Chapitre 4 : L’arrivée
Partie 5
« Une autre option est d’interroger le Gobelin maintenant, » avais-je suggéré.
Étant donné que la Sirène était sa complice, on aurait pu penser que le Gobelin saurait qui elle est et comment sortir ses victimes de cette stupeur. Il était tentant de dire que c’était notre solution la plus efficace, mais je doutais que l’un ou l’autre accepte.
Comme pour me donner raison, Lorraine secoua la tête. « Si nous l’interrogeons maintenant, ils pourraient prendre Ferrici et les autres en otage. Nous devons encore feindre d’ignorer les manigances du Gobelin. Si nous décidons d’arrêter les frais avec ces victimes, c’est une autre histoire, mais ce n’est pas vraiment une option. »
« Ils ne sont là que parce que nous le sommes », fit remarquer Augurey. « Je ne suis pas sans cœur au point de dire que je ne me soucie pas de leur vie. »
Ma suggestion n’était pas sérieuse non plus. Je voulais juste confirmer que nous étions sur la même longueur d’onde.
« Cela rend les choses difficiles », déclara Lorraine. « Devrions-nous commencer par... regarder dehors ? Elle pourrait bien nous sauter dessus depuis un buisson. » Elle plaisantait, mais ce n’était pas tout à fait impossible. Les seules cachettes par ici étaient les buissons et les bois.
« Nous devons aussi nous occuper des autres villageois », ajouta Augurey. « Mais nous ne pouvons pas laisser ces trois-là ici. Lorraine, peux-tu les surveiller ? Rentt et moi allons voir ce qui se passe à l’extérieur. Si nous ne trouvons rien, nous nous regrouperons. Qu’en pensez-vous ? »
Lorraine et moi avions réfléchi pendant une minute et avions accepté, sachant tous deux que nous n’avions pas de meilleure option à ce moment-là.
« Cela ne me dérange pas de les surveiller, mais pouvez-vous déplacer ce type sur le canapé ? Les femmes seront encore plus choquées si elles se réveillent et s’aperçoivent qu’elles sont couchées dans le lit avec un homme », déclara Lorraine.
Le trio inconscient était étalé sur le lit. Se réveiller à quelques centimètres du visage d’un inconnu, aussi beau soit-il, serait assez surprenant, j’imagine.
« Pas de problème », répondit Augurey. Il hissa l’homme sur son dos et le conduisit jusqu’au canapé.
J’aurais pu le faire aussi facilement, mais Augurey était plus près. Il était plus musclé qu’il n’y paraissait, même parmi les aventuriers, et il valait toujours mieux ne pas juger un livre par sa couverture.
Augurey avait alors hoché la tête.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » avais-je demandé.
« Je reconnais… Ce n’est rien. Ce n’est rien », dit Augurey d’un ton significatif en posant le gars sur le sol.
Nous avions ensuite laissé Lorraine avec les trois personnes inconscientes et étions allés explorer le village.
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« Où est l’aubergiste ? » demandai-je.
Nous ne voulions pas attirer les soupçons sur nous en quittant l’auberge sans un mot, alors j’avais décidé de chercher l’aubergiste. Lorsque des aventuriers venaient de la ville et séjournaient dans des villages reculés comme celui-ci, il n’était pas rare qu’ils fassent la fête trop fort ou qu’ils sortent au milieu de la nuit pour s’envoyer en l’air avec les filles du village. Je voulais juste parler à l’aubergiste pour qu’il ne nous prenne pas pour des voyous de ce genre.
« Je ne le vois pas », avais-je murmuré.
L’aubergiste, qui se trouvait à la réception lors de notre enregistrement, était introuvable. Même au milieu de la nuit, les auberges familiales avaient généralement quelqu’un à la réception. L’emploi du temps aurait été difficile s’ils avaient dû faire cela tous les soirs de l’année, mais ces entreprises pouvaient faire des bénéfices s’ils obtenaient un ou deux séjours par semaine. Le concierge de nuit s’occupait non seulement des besoins des clients de l’auberge, mais protégeait également l’établissement des dangers bien réels que représentaient les clients qui les volaient ou sortaient en cachette au cœur de la nuit pour éviter de payer leur séjour.
« Étrange. Peut-être s’est-il endormi ? » Augurey jeta un coup d’œil par-dessus le comptoir, mais il sentit soudain une attaque. Il recula la tête, puis dégaina son épée et se mit en garde.
J’avais fait de même. « Qu’est-ce qui se passe… ? Oh, je vois. »
Derrière le comptoir se tenait l’aubergiste, une hachette à la main. Il nous regardait avec des yeux injectés de sang, l’écume à la bouche comme une bête enragée.
« Penses-tu à la même chose que moi ? » demanda Augurey.
J’avais acquiescé, mais j’avais précisé. « Ne le tue pas. »
« Bien sûr — Wôw ! »
L’aubergiste s’était jeté sur le comptoir et nous fonçait dessus à toute vitesse, brandissant ce qui devait être sa hachette à couper les troncs d’arbres. Ses mouvements étaient inhumains, ce qui les rendait difficiles à prévoir. Nous avions quelques possibilités de contre-attaque, mais j’hésitais à l’attaquer avec mon épée alors que je voulais le contenir en lui infligeant le moins de blessures possible.
Augurey bloqua la hachette avec son épée. « Il est plus fort que je ne le pensais, mais pas autant que n’importe quel aventurier ! » Il para et réduisit la distance entre lui et l’aubergiste, puis enfonça la garde de son épée dans le sternum de l’aubergiste. L’aubergiste gémit, sa tête bascula en arrière et il s’écroula sur le sol. Augurey s’assura qu’il était inconscient, puis il déclara : « Petite surprise mignonne. »
« Oui. Mais pas tout à fait inattendu. »
« Bien sûr. Qui sait comment les choses se passent à l’extérieur. »
« Pas bon, si je devais deviner. »
Imaginant le pire, nous avions échangé un regard et un soupir. Rester à l’intérieur n’étant pas une option, nous avions quitté l’aubergiste là où il était et étions sortis de l’auberge. La Sirène pouvait encore entrer et faire taire l’aubergiste, mais les chances que cela se produise semblaient minces maintenant. Bien sûr, rien n’était garanti.
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« J’avais le sentiment que nous nous retrouverions dans cette situation », déclara Augurey.
« Quelle coïncidence », avais-je répondu.
Lorsque nous étions sortis de l’auberge, nous avions été confrontés à un spectacle qui nous avait fait gémir : une dizaine de villageois nous entouraient. Nous avions plaisanté sur le fait que tout le village était sous contrôle mental, mais ce n’était plus aussi drôle. D’un autre côté, le fait qu’il s’agisse d’un petit groupe était peut-être bon signe. Ce n’était pas suffisant pour remplir tout le village, même s’il était très éloigné. De plus, il s’agissait de simples habitants du village, un aventurier de classe Bronze comme moi pouvait s’en charger sans trop de problème. Même quand j’étais vivant — avant la mort-vivante, je veux dire — j’aurais pu me débrouiller seul dans une telle situation, alors quand les villageois nous avaient chargés avec une coordination parfaite, nous avions pu nous occuper d’eux avec une relative facilité, en assommant soigneusement chacun d’entre eux sans causer de blessures.
Lorsqu’il n’en resta plus qu’un, il poussa un mugissement et s’apprêta à se poignarder dans le cou.
« Quoi — ? Stop ! » J’avais arraché le couteau de sa main et j’avais assommé le type.
Craignant que les autres ne fassent de même, Augurey et moi avions vérifié qu’ils étaient tous hors d’état de nuire avant de pousser un soupir de soulagement.
« Il s’en est fallu de peu. Je ne pensais pas qu’il essaierait de se suicider », déclara Augurey.
Je secouais la tête. « Je doute qu’il l’ait fait, s’il avait eu son mot à dire. Notre ami mangeur d’hommes est allé un peu loin. Nous serions dans le pétrin si l’un d’entre eux mourait. »
Quel est le degré de difficulté ? Peut-être pas autant que je l’avais imaginé. D’habitude, les villageois ordinaires n’avaient aucun pouvoir sur les aventures, mais dans des cas comme celui-ci, le gouvernement pouvait enquêter et décider de nous arrêter. Bien sûr, nous pourrions dire que nous avions été attaqués sans provocation, mais…
C’est à ce moment-là que j’avais eu une idée. « C’est peut-être ce qu’elle essaie de faire. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Augurey.
« Nous forcer à blesser ou à tuer les villageois pour que nous soyons arrêtés. »
« Oh, je vois. Ce ne serait pas amusant. »
J’étais sûr que la Sirène n’aurait pas vu d’inconvénient à ce que ses marionnettes nous tuent, mais c’était le plan de secours au cas où nous serions un défi. Elle s’approcherait de nous pendant que nous étions immobilisés et nous tuerait. Plutôt malin, tout compte fait. Mais je pourrais me libérer de toute contrainte avec l’éclatement. Lorraine pouvait aussi se tirer d’affaire. Il existait des liens capables de perturber le mana de leur prisonnier, mais Lorraine était le genre de femme qui s’était préparée à une telle faiblesse. Augurey, en revanche… Il était peut-être mal barré.
Alors que nous cherchions d’autres perturbations dans le village, nous avions chuchoté l’un à l’autre.
« Tout cela permet de faire la lumière sur ceux qui tirent les ficelles derrière les rideaux », fit remarquer Augurey.
« Oui, je suis d’accord. C’était une mauvaise idée d’être allée voir la princesse. »
Soudain, Augurey renifla l’air. « Oh, je me souviens maintenant ! Attends ici, Rentt ! Je reviens tout de suite. »
Il s’était enfui sans me laisser le temps de lui demander de quoi il parlait. Les aventuriers de classe Argent étaient rapides — non pas que les missions de classe Argent ne soient que des courses à pied ou quoi que ce soit d’autre. La rapidité était essentielle pour échapper à un monstre qui vous surpasse, et les aventuriers de haut rang couraient généralement vite.
De toute façon, puisqu’Augurey m’avait dit d’attendre, j’allais attendre. J’étais resté là… avec mon masque de squelette. Portant ma robe sombre à capuche. Comment pouvais-je me faire remarquer ?
Au bout d’un certain temps, Augurey revint. « Merci d’avoir attendu, Rentt ! »
« Où étais-tu ? Attends… Qui est-ce ? »
Augurey portait une femme dans ses bras — une femme dont les vêtements en lambeaux ne cachaient pas tout à fait l’allure.
« Sirène, probablement », répondit Augurey.
Naturellement, j’étais resté bouche bée devant sa réponse.
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