Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 11 – Chapitre 1 – Partie 10

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Chapitre 1 : Attaque-surprise

Partie 10

Après un certain temps…

« Ngh… »

Le vieil homme secoua la tête et ouvrit les yeux. Étonnamment, il ne s’emporta pas immédiatement. Au contraire, il prit le temps d’examiner son environnement. Après avoir regardé chacun d’entre nous tour à tour, il soupira.

« N’allez-vous pas vous gigantifier ? » avais-je demandé. Je ne l’avais pas fait exprès, mais la question était sortie de ma bouche.

Le vieil homme secoua la tête. « Je ne sais pas combien de temps je suis resté inconscient, mais je suis sûr que vous avez trouvé une parade. Il n’y a pas d’autre explication au fait que je sois encore en vie. Je ne perdrai pas mon temps. »

J’avais été impressionné par le fait qu’il ait déjà compris la situation.

« Merci de nous avoir fait gagner du temps », dit Lorraine. « Alors je vais vous donner les détails. Nous avons fait en sorte que vous ne puissiez pas faire de gigantisme sans notre permission. Vous ne pouvez pas non plus nous mentir. Pourquoi n’essayez-vous pas ? »

C’est ce qu’il avait fait en se crispant, mais je ne saurais dire ce qu’il tenta exactement.

« Hrng… ! »

Nous ne savions toujours pas comment il activait sa capacité, mais il est évident qu’il la déclenchait en concentrant son pouvoir quelque part. D’un autre côté, ses crispations pourraient n’être qu’une habitude sans grande signification.

Néanmoins, il semblait arriver à la conclusion que nous lui avions dit la vérité. Il avait de nouveau soupiré.

« Vous avez raison. Je ne peux pas. Je ne suis pas mieux que n’importe quel autre vieil homme maintenant. Je pense que vous pourriez défaire ces liens, n’est-ce pas ? »

Lorraine lui avait mis des liens magiques pour limiter ses mouvements. Apparemment, il voulait s’en débarrasser.

« Avec tout le respect que je vous dois, » répondit Augurey, « votre force brute n’est pas à dédaigner, même à cette taille. Vous vous battriez dès que nous les aurions défaits. Alors, non. »

Je m’étais dit qu’Augurey avait raison et que c’était exactement ce que le vieil homme voulait.

« Bonté divine ! » Le vieil homme renifla, nous donnant raison. « Vous n’auriez pas pu baisser votre garde, ne serait-ce qu’un peu ? »

Nous n’aurions vraiment pas pu, pas contre quelqu’un d’aussi vif que lui. Heureusement, même lui ne pouvait pas faire grand-chose dans cette situation, et il semblait le savoir.

Le vieil homme nous jeta un coup d’œil circulaire. « Alors ? Vous m’avez ligoté et laissé en vie. Je suppose que cela signifie que vous avez des questions à me poser. Posez-les. »

On aurait pu croire qu’il nous tenait en captivité tant il était hautain, mais je pouvais comprendre sa défiance, étant donné qu’il était complètement ligoté.

« C’est toujours quelque chose d’inattendu avec vous, n’est-ce pas ? » dit Lorraine. « Bon, peu importe. Je vais aller droit au but. Pourquoi êtes-vous venu nous chercher ? Et j’inclus Gobelin et Sirène dans le lot. »

« Droit au but, en effet, » répondit le vieil homme. »Mais je ne suis pas obligé de parler… Ah, non, on dirait que je ne peux pas rester silencieux. La raison en est simple. La seconde princesse vous a convoqué pour la rencontrer. Voilà, c’est tout. »

D’après les apparences, le vieil homme avait essayé de se taire pour éviter d’être obligé de nous dire la vérité, mais ça n’avait pas marché — il nous disait la vérité. J’avais entendu dire qu’essayer de résister aux clauses de « non-mensonge » ou de « non-silence » dans les contrats magiques donnait une sensation d’agitation et de démangeaison, et que la bouche finissait par parler même si on ne le voulait pas. Je n’en avais pas encore fait l’expérience. J’avais envie d’essayer une fois, mais comme cela n’arriverait probablement que si je me retrouvais dans de gros ennuis, je n’y avais pas pensé.

En tout cas, le vieil homme nous avait donné la raison exacte que nous attendions.

Lorraine soupira. « Je le savais, mais est-ce que c’était vraiment tout ce qu’il fallait ? Pour être franche avec vous, nous n’avons fait que bavarder et boire du thé. Cela ne devrait pas faire de nous une cible pour des monstres comme vous. »

Lorraine n’avait pas tout à fait tort. C’est à peu près ce qui s’est passé, si l’on excepte les détails. Ce n’était pas parce que nous interrogions le vieil homme que nous devions lui donner des informations, d’autant plus qu’il semblait assez perspicace pour faire de bonnes suppositions, même à partir de petits détails. C’est probablement pour cette raison que Lorraine avait formulé ses paroles de la sorte, afin de lui donner le moins d’informations possible. Mais la réponse du vieil homme était inattendue.

« Je comprends que vous vouliez jouer les idiots, mais on sait déjà plus ou moins de quoi vous avez parlé avec la deuxième princesse. Le sceptre du royaume, non ? Et aussi l’état actuel de Sa Majesté. »

« De quoi parlez-vous ? » demanda Lorraine.

« Ce n’est pas la peine », répondit le vieil homme. « Si nous n’en savions pas autant, nous ne serions pas ici. Et vu vos capacités, je suppose qu’elle vous a probablement ordonné d’aller récupérer le nouveau sceptre. Elle a bien fait de vous trouver, je le reconnais. J’étais persuadé que nous avions déjà éliminé toutes ses meilleures options. »

Le vieil homme avait à peu près visé juste, mais il était encore un peu à côté de la plaque. On aurait dit qu’il ne savait pas que la princesse nous avait demandé d’aller chercher le nouveau sceptre, mais qu’en fin de compte, il s’agissait plutôt d’une question conditionnelle. Techniquement, nous n’avions pas d’ordres pour l’instant. Il ne semblait pas non plus être au courant de la prophétie dont elle nous avait parlé.

Mais comment l’a-t-il découvert ? Je ne pensais pas qu’il y avait des objets magiques espions dans la pièce. La princesse aurait tenu compte de ce genre de choses. Et même si elle ne l’avait pas fait, Lorraine l’aurait remarqué. À en juger par sa question suivante, il semblerait que Lorraine ait compris quelque chose à partir des informations fournies par le vieil homme.

« Vous avez engagé un devin, n’est-ce pas ? Il devait être très bon. »

« Ho ! Vous êtes intelligente. Oui, d’après ce que j’ai entendu, il ne s’est jamais trompés. En fait, nous lui avons fait passer un test sur mon passé, et il a pu donner des réponses très précises. Dont certaines étaient… un peu fausses, en fait. Quoi qu’il en soit, il était évident que vous étiez tous les trois trop dangereux pour être laissés en vie. C’est pourquoi on nous a ordonné de vous tuer. »

Tout comme les hauts elfes avaient donné une prophétie à la princesse, les personnes appelées devins pouvaient voir le passé et l’avenir. Certains d’entre eux étaient même très précis. Cependant, comme il est difficile de discerner la vérité du mensonge avec ce genre de choses, la plupart d’entre eux étaient considérés comme des arnaqueurs. Néanmoins, en tenant compte des explications du vieil homme, son employeur avait réussi à engager un vrai devin. Quelle chance !

Pourtant, je me demandais pourquoi ils ne connaissaient pas les détails les plus importants. Même le devin devait être curieux. Il avait dû se pencher sur la question, non ? De toute façon, y penser ne me mènerait nulle part.

Bien que… il y avait des contes populaires sur ce genre de choses — des dieux interférant avec la divination et d’autres choses de ce genre. Et toute cette affaire concernait la prophétie des hauts elfes, ce qui signifiait qu’elle impliquait l’Arbre Sacré, qui était apparemment proche d’être un dieu lui-même. C’était peut-être pour cela que la divination avait été un peu courte.

Lorraine avait ensuite posé la question la plus importante de toutes.

« Alors, qui vous a donné ces ordres ? »

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« La première princesse, Son Altesse Royale Nadia Regina Yaaran », dit le vieil homme. « Mais non, pas tout à fait. Son Altesse Royale n’est pas vraiment au courant de cette affaire. »

Lorraine insista davantage. « Alors qui est le meneur ? »

« Faut-il encore le demander ? La comtesse Gisel Georgiou — le plus grand soutien de Son Altesse Royale. C’est une femme courageuse qui veut que la première princesse succède un jour au trône. »

« C’est logique », déclara Lorraine.

Il semblerait que nos suppositions concernant la première princesse aient été correctes. Elle — enfin, ses partisans, ce qui rendait les choses plus compliquées — nous avait pris pour cible parce que nous avions développé un lien avec la deuxième princesse, et cela avait fait de nous un problème.

S’il s’était agi de la première princesse elle-même, nous aurions pu rapporter cette attaque à la seconde princesse, ce qui lui aurait peut-être permis de dénoncer sa sœur, mais comme il ne s’agissait que d’un bailleur de fonds…

Cela entraînerait tout de même des ramifications, bien sûr, mais je doutais que cela suffise à faire tomber la première princesse elle-même.

Ce genre de manœuvre politique détaillée n’était pas dans nos cordes de toute façon — nous étions des aventuriers. Informer la seconde princesse et lui souhaiter bonne chance était sans doute la meilleure solution, mais je ne voulais vraiment pas nous mettre une cible de plus sur le dos. Je ne voyais pas vraiment de bonne solution.

Pourtant, la royauté a eu la vie dure. Avoir à comploter contre sa propre famille comme ça, c’était… Attendez, est-ce que c’est le cas ici ? La première princesse n’était pas à l’origine de ce plan. Je ne savais pas non plus si elle avait de bonnes relations avec sa sœur. J’avais supposé que si quelqu’un voulait s’en prendre à la deuxième princesse, c’était le premier prince ou la première princesse, mais à vrai dire, je n’avais aucune idée de ce qu’ils ressentaient l’un pour l’autre. Peut-être que je leur demanderai la prochaine fois que j’en aurai l’occasion.

« En résumé, votre employeur est la comtesse Gisel Georgiou ? » demanda Lorraine.

Le vieil homme acquiesça. « Bien que, techniquement, ce ne soit pas tout à fait exact non plus. Il est vrai qu’elle nous a engagés, Gobelin, Sirène et moi, mais nous appartenons en fait à une organisation qui lui a vendu nos services pour une certaine période. »

« Organisation ? »

« Oui. Un groupe composé de personnes ayant des capacités uniques ou spéciales comme nous. Nous sommes affectés à toutes sortes de tâches en fonction des besoins. C’était l’un d’entre eux. »

Les yeux d’Augurey s’écarquillent de surprise. « Je n’aurais jamais imaginé qu’un tel groupe existait… »

Le vieil homme sourit. « Vous le savez peut-être déjà, mais nous, les manieurs de pouvoirs, ne sommes pas vraiment célébrés. C’est la même chose partout. Les villages ruraux sont encore pires dans leur façon de nous traiter. Le mieux que nous puissions espérer, c’est d’être chassés, parfois même tués. L’organisation sauve ces personnes, les élève pour en faire des assassins à part entière et leur donne du travail. C’est une œuvre de charité, en fait. Ce n’est pas une mauvaise affaire, non ? Je suis sûr que mon collègue monstre comprend. »

C’est à moi qu’il avait adressé cette dernière partie. Un monstre, hein ? Aie. À l’entendre, il m’avait pris pour un autre porteur de capacité, ce qui était compréhensible. Il serait difficile pour quiconque de dire que j’étais en fait un monstre sans m’examiner de près. S’ils le découvraient, je devrais me débarrasser d’eux.

J’avais décidé de laisser le vieil homme dans l’erreur. Tout de même, qui aurait pu deviner l’existence d’une telle organisation ? Le monde est grand, et c’est probablement ce que je ferais ressentir aux autres s’ils me connaissaient. D’ailleurs, même si la prémisse du vieil homme était erronée, je comprenais ce qu’il disait.

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