Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 11 – Chapitre 2 – Partie 1

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Chapitre 2 : Le départ

Partie 1

« C’est donc un au revoir. Merci pour tout. »

Augurey se tenait devant le chariot et parlait à Ferrici. Derrière elle se trouvait un groupe d’autres villageois, dont l’aubergiste et les personnes que Sirène avait manipulées. Leurs regards étaient chaleureux.

Comme nous avions fini de rassembler tout le matériel nécessaire à nos travaux, nous retournions à la capitale, et ils étaient venus nous voir. Je suppose que mes craintes de les voir nous chasser s’étaient avérées infondées. C’est peut-être parce que certains d’entre eux avaient pris notre défense auprès des autres villageois — peut-être les parents de Ferrici ou l’aubergiste.

Nous étions présents, moi, Lorraine, Augurey et Gobelin. Le vieil homme et Sirène se cachaient dans le chariot. Il était particulièrement important que cette dernière reste à l’intérieur, car les choses deviendraient très compliquées si elle se montrait. Nous étions les seuls à savoir à quoi elle ressemblait vraiment, et nous n’avions pas vraiment rendu public le fait qu’elle était à l’origine de l’incident du lavage de cerveau, mais c’était un petit village. Un visage inconnu ne pouvait que susciter des questions sur l’identité de la personne. Cela n’arriverait pas nécessairement à Sirène, puisqu’elle avait prétendu être une artiste itinérante et qu’elle avait séjourné chez un villageois avant l’incident, mais on lui poserait des questions sur la raison de sa présence parmi nous.

Il va sans dire qu’elle avait utilisé sa capacité unique pour tromper ce villageois et l’amener à rester chez lui. Je n’avais vraiment pas envie d’assister aux conséquences de cette tromperie. Oui, il valait mieux qu’elle reste dans le chariot.

Quant au vieil homme, j’étais presque certain que nous n’avions plus à nous inquiéter pour lui. Cela dit, nous l’avions tout de même attaché. De plus, expliquer à tous ceux que nous rencontrions que nous ne maltraitions pas les personnes âgées serait assez fatigant, c’est pourquoi il se trouvait également dans le chariot.

« Non, merci » , dit Ferrici. « Vous nous avez sauvés, vous ne nous devez rien. »

« Vraiment, ce n’est pas… » commença Augurey. « Ah, je suppose que cela n’a plus d’importance maintenant. Si vous venez un jour dans la capitale, rendez-nous visite. Nous ferons de notre mieux pour vous aider. »

« J’y veillerai », répondit Ferrici.

Sur ce, nous avions fini de faire nos adieux et nous avions quitté le village.

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D’ailleurs, si nous retournions à la capitale avec le groupe de Gobelin, c’est parce que lorsque nous leur avions demandé où se trouvait leur chef, ils nous avaient répondu « partout, et nulle part ».

Nous avions d’abord pensé qu’après avoir envoyé Gobelin comme messager, il reviendrait avec un lieu de rencontre vers lequel nous pourrions nous diriger. Mais le vieil homme avait dit : « Nous avons plusieurs bases d’opérations, mais le chef est le plus souvent à celle de la capitale, car il a besoin de se coordonner partout ailleurs. Il y est probablement en ce moment. Mais même s’il n’y est pas, il sera plus rapide d’attendre qu’il vienne à nous, plutôt que d’aller à lui. » Nous nous rendrions donc à la capitale, puis nous enverrions Gobelin à leur base. Ensuite, si une rencontre se faisait, nous nous y rendrions nous-mêmes.

« Pensez-vous qu’il acceptera de nous rencontrer ? » demanda Augurey. Peut-être parce que le silence l’ennuyait, il adressa sa question au vieil homme et à Sirène, qui se trouvaient dans le chariot avec nous.

Gobelin était aux rênes à l’extérieur, continuant son travail de chauffeur. Le laisser libre aurait pu sembler une mauvaise idée à première vue, mais il s’est avéré que sa capacité n’était pas particulièrement redoutable. Lorsque nous lui avions demandé de nous l’expliquer en détail, il nous avait dit qu’elle lui permettait seulement de contrôler et de communiquer avec les gobelins et les hobgobelins. Sa capacité de combat personnelle était en fait à peu près équivalente à celle d’un aventurier moyen de classe Argent, mais à part cela, il n’y avait rien de particulièrement remarquable. S’il décidait de fuir, Lorraine pourrait le suivre à la trace où qu’il aille. Mais il ne le ferait pas, car cela ferait de lui une cible aux yeux de son organisation.

C’est pourquoi nous nous étions dit qu’il n’y avait pas de problème à le laisser sans entraves. Nous avions fait de même pour Sirène, étant donné que sa capacité unique et sa force de combat n’étaient pas vraiment des préoccupations pour nous. À la surprise générale, le vieil homme était sans aucun doute le plus effrayant des trois.

D’un ton léger, le vieil homme répondit à la question d’Augurey. « Cela dépend de la qualité du travail de Gobelin, mais je ne m’inquiéterais pas trop. Il s’y connaît en négociation. »

« C’est vrai », acquiesça Augurey. « Je suppose que c’est pour cela que nous l’avons engagé comme conducteur de chariot. Il a le don de s’attirer les bonnes grâces de tout le monde. »

« C’est le cas. Je ne serais pas surpris que cela ait un rapport avec sa capacité. Contrôler et communiquer avec les gobelins est une chose, mais peut-être que cela fonctionne aussi sur les humains dans une certaine mesure. »

Lorraine se pencha en avant, l’air intrigué. « Je ne pense pas que vous puissiez nous en dire plus à ce sujet ? »

« Hmm… Je plaisantais tout à l’heure, mais les capacités uniques affectent vraiment leurs propriétaires, moi y compris. Par exemple, vous savez que je peux agrandir mon corps, mais même quand je suis petit, ma résistance et ma force sont améliorées. Et toi, Sirène ? »

« Hein ? U-Um… Oh, c’est vrai ! J’ai toujours été très populaire ! »

Pendant un bref instant, un sourire en coin apparut sur le visage du vieil homme, mais il acquiesça et poursuivit. « Si je devais le deviner, je dirais que cela vient du fait que sa capacité lui permet de plier l’esprit des autres pour qu’ils lui soient plus favorables. Il lui faut une préparation minutieuse pour établir un contrôle total, mais même sans cela, elle exerce une douce influence sur les gens. Il en va de même pour Gobelin. Les capacités uniques sont des choses indéterminées et ont souvent des applications inattendues. »

« Comme ? » demanda Lorraine.

« Par exemple, la capacité de Sirène a aussi un léger effet sur les animaux. N’est-ce pas ? »

« C’est vrai. Les chats et les chiens m’adorent, mais il n’y a pas qu’eux. J’ai même envisagé de devenir artiste de cirque à cause de cela. »

« Cela aurait pu être une vie plus heureuse pour toi », dit le vieil homme. « Mais voilà. Quant à moi, je peux agrandir légèrement les objets que je tiens. J’ai essayé une fois avec des gemmes, mais ça n’a pas marché, alors ça dépend de l’objet. »

Les yeux de Sirène s’étaient illuminés à l’évocation des « gemmes », avant de se désintéresser à nouveau lorsqu’elle avait appris que cela n’avait pas fonctionné.

« La capacité du Gobelin pourrait donc aussi avoir un effet sur les gens ? » demanda Lorraine.

Le vieil homme acquiesça, elle lui avait probablement arraché les mots de la bouche. « En effet. Il faudrait demander à l’homme lui-même… mais encore une fois, il ne le sait peut-être pas. Pourtant, il n’est pas rare qu’un détenteur de capacité remarque une nuance de son pouvoir comme celle-là. En avez-vous ressenti une ? »

Le vieil homme m’avait adressé cette dernière partie. Je n’étais pourtant pas un maître des pouvoirs. Du moins, j’étais presque sûr de ne pas l’être…

Il n’y avait qu’une seule réponse à lui donner, alors. « Non, je ne peux pas dire que j’ai… »

Sirène s’était agitée. « Quoi ? Vous êtes aussi un maître des pouvoirs ? Je ne savais pas que vous étiez l’un d’entre nous ! »

Je ne l’avais pas vue comme étant quelqu’un avec le cœur d’un enfant. À l’extérieur, elle avait l’air d’être le genre de femme qui vous entortille autour de son petit doigt, mais peut-être était-elle en fait plus jeune que je ne le pensais.

◆◇◆◇◆

Notre voyage de retour vers la capitale s’était déroulé sans encombre. Le groupe de Gobelin n’avait pas causé d’ennuis, et presque aucun monstre ne nous avait attaqués. En fait, les routes que nous empruntions n’étaient pas très fréquentées par les monstres. Notre voyage aller n’avait été qu’un gâchis à cause de Gobelin et de son habileté.

De plus, les monstres les plus faibles restaient à l’écart par instinct, car ils étaient intimidés par l’aura du vieil homme. Quant à ceux qui venaient vers nous, Sirène utilisait une faible persuasion mentale pour les faire passer à côté de nous ou faire demi-tour. Ces deux-là étaient vraiment très utiles.

« Ne gagneriez-vous pas plus si vous travailliez comme escortes ou comme marchands ambulants ? » demandai-je.

Le vieil homme sourit. « Ce n’est pas une mauvaise idée. »

« Si vous pouvez en faire assez pour aussi me faire vivre, je suis partante ! » déclara Sirène.

Le vieil homme lui donna un coup de poing sur la tête. « Gagne ta vie. »

Je l’avais regardée se frotter la tête de douleur. Plus je voyais ce trio, plus j’avais du mal à le détester. Il y avait toujours la possibilité qu’il s’agisse d’une stratégie intentionnelle de leur part, mais ce genre de chose était plutôt inutile à ce stade. Compte tenu de ce qu’ils avaient fait, il était difficile de concilier le fait que je ne les détestais pas, mais je me disais qu’ils n’étaient probablement pas de mauvaises personnes, au fond. Cela ne signifiait pas pour autant que nous devions baisser notre garde à leur égard.

C’est ainsi que notre chariot avait poursuivi sa route. Après une nuit de campement, nous avions atteint la capitale le lendemain matin.

Notre rythme avait été un peu lent parce que nous étions prudents, nous n’étions pas sûrs que l’organisation du vieil homme soit déjà au courant de notre existence. Heureusement, cela ne semblait pas être le cas. Si c’était le cas, d’après le vieil homme, ils auraient certainement envoyé des assassins à nos trousses pendant notre voyage. Après tout, il était plus pratique d’assassiner les aventuriers et les marchands sur les routes, où le nettoyage était plus facile, et les coups étaient donc moins fréquents une fois que la cible était arrivée dans une ville.

J’avais l’impression que mes connaissances prenaient une drôle de direction avec ce vieil homme et ses associés dans les parages… mais bon, ce n’était jamais une mauvaise chose d’apprendre.

J’étais un peu nerveux à l’idée d’entrer dans la ville. Augurey, Lorraine et moi entrerions sans problème, mais je m’inquiétais de savoir s’ils laisseraient entrer le vieil homme et son groupe. À ce stade, nous avions enlevé ses liens sur tout le corps, bien sûr, mais ses mains et ses pieds étaient toujours attachés. Lorraine avait fait de son mieux pour ajuster les liens conjurés de manière à ce qu’ils ne soient pas visibles, mais on ne pouvait pas savoir comment les choses allaient se dérouler.

Le vieil homme s’était toutefois montré très coopératif et nous avions tous pu passer sans trop d’encombres. Lui et ses associés avaient des papiers d’identité qui les désignaient comme des marchands. Ils en avaient plusieurs sortes, apparemment, mais ils avaient choisi celles qui attiraient le moins de soupçons, puisqu’ils travaillaient actuellement avec Gobelin.

Dans ce genre de situation, la carte d’identité d’aventurier était l’option la plus simple pour entrer et sortir des villes et des villages parce qu’elle était difficile à démasquer, mais selon eux, leur organisation voulait empêcher la guilde des aventuriers de mettre son nez dans leurs affaires.

Même s’il était logique qu’ils agissent en conséquence, j’avais été surpris par l’attention qu’ils portaient à ce genre de détails, mais aussi respectueux, à contrecœur, de leur diligence. Ils étaient loin d’être des cerveaux. Ils auraient pu se contenter de s’enregistrer normalement à la guilde pour s’identifier légitimement. Je veux dire, j’avais réussi à le faire, et j’étais littéralement un monstre.

« Je suppose que je vais y aller », dit Gobelin. « Que ferez-vous tous ? »

Nous étions tous descendus du chariot, sauf lui — il avait probablement l’intention de le conduire directement à leur base. Une partie de moi voulait l’accompagner par curiosité, mais c’était s’attirer des ennuis. Pour l’instant, il valait mieux le laisser faire.

Augurey répondit, « Voyons voir… Chacun d’entre nous peut le faire, mais nous devons d’abord livrer les matériaux que nous avons collectés. C’est d’ailleurs pour cela que nous sommes partis. »

Il avait raison. Ces emplois nous avaient entraînés dans une situation franchement incroyable, mais les conflits faisaient partie intégrante de la vie d’aventurier. J’aurais menti si j’avais dit que cela n’avait pas été amusant. C’était peut-être une erreur de ma part, mais en fin de compte, si quelqu’un n’éprouve pas au moins un peu de plaisir à vivre des émotions ou des combats inattendus, il n’est pas fait pour être un aventurier.

Si vous vous lassez de ce genre de choses, elles finiront par vous surprendre pendant que vous n’êtes pas sur vos gardes et vous tueront. Mais si vous y trouviez du plaisir, vous trouveriez toujours le moyen de vous préparer. Quelque chose de nouveau et d’intéressant pourrait se trouver juste au coin de la rue. Une vie de curiosité excitée est une façon de vivre aussi valable que n’importe quelle autre. D’un autre côté, c’est parce que beaucoup d’aventuriers étaient comme ça que la plupart des gens disaient de ne pas s’approcher de nous.

« En effet, » dit Lorraine. « En ce qui concerne ces deux-là, il vaut mieux que je garde un œil sur eux. Je suis la seule à pouvoir maintenir les liens et à pouvoir les retrouver s’ils s’échappent. »

Le vieil homme avait l’air un peu blessé. « Il serait insensé que je m’enfuie maintenant. De toute façon, je ne pourrais pas utiliser mon pouvoir au milieu de la ville. Et si Sirène utilise la sienne, qui sait qui pourrait la remarquer et l’arrêter. Nous, les porteurs de pouvoirs, sommes plutôt mal vus dans les villes, voyez-vous. »

Cela avait l’air dur. Il avait raison, cependant, des aventuriers redoutables — de classe Or également — et des chevaliers traînaient dans la capitale. Parfois, des gens encore plus forts que cela séjournaient temporairement ici, mais c’était rare. Si le vieil homme utilisait sa capacité, il deviendrait une cible de choix. Quelle que soit sa force, je doute qu’il puisse résister à une foule d’aventuriers. Quant à Sirène, sa force de combat individuelle était plutôt faible. Contrôler quelques dizaines de citoyens ne servirait à rien face à une centaine d’aventuriers.

Lorraine s’excusa en secouant la tête. « Cela ne signifie pas pour autant que nous puissions nous passer de toute prudence. Je dois au moins encore veiller sur vous. »

« C’est vrai. Je ne peux pas m’y opposer. » Le vieil homme retomba dans le silence.

Lorraine se tourna vers Augurey et moi. « Nous devrions également reconfirmer la date de retour prévue du grand maître de la guilde. La date semble incertaine, il est donc possible qu’il revienne plus tôt que prévu. Je sais que le personnel de la guilde a dit que nous pouvions le faire attendre, mais nous devrions quand même vérifier. »

« C’est vrai, cela m’est presque sorti de l’esprit », avais-je fait remarqué.

« C’est un bon plan », déclara Augurey. « Je doute qu’il soit déjà de retour, mais ça ne peut pas faire de mal de s’en assurer. »

Nous avions tous hoché la tête, et c’est tout.

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