Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 4 – Partie 6

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Chapitre 4 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 3

Partie 6

Une fois qu’ils eurent atteint le village, il était temps de décider de la marche à suivre.

Cela dit, c’était déjà la dernière étape du voyage de Dorothea. Son plan initial prévoyait un retour progressif, en s’arrêtant dans les avant-postes pour vendre les marchandises qu’elle avait achetées dans les villages qu’elle avait visités en chemin, et il n’était pas nécessaire de s’en écarter de manière significative. La présence d’Amapola signifiait qu’ils devaient maintenant se rendre dans une ville provinciale de taille raisonnable située à proximité et qui n’était pas prévue dans le programme de Dorothea, mais c’était tout.

Ils auraient pu retourner directement à Maalt, mais ce chemin était plus rapide — et d’ailleurs, la ville provinciale était la destination initiale d’Isaac. C’est pourquoi il les avait accompagnés pendant le voyage, mais cela ne semblait pas déranger Dorothea. En fait, comme Rina ne cessait de vanter la force d’Isaac, elle voyait cela comme l’arrivée d’un autre garde du corps. Dorothea proposa même à Isaac de le payer pour cela, mais il refusa, déclarant que le fait qu’elle lui permette de monter gratuitement sur son chariot serait un paiement suffisant. Elle le soupçonnait de ne pas vouloir de pièces de monnaie.

Ils arrivèrent à destination à temps, après quoi ils remirent rapidement Amapola et Guster aux gardes et leur expliquèrent les circonstances. Rina remarqua que les gardes commençaient à bouger un peu bizarrement après qu’Isaac leur ait jeté un certain regard… mais elle s’était dit qu’il valait mieux ne pas aborder ce sujet. Elle avait de toute façon une bonne idée de ce qu’il avait fait.

Un procès rapide avait lieu le jour même. Amapola fut emmenée pour être exécutée, et ses cendres furent remises le lendemain en guise de preuve. Quant à Guster, il fut condamné au travail manuel dans les mines.

Normalement, ce genre d’affaires ne se serait jamais déroulée aussi rapidement… mais il n’était pas difficile de deviner qu’Isaac avait joué un rôle dans cette affaire.

Dorothea et Dieg, qui avaient tous deux été détenus pendant une journée pour faire leur déposition, avaient été choqués d’apprendre que l’exécution avait déjà eu lieu. Cependant, il n’était pas impossible que les procès se déroulent aussi rapidement. Ils avaient donc simplement mis cela sur le compte du fait qu’Amapola était une vampire. Après tout, si les vampires n’étaient pas traités rapidement, ils ne tardaient pas à s’échapper et à se multiplier.

« Alors ça… c’est Amapola…, » murmura Dieg en étudiant le pot de cendres.

« Comment l’as-tu rencontrée ? » demanda Dorothea.

« Mes souvenirs sont vagues… mais je crois que je l’ai croisée alors qu’elle fuyait quelque chose dans une ruelle. Elle avait l’air en détresse, alors je l’ai invitée à manger chez moi. »

« Quoi, tu la draguais ? »

« Non ! Je ne le faisais pas… enfin. Je suppose que ça ressemble à ça, n’est-ce pas ? Quoi qu’il en soit, tout ce qui s’est passé après est flou. »

« C’est à ce moment-là qu’elle a dû prendre ton contrôle. Mais c’est bien que tout cela se soit terminé sans qu’aucun d’entre nous ne soit blessé. »

« Peut-être pas physiquement, mais… Je vais certainement être renié. Comment vais-je vivre à partir de maintenant ? »

« Tu n’es pas sûr d’être renié. Garde cette réflexion pour après avoir expliqué la situation à ton père. Et si tu te fais chasser… tu pourras faire face à la situation quand elle se présentera. »

« Tu es terriblement optimiste, n’est-ce pas ? Je devrais m’inspirer de ton exemple… »

Alors que les deux individus étaient occupés à discuter, Isaac s’adressa à Rina, qui se trouvait à l’extrémité du groupe. « Il est temps que je parte, » dit-il. « Transmettez mes salutations à tous les autres, n’est-ce pas ? Je vous souhaite le meilleur pour le reste de votre mission. »

Après un moment de réflexion, Rina demanda : « Qu’est-il arrivé à Amapola à la fin ? »

« Elle a été “exécutée”, bien sûr. »

Le ton de la voix d’Isaac indiquait clairement qu’il mentait — il l’avait probablement fait disparaître d’une manière ou d’une autre et s’était arrangé pour faire croire qu’elle était en fait morte. Il avait dû décider que c’était l’option la plus sûre, étant donné la possibilité que des chasseurs de vampires retrouvent la trace d’Amapola. Même Nive devrait abandonner si sa proie était exécutée et réduite en cendres, dont les cendres avaient été enfouies dans la terre.

Encore une fois, Rina n’aurait pas cru que Nive déterrerait la cendre, la reniflerait et déclarerait qu’elle ne sentait pas comme un vampire digne de ce nom. Néanmoins, elle était persuadée qu’Isaac avait pris en compte un tel fanatisme. Elle doutait qu’il y ait lieu de s’inquiéter.

Après un bref moment, Isaac s’en alla. Peu après, lorsque Dorothea s’aperçut enfin qu’il n’était plus dans leur groupe, elle demanda à Rina où il était allé.

« Il avait quelque chose d’urgent à faire, alors il est parti », expliqua Rina. « Il m’a dit de vous dire qu’il était désolé et qu’il vous transmettait ses amitiés. »

Dorothea et Dieg l’acceptèrent volontiers, sans doute parce qu’ils se rendaient compte qu’ils étaient plongés dans leur conversation. Ils s’étaient excusés de ne pas l’avoir remarqué, et c’est ainsi qu’ils étaient repartis vers Maalt.

Leur voyage fut paisible et tranquille, et ils ne rencontrèrent pas le moindre problème. Dieg n’avait pas l’intention d’ourdir de sinistres complots et Amapola n’était pas non plus dans les parages. Le voyage fut si paisible que Dorothea sembla le prendre mal.

« J’ai… beaucoup souffert, n’est-ce pas… ? »

Apparemment, c’était le voyage le plus paisible qu’elle ait fait pendant ses deux années de commerce itinérant. Pourtant, elle ne semblait pas penser que les épreuves qu’elle avait traversées avaient été inutiles. Selon elle, « c’était une bonne expérience en fin de compte ».

À leur arrivée à Maalt, deux personnes inattendues les attendaient à la guilde.

« Père !? » s’écrièrent simultanément Dorothea et Dieg.

Il s’agissait en effet de leurs pères, les directeurs des entreprises Merrow et Esol. Le regard de Dorothea et Dieg leur demandait clairement pourquoi ils étaient ici.

« Dieg, » commença son père. « J’ai remarqué que tu étais impliqué dans une affaire un peu bizarre, alors je suis venu t’arrêter. Comme la jeune Dorothea semblait être en danger, j’en ai informé Rudo, qui a décidé de m’accompagner. » Rudo était le père de Dorothea, tandis que le père de Dieg s’appelait Jude.

Le visage de Dieg pâlit en entendant les paroles de son père, mais il continua néanmoins à expliquer la situation aux deux hommes. Une fois qu’il eut terminé, les deux hommes semblèrent visiblement surpris.

« Il n’a jamais été du genre à raconter des mensonges extravagants », finit par dire Jude à Rudo. « Je suis donc enclin à le croire. Mais je dois tout de même vous présenter mes plus sincères excuses pour le fait qu’il ait exposé votre fille au danger. Je ne manquerai pas de le punir — ! »

Rudo l’interrompit en secouant la tête. « Non, cela ne sera pas nécessaire. Je doute que quiconque ait pu résister au contrôle du vampire, et encore moins de simples marchands comme nous. Le châtiment ne devrait pas être une préoccupation. Et dans un sens… il semble que ma fille ait grandi grâce aux actions du jeune Dieg. » Il se tourna vers sa fille et sourit. « Dorothea. Tu es devenue beaucoup plus robuste depuis la dernière fois que nous nous sommes vus. »

« C’est ce que tu dis à la fille que tu n’as pas vue depuis deux ans ? » demanda Dorothea, incrédule. « Non pas… que cela me dérange. » Elle se tourna vers le père de Dieg. « Oncle Jude, je ne souhaite pas que votre fils soit puni. Il a peut-être été la cause de bien des difficultés pour moi au cours des deux dernières années, mais tout cela m’a permis d’apprendre à quel point le chemin d’un marchand ambulant peut être difficile. »

Jude avait eu l’air incertain. « Mais… en êtes-vous certaine ? »

« Hum, père », dit Dieg. Il avait l’air de rassembler son courage pour parler.

« Oui… ? »

« En ce qui concerne ma punition… je voudrais que tu me renvoies de l’entreprise. »

« Quoi ? Mais pourquoi ? Rudo et Dorothea disent qu’ils t’ont pardonné. S’il serait honteux de ne pas en assumer les conséquences, bien sûr, nous savons tous que tu n’étais pas maître de toi-même. Il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’à te renvoyer. »

« Non, il n’y en a pas. Tout cela est le résultat de ma propre naïveté et de mes actions imprudentes. Alors… s’il te plaît — et je viens de penser à autre chose. »

« Oh ? Et c’est ? »

« Comme Dorothea, j’aimerais commencer par le début en tant que marchand, avec rien d’autre que mon propre savoir-faire. Pour voir jusqu’où je peux aller. » Dieg jeta un coup d’œil à la jeune femme en question.

Les yeux de Dorothea s’écarquillent. « Dieg… es-tu sûr ? »

« Oui. D’ailleurs, si je restais dans l’entreprise Esol, quelqu’un finirait par utiliser ces événements comme prétexte pour nous calomnier. Mon renvoi serait la meilleure chose à faire pour l’entreprise. Heureusement, j’ai un frère incroyablement talentueux. Ils se débrouilleront très bien sans moi. »

« Je vois… Dans ce cas, je suppose que ce n’est pas grave. Dis, Dieg, pourquoi ne pas te joindre à moi ? »

« Je — quoi ? »

« Je sais que tu as dit que tu voulais recommencer depuis le début, mais ce n’est pas facile d’être un marchand ambulant. Que dirais-tu de te joindre à moi et d’apprendre les bases auprès de ton aînée ? »

« Non — tu as raison, mais… en es-tu certaine ? Après tous les dangers que je t’ai fait courir… »

« Quelqu’un d’autre t’a forcé à faire tout ça. En outre, il y a deux ans, je trouvais que diriger une entreprise avec toi était amusant… et c’est toujours le cas. »

« Si tu le dis, Dorothea, alors… j’accepte humblement. » Dieg se tourna vers Rudo et Jude. « Il semblerait que ma voie soit tracée, père. Directeur Rudo, pardonnez mon impertinence, mais puis-je vous demander votre permission à ce sujet ? »

L’expression de Rudo passa par une myriade d’émotions. La décision de donner sa bénédiction à sa fille unique pour qu’elle parte seule en voyage avec un homme n’avait pas dû être facile à prendre. Pourtant, l’homme en question avait failli la fiancer une fois, et il y avait un certain air entre eux deux qui donnait l’impression que tout se passerait bien.

« Je… suppose que c’est bien, » déclara finalement Rudo. « Il semblerait que le futur dont nous avons rêvé il y a deux ans soit de nouveau en passe de se réaliser, Jude. »

« Le destin est une étrange maîtresse en effet », avait convenu l’autre directeur avant de s’adresser à son fils. « Eh bien, Dieg, si c’est ce que tu as décidé, tu as ma bénédiction. Viens, nous allons retourner à Mystera et prendre les dispositions qui s’imposent. »

Après une brève discussion, tout fut réglé. Dorothea donna à Rina l’autorisation finale de signaler à la guilde que la mission avait été menée à bien, ce que la jeune aventurière s’empressa de faire.

« Je te remercie. Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans toi », lui déclara Dorothea. « En vérité, je frémis à l’idée de ce qui aurait pu m’arriver. Il est probable que je revienne à Maalt à l’avenir, alors j’aimerais t’avoir comme escorte à nouveau le moment venu. Quand ce sera le cas, je serai sous ta garde. »

« De même, » répondit Rina. « Il s’est passé beaucoup de choses, mais c’était amusant, et j’ai beaucoup appris de toi sur le métier de marchand ambulant. Je ne pense pas que la prochaine sera aussi mouvementée que l’a été cette mission, alors je ferai en sorte de te faire une réduction ! »

Sur cette dernière plaisanterie, les deux jeunes femmes se séparèrent.

 

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