Chapitre 1 : Attaque-surprise
Partie 11
Les personnes dotées de capacités étranges étaient malvenues et exclues. En d’autres termes, ils étaient traités avec la même crainte que celle que j’avais ressentie à l’époque où j’étais un squelette et une goule. Si les gens pouvaient voir que vous étiez différent au premier coup d’œil, vous deviez déjà mener une bataille difficile pour obtenir leur approbation.
On vous accusait d’être différent, on vous chassait et on vous tenait à l’écart. Dans un sens, ces instincts permettaient aux faibles de maintenir et de protéger leur place dans ce monde, mais pour leurs victimes encore plus faibles, c’était comme si tout et tout le monde les avait abandonnés.
J’avais eu de la chance, j’avais eu Lorraine, Rina, Sheila, et même Augurey — des gens au cœur tendre qui m’avaient accepté même lorsque j’étais devenu un monstre.
Mais si je ne les avais pas eus, il est fort probable que j’aurais fini par n’être rien d’autre qu’un véritable monstre de cœur et de corps. Errer dans la nature, loin de la société, tuer et manger des gens — rien que d’y penser, cela me faisait peur. Je comprends pourquoi une organisation comme celle décrite par le vieil homme semblait être une source de salut pour les détenteurs de pouvoirs.
C’était aussi un adversaire terrifiant à affronter. Si l’on se fiait au vieil homme, les manieurs de pouvoirs étaient effrayants. Si des gens comme lui s’en prenaient à moi tout le temps, j’aurais besoin de beaucoup plus de vies.
Lorraine, Augurey et moi, après réflexion, avions décidé de nous concerter sur les propos du vieil homme. Pour qu’il ne nous entende pas, Lorraine avait dressé une barrière.
« Vous avez une idée de ce que nous devrions faire ? » demanda-t-elle. « Nous savons qui sont nos ennemis maintenant, mais… »
« Eh bien, commençons par le commencement. Et si on lui demandait s’il peut les faire reculer ? » suggéra Augurey.
Personnellement, j’avais trouvé cela trop optimiste, mais il n’y avait pas de mal à essayer.
« Pourquoi pas ? » avais-je répondu. « Si ça marche, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, on verra ce qu’il faut faire à partir de là. »
Lorraine acquiesce. « Je suppose que oui. Nous avons aussi la possibilité d’aller voir la comtesse et cette “organisation” pour leur parler directement. Bien que ce soit assez risqué. »
Je voulais éviter autant que possible un endroit rempli de gens comme le vieil homme, mais je ne pouvais pas nier que nous devrions probablement y aller un jour ou l’autre. Demander à la seconde princesse de faire amende honorable — ou au moins de faire quelque chose pour sa sœur aînée — était aussi une option, mais je n’avais aucune idée si c’était même possible.
« Je suppose que nous commençons par le plus facile et que nous progressons », avais-je dit, marquant la fin de notre discussion de groupe.
Lorraine laissa tomber sa barrière et se tourna vers le vieil homme. « Je suis consciente que je demande l’impossible, mais pourriez-vous demander à vos hommes de nous laisser tranquilles ? Ou, si vous n’avez pas personnellement l’autorité pour le faire, pourriez-vous organiser une rencontre pour nous avec quelqu’un qui le peut ? »
Il s’agirait probablement de la comtesse ou du chef de l’organisation, deux options qui semblaient assez éloignées l’une de l’autre.
Mais après réflexion, le vieil homme dit : « Hmm. Pourquoi pas ? De toute façon, je suis un homme mort. »
Bien que ce soit nous qui l’ayons demandé, nous avions été quelque peu surpris.
◆◇◆◇◆
« Je sais que c’était notre idée, mais est-ce que c’est vraiment bien ? » demanda Lorraine pendant que nous marchions.
Nous étions plus ou moins parvenus à un accord, mais c’était encore difficile à croire. La rapidité avec laquelle le vieil homme avait accepté notre demande était également un peu suspecte.
Quant à l’endroit où nous marchions, nous étions sur le chemin du retour vers Ferrici. Et si vous vous posiez la question, le vieil homme était toujours lié à la magie. Il ne pouvait bouger que ses jambes.
Il était rassurant de savoir qu’il ne pouvait plus se gigantifier, mais ses capacités physiques de base étaient toujours aussi impressionnantes. Nous le faisions marcher devant nous et étions prêts à réagir dès qu’il ferait quelque chose de louche.
Pour vous dépeindre la scène, un type avec un masque de crâne, une mage louche et un frimeur voyou avaient ordonné à un vieil homme ligoté de marcher devant eux et le surveillaient par derrière. J’étais persuadé que les gens nous prendraient pour des marchands d’esclaves ou quelque chose du genre s’ils nous voyaient. Pour être honnête, le vieil homme avait l’air de se vendre cher. Si nous décidions de profiter de cette occasion pour changer de carrière, nous pourrions probablement faire un malheur.
« C’est ce que j’ai dit tout à l’heure, mais il y a de fortes chances que je sois déjà mort », dit le vieil homme. « Il serait évident pour tout le monde que j’ai bâclé le travail. Je ne peux pas faire comme si de rien n’était. Je suppose que je pourrais m’enfuir, mais les deux autres ne tiendraient pas le coup s’ils faisaient la même chose. »
« Voulez-vous dire Gobelin et Sirène ? » demandai-je. « Je crois que vous avez raison. Ils n’avaient pas vraiment l’air de s’y connaître en matière de combat. »
« Maintenant que j’y pense, je sais qu’il est un peu tard pour moi, mais est-ce que Sirène va bien ? » demanda le vieil homme. « Je pensais qu’il y avait une chance que vous l’ayez tuée. »
Il avait l’air détendu, ses épaules étaient relâchées lorsqu’il marchait. Malgré cela, son sang-froid face à la situation montrait clairement qu’il était quelqu’un qu’il ne fallait jamais sous-estimer.
Ce n’est pas la première fois que j’étais étonné par lui. Bien que je ne veuille pas lui donner d’informations, je m’étais dit qu’il n’y aurait probablement pas de problème si je lui disais que son collègue allait bien. Après avoir beaucoup parlé avec lui, j’avais compris qu’il était du genre à se soucier de ses alliés. Peut-être que cet état d’esprit provenait de la façon dont le monde traitait les détenteurs de pouvoirs.
Tout le monde se sentait seul quand on était livré à soi-même. Lorsque j’étais coincé dans le donjon, je me demandais parfois si j’allais rester seul pour toujours. Je n’aimais pas trop y repenser.
J’avais échangé des regards avec Lorraine et Augurey, et nous avions tous semblé d’accord pour répondre au vieil homme.
« Elle va bien », déclara Augurey. « Nous ne l’avons pas torturée ou quoi que ce soit d’autre. Euh… nous ne l’avons pas fait, n’est-ce pas ? »
Il avait dirigé cette dernière partie malaisée vers Lorraine. C’est elle qui avait interrogé Sirène, et nous n’étions pas sûrs de la façon dont elle l’avait fait. Il n’était pas impossible qu’elle ait fait des choses horribles pour obtenir des aveux.
« Pas du tout », répondit Lorraine. « Je ne peux pas vraiment dire que je l’ai blessée physiquement, et son esprit va bien aussi. Je peux vous assurer que sa perception d’elle-même est la même que celle qu’elle a toujours eue. »
Je m’étais dit que c’était une façon un peu suspecte de le formuler, mais je pouvais probablement en déduire que Sirène allait bien. C’est vrai ? Oui. Je l’espérais, du moins.
Le vieil homme ne sembla pas particulièrement inquiet. Au contraire, il poussa un rare soupir de soulagement. « Je vois. C’est une bonne chose. » Puis, après un moment, il ajouta : « Je vous ai dit que je vous conduirais à mon employeur tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
« S’il vous plaît, ne me dites pas que vous allez faire marche arrière maintenant », avais-je dit. Le simple fait de penser au genre de désordre que nous aurions à gérer s’il faisait cela m’épuisait, et cela s’était probablement reflété dans mon ton.
Le vieil homme sourit. « Détendez-vous. Je tiendrai parole. Mais nous avons besoin d’un moyen de contact. J’aimerais que Gobelin et Sirène fassent office de messagers. »
Oh, il parlait de la façon dont nous allions le faire. Il avait probablement raison. Si nous le traînions par la peau du cou et demandions à voir leur patron, cela ne ferait que dégénérer en bagarre. Ce serait probablement notre dernier recours de toute façon, mais ce n’est pas pour rien qu’on l’appelait ainsi. Prévenir à l’avance de notre arrivée était probablement une bonne idée.
« Vous avez raison. Nous en avons besoin », déclara Augurey. Il avait l’air préoccupé. « C’est juste que je ne suis pas sûr que nous puissions leur faire confiance. »
Ce qui était vrai. Il était tout à fait possible que si nous renvoyions l’un ou l’autre en tant que messager, un groupe de personnes aussi monstrueuses que le vieil homme s’en prenne à nous, alors nous ne pouvions évidemment pas nous contenter de sourire et d’acquiescer à sa suggestion. Cependant, il semblerait qu’il en ait déjà tenu compte.
« Il est normal que vous ne nous fassiez pas confiance », fit remarquer le vieil homme. « Cela dit, nous avons besoin d’un messager. Cela vous aiderait-il un peu de garder l’un en otage et d’envoyer l’autre ? Personnellement, je recommande d’envoyer Gobelin. Je ne peux pas être sûr que Sirène ne fera pas quelque chose d’inutile. Alors, qu’en pensez-vous ? »
À vrai dire, nous n’avions pas beaucoup d’autres options. Sirène était du genre trop confiant, à se faire un nom, et il y avait toujours le risque qu’elle abandonne le vieil homme et Gobelin si nous la laissions partir.
Je n’avais aucune idée de ce que le vieil homme ferait si nous le laissions partir lui-même, ce qui était effrayant. Et si nous envoyions à la fois Gobelin et Sirène, il risquait de s’enfuir. La seule option restante était d’envoyer Gobelin comme messager et de garder le vieil homme et Sirène avec nous comme otages.
« Très bien, allons-y, » dit Lorraine, après avoir vu Augurey et moi hocher la tête. « Mais vous avez dit qu’il serait risqué de revenir en arrière. Est-ce qu’il va s’en sortir ? »
Gobelin était beaucoup, beaucoup plus faible que le vieil homme dans un combat. Dans le pire des cas, le renvoyer seul équivaudrait à être responsable de sa mort.
« Tant que je serai là, il ira bien », dit le vieil homme. « Ils se demanderont juste si j’ai un plan dans ma manche. Malgré mes apparences, je suis l’un des meilleurs combattants de notre organisation. Enfin, tant que je peux utiliser mes capacités. »
« Hmm ? Voulez-vous dire… ? »
« Ce n’est pas difficile à déduire, non ? Nous sommes une organisation de détenteurs de pouvoirs. Il est normal que nous ayons aussi des moyens de les contrer. Mon compagnon monstrueux — Rentt, c’est ça ? Vous feriez mieux de rester sur vos gardes vous aussi. »
Je pensais que son avertissement ne signifiait probablement pas grand-chose, compte tenu de l’incompréhension qu’il avait eue à mon égard, mais le fait qu’il l’ait donné était un bon argument pour dire qu’il n’était pas sans cœur. En fait, il avait plutôt l’air d’être du genre attentionné.
C’est pourquoi j’avais dit :" J’ai compris. Je ferai attention. Merci pour l’avertissement, vous n’aviez pas besoin de faire ça. »
Le vieil homme me regarda étrangement. « Et vous n’aviez pas à me remercier. Vous êtes vous-même un drôle de personnage, vous savez. »
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