Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 4 – Partie 6

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Chapitre 4 : L’arrivée

Partie 6

« Est-ce la Sirène ? » demanda Lorraine dès que nous avions fini de lui raconter notre sortie.

Je ne pouvais pas en vouloir à Lorraine. N’importe qui serait confus quant à la façon dont nous étions arrivés ici. Je me demandais moi-même encore comment Augurey pouvait savoir qu’elle était notre coupable. Il aurait pu l’identifier s’il avait travaillé avec le Gobelin, mais il n’aurait eu aucune raison de nous amener la Sirène inconsciente si c’était le cas. Augurey aurait dû agir contre un plan de trahison qui avait duré des années. À moins qu’il ne sache ce que je deviendrais, ça ne valait même pas la peine de me piéger dans une amitié à l’époque. J’aurais pu être au mauvais endroit au mauvais moment, mais les chances sont minces. Pour faire court, Augurey avait identifié et détenu la Sirène, d’une manière ou d’une autre.

« Je n’en suis pas tout à fait sûr », admit Augurey. « J’ai juste pensé qu’elle pourrait l’être. J’ai peut-être attrapé la mauvaise personne. »

« Intrications mises à part, pourquoi penses-tu qu’elle est la Sirène ? » demandai-je.

« Quand j’ai ramassé le type qui a attaqué Lorraine tout à l’heure, j’ai senti ce parfum. »

« Parfum ? »

Lorraine et moi nous étions approchés de notre seul mâle captif et l’avions reniflé. J’avais détecté plusieurs odeurs : l’herbe, la saleté et l’odeur de son corps — comme tout membre de ce village rural, je suppose. Sinon…

« Je sens un léger parfum… Je crois », dit Lorraine.

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, je le remarquais aussi. J’avais un bon odorat, mais je ne faisais pas le lien. Même dans ce village au milieu de nulle part, il y avait une boutique au coin de la rue avec un ou deux flacons de parfum. Ils étaient fabriqués localement, bien sûr, probablement à partir de fleurs sauvages de la région, mais il n’y avait rien d’inhabituel à cela.

Augurey, heureusement, avait une certaine sagesse à partager à ce sujet. « C’est vrai. Il y a des parfums ici, mais celui que j’ai senti sur lui n’est vendu que dans la capitale. J’ai fait la queue pour l’acheter une fois. Quand je l’ai pris, j’ai cru le reconnaître. Puis j’ai fini par m’en souvenir. »

Lorraine résuma : « Tu as trouvé bizarre d’avoir trouvé cette odeur sur un villageois ici, alors tu as pensé qu’il l’avait attrapée au contact de quelqu’un de la capitale. En d’autres termes, la Sirène. C’était ton raisonnement. »

C’est logique, sauf que…

« Quelle est l’acuité de ton odorat, Augurey ? » demandai-je. « Établir ce lien est une chose, mais le renifler d’on ne sait où dans le village… »

J’aurais pu faire la même chose avec du sang, mais pas avec un parfum. Mon nez n’était pas équipé pour ce genre de choses, à proprement parler, j’étais une sorte de vampire. Peut-être que je pourrais le faire avec l’odeur de la viande ? Il faudrait que j’essaie.

« Ce n’est qu’un des mille tours de passe-passe que j’ai dans ma manche », plaisanta Augurey d’une manière qui rendait difficile de dire s’il plaisantait ou s’il était sérieux. Si c’était vrai, il pourrait vraiment m’impressionner, mais j’en doutais. Pourquoi Augurey traînait-il en classe Argent alors qu’il avait mille tours dans son sac ?

« Il faudra bien que tu nous racontes tout cela un jour, » déclara Lorraine. « Notre prochaine étape, je suppose, est l’interrogatoire. Nous devons réveiller ces personnes de leur hypnose. »

« Crois-tu qu’elle nous dirait quelque chose ? » avais-je demandé.

« Il suffit de la persuader. Pouvez-vous tous les deux quitter la pièce ? Oh, et emmenez ces trois-là avec vous. Je m’occuperai seul de l’interrogatoire. »

« Es-tu sûre, Lorraine ? » demanda Augurey avec inquiétude. « Elle a le pouvoir de laver le cerveau. Tu n’es peut-être pas en sécurité toute seule… »

Je n’étais pas trop inquiet pour elle. « Elle va bien. Je suis plus inquiet pour la Sirène. Calme-toi, Lorraine. »

J’avais jeté le jeune homme inconscient sur mon épaule et j’étais sorti de la pièce pour me rendre dans la chambre d’Augurey. Il se précipita à ma suite avec les deux femmes sur les épaules.

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Au bout d’un moment, on frappa doucement à la porte d’Augurey. « C’est moi, Lorraine. Pouvez-vous ouvrir la porte ? »

Augurey et moi avions échangé un regard avant d’ouvrir la porte. J’avais envisagé la possibilité que quelqu’un d’autre se tienne là, mais c’était bien elle.

Lorraine entra et commença à faire part de ses découvertes. « Elle m’a dit presque tout ce que nous devions savoir. D’abord, les pouvoirs de la Sirène. »

« Hypnotiser les gens ? » demandai-je.

« Oui. Elle peut contrôler complètement une vingtaine de personnes à la fois. Cependant, cela nécessite une certaine forme de préparation — leur faire sentir une certaine drogue, tenir une conversation avec eux… Et si la victime est trop résistante physiquement ou mentalement, son hypnose ne fonctionne pas. Je suppose que cela n’a pas été un facteur déterminant pour contrôler l’esprit de ces villageois. »

« Euh, euh… Alors, ce n’est pas de la magie ? »

« Non, c’est une capacité spéciale ou un talent. C’est un pouvoir très rare qui n’implique pas de mana. Il n’y a pas de point commun entre ceux qui en sont dotés, c’est pourquoi les recherches avancent à pas de tortue. C’est très intriguant. Je n’hésiterais pas à disséquer un tel spécimen. »

Je n’avais aucun scrupule à ce que la Sirène soit disséquée, mais j’espérais que cela pouvait attendre. Nous ne cherchions pas d’explication scientifique aux capacités de la Sirène, nous voulions juste savoir comment faire sortir ses victimes de leur état. Lorraine semblait être sur la même longueur d’onde, parce que je la voyais maîtriser sa curiosité scientifique.

« La méthode pour dissiper son hypnose est étonnamment simple », dit-elle. « En fait, c’est déjà fait. Lorsqu’elle perd conscience, le contrôle mental échoue. Comme Augurey l’a déjà assommée, ses victimes peuvent être réveillées normalement. »

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« Alors, réveillons-les », suggérai-je. « Je ne crois pas vraiment que leurs esprits soient libérés, mais c’est la seule chose à laquelle il faut faire attention. »

Lorraine et Augurey acquiescèrent.

Les dix villageois qui nous avaient attaqués, Augurey et moi, étaient attachés en tas dans la salle à manger de l’auberge, avec l’aubergiste. Qui sait ce qu’on leur aurait fait faire si nous ne les avions pas ligotés. Nous n’avions pas vraiment le choix.

« Je suis d’accord, » dit Lorraine. « Pour être sûrs, nous devrions d’abord réveiller l’un des trois. S’expliquer avec l’un d’eux et lui faire passer le message serait mieux que d’essayer de s’expliquer avec une foule. »

« Je sais que je serais surpris si je me réveillais ligoté dans mon auberge locale », fit remarquer Augurey. « Oh, se souviennent-ils de ce qui se passe lorsqu’ils sont hypnotisés ? Si c’est le cas, nous n’aurons pas besoin d’expliquer grand-chose. »

« Selon la Sirène, ils ne se souviennent de rien lorsqu’ils sont sous contrôle mental. Sa tactique habituelle consiste à placer ses victimes dans des positions où il ne serait pas invraisemblable qu’elles reprennent soudainement leurs esprits, ce qui signifie qu’elle peut les faire sortir de l’hypnose à volonté. »

Augurey acquiesça. « Je vois. Nous devons donc les orienter. Maintenant, qui réveiller en premier... Je vote pour Ferrici. »

« Pourquoi ? » avais-je demandé.

« Nous avons eu une conversation approfondie hier soir. Elle devrait être la plus facile à convaincre. »

« Je ne pense pas qu’elle ait la meilleure impression de nous, vu la façon dont nous nous sommes quittés hier », rétorqua Lorraine.

Notre situation actuelle nous faisait ressembler à une bande d’aventuriers qui cherchaient désespérément à pénétrer dans le territoire des wyvernes en rut et qui venaient de kidnapper et d’attacher une fille qui connaissait l’astuce pour s’y faufiler. Il était difficile de croire que Ferrici nous croirait sur parole.

« C’est exactement la raison pour laquelle nous la réveillons, » dit Augurey. « Je pense que nous pourrons gagner sa confiance plus facilement si nous la détachons et lui expliquons en détail comment nous sommes arrivés ici. »

« C’est une façon de faire…, » répondit Lorraine, pas tout à fait convaincue. « Nous pouvons réveiller les autres si cela ne marche pas. Elle aurait de toute façon perdu du temps. Si nous optons pour cette solution, elle ne nous trouvera peut-être pas aussi suspects. »

Nous n’avions pas de meilleure idée pour l’instant, nous allions donc réveiller Ferrici en premier.

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« Hey… Hey… » Je l’avais appelée en la secouant par l’épaule. Nous avions essayé cette méthode plusieurs fois avant de capturer la Sirène, mais elle n’avait jamais réagi. Maintenant, cependant…

Ferrici murmura et ouvrit lentement les yeux. Lorsque sa vision se précisa, elle cria.

Je ne pouvais pas lui en vouloir. Qui ne serait pas effrayé s’il se réveillait avec un type portant un masque de squelette, un aventurier déguisé en paon et une mage ressemblant à un savant fou ? Moi aussi, j’aurais peur. Si nous avions été des kidnappeurs, nous aurions peut-être couvert la bouche de Ferrici et lui aurions dit de se taire, mais nous n’étions absolument pas des kidnappeurs.

Comme nous nous trouvions à l’intérieur du mur du son de Lorraine, je pouvais me dire que personne ne l’entendrait, quelle que soit la force des cris de la jeune fille. Mwa ha ha ha ha ! Cela aurait pu être une vraie peur pour Ferrici. Nous étions restés là à attendre que ses cris diminuent jusqu’à ce qu’elle semble un peu plus calme. Elle nous avait regardé fixement, demandant silencieusement : « Qu’est-ce que vous allez me faire ? »

« Qu’est-ce que vous allez me faire ? » hurla Ferrici après quelques secondes de plus.

Peu importe. Elle l’avait dit à voix haute.

« Rien », avais-je dit. « D’abord, nous allons vous détacher. Ensuite, nous vous expliquerons ce qui s’est passé ici. Vous pourriez ensuite décider de ce que vous voulez faire. »

Lorsque je m’étais approché d’elle, elle s’était éloignée de moi.

« Je vais le faire », déclara Lorraine en soupirant.

Peut-être était-ce intimidant pour un homme de l’approcher alors qu’elle était attachée. Sans rancune. Pas de rancune du tout.

Ferrici avait gardé un regard méfiant sur Lorraine lorsqu’elle s’était approchée, mais elle n’avait pas essayé de prendre ses distances cette fois-ci. Au moins, elle semblait croire que nous étions en train de la détacher.

Lorsqu’elle vit la corde lâche et les morceaux de tissu utilisés pour protéger ses poignets, elle se dégela un peu. « Qu’est-ce qui se passe ? Pour être clair, je ne dirai rien sur l’habitat des wyvernes. » Sa voix était ferme, cependant, indiquant qu’elle se souvenait clairement de notre dernière conversation.

À vrai dire, Lorraine avait un million de façons de faire parler Ferrici, qu’elle le veuille ou non, mais il n’était pas nécessaire de le rappeler à Ferrici. Cela ne ferait que l’effrayer inutilement.

Comme je n’étais pas le meilleur délégué pour cette négociation, Lorraine prit le relais. « Nous n’allons pas poser de questions à ce sujet », l’avait-elle rassurée. « Pouvez-vous me dire la dernière chose dont vous vous souvenez ? N’importe quoi. »

C’était donc par là que nous avions commencé. C’était probablement le meilleur moyen de faire comprendre à Ferrici ce qu’il en était de la Sirène.

Ferrici avait eu l’air décontenancée, mais elle avait cherché dans sa mémoire — elle devait être une personne gentille — jusqu’à ce que la prise de conscience la frappe. « J’ai quitté le bar pour rentrer chez moi, mais… Je ne me souviens de rien après ça. » Encore confuse, elle n’avait pas encore réfléchi à la cause de sa perte de mémoire.

« Pour clarifier, nous ne vous avons pas enlevé pendant votre trajet. Vous pourrez le vérifier avec le barman plus tard, mais nous sommes restés boire au bar pendant une heure environ après votre départ. Votre perte de mémoire est le fait de quelqu’un d’autre. »

« Qui voudrait… Pourquoi… »

« Nous n’en sommes pas sûrs, sauf que quelqu’un vous a hypnotisé, ainsi que les deux personnes assommées là-bas et d’autres dans le village. Nous avons heureusement pu l’appréhender. Cette coupable, qu’on appelle la Sirène, en avait après nous. Elle vous a hypnotisée pour que vous nous tuiez. Vous avez frappé à la porte d’Augurey — c’est l’homme là-bas — et vous l’avez attaqué avec un couteau. »

Ferrici avait écarquillé les yeux.

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