Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 2

Partie 3

Tenant son épée à portée de main, Guster scruta les alentours, en proie à des sueurs froides. Il ne la voyait pas. Il ne pouvait même pas la sentir. Jamais auparavant il n’avait combattu un adversaire qui se fondait aussi bien dans les ténèbres. Dans quoi s’était-il embarqué ?

Mais il est trop tard. Il ne pouvait pas revenir en arrière, même s’il le voulait vraiment.

« Tu as l’air d’être le chef de ce groupe », déclara une voix à côté de son oreille.

Avant qu’il ne puisse se retourner, quelque chose frappa sa nuque et tout devint noir.

◆◇◆◇◆

Dorothea se demandait ce qui se passait. Elle ne pouvait rien voir depuis sa position actuelle, et tout ce qu’elle entendait, c’était les cris occasionnels provenant de la forêt. Elle espérait que Rina allait bien.

En jetant un coup d’œil par-dessus le bord de la toile du chariot, Dorothea examina la forêt. Elle n’était pas sûre que Rina puisse faire grand-chose contre les bandits. Dorothea ne connaissant elle-même que les rudiments de l’autodéfense, elle n’avait pas pu évaluer les capacités de la jeune aventurière.

Cependant, l’assurance désinvolte avec laquelle Rina avait déclaré qu’elle se lancerait à la poursuite des bandits ne pouvait que signifier qu’elle s’estimait capable de les affronter — ce qui signifie que Dorothea n’avait aucune raison de s’inquiéter.

Et pourtant… elle s’attardait encore sur l’apparence de Rina. C’était plus fort qu’elle, l’aventurière ne ressemblait vraiment qu’à une jeune fille délicate.

Ainsi, lorsque les cris cessèrent et que tout devint silencieux pendant un moment, on ne pouvait peut-être pas reprocher à Dorothea d’avoir envisagé la possibilité que Rina ait perdu aux mains des bandits.

Dorothea décida qu’elle devrait faire avancer le chariot immédiatement si les bandits sortaient de la forêt, et elle garda donc un œil attentif sur la limite des arbres. La silhouette qui émergea de l’obscurité au bout d’un moment lui fit écarquiller les yeux de surprise.

« Oh, Dorothea ! Ne t’inquiète pas, c’est fini ! »

Il s’agissait sans aucun doute de Rina, qui traînait derrière elle un objet lourd sur le sol. La jeune fille était indemne, mais du sang de ses adversaires avait giclé sur sa joue. Tout compte fait, la scène était très surréaliste.

« On dirait que tout s’est bien passé là-bas », réussit à dire Dorothea.

Rina ne semblait pas du tout perturbée par l’épreuve. Elle tira l’objet qu’elle traînait vers l’avant et le désigna d’un geste. « Oui, » dit-elle. « J’ai aussi attrapé ce type, on dirait leur chef. J’aimerais changer d’endroit et l’interroger un peu. Est-ce que ça te va ? »

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Après s’être éloignée du lieu de l’embuscade, Rina jeta Guster sur une parcelle de terre.

« Quand tu dis “l’interroger”, tu veux parler d’un interrogatoire, n’est-ce pas ? » demanda Dorothea. « Peux-tu faire cela ? »

Elle avait posé cette question parce que l’interrogatoire était une compétence qui nécessitait une bonne dose de savoir-faire. La plupart des captifs n’étaient pas enclins à révéler leurs secrets, d’où l’existence du concept d’interrogatoire. Or, Dorothea n’avait que suivi la voie du commerce et n’avait donc aucune compétence ou expérience dans ce domaine.

Dans le même ordre d’idées, Rina n’avait pas non plus l’air de quelqu’un qui s’y connaissait en la matière. Il était déjà évident qu’elle était bien plus forte que son apparence ne le laissait supposer, mais cela ne signifiait pas nécessairement qu’elle était rompue aux interrogatoires — et Dorothea ne voulait pas non plus penser que c’était le cas.

L’idée que quelqu’un ayant l’apparence et le comportement de Rina soit en fait un sadique sans cœur qui vivait pour forcer ses captifs à révéler leurs secrets… eh bien, c’était tout simplement effrayant.

Cela dit, si elle en était capable, toute information qu’elle pourrait obtenir du bandit serait extrêmement utile, et Dorothea savait qu’elle n’avait pas à protester.

Tout cela pour dire : Dorothea avait beaucoup réfléchi à sa question.

« Eh bien, tous ses compagnons traînent maintenant dans la forêt et servent de nourriture aux monstres », dit Rina. « Compte tenu de sa situation désavantageuse, il ne devrait pas avoir de raison de garder le silence sur ses secrets. Il ne devrait pas être trop difficile de le faire parler. Mais… comme je n’ai jamais interrogé quelqu’un auparavant, si ça ne marche pas, nous ne pourrons que le livrer aux gardes de la ville voisine. Cela devrait au moins nous apporter un peu de bonne volonté. »

Dorothea était soulagée — tout compte fait, les suggestions de Rina étaient parfaitement raisonnables et appropriées. Elle ne pouvait pas l’exprimer en face de l’aventurière, bien sûr — ce n’était pas comme si elle pouvait simplement dire qu’elle s’était inquiétée qu’elle soit une sadique sans cœur.

Cependant, Dorothea pensait également que s’attendre à ce que leur prisonnier parle soit un vœu pieux. Néanmoins, tout ce qu’ils pouvaient faire pour l’instant était d’essayer.

Rina commença à secouer l’homme inconscient. « Bonjour ? Réveille-toi, s’il te plaît. »

La manière relativement douce dont elle s’y prenait était probablement le reflet de sa nature. Elle n’avait vraiment pas l’air d’être le genre de personne capable d’anéantir un groupe de bandits en si peu de temps.

L’homme ouvrit les yeux, apercevant le visage de Rina. « Ngh… ugh… où suis-je ? Qui sont… ? »

« Je suis Rina, une aventurière. Quel est ton nom ? » La première chose à faire était de lui demander son nom. Dans des situations comme celle-ci, il y avait beaucoup de captifs qui ne voulaient même pas se livrer. Cependant, de façon inattendue, l’homme répondit docilement.

« Mon… mon nom est Guster… »

À en juger par les yeux non focalisés de l’homme et le fait qu’il venait de sortir de l’inconscience, Dorothea se demanda s’il était actuellement incapable de dire s’il s’agissait de la réalité ou d’un rêve. Si c’était le cas, il serait préférable de lui demander tout ce qu’ils voulaient savoir avant qu’il ne reprenne complètement ses esprits.

C’est ce qu’elles avaient fait. Rina continua à interroger Guster, et l’homme leur donna tout ce qu’il savait. Lorsqu’ils eurent terminé, sa tête s’affaissa et il s’évanouit une fois de plus.

« Je crois que je comprends ce qui se passe maintenant », s’étonne Dorotha. « Il est évident que quelqu’un s’en prend à moi, mais je ne sais pas qui. Cela signifie-t-il que tout ce qui m’est arrivé jusqu’à présent est la faute de celui qui me poursuit… ? »

Rina acquiesça. « On dirait bien. Je le savais, il n’est pas normal de subir des ennuis aussi souvent. Cela dit, nous ne savons toujours pas qui a engagé Guster pour faire ça. As-tu une idée ? »

« Voyons voir… il faudrait que ce soit une personne qui soit gênée par le fait que je continue à être une marchande, n’est-ce pas ? »

« Mm-hmm. »

« Le fait est que… Je ne suis pas vraiment grand ou important. Qui se donnerait la peine d’aller aussi loin pour moi ? »

« Et ton père ? Tu as dit qu’il n’était pas très chaud à l’idée que tu deviennes marchande parce qu’il disait que les femmes n’étaient pas faites pour ça, n’est-ce pas ? »

Dorothea avait été frappée par la surprise. Elle n’y avait même pas songé, elle avait simplement supposé que c’était impensable. Mais surtout, elle était surprise que Rina ait imaginé cette possibilité.

« Non… je ne crois vraiment pas », répond Dorothea. « Il est vrai que mon père était contre le fait que je devienne marchande, mais il a fini par l’accepter. Après tout, s’il avait été vraiment contre, il aurait pu me confiner à la maison. C’est ce qu’il avait prévu de faire au début, et il était même question d’organiser un mariage pour moi. Il pensait que si j’étais mariée, je n’aurais pas eu de raison de partir. »

« Il a fait tous ces efforts, mais il a quand même accepté à la fin ? N’as-tu pas dit que ta dernière rencontre s’était terminée par une dispute ? »

« C’est vrai… mais il n’a pas essayé de m’empêcher de me préparer à voler de mes propres ailes. Je lui ai dit que je fonderais certainement un jour une entreprise plus importante que la sienne et j’ai quitté la ville… mais il aurait pu me garder confinée à la maison quand il le voulait, ou me faire saisir avant que je ne parte. Le fait qu’il ne l’ait pas fait… eh bien, j’en ai déduit qu’il acceptait ma décision, même si ce n’était qu’à moitié. »

« Il s’agit donc moins de ce que tu as dit que de se comprendre les uns les autres, hein… ? Si c’est le cas, ce n’est probablement pas ton père qui en a après toi. Te garder confiné à la maison serait une méthode bien plus fiable que d’engager des gens comme Guster… »

Rina fronça les sourcils, plongée dans ses pensées, mais au bout d’un moment, elle releva la tête. « Eh bien, il ne semble pas que le fait d’y penser nous mènera quelque part, » continua-t-elle. « Restons-en là et passons à autre chose. »

« P-Pardon ? Es-tu sûre que c’est la meilleure chose à faire ? »

« Pas vraiment. Il y a toutes les chances que nous ayons d’autres problèmes de ce genre. C’est juste que… »

« Oui ? »

« C’est juste que maintenant, tout dépend de toi et de ce que tu ressens, Dorothea. Nous pouvons nous diriger vers la prochaine ville ou le prochain avant-poste, remettre Guster aux gardes et leur demander de chercher qui l’a engagé… mais je ne pense pas qu’ils trouveront qui c’est aussi facilement. À partir de maintenant, Dorothea, tu devras continuer à faire face à ce genre de risques. Même si tu retournes à Maalt et que tu restes sur place pendant un certain temps, ce sera toujours le cas. Alors… tu n’as que deux options : abandonner temporairement ton statut de marchande ou prendre le risque d’être confrontée au danger. »

Dorothea s’était rendu compte que Rina avait entièrement raison. Tant que le coupable resterait libre, elle continuerait à devoir affronter le genre d’ennuis qui lui étaient arrivés si souvent par le passé. Mais puisque la personne qui était derrière tout cela voulait apparemment la faire cesser d’être une marchande, il y avait de fortes chances que si elle cessait ses activités pendant un certain temps, le harcèlement s’arrêterait également. Elle pouvait donc se contenter d’attendre que le coupable soit arrêté.

Mais Dorothea n’avait pas l’intention de faire une telle chose.

« Je vais continuer », déclara-t-elle. « Il y a tant de gens qui, sans moi, auraient du mal à obtenir les produits de première nécessité dont ils ont besoin au quotidien. Je sais que je ne suis qu’une petite fille, mais je suis toujours fière de mon travail. Alors… »

Alors, me protégeras-tu ? c’est ce qu’elle voulait dire, mais ce n’était pas une demande facile à faire. Un risque accru pour Dorothea signifiait également un risque accru pour Rina, et la jeune aventurière n’avait rien à voir avec les circonstances personnelles de Dorothea. Même si elle augmentait le salaire de Rina, un refus serait la réponse la plus probable. Cependant…

« D’accord, » dit Rina avec désinvolture. « Dans ce cas, respectons le programme de voyage. Si quelque chose arrive, je te protégerai. » Elle ligota Guster de façon à ce qu’il ne puisse pas bouger, le jeta dans le chariot et monta dessus. « Allons-y, Dorothea. »

Apparemment, Rina ne se souciait pas le moins du monde de la situation personnelle de Dorothea. En réalisant cela, la gratitude monta au cœur du marchand.

« D’accord, » dit-elle. « Je compte sur toi, Rina. »

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