Histoire parallèle : Pendant ce temps, à Maalt
« Hrrrm… »
Rina — l’apprentie de Rentt et Lorraine — se tenait debout, fronçant les sourcils, gémissant de concentration et se concentrant sur la tâche à accomplir. Elle se trouvait dans la cour du domaine de Latuule, situé dans un coin de la ville de Maalt. Non loin de là, Alize, Rentt et l’autre apprentie de Lorraine observaient Rina tandis qu’elle rassemblait du mana dans la baguette magique qu’elle tenait à la main. Lorsque la concentration de Rina atteignit son maximum, elle ouvrit les yeux et entonna un chant.
« Gie Vieros ! »
Un instant plus tard, une matière brune ressemblant à de la terre s’accumula dans l’espace vide à l’extrémité de la baguette, se transformant lentement en une flèche flottant dans les airs. Rina fit alors un geste comme si elle poussait vers l’avant. La flèche traversa l’air presque aussi vite qu’une flèche ordinaire, vola vers une cible composée de plusieurs anneaux concentriques et frappa l’anneau le plus à l’extérieur.
« Wow », marmonna Alize après que la flèche de Rina frappa.
Isaac, qui se tenait à côté d’Alize, hocha la tête en signe d’approbation. « Si l’on tient compte du fait que c’était la première fois que vous essayiez un sort accéléré, vous vous êtes bien débrouillée. Si je devais pinailler, je dirais que j’aurais aimé que vous frappiez un peu plus près du centre. »
Rina et Alize étaient en train de pratiquer leur magie. Lorraine leur avait donné une liste de tâches à accomplir pendant son absence et celle de Rentt, et sur cette liste figurait une note disant de demander à Isaac de les instruire si elles voulaient pratiquer la magie offensive. Elles avaient suivi les instructions de leur mentor et s’étaient rendues au domaine de Latuule pour demander la tutelle d’Isaac.
De façon quelque peu inattendue, Rina et Alize avaient pu entrer dans le domaine sans problème. Normalement, il fallait passer par un donjon de haies que même Rentt avait eu du mal à franchir, mais le duo avait été autorisé à sauter cette étape. Cela signifiait également qu’elles n’avaient pas reçu la récompense pour avoir traversé le Donjon — un objet magique de leur choix — mais comme aucune d’entre elles ne le savait, elles n’allaient pas s’en plaindre.
De plus, Alize étant une enfant de l’orphelinat, il aurait pu être mal vu qu’elle soit ici seule parmi les vampires et les morts-vivants, mais heureusement elle n’en avait pas conscience, elle n’avait rien remarqué d’anormal lorsqu’elle avait rencontré Isaac et les autres serviteurs qui travaillaient au domaine. C’était normal, vu que les vampires avaient passé des années, des décennies, voire des siècles à Maalt sans que personne ne découvre leur véritable identité. Même en pénétrant au cœur du manoir, il fallait être un observateur particulièrement perspicace — ce qui n’était certainement pas le cas d’Alize — pour percer leur façade.
Du point de vue d’Alize, elle était simplement entrée dans un beau domaine avec une magnifique roseraie et un personnel composé de serviteurs élégants et raffinés. Si les mères du monde entier pouvaient protester contre le fait qu’un orphelin soit en compagnie de vampires, il n’y avait aucune mère présente et donc personne pour s’y opposer.
La seule « bonne » personne qui connaissait la vérité était Rina, et elle était elle-même une pseudovampire, pas si éloignée des habitants morts-vivants du domaine. Alize était essentiellement une cible facile — une friandise que les vampires pouvaient grignoter à leur guise — mais personne ne se nourrissait d’elle.
« Monsieur Isaac, est-il aussi possible pour moi de le faire ? » demanda Alize.
Isaac sourit de ce sourire à la fois effrayant et élégant qui aurait pu le faire passer pour un vampire en compagnie de personnes plus prudentes et répondit : « Oui, éventuellement. Mais il serait difficile de le faire immédiatement. »
« Pourquoi cela ? »
« Ce que fait Mlle Rina n’est pas de la magie chantée ordinaire, mais de la magie accélérée. En général, la magie se divise en magie chantée, magie accélérée et magie silencieuse, mais les deux dernières deviennent progressivement plus difficiles. Mlle Alize, vous n’avez appris que la magie chantée jusqu’à présent, n’est-ce pas ? »
« Oui. Est-ce que c’est parce que je n’ai aucun talent de mage ? » marmonna Alize d’un air inquiet.
Isaac secoua la tête et lui sourit d’un air rassurant.
« Non, ce n’est pas du tout cela. Le problème est plutôt que si vous ne prenez pas soin et ne faites pas attention à votre chant lorsque vous apprenez la magie pour la première fois, vous finirez par développer des habitudes étranges en tant que lanceur de sorts. En d’autres termes, la magie chantée est l’équivalent des formes dans le maniement de l’épée. Le style d’un épéiste dépend en grande partie du fait qu’il commence par maîtriser ces formes ou qu’il les abandonne complètement. Dans le premier cas, il s’agit d’un épéiste d’une école particulière, tandis que dans le second cas, il s’agit d’un combattant totalement autodidacte. Ce n’est pas comme si l’un des deux processus aboutissait toujours à un guerrier plus fort, mais le premier est une façon plus efficace d’apprendre, n’est-ce pas ? »
Alize acquiesça, la description lui rappelant quelque chose.
« Cela me rappelle que Rentt est très doué pour manipuler le mana, mais le professeur Lorraine a dit qu’il y avait quelque chose d’effrayant là-dedans. »
« Héhé. Je comprends ce qu’elle veut dire. Rentt est comme le combattant autodidacte dont j’ai parlé. Cependant, Rentt a l’intention de réapprendre les bases, de sorte que tout en conservant les avantages de son propre style autodidacte, il obtiendra également une certaine cohérence en les apprenant. Il comprend la valeur de la maîtrise des bases. »
« Vous avez raison. Il apprend avec le professeur Lorraine tout comme moi. »
« En ce qui concerne la magie que Mlle Rina vient d’utiliser, elle maîtrise déjà la magie chantée. Elle essaie la magie accélérée pour passer à l’étape suivante de son entraînement. Comme elle semble trouver la magie de terre particulièrement difficile, le Gie Vieros lui est également utile pour pratiquer ce type de magie. Quant à vous, Mlle Alize, vous avez le temps. Allez-y doucement et concentrez-vous d’abord sur le perfectionnement de votre magie chantée. Je serai là pour veiller à ce que vous ne tiriez pas de mauvaises leçons de votre pratique, alors ne vous inquiétez pas de faire des erreurs en cours de route. »
« Oui, monsieur ! »
Alors qu’Isaac semblait enseigner à la paire comment utiliser la magie, tout ce qu’il faisait en réalité était de veiller à ce qu’aucune d’entre elles ne fasse quelque chose de trop dangereux, offrant de petits conseils en cours de route. Elles apprenaient toujours selon les instructions de Lorraine, qui restait donc leur professeur pour ce qui était de la théorie et des fondements.
Les deux femmes avaient donc poursuivi leur entraînement…
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