Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 3

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Chapitre 2 : Vers le palais

Partie 3

« Ah. J’avais entendu dire que vous alliez enfin venir, et c’est le cas ! »

Alors que nous attendions dans l’un des salons du palais destinés aux invités de classe inférieure, la porte s’était soudainement ouverte et un homme que nous avions reconnu avait franchi la porte avec un salut enjoué : Nauss Ancro, le capitaine de la garde royale du royaume de Yaaran. Il était d’âge moyen et équipé de la tête aux pieds d’une armure d’argent brillante.

Bien que le garde soit déjà retourné à son poste, il nous avait dit en venant que Nauss était le chef de la maison Ancro et qu’il avait une bonne réputation parmi la noblesse. Cela dit, il n’était pas particulièrement puissant en termes d’influence, talonnant le vice-roi, le duc Lukas Bader, le marquis Marcel Viesel, chef de la faction du premier prince, et la comtesse Gisel Georgiou, de la faction de la première princesse, pour ce qui est de la reconnaissance du nom. Il n’avait pas de réalisations particulièrement remarquables, mais il était manifestement connu comme un homme loyal et de bonne moralité.

Si j’avais entendu parler des autres nobles cités par le garde, je ne me souvenais pas d’avoir entendu le nom de Nauss très souvent. Même si nous, aventuriers, aimions la liberté et n’aimions pas l’autorité, étant donné que nous devions vivre dans ce pays, nous ne pouvions pas éviter d’interagir avec les nobles ou leurs relations d’une manière ou d’une autre. Nous parlions des nobles de temps en temps, mais je ne me souvenais pas que Nauss ait jamais été mentionné dans ces conversations.

De plus, Maalt était si loin de la capitale que nous avions rarement l’occasion de parler de ce genre de choses. Au mieux, nous en parlions une fois tous les six mois environ. Je m’étais dit que Lorraine pouvait être une exception, et quand je l’avais regardée, son expression m’avait dit qu’elle connaissait déjà les bases sur Nauss. Si elle n’avait rien dit, c’est parce que, d’après ce que m’avait dit le garde, Nauss n’était pas quelqu’un de particulièrement répréhensible. Ou peut-être que Lorraine m’avait laissé juger Nauss par moi-même.

Je n’étais pas sûr pour Augurey, mais il avait probablement cherché Nauss pendant que nous étions occupés à Maalt, et ils s’étaient peut-être même rencontrés pendant cette période. Le fait qu’Augurey ne nous ait donné aucun avertissement avant la rencontre m’indiquait que Nauss n’était pas excessivement sensible aux questions d’étiquette. Et ce n’était pas comme si Lorraine et moi étions complètement incultes et manquions de manières. Si Augurey avait été avec des aventuriers plus rustres, il aurait pu donner des conseils sur la façon d’agir ou de parler en présence de la noblesse.

« Seigneur Ancro. Comme je l’avais promis, je les ai amenés au palais, » dit Augurey avec grandiloquence.

Nauss devait être celui qui avait demandé à Augurey de lui rendre visite. Alors qu’Augurey agissait avec assurance comme si tout s’était déroulé comme prévu, le fait est qu’Augurey avait bluffé et gagné du temps. Ses manières et son ton ne trahissaient rien de tout cela. En fait, ils démontraient qu’Augurey était un acteur étonnamment doué. Il avait toujours eu tendance à gesticuler et à parler de façon grandiloquente, comme un artiste. En ce sens, il agissait peut-être exactement comme on pouvait s’y attendre.

« Augurey, je vous prie de m’excuser d’avoir douté de vous. Vous devez comprendre. Tout était si ambigu — la date d’arrivée du couple, l’endroit où ils vivaient, et même leurs noms. Vous ne pouvez pas me reprocher de me demander s’il n’y a pas quelque chose de plus derrière tout cela. »

Selon l’auditeur, les excuses de Nauss auraient pu sonner comme une insulte voilée, et la plupart des roturiers se seraient prosternés devant lui et auraient imploré son pardon à ce moment-là, mais une fois de plus, Augurey avait conservé son attitude débonnaire.

« C’est juste, monseigneur. Pourtant, ces deux-là sont bel et bien ici. S’ils avaient quelque chose à cacher, ils ne viendraient pas dans un endroit comme celui-ci. »

En fait, j’avais une tonne de choses à cacher. Comme le fait que j’étais un monstre et un mort-vivant. Et que je connaissais les vampires. Et que j’avais un moyen de me rendre instantanément à la capitale. J’étais à peu près certain que n’importe laquelle de ces choses me vaudrait la mort, ou peut-être quelque chose de pire — sans parler de toutes ces choses combinées. Malgré tout, Lorraine et moi avions gardé notre expression égale et avions suivi leur conversation d’un signe de tête.

Nauss sourit à Augurey et répondit : « En effet, vous avez raison. Ce palais est équipé de nombreuses protections. Un criminel ne peut pas y entrer facilement, et nous avons même des objets magiques capables de détecter les mauvaises intentions. J’ai bien peur de ne pas pouvoir vous donner de détails, mais de nombreuses autres protections sont en place. Mais puisque vous êtes tous les trois présents malgré cela, c’est la preuve que vous n’avez rien à cacher ou à vous sentir honteux. »

Il est vrai que je n’étais pas un criminel et que je n’avais pas l’intention de faire du mal à qui que ce soit dans le palais. Je ne savais pas quelles autres détections ils avaient pu mettre en place, mais comme elles ne réagissaient pas à ma présence, cela signifiait que Nauss avait raison. Quant à la détection des monstres, pour une raison ou une autre, elle n’avait pas réagi à ma présence.

C’était le plus gros problème, mais nous ne pouvions pas dire : « Hé, je suis un monstre, mais vos appareils n’ont pas réagi. Vous devriez changer de fournisseur d’appareils ! Si vous agissez maintenant, la grande alchimiste Lorraine Vivie se fera un plaisir de vous fournir un ensemble d’appareils magiques de détection de monstres construits selon de nouveaux principes pour seulement cinq pièces de platine ! Cinq pièces de platine, quelle affaire ! Et si vous achetez maintenant… »

Nous n’étions pas des vendeurs à la sauvette. Je veux dire que je m’étais laissé prendre par ce genre d’argumentaire quelques fois dans le passé et que j’avais fini par faire un achat inutile. Mais il ne s’agissait pas de grosses escroqueries. Il s’agissait plutôt de se rendre compte que le « prix en promo » était juste le prix normal, ou que l’article était un peu plus petit que d’habitude — des petites choses insignifiantes comme ça.

« Tout à fait. Maintenant, Lord Ancro, si c’est possible, aujourd’hui nous aimerions simplement vous présenter nos respects, m’lord, et ensuite partir », dit Augurey d’un ton décontracté.

Il nous demandait en fait si nous pouvions partir. Pour notre part, ce serait plus facile s’il s’avérait que tout ce qu’ils voulaient, c’était nous voir au palais, puis nous laisser partir, mais…

« Certainement pas. Nous n’avons pas encore pu vous remercier comme il se doit. Et Son Altesse a hâte de vous revoir tous les trois. Moi, Nauss Ancro, je ne pourrais certainement pas continuer à utiliser le titre de marquis si je devais simplement vous laisser partir. »

Eh bien, cet espoir s’était envolé. Bien sûr, c’était toujours l’issue la plus probable, et Augurey n’avait pas demandé à être excusé en pensant qu’on nous laisserait partir, mais Augurey était vraiment doué pour tendre ce genre de pièges dans les conversations. Il pouvait vous amener à donner votre accord avant que vous ne puissiez vraiment y réfléchir. De toute évidence, cela n’allait pas fonctionner avec un noble habitué à ce genre de jeux de mots subtils tous les jours. Bon sang. Ça marchait si bien avec les simples aventuriers !

« Vous nous honorez, monseigneur. Alors, avons-nous une prochaine audience avec Son Altesse ? » demanda Augurey.

« Oui, c’est ce qui est prévu. Il n’y a pas lieu d’être nerveux. Comme je l’ai déjà dit, Son Altesse est une femme solide et gracieuse. »

Le fait qu’elle ait pris la peine d’inviter des aventuriers au palais pour les remercier en était la preuve. C’était juste que, de notre point de vue, être ici était un peu gênant par rapport à nos critères d’aventuriers. Il s’agissait simplement d’une lacune dans nos visions du monde, et nous ne pouvions rien y faire.

J’avais espéré que la princesse serait assez aimable pour nous laisser rentrer chez nous, mais je n’allais pas me faire de faux espoirs pour l’instant.

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Nauss frappa légèrement à une porte géante. « Pardonnez-moi, Votre Altesse. C’est moi, Nauss. J’ai amené des invités pour vous. »

De chaque côté de la porte, deux grands chevaliers entièrement équipés montaient la garde. Nous nous tenions droit comme un i derrière Nauss afin de passer le plus inaperçus possible. Non, attendez… J’étais le seul à faire cela. Ni Lorraine ni Augurey ne semblaient particulièrement perturbés. Ils étaient à l’aise et se comportaient comme d’habitude.

Avaient-ils l’habitude de rendre visite à des membres de la famille royale ? Maintenant que j’y pense, ils étaient tous deux des aventuriers de classe Argent, donc ils avaient probablement travaillé directement pour des nobles de haut rang par le passé. Cela m’avait rappelé l’énorme différence d’expérience entre eux et moi.

Ce n’est pas que cela me dérange beaucoup, mais j’avais vraiment besoin d’atteindre bientôt le rang Argent. Je n’avais pas pu accepter assez de boulots pour remplir les conditions requises pour l’examen d’ascension à cause de tout ce qui s’était passé ces derniers temps, mais je m’étais dit que je devais accepter un tas de boulots quand j’aurais du temps libre pour pouvoir me présenter à l’examen. À ce moment-là, je m’étais juré de le faire.

Je n’étais pas sûr d’avoir les compétences nécessaires pour réussir l’examen, mais je ne le saurais pas tant que je ne l’aurais pas passé. Je veux dire que je pouvais maintenant affronter des monstres de classe Argent, et selon la situation, je pouvais même vaincre des monstres de classe Or, comme la tarasque, qui était réservée aux aventuriers de classe Or et plus. C’était en partie parce qu’elle nécessitait des préparations spéciales pour traiter son venin, mais il se trouve que j’étais immunisé contre les poisons. C’est pourquoi j’avais pensé que j’étais peut-être d’un niveau de classe Argent. Ou alors, je ne pouvais affronter que des monstres de classe Bronze supérieure. Je n’étais pas très confiant à ce sujet.

Alors que je me remettais en question, quelqu’un avait répondu de l’autre côté de la porte.

« Nauss, entrez. »

« Alors, si vous voulez bien nous excuser », dit Nauss en ouvrant la porte. Il était entré, puis avait tenu la porte ouverte en nous faisant signe de le suivre, et nous étions entrés dans la pièce après lui.

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