Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Intermède

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Intermède : Le choix de Lorraine

« Tu as ramassé un objet magique inhabituel ? »

Ma curiosité à moi, Lorraine Vivie, avait été piquée par les mots que Rentt venait de prononcer à son retour.

Naturellement, en tant qu’aventurier vivant de l’exploration de donjons, Rentt rencontrait des objets magiques tous les jours. Cependant, les seuls donjons qu’il pouvait affronter par ici étaient le Donjon de la Lune d’Eau et le Donjon de la Nouvelle Lune, et les variétés d’objets magiques que l’on pouvait y trouver étaient depuis longtemps documentées.

Rentt était plus ou moins capable d’identifier de telles babioles, et même s’il ne l’était pas, il pouvait toujours les apporter à la guilde, où ils pouvaient identifier la plupart des choses qu’il ne pouvait pas identifier.

Cependant, il rencontrait parfois des exceptions — et aujourd’hui semblait être l’une d’entre elles.

« Oui. Tiens, regarde. J’ai dit que c’était inhabituel, mais ça ressemble à un “Miroir de jouvence” normal. »

Rentt tourna le miroir vers moi, et j’avais vu mon moi d’il y a dix ans qui me regardait. Cela m’avait vraiment ramenée en arrière — c’est à cette époque où j’étais arrivée à Maalt.

« Il me semble que c’en est un », avais-je dit. « Y a-t-il quelque chose d’étrange là-dedans ? »

Rentt se déplaça et son reflet rejoignit le mien dans le miroir. Ce n’était pas le monstre qu’il était, bien sûr, mais le Rentt d’il y a dix ans, quand il était encore humain. Cependant, lorsque je m’étais détournée pour regarder la réalité, j’avais encore vu un homme avec un masque de crâne.

Les miroirs de jouvence ne rendaient pas la jeunesse à une personne. Ils ne faisaient que vous montrer un reflet de votre jeunesse. C’était une curiosité intéressante, mais comme il y avait des femmes nobles mariées qui pouvaient devenir obsédées par les miroirs — ou en être angoissées — ils étaient considérés comme des objets à manipuler avec précaution.

« Continue à regarder. Cela ne saurait tarder », dit Rentt. « Oh, ça y est ! »

Je retournais mon regard vers le miroir. « Waouh. Quoi ? Mais je ne bouge pas… »

Ma jeune personne agitait la main, tout comme le jeune Rentt. Cependant, ni le vrai Rentt ni moi ne bougions.

« Je ne me trompe pas, n’est-ce pas ? » demanda Rentt. « L’évaluateur de la guilde a dit que c’était un Miroir de Jouvence normal, mais ce n’est pas possible… n’est-ce pas ? »

« Bien sûr que non. Ces images ne font que vous montrer votre passé, les reflets qui s’y trouvent ne bougent pas d’eux-mêmes. Où as-tu trouvé ça… ? »

« Lors d’une de mes visites régulières au Donjon de la Lune d’Eau, je me suis battu contre une bande de gobelins, et l’un d’entre eux l’a laissé tomber. Je sais que les Miroirs de jouvence ne rapportent pas grand-chose, mais je l’ai quand même ramené en pensant que je pourrais l’échanger contre une pièce d’argent… et c’est arrivé quand je l’ai regardé sur le chemin du retour. Quelle surprise ! »

« Le Donjon de la lune d’eau, hein ? Si c’est là que tu l’as trouvé, je suppose que ce n’est pas si bizarre que ça… »

La personne mystérieuse que Rentt avait rencontrée était basée là-bas, après tout. C’est également dans le Donjon de la Lune d’Eau que Rentt avait obtenu sa puissante robe et la Carte d’Akasha qui s’écrivait toute seule. Il était donc logique d’y trouver d’autres objets inhabituels.

« C’est ce que je me disais », acquiesça Rentt. « Quoi qu’il en soit, je l’ai apporté ici en espérant que tu pourrais l’examiner et me dire à quel prix je pourrais le vendre. »

« Je veux bien jeter un coup d’œil, mais pour ce qui est du prix… Je n’ai jamais entendu parler d’un tel objet. Je pense que tu pourrais le vendre pour une fortune, mais si tu veux un chiffre exact, je ne pourrais pas… Qu’est-ce que c’est ? »

Une chose absolument choquante s’était produite au beau milieu de notre conversation : le Rentt dans le miroir s’était rapproché… et avait tendu ses mains hors du miroir pour nous attraper.

« Qu’est-ce que — !? »

« Hé, n’est-ce pas un mauvais signe… ? »

Au moment même où Rentt et moi avions prononcé ces paroles ineptes, nous avions été complètement happés par le miroir.

◆◇◆◇◆

« Aie… »

Je secouai la tête et regardai autour de moi. J’avais dû me cogner contre quelque chose, parce que ça faisait légèrement mal — mais cela n’avait pas l’air grave, alors je laissais tomber pendant que j’observais ce qui m’entourait. Ou du moins, c’était mon intention…

« Il n’y a personne ici… pas même Rentt. En fait, il n’y a rien du tout… »

J’étais entourée d’un vide total. Pourtant, pour une raison ou une autre, je pouvais toujours poser mes pieds sur le « sol » et me voir sans problème.

Je ne savais pas ce qui se passait, mais j’avais commencé à incanter un sort de lumière, espérant profiter d’un peu d’éclairage avant d’essayer quoi que ce soit d’autre. Mais la magie s’était éteinte.

« Qu’est-ce que… ? » marmonnai-je, confuse.

Puis, j’entendis des voix qui résonnaient dans l’obscurité.

« Je vous l’ai dit, c’est faux ! »

« Comment dois-je faire ? C’est parfait ! »

On aurait dit une dispute. Lorsque j’avais tourné mon regard dans la direction des voix, j’avais remarqué que je pouvais voir dans une pièce qui n’existait pas auparavant. La pièce était spacieuse, comme si elle appartenait à un manoir, et elle contenait une énorme quantité de livres — ainsi que deux individus qui se faisaient face. L’un d’eux semblait être un vieux mage, tandis que l’autre…

« C’est… moi. Quand j’étais plus jeune… »

Elle ressemblait à la personne que j’étais à l’âge de sept ou huit ans. Mais bien que je puisse voir la ressemblance, son expression était plutôt effrontée, comme si elle était pleinement convaincue qu’elle était à cent pour cent dans le vrai à tout moment.

Je suppose que j’étais comme ça à l’époque, n’est-ce pas ?

Je me souvenais du vieil homme — c’était mon ancien mentor, sous la tutelle duquel j’avais appris toutes les choses magiques et académiques. En d’autres termes, quelqu’un qui méritait mon respect… même si je n’en avais pas montré une once à l’époque. Je me demande ce qu’il fais de nos jours. Je suppose qu’il était toujours en vie quelque part, en tout cas. Il n’était pas du genre à s’écrouler et à mourir.

Quant à la question que lui et mon jeune moi se posaient…

« Si je me souviens bien… on se disputait sur la façon dont j’avais fabriqué ma baguette. Et ensuite, je… »

« Vieil homme stupide et têtu ! »

Mon jeune moi avait lancé la baguette sur le vieil homme. L’instant d’après, il concentra un dense tourbillon de mana dans sa main et le renvoya vers elle sous forme de sortilège. C’était un travail incroyablement rapide — presque surhumain — et je doute d’en être capable même aujourd’hui.

Je voulais lui dire de ne pas lancer un tel sort sur un enfant, mais c’était inutile. Il effleura l’oreille de ma cadette, qui s’était évanouie lorsque le sort avait traversé le mur derrière elle.

« Lequel d’entre nous est vraiment le plus têtu ? Bon sang, mon enfant… »

Après s’être assuré qu’elle n’était pas gravement blessée, mon vieux mentor répara le trou dans le mur et utilisa un sort pour envoyer mon jeune moi sur un lit.

« Je pense que c’est nous deux, honnêtement…, » murmurai-je, incapable de me retenir.

L’instant d’après, la vue changea. Cette fois, c’était…

« Le bureau de l’administration de la première université… »

Maintenant, c’est l’endroit où je travaillais.

Je m’étais vue assise dans mon vieux fauteuil, l’air ennuyé. Les universitaires allaient et venaient sans cesse, me donnant des rapports lorsque j’avais réussi à trouver la motivation d’écouter. Cependant, leurs visages étaient totalement dépourvus de traits. J’avais beau essayer de me rappeler à quoi ils ressemblaient, je ne parvenais pas à m’en souvenir.

J’avais supposé que cela signifiait que ces scènes étaient basées sur mes souvenirs — les choses dont je ne me souvenais pas étaient vagues et peu claires.

Je m’étais approchée de mon jeune moi pour mieux voir son bureau et j’avais vu un certain nombre de rapports, dont les détails étaient clairs et précis. En conclusion, je m’en souvenais très bien.

À l’époque, je n’avais pas regardé les gens. Je n’avais d’yeux que pour le savoir.

Maintenant que j’en étais consciente, j’avais l’impression d’être confrontée à la façon dont j’avais été aveugle à ce qui m’entourait à l’époque.

Mais les choses étaient différentes ces jours-ci, et c’était parce que je savais que le fait d’être confronté à mon passé n’avait pas beaucoup d’effet sur moi.

La scène se poursuit. Une jeune femme érudite entra par la porte et commença à me transmettre une sorte de rapport. Contrairement aux autres, ses traits étaient distincts. Je savais qui elle était : mon ancienne subordonnée.

« Lorraine, n’es-tu pas épuisée ? »

« Pas vraiment… plus important, as-tu fini de rédiger le rapport que je t’ai demandé ? Aussi — »

« Ne t’inquiète pas, j’aurai bientôt terminé. Pour une fois, tu dois donner la priorité à la détente. Pourquoi ne pas partir en voyage quelque part de temps en temps, juste pour faire une pause dans le travail ? »

« Je… n’ai pas besoin de quelque chose comme ça. »

« Honnêtement… si tu veux faire une pause, dis-le-moi. Je trouverai un moyen de t’aider à budgétiser le temps. »

« Désolé de t’inquiéter, mais vraiment, je suis fi — »

« Oui, oui, comme tu veux. N’oublie pas de me le faire savoir, d’accord ? Chaque fois que tu en auras envie. »

La femme était partie.

« Une pause, hein… ? » marmonna mon moi passé lorsque la porte se referma derrière son subordonné.

Une simple feuille de papier s’était détachée du bureau. Elle contenait diverses informations sur les villes frontalières et sur les matériaux rares que l’on ne trouvait pas ailleurs.

C’est vrai… à l’époque, que j’avais commencé à m’intéresser à ces matériaux et…

« J’aimerais y aller un jour, mais je suis surchargée en ce moment. Un jour, cependant… »

Hmm ? Je ne me souviens pas avoir dit cela. En fait, je me souviens avoir dit…

« Je suppose que je vais prendre des vacances. »

Je m’étais retournée, surprise par la voix qui venait de derrière, et je m’étais retrouvée face à face avec mon jeune moi qui me regardait. Quand a-t-elle… ?

« Oui… c’est ce que j’ai dit », avais-je convenu, en essayant de garder mon calme. « Je m’en souviens encore. Puis je suis allée à Maalt… et j’ai rencontré Rentt. »

« Mais n’es-tu pas curieuse de savoir ce qui se serait passé… si tu n’avais pas fait cela ? » me demanda ma cadette.

« Hmm ? Un peu, je suppose, mais… »

Mon moi enfant avait claqué des doigts, et un flot d’informations s’était engouffré dans ma tête : une procession rapide des actions que j’aurais probablement entreprises si je n’étais jamais allée à Maalt.

Je me voyais mener des recherches dans plusieurs domaines à la fois, obtenir des résultats méritoires dans chacun d’entre eux et être promue. À la fin, j’étais assise dans le fauteuil du directeur de l’université, respectée par tous les chercheurs qui m’entouraient.

C’est ce que j’avais voulu autrefois. Si mon ancien moi avait vu cela, il l’aurait déclaré comme son objectif sans aucune hésitation. Mais maintenant…

« Ici, tu peux l’avoir », dit mon moi enfant. Sa voix avait pris une qualité éthérée et s’était infiltrée dans mes pensées. « Tu peux vivre ce même rêve autant de fois que tu le souhaites. »

« Toute cette gloire… », avais-je murmuré. « Autant de fois que je… »

Que mes thèses soient reconnues, encensées et louées, et que je sois promu grâce à elles ? Ce serait certainement une bonne chose. On ne peut pas nier que ce serait amusant, dans un sens.

À l’époque, alors que je travaillais à la réalisation de ce rêve, j’avais ressenti dans mon cœur quelque chose qui se rapprochait de la satisfaction — non, de l’achèvement. Répéter une telle vie, encore et encore, n’est peut-être pas une si mauvaise chose…

« Pourtant, cela n’a plus aucun charme pour moi aujourd’hui. »

L’enfant que j’avais été m’avait regardée fixement, choquée. « Quoi ? Pourquoi ? L’hypnotisme devrait déjà avoir commencé à faire effet… »

« Je le savais. Je ressens quelque chose d’étrange depuis que je suis ici, comme une légèreté dans ma tête… Vous êtes un monstre, n’est-ce pas ? Pas un objet magique. Vous êtes si rare que je ne l’ai pas compris tout de suite, mais vous êtes un démon du spéculum. Vous vous cachez dans les miroirs et vous vous appropriez le monde qui s’y reflète… Les exemples illustrés de vous dans les livres sont beaucoup plus sinistres, alors je suppose que c’est une autre raison pour laquelle je n’ai pas compris. Je ne m’attendais certainement pas à ce que vous utilisiez un Miroir de Jouvence comme déguisement. »

Maintenant qu’elle avait été exposée, la forme de mon moi enfant fondit pour devenir une figure hideuse et émaciée ressemblant à un gobelin. Il montra ses dents, tendit ses griffes et bondit vers moi.

« Merci pour ce beau rêve », ai-je dit. « C’était amusant. »

D’un seul geste, j’avais dépassé le démon du spéculum, j’avais dégainé l’épée de ma hanche et je l’avais frappée à la tête aussi fort que je le pouvais. Des fissures commencèrent à se répandre sur tout son corps, devenant de plus en plus grandes, avant que…

Crack !

Dans un grand fracas, le monde du vide se brisa.

Avant de m’en rendre compte, je me trouvais dans le salon de ma propre maison, avec les restes brisés du Miroir — non, du démon du spéculum — à mes pieds. Rentt était à côté de moi.

« Moi !? Un aventurier de classe Mithril !? Mais… hein ? Attends, où suis-je… ? »

Il était manifestement tombé dans le piège du démon. Cependant, comme j’avais tué son corps principal, il était revenu avec moi.

« C’était une illusion…, » lui avais-je dit. « Ne me dis pas que tu n’as pas compris ? »

« Non… je l’ai fait », avait-il répondu. « C’est juste que je m’amusais tellement que je me suis dit que je pouvais en profiter un peu plus longtemps. Je suppose que je suis de retour maintenant, hein… ? »

Il avait l’air déçu. Il s’était donc volontairement laissé piéger, alors qu’il savait ce qui se passait ? C’est très dangereux.

Non pas que je sois vraiment en position de parler. J’avais essentiellement fait la même chose pendant la moitié du temps.

« Alors, qu’as-tu vu, Lorraine ? » demanda Rentt. « Dans mon illusion, j’étais devenu un aventurier de rang Mithril. »

« Moi ? J’ai fait un rêve où je devenais directrice de mon université. »

« Un simple rêve ? Si tu essaies, je parie que tu pourrais le réaliser. »

« Ce ne serait pas impossible, bien sûr, mais je n’ai pas d’envie particulière de le faire. J’aime bien ma vie telle qu’elle est aujourd’hui. »

« Certains diront que tu es bizarre de penser cela. »

« Je ne veux pas entendre cela de ta bouche. »

À partir de ce moment-là, tout s’était passé comme d’habitude. Au cours du dîner, nous avions passé un bon moment à parler de nos expériences à l’intérieur du miroir. De plus, l’analyse de l’illusion qui m’avait été imposée m’avait donné un point de départ pour la création d’un nouveau sort.

Si je ne devais avoir qu’un seul souhait, ce serait que des journées comme celle-ci durent toujours.

Le choix que j’avais fait ce jour-là m’avait conduite à la vie que je menais aujourd’hui — et j’en serais toujours reconnaissante.

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