Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 1 – Partie 5

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Chapitre 1 : La capitale royale et l’église du ciel oriental

Partie 5

Blague à part, j’étais presque sûr que la prédiction d’Elza était juste. Aujourd’hui encore, la Tour et l’Académie rôdaient autour de la ville. Je ne savais pas à quel point les découvertes du donjon seraient utiles, mais des observations seraient menées sur le long terme. De plus, un donjon nouvellement créé était une découverte extrêmement rare. Il nécessiterait un projet de recherche à grande échelle qui exigerait la construction de centres de recherche avancés et d’institutions académiques dans la ville elle-même. Il était facile d’imaginer que les aventuriers et les travailleurs afflueraient vers la ville dans le cadre de ce projet.

Il était clair que la ville serait en plein essor à l’avenir et que Maalt rejoindrait les rangs des grandes villes du monde. Je ne savais pas si cela irait aussi loin, mais j’espérais que ce serait le cas. D’un autre côté, si la croissance démographique qui résulterait de ces développements présentait des avantages, elle avait aussi des inconvénients. Il est difficile de dire que la croissance ne sera qu’une bonne chose. Les ruelles pourraient s’appauvrir et devenir des bidonvilles, ou bien il pourrait en résulter une augmentation des conflits et des crimes.

On en voyait déjà les signes. La querelle entre les étudiants de l’Académie et le marchand que nous avons vu précédemment, et les disputes entre les chercheurs de la Tour et les aventuriers que nous avons vus avant de partir, n’étaient sans doute que le début de la situation. Cela ne ferait que donner de plus en plus de travail à Wolf. Ce n’était pas mon problème, mais je devais pouvoir l’aider un peu.

 

 

« Comme vous l’avez dit, abbesse Elza, il est vrai que Maalt est en train de devenir prospère, » dit Lorraine. « Cependant, ce n’était probablement pas le cas lorsque Sœur Lillian y a été affectée. »

Elza acquiesça. « Oui, c’est exact. »

« Alors pourquoi... Non, je suis désolée, je ne veux pas être indiscrète… »

Lorraine se retint, estimant manifestement qu’elle pourrait s’immiscer dans les affaires privées de Lillian, mais Elza répondit à sa question non formulée.

« Non, j’en ai peut-être trop dit. Je devrais m’excuser auprès de Lillian plus tard. Mais j’ai l’impression de vous avoir donné une image incomplète. Pour donner un peu plus de détails, la raison pour laquelle Lillian est allée à Maalt n’était pas due à quelque chose qu’elle avait fait, mais à des conflits internes au sein de notre foi. »

C’était une histoire courante, mais elle n’était pas typique de l’Église du ciel oriental. Ou plutôt, ce n’était pas le genre de chose qui était rendue publique, même si elle se produisait. On en entendait plus souvent parler lorsqu’il s’agissait d’autres religions, mais…

Elza poursuivit : « C’est pourquoi je me suis toujours sentie coupable. J’ai essayé de rester en contact avec Lillian même après son départ pour Maalt, mais Lillian elle-même m’a dit que tout contact avec elle serait mauvais pour moi et, à un certain moment, elle a cessé de me contacter. Cette lettre est la première que je reçois d’elle depuis longtemps. Je lirai attentivement son contenu plus tard et, si possible, je lui écrirai une réponse. Bien que je ne veuille pas vous déranger, j’apprécierais que vous lui transmettiez directement la réponse. Nous pouvons en faire une demande officielle par l’intermédiaire de la guilde… »

La conversation avait pris une tournure inattendue. Il était naturel de vouloir écrire une réponse à une lettre que l’on venait de recevoir, surtout si elle provenait d’une connaissance dont on n’avait pas eu de nouvelles depuis longtemps. Il semblait que Lillian et Elza n’étaient pas seulement des connaissances ou des supérieures et subordonnées dans l’église, mais aussi des amies, et il était donc encore plus compréhensible qu’Elza veuille envoyer une réponse à Lillian.

Cela soulevait une question. Lillian et Elza avaient-elles à peu près le même âge ? Lillian était une femme corpulente d’âge moyen qui semblait avoir une quarantaine d’années, mais Elza parlait comme si elle avait connu Lillian lorsqu’elle était adolescente. J’avais lutté contre l’envie de demander à Elza : « Quel âge avez-vous ? » car je savais bien que la seule chose qui attendait une telle question était la douleur.

J’avais vu cela arriver trop souvent à mes compagnons d’aventure qui avaient posé la même question à des aventurières chevronnées à la taverne. Ils avaient reçu un ou deux poings en guise de réponse et s’étaient retrouvés avec une belle bouchée de terre pour accompagner leur ale. Après avoir vu cela se produire plusieurs fois, j’avais appris la précieuse leçon de ne pas demander leur âge aux femmes. Non pas que cela m’ait complètement empêché de le faire, même aujourd’hui. Peut-être que j’avais juste besoin de plus de discipline.

Quoi qu’il en soit, je devais lui donner une réponse… Puisque nous devions retourner à Maalt, cela ne devrait pas poser de problème. Lorraine devait être d’accord, car elle me jeta un coup d’œil pour vérifier avant de répondre à Elza.

« Dans ce cas, nous n’avons aucun problème à accepter votre tâche. J’ai l’intention de rester dans la capitale pendant un certain temps, ce qui signifie que toute lettre destinée à Sœur Lillian ne sera livrée qu’à mon retour. Si cela vous convient… »

« Oui. Ce n’est pas une affaire urgente, alors ça ira. Je vous contacterai par l’intermédiaire de la guilde une fois la lettre terminée. Merci d’avoir accepté ce travail. »

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Lorraine et moi avions ensuite fait chacun un don avant de quitter l’abbaye d’Ephas, la grande abbaye de la branche de Yaaran de l’Église du ciel oriental. Alors que Lorraine faisait des dons de temps en temps, il était rare que je fasse des dons, mais maintenant que j’avais enfin un peu d’argent, j’avais pu en faire un aujourd’hui. Je n’avais que quelques pièces d’argent à ma disposition, mais c’était suffisant pour subvenir aux besoins d’une famille pendant un mois, ce n’était donc pas un petit don. Bon, d’accord, c’était peut-être assez pour vingt pains.

Je n’avais aucune idée du montant donné par Lorraine, mais le don moyen d’un fidèle de l’église s’élevait tout au plus à quelques pièces de cuivre. Ce chiffre augmentait lorsque les aventuriers s’en mêlaient, mais les revenus de l’aventure coulaient comme de l’eau de roche, de sorte que c’était presque inévitable. L’aventure rapportait beaucoup d’argent, mais c’était aussi un travail coûteux à entretenir. Les armes, les armures et les outils suffisaient à me donner des maux de tête lorsque je devais établir mon budget. Même les aventuriers de rang inférieur gagnaient bien leur vie, mais pour beaucoup d’entre eux, une fois l’équipement et l’entretien pris en compte, ils avaient tendance à perdre des revenus plutôt qu’à en gagner. Le seul moyen pour les aventuriers de trouver une sécurité financière était de travailler dur et de devenir plus forts.

Peu après notre départ de l’abbaye, Lorraine déclara : « Il ne reste plus qu’à acheter des cadeaux pour les autres et à obtenir une audience avec Son Altesse. »

« C’est vrai, mais je pense que les cadeaux peuvent attendre que nous soyons prêts à partir. La liste de Rina contient surtout des choses qui se gâtent rapidement… »

« Pour les aliments, la magie peut aider à les conserver, mais même dans ce cas, il vaut mieux attendre. »

Elle ne parlait pas de manipuler le temps et l’espace, mais simplement d’utiliser la magie pour refroidir les choses ou enlever l’humidité. Ce n’est pas que la magie de manipulation de l’espace-temps n’existe pas, mais elle est beaucoup plus difficile à utiliser que d’autres types de sorts. Elle n’était pas destinée à un usage courant.

Peut-être serait-il plus facile de comprendre la difficulté de ces sorts si je disais que la téléportation était pour ainsi dire une forme de magie de manipulation de l’espace-temps. Même Lorraine ne pourrait pas l’utiliser pour conserver de la nourriture. Bien sûr, elle pourrait probablement le faire avec suffisamment de préparation, de ressources et d’aide, mais ce n’est pas le genre d’effort que l’on fait pour de simples souvenirs.

Une douzaine de mages réunis dans un gigantesque cercle magique en train de psalmodier tout en versant d’énormes quantités de mana dans un gâteau aurait de quoi faire réfléchir n’importe qui sur le gaspillage de magie de haut niveau que cela représenterait. Cependant, une partie de Lorraine aurait été ravie de faire une telle chose, et je ne pouvais donc pas affirmer avec certitude qu’elle ne le ferait jamais. En y réfléchissant, j’avais envie de le faire moi-même à un moment ou à un autre. Les expériences si ridicules que personne n’avait jamais été assez fou pour les tenter auparavant avaient quelque chose de cool.

Pendant que je rêvassais à ce ridicule gaspillage de magie, Lorraine poursuivait la conversation.

« Il ne nous reste plus qu’à écouter Son Altesse. Rentt, as-tu pensé à apporter cette médaille ? »

La médaille dont parlait Lorraine était celle que nous avait donnée Nauss Ancro, le capitaine de la garde royale de Yaaran, qui protégeait la princesse lorsque nous l’avions sauvée. Elle représentait une partie de la scène décorant l’armure de Nauss — une licorne poignardant un monstre avec sa corne — qui faisait partie de son héraldique. C’était un objet magique utilisé comme forme d’identification, et il nous l’avait donné pour que nous le montrions aux gardes à la porte du palais lorsque nous voudrions une audience avec la princesse. Techniquement, il ne nous l’avait pas donné, mais prêté, donc je ne risquais pas de le perdre. Et comme j’en avais besoin pour ce voyage, je l’avais bien sûr sur moi. Je le croyais, en tout cas.

« Ahem… Je suis sûr que je l’avais là-dedans… » J’avais plongé ma main dans mon sac magique et j’avais pensé à la médaille.

« Pourquoi as-tu l’air incertain ? » interrogea Lorraine, l’air un peu inquiet.

Je voulais dire que je savais que je l’avais mis là, mais il y avait toujours la possibilité que je l’aie oublié. En tout cas, j’étais sûr de l’avoir mis là — assez sûr, en tout cas. Alors que je m’inquiétais, j’avais senti le poids du métal dans ma main et une vague de soulagement m’avait envahi. J’avais sorti ma main du sac et la médaille était là, dans ma paume.

« Aha ! »

« Oh pour l’amour de… Tu m’as inquiétée pendant une seconde », dit Lorraine avec un léger air exaspéré, mais je fis semblant de ne pas le remarquer.

« Quoi qu’il en soit, ce sceau… Il donne la chair de poule, peu importe le nombre de fois qu’on le regarde, hein ? Je suppose qu’une famille qui produit un capitaine de la garde royale doit montrer ses prouesses martiales jusque dans son héraldique. »

« Oui, c’est probablement vrai. Les nobles doivent se préoccuper des apparences. Bien sûr, ceux qui n’ont pas les moyens d’étayer ces apparences par de la substance tombent rapidement en disgrâce. Quoi qu’il en soit, grâce à cela, nous pouvons entrer dans le palais, mais nous devons encore nous inquiéter que ton identité soit découverte. »

Lorraine faisait référence au filet de détection qui vérifiait l’entrée des monstres dans la capitale. J’avais pu entrer dans la ville grâce à un objet magique de la famille Latuule, mais quand il s’agissait du palais...

« Mais es-tu sûre que tout ira bien, n’est-ce pas, Lorraine ? »

« Oui. J’ai vérifié le type d’appareils de détection qu’ils utilisent au palais et j’en ai même testé un sur toi. Aucun d’entre eux n’a réagi à ta présence, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter outre mesure. Mais il est toujours important d’être préparé, juste au cas où, c’est pourquoi j’ai emprunté un sous-fifre à Edel. »

Cela m’avait surpris. « Quand as-tu fait cela ? » avais-je demandé.

« Quand nous étions à Maalt, bien sûr. Il m’accompagnait dans la voiture. Ne l’as-tu pas remarqué ? »

« Maintenant que tu en parles, je me souviens d’avoir vu un seul puchi suri à cet endroit, mais j’ai supposé qu’il s’agissait d’un puchi sauvage. »

Les passagers clandestins Puchi suri sont fréquents lors des voyages en calèche, et je n’y avais donc pas prêté attention à l’époque. Comme je n’avais plus senti sa présence lorsque nous étions arrivés aux portes, j’avais supposé qu’il avait sauté quelque part en cours de route.

« Cela va sans dire, mais même un puchi suri, contrairement à toi, est manifestement un monstre, et nous ne pouvions pas entrer dans la capitale avec l’un d’entre eux dans la calèche. De plus, je voulais confirmer l’efficacité du dispositif de la maison Latuule, alors je lui ai donné l’objet et je l’ai fait se faufiler dans la capitale en premier. Il se promène maintenant dans le quartier des nobles pour s’assurer qu’il est possible d’aller aussi loin avec l’objet. Une fois que nous en serons sûrs, je lui ferai essayer le palais. »

Cela semblait être un plan assez précis, mais comment Lorraine avait-elle pu communiquer si bien avec Edel et les puchi suris sans que je le sache ?

Lorraine avait dû remarquer ma confusion, car elle avait ajouté : « J’ai beaucoup réfléchi à cette visite, et j’ai marmonné que je voulais m’assurer à l’avance que c’était sans danger. Edel m’a apparemment entendue parler toute seule, et il a fait venir son sous-fifre auprès de moi. J’ai eu l’impression qu’Edel me disait d’en profiter. Ce n’est pas que nous puissions parler, mais il peut hocher la tête en réponse à ce que je dis, alors quand j’ai pu confirmer que nous pouvions communiquer, je l’ai fait venir pour m’aider. »

C’était un peu trop d’indépendance, n’est-ce pas ? Ou peut-être que c’était bien parce que c’était pour mon bien.

« Mais Edel ne rate jamais une occasion », poursuit Lorraine, « et il n’a pas manqué de demander une récompense. »

« Une récompense ? »

« Oui. Tu sais, l’objet magique qui permet de régler la température à la maison ? Il en veut aussi un pour le sous-sol de l’orphelinat. C’est un petit prix à payer pour leur faire faire un travail dangereux. »

Edel était resté silencieux parce qu’il avait d’autres motivations, hein ? Ce n’est pas comme si ça me coûtait quelque chose, alors je m’étais dit que c’était bon.

« Je comprends ce qui s’est passé », avais-je dit. « Mais même si c’est réglé, c’est nous trois qui devons rendre visite à Son Altesse. »

Lorraine acquiesça. « Oui. Nous devons contacter Augurey. Je connais l’emplacement de son auberge. Pourquoi ne pas commencer par là ? »

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