malheureusement : le soldat-squelette frappa la dague avant qu’elle ne puisse atteindre le mage.

Le mage commença à incanter un sort, pointant sa baguette vers moi — bien que « incanter » ne soit probablement pas le bon mot. Le temps que j’avais passé en tant que mage m’avait rendu très conscient du fait que les squelettes n’avaient pas de cordes vocales.

Cependant, les sorts magiques nécessitent une sorte de chant, alors le squelette en profita pour réciter silencieusement quelque chose. D’après Lorraine, il n’était pas nécessaire que les formules magiques soient vocales. Tant que vous pouviez exprimer le mana de la bonne façon, une simple pensée suffisait. Les humains accordaient simplement beaucoup de valeur à la parole, ce qui entraînait un préjugé inconscient qui rendait les chants non verbaux difficiles pour eux.

La preuve en est que certains individus étaient capables de faire de la magie sans chant — ce qui n’était pas tout à fait sans chant, à proprement parler. Les chants qui avaient été raccourcis à l’extrême limite.

Il m’était difficile d’assimiler le concept d’un chant entier dans votre esprit en l’espace d’un instant, mais le fait est que le mage-squelette pouvait réellement incanter des sorts. Et peut-être parce que ses chants se déroulaient à la vitesse de la pensée, ce n’est que quelques secondes après que le soldat-squelette ait paré ma dague que le prochain sort vola vers moi.

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Le Vráchos Volídas du mage squelette — un projectile de terre — vola directement vers mon visage. Se vengeait-il du fait que je lui avais lancé ma dague à la tête ? Comme le temps de lancement avait été relativement court, le projectile manquait de puissance, mais il était tout de même assez puissant pour exploser le visage d’une personne s’il atteignait son but.

Dans mon cas, je me contenterais d’un visage arraché, mais je ne pouvais pas montrer une scène aussi horrible à Rivul. En me pliant au maximum à la taille, j’avais esquivé le morceau de terre qui volait. À l’angle où mon dos était courbé, certains se méfieraient sans doute de la souplesse de mon corps, mais pas au point de m’accuser d’être inhumain. Je me suis tiré d’affaire !

Ils me qualifieraient probablement de « flippant »…

Je m’étais alors redressé et j’avais avancé vers le mage squelette. Esquivant le coup d’épée du soldat sur le côté, j’abattis ma lame sur la tête du mage.

Une poussée aurait été le geste le plus rapide pour mettre fin au combat, mais à cause de la cape du mage, je ne pouvais pas savoir où se trouvait le cristal magique qui lui servait de noyau. Il se trouvait le plus souvent dans la tête d’un squelette, mais ce n’était en aucun cas une garantie, surtout lorsqu’il s’agissait de spécimens d’ordre supérieur comme les soldats squelettes ou les mages mineurs. C’était d’autant plus vrai si leur armure ou leur cape cachait le cristal magique, qui était par ailleurs facile à repérer dans leur corps. Cela les rendait plus difficiles à tuer — il y a une grande différence entre avoir son point faible à la vue de tous et l’avoir complètement caché.

Mais un squelette reste un squelette. Si tu le détruisais, il ne pourrait plus bouger ni agir — c’est pourquoi j’avais visé la tête.

Heureusement, le mage-squelette n’avait pas pu esquiver mon coup, et mon épée avait atteint sa cible. J’avais senti son crâne céder avec un craquement lorsque j’avais poursuivi mon élan, et la majorité du corps du squelette s’était effondrée sur le sol.

Une petite boule de feu avait tout de même réussi à s’envoler de sa baguette, mais j’avais simplement esquivé le sort et écrasé l’outil, ainsi que le membre qui le tenait. Cela devrait suffire pour le mage.

Ses os tressaillaient encore légèrement, ce qui suggérait que son cristal magique se trouvait ailleurs que dans sa tête, mais il ne pourrait rien faire dans son état actuel. Peut-être se ressaisirait-il dans un jour ou deux, mais je n’allais pas lui donner autant de temps. Après avoir tué le soldat-squelette, j’allais extraire son cristal magique et enterrer les restes.

En parlant du soldat-squelette, il se dirigeait droit sur moi. Le fait de m’avoir vu abattre le mage ne l’avait pas vraiment mis en colère, mais il dégageait une aura un peu plus menaçante qu’auparavant. Il avait gardé ses distances auparavant, préférant se battre de façon plus défensive, mais on aurait dit que c’était fini — probablement parce qu’il protégeait le mage avant, et que maintenant il n’y avait plus besoin de ça.

Bien que le mage soit encore en vie — euh, pour une définition donnée de la vie, en tout cas —. il n’avait aucune capacité à contribuer davantage au combat. Le soldat-squelette avait aussi dû s’en rendre compte.

Ses coups étaient rapides. Je les avais parés l’un après l’autre, puis j’avais visé sa tête. Contrairement au mage, le corps du soldat était bien visible. Je ne voyais aucun cristal magique niché dans les os, il devait donc se trouver à l’intérieur du crâne.

Mais il perçut manifestement mes intentions, il dévia mon coup. Les aptitudes au combat des soldats-squelettes varient énormément, mais j’avais l’impression d’être tombé sur un bon manieur d’épée.

Je concentrai encore plus de mana que je n’en canalisais déjà dans mon corps et je me lançai à nouveau vers l’avant, feintant de viser sa tête avant de frapper son torse. Il semblerait que ma ruse ait fonctionné, car le soldat-squelette avait réagi beaucoup trop lentement.

Mon coup n’ayant réussi qu’à fracasser quelques côtes, j’avais balayé ma lame sur le côté. Elle accrocha la colonne vertébrale du squelette, la brisant avec un craquement, et ayant perdu son support, la moitié supérieure de son corps s’écrasa au sol. La moitié inférieure perdit sa cohésion lorsqu’elle avait été séparée, elle suivit donc peu de temps après, se réduisant en miettes.

Ce n’est pas parce qu’il avait été réduit à une moitié supérieure que le squelette avait perdu la volonté de se battre, cependant. Il a gardé la main sur son épée et l’a balancée vers moi.

Les soldats-squelettes n’ont pas d’émotions. Ils ne pouvaient pas ressentir de désespoir. Tant que leurs corps pouvaient bouger, ils attaquaient continuellement les humains avec un acharnement que seuls les morts-vivants possédaient. Le fait de voir ce phénomène se produire sous mes yeux suscita en moi une sorte de profondes emphases — si j’avais fait un seul faux pas, c’est ainsi que j’aurais pu finir.

Néanmoins, cela ne signifiait pas que je pouvais laisser tomber. D’un pas vif, je m’étais approché du soldat-squelette et je lui écrasai le crâne. Son cristal magique roula, le condamnant à ne plus jamais bouger.

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