Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 2 – Partie 4

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Chapitre 2 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 1

Partie 4

Une partie de l’irritation de Dorothea transparut dans son ton, rendant ses paroles moins polies et plus brusques qu’elle ne l’avait voulu. Rina se contenta de lui sourire.

« Délicate ? Moi ? » demande Rina. « Vous savez, je n’ai pas réussi à prendre du muscle, peu importe ce que je mange, ces derniers temps… Et j’en ai vraiment envie, alors je mange beaucoup… »

Dorothea dut s’empêcher de dire : « Est-ce la partie que vous commentez ? » Au lieu de cela, elle déclara : « Là, vous me rendez jalouse… dès que je mange la moindre chose, je prends du poids. »

Elle était surtout sérieuse. Peut-être était-ce parce qu’elle prenait ses repas à des heures irrégulières en raison de la nature de son travail, mais il ne fallait pas beaucoup de nourriture pour que Dorothea prenne du poids. C’était une bonne chose pour un marchand, car cela lui permettait de voyager plus longtemps avec de plus petites quantités de provisions, mais en tant que femme… eh bien, Dorothea enviait honnêtement la capacité de Rina à manger tout ce qu’elle voulait, autant qu’elle le voulait, sans prendre de poids.

« Vous pensez… ? » demande Rina. « Je préfère que ce que je mange finisse exactement là où je le veux. J’ai beau essayer… les choses sont plutôt sombres… »

Maintenant qu’elle en parle, Dorothea ne pouvait nier que Rina était un peu maigre physiquement. Cependant, elle était encore jeune. Qui savait ce que l’avenir lui réservait ? Dorothea s’apprêtait à lui dire qu’il était encore trop tôt pour abandonner, mais Rina prit la parole avant elle.

« Oh, nous nous sommes un peu éloignés du sujet principal, n’est-ce pas ? Je suis venue ici pour discuter des détails du voyage que nous allons faire. Avez-vous le temps, Dorothea ? »

« Bien sûr… », répondit Dorothea. Elle acquiesça, entraînée dans l’élan de Rina, et elles s’assirent toutes deux à une table.

Dorothea n’arrivait pas à bien cerner Rina. Elle avait d’abord pensé que la jeune fille manquait de confiance en elle, mais il lui semblait maintenant qu’elle avait peut-être la détermination de tout prendre à son propre rythme. Son intuition lui disait cependant une chose.

Voyager avec elle semble être un plaisir.

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« … Et voilà le plan approximatif de l’itinéraire que nous allons suivre. Pour ce qui est de la date de départ, j’aimerais partir le plus tôt possible. Si vous êtes d’accord, ce serait dès demain. »

Une fois que Dorothea eut fini d’exposer les plans de leur voyage, elle attendit avec impatience que Rina réponde à sa question. Après avoir pris un bref moment pour réfléchir, la jeune fille s’exécuta.

« Cela ne me dérange pas de partir demain… mais je suggérerais de faire un détour pour que nous ne nous approchions pas de la région de la montagne Tute. De plus, je pense qu’il serait préférable d’emprunter la route de Radha plutôt que celle de Farga. Le reste de l’itinéraire me semble correct. » Elle proposa même quelques changements de route pour faire bonne mesure.

Pendant un instant, Dorothea faillit perdre son sang-froid, se demandant ce qu’un amateur pouvait bien savoir sur les routes commerciales. Une partie d’elle supposait que Rina faisait des suggestions inutiles pour essayer de montrer qu’elle était une aventurière digne de ce nom.

Cependant, lorsqu’elle examina de plus près l’expression de la jeune fille, elle ne vit pas la moindre trace de cet empressement. Rina était l’image même du calme.

Cette vision refroidit le sang de Dorothea, qui décida de demander à Rina les raisons de ses suggestions.

« Puis-je vous demander pourquoi ? Ces deux itinéraires sont l’option la plus courte pour l’endroit où je veux aller, et je les ai déjà utilisés à maintes reprises. Si nous suivons vos suggestions, cela ajoutera une demi-journée au voyage. »

Dorothea n’exagérait pas non plus pour démentir l’avis d’un amateur, c’était la stricte vérité. De plus, plus le voyage était long, plus le risque d’être attaqué par des monstres ou des bandits était grand. La pratique élémentaire consistait à raccourcir le plus possible le trajet.

La réponse de Rina surprit Dorothea. « C’était vrai jusqu’à hier, » dit Rina. « Mais plus maintenant. On a rapporté que des harpies sont venues se percher sur le mont Tute. C’est ce qu’ils font chaque année, mais cette fois-ci, elles ont un mois d’avance — probablement à cause du temps chaud que nous avons eu. Je crains que vous ne finissiez par nourrir leurs petits si vous passez par là, il vaut donc mieux emprunter un autre itinéraire. Pour ce qui est de la route de Farga, vous connaissez le pont qu’elle traverse, n’est-ce pas ? Apparemment, il s’est effondré, si bien que tous ceux qui essaient de l’emprunter sont obligés de faire demi-tour et de le contourner. Je dois dire que je serais mieux payée dans ce cas, alors si vous voulez faire ça quand même, je suppose que je ne vous en empêcherai pas… »

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Dorothea était franchement étonnée par l’explication de Rina. Quant à la raison pour laquelle elle se sentait ainsi… !

« Ce n’est pas que je doute de vous… mais est-ce la vérité ? Je pensais avoir fait pas mal d’efforts pour me tenir au courant des informations concernant mon itinéraire, et je n’ai rien entendu de tel. »

Bien que Dorothea soit une petite marchande ambulante, du genre que l’on peut trouver n’importe où, elle était une membre légitime de la guilde des marchands. En tant que telle, elle avait accès à leur réseau d’information. De plus, elle s’assurait toujours de parler avec les autres marchands autour d’elle des changements dans la région. Et malgré tous ces efforts, elle n’avait pas entendu parler de l’information que Rina venait de lui donner.

Rina acquiesça. « C’est probablement parce que la nouvelle ne s’est pas encore vraiment répandue. Je veux dire, je ne l’ai entendu que parce que j’ai parlé aux gens qui vivent près de ces zones. »

« » Ces zones" ? »

« Oui. Les résidents des villages proches de la montagne de Tute et de la route de Farga. »

« Comment avez-vous… ? Ne me dites pas que vous vous êtes déjà donné la peine d’aller jusqu’au bout ? »

« Oh, non, bien sûr que non. C’est juste que Maalt est la plus grande ville de la région, non ? Les gens des petits villages viennent ici de temps en temps pour acheter des produits de première nécessité, surtout les villages où les marchands comme vous ne se rendent pas souvent. J’en vois pas mal chaque fois que je vais au marché, et à ce stade, nous sommes pour ainsi dire des connaissances qui discutions de temps en temps. »

« Je vois… »

En effet, seule une personne basée dans cette ville spécifique pouvait utiliser une telle méthode de collecte d’informations. Dorothea pouvait certes parler à ces mêmes personnes si elle se rendait au marché, mais elle ne savait pas qui vivait où et quelle confiance elle pouvait accorder à leurs paroles. En fin de compte, elle n’obtiendrait que des informations d’une fiabilité douteuse.

Cependant, comme Rina était basée à Maalt et qu’elle parlait régulièrement à ses connaissances, elle pouvait séparer les bonnes informations des mauvaises. Ce n’était pas infaillible, bien sûr, mais les informations fournies par la guilde des marchands ne l’étaient pas non plus.

Comme pour prouver ce point, Dorothea demanda ensuite : « Pouvons-nous faire confiance à ces rapports ? »

Rina répondit, « Je ne peux pas dire qu’ils sont vraiment exacts, mais oui, je pense qu’ils sont dignes de confiance. Bien sûr, comme je l’ai dit plus tôt, je suivrai ce que vous déciderez, alors… »

La décision définitive revenait donc à Dorothea. Il est probable que Rina n’ait voulu que partager les connaissances qu’elle jugeait nécessaires.

Hmm. Que dois-je faire ?

En ce qui concerne les marchands ordinaires, la plupart d’entre eux choisiraient probablement de faire confiance à ce qu’ils avaient appris de la guilde des marchands et de procéder comme ils l’avaient initialement prévu. Après tout, le réseau d’information de la guilde avait été testé et éprouvé, et même s’il se trompait de temps en temps, il était fondamentalement digne de confiance dans l’ensemble.

En comparaison, la connaissance de la situation par un aventurier pouvait être suspecte — bien qu’il s’agisse d’une question qui doit être déterminée au cas par cas. Parfois, se fier à la parole d’un aventurier avait conduit les marchands à des opportunités rares et à des fortunes colossales. D’autres fois, c’est exactement le contraire qui s’était produit.

En bref, c’était tout ou rien.

Dorothea savait qu’elle était particulièrement vulnérable à de tels paris. Cependant, au moins… contrairement à l’aventurier qu’elle avait engagé il y a un mois, Rina ne lui semblait pas malhonnête. En fait, si Rina n’avait voulu qu’augmenter ses honoraires, elle n’aurait eu qu’à se taire et à suivre le plan de Dorothea. Elles auraient été obligées de faire demi-tour et de prendre des détours, ce qui aurait ajouté des jours à leur voyage, qu’elle aurait pu utiliser comme motif pour demander un paiement plus important. Dorothea ne l’aurait même pas blâmée pour cela — en fait, elle aurait accepté l’augmentation du paiement. Ce n’était que justice, après tout.

Cependant, Rina n’avait pas fait cela.

Cela ne veut-il pas dire que je peux lui faire confiance ?

Cela ne signifie pas que Dorothea puisse s’en remettre totalement à Rina, bien sûr, mais elle pouvait au moins faire confiance aux informations qu’elle avait fournies… n’est-ce pas ?

« D’accord…, » dit Dorothea. « Je vais vous faire confiance. Modifions l’itinéraire. Nous ferons un détour par le mont Tute et nous emprunterons la route Radha. »

Le sourire de Rina n’était rien d’autre qu’honnête. « Oh, super ! Je n’étais pas sûre d’être assez forte pour vous mettre à l’abri d’un troupeau de harpies à moi toute seule… »

C’était une pensée effrayante — une pensée qui posait une question à Dorothea. « Je demande juste, mais… qu’auriez-vous fait si j’avais choisi d’aller près de la montagne de Tute et que les harpies nous avaient attaquées ? »

« Je me serais battue du mieux que j’aurais pu, bien sûr. D’abord, on peut passer à côté des harpies sans problème, à condition de ne pas faire de bruit… mais c’est un problème de nombre. Lorsque les harpies s’installent dans une zone pour se percher, elles forment des troupeaux de plusieurs centaines d’individus, et il y a donc une limite à ce que je peux faire contre elles seules. J’aurais cependant sans doute pu réussir à livrer vos derniers souvenirs à la guilde des marchands. »

« C’est-à-dire que dans un tel scénario, je mourrai ? »

« Nous aurions probablement choisi de faire demi-tour une fois que nous aurions vu un énorme troupeau de harpies, donc je ne pense pas que cela aurait atteint ce point. Mais si vous aviez insisté pour forcer le passage, je ne peux pas dire que la possibilité soit vraiment faible… »

Je suppose qu’on ne sait jamais où un piège peut nous attendre…

Dorothea savait que Rina n’avait rien à voir avec cela, bien sûr — en fait, il semblait qu’elle aurait fait de son mieux pour la protéger. Quoi qu’il en soit, Dorothea était certaine que si elle était tombée sur un troupeau de harpies, elle aurait fait demi-tour comme l’avait dit Rina, si bien qu’on n’en serait jamais arrivé là de toute façon.

Il y avait cependant des marchands qui auraient essayé de forcer le passage, et c’est la raison pour laquelle Rina avait dit ce qu’elle avait dit. La jeune aventurière savait qu’il n’y avait rien à faire pour de tels clients.

Pourtant, en entendant la possibilité de sa propre mort évoquée avec tant de désinvolture par une fille qui semblait ne jamais faire de mal à une mouche, Dorothea avait l’impression d’avoir entrevu ce qui faisait de Rina une véritable aventurière — quelqu’un qui se battait constamment contre le spectre imminent de la mort.

Puis, une question soudaine vint à l’esprit de Dorothea. « En y réfléchissant, quand vous dites que vous auriez remis mes derniers souvenirs… vous sous-entendez que vous étiez sûre de ne pas être morte ? » Si l’on prend les paroles de Rina au pied de la lettre, il semblerait que ce soit ce qu’elle disait.

« Je suppose que oui…, » répondit Rina. « Oui, je ne pense pas que je serais morte. »

Son ton décontracté laissait entendre qu’elle avait confiance en ses propres capacités. Si elle pouvait être aussi confiante face aux monstres, alors même si elle était une aventurière de rang Fer…

Peut-être que la guilde avait envoyé à Dorothea le candidat parfait pour ses besoins, après tout.

« Je vois », dit-elle. « Je suis heureuse que nous ayons pu avoir cette discussion. J’ai l’impression que j’ai beaucoup de chance que ce soit vous qui ayez accepté ma demande. »

« Cela signifie-t-il… ? »

« Oui, considérez-vous comme formellement engagé. Je compte sur vous. »

« Bien sûr ! Je ferai de mon mieux ! »

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