Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 11 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : L’organisation

Partie 4

« Quoi qu’il en soit, il va falloir utiliser plus que des mots pour nous convaincre ! N’est-ce pas, Vaasa ? »

« Tu as raison, Fuana ! »

Je pouvais entendre leur enthousiasme très clairement, ce qui signifiait que Lorraine le pouvait aussi. L’air dépité que nous partagions — sans qu’elle puisse voir le mien — montrait clairement ce que nous pensions : nous n’allions pas pouvoir régler ce problème en discutant.

« Que préférez-vous ? » demanda le vieil homme.

Les deux avaient répondu sans hésiter.

« Laissez-nous combattre ceux qui vous ont battus ! » demanda Fuana. « S’ils nous battent, nous vous amènerons au chef ! »

« Si nous gagnons, ils n’iront pas plus loin ! » déclara Vaasa. « C’est valable pour vous aussi, papy et gobelin ! »

Alors.

Le vieil homme soupira lourdement. « Très bien, très bien. Faites ce que vous voulez. » Il se tourna vers nous et baissa la voix jusqu’à chuchoter. « Voilà, c’est fait. Bonne chance à vous deux. »

Je ne serais pas surpris qu’il se soit attendu à ce que cela se produise. Il avait certainement une bonne idée du genre de personnes qu’ils étaient. Cela m’avait fait penser à une chose.

« Est-ce que tous les gens que vous avez repérés sont des idiots aussi directs ? » avais-je demandé.

Si c’était le cas, je pouvais imaginer à quel point le vieil homme avait la vie dure. Gobelin était du genre intelligent, mais Sirène semblait plus proche de ces deux-là, bien que plus calme en comparaison. Elle était prête à entendre ce que nous avions à dire, après tout.

Le vieil homme secoua la tête. « Non, Dieu nous en préserve. Ce ne sont que des exceptions. Tous ceux qui savent vraiment ce qu’ils font sont envoyés en mission, alors ils ne sont généralement pas là. Ces deux-là passent la plupart de leur temps ici parce que nous ne pouvons leur donner que du travail simple. »

Le fait d’être tenu à l’écart des emplois semblait en fait leur convenir.

« Ce qui ne veut pas dire que nous ne leur faisons rien faire », poursuit le vieil homme. « Il y a le travail de bureau, et l’organisation doit aussi gérer le Colisée. Quand il n’y a pas d’affaires de cape et d’épée, c’est eux qui s’en chargent. J’imagine qu’ils ont beaucoup de temps libre en ce moment. Aucun tournoi n’a lieu et aucun autre événement n’est prévu. L’arène a aussi ses jours de repos, alors… »

« Une partie de la raison pour laquelle ils font cela est peut-être juste pour s’occuper, » marmonna Gobelin.

Je voulais vraiment le nier, mais il était évident, d’après leur entrée, qu’ils avaient du temps à tuer. Pourtant, même si nous voulions fuir tout cela, ce n’était pas une option.

J’avais regardé Lorraine et nous avons hoché la tête l’une pour l’autre.

« D’accord, on vous prend ! », avais-je lancé. « Qui se bat contre qui ? »

Bien sûr, il valait mieux que je prenne Vaasa, et Lorraine, Fuana, mais nous ne pouvions pas vraiment le dire, car étant donné leurs attitudes contrariantes, il y avait de fortes chances que cela se termine dans l’autre sens.

Si nous leur donnions le choix, Fuana, qui s’intéressait à la magie, choisirait Lorraine, et il ne resterait plus que moi à Vaasa. C’était l’idée, en tout cas.

Pour appuyer le plan, le vieil homme ajouta un commentaire de son cru. « Oh, c’est vrai. C’est Lorraine qui m’a terrassé avec ses puissants sorts, certes, mais elle ne m’a pas assommé. C’est Rentt qui m’a achevé. Avec une épée, rien de moins. »

À peine avait-il fini de parler que…

« Alors c’est moi qui vais t’affronter, Rentt ! » hurla Vaasa.

« Hé ! » cria Fuana. « Pourquoi est-ce toi qui choisis en premier !? »

« Est-ce important ? Tu n’as pas dit que tu étais vraiment intéressé par le mage ? S’ils ne mentent pas, alors elle peut lancer un tas de sorts très rapidement avec une puissance de feu supérieure à la tienne. Je doute que ce soit vrai. »

« Hmm… Je suppose que tu as raison ! » Fuana acquiesça immédiatement. « D’accord, alors je vous emmène, madame ! Est-ce compris ? »

Pour quelqu’un qui s’appelle l’« experte en sortilèges », elle n’avait pas l’air si intelligente que ça. Quoi qu’il en soit, il était pratique pour nous de jouer le jeu. Tout se passait comme nous l’avions prévu, aussi ni Lorraine ni moi n’avons soulevé d’objection.

« D’accord, » avais-je dit. « Cela nous convient. »

◆◇◆◇◆

Nous avions discuté de la forme que prendraient les combats et, bien sûr, il avait été décidé que nous utiliserions l’arène souterraine.

Cette arène — et celle du dessus aussi — était équipée de dispositifs créant des sorts de bouclier capables d’empêcher toutes sortes d’attaques, magiques ou autres, d’atteindre les sièges des spectateurs, de sorte que nous pouvions nous battre sans avoir à nous en soucier.

Comme n’importe quel membre de l’organisation pouvait les utiliser, Gobelin s’était porté volontaire. Nous avions besoin que le vieil homme garde un œil sur la zone afin que, en cas de besoin, il puisse utiliser ses capacités pour amener Vaasa et Fuana à nous écouter.

Eux, en revanche, n’en savaient rien. Fuana était actuellement assise sur les sièges des spectateurs, l’air excité de regarder le match à venir, et Vaasa était juste en face de moi, tenant une lance dans la main.

Si vous ne l’aviez pas encore deviné, c’était un lancier. Je maniais une épée à une main comme d’habitude, bien qu’elle ne puisse pas canaliser le mana ou la divinité. Cependant, comme le mana ne fonctionnait pas sur lui de toute façon, ce ne serait pas un problème si je ne pouvais pas l’utiliser. Quant à ma divinité, je voulais la garder secrète pour l’instant. Je ne pouvais pas me débarrasser de tous mes atouts. Je l’avais fait contre le vieux, mais c’était parce qu’il nous avait mis au pied du mur.

Ce n’est pas que j’étais trop confiant. C’est plutôt parce que je n’étais pas sûr de moi que je faisais l’effort de cacher mes astuces. Cela n’aurait pas eu d’importance s’il s’était avéré que j’avais mal jugé et que j’avais perdu à cause de cela.

« Un épéiste, hein ? » dit Vaasa. « Il n’y a aucune chance qu’une aiguille comme celle-là ait pu assommer grand-père. »

Il n’avait pas tort, mon épée n’était qu’une aiguille comparée à la forme géante du vieil homme. J’aurais peut-être pu l’utiliser pour faire de l’acupuncture, selon l’endroit où je l’aurais poignardé. Malheureusement, tout ce que j’avais fait, c’était de l’assommer.

« Même les aiguilles peuvent faire mal si elles piquent au bon endroit », avais-je répondu. « Voulez-vous le voir par vous-même ? »

D’accord, ce n’était pas la réponse la plus spirituelle, mais c’était moi. C’est ce que vous avez obtenu.

« Ha ! » ricana Vaasa en se moquant de moi. Mais je ne m’étais pas laissé faire.

Le vieil homme se tenait entre nous au centre de l’arène, faisant office d’arbitre. « Très bien, le match va maintenant commencer. Êtes-vous prêts tous les deux ? »

Lorsque nous avions décidé qui serait l’arbitre, la réponse était assez évidente. Lorraine aurait pu le faire, mais les choses auraient pu mal tourner si on l’avait accusée, après le combat, d’avoir un parti pris pour moi.

On aurait pu penser que le vieil homme serait soupçonné d’être un traître, mais Vaasa avait une confiance totale en lui, disant qu’il était tout à fait juste quand il s’agissait de ce genre de choses.

Après avoir vu Vaasa et moi hocher la tête, le vieil homme hocha la tête lui aussi, leva la main, puis…

« Commencez ! »

Il la fit pivoter vers le bas, signalant que le simulacre de combat avait commencé.

◆◇◆◇◆

Tout d’abord, je m’étais dit qu’il fallait tâter un peu le terrain. Je ne le sous-estimais pas, au contraire. L’idée de jeter toute la prudence au vent dès le départ et de tout miser sur un seul échange décisif était tout simplement trop terrible pour être envisagée. Au pire, je préférais un combat d’endurance. Je n’avais pas encore décidé si c’était nécessaire, mais la décision serait claire après que mon épée ait croisé sa lance plusieurs fois.

Quoi qu’il en soit, les premiers coups étaient les premiers. Il restait quelques pas entre moi et Vaasa, et il se tenait debout, l’arme prête. Je m’élançai pour réduire la distance, allant aussi vite que le vent. Au sens figuré, bien sûr. En fait, je n’étais pas si rapide que ça. Certes, je pensais me déplacer un peu plus vite que d’habitude en combat, mais c’était parce que j’utilisais la quasi-totalité de mon mana pour me renforcer physiquement.

On nous avait dit que la magie ne fonctionnait pas vraiment sur Vaasa, mais ce n’est pas parce que je ne pouvais pas utiliser le mana pour l’attaquer que je ne pouvais pas l’utiliser pour m’améliorer. Cela signifiait simplement que j’en avais encore plus à ma disposition. Je ne l’utilisais pas jusqu’à la dernière goutte, car je devais en garder un peu au cas où j’aurais besoin de lancer un sort de bouclier. Même si l’utilisation de la Division me donnait l’impression de n’avoir subi aucun dégât, elle s’accumulait quand même, et moins je subissais d’attaques, mieux c’était.

« Hmm !? »

Vaasa semblait surpris que j’aie comblé la distance instantanément — d’accord, peut-être pas instantanément, mais c’est ce que j’avais voulu faire. Il s’était empressé de mettre sa lance en position de garde et s’était préparé à me l’asséner.

Sa vitesse de réaction était impressionnante. Je m’étais un peu moqué de lui à cause de la comédie stupide qu’il avait jouée avant le combat, mais je m’étais excusé intérieurement et j’avais réévalué mon opinion à son sujet.

Bien sûr, j’avais encore l’initiative. J’avais lancé mon offensive en sachant pertinemment qu’il pouvait réagir. Vaasa m’avait donné un coup en diagonale sur ma gauche, me donnant une idée de sa personnalité. Je m’étais volontairement placé sur sa trajectoire, avec l’intention de m’écarter au dernier moment…

Soudain, j’avais eu un mauvais pressentiment. Dans le coin de ma vision, j’avais aperçu la bouche de Vaasa : il souriait. C’est alors que je réalisais que je sentais quelque chose venir vers mon flanc gauche.

Il fallait que je réfléchisse vite. J’avais évité la lance, qui avait continué à descendre vers ma droite. Vaasa n’avait pas l’air de faire autre chose, mais j’avais une bonne idée de la raison pour laquelle il s’était laissé entraîner dans cette situation. C’était à cause de sa capacité spéciale. J’en avais eu la preuve lorsque j’avais jeté un bref coup d’œil sur ma gauche et que j’avais vu plusieurs lames étincelantes, semblables à des poignards, voler vers moi. Elles avaient commencé à bouger le temps d’un battement de cœur après que j’eus esquivé la lance, et elles se déplaçaient rapidement.

Si Vaasa avait intentionnellement visé cette ouverture où je ne pouvais pas esquiver parce que ma propre inertie m’entraînait, alors il n’était pas aussi simple que je l’avais cru. Pas étonnant que le vieil homme l’ait qualifié d’habile et nous ait dit de ne pas le sous-estimer. Avec un peu plus de bon sens et de discrétion, Vaasa ferait un excellent agent de l’organisation. Je trouvais ça dommage, et je ne me souciais même pas de l’organisation.

Cela ne signifie pas pour autant que j’allais subir son attaque. Nous venions à peine de commencer. Le laisser porter le premier coup reviendrait à lui céder le flux du combat, et je n’allais pas laisser cela se produire. Cela dit, ce n’était pas le bon moment pour utiliser la Division.

Je devais éviter les dagues à tout prix. Heureusement, le fait de ne pas être humain me donnait des options. Les articulations de mon corps avaient une plus grande amplitude de mouvement qu’un être humain. Si je le voulais, je pouvais tourner la tête — ce qui était terrifiant, si je puis dire.

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