Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 5 – Partie 3

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Chapitre 5 : Maalt, la douce Maalt, et une visite chez le forgeron

Partie 3

« Un toast ! À vous, aventuriers, à nous — la guilde qui vous soutient — et au plus grand chef de guilde que nous puissions tous demander : Wolf Hermann ! Buvez, tout le monde ! À la vôtre ! »

Un chœur de « Santé » retentit dans la taverne. Cela résonna dans toute la taverne, parmi les aventuriers rassemblés. Dire que tous les aventuriers de Maalt étaient présents serait un peu exagéré, mais ce n’était pas loin d’être le cas. Presque tous les aventuriers qui n’étaient pas en mission étaient présents pour une seule et unique raison : saluer l’arrivée de Jean Seebeck, le grand maître de la guilde de Yaaran.

« Quand j’ai dit qu’il devrait lui-même organiser une fête de bienvenue s’il en voulait une, je ne m’attendais pas à ce qu’il le fasse vraiment… » marmonna Wolf. Il était à la même table que Lorraine et moi, et son expression était résignée alors qu’il regardait Jean porter un toast à la taverne. « Cet excentrique ne changera jamais. »

« Pourquoi nous as-tu demandé d’aller le chercher à la capitale ? » Je grommelai, laissant transparaître un peu de rancœur dans mon ton. « Oh, c’est vrai. Pour que tu puisses dire que tu as fait l’effort, n’est-ce pas ? »

« Désolé, » déclara Wolf en inclinant la tête pour s’excuser. « Je ne peux pas nier que j’attendais que vous me contactiez pour me dire qu’il avait refusé. En partie parce que c’est une nuisance, bien sûr, mais je m’attendais surtout à ce qu’il refuse parce qu’il est vraiment occupé la plupart du temps. Neuf fois sur dix, il refuserait également une invitation sincère. Si j’avais su qu’il voulait vraiment venir, j’aurais suivi la procédure. »

Bien que Wolf ait parlé comme s’il pensait que Jean était une gêne, cela ne sonnait pas tout à fait juste. J’avais l’impression qu’il ne voyait pas seulement Jean comme un supérieur, mais aussi comme quelqu’un envers qui il était redevable. J’étais sûr qu’une partie de lui était probablement heureuse de revoir Jean après si longtemps.

« C’est vrai, il doit avoir beaucoup de responsabilités différentes à assumer…, » songea Lorraine. « Lorsque nous avons quitté la capitale royale, il a dû se débarrasser des employés de la guilde et partir en secret. Je me demande s’ils seront corrects là-bas… »

D’après l’expression de son visage, il semblait que Wolf avait réalisé quelque chose. « Est-ce que vous deux… êtes au courant de son “travail” ? » dit-il à voix basse.

J’avais supposé qu’il parlait de l’organisation fantôme de Jean. Lorraine et moi avions acquiescé.

« Certains de ses associés nous ont été envoyés », ai-je dit. « C’était une expérience unique. J’ai dû passer à la rivière un certain nombre de fois par la suite à cause de cela. »

« Nous avons tout de même fait des rencontres passionnantes », souligna Lorraine.

L’expression de Wolf se teinta de compréhension. « Ah… c’est donc comme ça que vous l’avez rencontré. Je suis impressionné que vous en soyez sortis vivants. »

« Ce n’était pas aussi grave que ça aurait pu l’être », avais-je admis. « Non pas que je lèverais la main si on me demandait de recommencer. Ils avaient l’air d’avoir des problèmes internes, donc ils ne nous ont pas attaqués avec tout ce qu’ils avaient. »

L’organisation de Jean était plongée dans une lutte de pouvoir interne lorsqu’elle s’en était prise à nous, ce qui s’était traduit par des renseignements erronés et un travail bâclé. S’ils avaient tenté de nous tuer de façon coordonnée, je ne pense pas que nous serions rentrés vivants à Maalt. Bref, nous avions eu de la chance.

« Ça a l’air d’être un vrai gâchis… » Wolf s’arrêta un instant pour réfléchir à la question. « Je suppose que Jean me racontera toute l’histoire plus tard. Vous savez, je n’arrive toujours pas à croire qu’il ait laissé tomber les employés de la capitale pour venir ici. Je peux pratiquement entendre les plaintes que je vais recevoir la prochaine fois que je visiterai le quartier général. J’ai déjà mal au ventre… »

« Tu peux toujours lui rejeter toute la responsabilité », suggéra Lorraine. « En fait, pourquoi ne pas prendre l’initiative ? Tu pourrais l’appréhender et le renvoyer à la capitale, ou même simplement faire un rapport sur ses allées et venues et t’attribuer le mérite de l’avoir localisé. »

« Cela me mettrait à l’abri…, » marmonna Wolf en hochant la tête. « Tout le monde dans la guilde sait à quel point il est impossible de le contrôler, surtout les employés de la capitale. Ils seraient sans doute assez reconnaissants de savoir où il se trouve. Hmm… Je crois que c’est ce que je vais faire. » Il leva les yeux vers Lorraine et moi. « Dans un autre ordre d’idées, il y a des nouvelles que vous voudrez peut-être entendre. Quelque chose d’intéressant s’est produit peu après votre départ de Maalt. »

« Oh ? Qu’est-ce que c’était ? » ai-je demandé.

« Vous êtes bien sûr au courant du nouveau donjon qui s’est formé sous terre ici… »

« Oui. »

« Eh bien, il s’avère qu’un autre a été trouvé, le long de la route d’Ete, près du village de Mors. »

« Vraiment ? » s’exclama Lorraine. « Es-tu sûr qu’ils n’ont pas fait de fausses déclarations ? »

Elle avait l’air surprise, et je pouvais aussi entendre une note d’incrédulité dans sa voix, ce qui était tout à fait raisonnable. Les donjons étaient suffisamment rares pour que leur découverte soit loin d’être un événement quotidien, et il s’avérait souvent que quelqu’un s’était simplement fait une fausse idée d’une grotte ordinaire. Si une grotte était assez grande, les monstres s’en servaient comme d’un nid, et certains types de personnes y cachaient souvent leur butin. Le résultat final était souvent difficile à différencier d’un véritable donjon.

« Apparemment, la personne qui l’a trouvé — un aventurier de classe Bronze qui chassait des gobelins à Mors — a vu le donjon alors qu’il était en train de “s’étendre”, » expliqua Wolf. « Ce phénomène est aussi rare que la formation d’un tout nouveau donjon, mais on le voit parfois dans des donjons plus petits. L’aventurier en question avait déjà vu un autre donjon auparavant, il était donc convaincu de sa découverte. Il a même exploré un peu les étages moins profonds et est revenu avec un objet magique, qui s’est avéré être de la “camelote de donjon”. Je ne peux donc pas affirmer avec certitude qu’il s’agit d’un donjon, mais cela semble assez probable. »

La « camelote de donjon » est le nom d’une catégorie d’objets magiques provenant des donjons et n’ayant pas d’utilité précise. Ils avaient probablement une utilité quelconque, mais l’intelligence et la créativité humaines n’avaient pas réussi à la découvrir, si bien qu’on les traitait comme de simples curiosités. Presque tous les donjons en possédaient, ce qui, d’une certaine manière, prouvait qu’un lieu donné était bien un donjon.

Il était toujours possible que l’aventurier de rang Bronze ait pris de la camelote de donjon ailleurs pour la faire passer pour une nouvelle découverte, mais courir après chaque soupçon ne nous mènerait nulle part. Pour l’instant…

« Tu t’en occupes, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.

Wolf acquiesça. « Les personnes absentes aujourd’hui sont en train de confirmer le rapport. Nous devrions avoir de leurs nouvelles assez rapidement. »

« J’ai hâte…, » murmure Lorraine. On aurait dit qu’elle se parlait plus à elle-même qu’à l’un d’entre nous. « Un nouveau donjon à proximité, juste après celui de Maalt ? Peut-être que cette théorie tenait la route… »

« Théorie ? » demanda Wolf.

« Hmm. Pour être précis, il ne s’agit pas tant d’une théorie que de quelque chose que mon vieux mentor avait l’habitude de marmonner parfois. En gros, il pensait que les donjons pouvaient donner naissance à d’autres donjons dans les environs. »

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« Des donjons qui donnent naissance à d’autres donjons ? » Les sourcils de Wolf se froncèrent en signe de doute. « Cela ressemble à un conte de vieille femme pour moi. »

« Cela semble quelque peu absurde, n’est-ce pas ? » Lorraine était d’accord. « Pourtant, ne se pose-t-on pas la question de temps en temps ? Il y a plus d’un endroit dans le monde où les donjons sont regroupés, même si l’on pourrait penser que la répartition est plus homogène. C’est un peu comme si les animaux formaient un troupeau… pour paraphraser mon vieux mentor. »

« C’est juste… vous savez. Les conditions dans ces endroits facilitent la formation des donjons, n’est-ce pas ? Je ne suis pas un expert, donc j’ai oublié les détails de la théorie, mais c’est quelque chose par rapport au mana ambiant et à la topographie qui se combinent pour créer les circonstances spécifiques dont un donjon a besoin pour se former. Je pense que c’est une explication assez raisonnable pour expliquer pourquoi les donjons sont regroupés. »

Malgré ce qu’il prétendait, Wolf était assez érudit en la matière. Il existait un sous-groupe d’aventuriers assez important qui se vantait que les sujets académiques étaient inutiles pour eux, puisque leur profession était basée sur la force physique pure. Même si Wolf avait l’air d’être le parfait porte-parole de ce genre d’aventuriers, il était en fait un intellectuel à part entière.

« Oui, c’est la théorie la plus répandue de nos jours », acquiesça Lorraine. « Et c’est logique — en fait, j’en étais moi-même partisane. Mais avec ce nouveau donjon à Maalt et la découverte d’un autre à proximité si peu de temps après… eh bien, je ne peux pas me résoudre à croire qu’ils ne sont pas liés. Si ce nouveau donjon s’est formé récemment — surtout si la période est juste après la formation du donjon souterrain de Maalt — alors je me dis que mon ancien mentor avait peut-être raison. »

« Je ne peux pas critiquer cette logique », pensa Wolf. Il n’avait pas l’air totalement convaincu, mais il semblait au moins penser qu’il y avait quelque chose dans cette théorie. « Pourtant, cela semble si… Eh bien, qu’en penses-tu, Rentt ? »

« Moi ? Je me le demande… » J’avais réfléchi un instant. « Je croirais à l’une ou l’autre théorie, pour être honnête. Même dans ce cas précis, il se pourrait que les “conditions” que tu as mentionnées pour la formation des donjons se soient trouvées réunies dans cette région au cours des derniers mois. »

Malgré mes paroles, je penchais plutôt pour l’opinion de Lorraine, mais c’était uniquement parce que Laura m’avait appris que le donjon sous Maalt avait été créé par la magie et ne s’était pas formé naturellement. Si un autre donjon s’était formé près de Maalt peu de temps après, il semblait naturel de supposer une relation de cause à effet.

Mais Wolf n’était pas au courant, et ce serait trop compliqué à expliquer, car je devais rester vague sur les détails. Par ailleurs, je ne pouvais pas non plus nier la possibilité que la théorie de Wolf soit correcte. Il était tout à fait possible qu’un donjon se formant sous Maalt ait créé un environnement facilitant la formation d’autres donjons à proximité.

J’avais l’impression qu’il suffirait de demander à Laura de répondre à la question sur-le-champ, mais elle dormait encore. D’ailleurs, même si elle ne l’était pas, elle ne serait probablement pas aussi libre dans ses réponses. Elle donnait toujours l’impression de préférer rester en retrait, comme si elle voulait que les autres essaient de se débrouiller seuls et qu’elle n’intervenait qu’en dernier recours. Qu’est-ce qu’elle était, ma mère ou quelque chose comme ça ?

Mais j’aurais trop peur de lui dire cela en face…

En tout cas, à ma grande surprise, Wolf et Lorraine avaient acquiescé à mes propos.

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