Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 11 – Chapitre 3 – Partie 12

***

Chapitre 3 : L’organisation

Partie 12

« Maintenant, asseyez-vous. Toi aussi, Gilli. »

Après avoir atteint son bureau, Jean s’était assis et nous avait fait signe de faire de même.

Le canapé en cuir souple était manifestement de grande qualité et montrait clairement qu’il gagnait confortablement sa vie. D’ailleurs, étant donné qu’il dirigeait un établissement aussi important dans la capitale, il était impossible qu’il ne gagne pas sa vie.

Ses activités publiques devaient à elles seules lui permettre de gagner de l’argent. Les colisées étaient des lieux où la monnaie coulait à flots. Les jeux d’argent étaient autorisés, à condition qu’ils soient déclarés et approuvés. Bien sûr, certaines personnes le faisaient sous la table de toute façon — surtout celles qui gagnaient leur vie dans l’ombre — mais Jean et son organisation étaient de ceux-là. Il était facile d’imaginer qu’ils gagnaient leur vie au-dessus et en dessous de la table. Je me demandais s’ils payaient des impôts. J’en doutais un peu.

Nous nous étions assis sur le canapé et Gilli avait fait signe à quelqu’un qui ressemblait à une femme de service. Elle avait commencé à nous préparer des boissons.

C’était du thé noir, et d’après l’odeur, il était de très bonne qualité. Cette boisson ne m’était pas totalement inconnue, puisque c’était l’une des préférées de Lorraine, que je partageais avec elle de temps en temps, mais cela ne changeait rien au fait qu’elle était chère. Je n’en buvais pas souvent. Mais j’aimais bien son goût.

Après s’être assurée que tout le monde avait son thé, la dame de service s’inclina et quitta la pièce.

Jean attendit que ses pas s’éloignent avant de reprendre la parole. « Alors… par où dois-je commencer ? »

Lorraine l’arrêta. « Commençons par le commencement. Rentt et moi sommes venus ici pour vous demander — c’est-à-dire votre organisation — de ne plus envoyer d’assassins à nos trousses. Pourrions-nous régler cette question avant de continuer ? »

Elle était très directe, mais elle avait dû décider que c’était sans doute mieux ainsi pour traiter avec Jean. Après tout, au cours de notre promenade, je lui avais raconté les grandes lignes de la conversation que j’avais eue avec lui dans les tribunes. Je lui avais également fait part de mon opinion sur Jean en tant que personne. Bien sûr, ce n’était pas une preuve, mais il semblait assez clair qu’il n’avait pas l’intention de nous tuer. C’était probablement l’une des raisons pour lesquelles Lorraine avait été si directe — elle voulait le confirmer.

« Ah, oui, » dit Jean. « Je suppose que nous devrions d’abord en finir avec cela. Nous n’enverrons plus personne après vous, bien sûr. Je l’ai dit à Rentt tout à l’heure, mais nous avons reçu des renseignements erronés d’une source interne. En clair, nous avions un espion au sein de la royauté, mais il nous a trahis. Nous avons cru leurs informations, une chose en entraînant une autre, il a été déterminé qu’il fallait s’occuper de vous. »

« Pourquoi… ? »

Lorraine semblait aussi perplexe que moi. Pourquoi les choses se sont-elles passées ainsi ? Je m’étais souvenu que le vieil homme avait dit que l’organisation savait que la deuxième princesse nous avait parlé du sceptre et de l’état du royaume. Cependant, cette information provenait d’un devin. L’organisation avait supposé que nous avions reçu l’ordre de transporter le nouveau sceptre, et c’est pourquoi elle avait tenté de nous arrêter.

Mais je n’étais pas sûr de savoir pourquoi ils voulaient cela. Sans le sceptre, le royaume verrait le nombre de morts-vivants augmenter. En ramener un nouveau n’était-il pas une bonne chose ?

Je savais que Gisel, le bailleur de fonds de la première princesse qui avait engagé l’organisation, ne voulait pas que la seconde princesse accomplisse l’exploit et en reçoive le mérite, mais… eh bien, peut-être que c’était vraiment tout ce qu’il y avait à faire ?

« Vous avez entendu parler du sceptre, n’est-ce pas ? » demanda Jean.

« Oui, » répondit Lorraine. « On nous a dit qu’il s’agissait d’un trésor divin ayant la capacité d’atténuer l’énergie impure dans tout le royaume. Sa présence serait-elle un problème pour votre organisation ? Je suppose que vous auriez plus de travail si le royaume ne l’avait pas… »

Et pas seulement eux, les aventuriers auraient aussi plus de travail. Maintenant que Lorraine l’avait souligné, je me rendais compte qu’un homme dans la position de Jean avait beaucoup à gagner. Son travail de jour à la tête de la guilde des aventuriers et son travail annexe à la tête de l’organisation allaient connaître un afflux d’affaires.

Mais Jean secoua la tête. « Non, ce n’est pas le cas. Je ne peux pas nier que c’est ce qui en résulterait, mais nous mettons plus que suffisamment de pain sur la table avec ce que nous gérons déjà. Cependant, je ne peux pas dire que l’idée ne me séduit pas. D’une certaine manière, cela améliorerait considérablement la vie des aventuriers. Enfin, ceux de la classe inférieure. »

En l’état actuel des choses, les aventuriers qualifiés pouvaient déjà gagner un revenu décent, mais les aventuriers de classe inférieure comme moi et Rina gagnaient à peine de quoi se garantir un lit pour la nuit. D’un autre côté, si le nombre de monstres morts-vivants augmentait, il en irait de même pour les primes qui leur seraient attribuées, ce qui pourrait atténuer ce problème. Un plus grand nombre de morts-vivants de la classe la plus faible, comme les squelettes — ou même les petits squelettes — signifiait plus de revenus disponibles.

On n’en voyait pas beaucoup dans les environs de Yaaran, mais c’était sans doute à cause du sceptre. C’était des monstres faibles, alors je doute qu’il ait eu besoin de beaucoup de temps pour les purger. Il était dommage que le processus n’ait pas laissé ses cristaux magiques derrière lui, car ils valaient encore assez pour gagner sa vie, mais il ne servait à rien de se lamenter sur ce qui n’avait jamais existé techniquement.

Cependant, sans l’effet du sceptre, ces types de morts-vivants risquaient d’apparaître de plus en plus souvent. Avec l’augmentation des revenus, payer un toit tous les soirs ne serait plus un problème. C’était une bonne chose, pour les gens comme moi. Pour une personne ordinaire, les morts-vivants faibles étaient très menaçants. Il ne faisait aucun doute que nous étions tous mieux lotis sans eux.

« Alors… pourquoi essayer d’empêcher la livraison d’un nouveau sceptre ? » demanda Lorraine. « Ah, et pour commencer, je devrais mentionner que nous n’avons jamais accepté cette demande, donc vous n’auriez de toute façon pas eu besoin de nous assassiner. »

La demande qui nous avait été faite était de visiter l’Arbre sacré. Je n’avais aucune idée de l’utilité de cette visite, et nous ne l’avions pas encore acceptée officiellement. J’avais fait de mon mieux pour garder la demande à une distance respectueuse, et c’était toujours le cas. Il était hors de question que je l’accepte si cela signifiait peindre une cible dans mon dos pour les assassins. Je n’étais pas assez fort, et je le savais. En fait, j’étais actuellement la personne la plus faible de la pièce…

Maintenant que je m’étais souvenu de qui j’étais entouré, je m’étais senti un peu déprimé. Je m’étais demandé si j’étais vraiment devenu plus fort.

◆◇◆◇◆

« D’abord, » dit Jean, « Il faut établir que la présence du sceptre est préférable à l’alternative. Il contribue énormément à la paix de Yaaran. »

Nous le savions, bien sûr. Je m’apprêtais à le souligner, mais Jean leva la main pour m’en empêcher et il poursuit.

« Cependant, c’est le point de vue d’autres personnes que le détenteur du sceptre. Le sceptre actuel épuise la vie du roi, et… oh ? Vu votre manque de surprise, j’en déduis que vous êtes déjà au courant ? »

Peut-être s’agissait-il d’une information connue dès le départ, mais j’avais eu l’impression qu’elle était moins confidentielle de nos jours. D’un autre côté, nous n’en avions pas la moindre idée jusqu’à ce que la deuxième princesse nous en parle…

Il était probable que la haute noblesse et les hauts gradés du royaume le savaient. C’était peut-être la raison pour laquelle la royauté de Yaaran était tellement plus respectée que celle des autres pays. Sans eux, tous les habitants du Yaaran seraient moins bien lotis — non seulement les roturiers, mais aussi les nobles.

Si les morts-vivants se répandaient sur leurs territoires, qui savait combien il serait plus coûteux de s’en occuper par rapport à la situation actuelle ? D’autres pays supportaient déjà ces coûts, ce n’était donc pas comme si le royaume allait cesser de fonctionner, mais il n’était évidemment pas nécessaire de se surpasser pour créer ce fardeau.

Ils pourraient toujours supplanter le trône et s’emparer du sceptre par la force, bien sûr… mais les hauts elfes en avaient fait don à la famille royale actuelle. S’ils étaient remplacés, je doute que les hauts elfes soient prêts à continuer à l’entretenir, ou à offrir des solutions disponibles si des problèmes comme celui d’aujourd’hui surgissaient. Cela créait une situation où la famille royale devait survivre pour conserver le sceptre, même si cela signifiait n’être qu’une figure de proue.

Je m’étais demandé si la tranquillité de Yaaran, en particulier chez les nobles, ne venait pas de là. C’était une idée surprenante.

« Oui », répondit Lorraine. « La deuxième princesse nous l’a dit. »

Jean acquiesça. « Je vois. Si l’état du roi n’est pas public, ce n’est pas non plus très secret. Quant au sceptre… son effet est connu, mais seuls quelques privilégiés sont au courant de son état actuel. Compte tenu de vos positions, je suppose que la seconde princesse est la seule source par laquelle vous auriez pu l’apprendre. »

« Comment l’avez-vous appris ? »

« Je… l’ai appris techniquement par l’espion dont j’ai parlé plus tôt. Le sceptre lui-même, Kars me l’a montré dans sa jeunesse, mais je ne connaissais pas le risque qu’il représentait à l’époque. Je suis allé le voir dès que j’ai appris la nouvelle, mais il m’a envoyé promener en me disant qu’il n’y avait pas d’autre option, l’imbécile. Bien sûr qu’il a une autre foutue option. »

Kars ? Attendez une minute, était-ce… ?

« Par “Kars” », dit Lorraine. « Vous voulez dire… ? »

« Le roi. Karsten Reshon Yaaran. Je le connais depuis qu’il est tout petit. Cependant, je suis son aîné. »

Il était plus âgé que le roi ? Je croyais me souvenir que le roi avait soixante-cinq ans. Étant donné les célèbres exploits de Jean, un simple calcul le situait à plus de quatre-vingts ans, ce qui était logique. Mais il avait l’air bien trop jeune pour cela.

En raison de la nature de leur travail, les aventuriers disposaient de capacités physiques et de réserves de mana bien plus importantes que le commun des mortels, ce qui les empêchait généralement de vieillir. Mais Jean était tout de même différent. Je suppose que le fait d’être une figure légendaire signifiait qu’il était aussi une exception parmi les aventuriers.

***