Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 5 – Partie 5

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Chapitre 5 : Maalt, la douce Maalt, et une visite chez le forgeron

Partie 5

« Je vois… Alors Elza se débrouille bien… »

En ce moment, nous étions assis sur le canapé du salon, en train de discuter avec Lillian. Trois tasses étaient posées devant nous sur la table, remplies de thé noir, qu’un des enfants de l’orphelinat avait apporté plus tôt. Ce n’était pas Alize, et lorsque nous avions demandé après elle, Lillian nous avait dit qu’elle était avec Isaac. On aurait dit qu’ils suivaient assidûment l’entraînement que nous avions demandé à Isaac de leur donner.

Cela dit, apparemment Rina n’était pas en ville pour une mission en ce moment, alors Isaac entraînait Alize tout seul. À eux deux, ils étaient probablement plus forts que moi à ce stade.

Ha ha ha. Je plaisante… J’espère.

J’étais vraiment jaloux des gens qui avaient du talent.

Je plaisante encore.

« Oui. Mel et Pochi se portent aussi bien », dit Lorraine. « Ils nous ont demandé de leur transmettre leurs salutations. Ils se sentaient seuls quand vous ne répondiez pas à leurs lettres. »

C’est Lorraine qui avait reçu la demande de Lillian — je ne faisais que l’accompagner — et c’est donc elle qui lui faisait le rapport. Cela dit, j’étais venu à l’orphelinat parce que j’avais pensé que Lillian voudrait savoir comment Elza, Mel, Pochi et les enfants se portaient.

« Êtes-vous allée à l’orphelinat ? » dit Lillian. « Je vois… Je suis vraiment heureuse d’apprendre que tout le monde va bien. Je suppose que je n’ai jamais répondu, n’est-ce pas ? J’ai toujours eu peur qu’ils aient des ennuis… »

« Des problèmes ? »

« J’ai été affectée à Maalt en raison de circonstances internes compliquées au sein du clergé…, » explique Lillian. « En fait, j’ai été rétrogradée. J’ai pensé que le fait d’avoir des liens étroits avec quelqu’un comme moi les affecterait négativement. Après tout, elles dirigent un orphelinat. Et si on leur coupait les vivres ? »

Ah, bien sûr. L’orphelinat que dirigeait Mel était une institution de l’Église du Ciel Oriental, ce qui signifie que c’était la source de leur financement. Je ne connaissais pas les détails de l’histoire de Lillian, mais si elle avait eu une mauvaise réputation auprès de l’Église, les hautes sphères pouvaient très bien se couper de ses sympathisants.

Même si ce n’était pas aussi probable que Lillian le pensait, son inquiétude ne faisait que démontrer à quel point Lillian tenait à l’orphelinat où elle avait grandi.

« Je ne pense pas que ce soit encore une préoccupation, » dit Lorraine. « L’abbesse Elza a même dit qu’il y avait une chance que vous soyez rappelée à la capitale. Ah, c’est vrai. J’ai une lettre d’elle. »

« Oh ? Est-ce que c’est… ? »

« Oui, elle nous a demandé de vous l’apporter. Voilà pour vous. »

« Merci. » Lillian accepta la lettre. « Cela vous dérange si je la lis ici ? »

« Pas du tout. »

Lillian brisa le sceau, la divinité qui s’en dégageait prouvant qu’il avait parfaitement rempli l’objectif d’Elza : empêcher quiconque d’ouvrir la lettre, à l’exception de Lillian.

Les yeux de Lillian parcoururent la lettre. Il ne lui fallut pas longtemps pour la terminer, et lorsqu’elle le fit, son expression se détendit, comme si un fardeau avait été enlevé de ses épaules.

« Si c’est possible, puis-je demander ce qui est écrit ? » demanda Lorraine.

« Bien sûr, » dit Lillian. « Même si ce n’est pas grand-chose. Elle dit juste que tout le monde va bien et que les choses se sont calmées au sein de l’Église, qu’elle peut donc me rappeler si c’est ce que je veux. Et que même si je ne veux pas revenir, je peux toujours lui rendre visite. »

Il semblerait que Lillian n’ait plus à s’inquiéter des hauts responsables de l’Église du ciel oriental.

« Avez-vous l’intention de revenir ? » demanda Lorraine.

Lillian secoua la tête. « Non. Peut-être l’aurais-je fait, il y a longtemps, mais maintenant… c’est ici où je dois être. Mais j’ai l’intention de venir en visite. Et il faudra que j’envoie aussi une lettre à Mel. »

Lillian n’avait pas l’intention de quitter l’orphelinat pour retourner à la capitale. Elza et Mel en seraient tristes, mais c’était le choix que Lillian avait fait, et elles l’accepteraient probablement. Elles étaient encore assez proches pour se rendre visite, après tout. Et quand elles le feraient…

« Si vous avez besoin d’une escorte, ne cherchez pas plus loin que nous », dit Lorraine. « Naturellement, si vous estimez que nos capacités sont insuffisantes, n’hésitez pas à engager d’autres aventuriers. »

J’étais presque sûr qu’elle plaisantait avec cette deuxième partie.

Lillian s’esclaffa. « Bien sûr. Je compterai sur vous lorsque le moment sera venu. Quant à vos capacités… Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis moi-même assez habile au combat. Si nous sommes attaqués par des monstres que vous trouvez difficiles à gérer, n’ayez crainte, je nous protégerai. »

Ses paroles m’avaient surpris. J’avais senti qu’elle ne plaisantait pas complètement non plus. Un peu de sa divinité s’était répandu — suffisamment pour que je puisse dire à quel point elle était raffinée et puissante. La divinité que Lorraine et moi possédions était à peine digne d’être mentionnée en comparaison. Il n’est pas étonnant qu’Elza ait eu de si grandes attentes pour son avenir.

Bien sûr, le degré de divinité d’une personne n’était pas le seul facteur déterminant sa capacité à se battre, mais tout mort-vivant serait une proie facile pour elle, et les soins et la purification qu’elle pourrait apporter feraient d’elle un atout inestimable, quoi qu’il en soit.

« Oh, c’est vrai, » dit Lillian, l’air troublé. « Elle a aussi écrit sur la promenade que vous avez faite ensemble dans la ville. On dirait qu’elle vous a causé des ennuis… En tant qu’amie d’enfance, je m’excuse en son nom. »

Elza avait dû inclure dans la lettre son excursion furtive hors de l’abbaye.

« Pas du tout », assura Lorraine. « Honnêtement, nous nous sommes aussi bien amusés, c’était très bénéfique. Oh, tenez, nous avons acheté ça pour vous. »

Lorraine lui avait remis les cadeaux que nous avions achetés dans la capitale : des confiseries longue conservation et du thé noir. Le premier était destiné aux enfants de l’orphelinat, bien sûr, tandis que le second provenait d’une marque dont Elza nous avait dit qu’elle plaisait à Lillian.

« Oh, vous êtes sûre ? » dit Lillian en hésitant. « C’est moi qui vous ai fait cette demande… »

« Vous et cet orphelinat avez fait beaucoup pour nous », déclara Lorraine. « Ne voyez pas cela comme un cadeau pour un client, mais comme une marque d’appréciation pour un voisin merveilleusement serviable. »

Lorraine était sincère — à présent, nous avions tous deux des liens profonds avec cet orphelinat. Notre relation se poursuivrait à l’avenir également, donc rester en bons termes serait bénéfique pour tout le monde.

Finalement, Lillian accepta les cadeaux avec joie.

Nous apprendrons plus tard que les confiseries avaient disparu dès qu’elle les avait remises. Rien d’étonnant à cela : en matière d’appétit, les seules créatures qui rivalisent avec les monstres légendaires sont les enfants.

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« Hé, Clope ! Es-tu là ? »

Après avoir quitté l’orphelinat, je m’étais dirigé vers le Harpon à trois branches — les forgerons. Comme Luka n’était pas là pour le moment, j’avais crié vers l’arrière pour voir si Clope était dans les parages.

D’ailleurs, Lorraine était rentrée chez elle en disant qu’elle voulait trier au plus vite les livres qu’elle avait achetés dans la capitale. Je n’avais aucune idée du moment où elle avait trouvé le temps de faire ses achats. Elle n’avait pas de chose à faire chez les forgerons comme moi, donc il n’y avait pas de problème particulier à ce que nous nous séparions pour l’instant.

Elle m’avait dit de lui montrer l’arme que j’irais chercher plus tard, mais j’avais déjà testé les prototypes à plusieurs reprises et elle les avait vus à l’époque, si bien qu’aucun de nous deux n’était particulièrement soucieux de tenir sa promesse.

« Hmm ? Oh, si ce n’est pas Rentt ! » Clope sortit la tête de l’arrière-boutique. « Je vois que tu es de retour de la capitale. »

Le fait qu’il m’ait entendu signifiait probablement qu’il n’était pas en train de forger. C’était le genre d’homme qui ne ferait même pas une pause dans son travail si on lui criait dessus… bien qu’il serait probablement plus juste de dire qu’il serait trop concentré pour vous entendre.

« Oui, je suis rentré l’autre jour », avais-je dit. « Oh, tiens. J’ai pris un cadeau pour toi. »

Clope accepta la grande pochette de cuir que je lui tendais et y jeta un coup d’œil dubitatif pendant un moment avant de se fendre d’un sourire. « Oh ! Ce sont de très bons matériaux. On ne les trouve nulle part par ici. »

Lorraine et moi ne savions pas trop quoi offrir à Clope, mais quand nous avions demandé à Augurey...

« C’est un forgeron, il sera heureux de recevoir des matières premières, non ? Des outils pourraient être utiles aussi, mais je parie qu’il préfèrerait choisir les siens. D’ailleurs, il y a quelques missions ici qui pourraient faire l’affaire… »

Il nous avait ensuite présenté plusieurs papiers de mission d’élimination visant des monstres relativement rares qui n’apparaissaient nulle part ailleurs que dans les environs de la capitale. Finalement, nous les avions tous acceptés…

C’était une bonne chose dans la mesure où il nous restait beaucoup de matériel après avoir effectué les demandes — mais avec le recul, j’avais l’impression d’avoir passé tout mon temps dans la capitale à servir de cheval de bataille à Augurey.

Compte tenu des ennuis que je lui avais causés, je ne pense pas avoir le droit de me plaindre.

« Lorraine et moi les avons récupérés avec Augurey », avais-je expliqué. « Ils ont tous été traités correctement. Il ne devrait pas y avoir de problème de qualité. »

« Oh ? Vous avez rencontré Augurey ? Voilà un nom que je n’avais pas entendu depuis longtemps. Si vous le revoyez, dites-lui de passer de temps en temps. »

Augurey était un client de Clope, après que je l’ai présenté au forgeron.

« Ce sera le cas. Je ne sais pas quand ce sera le cas, mais je le garderai à l’esprit. »

« Merci. Maintenant, pour quelle raison es-tu venu me voir aujourd’hui — eh bien, je suppose que je ne devrais même pas prendre la peine de demander, hein ? Tu dois être là pour ça. »

Clope sortit un paquet de tissu de l’arrière-boutique, le portant avec précaution. Je n’eus pas besoin de l’ouvrir pour savoir de quoi il s’agissait : c’était l’épée que je lui avais commandée, forgée à partir de fer de mana, du cristal magique d’une tarasque, d’un bois imprégné de ma divinité et de mon propre sang.

C’était un peu étrange quand j’ai énuméré tous ces ingrédients comme ça. Mais Clope n’aurait pas fait un travail bâclé.

J’avais déjà testé les prototypes à plusieurs reprises, mais les matériaux tels que le fer de mana et les cristaux magiques de tarasque ne poussaient pas sur les arbres. Les essais avaient donc été réalisés avec du fer ordinaire, du bois infusé par la divinité et mon sang, afin d’avoir une idée du produit final.

Naturellement, pour autant que Clope le sache, il utilisait du sang de vampire que j’avais obtenu d’une manière ou d’une autre, et non le mien.

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