Histoires courtes en bonus
Partie 5
La force de la classe Argent
La plupart des gens savent que les aventuriers sont classés par ordre d’importance, les plus forts étant ceux de la classe Mithril. Vient ensuite la classe Platine, puis les classes Or, Argent, Bronze et enfin Fer. Les nouveaux aventuriers, quant à eux, commençaient dans la classe de fer.
En outre, il existait également un système d’échelons, avec des rangs inférieurs, moyens et supérieurs. Cette partie de la classification était toutefois largement ignorée. À l’exception de certains cas particuliers, la plupart des aventuriers d’une même classe avaient les mêmes capacités.
Bien sûr, les vétérans étaient une tout autre histoire, mais à part une différence d’expérience, leurs capacités étaient généralement équivalentes. Le fait d’avoir plus d’expérience rendait simplement le travail plus facile, et il y avait, bien sûr, des aventuriers de classe inférieure avec beaucoup d’expérience. Une bizarrerie du système, si l’on peut dire.
Cela dit, il convient de noter que j’appartenais à la classe Bronze inférieure. Lorraine, quant à elle, appartenait à la classe Argent moyen et était, après tout, tout à fait capable.
Si je devais dire, les aventuriers de classe Fer étaient principalement des nouveaux venus, et il y avait un bon nombre d’aventuriers de classe Bronze dans n’importe quelle ville. Les aventuriers de classe Argent étaient surtout des vétérans, et ainsi de suite. Les aventuriers de classe Or, quant à eux, étaient dans une ligue à part, certains étant capables d’exploits presque surhumains. Inutile de préciser que ces aventuriers sont peu nombreux.
En d’autres termes, un aventurier qui avait réussi terminait sa carrière en tant que classe Argent — c’est ainsi que les choses se passent.
Cela dit, il n’était pas sage de se battre avec un aventurier de classe Argent simplement parce qu’il était relativement normal. Après tout, certains aventuriers de classe Argent et Or aux capacités monstrueuses n’étaient pas très différents de mes compagnons d’aventure et de moi-même.
En fait, j’avais personnellement vécu un tel événement cinq ans après le début de ma carrière d’aventurier — bien sûr, c’était à l’époque où j’étais encore en vie.
◆◇◆◇◆
« Vas-tu poursuivre tes recherches après cela ? Ou vas-tu faire une sieste ? » demandai-je à Lorraine, qui déjeunait à la même table que moi dans l’un des restaurants animés de Maalt.
En entendant ma question, Lorraine avait avalé le déjeuner qu’elle était en train de mâcher et l’avait arrosé d’une bonne dose de vin rouge.
« Pourquoi dis-tu cela, Rentt ? Me vois-tu comme une ermite qui ne fait que dormir et entreprendre des recherches ? J’ai parfois d’autres choses à faire, tu sais… Occasionnellement », dit Lorraine avec un certain dégoût feint. Ironiquement, elle était l’image même de l’ermite qui ne faisait que dormir et faire des recherches.
Si l’on en croit Lorraine, les dispositions qu’elle avait prises pour aujourd’hui étaient quelque peu différentes. Curieux, j’avais décidé de lui demander.
« Y a-t-il quelque chose de spécial qui se passe aujourd’hui ? Si je me souviens bien, la vente aux enchères au centre ville a lieu le lendemain, et les nouveaux tomes n’arrivent que dans le courant de la semaine prochaine. Aussi — »
« Pas tout à fait. D’ailleurs, tu ne me suis ces jours-là que pour aider au transport de mes achats, non ? Il ne s’agit pas de cela. Il s’agit plutôt de la façon dont j’ai été abordée dans la rue il y a quelque temps… »
L’explication que Lorraine donna ensuite était pour le moins surprenante. Apparemment, elle était à court de provisions depuis un certain temps, ayant perdu la notion du temps alors qu’elle était plongée dans ses recherches. Lors d’une rare sortie en ville, un jeune homme l’avait interpellée et lui avait parlé. L’homme avait alors promis à Lorraine une « expérience spéciale » si elle avait le temps de le suivre — du moins, c’est ce qu’il lui avait dit.
À ce moment-là, Lorraine était en train de s’approvisionner et elle refusa donc, mais elle promit de le suivre un autre jour, aujourd’hui à midi passé, dans un café un peu chic.
« … Il était si passionné ! Peut-être avait-il une expérience révolutionnaire à me montrer ? Je serais très désireuse d’être témoin d’une telle chose ! »
Je ne pouvais qu’observer avec exaspération le comportement étrangement tendu de Lorraine. Après tout, si l’on interrogeait une centaine de personnes, la plupart d’entre elles diraient que l’homme en question n’avait certainement aucune expérience à montrer à Lorraine. Elle était, à cet égard, une jeune femme qui n’avait pas beaucoup de bon sens. Bien que ce genre d’activités ait diminué ces derniers temps, je suppose que cela arrive encore. La guilde offrait une sorte d’éducation aux aventuriers qui s’inscrivaient, mais l’intelligence de la rue ne s’enseignait pas vraiment.
Lorsque j’avais rencontré Lorraine pour la première fois, elle n’avait que quatorze ans. Si elle devait se promener la nuit, elle m’appelait souvent ou appelait une autre personne de confiance. Depuis qu’elle avait eu dix-huit ans il y a un an, Lorraine se promenait dans les rues de Maalt la nuit, quand elle le souhaitait. C’était peut-être une question de chance, mais Lorraine n’a pratiquement jamais été abordée lors de ses promenades nocturnes. De plus, la réputation de Lorraine en tant que mage puissante la précédait, si bien que peu de gens l’interpellaient de manière inappropriée, même si elle se promenait seule la nuit.
Mais bien sûr, Maalt était une grande ville — de nouvelles personnes franchissaient ses portes tous les jours. Il ne serait pas étrange que certains d’entre eux ne connaissent pas les prouesses de Lorraine.
Bien que j’aie enseigné à Lorraine toutes les bases de l’aventure lorsque je l’avais rencontrée pour la première fois il y a cinq ans, elle n’avait travaillé dur que pendant un an et était restée la plupart du temps cloîtrée à la maison. Je suppose que Lorraine était comme ça, et qu’il n’y avait rien à changer.
« Lorraine… Cet homme n’avait probablement pas d’expériences à te montrer », dis-je en secouant la tête d’exaspération.
« Comment sais-tu cela, Rentt ? » demanda Lorraine, inconsciente.
J’aurais pu me contenter de lui parler des dangers, mais je suppose que tout était une expérience.
« Tu le sauras si tu le rencontres en personne… En tout cas, je me cacherai à proximité et je veillerai sur toi. Quand et où le rencontres-tu ? »
Lorraine, qui ne comprenait pas pourquoi j’avais besoin de cette information, m’avait docilement fourni les détails de toute façon. Ensuite, nous étions partis chacun de notre côté, après avoir terminé notre déjeuner ensemble.
◆◇◆◇◆
« Est-ce cet homme là-bas ? » avais-je demandé en désignant un homme seul assis à la terrasse du café.
Lorraine acquiesça. « Oui, c’est bien lui. Il n’a pas l’air d’une personne suspecte, non ? »
« Eh bien… Tu verras. Vas-y », dis-je en secouant la tête tandis que Lorraine se dirigeait vers l’homme. Je m’étais alors caché, les observant tous les deux dans l’ombre.
L’homme était humain, bien sûr, mais son attitude, ses vêtements voyants et son sens douteux de la mode le rendaient assez suspect. Un seul coup d’œil suffisait à la plupart des gens pour comprendre qu’il ne serait pas judicieux de fréquenter un tel individu.
J’avais pensé les observer un moment, mais je n’avais pas eu l’occasion de le faire. Bien que l’homme se soit d’abord contenté d’une conversation décontractée, il avait rapidement sorti un couteau d’une poche cachée dans sa chemise et l’avait pointé sur Lorraine. En fait, il s’était placé de manière à ce que les autres clients et le personnel du café ne le remarquent pas. Il avait l’habitude, en tout cas.
D’après son attitude générale et son sourire, cela ne semblait pas être autre chose qu’une conversation décontractée. Si je la laissais en l’état, l’homme enlèverait Lorraine et la réduirait en esclavage ou la vendrait à un bordel quelconque, où elle serait forcée de faire toutes sortes de choses terribles. Tel était le métier de cet homme. Mais bien sûr, cela n’arriverait qu’à une fille normale.
Cet homme n’avait pas la moindre idée de la force monstrueuse de Lorraine.
Quelques secondes après que le couteau ait été pointé sur elle, j’avais détecté une poussée de magie — Lorraine était en train de tisser un sort pendant qu’elle était assise. Dans les secondes qui avaient suivi, le couteau avait été plié et déformé à un angle impossible tandis que des cordes invisibles liaient l’homme, l’immobilisant.
L’homme n’avait probablement aucune idée de ce qui venait de se passer. Plus précisément, il ne comprenait probablement pas pourquoi il était couché sur le sol et pourquoi une énorme boule de feu planait au-dessus de lui. Devant un tel spectacle, il s’était rapidement évanoui, probablement sous la contrainte de penser que la mort était à portée de main.
Lorraine écarta facilement la boule de feu d’un revers de main, secouant la tête de façon décevante en revenant vers moi avant de prendre la parole d’un air quelque peu exaspéré.
« Je suppose que tu veux que je dise : “Les femmes devraient se méfier des hommes étranges qui les accostent”, oui ? »
J’aurais pu lui expliquer tout cela, mais il y avait un monde de différence dans le fait de vivre personnellement une expérience.
J’avais hoché la tête, satisfait. « Eh bien, si c’est toi, Lorraine, tu ferais quelque chose de toute façon, non ? »
Bien que l’expérience ait suffi à convaincre Lorraine de mes avertissements, j’avais dû endurer mon propre calvaire plus tard, Lorraine me posant d’interminables questions sur de telles rencontres jusque tard dans la nuit.
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