Chapitre 5 : Maalt, la douce Maalt, et une visite chez le forgeron
Partie 2
Moi, je n’avais fait qu’enseigner quelques rudiments à des recrues. Je n’étais pas arrivé à un poste où j’aurais pu introduire des réformes de haut en bas. Bien sûr, je ne pensais pas que ma contribution avait été totalement inutile, mais il ne faisait aucun doute que la raison pour laquelle ces efforts avaient été utiles était que Wolf était le maître de la guilde de cette ville.
« Si d’autres villes avaient des chefs de guilde qui comprenaient les aventuriers comme Wolf, cela réduirait le taux de mortalité des recrues », avais-je dit. « Cela augmenterait aussi la qualité des matériaux récoltés. Je suis presque sûr qu’il n’y aurait pas d’inconvénients. Je suppose que c’est plus facile à dire qu’à faire, n’est-ce pas ? »
Jean réfléchit un instant avant de répondre : « Nous, c’est-à-dire la guilde de Yaaran, changeons peu à peu notre façon de penser à cet égard, mais il est difficile d’étendre cette dynamique en dehors du royaume. Encore une fois, si nous y allons trop fort, le projet s’essoufflera. Ces choses-là demandent du temps — et des efforts lents et constants. Il faut d’abord s’implanter dans la capitale royale… mais ce n’est pas une mince affaire. Je ne sais pas si vous êtes au courant, Rentt, mais il y a même des gens de classe Argent dans la capitale qui ne peuvent pas faire la différence entre les herbes les plus communes. »
« Donc, si une herbe est un tant soit peu difficile à identifier, ils ne sauront pas ce que c’est ? » avais-je demandé. « Comme la différence entre le cerfeuil sauvage en terre et le cerfeuil sauvage en fleurs ? »
Le visage de Jean se crispa. « Personne ne vous reprocherait de les confondre. Même les herboristes professionnels les confondent en personne après une inspection minutieuse. »
« Les recrues de Maalt peuvent les différencier », avais-je dit. En tout cas, ceux à qui j’avais enseigné pouvaient le faire.
Les yeux de Jean s’ouvrirent en grand. « Quoi ? Vous vous moquez de moi. »
« Non, vraiment. En fait, n’est-ce pas très grave de ne pas pouvoir faire la différence ? Le cerfeuil sauvage en terre est un mets de choix, mais le cerfeuil sauvage en fleur provoque la paralysie si on le mange. »
« Je voulais dire que vous n’avez pas tort, mais… »
« Et si vous pouvez les distinguer, les cerfeuils sauvages en fleurs ont aussi leur propre utilité. Elles sont assez puissantes pour affecter même les monstres de taille décente, vous pouvez donc en extraire le jus et l’appliquer sur votre épée. »
Jean m’avait regardé avec incrédulité pendant quelques instants avant de dire : « Et vous êtes en train de me dire que les recrues de Maalt font ça ? C’est terrifiant. J’ai l’impression d’avoir été surpassé. »
Bien que Jean l’ait qualifié de « terrifiant », l’extrait des cerfeuils sauvage en fleurs ne tuerait pas une personne, et le système humain le purgeait relativement vite. Même si l’on se blessait avec une arme qui en était enduite, on s’en sortait tant qu’on avait des alliés avec soi. J’avais pris soin d’enseigner aux recrues que j’avais formées qu’elles ne devaient pas l’utiliser lorsqu’elles étaient seules, donc elles s’en sortiraient probablement. Et par « apprendre », je voulais dire que je leur avais fait tester l’extrait sur eux-mêmes pour qu’ils puissent ressentir la paralysie. De cette façon, ils pouvaient se rendre compte par eux-mêmes du danger que cela représentait — et je l’avais dit à Jean.
« Je retire ce que j’ai dit », murmure Jean. « C’est vous qui êtes terrifiant. Je commence à penser que votre masque effrayant vous va vraiment bien… »
Peu après, nous étions arrivés à un certain bâtiment et Jean s’était arrêté. « Ah ! » dit-il. « Nous sommes arrivés. »
C’était la guilde des aventuriers de Maalt. Je ne fus pas surpris par le fait que Jean l’ait reconnue — il avait mentionné qu’il était déjà venu ici. D’un autre côté, les guildes se ressemblaient plus ou moins partout, puisqu’elles étaient construites dans le même but.
Il semblerait qu’il y ait des exceptions, mais je ne les avais jamais vues. Si je voyageais un jour dans des contrées lointaines, j’aurais peut-être cette chance…
« Bon, allons à l’intérieur », dit Jean. « Vous venez tous les deux aussi, n’est-ce pas ? »
Il se dirigea vers le bâtiment, et Lorraine et moi lui emboîtâmes le pas. La mission que nous avions acceptée était d’escorter Jean jusqu’à Wolf, et notre travail d’aventuriers n’était donc pas terminé tant que nous n’avions pas pleinement satisfait aux exigences de la mission.
Mais bien sûr, ce n’était que du bon sens.
◆◇◆◇◆
« Allons d’abord à la réception », avais-je dit. « Ensuite… »
Ensuite, ils pourront informer Wolf de notre présence, allais-je dire, mais Jean se dirigeait déjà vers le bureau du maître de guilde, nous laissant derrière lui. Il donnait l’impression de ne vouloir écouter personne.
« U-Um, excusez-moi ! Excusez-moi ! » Sheila travaillait manifestement aujourd’hui, mais malgré ses premières tentatives pour l’arrêter, elle s’était figée en voyant son visage et murmura « Quoi… ? Non, pas du tout… Êtes-vous… ? »
Jean s’arrêta un instant et souffla d’amusement. « Pardonnez mon intrusion. Ne vous inquiétez pas, vous n’en porterez pas la responsabilité. » Il reprit sa marche et disparut bientôt à l’étage suivant.
Sheila, qui était restée figée sur place en le regardant partir, ne bougeait toujours pas. Lorraine et moi nous étions précipitées vers elle.
« Sheila, ça va ? »
« Toutes mes condoléances, Sheila… »
Nos paroles semblèrent la ramener à la vie. « Ça… », avait-elle lâché. « Cet homme… est-il celui que je crois ? »
J’avais acquiescé. « Jean Seebeck, le Grand Maître de la Guilde de Yaaran. Nous l’avons fait venir de la capitale royale. »
« Je le savais… »
Sheila avait l’air abattue, mais aussi soulagée — probablement parce qu’elle s’était sentie responsable d’avoir laissé Jean se frayer un chemin sans confirmer son identité. Pour être honnête, sa seule présence avait été intimidante, et elle avait semblé reconnaître son visage.
« L’as-tu déjà rencontré, Sheila ? » demanda Lorraine.
« En quelque sorte…, » confirma la réceptionniste de la guilde. « Les employés réguliers de la guilde comme moi se rendent parfois dans la capitale royale pour des formations ou des séminaires. Je ne l’ai vu de loin qu’une poignée de fois… mais une fois aurait suffi pour m’en souvenir. La façon dont il se comporte… ce n’est pas quelque chose que l’on peut oublier. »
« Tu as raison… »
Même lorsqu’il ne bougeait pas, on avait l’impression qu’une sorte de vitalité ou de dynamisme se dégageait de Jean Seebeck par vagues. Lorraine et moi étions bien conscients que ce n’était que son visage public, nous savions qu’il pouvait passer inaperçu quand il le souhaitait. Il n’aurait jamais pu diriger une organisation clandestine dans la capitale royale autrement.
Dans des circonstances comme celles-ci, cependant, il était plus commode de dire ouvertement qui il était. Cela ouvrait des portes et permettait aux gens de le reconnaître… comme Sheila à l’instant.
« De toute façon, c’est un officiel de la guilde, donc il ne devrait pas y avoir de problème pour le laisser passer », dis-je. « Est-ce que Lorraine et moi pouvons aller le chercher ? Nous devons faire un rapport à Wolf. »
« Bien sûr, » dit Sheila. « Je dois dire que je préférerais vraiment ne pas aller au bureau maintenant, alors… s’il vous plaît, allez-y. »
Ses dernières paroles m’avaient semblé un peu insistantes. Je ne pouvais pas vraiment imaginer ce que serait une réunion entre Wolf et Jean, mais de toute évidence, ce n’était pas quelque chose dans lequel un employé ordinaire de la guilde voulait s’impliquer.
Je me doutais bien que ne pas s’impliquer était la meilleure chose à faire, et Lorraine pensait probablement la même chose. Pourtant, nous devions faire un rapport, sinon notre travail ne serait pas terminé…
En soupirant, nous avions poursuivi Jean.
◆◇◆◇◆
« Wolf ! Ça fait trop longtemps ! »
Le temps que Lorraine et moi le rattrapions, Jean avait déjà ouvert la porte du bureau du directeur de la guilde et entrait joyeusement en souriant.
« On dirait que nous sommes arrivés trop tard… », avais-je marmonné.
« Eh bien… ce n’est pas comme s’ils allaient commencer à essayer de s’entretuer, n’est-ce pas ? » fit remarquer Lorraine calmement. « Ça devrait aller. Ce n’est probablement pas très différent de la visite surprise du directeur d’une entreprise à l’un de ses directeurs de succursale. »
C’est une bonne façon de le dire, et si c’est vraiment le cas, il ne devrait pas y avoir de problèmes. Mais cette description ne tient pas compte du fait que Jean semble être un fauteur de troubles né.
Je mentirais si je disais que je n’avais pas espéré que notre arrivée et notre rapport soient plus calmes que cela. Hélas, ce qui a été fait a été fait.
Lorraine et moi étions entrés dans le bureau après Jean, et nous avions été accueillies par Wolf, une main sur le front, une expression douloureuse sur le visage. C’était une expression rare chez lui — il était habituellement toujours imposant et digne — et cela m’avait fait ressentir un sentiment de culpabilité pour ce que nous avions déclenché chez lui.
Wolf jeta un coup d’œil dans notre direction. Je ne dirais pas qu’il y avait un regard réprobateur dans ses yeux, mais je dirais que j’avais détourné le regard et fait semblant de ne pas le remarquer. J’avais même sifflé, mais en silence.
Lorraine aurait même pu murmurer : « Tu ne trompes personne », mais cela ne me concernait pas.
« Grand Maître de Guilde Seebeck…, » dit Wolf. On aurait dit qu’il avait dû forcer les mots à sortir de sa bouche. « Je dois admettre que je ne m’attendais pas à ce que tu arriverais si… rapidement… »
Jean sourit largement. « J’ai vu clair dans ton jeu, mon bonhomme. Tu as envoyé ces deux-là me chercher pour pouvoir dire que tu as techniquement fait l’effort, n’est-ce pas ? Je parie que tu pensais que mon personnel refuserait et que tu pourrais ainsi repousser l’échéance plus longtemps. Mais tant pis, je suis là ! »
« Tu… l’es en effet. J’avais pensé que Rentt et Lorraine n’étant pas des visages familiers de la capitale, il leur aurait été difficile de te rencontrer directement… »
D’après ce que j’avais compris, Wolf nous avait engagés pour faire le travail, mais il espérait que nous lui dirions que nous avions été repoussés. Comme il s’agissait probablement plus d’un message interne que d’un travail de guilde à proprement parler — il s’était contenté de dire « amenez-le » —, le fait de ne pas l’accomplir n’aurait pas entraîné une baisse de nos rangs ou quoi que ce soit d’autre, et Lorraine et moi n’aurions donc pas eu à en subir les conséquences négatives.
Mais il s’est avéré que nous avions été confrontés à plusieurs événements inattendus et que nous nous étions retrouvés au cœur d’une situation assez complexe… ce qui nous avait permis de réussir à escorter Jean jusqu’ici. Je ne pouvais pas reprocher à Wolf de ne pas avoir su prévoir cela.
Je me demandais si Wolf savait que Jean était le chef d’une organisation de l’ombre. Je ne pouvais pas en être sûr, il était donc préférable de supposer qu’il ne le savait pas pour le moment et de choisir mes mots en conséquence.
« Pouvons-nous maintenant considérer que ce travail est terminé ? » demandai-je, interrompant momentanément leur conversation.
« Oui…, » dit Wolf. « Vous pouvez. Je suis franchement impressionné par la façon dont vous avez géré la situation. Comment l’avez-vous rencontré ? »
« C’est une longue histoire… Honnêtement, je pense que nous aurions pu y arriver simplement en demandant. Quand nous avons dit aux employés de la guilde que c’était une demande de votre part, ils nous ont réservé un traitement royal. »
« Qu’est-ce que… ? » Wolf avait l’air perplexe.
« Je me doutais que tu allais bientôt envoyer quelqu’un pour pouvoir prétendre que tu avais “essayé” de m’inviter à Maalt, » expliqua Jean. « J’ai donc donné l’ordre de me transmettre tout message de ta part, sans exception. »
Wolf poussa un profond soupir, reconnaissant qu’on avait lu en lui comme dans un livre. « Tu n’as pas changé d’un iota, » dit-il. « Eh bien, qu’il en soit ainsi. Tu es ici maintenant. Bienvenue à Maalt. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre