Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : La capitale royale et l’église du ciel oriental

Partie 4

« Si tu veux vraiment savoir, il faut lui demander en personne, ou peut-être demander à l’abbesse Elza que nous allons rencontrer. Mais il est difficile de dire si elles répondront à cette question ou non. »

« Hmm… Ce serait difficile. »

Lorraine croisa les bras et soupira. Étant donné que ces informations concernaient les affaires internes de l’Église du ciel oriental, il semblait peu probable qu’ils acceptent de les partager librement. Dans ce cas, nous ne pouvions pas faire grand-chose. Cependant, si nous demandions à Lillian, elle ne ferait peut-être pas d’histoires à ce sujet.

Nous avions un peu attendu, en sirotant notre thé, lorsqu’on frappa à la porte. Lorraine et moi nous étions levés et avions toutes deux dit : « Entrez. »

La porte s’ouvrit lentement et la prêtresse de tout à l’heure entra dans la pièce, suivie d’une prêtresse que je supposais être l’abbesse Elza.

La première impression que j’avais eue de l’abbesse Elza avait été qu’elle avait l’air beaucoup plus jeune que je ne l’aurais cru. Un abbé était l’équivalent des cardinaux et des évêques dans d’autres religions, et c’était l’un des postes les plus importants dans l’Église du ciel oriental. Lorsque le chef suprême décédait, son successeur était choisi parmi les détenteurs de ce titre.

Les personnes choisies pour ces fonctions devaient répondre à un grand nombre d’exigences allant du caractère personnel à l’éducation en passant par l’expérience et, par conséquent, elles devaient souvent avoir un certain âge. Malgré cela, l’abbesse Elza était extrêmement jeune. Comme je n’avais pas appris à identifier l’âge d’une femme au premier coup d’œil, je ne pouvais pas dire avec certitude quel âge elle avait, mais au moins, elle semblait assez jeune pour que certains disent qu’elle avait une vingtaine d’années, alors que d’autres diraient qu’elle était encore à la fin de l’adolescence.

Je m’étais dit que je ne risquais rien en disant qu’elle avait une vingtaine d’années. Ce n’était pas qu’elle avait perdu tous ses traits enfantins, mais elle faisait preuve d’une certaine intelligence et d’une maturité, ainsi que d’un calme qu’aucune adolescente ne pourrait posséder. Elle avait aussi des cheveux de jais, ce qui n’était pas si rare à Yaaran, ainsi que des yeux couleur obsidienne.

L’abbesse Elza s’inclina profondément lorsqu’elle entra dans la pièce. Lorraine et moi nous étions levées et lui avions rendu son salut.

« Je vous remercie d’être venu de si loin pour me remettre ceci », dit l’abbesse Elza. « On me dit que c’est une lettre de Sœur Lillian Jean. Je suis Elza Olgado, l’abbesse en question. »

« Merci pour cette présentation polie. Je m’appelle Lorraine Vivie, une aventurière de classe Argent, et voici mon compagnon, Rentt Vivie. »

C’était Lorraine qui avait accepté cette tâche et c’était donc elle qui avait répondu à l’abbesse. Je n’étais pour ainsi dire qu’un simple accompagnateur. Cependant, j’avais accompagné Lorraine depuis Maalt, et je pensais donc avoir le droit d’être ici. De plus, du point de vue de Lillian, c’était moins le fait qu’elle ait demandé à Lorraine seule que le fait qu’elle nous avait confié la lettre à tous les deux.

En apprenant que nous partagions le même nom de famille, Elza nous avait regardées tour à tour. Lorraine comprit ce que l’abbesse voulait demander, mais elle l’écarta et continua. Il n’était pas nécessaire de clarifier les choses, car il y avait plusieurs raisons pour lesquelles nous pouvions partager un nom de famille, que ce soit parce que nous étions mariées ou parce que nous étions de la même famille. Elza laissa également sa question sans réponse et reporta son attention sur Lorraine.

« Je suis venue aujourd’hui parce que Sœur Lillian m’a confié une lettre à vous remettre directement, Abbesse Elza. La voici. » Lorraine sortit la lettre de son sac magique et la tendit à Elza.

« Une classe d’argent ? Je vois. Cela vous dérangerait-il terriblement si je l’ouvrais ici ? Je crains d’avoir hâte de voir ce qu’elle a écrit. »

Si Elza mentionnait le rang de Lorraine, c’est parce qu’en temps normal, un aventurier de classe Bronze est largement suffisant pour distribuer le courrier en toute sécurité. Peu de gens se donneraient la peine d’engager un aventurier de classe Argent pour le faire. Dans certains cas, les riches engageaient un aventurier de haut rang pour livrer une missive importante, mais Lillian était la directrice de l’orphelinat de Maalt. Elle n’était pas particulièrement riche, et Elza devait se demander pourquoi elle avait demandé à un aventurier de classe Argent de livrer la lettre.

En fait, Lorraine avait accepté le poste non pas parce que Lillian recherchait spécifiquement un aventurier de classe Argent, mais parce que Lillian connaissait Lorraine personnellement. En ce qui concerne les honoraires, Lillian avait d’abord insisté pour payer le prix fort, mais Lorraine lui avait accordé une remise puisque nous venions de toute façon par ici.

Quant à savoir pourquoi Elza voulait l’ouvrir devant nous, il y avait probablement deux raisons. D’abord, comme elle venait de le dire, elle était impatiente de voir ce qui était écrit dans la lettre elle-même. Deuxièmement, elle voulait s’assurer qu’elle lui avait bien été remise proprement.

La première raison était simplement une déclaration faite par politesse, tandis que la seconde était probablement la vraie raison. Normalement, lorsqu’un aventurier était chargé de distribuer du courrier, il n’ouvrait jamais la lettre pour en vérifier le contenu. En fait, le faire sans la permission de l’employeur était un crime. Néanmoins, certains aventuriers moins honnêtes y jetaient un coup d’œil. Ils n’étaient pas nombreux à le faire, mais il était préférable de vérifier si rien n’avait été modifié, au cas où.

Lorraine acquiesça. « Bien sûr. S’il vous plaît, faites-le. »

« Alors… Oh, mes excuses. Je ne voulais pas vous obliger à rester debout. Je vous en prie, asseyez-vous. Je vais m’asseoir à mon tour. »

À la demande d’Elza, Lorraine et moi nous étions assis sur le confortable canapé du salon. Elza s’assit après nous avoir vues nous installer, mais la nonne qui l’avait amenée resta debout et se tint tranquillement derrière l’abbesse. La nonne se tenait probablement prête à faire des tâches si Elza le jugeait nécessaire. De plus, elle était probablement là pour servir de bouclier à Elza si quelque chose arrivait. Je sentais que la nonne avait reçu un entraînement martial, mais il était difficile de dire si elle serait capable de se battre contre nous. Elle ne pourrait pas faire grand-chose si Lorraine décidait de déployer toute la puissance de sa magie.

Mais si cela arrivait, nous serions certainement capturés. Même si nous nous échappions, nous deviendrions des criminels recherchés en cavale. Je souhaitais que la religieuse se calme, car il était hors de question que nous fassions une telle chose, mais comme la prudence était de mise dans ce genre de situation, nous ne pouvions rien faire pour la religieuse.

Alors que je réfléchissais à ces questions, les yeux d’Elza s’écarquillèrent lorsqu’elle ouvrit la lettre.

« Y a-t-il un problème ? » demanda Lorraine.

Elza secoua la tête. « Non. C’est juste que j’ai senti une vieille présence familière… »

Elza psalmodie soudain un mantra sacré de l’Église du ciel oriental, et une douce lumière bleue illumina l’air autour d’elle. Comme si elle réagissait à cette lumière, la lettre de Lillian se mit à briller d’une lumière similaire, mais légèrement différente.

C’était indubitablement la lueur de la divinité. Lillian, en tant que sainte, pouvait utiliser la divinité, et il semblait qu’Elza était également une sainte. Il n’était pas nécessaire d’être un saint pour devenir un membre de haut rang d’une institution religieuse, mais le fait de posséder cette capacité permettait généralement de commencer relativement haut dans la hiérarchie. En retour, cela vous permettait de gravir les échelons plus rapidement, ce qui, en général, facilitait l’obtention d’un poste plus élevé. Du moins, c’est ce que j’avais entendu dire. Il serait logique que le rang inhabituellement élevé d’Elza pour son âge soit dû à ses capacités.

La divinité se dissipa au bout d’un moment, et le cachet de cire de la lettre tomba en poussière. Comme je n’avais jamais vu cela auparavant, j’avais jeté un coup d’œil à Lorraine pour obtenir une explication, et elle commença à expliquer dans un doux murmure.

« Il s’agit d’un sceau de bénédiction utilisé principalement par le clergé de haut rang. Elle n’est pas connue ni utilisée par le grand public. Si quelqu’un qui ne connaît pas la bonne façon d’ouvrir le sceau — c’est-à-dire quelqu’un qui n’a pas la “clé” — essaie d’ouvrir la lettre, celle-ci laisse une marque indiquant qu’elle a été ouverte sans permission. Comme la marque est faite avec la divinité, elle révèle également qui a essayé de l’ouvrir. Cependant, on m’a dit que quiconque peut utiliser la divinité peut aussi effacer la marque. »

Ce n’était pas comme si Lorraine l’avait dit si doucement qu’Elza ne pouvait pas l’entendre, et d’ailleurs, elle avait entendu l’explication de Lorraine.

« Je suis impressionnée que vous en ayez connaissance. Vous avez raison. Lillian a perdu la capacité d’utiliser la divinité il y a quelque temps, cela fait donc des années qu’elle ne m’a pas envoyé de lettre de cette façon. »

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Lillian avait-elle perdu la capacité d’utiliser la divinité ? La première chose qui m’était venue à l’esprit est qu’elle avait développé la maladie de la malice accumulatrice, mais quand je repense à ces événements, Lillian elle-même n’avait appris qu’elle était atteinte de cette maladie que lorsqu’elle avait été soignée. Il serait étrange que l’abbesse Elza, qui n’avait pas eu de nouvelles de Lillian depuis longtemps et qui se trouvait dans la capitale depuis tout ce temps, soit au courant.

Cependant, il ne serait peut-être pas si étrange qu’Elza ait recueilli des informations d’une manière ou d’une autre que Lillian elle-même ne connaissait pas. Les mots d’Elza ne semblaient pas avoir cette connotation. Elle semblait plutôt insinuer que Lillian avait perdu la capacité d’utiliser la divinité avant de développer la maladie de la malice accumulatrice. Cela expliquerait pourquoi une sainte comme Lillian, qui avait la précieuse capacité d’utiliser la divinité, avait été nommée directrice d’un orphelinat à Maalt, un trou perdu parmi les trous perdus.

« Je ne sais pas si vous le savez, » poursuit Elza, « mais Lillian était religieuse à l’abbaye d’Ephas jusqu’à il y a une dizaine d’années. Elle est devenue religieuse à l’âge de quinze ans, et même à cet âge, elle avait un don puissant pour la divinité. Elle était considérée comme une sainte prometteuse qui porterait l’avenir de l’Église sur ses épaules. »

Aha, il y avait donc une bonne raison pour que Lillian ait été affectée à un endroit aussi rural que Maalt. Eh bien, non, Maalt n’était pas rural. C’était une ville frontalière relativement prospère. Et même si je voulais le souligner, ce n’était pas Elza qui avait qualifié Maalt d’arriéré, alors je ne pouvais rien dire.

« Et pourtant, elle a été affectée à Maalt ? » demanda Lorraine. « Je ne veux pas jeter l’opprobre sur ma propre ville, mais Maalt est une ville de campagne comparée à la capitale. Ce n’est pas l’endroit idéal pour une sainte qui a autant de talent. »

Une partie de moi était un peu blessée que même Lorraine soit aussi dédaigneuse à l’égard de Maalt, mais elle venait de l’empire et était une citadine née et élevée, alors je ne pouvais pas vraiment la blâmer. J’étais donc le seul campagnard ici. Je ressentis un léger sentiment d’infériorité et décidai de me tenir à l’écart de la conversation pour le moment.

Contrairement à mes réflexions intérieures fantaisistes, leur conversation s’était poursuivie sur un ton sérieux. J’étais peut-être un peu trop gaffeuse. Quoi qu’il en soit, tout cela se passait dans ma tête, on pouvait donc me pardonner de m’amuser un peu dans mon propre monde, n’est-ce pas ?

« Pas du tout », répondit Elza. « On m’a dit que Maalt est l’une des parties les plus prospères de la frontière. En particulier, depuis peu, elle est considérée comme une terre prometteuse avec la naissance d’un nouveau donjon. Beaucoup disent qu’elle ne sera plus considérée comme une frontière ou un arrière-pays à l’avenir. »

Elza avait fait l’éloge de Maalt avec l’assurance de quelqu’un qui vient d’une grande ville. J’avais du mal à retenir mes larmes, la façon dont elle avait formulé sa déclaration avec douceur et tact était un baume pour ma fragile fierté nationale. J’avais décidé à ce moment-là que j’accepterais volontiers toute tâche que l’abbesse Elza pourrait me confier.

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