Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 2

Partie 4

En ce qui concerne Rina, son voyage avec Dorothea était amusant. La marchande était bien informée sur un grand nombre de sujets, et leurs conversations leur permettaient de ne jamais s’ennuyer. De plus, si elle s’était montrée un peu piquante au début — comme la guilde l’avait prédit — plus Rina apprenait à connaître Dorothea, plus elle se rendait compte que cela ne faisait pas partie de la nature profonde de la marchande, mais que c’était le résultat de tout ce qu’elle avait subi dans l’exercice de sa profession. En bref, Dorothea avait été entraînée dans ce qui aurait normalement été une quantité absurde de litiges et d’escroqueries, et elle avait acquis la conviction qu’ils étaient dus à son inexpérience et à son sexe. Qui pourrait lui reprocher d’être devenue plus prudente et plus critique à l’égard de son entourage ?

Et malgré tout, Dorothea n’avait pas cessé d’essayer de croire en l’homme, comme en témoigne le fait qu’elle avait volontiers engagé Rina, qui n’était qu’une simple aventurière de rang Fer. Alors que Rina n’avait accepté la mission que pour prendre confiance en elle, elle décida de faire de son mieux pour rendre la pareille à Dorothea, qui avait été si gentille avec elle.

Naturellement, ce remboursement impliquait l’utilisation de toutes les compétences qu’elle avait à sa disposition. Elle mettrait évidemment à profit ses talents d’aventurière et d’épéiste, mais Rina disposait aussi de la magie qu’elle avait passé beaucoup de temps à perfectionner ces derniers temps.

Ces compétences, cependant, étaient communes à tous les aventuriers. Pour ce qui était de ce que pouvait offrir la dénommée Rina, elle possédait quelques qualités particulières, la plus importante étant les capacités que lui conférait son statut de monstre.

Au début, cela se limitait à une simple augmentation de l’endurance et du mana par rapport à la quantité de sang ou de chair humaine qu’elle consommait, ce qui lui permettait de travailler plus longtemps. Cependant, grâce à l’entraînement qu’elle avait suivi au domaine de Latuule, les effets de cette augmentation avaient été améliorés. Elle ne s’était pas entraînée dans un endroit où Alize aurait pu la voir, bien sûr — elle avait toujours pris ses leçons au milieu de la nuit.

Grâce à son corps, Rina n’avait plus besoin de dormir, ce qui lui permettait de rester éveillée pendant plusieurs jours sans problème. Elle pouvait donc rester éveillée pendant plusieurs jours sans problème. Elle n’avait pas non plus de problème à consacrer le temps que les gens passaient habituellement à dormir à un entraînement intensif. Rina avait beaucoup appris au cours de ses leçons nocturnes, et l’une des compétences non monstrueuses qu’elle avait acquises était la capacité de se battre seule contre plusieurs ennemis. Ce qu’elle avait appris lors de ces séances d’entraînement l’avait beaucoup aidée lorsque les bandits les avaient attaquées, elle et Dorothea, l’autre jour.

Quant à ses partenaires d’entraînement, il s’agissait des combattants — euh, des serviteurs de la famille Latuule, dont Isaac. Rina frissonna rien qu’en se rappelant les séances d’entraînement intenses — tout le monde l’avait attaquée avec une force mortelle. Ils n’avaient pas eu l’intention de la tuer, bien sûr… mais à l’époque, face à leur soif de sang, elle avait été convaincue qu’elle allait mourir.

Les serviteurs de la famille Latuule étaient tous extrêmement compétents. S’ils s’étaient battus sérieusement, Rina était sûre que n’importe lequel d’entre eux aurait pu mettre fin à ses jours en un clin d’œil. Ils avaient manié toutes sortes d’armes avec familiarité et ils lui avaient jeté une vaste gamme de sorts différents, et bien que les blessures qu’ils avaient subies se soient rétablies en un instant, ils ne s’étaient pas reposés sur cela. Au lieu de cela, ils l’avaient tout simplement submergée grâce à leur talent de combattant.

Cela soulevait la question de savoir comment Rina était censée gagner contre de telles personnes, mais comme il ne s’agissait au final que d’un entraînement, ils s’étaient suffisamment retenus pour qu’elle ait encore une chance — ce qui ne voulait pas dire qu’elle avait eu la vie facile. Bien au contraire, ils l’attaquaient constamment de manière à ce qu’elle puisse à peine s’en protéger ou l’éviter, et si elle laissait sa concentration vaciller un seul instant, ils lui portaient le coup de grâce.

En fin de compte, l’entraînement nocturne au domaine de Latuule fut la chose la plus dure que Rina ait jamais vécue de toute sa vie. Pourtant, Rina s’était améliorée à pas de géant grâce à cet entraînement, et le fait d’affronter des adversaires redoutables ne suffisait plus à lui faire perdre son sang-froid. Après tout, peu importe qui elle affrontait, le fait de le comparer à Isaac et aux autres faisait des merveilles pour son moral. Il était difficile de se laisser intimider par la plupart des adversaires après ce qu’elle avait vécu.

Par exemple, les bandits de la nuit précédente — comparé à la capacité d’Isaac et des autres serviteurs de Latuule à se cacher, l’archer dans les arbres aurait pu être en plein jour — à plus d’un titre, puisque les yeux de Rina lui permettaient de voir clairement dans l’obscurité. Quant aux autres, comme ils s’étaient battus dans une forêt sombre, aucun d’entre eux n’avait pu voir aussi bien qu’elle. C’était comme affronter des adversaires aux yeux bandés. Elle avait fini par réduire leur nombre, puis elle avait mis hors d’état de nuire celui qui ressemblait à leur chef d’un coup de dent dans la nuque.

Si Rentt avait fait la même chose — et l’avait fait intentionnellement — alors, que sa victime soit un humain ou un monstre, il en aurait fait son parent vampirique comme il l’avait fait avec Rina. Elle n’en était pas encore capable, bien qu’elle soit capable de contrôler les actions de sa victime dans une certaine mesure — une technique qu’elle avait apprise d’Isaac. Lorsqu’il la lui avait enseignée, elle s’était entraînée avec de petits animaux qu’il avait capturés. La bataille contre les bandits était la première fois qu’elle utilisait cette technique sur un humain, mais elle s’était agréablement bien déroulée. Guster avait répondu docilement à toutes ses questions, et pour les prochains jours, il obéirait probablement aux ordres de Rina.

Si Rina avait dit à Dorothea qu’elle ne pouvait rien faire de plus pour elle, ce n’était pas tout à fait vrai — mais ce n’était pas comme si elle pouvait parler à la marchande de ses capacités de monstre. De toute façon, Rina n’était pas sûre que son plan porterait ses fruits. Plutôt que de donner à Dorothea une raison de se réjouir prématurément, Rina pensait qu’il serait plus bénéfique d’enseigner à la marchande ce qu’elle savait pour repérer les personnages suspects et démasquer les fraudeurs. Dorothea était loin d’être négligente à cet égard, mais en tant qu’aventurière, Rina connaissait mieux les ruffians et les bandits. Si elle transmettait ces connaissances à Dorothea, la marchande aurait moins d’ennuis à l’avenir, du moins Rina l’espérait-elle.

« Rina, nous sommes presque arrivées », déclara Dorothea depuis le siège du conducteur de la charrette.

« Oh, c’est vrai ! » répondit Rina. Elle était à l’ombre de la toile, et elle comprit que les paroles de Dorothea signifiaient qu’ils étaient presque arrivés à la prochaine ville avant-poste. Elle se trouvait à l’intérieur du chariot avec un assortiment serré de marchandises à vendre — et Guster, le chef des bandits qu’elle avait capturé. Ses yeux étaient fixés sur Rina, mais ils ne montraient ni ressentiment ni indication qu’il avait l’intention de s’enfuir. Puisque Rina contrôlait son esprit, il n’aurait pas pu avoir de telles idées, même s’il en avait été capable.

« Fais ton travail correctement maintenant, d’accord ? » lui ordonna Rina en souriant. « J’attends beaucoup de toi. »

Bien entendu, Guster n’avait pas répondu.

C’était un échange très bizarre, et si Dorothea l’avait vu, elle reculerait probablement de peur. C’était une bonne chose que Rina n’ait pas l’intention de lui montrer de sitôt — ou pas du tout.

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Le petit poste de garde de l’avant-poste où Rina et Dorothea étaient arrivées possédait un sous-sol qui ne correspondait pas au bâtiment en surface. Il était construit en pierre solide et divisé en segments compartimentés, dont certains étaient munis de barreaux de fer et servaient de cellules.

Une petite ville d’avant-poste comme celle-ci n’utilisait presque jamais sa prison. Tout au plus servait-elle de lieu de détention pour les citadins ivres qui venaient se rafraîchir la tête après que les gardes eurent mis fin à une dispute insensée à la taverne.

Aujourd’hui, cependant, c’était différent. Sur le pas de la porte du poste de garde se trouvait un véritable malfrat en la personne de Guster, le bandit que Rina avait capturé l’autre jour. Après son arrivée en ville, Dorothea et elle l’avaient remis aux gardes, expliquant que quelqu’un l’avait engagé pour les attaquer et leur demandant de l’aide pour trouver le coupable.

Les apparitions de bandits en elles-mêmes étaient rares dans cette région, sans parler des criminels aux circonstances si compliquées, aussi, les gardes avaient-ils été plutôt troublés lorsqu’ils avaient pris Guster sous leur garde. Les gardes s’étaient donc montrés plutôt inquiets lorsqu’ils avaient arrêté Guster. Cependant, dans une tournure d’événements plutôt inattendus pour eux, il n’avait opposé aucune résistance.

Bien que la campagne soit relativement calme, on y trouve encore des bandits ou des assassins deux ou trois fois par an. Lorsque ces criminels étaient remis aux gardes, il était certain qu’ils résistaient. Même s’ils ne le faisaient pas physiquement, leurs yeux brûlaient de colère et de défi.

Cependant, les yeux de Guster étaient vides — au point d’en être effrayants. Encore une fois, peut-être que « vide » n’était pas tout à fait le bon mot. C’était plutôt comme s’ils étaient… concentrés sur une sorte de rêve.

« On dirait un drogué…, » marmonne l’un des gardes. Il avait déjà travaillé en ville, mais après s’être emporté contre un supérieur lors d’une soirée arrosée, il avait été envoyé dans la cambrousse.

En fin de compte, Guster était un bandit et un criminel, il n’était donc pas surprenant qu’il ait également consommé de la drogue. Ce serait une explication tout à fait raisonnable pour tout ce qui semblait louche.

Satisfaits, ils emmenèrent Guster dans une cellule au sous-sol et le surveillèrent de près. Dans cette ville, les bandits et les voleurs étaient généralement exécutés par décapitation ou crucifixion après que leurs crimes aient été clairement prouvés. Dans les villes où les routes étaient mieux entretenues et mieux établies, les criminels n’étaient généralement pas traités de cette manière — ils pouvaient être envoyés dans des villes plus importantes pour y attendre la sentence d’un juge nommé par le seigneur local.

Cependant, cette région était tout ce qu’il y a de plus rural. Il y avait bien une sorte de route, mais elle n’était pas assez sûre pour faciliter le transport d’un criminel, ce qui n’avait d’ailleurs pas beaucoup d’intérêt pratique. Ainsi, la condamnation des criminels — et l’exécution de cette condamnation — incombait à l’individu qui détenait le plus d’autorité dans les postes de garde locaux, et se déroulait à l’intérieur même des villages.

Dans ces conditions, Guster aurait normalement été exécuté sur-le-champ. Cependant, il y avait des circonstances atténuantes. Comme il travaillait sous les ordres de quelqu’un d’autre, il était nécessaire d’ouvrir une enquête, ce qui signifiait que sa peine était suspendue pour le moment.

Cela servira de catalyseur à l’incident qui se produira le soir même…

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