Chapitre 2 : Le départ
Partie 3
Bien que j’aie eu beaucoup à faire ces derniers temps, j’avais tout de même effectué quelques travaux ici et là pendant mon temps libre. Il s’agissait toujours de tâches rapides — des corvées, en fait. La plupart d’entre elles auraient pu être réalisées par un aventurier de classe Fer, mais comme les clients craignaient qu’un novice ne produise qu’un travail bâclé, ils avaient creusé un peu plus dans leurs poches et demandé un aventurier de classe Bronze plus expérimenté. Ainsi, les demandes avaient été comptabilisées comme étant de classe Bronze une fois terminées.
Pourtant, je n’avais pas réussi à me qualifier pour la classe Argent, quel que soit le nombre d’emplois que j’avais accumulés, et j’étais persuadé que le jour où je pourrais passer l’examen d’ascension était encore loin…
« Oui », dit l’employée de la guilde. « Les demandes que vous avez déposées aujourd’hui étaient relativement difficiles, malgré leur haute nécessité, et il y avait une pénurie de personnes prêtes à les prendre, donc le mérite accordé pour elles a été augmenté. Les demandes étaient également destinées à des aventuriers de classe Argent et plus, donc votre statut de classe Bronze vous a également permis d’obtenir une quantité considérable de mérite supplémentaire. En conséquence, vous avez acquis les qualifications nécessaires pour entreprendre l’examen d’ascension de classe Argent. »
« Moi… ? Argent ? »
La nouvelle était arrivée si soudainement qu’elle m’avait étourdi. Je savais que cela finirait par arriver. Après tout, contrairement à moi, plus je faisais d’efforts, plus mon corps devenait fort. De plus, j’avais combattu une série d’adversaires coriaces ces derniers temps, et j’étais donc presque sûr que mes compétences s’amélioraient également.
Tout bien considéré, ce n’était pas particulièrement bizarre que cela se produise. C’est plutôt le contraire : je m’y attendais. Quoi qu’il en soit, aurais-je pu dire la même chose si vous m’aviez posé la question il y a un an ? J’avais toujours cru que je deviendrais un jour un aventurier de classe Mithril — ma foi en cela était inébranlable — mais cela signifiait-il que la froide vérité de la réalité ne m’avait jamais traversé l’esprit ?
Non, bien sûr que non. Chaque fois qu’en tuant une poignée de slimes et de squelettes — de faibles monstres — j’avais atteint ma limite, cette réalité m’avait poursuivi pendant le voyage de retour.
L’avenir qui m’attendait m’avait semblé si sombre et si lourd. Chaque fois que mon esprit s’égarait, les mêmes questions m’assaillaient. Demain sera-t-il le jour de ma mort ? Est-ce ainsi que cela se terminera pour moi ? Sans avoir accompli la moindre chose. Un cadavre dans les couches supérieures du Donjon de la Lune d’eau.
Pourtant, maintenant, j’étais qualifié pour passer l’examen d’ascension de classe Argent. Était-ce vraiment en train de se produire ? Ou étais-je en train de rêver ? Je ne pouvais pas m’empêcher de douter de la réalité, mais Augurey et l’employée de la guilde étaient là, et c’est grâce à eux que j’avais su que ce n’était pas un rêve.
« Pas mal, Rentt », dit Augurey. « Maintenant, nous sommes à nouveau à égalité. Mais je dois avouer que j’aurais aimé être le premier en classe Or. »
« J’ai bien peur de devoir vous rappeler que l’examen d’ascension de classe Argent est assez difficile. Cependant, ayant déjà passé l’examen de classe Bronze, je suis sûr que vous le comprenez », ajouta l’employée de la guilde.
Augurey était ouvertement heureux pour moi, tandis que l’employée de la guilde m’avait donné un avertissement très pragmatique, me permettant de garder les pieds sur terre. Et elle avait raison. Ce n’était pas facile. J’étais devenu plus fort, mais dès que je me laissais emporter, je glissais et perdais pied. C’était tout à fait exact. Pourtant… Je grimpais. Petit à petit, mais je grimpais vraiment.
Alors que la joie réchauffait lentement mais sûrement mon cœur, je n’avais rien fait pour l’arrêter.
◆◇◆◇◆
Cela dit, je ne pouvais pas tout laisser tomber et passer l’examen tout de suite. Je devais d’abord m’occuper de beaucoup de choses. Au minimum, je ne serais pas libre avant d’avoir négocié avec l’organisation qui avait envoyé le groupe de Gobelin à nos trousses, et d’avoir escorté le grand maître de la guilde jusqu’à Maalt. Il y avait aussi la question de la princesse, mais je pouvais probablement remettre cela à plus tard en inventant une excuse quelconque. Peut-être. Et c’était à peu près tout pour l’instant, à moins que quelque chose ne change.
J’avais toujours rêvé d’atteindre la classe Argent, mais maintenant que j’étais qualifié pour passer l’examen, je devais faire face à un certain nombre de problèmes pratiques. Tout d’abord, la perspective de passer l’examen sans aucune préparation était franchement terrifiante. Je devais d’abord m’assurer que j’étais parfaitement préparé, ce qui incluait d’avoir tout le matériel nécessaire, et il était donc hors de question de passer l’examen sur le champ.
Enfin, pas aujourd’hui, bien sûr. L’employée de la guilde m’avait demandé si je voulais le faire, mais elle voulait sans doute dire le plus tôt possible.
« Je suis heureux de m’être qualifié pour passer l’examen, mais j’aimerais attendre un peu avant de le faire », avais-je déclaré. « La première fois que j’ai passé l’examen de la classe Bronze m’a appris que ce n’est pas quelque chose que l’on entreprend et que l’on s’attend à réussir. »
L’employée de la guilde avait souri avant d’acquiescer. « C’est une sage décision. Un aventurier prudent est un bon aventurier. Je suis heureuse de voir que vous possédez cette qualité. »
D’après l’air légèrement soulagé qu’elle arborait, il n’était pas difficile de deviner que de nombreuses personnes s’étaient inscrites à l’examen dès qu’elles s’étaient qualifiées. Peut-être ont-ils puisé leur confiance dans le fait qu’ils avaient déjà réussi l’examen de la classe Bronze.
De mon point de vue, l’examen de la classe Bronze étant déjà très difficile, celui de la classe Argent devait être encore pire. Je m’étais dit que c’était logique, mais encore une fois, l’aventurier moyen avait tendance à être du genre confiant. Il était probablement plus courant pour l’un d’entre nous de considérer la réussite d’un examen de classe Bronze comme un signe que la classe Argent était également garantie. Puis, après avoir échoué plusieurs fois, ils se rendaient compte de la vérité. En ce sens, c’était peut-être un peu comme l’examen de la classe Bronze. En fin de compte, les gens n’aimaient tout simplement pas étudier.
« Je n’en suis pas si sûr », avais-je dit. « Je ne pense pas être si admirable que ça, vraiment. Je fais les choses lentement et sûrement. C’est comme ça que j’ai toujours fait les choses, et c’est comme ça que je les ferai toujours. »
« On ne change jamais », déclara Augurey. « Tu étais le même à Maalt. Peu importe ce qu’il est advenu de toi. Je suis sûr que tu tiendras bon quand tu seras de la classe Argent, et même au-delà. »
« J’espère que tu as raison…, » avais-je répondu.
Le commentaire d’Augurey sur « ce que je suis devenu » était passé inaperçu pour l’employée de la guilde, mais le sens était évident pour moi. Il parlait du fait que je n’avais pas changé, même après m’être transformé en monstre. Et il avait raison. Ma nature était restée la même. Elle l’était quand j’étais devenu un monstre, et elle le resterait quand je serais devenu un aventurier de classe Mithril.
« Oh, vous êtes tous les deux de Maalt ? » demanda l’employée de la guilde. « Pas étonnant que vous soyez si doués pour la récolte des plantes. »
« Les aventuriers de Maalt sont-ils réputés pour cela ? » demandai-je.
L’employée de la guilde acquiesça. « Oui. Ce n’était pas le cas auparavant, mais depuis cinq ou six ans, la plupart des aventuriers qui ont quitté Maalt pour la capitale sont très compétents. Les alchimistes et les herboristes chantent leurs louanges. »
« Hein », avais-je dit en hochant la tête. « Vous ne dites pas… »
Augurey me titilla le bras et marmonna à côté de mon oreille. « Elle parle de toutes les recrues à qui tu as enseigné. Ou bien tu ne t’en souviens pas ? »
« Oui, mais ce n’était pas quelque chose d’impressionnant. »
Je ne leur avais enseigné que les bases que tout aventurier se devait de connaître. Mais comme j’avais moi-même fait des études d’herboristerie, j’avais peut-être été un peu obsessionnel en leur apprenant la bonne façon de récolter les plantes.
« La première surprise de chaque débutant de Maalt lorsqu’il arrive ici est la prime qu’il reçoit toujours pour les plantes qu’il livre. J’en connais quelques-uns et ils disent tous la même chose. Ne fais pas croire que ce n’est pas grand-chose. »
« Tu crois ça ? Mais tout le monde peut y arriver à condition de faire preuve d’un peu d’attention. »
« La plupart des aventuriers ne se donneraient pas la peine de prendre autant de précautions. »
« Ouch. On ne peut pas vraiment dire le contraire. »
« Vraiment ? »
Apparemment, j’avais appris quelque chose d’utile aux recrues de Maalt. Cela n’avait pas empêché le dragon de me manger, ce qui prouvait que je n’avais pas été assez prudent. J’avais laissé la curiosité prendre le dessus. Même si les frayeurs d’Augurey n’étaient pas aussi nombreuses que les miennes, j’étais sûr qu’il en avait eu sa part. Nous aurions tout intérêt à tirer les leçons de mon expérience. Nous ne pouvions pas nous permettre d’oublier ce que c’était que d’être de parfaits débutants, prenant grand soin de faire chaque travail correctement. Ni maintenant, ni jamais.
« Maintenant, j’ai fini de traiter vos licences d’aventuriers. » L’employée de la guilde nous les rendit. « Avez-vous besoin d’autre chose aujourd’hui ? »
La phrase du titre m’avait rappelé à l’ordre. « Le grand maître de la guilde est-il de retour ? »
« Avez-vous des relations d’affaires avec lui ? »
« Oui, j’ai été envoyé par la guilde de Maalt pour lui faire un rapport sur la situation là-bas et le raccompagner. Nous avons entendu dire qu’il serait bientôt de retour, alors je me suis dit que je devais prendre des nouvelles. »
« Ah… Je suis vraiment désolée, mais je crains qu’il ne soit pas encore revenu. Au contraire, nous ne savons pas quand il reviendra. Nous n’aimerions vraiment pas vous faire attendre trop longtemps, alors si vous le souhaitez, nous pourrions nous arranger pour que vous puissiez revenir sans lui, mais… »
S’ils étaient prêts à aller aussi loin, il était probable qu’ils ne savaient pas quand il reviendrait. Cela ne signifiait pas pour autant que nous pouvions acquiescer et retourner à Maalt. D’ailleurs, cela ne me dérangeait pas de rester dans la capitale un peu plus longtemps. J’étais reconnaissant qu’ils soient prêts à nous libérer de cette responsabilité et à nous laisser repartir dans le pire des cas, mais pour l’instant, je pouvais encore attendre.
« Non, vous n’avez pas besoin d’aller aussi loin », avais-je dit. « Faites-nous savoir s’il revient. De toute façon, nous avons des affaires à régler ici, alors ce n’est pas un problème si nous restons un peu. Il se peut que nous soyons absents, alors laissez un message à l’auberge. »
J’avais répondu de manière assez professionnelle, mais l’employée de la guilde avait l’air positivement abattu.
« Bien sûr… Je suis terriblement, terriblement désolée pour notre grand maître de la guilde. Je ne manquerai pas de lui faire la morale à son retour. Je ne peux que vous demander de patienter encore un peu… »
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merci pour le chapitre