Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 7

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Chapitre 2 : Vers le palais

Partie 7

« Les elfes ont-ils accepté de fabriquer un nouveau sceptre ? » demandai-je.

C’était la question la plus importante. Si elle était réglée, il n’y avait plus grand-chose à craindre. Une fois le nouveau sceptre achevé, le roi n’aurait plus besoin de se sacrifier. Après tout, s’il ne lui restait qu’un an à vivre, c’était parce qu’il continuait à utiliser le sceptre cassé. Puisqu’il était en assez bonne santé pour régner encore une douzaine d’années, tant qu’on lui fournirait un nouveau sceptre, il vivrait probablement jusqu’à la fin de sa vie naturelle. Même si la fatigue liée à l’utilisation du sceptre brisé avait réduit son espérance de vie, cela donnerait au royaume le temps de planifier. Au moins, cela éviterait la perspective d’une bataille de succession sanglante dans environ un an.

La princesse acquiesça. « Oui, techniquement. Cependant, ils ont posé quelques conditions… »

D’un côté, je savais qu’il y aurait des conditions, mais de l’autre, j’étais surpris qu’ils aient accepté de le faire. Les elfes étaient connus pour être des isolationnistes, et ils n’aimaient pas interagir avec d’autres personnes. Il y avait des exceptions, comme celle que j’avais rencontrée, mais j’étais sûre que les elfes la considéraient comme une excentrique. Je veux dire que sa personnalité à elle seule l’aurait fait passer pour une personne étrange, même parmi les humains. Elle n’était pas l’exemple type d’un elfe.

Après une courte pause, Augurey demanda : « Des conditions ? Quelles sont les conditions qu’ils ont posées ? Ont-ils peut-être exigé la cession de terres ? »

Maintenant que j’y pense, je ne voyais pas beaucoup de choses que les elfes pourraient vouloir en échange. Ils avaient une vision de la vie très différente de celle des humains. Bien que l’argent et la terre soient les formes les plus élémentaires de richesse, si je devais dire si les elfes convoitaient ce genre de choses, je dirais qu’ils ne les convoitaient pas. Augurey ne croyait pas non plus sérieusement que les elfes avaient exigé des terres et avait juste utilisé cela comme un exemple de ce qu’ils pouvaient demander.

Comme prévu, la princesse secoua la tête. « Non, ils ne s’intéressaient pas à ce genre de choses. Ils ont demandé, en gros, deux choses. Premièrement, qu’ils déterminent les ingrédients entrant dans la composition du sceptre. C’est moins une condition qu’une nécessité, étant donné qu’ils sont mieux informés sur la façon de fabriquer un tel objet. Quant à l’autre… avant d’en parler, connaissez-vous l’Arbre sacré ? »

En fait, Lorraine était plus intéressée par les matériaux utilisés pour la fabrication du sceptre, mais elle décida qu’il serait plus prudent de répondre simplement à la question de la princesse.

« Oui. Ils appellent même leur pays le Pays du Vénérable Arbre Sacré. L’arbre sacré est le pilier de la nation des elfes, qu’ils protègent et dont ils chantent les louanges par-dessus tout. Malheureusement, je ne l’ai jamais vu de mes propres yeux, mais j’ai entendu dire qu’il était imprégné d’une énorme quantité de divinité et que même une simple feuille de l’arbre s’échangeait à des prix astronomiques. Pour les aventuriers, l’arbre vaut littéralement son pesant d’or. »

C’est peut-être une façon grossière de présenter les choses, mais c’est exactement ce qu’était l’arbre pour des gens comme nous. J’étais sûr que les elfes considéreraient cela comme le comble du blasphème, mais comme il n’y avait pas d’elfes ici…

« En effet, » poursuivit la princesse, « parmi les humains, les rois du royaume de Yaaran sont peut-être les seuls à l’avoir vue. Je ne l’ai vu moi-même qu’une seule fois, lorsque Sa Majesté m’a emmenée visiter le pays. »

Lorraine avait l’air surprise. « Je ne savais pas que les relations entre les deux pays étaient si étroites. »

Elle se pencha vers moi et me chuchota à l’oreille : « On dit que les elfes ne montrent l’Arbre sacré à personne, pas même aux rois des pays les plus importants. Même l’empereur n’a pas réussi à persuader les elfes de le faire. Il aurait pu les y contraindre s’il l’avait voulu, mais il aurait fallu pour cela déclencher une guerre. C’est aussi important que ça pour les elfes. »

Cela signifiait-il que la famille royale de Yaaran avait un lien spécial et étroit avec les elfes ? Ou bien cette relation n’existait-elle qu’entre le roi lui-même et les elfes ? Si l’on considère que la princesse Jia avait pu se rendre au Pays du Vénérable Arbre Sacré, parler aux hauts elfes et leur demander de fabriquer un nouveau sceptre, les membres de la famille royale devaient avoir de bonnes relations avec eux. De plus, le sceptre original avait été offert par les hauts elfes dans un passé lointain. Il était facile d’imaginer qu’il existait une sorte de lien entre les deux groupes.

« Lorsque je l’ai vu, j’ai compris comment un pays entier pouvait vénérer cet arbre. Comme je suis une adepte de l’Église du ciel oriental, je ne pouvais pas simplement vénérer ou prier l’arbre, mais son éclat, sa présence et l’aura de pureté qu’il dégageaient pouvaient convaincre qu’il s’agissait d’un dieu en soi. »

Qu’est-ce qu’un dieu ? La définition dépendait de la religion, il n’y avait donc pas de définition simple, mais la princesse avait ressenti quelque chose de surnaturel dans l’arbre sacré. Il y a des choses dans ce monde qui vous rendent silencieux et admiratifs. Le dragon que j’avais croisé en était une, et il était clair que l’Arbre Sacré faisait également partie de cette catégorie. Je me sentais un peu impatient en attendant que la princesse continue.

« On m’a dit que certains elfes pouvaient même entendre la voix de l’Arbre sacré. Les hauts elfes, en particulier, peuvent distinguer des mots distincts. »

« C’est la première fois que j’entends parler de telles choses », fit remarquer Lorraine.

La princesse nous parlait de choses si secrètes que même Lorraine, qui en savait bien plus que quiconque ici, n’en avait pas entendu parler. Je commençais à craindre que, même si nous écoutions la demande de la princesse, nous ne soyons pas autorisés à partir d’ici. Nous avions probablement entendu trop de choses pour reprendre une vie normale.

« C’est quelque chose que je n’ai appris que lors de ma récente visite », expliqua la princesse. « On m’a dit que la voix de l’arbre sacré ressemble à une chanson pour les elfes. On m’a également dit que ces chants étaient ensuite enregistrés sous forme de musique. En dehors du pays du Vénérable Arbre Sacré, les elfes transportent toujours un instrument de musique lorsqu’ils voyagent, et les chansons qu’ils jouent ont une sonorité mystique. J’ai été très heureuse d’apprendre les racines de cette musique. »

Vous pouviez rencontrer des bardes elfiques de temps à autre. Ils ne restaient pas longtemps au même endroit, mais passaient souvent de quelques jours à un mois dans un même pub, gagnant de l’argent en jouant avant de reprendre leur route. Ils n’étaient pas particulièrement doués pour la conversation, même s’ils jouaient de la musique avec tant d’éloquence, et la plupart d’entre eux n’étaient pas bavards même si on s’adressait à eux, de sorte que je n’avais jamais eu de conversation détaillée avec l’un d’entre eux. Leurs chants provenaient donc de l’Arbre sacré ? C’était intéressant d’apprendre cela, mais ce n’était pas très pertinent pour l’instant.

« Je m’excuse de m’être égarée, » dit la princesse. « Le sujet sur lequel je voulais me concentrer était le fait que les elfes peuvent entendre les paroles de l’Arbre sacré. On m’a dit qu’il était rare d’entendre des mots, mais ils ont récemment entendu ce qui suit. Pour paraphraser, on leur a dit qu’ » un humain viendra avec des liens avec celui qui possède un objet sacré. Amenez celui qui possède l’objet sacré à l’arbre ». »

Augurey et Lorraine s’étaient retournés pour regarder mon masque, et j’avais mis la main dessus.

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« Un humain viendra avec des liens vers celui qui possède un objet sacré. Amenez celui qui possède l’objet sacré à l’arbre. »

En l’absence de contexte, cela paraîtrait vague et absurde. Les dieux et les esprits émettaient parfois des prophéties, mais elles étaient rarement aussi claires que les conversations entre mortels. Il existe de nombreuses explications à cela, allant du fait qu’il y a des limites à l’interaction directe des dieux et des esprits avec le monde, au fait qu’il y a des règles strictes entre les dieux qui se disputent l’influence. Cela pouvait aussi être dû au fait que l’avenir n’était jamais gravé dans la pierre, et que les dieux appréciaient cette incertitude et laissaient donc les choses à l’interprétation des mortels. La raison privilégiée dépendait de la religion à laquelle on adhérait, mais comme elles avaient toutes ce point commun, cela signifiait probablement que les dieux et les esprits parlaient en énigmes.

J’avais techniquement reçu une prophétie d’un esprit, mais elle était également vague et difficile à interpréter. Peut-être que c’était différent si on créait un réceptacle pour l’esprit et qu’on se prosternait devant lui pour lui demander conseil, mais si je faisais quelque chose de ce genre maintenant, tout le monde penserait que je suis devenu fou. J’essaierai peut-être plus tard.

Oh, mais j’avais besoin de composants spéciaux. Ce genre de chose nécessite un matériau infusé par l’homme, mais je n’avais plus le bois d’arbuste que j’avais utilisé la dernière fois. Je devais me procurer un nouveau matériau, et comme le réceptacle devait avoir la forme d’une personne, il serait plus facile d’utiliser une sorte de bois. L’argile pourrait faire l’affaire, mais les monstres en bois ou en argile ne sont pas légion. Il faudrait que j’aille là où ces monstres vivaient pour en trouver. Je suppose que je pourrais toujours l’acheter, mais j’avais du mal à me sortir de l’esprit de l’aventurier qui pense qu’il est moins cher de rassembler les matériaux soi-même.

Je n’étais pas obligé de le faire tout de suite. De plus, l’esprit en question était censé être une petite scission d’un esprit plus grand. Si l’Arbre Sacré était un dieu, mon esprit était à peine considéré comme divin. Il y avait fort à parier que je n’obtiendrais pas beaucoup d’informations utiles.

Le sens des paroles de l’Arbre sacré était de toute façon clair sans aucune clarification. Si nous supposons que l’« humain » de cette prophétie était la princesse Jia, alors celui qui possédait l’objet sacré, c’était moi, et l’Arbre sacré voulait que la princesse m’amène à lui. Oh là là ! Quel mal de tête ! J’en avais immédiatement conclu qu’il valait mieux éviter de s’impliquer.

« Je vois. Sur la base de ces mots, il semble que je corresponde aux termes proposés par l’Arbre sacré — . »

« Presque certainement ! » La princesse s’était penchée en avant avec enthousiasme, nous encourageant à approuver l’observation.

Elle était un peu plus énergique que ce à quoi je m’attendais. Je pensais qu’elle était beaucoup plus calme et posée, mais je suppose que les émotions exacerbées faisaient ressortir sa personnalité. Et maintenant que j’y pense, elle avait aussi pratiquement sauté de son carrosse après l’attaque du monstre, alors je suppose que c’était dans la nature des choses.

J’avais essayé de ne pas me laisser intimider par son enthousiasme et j’avais continué : « Malheureusement, mon masque n’est que “proche” d’un objet sacré, et il n’est pas certain qu’il en soit réellement un. Peut-être serait-il imprudent d’apporter un objet qui n’est pas explicitement sacré à quelque chose d’aussi divin que l’Arbre Sacré ? »

Techniquement, on m’avait dit que le masque était probablement un objet sacré, alors j’avais gardé ma formulation dans les limites de la vérité. Après tout, il ne serait pas bon qu’il y ait une sorte d’objet magique qui détecte les mensonges dans le palais. Mais ils ne vérifieraient pas chacune de mes déclarations.

D’après ce que Lorraine m’avait dit, s’il était possible de créer un détecteur de mensonges, il était difficile de dire à quel point ils étaient fiables, car les gens voyaient rarement les choses en des termes aussi tranchés que la vérité et le mensonge. Les détails précis étaient un peu trop pointus pour que je les comprenne, mais j’avais pu saisir l’essentiel de ce qu’elle disait.

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