Chapitre 4 : L’arrivée
Partie 9
Les travaux de classe Argent ne faisaient pas exception à la règle. Bien sûr, vous deviez souvent vous rendre sur un nouveau site à chaque fois, et vous deviez faire les préparatifs appropriés pour le travail. Il y avait de nombreux facteurs à prendre en compte pour chaque demande, comme les habitats changeants des monstres qui se modifiaient avec les saisons. La gestion de ces variables rendait le travail d’aventurier plus long et plus ardu que les civils ne l’imaginaient. Accomplir ces tâches jour après jour n’était pas une sinécure, et quand elles étaient terminées, on ressentait un certain sentiment d’accomplissement. Augurey n’irait pas jusqu’à dire qu’il était mécontent, mais il espérait tout de même un changement de rythme par rapport aux tâches répétitives.
Cela s’expliquait en grande partie par l’aversion d’Augurey pour l’ennui. Les aventuriers de classe Argent gagnaient suffisamment d’argent pour qu’une décennie de travail acharné et d’économies permette de se constituer un pécule suffisant pour prendre une retraite anticipée. Il n’était pas rare que les aventuriers accomplissent des tâches répétitives, mais bien rémunérées pour progresser en toute sécurité vers la retraite plutôt que de rechercher la gloire ou un rang plus élevé. C’est ce que faisaient les aventuriers « intelligents ».
Ceux qui visaient un rang supérieur à l’argent — or, mithril et platine — avaient une ou deux vis mal placées. C’étaient des idiots d’un genre particulier qui recherchaient le frisson et la précipitation plutôt que le paiement. Ils préféraient le danger et le fait de frôler la mort à l’ennui paisible.
Augurey, sans l’ombre d’un doute, était l’un de ces idiots. Rentt, et très probablement Lorraine aussi, étaient des oiseaux d’un même plumage. Même si Augurey reconnaissait que ses emplois ennuyeux étaient un tremplin dans sa quête d’excitation, il ne pouvait s’empêcher de les trouver ennuyeux.
Après avoir entendu une version abrégée de ces propos, Ferrici avait déclaré en toute lucidité : « Je préférerais vivre une vie sûre et confortable, sans avoir à me soucier de mettre de la nourriture sur la table. »
Toute personne normale serait d’accord avec Ferrici. Ceux qui ne l’étaient pas devenaient des aventuriers, et seuls les aventuriers qui croyaient fermement en leur philosophie personnelle pouvaient gravir les échelons. Le rang d’un aventurier était à la fois une indication de sa force et de sa bêtise. Les aventuriers, même s’ils protestaient, étaient d’accord avec ce sentiment, du moins au fond d’eux-mêmes.
« Si seulement je pouvais ressentir cela », dit Augurey en soupirant. « Je n’aurais pas fui ma ville natale et la vie paisible qui s’offrait à moi. »
« Votre famille est-elle riche, Augurey ? » demanda Ferrici.
Cette question venant d’une jeune femme de la capitale aurait poussé Augurey à se demander si elle cherchait de l’or, mais le ton de Ferrici n’avait rien d’autre à voir avec une curiosité sincère.
« Je n’aurais jamais eu à travailler un seul jour de ma vie », fit remarquer Augurey.
« Mais vous y avez renoncé pour devenir un aventurier… ? »
« Je l’ai fait et je ne le regrette pas. Je m’éclate tous les jours. Je ne m’ennuie pas quand je suis avec Rentt et Lorraine. Ce genre d’excitation ne cesse de me tomber dessus, l’une après l’autre. »
« Une excitation comme celle d’une fille rencontrée au bar qui essaie de vous poignarder avec un couteau ? »
« C’est vrai. Eh bien, ce n’est peut-être pas si amusant que ça. » Augurey haussa les épaules et fit un sourire à Ferrici, qui le lui rendit. Cela le réconforta de voir qu’elle se sentait assez bien pour prendre sa situation à la légère.
« C’est ma maison là-bas », dit-elle en montrant une maison.
Ils s’approchèrent de la demeure, qui avait été construite un peu à l’écart du village, là où il n’y avait pas d’autre âme. Augurey était heureux de constater qu’il avait fait le bon choix en la raccompagnant. Il avait d’ailleurs accéléré le pas, uniquement pour éviter aux parents de Ferrici de s’inquiéter une minute de plus pour elle.
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« Ferrici ! Où étais-tu à cette heure tardive ? »
Malgré les efforts d’Augurey, lorsqu’ils arrivèrent à la maison de Ferrici, ils furent accueillis par un homme qui courait vers eux. À côté de l’homme se tenait une femme qui ressemblait à ce qu’Augurey imaginait que serait Ferrici dans trente ans.
« Vous devez être les parents de Ferrici, » dit Augurey. « Je vous présente mes excuses les plus sincères. Le retour tardif de Ferrici n’est pas de sa faute. Il y a eu une situation compliquée… »
L’éloquence d’Augurey devait le rendre suspect, car le père de Ferrici lui jeta un regard. À première vue, ce regard n’avait aucune signification, mais Augurey avait le sentiment que l’homme se préparait à demander des comptes à celui qui avait empêché sa fille de rentrer.
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« Quelle est la situation dans laquelle vous vous trouvez ? » demanda Léo, le père de Ferrici.
Lenora, la mère de Ferrici, et lui venaient de se présenter à Augurey, et ils étaient maintenant tous assis autour d’une table dans leur maison. Augurey leur avait dit qu’il était un aventurier venu au village pour accomplir un travail.
« Papa, je crois que tu te trompes ! » protesta Ferrici, ce qui ne lui valut qu’un regard de son père.
Il faisait face à Augurey avec une expression très calme, mais Augurey sentait l’indignation bouillir sous l’apparence tranquille de l’homme. Constatant que Léo se trompait, Augurey décida de dissiper le malentendu au plus vite.
Ignorée par son père, Ferrici s’apprêta è faire face à sa mère, mais Augurey l’arrêta d’une main sur l’épaule avant de lui lancer un regard qui dit : « Laissez-moi faire ».
Même cette interaction semblait alimenter la rage de Léo, ses poings se serraient presque imperceptiblement, ce qui serait passé inaperçu pour toute personne moins observatrice qu’Augurey. Il respectait Léo pour avoir gardé ses émotions sous contrôle et avoir été prêt à l’écouter malgré sa conviction qu’il était un type quelconque qui avait profité de sa fille.
Jugeant qu’ils pouvaient tenir une conversation rationnelle, Augurey commença : « Comme je l’ai dit, ce n’est pas la faute de Ferrici si elle n’est pas rentrée à la maison jusqu’à présent. »
Il parlait de manière sincère et directe, renonçant à sa légèreté habituelle. Il savait se composer quand il le voulait, par nécessité. Les aventuriers de classe Argent accomplissaient souvent des missions pour des nobles et étaient même invités à des soirées mondaines, ils devaient donc être dotés d’un bon sens de l’étiquette. Certains aventuriers refusaient obstinément d’adopter une quelconque étiquette ou même d’interagir avec des nobles, mais Augurey n’était pas du genre têtu. Tant qu’il gardait sa conscience tranquille, il était prêt à faire tout ce qu’il fallait.
« Alors, à qui la faute ? » demanda Léo avec une admirable absence d’accusation dans son ton, alors qu’il avait sans aucun doute envie de blâmer Augurey et de lui casser la figure.
Remerciant Léo pour son calme, Augurey poursuivit : « La personne qui a provoqué les événements de ce soir. Je vais commencer par le commencement… »
Augurey raconta alors à Léo ce qui s’était passé. Léo, qui s’attendait à une excuse pour expliquer pourquoi Augurey avait emmené sa fille dehors la nuit, fut choqué d’entendre une histoire tout à fait inattendue. L’information selon laquelle sa fille avait été utilisée comme un pion dans un complot infâme impliquant leur village idyllique l’avait frappé comme la foudre. Il se leva précipitamment, vacilla et se rassit.
Après avoir respiré profondément, Léo demanda : « Est-ce que tout cela… est vraiment arrivé ? » Contrairement à son ton précédent, qui était plein de certitude, Léo avait maintenant l’air anxieux, choqué et même désolé.
« Je n’ai pas pu inventer une telle histoire », répondit Augurey. « Je suppose que la nouvelle n’est pas parvenue jusqu’au village, mais elle devrait faire parler d’elle demain. »
« Je vois… Je ne crois pas que vous ayez une raison de mentir à ce sujet, de toute façon. C’est juste que je n’arrive pas à y croire. » Léo fixa Augurey avec une détermination sans faille. « Je vous en supplie… »
« Oui ? »
« Pardonnez à Ferrici ce qu’elle a fait. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour réparer cela. Si vous me dites de payer son crime de ma vie, je — ! »
« Non, chéri ! » s’écria Lenora.
Les larmes aux yeux, Léo posa une main sur son épaule. « Lenora, protège Ferrici ! »
Apparemment, Léo pensait qu’Augurey avait accompagné Ferrici pour exiger une sorte de réparation pour l’attaque. Certes, plus d’un aventurier l’aurait fait à la place d’Augurey, mais il n’avait pas l’intention de les extorquer.
Il s’était empressé de dire, « Non, je ne vous demanderais rien ! Ferrici et moi en avons déjà discuté ! »
Malheureusement, ce n’était pas le bon choix de mots. Léo se tourna vers sa fille et la supplia : « Ferrici ! Tu as tant de raisons de vivre ! Pense à ton avenir ! »
Augurey se tordit intérieurement à mesure que le malentendu s’aggravait. Avec le recul, il se rendit compte qu’il s’agissait d’une conclusion naturelle pour les parents de la jeune fille. Les aventuriers étaient l’incarnation même de la violence. Tout le village pouvait prendre les armes contre un seul aventurier, ils n’avaient aucune chance.
Une demande exorbitante devient soudainement difficile à refuser lorsqu’elle émane d’un aventurier. Maintenant que l’un d’entre eux avait soudainement frappé à leur porte — avec la révélation que leur fille avait failli le tuer, bien que sous l’influence d’un contrôle mental — les parents de Ferrici avaient perdu leur rationalité. Pour leur défense, cependant, beaucoup d’aventuriers auraient eu recours à l’extorsion.
Augurey regrettait de ne pas avoir réfléchi à sa ligne de conduite plus tôt. Quoi qu’il en soit, il s’efforcerait de désamorcer la situation.
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Une demi-heure plus tard…
Léo sourit de soulagement. « Oh, maintenant je comprends ! Pourquoi ne pas l’avoir dit ? J’ai cru que j’allais avoir une crise cardiaque. »
« Papa, je t’ai dit d’écouter », dit Ferrici.
« Je m’excuse. Rien de tel ne s’est produit auparavant, et j’ai perdu mon sang-froid. Je voulais juste protéger ma famille. »
« Je suis heureux de vous dire que ce n’est pas nécessaire », lui assura Augurey. « Je suis seulement venu expliquer pourquoi Ferrici n’était pas rentrée, pas pour exiger quoi que ce soit. Soyez simplement prudent pendant un certain temps. » Augurey voulait aussi les prévenir, car l’un des coupables était toujours en fuite, et il se sentait un peu coupable de ne pas avoir été plus franc avec eux à ce sujet.
« Nous le ferons », lui assura Léo. « Et Augurey ? »
« Oui ? » répondit Augurey en penchant la tête sur le côté.
« Merci, vraiment. D’après ce que j’ai entendu, Ferrici aurait pu être tuée. C’est bien cela ? »
« Elle… » Elle aurait très bien pu l’être, si Augurey était honnête. Il l’aurait tuée si sa vie avait été menacée, et un aventurier plus violent l’aurait fait simplement parce qu’on l’avait attaqué. Cela aurait été bien plus facile que de détenir Ferrici vivante.
Comme s’il entendait les pensées d’Augurey, Léo dit : « Je ne vous remercierai jamais assez, Augurey. Je vous dois la vie de ma fille… »
Augurey secoua la tête. « S’il vous plaît, ce n’est pas nécessaire. »
Lenora, et même Ferrici, qui se rendait compte qu’elle n’était revenue en vie que grâce à Augurey, se mirent à le remercier abondamment. Comme Augurey savait que c’était à cause de son groupe que tout cela était arrivé, il les supplia d’arrêter.
Une fois que la famille avait cessé d’exprimer sa gratitude, et après beaucoup de persuasion, Augurey tenta de s’excuser.
« Si nous pouvons faire quoi que ce soit pour vous, n’hésitez pas à nous le faire savoir », dit Léo. « Il se peut que nous ne puissions pas faire grand-chose pour un aventurier, mais nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour vous aider. »
Augurey sourit. « Vraiment, il n’y a pas besoin de faire quoi que ce soit pour moi. Je vous souhaite une bonne nuit. »
Ferrici et ses parents avaient regardé Augurey s’éloigner.
Une fois qu’il était parti, Léo déclara à Ferrici : « Tu as beaucoup de chance d’avoir attaqué un aventurier honnête. »
« Oui. Augurey est un aventurier de classe Argent, m’a-t-on dit. »
« Classe A-Argent !? C’est impressionnant. »
Un aventurier de ce rang était presque légendaire pour les habitants d’un village reculé — presque un monstre. Léo n’aurait pas pris Augurey pour un monstre.
« D’après ce qu’ils m’ont dit, j’ai essayé de le poignarder par derrière, mais il m’a arrêté sans me faire la moindre égratignure. »
« Une jeune fille comme toi n’était peut-être pas une grande menace, mais c’est tout de même impressionnant. Je suis vraiment reconnaissant qu’Augurey ait été celui que tu as attaqué. J’aurais aimé pouvoir le remercier comme il se doit, mais un aventurier comme lui pourrait facilement acheter tout ce que nous pourrions offrir. Que pouvons-nous faire ? »
« La seule chose à laquelle je pense maintenant, c’est de leur préparer un repas à emporter lorsqu’ils quitteront le village », suggéra Lenora.
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Ils doivent en avoir marre des rations de voyage. Oui, c’est ce qu’on va faire », acquiesça Léo en retournant dans la maison.
« Le remercier… C’est vrai… » Ferrici se marmonna à elle-même en suivant ses parents à l’intérieur. La maison était chaude, et elle avait hâte de passer une bonne nuit de sommeil, mais elle se mit en tête de ne pas trop s’endormir.
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merci pour le chapitre