Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 5 – Partie 8

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Chapitre 5 : Maalt, la douce Maalt, et une visite chez le forgeron

Partie 8

Cela dit, je n’avais aucun moyen de le tester ici. Cela n’avait pas fonctionné sur moi, après tout, la divinité ne fonctionnait en général pas sur moi.

Si Isaac ou quelqu’un de la famille Latuule avait été là, j’aurais peut-être pu leur demander — mais si le résultat était celui que j’attendais, cela risquait d’éteindre leur existence, et je préférerais mourir plutôt que de faire quoi que ce soit qui puisse donner à la famille Latuule une raison de me garder rancune.

Pourtant, s’il était dans les parages, Isaac aurait probablement pu s’en rendre compte rien qu’en regardant. Il faudra que je lui montre quand j’en aurai l’occasion.

« Oui, on ne peut pas vraiment sortir un après-midi et revenir avec un vampire sur lequel tester ses épées », acquiesça Clope. « Mais si tu penses que ça marche sur eux, alors ça marcherait aussi sur des monstres morts-vivants ? Tu pourrais l’essayer sur les squelettes du Donjon de la Lune d’Eau. »

« Bonne idée », avais-je dit en hochant la tête.

Lorsque Nive avait utilisé ses flammes sacrées sur moi, elle s’était montrée très enthousiaste quant à la façon dont elles me brûleraient si j’étais un vampire. À l’origine, cependant, la capacité de purification de la divinité la rendait efficace contre tous les morts-vivants en général. Il n’était donc pas exagéré d’imaginer que les flammes qui enveloppaient cette épée le seraient également.

Dans ce cas, il devrait avoir un effet évident sur les squelettes. Heureusement, le Donjon de la Lune d’Eau était mon terrain de jeu depuis des années, et je le connaissais sur le bout des doigts. Il y avait bien un être étrange qui y résidait, mais je me disais que tout irait bien tant que je ne m’y aventurais pas trop.

En fait, bien que j’y sois allé plusieurs fois depuis notre dernière rencontre pour essayer de la revoir, je n’avais jamais pu atteindre cette étrange pièce. Le mystérieux résident en question avait parlé comme s’il existait une voie d’accès, et c’était probablement le cas… mais pour l’instant, il était inutile d’essayer.

Quoi qu’il en soit, j’avais décidé qu’il me faudrait bientôt partir à la chasse aux squelettes.

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En fin de compte, je savais à peu près comment utiliser l’épée. Il ne me restait plus qu’à essayer la fusion mana-esprit et la fusion divinité-mana-esprit. Ces deux techniques sollicitent beaucoup l’arme, mais en échange, elles donnaient accès à une puissance destructrice importante qui peut servir d’atout.

C’est grâce à ces combinaisons que j’étais parvenu jusqu’ici, en remportant des victoires contre des adversaires qui avaient eu le dessus sur moi. Et avec la constitution unique de mon corps qui me permettait de « mourir » plusieurs fois dans un combat et de m’en sortir, j’étais désormais quelqu’un qui pouvait tenir plus de quelques secondes face à un adversaire beaucoup plus fort, à défaut de pouvoir se battre vraiment.

Il était également très rassurant de savoir que j’avais la possibilité de faire semblant d’être mort lorsque la situation devenait vraiment désespérée. Si le pire des scénarios se produisait, je pouvais simplement faire le mort pendant un moment avant de m’enfuir.

Les gens disent souvent qu’en tant qu’homme, il y a des moments où il faut se tenir debout et se battre quoi qu’il arrive… mais ma devise personnelle est qu’en dehors de ces moments-là, il faut s’enfuir dès qu’on sait qu’on n’a aucune chance.

Après tout, tant que l’on a une vie, on a de l’espoir.

« Très bien, veux-tu essayer la suite ? » demanda Clope, un peu après avoir fini d’installer d’autres mannequins.

J’acquiesçai et commençai à canaliser le mana et l’esprit dans mon épée. C’était une chose que j’avais déjà faite un nombre incalculable de fois, mais elle s’avéra toujours aussi difficile : il y avait une sensation de pression, comme si j’essayais de faire entrer plus d’eau dans une poche de cuir déjà sur le point de se rompre. C’était sans doute pour cela qu’une épée traversée par une fusion mana-esprit faisait éclater tout ce qu’elle touchait.

Ce n’était cependant pas le seul tour que j’avais dans ma manche ces derniers temps. Au lieu de simplement forcer les choses à se rompre, j’étais également capable de canaliser un mince flux de mana et d’esprit des deux côtés de la lame de mon épée, ce qui lui donnait un meilleur tranchant que si j’avais utilisé uniquement le mana ou l’esprit. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas maintenir l’une ou l’autre de ces méthodes de fusion mana-esprit pendant longtemps.

Je supposais que je devais simplement continuer à m’entraîner dur et à consacrer plus de temps à mon amélioration.

Lorsque j’avais fini de canaliser le mana et l’esprit dans l’épée, une inspection rapide m’avait permis de constater que la rigidité de l’épée avait augmenté et que j’avais à nouveau l’impression de pouvoir manipuler la terre et le sable. Canaliser l’esprit seul avait rendu l’épée plus rigide, et canaliser le mana seul m’avait permis de manipuler la terre, donc d’une certaine manière, c’était le résultat évident de canaliser les deux. Cependant, j’avais l’impression que la puissance globale des deux effets était plus grande que lorsque j’avais utilisé l’esprit ou le mana seuls.

Lorsque j’avais testé la lame, la coupe qu’elle avait faite à travers le mannequin était extrêmement douce, et j’avais pu manipuler une quantité importante de terre avec un contrôle plus fin. De plus, lorsque j’avais changé la façon dont je canalisais ma fusion mana-esprit et que j’avais essayé de trancher un autre mannequin, la technique avait conservé ses propriétés explosives.

En bref, il s’agissait d’une extension des mêmes capacités que le mana et l’esprit produisaient individuellement, mais plus fortes et plus cohérentes.

J’avais immédiatement pensé à l’idée de choisir par défaut la fusion mana-esprit comme option de combat principale à partir de maintenant, mais comme c’était toujours le cas dans la vie, c’était plus facile à dire qu’à faire. Alors que je maintenais la fusion mana-esprit, mon épuisement augmentait de façon exponentielle. Plus précisément, alors que dix secondes d’utilisation équivalaient à un sprint à pleine vitesse, trente secondes me rendaient incapable de rester debout.

« C’est… bien… trop peu pratique… à utiliser… », avais-je gémi.

Je ne m’étais pas senti aussi épuisé en utilisant la fusion mana-esprit avec des lames ordinaires. Cela devait être dû au fait que l’épée conservait une rigidité accrue et des effets de manipulation de la terre en plus d’un meilleur tranchant. Ajouté à cela, tout cela représentait un énorme fardeau.

Si je continuais à essayer de l’utiliser au bout de trente secondes, oubliez l’épée qui se casse — j’allais probablement me casser bien avant qu’elle ne le fasse. Et j’étais un mort-vivant. Si une personne normale l’utilisait, est-ce qu’elle la viderait de sa vie ? Cette épée était suffisamment dangereuse pour que cette éventualité soit envisageable.

« Ça va ? » demanda Clope avec inquiétude, en me regardant m’allonger sur le sol alors que j’essayais de récupérer mon endurance.

« Oui, je suis juste fatigué », avais-je répondu. « Je ne suis pas blessé. »

« C’est une bonne nouvelle. Il y a beaucoup d’épées magiques qui prennent quelque chose au porteur pour se renforcer. Je craignais que celle-ci ne soit l’une d’entre elles. »

Il n’avait pas tort, il y avait une bonne quantité d’épées de ce type dans le monde. Cette pensée me rendit soudain curieux de connaître le point de vue d’un forgeron sur le sujet. « Juste pour référence, Clope…, » demandai-je. « Quand tu penses à “épées magiques dangereuses”, quels types te viennent à l’esprit ? »

Clope réfléchit quelques instants. « Eh bien, les exemples les plus faciles à comprendre sont ceux qui réduisent l’espérance de vie de leur porteur », dit-il. « Plus vous les utilisez, plus votre vie est réduite, mais en échange, l’épée devient plus forte au fur et à mesure que vous vous rapprochez de la mort — et cela se traduit par des choses comme le fait que le porteur devienne fou furieux et incapable de différencier un ami d’un ennemi. Il y a quelque temps, j’ai vu une épée rare avec des aiguilles qui sortaient de la poignée lorsque quelqu’un la prenait en main. Ces aiguilles s’enfonçaient dans la main du porteur et drainaient son sang pour augmenter la puissance de l’épée. C’était une chose pourrie qui ne vaut pas le temps de vie d’une personne décente, bien sûr, mais on ne pouvait pas nier à quel point elle était redoutable. Les armes de ce genre passent toujours d’un maître à l’autre, gagnant en infamie au passage. Je parie que tu as au moins entendu parler des exemples que je viens de citer, n’est-ce pas ? »

J’avais d’ailleurs entendu parler des deux. Les épées magiques qui pouvaient vous apporter la gloire au prix d’un destin funeste étaient un sujet de conversation courant parmi les aventuriers qui buvaient un verre ensemble. Parfois, les noms de leurs détenteurs étaient mentionnés, mais les armes changeaient souvent de mains rapidement. Ceux qui les utilisaient pendant de longues périodes étaient qualifiés de héros.

En fin de compte, cependant, même ces héros avaient généralement connu un destin prématuré.

Les aventuriers apprenaient ces choses par les histoires racontées par les bardes et les ménestrels, et ils étaient toujours prompts à dire des choses comme « Ils ont récolté ce qu’ils ont semé » ou « J’aurais pu mieux l’utiliser ». Pourtant, malgré toutes ces histoires, il n’y avait jamais eu de pénurie d’aventuriers à la recherche de ces épées magiques.

La raison en était simple. Non, je ne pouvais pas parler comme si j’étais un spectateur. À l’époque où j’étais un aventurier de rang Bronze sans avenir, j’avais été dans le même cas : tentant désespérément de réaliser mon rêve, incapable de l’abandonner même si tout ce qui se trouvait sur ce chemin n’était que désespoir.

Quelle que soit l’époque, il était toujours facile de trouver ce genre d’aventuriers. Certains d’entre eux avaient même réussi à trouver ce qu’ils cherchaient. C’est pourquoi leurs histoires étaient restées dans les poèmes et les chansons — même si ces chansons parlaient d’aventuriers qui marchaient sur le chemin d’une mort certaine.

À la fin de ces histoires, ils avaient laissé leurs épées derrière eux, à la place d’une pierre tombale, pour que quelqu’un d’autre vienne les reprendre, avec un destin ruineux et tout, afin que recommence le cycle.

Mon épée était-elle l’une d’entre elles ? Si je n’avais pas été mort-vivant…

Je ne pouvais pas le savoir avec certitude. Tout ce que je pouvais dire, c’est que, pour mon moi actuel, il s’annonçait comme un partenaire fiable. J’allais la maîtriser, quoi qu’il arrive. Et si je me retrouvais un jour dans le chant d’un barde à cause d’elle…

Je ne pouvais qu’espérer qu’elle serait intéressante.

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