Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : Un travail avec Augurey

Partie 3

« Ce n’est pas grave. Je ne voulais pas rentrer chez moi les mains vides parce que nous étions partis à la poursuite d’un roi-gobelin fantôme. » Augurey plaisantait, bien sûr. Il n’était pas égocentrique au point de s’inquiéter de l’argent si une grande menace se profilait à l’horizon. « Alors je suppose qu’on peut passer à autre chose ? »

« Hé, les amis ! » nous interpella une voix.

Je m’étais retourné et j’avais vu s’approcher notre chariot sur lequel était assis un homme d’âge moyen. C’était l’homme que nous avions engagé comme chauffeur pour ce voyage. Il s’appelait Yattul et, en raison de son métier, il était très musclé. Il n’était cependant pas entraîné au combat, et il n’était pas assez fort pour affronter lui-même un groupe de dix hobgobelins.

Dès que nous avions détecté le groupe de hobgobelins, nous lui avions demandé de rester en arrière pendant que nous descendions du chariot et que nous allions nous occuper des monstres. Bien qu’il ait été suffisamment en retrait pour que nous ne soyons pas dans son champ de vision, il avait dû voir la fumée qui s’élevait des corps en feu, et il s’était avancé de lui-même.

« Avez-vous réussi à vous débarrasser de toutes les bestioles ? » demanda Yattul en s’approchant.

« Oui, » répondis-je. « Il y avait une dizaine de hobgobelins. Nous avons pris leurs cristaux magiques et brûlé les corps. Voulez-vous acheter les cristaux ? »

Yattul n’était pas seulement un conducteur de chariot. Sa principale occupation était celle de marchand. Il faisait la navette entre le petit village vers lequel nous nous dirigions et la capitale. Mais comme ce n’était pas suffisant pour survivre, il travaillait manifestement ailleurs.

« Ohh ! Vraiment ? Les cristaux magiques des hobgobelins se vendent bien, alors je les achèterais volontiers, mais en êtes-vous sûr ? Je pense que vous obtiendrez un meilleur prix à la guilde, non ? »

Yattul avait raison, mais la différence de prix n’était pas énorme et nous ne perdrions pas grand-chose à lui vendre les cristaux. Une partie de moi pensait aussi qu’il valait mieux vendre à quelqu’un comme Yattul, qui travaillait sur une route peu rentable pour faire vivre un petit village. Augurey, Lorraine et moi avions déjà accepté de vendre les cristaux à Yattul, il n’y avait donc aucune raison de ne pas le faire maintenant. S’il avait refusé, nous les aurions vendus à la guilde.

J’avais acquiescé. « C’est bon. Nous ne pouvons pas tous les vendre, mais… »

« Non, non, c’est plus que généreux de votre part d’en offrir quelques-uns. Je vous remercie, patron. »

Le reste des cristaux, Lorraine voulait les utiliser pour l’alchimie, c’était donc sa part. J’avais remis les cristaux magiques à Yattul, puis, après avoir reçu le paiement, j’avais partagé l’argent avec Augurey, lui donnant la valeur de trois cristaux et gardant la même quantité pour moi. Le cristal restant nous servirait de repas à notre retour en ville. Peut-être étions-nous un peu trop précis dans le partage du butin, mais la négligence dans ce genre de choses conduisait souvent à des conflits intérieurs et à des ressentiments plus tard. Nous étions au-dessus de ce genre de choses, mais il était préférable de tracer des lignes claires quand nous le pouvions.

Après avoir vérifié que les monstres avaient tous été réduits en cendres, nous étions remontés dans le chariot. Yattul fit claquer son fouet et le chariot se remit à rouler sur la route.

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« Hein… ? C’est bizarre… »

Alors que nous nous prélassions dans le wagon, nous avions entendu un murmure provenant du siège du conducteur. Yattul se parlait à lui-même. J’étais curieux, alors j’avais passé la tête à l’arrière.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » avais-je demandé.

Yattul se tourna vers moi avec une expression troublée. « Oh, salut, patron. Il y a quelque chose qui cloche. La route devrait être correcte, mais elle semble différente de la normale. Normalement, nous devrions être presque arrivés au hameau, mais… »

« Il se peut que vous l’imaginiez », avais-je suggéré. « Votre sens de la distance est peut-être altéré par l’attaque des hobgobelins. »

« Hmmm… Le pensez-vous vraiment ? Je n’en sais rien. Pourriez-vous jeter un coup d’œil dehors de temps en temps ? Faites-moi savoir si vous remarquez quelque chose d’anormal. »

J’avais acquiescé, puis j’étais retourné vers les autres. « Nous sommes apparemment en train de nous perdre. Il veut que nous gardions aussi les yeux ouverts. »

Augurey pencha la tête d’un air perplexe. « Hein ? Le chemin vers le hameau était-il si compliqué ? Ce n’est pas un chemin tout droit, mais il devrait être assez difficile de se perdre en route. »

La route comportait plusieurs bifurcations, si bien que si l’on se trompait de chemin, on se retrouvait au milieu de nulle part. Je comprendrais qu’il se perde s’il se trompait d’embranchement, mais il n’y en avait pas eu jusqu’à présent, et Yattul empruntait régulièrement cette route. S’il se perdait aussi facilement, il se serait ruiné depuis longtemps.

« Il est inhabituel d’être attaqué par un groupe de hobgobelins sur la route par ici », fit remarquer Lorraine. « Je comprends que cela puisse suffire à le désorienter et à lui faire perdre son chemin. Mais, monstres mis à part, j’ai entendu dire qu’il n’y a pas de marchand qui n’ait jamais été dérouté par un bandit de grand chemin. Si quelqu’un paniquait aussi facilement, je ne pense pas qu’il serait capable de travailler comme marchand. »

Lorraine se référait à un dicton courant chez les marchands. Peu d’entre eux possédaient des compétences de combat comme les aventuriers, mais ils avaient tout de même le strict minimum pour se défendre. Il était courant que les marchands prennent des armes et se battent aux côtés des mercenaires et des aventuriers lorsqu’ils se trouvaient dans un convoi. Par conséquent, les marchands étaient généralement beaucoup plus désensibilisés à la violence que le commun des mortels, de sorte qu’un peu de danger ne devrait pas être si traumatisant. Et pourtant…

« Si je devais soupçonner quelque chose… », poursuit Lorraine en se caressant le menton.

« Quoi ? » avais-je demandé.

« Il est sous l’influence d’une sorte de charme. Il serait logique que son effet interfère avec son sens de l’orientation et lui fasse prendre un mauvais virage. »

« Un charme ? Veux-tu dire de la magie ? » demanda Augurey.

« Non. Je ne sens aucune présence de magie. Je le saurais immédiatement si c’était le cas. Il faudrait une autre méthode. Des drogues, peut-être ? »

« Des drogues, hm ? Mais quand cela s’est-il produit ? »

« Je n’en sais rien. Cela a pu se produire pendant que nous étions loin du chariot à combattre les hobgobelins, ou quelqu’un a pu le droguer avant que nous ne partions. Inutile de s’inquiéter outre mesure du moment. »

Elle voulait dire que la drogue pouvait avoir un effet retardé. Ce n’est pas impossible, mais…

« Même si c’était vrai, pourquoi quelqu’un voudrait-il droguer Yattul ? » demandai-je en me grattant la tête. Je ne veux pas être impoli, mais même si Yattul était probablement un peu plus riche que le résident moyen de la capitale, il ne semblait pas valoir la peine d’être ciblé si l’on voulait de l’argent.

Lorraine réfléchit un moment, puis déclara : « Je ne peux pas non plus répondre à cette question. Il se peut que quelqu’un lui en veuille, ou que nous soyons la cible. Mais c’est aussi peu plausible. Nous sommes avec Yattul depuis que nous avons décidé de monter sur son chariot. S’ils nous visaient, ils l’ont drogué après que nous ayons pris cette décision. Ce qui signifie que la seule occasion de le faire aurait été lors de notre rencontre avec les hobgobelins plus tôt. »

« Si c’est le cas, celui qui l’a drogué est peut-être encore dans les parages. »

« C’est vrai. Mais ce ne sont que des possibilités. Il se peut que Yattul lui-même ait un très mauvais sens de l’orientation. Pour le confirmer, il faudrait d’abord aller voir Yattul. »

« Tu as raison. Devrions-nous l’arrêter maintenant ? »

Augurey sortit la tête du wagon. « Le soleil est sur le point de se coucher. Nous aurions déjà dû être au hameau, alors je suis sûr que Yattul va proposer de lever le camp. Nous pouvons attendre jusqu’à ce moment-là pour aller le voir, n’est-ce pas ? »

On aurait pu croire que nous ne prenions pas les choses assez au sérieux, mais si quelqu’un avait vraiment drogué Yattul et qu’il traînait encore dans les parages, un arrêt soudain les mettrait la puce à l’oreille. Il valait mieux attendre d’avoir une raison naturelle de s’arrêter. Si Yattul prenait une direction étrange, nous pourrions l’arrêter à ce moment-là, mais c’était la solution la plus raisonnable pour l’instant.

La prédiction d’Augurey n’avait pas tardé à se réaliser.

« Désolé, les amis. On dirait que je me suis trompé de route. Je ne pense pas que nous arriverons au hameau aujourd’hui, alors nous devrions installer le camp ici. Ça vous va ? »

Nous avions tous acquiescé.

« C’est très bien. Mais savez-vous où nous sommes ? » avais-je demandé.

« Je n’en suis même pas sûr. Désolé, mais on devrait s’en sortir si on fait demi-tour. Oh, et pour ce qui est du prix de la course, je vous le rendrai puisque c’est de ma faute si nous nous sommes perdus. Et je ferai en sorte que nous arrivions à bon port. »

Yattul, dépité, regarda le sol. J’avais l’impression qu’il avait peut-être un très mauvais sens de l’orientation. Quoi qu’il en soit, nous allions installer notre campement ici. Yattul avait l’intention de nous donner une partie de ses rations, mais nous avions apporté notre propre nourriture. Nous avions aussi notre matériel de cuisine dans mon sac magique, de sorte que même si nous campions, le repas serait convenable. Yattul avait été ravi que nous l’invitions à se joindre à nous.

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Pendant que nous dînions, Lorraine avait discrètement vérifié si quelque chose n’allait pas avec Yattul et en était venue à la conclusion qu’il y avait des signes qu’il avait été drogué d’une manière ou d’une autre. J’avais également suivi une formation de guérisseur et j’aurais été en mesure de déterminer la drogue en vérifiant ses symptômes, mais le faire sans le toucher nécessiterait un haut niveau de connaissances magiques, c’est pourquoi Lorraine s’était chargée de la vérification.

Après que Lorraine ait fini de décrire l’état de Yattul, j’avais identifié les drogues qui auraient pu être utilisées sur lui et j’avais ajouté à son ragoût des antidotes pour ces drogues. Quelle que soit la drogue, elle n’était pas très puissante, et l’antidote était tout aussi faible, avec peu d’effets secondaires, de sorte qu’il n’en mourait probablement pas. Ce serait différent s’il souffrait déjà d’une maladie physique, mais je me souvenais que Yattul avait mentionné qu’il avait été doté d’une constitution robuste et qu’il ne se souvenait pas d’avoir jamais été malade, alors cela ne devrait pas poser de problème.

Après le dîner, Lorraine et Augurey s’étaient endormis et avaient commencé à s’assoupir.

« Vous pouvez aller dormir. Je vais surveiller le feu », avais-je proposé en tournant mon regard vers le feu de camp que Lorraine avait allumé.

« C’est très bien. Merci, » dit Lorraine. « Je suppose que nous avons été tellement occupés ces derniers temps que je ne peux pas garder les yeux ouverts. Bonne nuit. »

« Alors je ferai de même », ajouta Augurey. « Réveille-moi si quelque chose se présente. Je pourrais me réveiller tout seul, mais il y a toujours la possibilité que ce ne soit pas le cas. » Il haussa les épaules, trouva une branche convenable pour s’en servir d’oreiller et s’allongea.

Le dernier réveillé, Yattul, semblait lui aussi s’assoupir.

« Vous pouvez aussi aller vous coucher, Yattul. »

« Non, je me sentirais mal de vous faire faire ça, patron. Il faut que je surveille… »

Apparemment, il s’en voulait encore et essayait de rester éveillé par sens du devoir. Je doute qu’il ait eu l’intention de rester éveillé toute la nuit, mais il voulait d’abord que ses passagers se reposent. Dans mon cas, je pouvais tenir quelques jours, voire une semaine sans dormir — l’un des plus grands avantages de devenir un monstre. D’un autre côté, j’avais peut-être perdu beaucoup d’occasions de trouver la paix et le repos dans cette vie, mais étant donné que j’étais un aventurier, les avantages l’emportaient toujours sur les inconvénients.

Lorraine et Augurey s’étaient endormis directement — non pas parce qu’ils ne se souciaient pas de moi, mais parce qu’ils avaient compris que je m’en sortirais. Yattul n’avait aucun moyen de le savoir. Comme il hésitait, j’avais décidé de lui donner un coup de coude pour qu’il aille se coucher.

« Il serait dommage que vous ne dormiez pas suffisamment et que cela ait un impact sur votre capacité à conduire le lendemain. Si vous donnez la priorité à votre travail, allez-y, dormez. Vous pouvez dormir jusqu’à demain matin. Je ferai en sorte d’échanger avec Augurey et Lorraine pendant la nuit, et ce ne sera pas si difficile à trois. »

En fait, j’avais l’intention de monter la garde toute la nuit, mais j’avais raconté un petit mensonge pour ne pas éveiller les soupçons.

Yattul fut convaincu par mon argument et acquiesça, bien qu’avec hésitation. « Vous avez raison. Je n’étais pas dans mon assiette aujourd’hui. Je suis désolé d’avoir causé tout ce désordre. Je vais dormir maintenant pour pouvoir me rattraper demain… »

Il s’était ensuite allongé.

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