Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 4 – Partie 1

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Chapitre 4 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 3

Partie 1

Au troisième village de leur périple, elles suivirent la même routine qu’aux deux précédents, Dorothea achetant diverses plantes et minerais aux enfants. Les négociations avec le maire se déroulèrent sans encombre, contrairement au premier village, le seul problème étant une incohérence dans le prix de vente final, due à un manque d’information de la part du maire. Il fut d’ailleurs assez reconnaissant à Dorothea de le lui signaler, car le prix qu’il avait initialement donné était moins cher que l’offre qu’elle lui avait proposée.

Alors que le côté frugal de Rina avait refait surface en entendant le maire proposer un prix aussi bas et qu’elle n’avait vu aucune raison de ne pas profiter de l’occasion, Dorothea avait expliqué que ce serait faire preuve de myopie. Même si cela aurait permis de réaliser un bénéfice plus important pour cette seule transaction, la malhonnêteté de Dorothea aurait pu être révélée lorsque d’autres marchands ambulants se seraient arrêtés plus tard, ou si l’un des villageois avait vu le prix des marchandises dans une ville plus importante, ce qui aurait suscité un sentiment de rancœur à son égard.

Selon Dorothea, il est préférable de traiter de bonne foi autant que possible et de construire des relations basées sur la confiance mutuelle afin d’éviter tout cela.

Rina était d’accord, se rappelant que même si Rentt n’était pas lui-même un marchand, les connaissances en matière d’aventure qu’il avait partagées avec elle contenaient des conseils similaires : « Lorsque vous voyagez dans des régions reculées, vous ne devez pas profiter de l’ignorance des habitants pour obtenir un gain ponctuel — comme essayer de leur soutirer une pièce d’or juste pour avoir chassé quelques gobelins, par exemple. »

Ce conseil s’appliquait aussi aux marchands et aux villages — en fait, en matière de relations personnelles, les bases étaient les mêmes, quoi qu’il arrive, pensa Rina. Elle avait beaucoup appris en aidant Dorothea dans ses ventes.

Quant à la marchande elle-même, elle avait repéré une plante particulière parmi les matériaux qu’elle avait achetés aux enfants, et cela lui avait donné une idée — une idée à laquelle elle avait commencé à réfléchir sérieusement. Après avoir demandé aux enfants où ils avaient récolté cette plante, ils acceptèrent volontiers de la lui montrer et commencèrent à l’accompagner dans la forêt.

« Par ici ! »

Les forêts de cette région étaient relativement exemptes de monstres, et la plupart des créatures que l’on pouvait y trouver étaient de type lent. Néanmoins, les bois n’étaient pas un endroit où les enfants pouvaient se promener seuls. Comme les villageois n’étaient pas très à l’aise avec l’idée que Rina soit la seule gardienne des enfants, ils avaient dû demander à l’un des chasseurs du village de les accompagner pour avoir le droit d’y aller.

Pour une personne ordinaire, la force d’un aventurier aurait pu faire de lui un monstre, même si cet aventurier n’était que de rang Fer comme Rina. D’une manière générale, même si un village était confiant dans sa capacité à se battre contre toute menace, aucun effort, même de la part de ses habitants les plus forts, ne leur permettrait de dépasser le niveau d’un aventurier expérimenté de rang Fer. Ainsi, si le fait d’avoir un tel individu comme garde du corps garantissait entièrement la sécurité de ses protégés dans une région comme celle-ci, cela ne signifiait pas pour autant que les villageois feraient confiance à un aventurier — d’où la présence du chasseur du village qui les accompagnait. Et même si le chasseur — un certain Zein — n’apporterait probablement pas grand-chose en cas de combat, il connaissait mieux la région et pouvait donc servir de guide. Dans l’ensemble, sa présence était bénéfique pour tout le monde.

« Mais franchement, est-ce que cette herbe a tant de valeur que ça ? » demanda Zein alors qu’ils marchaient dans la forêt. « Nous en voyons pousser ici et là dans les environs, mais nous n’y pensons jamais vraiment. »

« Il y a encore peu de temps, il ne valait rien, » expliqua Dorothea. « Mais depuis qu’ils ont découvert qu’il pouvait être utilisé dans un nouveau type de répulsif pour les monstres, son prix a fortement augmenté. Les guildes des alchimistes ne dévoilent pas leur méthode de production, bien sûr, mais il ne fait aucun doute que cette herbe est devenue une denrée précieuse, d’autant plus que j’ai entendu dire que le nouveau répulsif était le plus efficace à ce jour. C’est une grande nouvelle pour les marchands, même si le produit final est suffisamment cher pour que quelqu’un comme moi n’ait pas la possibilité de l’utiliser souvent. »

« Sans blague ! Cela prouve que les nouvelles ne sont pas vraiment diffusées dans la région. C’est la première fois que j’entends parler de tout cela. »

« C’est vraiment très récent. Apparemment, l’inventeur est en fait un alchimiste de Maalt, bien que son nom n’ait pas été révélé publiquement. L’utilisation du répulsif s’est répandue dans tout l’Empire Lelmudan et commence à peine à se répandre dans Yaaran, il n’est donc pas étonnant que vous ne le sachiez pas. N’hésitez pas à faire circuler la nouvelle, cette zone se trouve en fait dans la même région que Maalt, après tout. »

Alors que Rina écoutait leur conversation, elle se souvint soudain d’une certaine alchimiste ayant des liens étroits avec Maalt et l’Empire Lelmudan. Il n’y a pas si longtemps, elle avait vu cette même alchimiste répandre une sorte de liquide vert sur les échantillons de peau de Rentt qu’il cultivait sur sa table de travail.

« Regarde, Rina. N’est-ce pas fascinant ? Ils tremblent et essaient de s’échapper. »

Les cellules de Rentt — qui restaient apparemment vivantes même lorsqu’elles étaient séparées de lui — étaient capables de se déplacer, et elles se réassimilaient si elles entraient à nouveau en contact avec lui. C’était aussi le cas de celles de Rina, au moins depuis sa métamorphose en monstre, et c’était aussi une propriété des vampires en général. Cependant, contrairement à ses cellules et à celles des autres vampires, qui s’effritaient et se transformaient en une substance semblable à de la cendre si elles étaient séparées du corps trop longtemps et en petites quantités, celles de Rentt restaient vivantes pendant de longues périodes.

Selon Lorraine, cela en faisait des sujets d’expérimentation fascinants. Mais comme ils étaient bien trop uniques pour que les résultats qu’ils produisaient puissent être appliqués de manière plus générale, elle avait également utilisé les cellules de Rina, ainsi que celles des monstres locaux.

Au cours de l’expérience dont Rina se souvenait, les cellules de Rentt s’étaient agitées sur la table de travail de Lorraine, essayant de s’échapper du liquide vert. Si elle se souvient bien, Lorraine avait également dit…

« Je pense que je pourrais développer un répulsif à monstres en utilisant ceci… »

Cela signifie que l’alchimiste dont parlait Dorothea était…

Mais cela signifierait que Lorraine avait, à elle seule, considérablement affecté l’économie de plusieurs nations.

Rina n’osait pas y croire, mais elle savait que sa supposition était probablement la bonne. Elle décida de ne plus penser à cette question par la fenêtre métaphorique. Lorraine et Rentt étaient aussi ridicules que cela — ça ne servait à rien d’y penser trop fort.

« Nous sommes arrivés ! » déclara l’un des enfants d’une voix qui résonna dans la forêt.

Manifestement, ils étaient arrivés à destination.

« Incroyable… » souffla Dorothea. « Le sol est recouvert d’herbe afto. »

L’herbe afto était le nom de la plante utilisée dans le nouveau répulsif à monstres. Rina la reconnaissait, car elle en avait vu de grandes quantités pousser dans les pots de fleurs de la chambre d’une certaine alchimiste. Ses feuilles vertes s’ouvraient comme une fleur et étaient parcourues de veines verticales.

En s’approchant un peu plus, l’odeur caractéristique de l’herbe frappa le nez de Rina, qui le plissa avec un léger dégoût. Dorothea, Zein et les enfants ne semblaient pas s’en préoccuper, au contraire, ils semblaient l’apprécier.

« Quel parfum agréable », remarqua Dorothea. « On n’imaginerait pas que cela puisse repousser les monstres. »

Ah, pensa Rina. Je suppose que je fais partie des personnes que l’on veut tenir à l’écart, hein ?

Cela l’avait un peu déprimée, mais elle s’en était vite accommodée. Elle y voyait simplement la preuve que l’effet fonctionnait. Se rappelant que cette région avait une faible population de monstres, elle se demanda si c’était à cause de toute l’herbe afto qui poussait dans les environs et qui les éloignait.

« Bon, je suppose que nous devrions commencer à récolter », déclara Dorothea aux enfants en retroussant ses manches et en commençant à arracher de l’herbe. « J’achèterai ce que vous aurez récolté, tout le monde, alors mettons-nous au travail. »

Zein avait l’air de se demander ce qu’il devait faire, alors Rina lui fit une suggestion.

« Pendant qu’ils s’occupent de cela, restons vigilants. »

Même si la région n’accueillait que rarement des monstres, il y avait toujours des animaux ordinaires dans les parages. Un sanglier était tout aussi menaçant pour les enfants.

Zein fit un signe de tête à Rina, et les deux individus se mirent en position et commencèrent à surveiller leur environnement.

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