Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : Un monstre étrange et une nouvelle découverte

Partie 4

Les tribus de gobelins qui commerçaient avec les humains construisaient de petites colonies à cette fin, bien que grossièrement, et celles qui ne pouvaient pas le faire utilisaient principalement des grottes naturelles comme celle-ci. Si tu me demandais quelle était la différence entre les gobelins qui construisaient des colonies et ceux qui vivaient dans des grottes naturelles et attaquaient les humains, je serais incapable de vous donner une bonne réponse. Je suppose que même les gobelins ont leurs différences individuelles. C’est comme si certaines personnes étaient des citadins et d’autres des bandits. C’est pourquoi il est impossible de généraliser en disant que tous les gobelins sont méchants.

Il existe un certain nombre d’espèces de monstres de ce type, et ils sont souvent traités comme des demi-humains… mais la distinction est pour le moins floue. Leur relation avec les humains dépendait de la partie du monde où vous vous trouviez. Certains endroits suivaient une doctrine de tolérance zéro à l’égard des monstres, tandis que d’autres étaient heureux de s’engager dans un commerce mutuellement bénéfique.

La politique de Yaaran était relativement souple, et tendait plutôt à autoriser le commerce — mais il serait peut-être plus juste de dire que le royaume n’était tout simplement pas l’endroit le plus strict à bien des égards. Le peuple n’avait pas non plus de préjugés particuliers sur les monstres.

Mais s’ils étaient attaqués, ils riposteraient sans pitié. Il fallait s’y attendre.

« Votre père est là-dedans, Rivul ? » avais-je demandé.

« D’après ce que les autres m’ont dit à l’époque, c’est là qu’ils l’ont laissé, » confirma Rivul. « Bien que… ce ne soit peut-être pas la meilleure façon de le dire. Selon eux, c’est comme ça qu’il a pu faire gagner du temps à tout le monde pour qu’ils puissent s’enfuir. »

« C’est probablement vrai. On dirait qu’il n’y a pas beaucoup de place là-dedans », avais-je convenu. « Ils n’auraient pas pu l’encercler. S’ils avaient réussi à lui couper la route, ça aurait été fini. Une embuscade l’attendant à l’extérieur aurait conduit à une attaque en tenaille. »

Les gobelins sont presque aussi intelligents que les humains. Ils étaient bêtes à leur manière, mais lorsqu’il s’agissait de chasser, ils avaient une sorte de ruse, ou peut-être d’instinct, qui n’avait rien à envier à celui d’un humain. Ainsi, les attaques en tenaille et les pièges faisaient partie de leur répertoire… mais leur manque de finesse technique signifiait que ces efforts étaient souvent grossiers dans leur nature ou leur construction. Cependant, ce n’est pas le cas de toute l’espèce. Les gobelins qui pouvaient construire des colonies étaient capables d’un travail assez détaillé. C’est sans doute pour cela que l’on disait d’eux qu’ils étaient un monstre qui méritait d’être étudié.

Quoi qu’il en soit, il ne semblait pas que je doive affronter des gobelins cette fois-ci, je n’avais donc pas à me soucier de leurs ruses. Il y avait une chance que leurs pièges subsistent encore vu qu’ils s’étaient installés ici par le passé, mais même si c’était le cas, je doutais qu’ils soient assez durables pour être restés actifs après plusieurs années. Après tout, ce n’est pas comme si un simple gobelin pouvait construire quelque chose d’équivalent à un objet magique.

« Les squelettes ne vont pas soudainement sortir de nulle part et nous entourer si nous entrons, n’est-ce pas ? » demande Rivul avec inquiétude.

« Il ne semble pas y avoir de squelettes dans les environs », avais-je répondu. « Ni d’ailleurs, aucun autre monstre, alors il n’y a pas lieu de sursauter aux moindres bruits. Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous pouvons baisser nos gardes. »

Bien que je ne sente aucun monstre autour de nous pour l’instant, il y avait toujours un risque qu’ils sortent du bois plus tard. Il est dangereux de pénétrer dans une grotte sans surveiller ses arrières. En d’autres circonstances, j’aurais préféré laisser plusieurs autres compagnons d’aventure à l’extérieur pour monter la garde, mais il n’y avait que Rivul et moi ici.

Je ne pouvais pas laisser Rivul seul dehors, et je ne pouvais pas non plus le faire entrer tout seul. Je n’étais pas un démon sans cœur, juste un pseudovampire comme les autres.

Dans ces conditions, il ne me restait qu’une seule option.

« Nous n’obtiendrons pas grand-chose d’une surveillance plus poussée », avais-je dit. « Rivul, nous entrons. »

« Oui, monsieur ! »

Nous nous étions mis en route dans la grotte.

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« Il fait vraiment aussi sombre que ce à quoi je m’attendais », avais-je remarqué. « Faisons un peu de lumière. »

Je n’avais pas de problème avec le fait qu’il fasse noir, mais il n’en allait pas de même pour Rivul. Il serait dangereux pour lui de continuer à avancer sans vision. J’avais alors récupéré une torche enchantée dans mon sac magique et j’y avais enchâssé un petit cristal magique, créant ainsi une douce lumière qui éclaira notre environnement sur plusieurs mètres.

« Oh, nous voyons beaucoup mieux maintenant », déclara Rivul.

« Euh, hein… »

En fait, peu de choses avaient changé pour moi. Lumière ou pas, je pouvais voir à l’intérieur de la grotte comme en plein jour. Mais je ne pouvais pas le dire à Rivul, alors j’avais acquiescé et j’étais passé à la préparation de ce que nous allions faire avec la torche magique.

« Je vais m’en tenir à cela pour l’instant », avais-je dit. « Si des monstres nous attaquent par devant, ils seront attirés par moi. Mais une fois que j’aurai commencé à me battre, je devrai vous la passer. Ça vous va ? »

« Oui, bien sûr. » Rivul avait l’air un peu effrayé d’entendre que tenir la torche attirerait l’attention des monstres.

« Il n’y a pas lieu d’avoir peur. Je veillerai à ce que les monstres ne s’approchent pas de vous. En fait, ce sera plus facile pour moi de me battre si la torche les attire vers nous — ce sera comme le combat au village. Vous avez été le seul à garder votre sang-froid à l’époque, alors vous devriez bien aller cette fois-ci aussi, n’est-ce pas ? »

Je ne pouvais pas dire avec certitude à quel point il irait bien, mais il était inutile de lui mettre la pression. Pourtant, il semblait que le souvenir de la bataille du village avait renforcé ses nerfs. Ses tremblements ont cessé et il a hoché la tête avec assurance.

« Bien. Je vais m’en sortir. »

« Bien. Oh, mais ne ressentez pas le besoin de faire quoi que ce soit d’imprudent. S’il semble qu’ils foncent sur moi pour me tuer, contentez-vous de courir. Ne vous donne pas la peine d’essayer d’aider. »

J’avais peur que Rivul s’agite et essaie de me sauver, même si c’était inutile. Il gardait son sang-froid mieux que les autres villageois, mais la mort de son père restait sans doute dans un coin de sa tête. Dans les moments difficiles, je le voyais tenir bon et refuser d’abandonner un camarade.

Bien sûr, je n’avais pas l’intention de laisser les choses se dégrader à ce point. Si j’avais l’impression d’être sur le point de perdre, je prendrais Rivul sous le bras et je ferais une course effrénée vers la sortie. Échouer à une mission était de loin préférable à la mort.

S’il y avait un ennemi que je ne pouvais pas vaincre ici, il me suffirait d’appeler Maalt en renfort. Lorraine viendrait, même si personne d’autre ne le faisait, et avec elle, tout s’arrangerait. Les instructions que j’avais données à Rivul au sujet de l’insouciance s’appliquaient aussi à moi.

Je ne pouvais pas dire si Rivul avait compris, mais il hocha la tête en guise de réponse. « D’accord, » dit-il. « Je comprends. »

Estimant que c’était suffisant pour l’instant, j’avais pris la direction des profondeurs de la grotte…

◆◇◆◇◆

« Ah, nous y voilà. On dirait que j’avais raison à propos de cet endroit. »

Le bruit de cliquetis d’os nous parvint de l’avant.

J’avais remis la torche magique à Rivul et j’avais dégainé mon épée. En peu de temps, deux squelettes apparurent. Ils ne portaient pas d’armes et je ne pouvais pas sentir de mana en eux, ils étaient aussi banals que des squelettes.

En d’autres termes, ils n’étaient pas un problème.

Après avoir vérifié qu’aucune embuscade ne m’attendait dans les coulisses, je m’étais rapidement avancé et j’avais décapité les squelettes avant de leur écraser le crâne pour récupérer les cristaux magiques qui s’y trouvaient. Leurs corps s’étaient effondrés en peu de temps, éparpillant les os sur le sol.

Un travail habile, si je puis dire.

« Incroyable… » murmura Rivul.

Cela m’avait fait un peu plaisir — non pas que je m’enorgueillisse et que je baisse ma garde, bien sûr. Pour commencer, j’avais l’intention de passer l’examen pour la classe Argent. Si je n’étais pas capable d’abattre deux squelettes en quelques secondes, autant abandonner avant l’examen.

Dans l’état actuel des choses, je ne réalisais que le strict minimum. Je ne pouvais pas me permettre de l’oublier.

Les aventuriers qui oubliaient leurs humbles origines devenaient arrogants ou baissaient leur garde, puis ils finissaient par tout perdre en un seul instant. Ils ne se rendaient compte de leur erreur que lorsqu’il était trop tard, et se retrouvaient sur le navire fluvial menant au royaume des morts.

En rangeant les cristaux magiques dans mon sac, j’avais repris la torche à Rivul.

« Ce n’était rien de sérieux », avais-je dit. « Continuons à avancer. »

« Ah, c’est vrai ! »

Peut-être pour se distraire de sa peur, Rivul avait pris la parole pendant que nous marchions. « Alors… c’est à peu près confirmé maintenant que les squelettes venaient d’ici, non ? »

« Hmm… Cela semble très probable, mais je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Il est possible qu’ils ne fassent que fouiller cet endroit et que leur véritable origine soit ailleurs. »

« Pourquoi des squelettes enquêteraient-ils dans un endroit comme celui-ci ? »

« Il y avait des gobelins ici, n’est-ce pas ? Si un autre groupe de gobelins s’installait dans cette grotte, eh bien, les squelettes pourraient être là pour les attaquer quand cela arriverait. Ce n’est pas comme si les monstres s’entendaient toujours bien. Même dans les donjons, vous pouvez les voir se battre et tuer leurs congénères… En fait, il serait peut-être inexact de les appeler “camarades” en premier lieu. »

C’est ainsi que les monstres passaient par l’évolution existentielle, se transformant en un monstre d’un ordre supérieur. Le nombre d’individus qui avaient été témoins d’une telle scène n’était pas très élevé, mais il n’était pas non plus nul. Quant à savoir pourquoi cela s’était produit, eh bien… personne ne le savait.

S’agit-il des instincts d’un monstre ? Une loi fondamentale du monde ? Ou quelque chose de tout à fait différent ?

C’était le genre de question à laquelle il semblait impossible de répondre, mais l’humanité avait pour vocation de résoudre ce genre d’énigmes. Peut-être y parviendrons-nous un jour.

Peut-être même que ce serait Lorraine qui le ferait. Avec son intelligence et un spécimen rare comme moi dans les parages, il y avait toutes les chances qu’elle se rapproche du cœur du problème, même si elle n’y arrivait pas jusqu’au bout.

La partie à laquelle j’essayais généralement de ne pas penser était que si elle ne le faisait pas, je ne pourrais peut-être jamais redevenir humain. Chaque fois que cette pensée remontait à la surface, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir mal à l’aise.

Était-il possible pour moi de redevenir humain ? Est-ce que j’allais rester un monstre pour toujours ? Pour l’anecdote, je ne pense pas que cela me dérangerait trop si c’était le cas. Ce qui m’effrayait, en revanche, c’était la perspective que mon esprit devienne lui aussi plus monstrueux, me transformant un jour en une créature qui considérait les êtres humains comme une chose à laquelle il fallait en vouloir.

Tant que cela ne se produisait pas, je pouvais accepter de rester un monstre. Ne pas savoir, c’est ce qui est effrayant.

Pourtant, des êtres comme Isaac et Laura étaient la preuve que même si je devenais monstrueux, ce ne serait probablement pas de sitôt. Tout ce que je pouvais faire pour l’instant, c’était de m’efforcer de m’améliorer, un pas après l’autre.

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