Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 12 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : L’augmentation du nombre de saints et le retour à Maalt

Partie 4

Elle avait raison, bien sûr. La nuit, les rues de la capitale présentaient plus de risques que celles de Maalt. Il était plus facile d’y croiser quelqu’un de fort, qu’il vous veuille du bien ou du mal, et les gens portaient en moyenne plus de richesses sur eux. Il était donc naturel que le nombre de criminels qui lorgnaient sur votre porte-monnaie dans les rues soit plus important ici aussi.

« Wôw, hey, vous venez de Maalt ? » s’écria un homme d’âge mûr qui avait manifestement écouté. A en juger par sa tenue, il s’agissait probablement d’un aventurier. « Si vous venez de la campagne, il n’est pas étonnant que vous n’arriviez pas à vous faire une place dans la grande ville ! »

Plusieurs autres personnes avaient ri à sa remarque alors qu’elles étaient en train de prendre leur petit déjeuner. Je voyais bien que l’homme avait voulu être assez humiliant, mais comme il ne connaissait pas la vérité sur ce qui s’était réellement passé, le fait de jauger les personnes présentes pour voir comment elles se seraient débrouillées face au vampire pourrait s’avérer plutôt amusant.

Cette pensée avait dû faire tressaillir ma bouche en un semblant de sourire — un geste que l’homme qui s’était moqué de nous n’avait pas raté.

« Hé, mec », dit-il en se levant et en s’approchant. « Te moques-tu de moi ? »

Avant que la situation ne progresse davantage, on entendit quelqu’un descendre les escaliers de l’auberge.

« Oh, Rentt, Lorraine, » dit Augurey en s’approchant de notre table. « Vous êtes déjà debout ? On se lève tôt, hein ? »

L’aventurier d’âge moyen regarda Augurey avec stupeur avant de changer complètement d’attitude. « Quoi — euh, Augu... Monsieur Augurey ! Vous connaissez ces deux-là ? »

« C’est le cas. S’est-il passé quelque chose ? Attends, laisse-moi deviner. Tu as cherché la bagarre, n’est-ce pas ? » Augurey tapota amicalement l’épaule de l’homme. « Je dois te prévenir : ce n’est vraiment pas une bonne idée. Ces deux-là sont bien plus forts que moi. »

L’homme regarda Augurey avec incrédulité, puis moi, puis Lorraine. « Mais vous plaisantez ! » protesta-t-il. Il semblait que l’avertissement d’Augurey n’avait pas suffi à le convaincre. « Ce type vient de dire qu’un voyou de la rue l’a battu hier soir ! Comment… ? »

« Quoi ? » s’exclame Augurey. « Un voyou au hasard ? Battre Rentt ? Peut-être… peut-être que je devrais éviter les rues la nuit à partir de maintenant. » Il se tourna vers moi. « A quel point ce voyou t’a-t-il malmené ? »

« Je n’ai même pas pu me battre », avais-je dit. « J’ai été vraiment surpris. »

« Sérieusement… ? Je ne pensais pas que la capitale était aussi violente. On ne devrait pas croiser ce genre de personne dans les rues, même en pleine nuit… Je veux dire, les chevaliers patrouillent toujours pour maintenir la paix. »

« Je ne pense pas que même un chevalier moyen aurait pu faire quoi que ce soit contre le type que j’ai rencontré. »

« Peut-être devrais-je déménager… »

Notre conversation semblait couper l’herbe sous le pied de l’aventurier d’âge moyen. Puis, semblant curieux, il demanda brusquement à Augurey : « Euh, quand vous dites qu’ils sont bien plus forts que vous… de quelle force parlez-vous, précisément ? »

« Eh bien, si l’on s’en tient strictement au rang, Rentt est Bronze tout comme toi. »

« Oh, alors — ! »

« Il est déjà qualifié pour passer l’examen de l’ascension au rang argent, et je m’attends à ce qu’il le réussisse. S’il s’agissait d’un simple combat… eh bien, je ne voudrais jamais me battre contre lui. Ce n’est pas comme si j’avais une chance de “gagner”. »

Augurey et moi savions qu’il ne parlait pas d’habileté. Ce qu’il voulait dire, c’est que personne n’était censé battre un adversaire capable de se régénérer à l’infini.

Mais l’aventurier avait manifestement pris les paroles d’Augurey au pied de la lettre, pensant que cela signifiait que j’étais tout simplement plus fort. Il s’était immédiatement agenouillé sur le sol et s’était prosterné devant moi.

« Mes plus sincères excuses, Monsieur ! Je me suis trompé ! »

« Euh, ne t’inquiète pas pour ça », ai-je dit. « Je ne veux pas que tu t’en veuilles pour ça. Au contraire, eh bien… promets-moi que si tu rencontres d’autres aventuriers plus faibles que toi à l’avenir, tu ne feras pas la même chose. Cela blesse plus qu’on ne le croit… »

Pour l’instant, je savais que j’étais plus fort que cet homme, donc ses paroles n’étaient pas très importantes pour moi. Cependant, s’il les avait dites à mon moi passé… même si je ne serais pas entré dans une rage folle ou quoi que ce soit d’autre, cela m’aurait certainement coupé assez profondément, et je serais probablement retourné tristement dans ma chambre à l’auberge, en soupirant pendant tout ce temps.

Il est important que tout le monde développe une résistance à ce genre de choses, bien sûr — c’est un peu comme se baptiser soi-même — mais le fait d’avoir moins d’intimidateurs dans le monde n’est pas non plus une mauvaise chose.

C’est en tout cas ce que je pensais, mais il semblerait que Lorraine soit d’un autre avis.

« Allons, Rentt, » dit-elle. « Dans ces moments-là, tu n’as pas besoin de les laisser s’en tirer avec une simple réprimande. »

« Tu crois ? »

« C’est le cas. C’est comme ça qu’on traite les gens comme lui… »

Alors que je la regardais, curieux de savoir ce qu’elle allait faire, Lorraine commença à comprimer le mana dans sa main, créant une petite masse qui s’agrandissait progressivement.

Attends, attends. Que prévois-tu exactement, Lorraine ?

Il était évident qu’elle allait menacer l’homme, bien sûr — je le savais, mais j’avais quand même un peu peur.

Alors qu’Augurey et moi regardions calmement la situation se dérouler, l’aventurier d’âge moyen leva la tête du sol, manifestement paniqué — son expression était vraiment terrifiée. Bien qu’on ne puisse pas voir le mana à moins d’avoir les bons yeux, s’il était suffisamment moulé et condensé sans être volontairement dissimulé, on pouvait assurément sentir la pression — et le danger — sur notre peau. Même cet homme devait reconnaître à quel point la masse de mana que Lorraine avait réunie dans sa main était dangereuse.

« Je suis désolé, vraiment ! », plaida-t-il. « S’il vous plaît, épargnez ma vie ! »

Lorsqu’elle eut l’impression que l’homme était réellement effrayé, Lorraine dissipa habilement son mana. « Je plaisante », dit-elle en souriant et en lui tendant la main. « Pourtant, une personne au tempérament plus volcanique aurait vraiment fait voler l’auberge en éclats. Si vous êtes un aventurier, vous devriez être plus prudent. »

 

 

Le plus effrayant, c’est qu’il était impossible de savoir dans quelle mesure il s’agissait d’une plaisanterie. L’homme semblait s’en rendre compte lui aussi, car en acceptant avec précaution la main de Lorraine, il déclara : « Je suis désolé. Je ne recommencerai plus. Jamais ! »

Puis il retourna s’asseoir et prit sa fourchette. Ses mains tremblaient encore.

Lorraine en avait un peu trop fait, à mon avis.

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« Ha ha… Je vois. C’est donc ce qui s’est réellement passé. »

Il nous restait encore un peu de temps avant de reprendre le chemin de Maalt, alors en attendant, je racontai à Lorraine et Augurey les détails de ce qui s’était réellement passé la nuit dernière. Comme prévu, ils furent tous deux surpris que mon agresseur soit un vampire — surtout Augurey.

Compte tenu de tout cela, Lorraine commençait à se familiariser avec le concept de vampire, mais en ce qui concerne Augurey, le seul vampire… amical… qu’il connaissait, c’était moi, sa surprise était donc tout à fait naturelle.

« Mais tu dis que le vampire qui t’a attaqué a déjà quitté la ville… n’est-ce pas ? » demanda-t-il.

« Oui, » confirmai-je. « Du moins, d’après la personne qui m’a sauvé… »

Je n’avais pas précisé l’identité de cette personne — tout ce que j’avais dit, c’est qu’elle était terriblement forte. Je me doutais qu’il serait possible de dire la vérité à Augurey, mais je savais que je devais d’abord obtenir la permission de Laura, ou au moins d’Isaac. Le cocher se mettait en danger pour nous jusqu’à ce que nous quittions la ville, alors il valait mieux garder le silence à son sujet, même pour Augurey.

Quant à Augurey lui-même, il serait plus prudent qu’il reste ignorant plutôt que de recevoir un tas d’informations dont il n’avait pas forcément besoin. Peut-être pourrons-nous le mettre au courant un jour.

« Quand même, le roi des vampires, hein ? » marmonna Augurey. « J’ai entendu parler de lui, mais je ne me serais pas attendu à ce qu’un de ses subordonnés se trouve ici. Je ne veux pas dire ça méchamment, mais Yaaran est un endroit plutôt rural, pour ce qui est des pays. Je doute qu’ils puissent s’amuser ici. »

Je pouvais comprendre le point de vue d’Augurey. Yaaran était assez éloignée du centre du monde et n’avait pas beaucoup de poids politique à faire valoir, pas plus qu’elle ne pouvait se vanter d’un produit ou d’une exportation particulièrement unique. En contrepartie, elle était calme et paisible… mais c’était à peu près tous les avantages que je pouvais en tirer.

Alors pourquoi un subordonné du roi des vampires se promenait-il ici ? Juste pour tuer le temps ? Cela… semblait être une possibilité, si l’on en croit Laura. Peut-être que les vampires étaient comme ça. Après tout, la vie éternelle devait être assez ennuyeuse. Celui qui m’avait attaqué pouvait simplement aimer voyager comme un passe-temps.

« L’as-tu bien vu ? » demanda Lorraine, manifestement curieuse d’un point de vue scientifique.

« C’est le cas, plus ou moins », avais-je dit, me remémorant les événements de la nuit dernière. « Il — du moins, je suis presque sûr que c’était un homme — était habillé comme un gentleman avec une canne et un chapeau haut de forme. Je n’ai pas vu son visage. Non pas parce qu’il faisait trop sombre ou quoi que ce soit d’autre — cette excuse de toute façon ne fonctionnerait pas venant de moi. C’était plutôt comme si… c’était difficile à voir. Peut-être qu’il portait quelque chose qui créait cet effet, ou que c’était une sorte de sortilège »

Je voyais exceptionnellement bien dans l’obscurité. La moindre lueur, même si elle était aussi faible que la lumière des étoiles, me permettait de voir aussi bien que le jour lorsque j’étais humain. Par conséquent, le fait qu’il fasse nuit ne m’aurait pas empêché de voir le visage de quelqu’un. Pourtant, je ne l’avais pas vu, il devait donc y avoir une autre raison.

« Une pièce d’équipement magique ou un sort qui altère la perception…, » murmura Lorraine. « Je suppose qu’un subordonné du roi vampire voudrait garder son identité cachée. Nous ne pouvons rien y faire. Néanmoins, c’est une bonne chose que tu aies réussi à sortir de cette expérience sans attirer inutilement l’attention, Rentt. Le roi-vampire fait partie de la même catégorie que les quatre seigneurs-démons, ce n’est pas quelqu’un que l’on veut voir contre nous. Ça ne finirait pas bien. »

« Tu as raison. Je me considère comme chanceux. »

Si le vampire qui m’avait attaqué avait semblé reconnaître que j’étais un vampire, ou du moins une sorte de monstre, j’avais évité le pire, à savoir qu’il se rend compte que j’étais en fait un mystérieux être pseudovampirique qui pouvait même manier la divinité.

Comme j’étais encore faible, il serait facile pour quelqu’un comme lui de m’enlever, et contrairement à ces histoires où un prince fringant arrivait à cheval pour sauver la situation, tout ce qui m’attendait était un destin horrible dans l’une des cachettes secrètes du roi des vampires ou quelque chose comme ça.

Je m’étais senti suffisamment reconnaissant d’avoir évité cela.

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