Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 2 – Partie 3

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Chapitre 2 : Pendant ce temps, les apprenties… Partie 1

Partie 3

Les aventurières valaient donc leur pesant d’or, surtout si elles étaient exceptionnellement compétentes. Si l’on demandait à Rina si elle devait être considérée comme l’une de ces personnes de valeur, elle secouerait la tête et le nierait, mais elle était également heureuse d’être utile quand on avait besoin d’elle.

Un court laps de temps s’écoula, pendant lequel Sheila apporta le document à la réception et effectua les démarches nécessaires pour que Rina l’accepte.

« Voilà, » dit Sheila. « Le travail est maintenant le vôtre. Comme l’heure du départ dépend de l’aventurier, vous devez rencontrer la cliente aujourd’hui pour l’informer que vous avez accepté le travail et discuter des préparatifs. »

« J’ai compris ! » répondit Rina d’un ton enjoué. « J’y vais tout de suite ! »

Sheila la regarda partir tandis qu’elle quittait la guilde. « La cliente est un peu difficile… » murmura-t-elle pour elle-même. « Mais je suis sûre que ça ira. Probablement… »

Ces paroles inquiétantes ne parvinrent pas aux oreilles de Rina.

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« J’espère que ce n’est pas encore quelqu’un d’étrange…, » murmura Dorothea.

Dorothea Merrow était une marchande, et elle était actuellement allongée sur le lit de la chambre qu’elle avait réservée dans une auberge, fixant une tache au plafond qui ressemblait vaguement au visage d’une personne. Quant à ce qu’elle entendait par « étrange », elle faisait référence à l’aventurier qu’elle avait engagé comme garde du corps il y a un mois à la guilde de la ville provinciale de Zahak, à l’ouest de Maalt.

Comme tous les marchands, le travail de Dorothea était étroitement lié à celui des aventuriers. Les marchands gagnent leur vie en voyageant de ville en ville et de village en village, en vendant des produits de première nécessité, en s’approvisionnant en spécialités locales et en les revendant à profit. La sécurité des routes qu’ils empruntaient était donc le facteur le plus important de leur travail.

Les résultats de leur commerce étaient également vitaux, bien sûr, mais un marchand mort ne pouvait évidemment pas profiter des fruits de son travail.

S’il y avait quelques casse-cou qui risquaient leur vie pour la promesse d’une grande richesse à chaque fois qu’ils partaient, Dorothea, pour le moins, n’était pas de ceux-là. Elle n’irait pas jusqu’à dire qu’elle n’envisagerait jamais une telle aventure — elle savait qu’il fallait prendre ce genre de risque au moins une fois dans sa vie — mais pour le meilleur ou pour le pire, elle n’était pas actuellement confrontée à une opportunité qui l’obligeait à prendre cette décision, et elle ne semblait pas non plus en avoir l’intention de sitôt.

Pour l’instant, son objectif était de gagner lentement mais sûrement de l’argent, d’épargner un capital décent et, enfin, de posséder son propre magasin dans une ville de taille convenable. Tout le reste, elle pourrait s’en occuper par la suite.

C’est cet objectif qui l’avait poussée, deux ans plus tôt, à s’installer à son compte en tant que commerçante indépendante de son père, qui exerçait la même profession. Elle avait beaucoup travaillé pour atteindre ses objectifs, ce qui ne l’avait pas empêchée d’avoir des ennuis l’autre jour.

L’aventurier qu’elle avait engagé il y a un mois l’avait regardée de haut parce qu’elle était une femme et avait augmenté ses honoraires en conséquence. Dans des circonstances normales, cela aurait été un motif d’annulation pure et simple de la mission. Cependant, il n’avait abordé le sujet qu’à mi-chemin de leur voyage, ce qui signifiait qu’une annulation à ce moment-là aurait directement mis la vie de Dorothea en danger. Elle n’avait donc pas eu d’autre choix que d’accepter ses conditions.

Une fois le travail terminé, Dorothea avait déposé une plainte auprès de la guilde, mais — au grand dam de l’aventurier — comme elle avait formellement accepté ses conditions et qu’il avait suivi toutes les procédures correctes, la guilde avait les mains liées lorsqu’il s’agissait d’infliger une quelconque punition.

En y repensant, l’homme avait été étrangement précis et détaillé sur les termes exacts de la mission avant qu’ils ne partent. Il s’était avéré qu’après avoir discuté des cas potentiels où ses honoraires seraient augmentés et l’avoir mis par écrit avec elle, il avait apporté cela à la guilde et les avait informés de leur « accord » avant leur départ, déformant ses mots lorsqu’elle n’était pas là pour s’y opposer.

Après cela, Dorothea s’était dit que sa prochaine option était de porter ses plaintes à l’homme lui-même — mais avant même qu’elle ne réalise que c’était ce qu’elle devait faire, il avait déjà quitté la ville et était introuvable.

La seule conclusion que Dorothea pouvait en tirer était qu’il avait tout planifié depuis le début. D’une certaine manière, l’aventurier avait fait un excellent travail.

Inutile de dire que la situation était extrêmement irritante. Cependant, n’ayant pas d’autre recours, Dorothea n’avait pu que considérer cela comme un coup de malchance et passer à autre chose.

Bien sûr, au cours de ses deux années en tant que commerçante indépendante, elle avait déjà traversé des épreuves similaires. Beaucoup, en fait — et pour cette raison, elle pensait qu’elle était prudente lorsqu’il s’agissait de se méfier de ce genre d’escroquerie. Malheureusement, cette fois-ci, le résultat avait montré qu’elle n’avait pas été assez prudente.

Dorothea se souvint des mots que son père lui avait donnés lorsqu’elle lui avait dit qu’elle voulait devenir indépendante, les marmonnant dans son souffle.

« “Il est difficile pour une femme d’être commerçante”… »

Dorothea savait maintenant ce qu’il avait vraiment voulu dire par ces mots — il n’avait pas du tout essayé de l’arrêter. Mais c’est ce qu’elle avait pensé à l’époque, et cela avait entraîné une querelle. Finalement, elle avait quitté la maison en mauvais termes avec son père et n’y était plus retournée depuis.

Ce n’est pas qu’elle ne voulait pas le voir. La vérité, c’est qu’elle ne pensait pas avoir le droit de l’affronter après ce qu’elle avait fait. Lorsque son père avait dit ce qu’il avait dit, il avait parlé du fait que les marchands itinérants avaient des problèmes — comme l’augmentation de leurs frais de protection — bien plus souvent que les commerçants.

Dorothea connaissait assez bien un certain nombre de marchands masculins qui étaient ses pairs, et chaque fois qu’elle leur parlait de ses problèmes, ils lui répondaient par des histoires malheureuses de leur côté. Cependant, elle les vivait bien plus souvent qu’eux, et elle s’était fait escroquer des sommes bien plus exorbitantes.

En fin de compte, les gens la méprisaient simplement parce qu’elle était une femme. C’est la conclusion qu’elle avait été forcée de tirer, et elle y croyait dur comme fer. Néanmoins, elle n’avait pas l’intention d’abandonner sa carrière de marchande, au contraire, l’adversité la motive davantage.

Elle voulait atteindre ses objectifs malgré — non, grâce à ce qu’elle avait dû traverser, et chaque fois qu’elle se heurtait à un nouvel obstacle de ce type, ces sentiments ne faisaient que se renforcer. De plus, ce n’est pas parce qu’elle avait traversé une période difficile qu’elle ne pouvait pas en tirer des leçons.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle était d’humeur à engager un aventurier masculin pour sa prochaine mission, et c’est pourquoi elle avait demandé à une femme de l’accompagner. Dorothea savait qu’ elles étaient beaucoup moins nombreuses que leurs homologues masculins, ce qui signifiait qu’il n’était pas possible d’en faire une habitude régulière. Si elle voulait respecter ses horaires de vente, elle ne pouvait pas avoir d’exigences déraisonnables.

Cependant, compte tenu de tout ce qui précède, pour cette incursion particulière, elle donnait la priorité à sa propre tranquillité d’esprit.

Rien ne garantissait que les aventurières n’essaieraient pas de lui faire un mauvais coup. Les soucis d’un marchand sont inépuisables. Dorothea ne pouvait donc que prier pour que quelqu’un de bien se présente, d’où les mots qu’elle s’était murmurés seule dans sa chambre.

On frappa alors à la porte.

« Entrez », déclara Dorothea en se redressant et en s’approchant du bord de son lit.

La porte s’ouvrit sur l’un des employés de l’auberge. « Vous avez une invitée, madame. Elle prétend être une aventurière qui a accepté votre mission… »

Elle est donc arrivée.

Cette fois-ci, Dorothea se décida d’être méticuleux dans ses négociations afin de ne pas se faire rouler. Se préparant à la lutte à venir, elle se leva et se dirigea vers la salle du premier étage de l’auberge qui servait de salle à manger et de salle de repos.

Il n’y a rien à faire.

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Dorothea se dirigea vers la salle en ayant l’impression d’affronter un monstre féroce, mais fut très surprise par ce qui l’attendait à son arrivée. En effet, la salle, meublée de nombreuses tables et chaises, n’était occupée que par une seule personne.

Cette seule personne devait être celle qui avait accepté la tâche de Dorothea. Mais, bon…

Il est évident qu’elle était plus jeune que Dorothea elle-même.

Dès qu’elle l’avait vue, la jeune fille avait semblé en déduire que Dorothea était sa cliente. Elle se leva de sa chaise et s’approcha.

« Hum, pardonnez-moi, mais seriez-vous Dorothea Merrow ? » demanda-t-elle avec un sourire.

Dorothea força désespérément les rouages gelés de son esprit à se remettre à tourner. « Oui, je suis… Avez-vous… accepté le poste que j’ai proposé ? »

« Je l’ai fait ! Je m’appelle Rina Rupaage et je suis une aventurière de rang Fer. C’est un plaisir de vous rencontrer — et de travailler pour vous ! »

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Un aventurier de rang Fer.

La première réaction de Dorothea était la surprise. La tâche qu’elle avait mentionnée concernait un travail de garde du corps pour sa caravane marchande, ce qui nécessitait nécessairement un certain degré d’habileté.

Plus précisément, dans ce cas, « capacité » signifiait « force ». Compte tenu de l’itinéraire que Dorothea comptait suivre, elle avait besoin que son garde du corps soit au moins un aventurier de rang Bronze, et elle s’était assurée que cela soit clair pour la guilde lorsqu’elle avait soumis sa demande.

 

 

Mais maintenant qu’elle y repense, ses mots exacts étaient plus proches de quelque chose comme « n’importe qui de plus faible et je me sentirais mal à l’aise ». L’employé de la guilde avait également dit qu’ils prendraient ses demandes en considération et feraient les ajustements nécessaires. Ils avaient également expliqué que puisque Dorothea voulait donner la priorité à une aventurière, il y avait une chance que le rang qu’elle souhaitait ne soit pas disponible.

Dorothea n’était pas très enthousiaste, mais elle avait accepté les conditions. En bref, comme il n’y avait pas d’aventurières de rang Bronze dans les environs, c’est cette fille qui avait pris le travail. Pour être tout à fait honnête, Dorothea n’y voyait pas d’inconvénient, mais elle pensait que le travail pouvait être difficile pour une seule personne de rang Fer.

Pourtant, même si elle était parfois désordonnée et facile à vivre, la guilde n’enverrait jamais quelqu’un de vraiment incapable de mener à bien le travail qu’il avait accepté. Dorothea se demanda si cette fille n’était pas plutôt coriace… Ce n’était pas comme si le rang était toujours une représentation exacte de la force d’un aventurier, et il y avait beaucoup d’individus capables dont les rangs ne les avaient pas encore rattrapés. Après tout, s’ils ne faisaient pas l’effort de sortir, de se constituer un bon dossier, puis d’entreprendre les examens d’ascension, leur rang n’augmenterait pas.

Peut-être que cette fille est l’une d’entre elles. Mais encore une fois, elle avait vraiment l’air d’une fille ordinaire…

Je devrais peut-être refuser… ?

Les doutes de Dorothea avaient dû se refléter dans ses yeux, car la jeune fille n’avait pas tardé à parler.

« Euh, je suis désolée…, » dit la jeune fille, avec un peu d’autodérision. « Je suppose que vous ne vous sentiriez pas vraiment en sécurité avec moi, n’est-ce pas ? Je comprends. »

Pour une raison ou une autre, le manque de confiance de la jeune fille — Rina — mettait Dorothea en colère. Mais ce n’était pas Rina qui l’irritait. Dorothea se reconnaissait dans Rina, elle qui avait l’habitude d’être rabaissée et de voir ses capacités remises en question.

Dorothea avait alors pris conscience de la situation : lorsque je suis face à des clients et des partenaires commerciaux, j’agis de la même manière. C’est pourquoi ils me regardent de haut.

Même si tout cela ne devrait jamais avoir d’importance — ce n’est pas le sexe ou l’âge qui compte, mais ce dont on est capable.

Il en va de même pour les classes d’aventuriers.

« Non, ce n’est pas ça », dit Dorothea, stimulée par cette pensée. « J’ai juste été surprise. Vous êtes beaucoup plus jeune et plus délicate que je ne l’aurais cru. Je mentirais si je disais que je ne suis pas mal à l’aise… la guilde vous a envoyé parce qu’elle pense que vous pouvez remplir les conditions de ma tâche, n’est-ce pas ? Dans ce cas, tout va bien. »

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