Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Un travail avec Augurey

Partie 2

Il parlait de la fois où nous avions sauvé la princesse. Mes capacités physiques s’étaient beaucoup améliorées. Je savais que j’étais devenu plus fort, mais Augurey l’était aussi. Je ne savais pas qui gagnerait si nous devions nous battre. Même si j’avais quelques capacités monstrueuses cachées dans ma manche et que je pouvais les utiliser pour le prendre au dépourvu, je ne pouvais pas dire avec certitude qu’Augurey n’avait rien de comparable. La classe d’argent était le rang auquel la plupart des aventuriers commençaient à développer des capacités de ce type. Sous-estimer un aventurier de classe Argent en pensant qu’il n’avait pas de cartes cachées dans sa manche était un moyen rapide de finir dans la douleur.

« Si je devais ajouter d’autres raisons, » poursuivit Augurey, « les postes que nous prenons exigent tous des connaissances et des compétences spéciales plus que des aptitudes au combat. Et tu es vraiment bien meilleur que nous dans ces domaines. »

« Augurey a raison », ajouta Lorraine. « Rentt, tu es le mentor qui m’a appris à survivre dans la forêt. »

C’était vrai il y a longtemps, mais Lorraine avait rapidement maîtrisé ces techniques de survie. Je ne pensais pas avoir fait quoi que ce soit qui mérite d’être appelé son mentor, mais j’étais vraiment reconnaissant que ces deux aventuriers de classe Argent m’évaluent équitablement comme ça.

« Quand vous le dites comme ça, c’est difficile pour moi de dire non », avais-je admis. « D’accord, je prendrai une part égale. »

Nous avions ensuite traité rapidement les autres détails avec les conditions par défaut définies pour les groupes temporaires et nous avions remis la feuille à la réceptionniste.

Elle parcourut les pages et hocha la tête. « Tout semble en ordre. Je vais donc procéder à votre inscription. Ensuite, en ce qui concerne les emplois… »

Augurey acquiesça et lui tendit les demandes d’emploi. Elle fronça les sourcils en lisant les détails.

« Ce sont tous des travaux qui ont été négligés depuis longtemps. Les endroits où les matériaux peuvent être récoltés sont les mêmes, mais personne n’a entrepris ces travaux en raison de leur difficulté. Êtes-vous sûr de vouloir les prendre ? »

J’avais compris que la réceptionniste s’inquiétait pour nous, mais nous avions déjà discuté des travaux à prendre et, d’après le contenu des demandes, ils étaient tout à fait à notre portée.

Augurey n’aurait pas proposé d’accepter des tâches que nous ne pouvions pas assumer. Quelques autres travaux sur le tableau avaient été laissés à l’abandon, mais tous étaient manifestement impossibles à réaliser pour un aventurier moyen. L’un d’eux demandait les larmes d’un dragon de feu, tandis qu’un autre demandait du minerai dans l’antre d’un kraken. C’était le genre de missions qui faisaient hésiter les aventuriers de classe or ou platine.

Les aventuriers de classe Mithril auraient été capables de s’en occuper, mais il n’y en avait pas dans la capitale. La plupart des aventuriers de classe Mithril avaient tendance à errer d’une terre à l’autre plutôt que de rester dans un endroit précis. Pour l’instant, il n’y en avait que deux dont on connaissait l’emplacement exact. L’un se trouvait dans l’Empire du Lelmudan et l’autre dans le Saint Royaume d’Ars. Personne ne savait où se trouvaient les autres. Du moins, c’était la version officielle. Il était possible qu’ils soient à la solde d’un pays et qu’ils ne soient pas connus du public, mais ce n’était pas le genre de choses que des aventuriers normaux comme nous avaient les moyens de déterminer.

« Oui, ce n’est pas un problème, » répond Augurey. « Je sais que ce ne sont pas des tâches faciles, mais ces deux-là sont spécialisés dans ce genre de travail. Je n’aurais pas pensé à les prendre s’ils n’étaient pas là, mais comme ils ont du temps libre, je me suis dit que c’était une bonne occasion de m’occuper d’eux. »

« Compris », dit la réceptionniste en hochant la tête. « Je vais donc traiter votre acceptation de ces emplois. J’ajoute qu’il n’y a pas de pénalité en cas d’échec, vous n’avez donc pas à vous inquiéter à cet égard. »

« Je le sais. C’est en partie pour cela que je les ai choisis. »

Augurey avait soigneusement pris en compte les risques lors du choix des missions. Bien sûr, l’absence de pénalité ne signifiait pas que nous acceptions les travaux en supposant que nous échouerions, mais il était toujours agréable qu’un travail n’entraîne aucune pénalité pour l’aventurier en cas d’échec.

Au fond, la guilde acceptait tout le monde, et les restrictions sur le taux de réussite n’étaient donc pas si strictes. Les aventuriers ne seraient pas expulsés s’ils échouaient trop souvent. C’était en partie dû au fait qu’une personne qui échouait autant mourrait probablement avant d’être expulsée, mais il y avait aussi le fait qu’il n’y avait pas de conditions strictes liées au taux de réussite. Pourtant, j’avais entendu dire que l’on pouvait avoir une mauvaise réputation si l’on échouait trop souvent. Cela nuisait à vos chances lors des examens d’ascension, et la guilde ne vous informait pas lorsque des emplois rentables se libéraient.

Les emplois ne se limitaient pas à ceux affichés sur les panneaux publics. La guilde proposait des emplois spécifiques pour des aventuriers spécifiques, c’est pourquoi les aventuriers qui comprenaient où était leur avantage faisaient très attention à leur taux de réussite. En fait, ce que la réceptionniste voulait dire, c’est que le fait d’échouer à l’un de ces emplois ne serait pas pris en compte dans notre taux de réussite en termes de réputation auprès de la guilde.

Les types d’emplois où cela était vrai, bien que rares, existent. Il s’agit généralement de travaux qui ont pris la poussière ou qui sont tellement difficiles que l’échec semble inévitable. Cela ne veut pas dire que vous n’auriez pas été reconnu pour les avoir terminés, mais la plupart des gens ne s’en seraient pas approchés parce qu’ils étaient soit une perte de temps, soit une perte de vie.

Quant aux emplois que nous venions d’accepter, ils étaient du genre à vous faire perdre beaucoup de temps.

« Je vois. Dans ce cas, je n’ai rien à ajouter. » La réceptionniste termina le traitement de notre dossier. « Voilà. Tout est terminé. Soyez prudents et je vous souhaite bonne chance. »

Nous avions acquiescé et avions quitté le bâtiment de la guilde.

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Il va sans dire que même dans la capitale, la zone située au-delà des grandes murailles entourant la ville était une vaste étendue sauvage. Les chevaliers et les aventuriers du royaume avaient l’habitude d’éliminer régulièrement les monstres des environs immédiats, de sorte que ceux qui restaient étaient généralement de petites engeances des monstres les plus faibles, mais le fait d’être près de la ville ne garantissait pas votre sécurité. En s’éloignant d’une demi-journée de la ville, on se retrouvait en territoire totalement sauvage.

« Rentt ! Cela vient ! »

« J’ai compris ! »

J’étais déjà conscient de la présence qui s’approchait avant qu’Augurey ne crie son avertissement, et je m’étais tourné pour lui faire face, préparant mon épée. Je vis un monstre un peu plus grand, longiligne et à la peau verte qui me chargeait avec une arme grossièrement fabriquée dans sa main.

Il s’agissait d’un monstre appelé hobgobelin, qui était plus grand qu’un gobelin et dont la silhouette avait des proportions plus proches de celles d’un humain. Les gens supposaient qu’ils avaient évolué à partir de gobelins normaux, mais personne n’en était vraiment certain, car il était extrêmement rare de voir des monstres évoluer.

Dans mon cas, j’en avais fait l’expérience, mais on m’avait dit que j’allais devenir un vampire après une goule, pour finalement me transformer en quelque chose de tout à fait différent. Les théories savantes sur l’évolution n’étaient pas non plus sans poser de problèmes. Il y avait des exemples comme les puchi suris, qui avaient plusieurs voies d’évolution, mais j’imagine que l’évolution des monstres elle-même était un sujet complexe.

Malgré tout, il me semblait intuitif que les hobgobelins fussent une forme évoluée du gobelin. On aurait dit qu’un gobelin normal avait juste eu une poussée de croissance, et qu’à part une vitesse accrue et une certaine capacité à planifier, ses capacités étaient proches de celles d’un gobelin normal. En fait, ils n’étaient pas très forts.

J’avais fait pivoter ma lame vers le bas, et elle avait glissé facilement à travers le cou du hobgobelin. Sa tête vola dans une direction tandis que le reste de son corps s’effondra sous l’effet de l’élan de sa charge. Il resta ensuite immobile, sans même tressaillir.

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Après avoir vaincu les hobgobelins, nous avions immédiatement récolté leurs cristaux magiques. Nous avions beaucoup d’expérience en la matière, et même moi, j’avais combattu des hobgobelins un nombre incalculable de fois et je savais précisément où se trouvaient leurs cristaux magiques et comment les récolter. Le cristal se trouvait juste sous le cœur, et on pouvait facilement le trouver en frappant autour de cette zone avec une dague.

Mais je n’étais pas le seul à avoir l’habitude de faire cela. Lorraine avait reçu une formation d’érudite et avait mémorisé les dessins anatomiques de la plupart des monstres. Elle avait aussi beaucoup travaillé en tant qu’aventurière à Maalt. Pour elle, disséquer un hobgobelin était un jeu d’enfant.

Il en allait de même pour Augurey. Bien qu’il soit maintenant un aventurier de classe Argent, il avait passé pas mal de temps en classe Bronze. Parmi les monstres de classe Bronze, les hobgobelins possédaient des cristaux magiques relativement précieux. Ils constituaient une bonne source de revenus réguliers, et nous étions donc tous habitués à les disséquer.

« Je suppose que c’est à peu près tout », dit Augurey avec un soupir après que nous ayons fini de disséquer la dizaine de hobgobelins et que nous les ayons rassemblés en un seul endroit. Le travail n’était pas particulièrement éprouvant, aussi fut-il soulagé de voir que plus aucun corps de hobgobelin ne jonchait le bord de la route. La scène ressemblait aux conséquences d’une attaque de monstre, ce qui évoquait souvent des souvenirs désagréables pour la plupart des aventuriers, et je comprenais donc son soulagement.

Pourtant, ce n’est pas comme si l’un d’entre nous serait tombé en morceaux si des gens avaient été attaqués par des monstres et que nous étions arrivés trop tard pour les sauver. Certes, ce genre de traumatisme peut toucher de jeunes aventuriers inexpérimentés, mais cela faisait longtemps que nous n’avions pas dépassé ce stade de notre carrière. Ce n’était pas que nous ne ressentions rien, mais nous pouvions garder notre sang-froid même si nous étions témoins d’une telle scène.

« Oui. Non pas qu’il n’y ait pas d’autres choses que nous pourrions tirer d’eux, » remarqua Lorraine, « mais je doute qu’il y ait une demande pour cela dans la capitale. J’ai du mal à imaginer que nous pourrions le vendre, alors je vais simplement incinérer les corps. »

Lorraine commença à psalmodier son sort et transforma le tas de hobgobelins morts en cendres. Si nous étions au milieu des bois, nous aurions pu laisser les corps pourrir sur place, mais nous étions au bord d’une grande route. Ce serait grave si l’odeur des corps attirait d’autres monstres. Parfois, cela pouvait même dégénérer en une situation où des monstres encore plus puissants venaient chasser les monstres attirés par les corps. Dans ce cas, la route serait fermée à la circulation jusqu’à ce que les monstres soient éradiqués. C’était une mauvaise nouvelle pour tout le monde, et c’est pourquoi, lorsque des monstres apparaissaient près des grands axes routiers, il était d’usage de s’en débarrasser le plus rapidement possible.

Même si aucun membre d’un groupe ne pouvait utiliser la magie, presque tous les aventuriers disposaient d’un moyen d’allumer un feu. S’il n’était pas possible de se débarrasser des corps par le feu, on les transportait loin de la route et on les enterrait. C’était souvent difficile, mais c’était mieux que l’autre solution.

Cela dit, ce n’était pas un phénomène particulièrement courant. La plupart des monstres dotés d’un certain niveau d’intelligence comprenaient que les gens traversaient les zones situées près des routes, et que parmi eux se trouvaient de puissants aventuriers. Pour les routes proches de la capitale, il y avait la menace supplémentaire des chevaliers en patrouille ou en entraînement, ce qui signifiait que les monstres étaient encore plus susceptibles de les éviter. Pourtant, nous étions tombés sur des hobgobelins — pas seulement quelques animaux errants, mais un groupe de dix d’entre eux. C’était inhabituel.

Il semblerait que Lorraine ait pensé la même chose, car au bout d’un moment, elle murmura pour elle-même : « Il y a peut-être une sorte de bataille de territoire entre les monstres dans cette région. »

« C’est peut-être cela, » dis-je, « mais nous n’avons aucun moyen de le vérifier. Le mieux serait peut-être d’aller enquêter dans les bois, mais il n’y a pas de villages ou de hameaux dans cette région. Et puis, s’il n’y a que des hobgobelins qui se déplacent, ça ne doit pas être très grave. »

« Peut-être. Peut-être pas. Cela pourrait être le début de quelque chose de bien pire. Lorsqu’un roi-gobelin est sur le point d’émerger, cela commence par des escarmouches entre groupes de gobelins. Il n’est pas rare que des événements qui semblent être des querelles mineures entre gobelins se révèlent être le signe de l’émergence d’un roi-gobelin. »

Elle avait raison, mais elle avait sauté à l’extrême opposé.

Augurey haussa les épaules. « Nous pourrions en débattre toute la journée. Même les plus grandes catastrophes ont de petits indices qui laissent présager quelque chose, mais si nous devions traquer tous les signes possibles d’une menace imminente, nous serions très vite confrontés à une pénurie de personnel. »

De toute évidence, Lorraine l’avait aussi compris. Elle sourit et dit : « C’est vrai. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’enquêter à ce stade. Je prenais simplement note de cette possibilité. »

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