Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 5

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Chapitre 2 : Vers le palais

Partie 5

La vérité, c’est que j’étais un peu un voyou ici. J’étais un monstre. Le fait que j’aie pu entrer dans le palais signifiait que des exceptions pouvaient passer à travers les protections. Néanmoins, Nauss ne faisait que décrire un exemple du passé, et j’avais donc supposé qu’il parlait simplement d’une exception rare.

« Mais ce n’est pas mon cas », avais-je expliqué. « Et ce masque… Il est manifestement plus proche d’un objet sacré. »

« Un objet sacré ? » demanda Nauss.

« Même si ce n’est pas grand-chose, je suis imprégné de divinité. »

J’avais alors libéré une petite quantité de divinité et l’avais rendue visible. C’était quelque chose que j’avais appris à faire récemment, à peu près au moment où j’avais appris les techniques vampiriques. J’avais l’impression qu’il y avait des points communs entre elles et la divinité, mais je ne pouvais pas dire ce qu’elles avaient exactement en commun.

Nauss acquiesça. « C’est en effet l’éclat de la divinité. »

« Elle m’a été donnée parce que j’ai décidé, sur un coup de tête, de réparer un sanctuaire qui était tombé en ruine. L’esprit de l’autel m’a donné la bénédiction de la divinité en guise de remerciement. C’est pourquoi elle est si faible. Mais j’ai pu parler à l’esprit une seconde fois, et quand je l’ai interrogé sur le masque, il m’a dit qu’il s’agissait d’un objet sacré. Malheureusement, l’esprit m’a aussi dit qu’il ne pouvait pas me donner plus de détails à ce sujet. »

Une partie de moi souhaitait toujours une explication plus détaillée de la part de l’esprit, mais les dieux et les esprits étaient inconstants. Je ne pouvais rien y faire.

« Un objet sacré… » Visiblement surprise par mon explication, la princesse regarde curieusement dans ma direction. Attendez, elle était plus que curieuse. « Nauss, c’est peut-être… »

Son Altesse avait ensuite jeté un coup d’œil à Nauss, qui avait saisi une sorte de message dans son regard. Je voyais bien qu’ils communiquaient par leurs expressions, mais je n’arrivais pas à savoir ce qu’ils disaient exactement. Je me tournai vers Lorraine et Augurey, mais ils étaient tout aussi perdus que moi. J’avais parlé de l’esprit et du masque parce que l’esprit n’avait rien d’extraordinaire et que je ne savais pas grand-chose sur le masque, mais je me demandais si je n’avais pas dit quelque chose de faux.

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Après avoir échangé un regard avec Nauss, la princesse se tourna vers nous et inclina la tête. « J’ai une requête à vous faire à tous les trois. S’il vous plaît, voulez-vous m’aider ? »

Bien que le Yaaran soit un royaume assez informel, le système de classes y était aussi strict que partout ailleurs. Alors que la noblesse de classe inférieure pouvait parfois se mêler aux roturiers en tant que quasi-égaux, et qu’un noble excentrique de classe supérieure pouvait ici et là faire des choses comme travailler comme bûcheron avec ses sujets dans les montagnes, un membre de la famille royale ne courberait pas l’échine devant des aventuriers pour leur demander de l’aide. Pourtant, c’est exactement ce que la princesse était en train de faire.

Nous avions tous les trois réagi en paniquant légèrement.

« Votre Altesse, levez la tête, s’il vous plaît ! » m’exclamai-je, mais la princesse était déterminée à tenir le cap. Il lui fallut un certain temps pour se relever de sa révérence.

J’étais persuadée que cela nous causerait un tas d’ennuis, mais je ne pouvais rien faire pour l’en empêcher. La seule chose que je pouvais faire était d’être reconnaissant qu’elle n’essaie pas d’utiliser son autorité pour nous forcer à faire quelque chose pour elle.

« Nous serions heureux de vous aider, Votre Altesse, » commença Augurey, « mais nous ne pouvons pas dire oui sans savoir ce que vous voulez nous demander. Vous ne nous demanderez certainement pas de trouver la fin de l’arc-en-ciel ou de ramener le fumier d’un dragon. Je crains que cela ne dépasse même nos capacités. »

Augurey avait tenté de désamorcer la tension par l’humour. Il n’y avait pas moyen de trouver la fin de l’arc-en-ciel, et quant au fumier de dragon, il n’existait pas, je suppose ? Techniquement, je pourrais être considéré comme tel. Je ne savais pas d’où j’avais été expulsé après avoir été mangé, alors il était certainement possible que ce soit ma sortie. Quoi qu’il en soit, je ne devrais pas laisser mes pensées aller dans cette direction.

« Oui, je suppose que vous avez raison. Je m’excuse. J’ai laissé ma précipitation prendre le dessus, » marmonna la princesse.

« Inutile de vous excuser, Votre Altesse. Cela dit, il semble que ce soit le fait que Rentt ait qualifié son masque d’objet sacré qui ait attiré votre attention. »

Augurey avait continué à guider la conversation avec tact. Il avait raison, et c’est à ce moment-là que la conversation, ou plutôt l’atmosphère, avait dérapé.

« Je crains que ce ne soit un récit un peu long. Voulez-vous m’écouter le raconter ? » demanda la princesse.

Nous n’avions pas perdu de temps pour acquiescer tous les trois. Ce n’était pas comme si nous avions une autre option, et cela pourrait finir par causer des problèmes plus tard si nous n’écoutions pas maintenant. On pourrait dire que c’était l’écoute qui posait problème, mais comme nous étions déjà ici, nous n’avions pas d’autre choix que de découvrir ce qui se passait.

« Très bien », répondit Augurey.

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« Connaissez-vous tous Sa Majesté, l’actuel roi de Yaaran ? » demanda la princesse.

« Oui, Sa Majesté, Karsten Reshon Yaaran, » répondit Lorraine. « Je crois que depuis cette année, il a soixante-cinq ans. »

« Vous avez raison. »

Il fallait laisser ça à Lorraine, car elle connaissait non seulement son nom, mais aussi son âge. Soixante-cinq ans, c’est tout de même un âge relativement élevé. La plupart des rois mouraient avant d’atteindre la soixantaine, et très rarement de causes naturelles. Ceux qui mouraient de vieillesse étaient les plus heureux. Cela dit, une bonne partie des rois de Yaaran étaient morts soit de vieillesse, soit de vraies maladies — et non de poison déguisé en maladie. Naturellement, cette information avait été diffusée par le gouvernement lui-même, de sorte que pour nous, simples roturiers, il était impossible de savoir si c’était vraiment le cas.

« Il était encore en bonne santé, » expliqua la princesse, « et il remplissait avec enthousiasme ses fonctions de souverain. On espérait qu’il continuerait à le faire, et on disait qu’il régnerait encore dix ans. »

Oh, merde. Elle était sur le point de dire quelque chose que les civils normaux comme nous n’étaient pas censés savoir. Mais comme nous ne pouvions rien faire pour l’arrêter, nous nous étions résignés à l’inévitable tandis que la princesse continuait.

« Cependant, la santé de Sa Majesté s’est récemment détériorée et, si les choses continuent ainsi, il se peut qu’il ne passe même pas l’année. »

Et maintenant, nous le savions, ce qui signifiait que nous ne pouvions pas quitter le palais. Ils allaient nous enchaîner dans un donjon et nous allions passer le reste de notre vie à pleurer en nous nourrissant de pain rassis et peu appétissant. C’est du moins l’image qui m’était venue à l’esprit, mais je m’étais dit qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. S’ils devaient faire ça, il aurait été plus simple de ne rien nous dire dès le départ.

Bien sûr, si nous refusions la demande de Son Altesse, nous pourrions finir par vivre ainsi, au moins jusqu’à la mort du roi. Mais nous nous en sortirions probablement. Dans le pire des cas, il nous suffirait de quitter le palais, puis d’utiliser la magie de téléportation pour fuir vers un autre pays. Nous savions déjà qu’un royaume de la taille de Yaaran ne pouvait pas poursuivre les gens qui fuyaient le pays. J’avais peut-être un peu trop négligé les capacités du Yaaran, mais je doute que nous ayons assez de valeur pour mériter un tel effort.

« Quelle en est la cause ? » demanda Lorraine. Elle l’avait fait spécifiquement parce que cela nous aiderait à comprendre le cœur de la question — ce que Son Altesse voulait que nous fassions. Je n’avais pas la moindre idée de la façon dont nous pourrions être impliqués.

Son Altesse évita de répondre directement à la question de Lorraine et elle déclara plutôt : « Dans ce royaume, un nouveau souverain doit hériter de deux objets s’il veut monter sur le trône : la couronne du royaume et le sceptre du royaume. »

« Oui, je les ai déjà vus, » reprit Augurey, « lorsqu’ils étaient exposés au temple. Je me souviens aussi que la couronne était une pièce d’artisanat exquise. Le sceptre, quant à lui, était étonnamment simple pour une relique d’État. »

« Oui, c’est exact. La couronne a été fabriquée par des nains dans un passé lointain, mais le sceptre est un cadeau des hauts elfes. »

Les hauts elfes régnaient sur le Pays du Vénérable Arbre Sacré, où ils étaient assimilés à des membres de la famille royale. Cependant, aussi spécial que puisse être un roi humain, il était tout aussi humain que le commun des mortels. Les hauts elfes étaient différents en ce sens qu’ils formaient une race distincte, considérée comme supérieure aux elfes qu’ils gouvernaient. En outre, les hauts elfes avaient une longévité extraordinaire. Ils étaient des liens vivants avec l’histoire, ce qui rendait leur existence précieuse.

Par ailleurs, si l’on se penche sur l’histoire, on s’aperçoit que les humains s’étaient déjà battus contre les hauts elfes par le passé. Une fois, les humains avaient tenté d’asservir les elfes. Ils s’étaient également battus pour des conflits religieux, qui s’étaient terminés par des religions humaines déclarant que les hauts elfes étaient inférieurs aux humains. En bref, les relations entre les humains et les hauts elfes avaient été longues et compliquées. Il ne faisait cependant aucun doute qu’ils étaient d’habiles artisans d’objets magiques et que des reliques précieuses attribuées à ces artisans étaient disséminées dans le monde entier. Le sceptre du royaume de Yaaran devait être l’une de ces reliques.

« Quel est donc le rapport entre le sceptre et la santé de Sa Majesté ? » demanda Lorraine.

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« Lorsque le véritable roi du royaume possède le sceptre, il atténue l’énergie impure qui existe à Yaaran. Cela n’a pas beaucoup d’effet sur les endroits tels que les donjons et les terres qui les entourent, et les effets s’affaiblissent avec la distance, mais même dans ce cas… »

Son Altesse avait donné l’impression que c’était simple, mais le pouvoir du sceptre était remarquable. Tout dépendait de ce qu’elle entendait précisément par énergie impure, mais cela piquait ma curiosité, ainsi que celle de Lorraine en tant que chercheuse.

« Vous avez dit qu’il atténuait l’énergie impure, mais cela peut signifier beaucoup de choses selon le contexte, » dit Lorraine, demandant sans détour ce que nous pensions tous. « Cela peut être interprété comme un affaiblissement des monstres, mais aussi comme une dispersion des maladies ou des toxines. Il peut aussi simplement purifier l’air. Puis-je vous demander quels sont les pouvoirs exacts du sceptre ? »

Son Altesse acquiesça. « On dit qu’il empêche la naissance de monstres morts-vivants et qu’il réduit leurs pouvoirs. Bien sûr, cela se limite aux cas où les corps sont correctement enterrés. Il ne peut rien faire si les corps sont simplement laissés là où ils tombent, et ses effets ne s’étendent pas aux donjons et à leurs environs. Grâce aux pouvoirs du sceptre, il n’y a presque plus de squelettes ni de morts-vivants dans les cimetières de la capitale. Il arrive que des squelettes apparaissent dans des endroits éloignés de la capitale, mais il est rare que des morts-vivants puissants naissent à Yaaran même. Cela répond-il à votre question ? »

« Oui, je vous remercie. Je n’avais pas la moindre idée que le sceptre avait de telles capacités, mais maintenant que vous en parlez, les squelettes sont rares dans cette région. »

Nous les rencontrions parfois autour de Maalt, mais Maalt était loin de la capitale, ce qui signifiait simplement que Maalt était si rural que même les pouvoirs du sceptre n’y étaient pas très utiles. Néanmoins, si le sceptre considérait Maalt comme un trou perdu, cela me donnait envie de le briser. Mais je ne le ferais pas. Ils feraient bien pire que de m’arrêter si je le faisais.

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