Chapitre 6 : Une certaine demande
Partie 3
Je ne pouvais pas savoir pourquoi sans voir par moi-même, mais de toute évidence, quelque part dans les environs du village de Rivul, les conditions nécessaires à la création de morts-vivants s’étaient réunies.
Ils auraient dû poster une mission à la guilde dès qu’ils avaient repéré un squelette, mais ils avaient tout de même pris la sage décision d’abandonner le village avant que la situation ne s’aggrave. Dans la plupart des cas, les villageois se montraient incapables de prendre cette mesure, choisissant plutôt de se regrouper pour combattre la menace — ce qui les conduisait généralement à se faire massacrer. Même les simples villageois comprenaient bien sûr à quel point les monstres étaient redoutables, mais ils ne pouvaient souvent pas se résoudre à abandonner la terre de leurs ancêtres. Le comportement humain n’était pas dicté par la seule logique.
En comparaison, la décision de Crask d’abandonner leur village était intelligente, tout comme leur choix d’évacuer les femmes et les enfants. Ils avaient sans doute prévu que si le pire se produisait, ils pourraient simplement s’installer de façon permanente dans les lieux où ils s’étaient réfugiés.
Quant aux hommes… ils ne pouvaient sans doute pas abandonner leur maison aussi facilement. Ils avaient probablement misé leurs derniers espoirs sur l’envoi de Rivul à la guilde en tant que représentant.
Quoi qu’il en soit, j’avais obtenu tous les détails importants à ce stade. La demande portait sur l’élimination des squelettes qui occupaient le village, mais le problème était qu’il y avait de fortes chances qu’il y en ait d’autres dans la nature. Je devais chercher la cause du problème et les éliminer à la source… et noter mentalement d’appeler à l’aide si cela s’avérait être plus que ce que je pouvais gérer seul.
Ce ne serait pas facile avec l’activité de la guilde, mais je pouvais toujours compter sur Lorraine, même quand tout le reste échouerait.
« Très bien, Rivul. J’accepte votre demande. »
◆◇◆◇◆
« Nous devrions descendre ici, n’est-ce pas ? » demanda Rivul en arrêtant le chariot. Nous étions dans une ville à l’ouest de Maalt qui était apparemment la plus proche du village de Crask. Mais à partir d’ici, nous devrions marcher — c’était mon idée, pas celle de Rivul.
La route de Crask était assez large pour accueillir un chariot, mais avec les squelettes, il valait mieux voyager à pied, au risque de perdre le chariot ou le cheval. Je pouvais assurer la sécurité de Rivul et la mienne, mais j’étais moins sûr de celle de tout le chariot et de l’animal qui l’accompagnait. Il m’avait dit que certains des hommes qui surveillaient Crask étaient jeunes, et que les avantages de laisser le chariot derrière soi l’emportaient probablement sur les inconvénients.
« Il n’y a qu’une demi-journée de marche jusqu’au village, n’est-ce pas ? » demandai-je.
Rivul acquiesça. « Oui, mais… tu n’as sûrement pas l’intention de partir maintenant, n’est-ce pas ? »
J’avais accepté sa demande hier et nous étions partis peu après pour passer la nuit sous les étoiles. En ce moment, il était un peu plus de midi. Si nous partions pour Crask maintenant, nous y arriverions dans la soirée. Ce n’était pas une bonne idée de combattre les squelettes la nuit, donc la meilleure décision était de passer la nuit en ville avant de partir demain… ou du moins, c’était ce que le bon sens dictait. J’avais fait le choix inverse.
« Oui, c’est vrai », avais-je confirmé.
Rivul eut l’air décontenancé. « Mais il fera nuit quand tu arriveras… »
Vas-tu te battre comme ça ? n’avait pas été dit, mais la question était inscrite sur son visage.
Ma réponse, bien sûr, a été un « oui » catégorique. Après tout, mes yeux voyaient bien mieux dans l’obscurité que ceux d’un humain ordinaire — mieux que les créatures vivantes en général, en fait. En règle générale, les combats nocturnes m’étaient plus favorables, car la plupart des créatures vivantes étaient alors aveugles.
Mais ce n’était pas ce que je prévoyais cette fois-ci. J’avais une autre raison de vouloir atteindre Crask dès que possible.
« Il y a encore des hommes qui surveillent le village, non ? » avais-je expliqué. « Il faut que j’y aille rapidement et que je m’assure qu’ils sont en sécurité. Bon, je ne suis pas sûr que cela soit très rassurant venant de moi seul, mais je suis un aventurier de rang Bronze. Je me dis que c’est mieux que rien. »
Rivul sembla ému. « Tu irais aussi loin pour nous ? Merci ! Alors, partons tout de suite ! »
« Je sais que c’était mon idée, mais comment est ton endurance ? Si tu ne penses pas pouvoir le faire, nous pourrons toujours partir demain… » Je voulais arriver le plus vite possible, mais l’insouciance ne paie pas.
Rivul secoua la tête. « Non, je vais bien. Je suis en forme là, les autres doivent être bien plus épuisés. Je veux me dépêcher de les rejoindre et leur dire que tout ira bien. »
Il devait ressentir une certaine fatigue, mais il ne faisait pas semblant — il semblait avoir plus qu’assez d’endurance pour atteindre le village.
J’avais acquiescé. « D’accord. On y va. »
Sur ce, nous avions tous les deux quitté la ville.
◆◇◆◇◆
« Ils devraient être quelque part par là… »
Rivul pointa du doigt une zone située un peu en contrebas de la petite colline qui surplombait le minuscule village. Cela faisait plusieurs heures que nous avions quitté la ville voisine, et un voile d’obscurité commençait à se dessiner dans le ciel. Le monde était teinté d’un orange vif par le soleil couchant, suscitant la peur et un vague sentiment de nostalgie.
L’endroit indiqué par Rivul était à portée de vue du village — ils utilisaient probablement la colline pour la surveiller. Nous nous étions approchés sans bruit et j’avais rapidement vu un groupe de cinq hommes assis les uns à côté des autres. Leurs vêtements étaient en lambeaux comme ceux de Rivul, leurs visages étaient tachés et crasseux, et ils avaient l’air complètement épuisés.
L’un d’entre eux nous remarqua — enfin, il remarqua Rivul — alors que nous approchions et se tourna vers nous. Lorsqu’il reconnut Rivul, avant de me voir, son expression se détendit et cela se transforma en un petit sourire de soulagement à l’air fatigué.
Lorsque nous fûmes à distance de conversation, un homme d’un certain âge — le plus vieux du groupe, semblait-il — s’approcha et donna une tape sur l’épaule de Rivul. « Rivul… tu es revenu. Excellent travail. »
Rivul acquiesça. « Je l’ai fait. J’ai réussi à emmener un aventurier. Vous pouvez tous vous reposer tranquillement maintenant. »
C’était mon signal. « Je m’appelle Rentt, » dis-je. « Je suis un aventurier de rang Bronze. Je suis ici parce que j’ai accepté votre demande d’éliminer les squelettes qui occupent votre village. »
Le vieil homme qui avait parlé à Rivul émit un bourdonnement impressionné. « Je suis Jiris, le chef de Crask », dit-il. « Bronze, avez-vous dit ? Merci d’être venu. Un habitant de la ville voisine nous a parlé de la pénurie d’aventuriers à Maalt, mais Rivul était déjà parti. J’étais inquiet quand j’ai appris que la somme que nous lui avions donnée ne suffirait probablement pas à embaucher un aventurier de rang Fer. »
Bien qu’ils aient monté la garde ici, ils devaient périodiquement envoyer quelqu’un à la ville voisine pour y chercher de la nourriture et d’autres provisions. Il aurait été difficile pour eux de se nourrir uniquement de ce que la forêt avait à offrir.
Il semblerait que toutes les informations leur soient parvenues tardivement, ce qui explique pourquoi la somme d’argent dont disposait Rivul correspondait au taux en vigueur avant la création du nouveau donjon à Maalt.
« Nous voulions rassembler le plus de pièces possible, mais la plupart d’entre elles sont encore au village », poursuit le vieil homme. « Nous avons donné à Rivul presque tout ce que nous avions sur nous, et c’est tout ce que cela représentait. Pourtant, vous avez accepté et vous êtes venus quand même. Vous avez toute ma gratitude. »
« Eh bien, Rivul avait l’air plutôt désespéré… » avais-je dit. « J’étais juste au bon endroit au bon moment pour le remarquer. Mais soyez assurés que je ferai tout mon possible pour vous débarrasser de ces squelettes. »
« Un jeune homme si courtois… Rivul, tu as amené avec toi un excellent aventurier. Mais tu dois être fatigué toi aussi. Tu devrais te reposer. Et vous aussi, Maître Rentt… ou allez-vous commencer votre chasse tout de suite ? »
« Je crains que non. Le soleil est sur le point de se coucher, et comme les morts-vivants ont une excellente vision nocturne, cela me désavantagerait. Je prévois de passer la matinée et l’après-midi de demain à éliminer les squelettes. »
Ce n’était pas vraiment un problème, car ma vision nocturne était particulièrement bonne, mais je ne voulais pas que des squelettes s’éloignent de la bataille et s’en prennent aux villageois. S’il fallait en arriver là, il valait mieux le faire quand ils avaient assez de lumière pour échapper aux monstres.
« C’est un bon raisonnement, » approuva Jiris. « Alors, quand vous commencerez, nous vous rejoindrons et vous prêterons main forte. »
J’avais secoué la tête. « Non… je vais y aller seul. »
Les autres villageois autour de nous s’étaient mis à avancer. « Mais c’est notre village ! Nous devons faire quelque chose ! »
Je pouvais voir à leurs expressions que cela ne venait pas d’une confiance excessive, mais plutôt de quelque chose de plus proche du sacrifice de soi. Ils voulaient m’être utiles d’une manière ou d’une autre, ne serait-ce qu’en tant que bouclier.
En revanche, j’avais bien l’intention de les faire tous survivre. Dans ce cas, je voulais qu’ils restent ici, mais d’après ce que j’ai vu, il faudrait d’abord que je trouve un moyen de les convaincre…
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merci pour le chapitre