Chapitre 3 : L’organisation
Partie 1
« Nous y sommes. »
Guidée par Spriggan, notre promenade dans la ville s’était achevée devant un bâtiment, plutôt voyant, même selon les critères de la capitale.
Lorraine le fixa, l’air étonné. « Vous êtes sûr ? Votre organisation n’est-elle pas un rassemblement de porteurs de capacités aux pouvoirs uniques qui acceptent des contrats avec la pègre ? Vous ne pouvez pas nous faire croire qu’il s’agit de votre base d’opérations… »
« Je comprends ce que vous ressentez, mais pensez-y : qui aurait pu s’attendre à ce que nous soyons ici ? Les gens ne prêtent pas souvent attention à ce qui est à la vue de tous. Je parierais qu’il ne vous est jamais venu à l’esprit qu’un endroit comme celui-ci cachait un secret aussi secret. »
« Bien sûr que non », dit Lorraine. « Vous aviez raison de dire qu’il était à la vue de tous. En termes de superficie, il doit être plus grand que l’église ou le palais royal. »
Elle avait raison, même si le palais et l’église l’emportaient en termes de hauteur. Il n’en reste pas moins que cet endroit occupait une plus grande surface de la ville. Je me demandais ce qui avait coûté le plus cher. Compte tenu de la fonction de ce bâtiment, de sa distance par rapport au palais et de son emplacement à la périphérie de la ville plutôt qu’au centre, on pouvait supposer que le palais avait coûté le plus cher, suivi de l’église, puis de cet endroit.
« Un Colisée, hein ? » murmurai-je. « J’ai toujours voulu en visiter un, mais je ne pensais pas que ça se passerait comme ça… »
Oui, nous avions devant nous l’un des plus grands bâtiments de toute la capitale, le Grand Colisée de Vistelya.
Plusieurs villes du royaume de Yaaran possédaient des arènes de combat, mais celle-ci était la plus grande de toutes. C’était l’une des principales attractions de la ville. D’innombrables guerriers et mages y avaient livré d’innombrables batailles, créant ainsi une longue histoire de divertissement exaltant pour les citoyens de Yaaran.
Les billets — des étiquettes en bois — étaient suffisamment bon marché pour que n’importe quel villageois puisse se les offrir, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’ils étaient toujours faciles à obtenir. Le grand tournoi annuel, qui réunissait des compétiteurs intrépides venus de tout Yaaran, était si difficile à obtenir qu’il était de notoriété publique que les spectateurs désespérés étaient prêts à débourser des sommes considérables pour s’en procurer un. Le fait que la plupart des gens ne vendaient pas leurs billets prouvait à quel point le tournoi est populaire.
Oh, moi ? Bien sûr, je voulais le voir aussi, mais plus que cela, je voulais y participer. Pour cela, il fallait évidemment avoir les compétences nécessaires, mais aussi se frayer un chemin à travers les épreuves préliminaires qui se déroulaient dans tout Yaaran. Mais tout le monde n’est pas obligé d’en passer par là : certains concurrents peuvent être admis sur recommandation. Il peut s’agir d’un membre de la guilde des aventuriers, d’un noble, d’un marchand de renom ou même d’un combattant célèbre.
Il était facile de deviner que je n’avais jamais attiré l’attention de quelqu’un comme ça. De plus, je détestais l’idée de payer pour assister à un tournoi auquel je voulais participer, mais dont je savais que je n’aurais aucune chance. J’avais toujours voulu — et je dis bien voulu — que ma première visite se fasse en tant que compétiteur. Cela dit, si cette première visite devait se dérouler de cette manière, j’aurais dû ravaler ma fierté et y aller en tant que spectateur.
Devenir un compétiteur était une idée assez farfelue pour moi de nos jours de toute façon. Un concurrent aléatoire me frappe avec une technique étrange, et oh, regardez, c’est un vampire ! Des gens comme Nive me harcèleraient, et je ne voulais surtout pas que des gens comme Nive me harcèlent. Une seule d’entre elles était déjà suffisante, merci beaucoup.
« Quoi, vous ne vous êtes jamais inscrit comme concurrent ? » demanda le vieil homme à voix basse. « Je pense qu’avec des compétences comme les vôtres, vous iriez loin… mais vous ne vous êtes éveillé que récemment. Je suppose que cela explique cela. »
Il se dirigea vers l’entrée, où se tenaient deux personnes ressemblant à des gardiens. Au premier coup d’œil, on aurait pu penser qu’ils étaient comme les gardes postés aux portes de la ville, mais leurs armures ne portaient pas les armoiries des chevaliers du royaume. En fait, le design de leur armure était considérablement différent. J’avais supposé que le royaume gérait le Colisée, mais ce n’était peut-être pas le cas. Peut-être que l’organisation du vieil homme le gérait et le prêtait au royaume en cas de besoin ? Cela signifierait que l’organisation avait un sérieux pouvoir financier. Cela signifierait également qu’elle était assez bien intégrée au royaume de Yaaran.
Peut-être que c’était une très mauvaise idée de venir ici.
Je ne pouvais plus rien y faire. Je devais serrer les dents et suivre le mouvement. Au pire, il nous restait Laura. Elle pouvait certainement s’occuper d’une chose aussi insignifiante que l’ensemble de Yaaran… tant qu’elle n’était pas endormie pour une fois.
Je plaisantais, bien sûr, mais ce qui était effrayant avec Laura, c’est qu’elle donnait l’impression qu’elle pouvait faire quelque chose comme ça. Je doutais qu’elle le fasse vraiment. Sinon, elle n’aurait pas choisi de se terrer à la frontière. Cela dit, il y avait de fortes chances qu’elle ait un motif plus profond pour agir de la sorte.
Le vieil homme s’approcha des deux gardiens. Ils le regardèrent d’un air dubitatif, mais après avoir mieux vu son visage, ils se mirent immédiatement au garde-à-vous.
« O-Oh ! Bienvenue, monsieur ! »
Nous savions, d’après ce que le vieil homme nous avait dit, qu’il était assez haut placé. Si leur chef avait cru à l’histoire de Gobelin, c’est en grande partie à cause du statut et de la réputation de Spriggan. Dans la plupart des autres scénarios, le chef aurait dit : « Je m’en fiche, tuez-les, c’est tout ». Spriggan avait dû tenir compte de ces chances lorsqu’il avait envoyé Gobelin.
Une fois de plus, la ruse du vieil homme m’impressionnait. C’était une bonne chose que nos intérêts soient actuellement alignés, ce n’était pas le genre d’ennemi avec lequel on pouvait se permettre de baisser la garde. Bien sûr, je l’aimais bien, et il avait un certain air qui vous donnait envie de compter sur lui, mais je savais que je devais être rationnel sur ces choses-là.
« Hmm, c’est bon d’être de retour », dit le vieil homme. « Le chef est-il là ? Je suis ici pour le rencontrer. Avez-vous reçu le message ? »
« Oui, monsieur ! Vaasa nous a demandé de vous laisser passer en bas dès votre arrivée ! »
« Vaasa a dit ça ? Hmm. D’accord. Alors c’est là que j’irai. Oh, ces deux-là sont avec moi. Je suppose que c’est bon ? »
« Bien sûr, monsieur ! S’il vous plaît, entrez ! »
Le vieil homme nous fit signe de le suivre, ce que nous avions fait. Étonnamment, les deux gardes ne nous lançaient pas de regards suspicieux. En fait, on aurait dit qu’ils ne s’intéressaient pas du tout à nous. J’en avais déduit qu’ils n’étaient pas au courant. Ils ne semblaient pas être des gens que Spriggan avait repérés, mais d’après le salut qu’ils adressaient à Gobelin avec leurs yeux, ils étaient clairement des membres de l’organisation.
◆◇◆◇◆
« Hé, papy… » Gobelin avait l’air nerveux pendant que nous marchions.
Le vieil homme — Spriggan soupira. « Je sais. Le chef ne sera pas sous terre. »
Lorraine et moi l’avions regardé avec curiosité. Nous étions venus ici pour rencontrer leur chef, après tout.
« Les deux à l’entrée, » expliqua Spriggan. « Ils ont parlé de Vaasa. »
« C’est un membre de votre organisation, n’est-ce pas ? » avais-je demandé. « Cela ne veut-il pas dire que notre message est passé ? »
Le vieil homme acquiesça. « C’est vrai. Mais Vaasa est… l’une des personnes que j’ai personnellement repérées, et… »
« Et c’est lui qui s’est battu avec moi l’autre jour », termina Gobelin.
Lorraine et moi avions immédiatement compris l’inquiétude du vieil homme et de Gobelin.
« Vous voulez donc dire… » dit Lorraine, « il fait partie de ceux qui refusent de croire que vous avez perdu ? »
« Apparemment, oui », dit le vieil homme. « Ce qui veut dire… »
« Il y a de fortes chances qu’il tente quelque chose ? »
« Je le crains. »
« Alors, je ne pense pas que nous devrions nous diriger directement vers lui… »
Lorraine avait raison, il valait mieux éviter de foncer tête baissée dans les pièges autant que possible. Ignorez le fait que cela vient de moi, le gars qui avait foncé tête baissée dans un piège et qui s’était retrouvé avec ce corps en guise de preuve.
« Vous avez raison, » dit le vieil homme. « Mais pensez-y de la façon suivante : nous ne voulons pas qu’il fasse une interruption surprise pendant notre réunion avec le chef, n’est-ce pas ? J’ai pensé qu’il était préférable pour nos négociations de l’apaiser d’abord. Mais le choix vous appartient. Nous sommes, après tout, vos captifs. »
Il secoua les liens magiques que Lorraine avait placés sur ses bras.
On pourrait penser qu’il n’y a pas beaucoup d’intérêt à les garder puisque nous étions déjà là, mais il n’y avait jamais de mal à se prémunir. Même s’ils ne nous faisaient gagner qu’un instant, c’était un instant que nous pouvions utiliser pour battre en retraite précipitamment.
Le ton du vieil homme était légèrement plaisantin, mais il avait raison de dire que nous devions faire un choix. Lorraine et moi nous étions regardés, contemplatifs.
« Qu’en penses-tu ? » demande-t-elle.
« Je crois que je n’ai jamais rien obtenu de bon en marchant dans des endroits dangereux comme celui-ci. »
« Pour commencer, ton erreur a été de te promener dans ces endroits. Non pas que j’aie à porter un jugement, puisque je suis en train d’entrer dans l’un d’entre eux en ce moment même. Quoi qu’il en soit, je pense qu’il a raison. »
« Spriggan ? »
« Hmm. Rencontrer le chef, c’est bien, mais, quelle que soit la manière dont les choses se déroulent, la moindre interruption malencontreuse les stopperait net. Alors que si nous nous en occupons à l’avance, nous pourrons y aller sans nous en soucier. Cela me semble préférable. »
« Oui… Je m’inquiète juste de ce qu’ils ont l’intention de nous faire. Croyez-vous qu’on va finir par se battre ? »
J’avais adressé cette dernière partie au vieil homme.
« C’est fort probable, » dit-il. « Vaasa refuse de croire que j’ai perdu, alors il sera impatient de se battre avec vous. Il est comme ça. D’un autre côté, c’est tout ce qu’il y a à faire avec lui. Si vous lui donnez du fil à retordre, il reviendra à la charge. C’est du moins ce que je fais chaque fois que j’ai besoin de le faire écouter. »
Il avait été si décontracté à ce sujet, mais cela semblait être une approche assez terrifiante de l’éducation.
« Je ne suis pas comme ça avec tout le monde », dit le vieil homme. Peut-être avait-il vu le regard effrayé que je lui avais jeté. « Je n’ai jamais fait ça à Gobelin ou à Sirène. »
« Vraiment ? » demandai-je en regardant Gobelin.
Gobelin acquiesça. « Vraiment. Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis du côté pacifique quand il s’agit des membres de l’organisation. Quant à Sirène… ses compétences ne sont pas du genre offensif. Nous savons que nous n’aurions aucune chance contre Grand-Père, quoi que nous fassions, alors nous ne nous battons jamais avec lui. »
« Donc ce Vaasa n’est pas pacifique, il est du genre offensif, il pense qu’il a une chance de gagner, et c’est pour ça qu’il se bat ? » demanda Lorraine en plaisantant à moitié.
J’avais mentalement roulé des yeux devant son résumé désinvolte, mais elle était comme ça.
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