Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 4 – Partie 7

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Chapitre 4 : L’arrivée

Partie 7

« Un couteau… !? Je n’ai jamais fait ça ! » s’insurgea Ferrici.

Lorraine continua de lui exposer les faits. Dans ce genre de situation, il vallait mieux ne pas nourrir quelqu’un de mensonges, blancs ou autres. La vérité pouvait faire plus de mal que les mensonges.

« Vous l’avez fait. Nous savons que ce n’était pas de votre propre volonté. Comme je l’ai dit, quelqu’un vous a hypnotisée. »

« Hypnosée… » répéta Ferrici, ayant apparemment ignoré cette partie de l’explication initiale de Lorraine. Le choc provoqué par l’annonce qu’elle avait attaqué Augurey avait pu enfouir cette pépite dans sa mémoire à court terme. Vous seriez également dans le déni si quelqu’un vous disait : « Hé, je parie que tu ne t’en souviens pas, mais tu as essayé de me poignarder. »

Ferrici regarda Lorraine dans les yeux, cherchant une réponse plus détaillée. Il n’y avait aucun signe de mépris dans son expression, seulement de la curiosité.

« Comprenez-vous ce qu’est l’hypnose ? » demanda Lorraine.

« J’en ai entendu parler… » répondit Ferrici.

Même dans ce village reculé, ce mot n’était pas tout à fait étranger. Les cirques qui se déplaçaient d’un village désolé à l’autre avaient parfois un soi-disant hypnotiseur sur leur liste, bien que la plupart des adultes les considéraient comme de vulgaires valets. Si l’hypnotiseur utilisait la magie, c’était une autre histoire, mais peu de mages pouvaient jeter des sorts de contrôle mental, dont les subtilités étaient un secret bien gardé. C’est pourquoi, dans les villages comme celui-ci, la plupart des gens considéraient l’hypnose comme un gadget bon marché.

Lorraine poursuit : « L’hypnose existe sous de nombreuses formes. Je présume que les spectacles que vous avez vus sont pour la plupart des tours de salon. La plupart d’entre eux utilisent une plante dans le public pour simuler l’effet. Des choses comme empêcher l’hypnotisé de se lever, le faire rire de façon incontrôlée, le convaincre qu’un aliment a un goût différent… »

Les exemples de Lorraine avaient ravivé la mémoire de Ferrici. « J’y croyais quand j’étais enfant, mais quand j’ai grandi et que je me suis rendu compte qu’on hypnotisait le plus souvent les membres d’un même cirque itinérant, j’ai cessé d’y croire. Une fois, quelqu’un de notre village a été hypnotisé, mais j’ai aussi vu l’hypnotiseur lui glisser une pièce. »

« C’est à peu près ça, » dit Lorraine. « Mais tous les hypnotiseurs ne sont pas des vendeurs d’huile de serpent. Bien qu’ils soient très peu nombreux, certains sont de vrais hypnotiseurs. Il y a aussi une bonne communauté qui fait des recherches sur leurs compétences. Ce n’est pas mon domaine d’étude, mais j’ai demandé à subir une hypnose une fois. Quand je dis que c’est un phénomène réel, je parle en connaissance de cause. »

Cela avait dû être l’une des aventures qu’elle avait vécues en parcourant tous les recoins de l’université dans la capitale. Je pensais que c’était un domaine assez obscur, mais Lorraine était la curiosité incarnée, alors je suppose que c’était tout à fait dans ses cordes.

Ferrici regarda Lorraine d’un air dubitatif. « Vraiment… ? »

Lorraine acquiesça, parfaitement sérieuse. « Oui, vraiment. Cependant, ces suggestions ne sont pas très puissantes et ne durent pas longtemps. Même une suggestion puissante ne peut pas forcer les autres à des actions complexes. Par exemple, le type de contrôle mental que vous avez subi, Ferrici, est censé être impossible à mettre en place par une hypnose ordinaire. On vous a ordonné de tuer Augurey, et vous avez exécuté une séquence complexe d’actions : venir dans la chambre d’Augurey, l’approcher de manière suggestive, l’enlacer pour réduire la distance, et essayer de le tuer avec le couteau que vous aviez gardé caché. »

Maintenant que Lorraine l’avait présenté ainsi, il s’agissait d’une série complexe d’actions — ce qui était loin d’être le cas de l’incapacité à se lever d’une chaise. Chaque étape de l’assassinat avait nécessité une prise de décision dynamique. Si cela était possible par l’hypnose, on pourrait créer une armée de soldats qui ne se soucieraient pas de leur propre vie. Un roi ou une personne d’un statut similaire se donnerait beaucoup de mal pour mettre la main sur cette ressource.

Je m’étais donc demandé si la Sirène n’était pas l’une des employées les plus précieuses du cerveau. L’ensemble de leur opération semblait trop terne pour que ce soit vrai. Peut-être que nous étions à ce point une aberration.

Je doute que la Sirène ait envisagé que quelqu’un puisse la repérer à la seule trace de l’odeur qu’elle avait laissée sur l’une de ses victimes. Aucun d’entre nous n’était un chien, après tout. Augurey avait juste le nez aussi fin qu’un chien. J’avais senti la Sirène quand Augurey l’avait amenée, mais l’odeur n’était pas très forte. En fait, elle avait probablement essayé d’éviter de porter une odeur reconnaissable. Ce n’était pas un faux pas de la part de la Sirène, juste de la malchance.

« J’ai vraiment… fait ça… ? » prononça Ferrici, abasourdie par la gravité de ses actes inconscients. Ses joues devinrent rouges d’embarras. Elle réfléchit quelques secondes avant de se tourner vers Augurey. « Hum… Je ne me souviens de rien, mais je suis vraiment désolée d’avoir fait ces choses ! Vous attaquer avec un couteau… Je ne m’attends pas à être pardonnée pour une chose pareille. Vous allez vraiment bien ? »

Pour ma part, je ne pensais pas qu’elle nous devait des excuses. Elle était contrôlée, et c’est notre entrée dans le village qui avait tout provoqué. Pourtant, Ferrici semblait se sentir responsable de l’attaque.

« Ce n’est pas du tout de votre faute », déclara Augurey. « Je n’ai pas une seule égratignure. D’ailleurs, je ne suis pas un grand aventurier, mais je me suis suffisamment entraîné pour repousser l’attaque, même surprenante, d’une villageoise. Est-ce que vous allez bien ? »

« Quoi ? » demanda Ferrici, l’air confuse.

« Vous êtes devenue folle furieuse pendant l’attaque, alors j’ai dû vous assommer d’un coup au cou. Je vous ai attaché au cas où vous reviendriez à vous et que vous ne seriez toujours pas vous-même. J’espère qu’aucune des deux n’a laissé de marque, même si j’ai fait de mon mieux pour l’éviter. »

Ferrici vérifia ses avant-bras. Il n’y avait aucune marque, grâce au tissu qui avait amorti la corde.

Quant à son cou, Lorraine y jeta un coup d’œil. « Pas de marque. C’est un joli cou. »

Venant d’elle, je ne pouvais m’empêcher d’imaginer un sous-texte sinistre. Peut-être imaginait-elle la tête décapitée de Ferrici dans un bocal. Lorraine avait des dizaines de têtes de monstres en bocal dans sa chambre…

« J’en suis heureuse », déclara Ferrici. « Mais même s’il y avait eu une marque, ce n’est pas grave. Vous vous protégiez. »

« Vraiment ? C’est un soulagement », répondit Augurey. « Mais toute la responsabilité incombe à celui qui vous a hypnotisée. Vous ne devriez pas vous en vouloir. »

« Mais… »

« Si vous insistez, pouvez-vous nous aider à nous expliquer aux autres personnes qui ont été hypnotisées ? Si possible, nous apprécierions que vous leur épargniez la partie où nous sommes peut-être à l’origine de tout cela. Nous n’aurions nulle part où aller si nous étions expulsés de l’auberge. Qu’en dites-vous ? »

Augurey lui avait demandé son aide avec beaucoup de désinvolture. Jouer les bouffons lui convenait bien. En injectant un peu de légèreté dans la conversation, il fit sourire Ferrici.

« Oui. Est-ce tout ? » demanda-t-elle.

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Ensuite, nous avions commencé à réveiller les villageois que nous avions assommés, en commençant par les deux qui nous avaient attaqués, Lorraine et moi. Ferrici et eux devaient se connaître, car ils avaient accepté son explication — à savoir qu’une douzaine de villageois avaient été hypnotisés — sans trop se poser de questions. Ferrici n’avait pas précisé si l’hypnose était magique et qui était visé par le coupable. Certains villageois avaient dû rester sans réponse, mais les habitants des villages isolés avaient tendance à être réalistes, pour le meilleur et pour le pire. Ils étaient résistants, prêts à accepter les informations qu’on leur donnait et à concentrer leur énergie pour aller de l’avant.

Même si Ferrici avait gardé le secret sur le fait que nous étions les cibles de l’hypnotiseur, nous ne pouvions pas nous attendre à ce que les autres villageois ne fassent pas le rapprochement lorsque quelque chose comme cela s’était produit la nuit de notre arrivée. Les villageois les plus expérimentés — d’âge moyen ou plus âgé, comme l’aubergiste — étaient sûrement les plus avisés. Mais personne ne s’était penché sur ces soupçons, grâce au récit sincère de Ferrici et à son insistance sur le fait que nous les avions libérés de leur hypnose. Nous ne regagnerions pas complètement leur confiance, mais nous considérions comme une victoire le fait que personne ne nous chassait du village.

Une fois qu’elle avait parlé avec tous les villageois qui avaient été hypnotisés et qu’ils étaient retournés chez eux ou à leur travail, Ferrici se tourna vers nous. « J’ai dissimulé beaucoup de choses pour eux, mais… » Elle s’était interrompue, toujours aussi nerveuse. Elle savait à quoi cela ressemblait pour nous.

Lorraine déclara : « Certains d’entre eux ont compris que nous étions à l’origine de cette situation. Aucun des plus jeunes, qui semblaient plus joyeux, ne s’en est rendu compte, mais j’ai surpris un regard de l’aubergiste, par exemple. »

« C’est ce que je pensais… Je suis désolée. »

« Ne vous excusez pas. Nous vous demandons une faveur. Et même ceux qui doivent avoir des soupçons n’ont pas exigé que nous quittions le village. » Lorraine marqua une pause, puis nous regarda, Augurey et moi. « Maintenant, nous allons peut-être devoir accélérer notre quête, car il est possible que notre accueil ne se prolonge que jusqu’à demain, alors occupons-nous de cette affaire dès demain matin. Vous en pensez quoi ? »

Je pensais que nous passerions deux jours à terminer le travail avec un peu de temps libre, mais je reconnais que nous avions perdu ce luxe. Nous pourrions camper dans les bois s’il le fallait, mais je préférerais que ce ne soit qu’en dernier recours.

Au moment où j’allais répondre à Lorraine, Augurey s’était interposé : « Oh, désolé, Ferrici. Nous étions sur le point de discuter de nos affaires alors que vous êtes encore là. Merci de nous avoir aidés. Je suis sûr que vos parents sont morts d’inquiétude, alors laissez-moi vous raccompagner. »

Ferrici m’était sortie de l’esprit. Si Augurey devait la raccompagner, notre discussion devrait attendre son retour.

Mais Ferrici secoua la tête. « Non, après tout ce que j’ai fait, je ne peux plus vous déranger. »

« Ferrici. Comme je l’ai dit, c’est derrière nous. Vous nous avez déjà suffisamment aidés. De plus, je ne veux pas vous raccompagner chez vous uniquement pour votre bénéfice. Nous avons appréhendé l’hypnotiseur, mais rien ne garantit qu’elle n’a pas un complice dans la nature. Dans le pire des cas, si nous vous laissons rentrer seule à cette heure-ci et que vous vous faites attaquer, nous ne nous sentirons pas à l’aise. Alors, pour notre bien, puis-je vous raccompagner ? Si vous n’êtes pas à l’aise avec moi, je peux vous proposer les services de Masque de Squelette ou de la Femme Mage. »

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