Histoires courtes en bonus
Partie 4
« … Je les vois, d’accord. Est-ce qu’ils sont tous là ? » demandai-je à mon voisin en apercevant un gobelin qui sortait de son terrier dans le sous-bois.
L’homme en question était le chasseur du village, qui détenait des connaissances précieuses sur la construction et l’étendue du nid de gobelins. Je l’avais emmené avec moi sur la recommandation de l’ancien du village.
« Oui… Les autres chasseurs n’ont rien vu d’autre. C’est tout ce qu’ils ont vu. »
« … Bon, alors. Mettons-nous au travail… »
« Eh… ? » Le chasseur sembla réellement pris au dépourvu par mes paroles. « Ils sont cinq là-dedans ! Ça va aller ? »
« Oui. Vous n’avez qu’à regarder », dis-je en bondissant hors des hautes herbes derrière lesquelles nous nous étions cachés. M’assurant que tous les gobelins en question se trouvaient bien dans le terrier, je sortis un objet sphérique de ma ceinture à outils et le lançai avec une force considérable à l’intérieur. Avec un grand bruit, la sphère explosa, remplissant le terrier d’une grande quantité de fumée.
En retrait, j’attendis que les cris du gobelin s’atténuent lentement. Finalement, les cris s’étaient tus jusqu’à ce qu’on ne les entende plus. Dès que la fumée s’était dissipée, j’étais entré dans le terrier.
« … Je vois que vous dormez bien… » dis-je en regardant les gobelins endormis, écrasant lentement et méthodiquement chacun d’entre eux sous ma lame.
Même si je n’étais pas un grand combattant, les gobelins endormis n’étaient pas de taille à m’affronter. Il me fallut à peine une demi-heure pour achever mon extermination.
Bien que la sphère soit un outil qui m’avait permis de remporter la victoire, c’était un outil que j’avais personnellement fabriqué. Je dirais qu’au bout du compte, j’en avais tiré un certain profit. Ce type d’outil était très difficile à fabriquer. Mais si on l’achetait sur les étals de Maalt, il coûterait au moins dix pièces d’argent.
Après avoir tué tous les gobelins, j’avais récupéré leurs cristaux magiques et j’avais fait mes adieux au chasseur. De retour au village, j’avais informé l’ancien de l’achèvement de ma mission et j’avais été remercié par tous les villageois.
Ce soir-là, le village m’avait offert un nouveau festin… Alors que je voulais retourner immédiatement à Maalt, je ne pouvais pas refuser leur offre.
Au cours du festin, l’aîné avait de nouveau rempli mon gobelet, tout en me remerciant pour ce que j’avais fait.
« … Merci beaucoup, mon cher monsieur ! Merci… ! Vous nous avez tous sauvés ! Dites… Que pensez-vous de cette fille là-bas ? C’est une belle fille, non ? »
La jeune fille en question était peut-être la plus belle femme de tout le village, et assez jeune de surcroît.
« Eh bien, je suppose que oui… »
« C’est ma petite-fille, vous voyez ! Si vous voulez, pourquoi ne pas lui prendre la main… ? »
Je suppose que l’ancien s’inquiétait de l’avenir de ce village à partir de maintenant — la jeune fille, elle aussi, m’avait lancé un battement de cils, ses joues rougies par son sourire timide.
J’avais cependant secoué la tête.
« Je m’excuse, Ancien, mais — »
« Je vois… Je suppose que ce n’est pas possible… Nous avons beaucoup d’estime pour un grand aventurier comme vous ! Mais nous devons renoncer à cette perspective ! » dit l’aîné en souriant.
Je n’avais pas pu m’empêcher de penser à un certain visage qui m’avait traversé l’esprit lorsque j’avais déclaré mon refus, ainsi qu’aux certains mots que je devais dire à une certaine personne que je connaissais.
C’est ainsi que j’étais retourné à Maalt.
« Alors ? Comment était-ce ? » demanda Lorraine.
« Oh, comme toujours. »
J’avais ensuite commencé à préparer du thé, comme je l’avais toujours fait, avant de m’installer dans un fauteuil avec un livre que j’avais ramassé sur le sol de la maison de Lorraine.
Le loyer pratique
« … Bon, alors. Avec ça, nous avons presque fini », dit un aventurier au visage strict, un soupir accompagnant sa déclaration.
Derrière lui se tenait Lorraine, une aventurière de classe Argent et une guerrière bien bâtie. Sept années s’étaient écoulées depuis que moi, Rentt Faina, j’étais devenu un aventurier. Bien que j’aie acquis de l’expérience depuis, mon rang était encore inférieur à la classe Bronze. C’est pourquoi je me retrouvais souvent exclu des groupes. Mais cette excursion spécifique était une exception, ayant été demandée nommément par la guilde elle-même. Le groupe, à son tour, était conforme aux spécifications de la guilde.
En plus de Lorraine, j’étais dans un groupe avec deux autres individus : un épéiste maniant une grande épée du nom de Zarid, et une montagne ambulante, un guerrier lourdement armé du nom de Ryude. Ils faisaient tous deux partie de la classe supérieure des Bronzes. Bien que l’aventurière la plus gradée de ce groupe soit Lorraine, elle n’avait pas l’intention de diriger notre groupe, laissant ce rôle à Zarid.
La nature de la demande était assez simple : débusquer une concentration anormalement élevée de gobelins au premier étage du donjon de la Nouvelle Lune. Ce n’était pas vraiment une demande dangereuse, et elle était facilement réalisable, même par des aventuriers de la classe Bronze.
Nous n’étions bien sûr pas seuls dans cette entreprise, car d’autres groupes nommés par la guilde chassaient également les gobelins ici.
Tout ce que nous avions à faire pour remplir la mission était de tuer le nombre requis de gobelins, tout ce que nous parviendrions à mettre en terre en plus se traduirait par un bonus. C’était un bon contrat, même s’il était obligatoire, puisque nous avions été désignés pour cette tâche par la guilde elle-même. Mais en réalité, il ne fallait pas se leurrer, c’était un travail fatigant, d’où le soupir de Zarid.
« Eh bien, nous avons parcouru environ 70 % du chemin. Nous pouvons chasser le reste à un rythme tranquille jusqu’à tard dans la soirée. Qu’en pensez-vous ? »
« À partir de maintenant ? C’est encore le matin, Zarid. J’aimerais en finir avec la demande et simplement rentrer chez moi… » Lorraine n’était pas d’accord et elle secoua la tête.
Ryude, le guerrier en armure, avait fait part de ses propres réflexions sur la question.
« Je comprends, Lorraine, mais il n’y a plus beaucoup de gobelins. Il serait fastidieux de partir à la recherche des autres », dit Ryude, d’une voix douce et polie qui ne correspondait guère à son image imposante.
À partir de là, il s’agissait moins de tuer que de traquer, ce qui prenait beaucoup de temps. Cependant, compte tenu des termes du contrat, nous n’avions pas d’autre choix que de faire ce qu’on nous demandait.
« Je suppose que c’est comme ça. Nous pouvons prendre notre mal en patience, et peut-être même nous remplir l’estomac pendant que nous cherchons », dis-je, dans l’intention de détendre l’atmosphère. Je fouillai dans mon sac d’outils magiques et en sortis suffisamment de sandwichs pour nous quatre, que j’avais préparés ce matin même.
Lorraine, apparemment toujours de mauvaise humeur, m’arracha un sandwich des mains avant de s’appuyer contre les murs du donjon. Elle tint le sandwich avec ses dents tout en se servant à boire, un filet d’eau s’écoulant de sa gourde dans un gobelet d’argent.
Trouvant un endroit adéquat, je m’assis à mon tour et sortis une tasse des profondeurs de mon sac magique. En levant les yeux, j’avais découvert que Zarid et Ryude me regardaient, les yeux écarquillés.
« … Qu’est-ce que c’est ? Il y en a assez pour vous deux. Les aventuriers ont l’habitude d’apporter de la nourriture et une tasse, n’est-ce pas ? Je ne peux pas dire grand-chose de la tasse en argent de Lorraine… mais une tasse est une tasse à la fin de la journée. »
Moi, bien sûr, j’arborais un gobelet en métal d’apparence plutôt normale. En tant que compagnons d’aventure, je m’attendais à ce que Zarid et Ryude agissent de la même façon. Mais…
« … Attendez, ce n’est pas ça ! Vous… Vous vous êtes donné la peine de préparer des sandwichs frais ? Les rations de camp ne sont-elles pas généralement constituées de viande séchée et de pain sec ? » demanda Zarid, la surprise transparaissant dans sa voix.
« Quoi, tu n’en veux pas… ? »
En disant cela, j’avais tendu la main, avec l’intention de manger moi-même le sandwich de Zarid.
« Attends ! Bien sûr que j’en veux… » dit Ryude en s’asseyant à côté de moi. « Et tu as raison, j’ai une tasse à moi aussi, mais ta nourriture et ton eau sentent tellement bon ! Puis-je en avoir ? »
En lui tendant un sandwich, je lui versai également un verre de ma gourde. J’avais pris soin de préparer de l’eau aromatisée à la pomme — pourquoi se contenter de moins ?
Zarid s’était empressé d’acquiescer.
« Moi aussi ! J’en veux aussi ! S’il te plaît ! Je pensais que je n’aurais rien de bon à manger avant d’avoir quitté le donjon… J’étais simplement surpris que tu aies préparé tout cela ! »
« Oh, je vois. Eh bien… les aventuriers achètent surtout de la viande séchée et d’autres choses du même genre comme rations avant de partir en expédition. Mais ça, c’est bien de temps en temps, non ? »
« Je préférerais en avoir tous les jours ! Mais bon, les plats préparés sont assez chers… J’envie ceux qui ont une femme… » dit Zarid en soupirant une fois de plus.
Bien qu’il soit possible d’acheter des provisions séchées auprès des vendeurs à l’entrée du donjon, il s’agissait généralement de rations séchées coûteuses et pas vraiment appétissantes.
En outre, la plupart des aventuriers n’avaient pas de sacs magiques. En raison de l’inconvénient relatif de se promener avec de la nourriture fraîche, la plupart des aventuriers achetaient simplement des rations séchées et du pain dur, qu’ils fourraient dans leurs sacs.
Mais bien sûr, un aventurier aurait du mal à trouver une femme qui achèterait un sac magique pour une grosse somme d’argent, et qui le remplirait ensuite de nourriture faite maison pour son mari aventurier. Le commun des mortels se lasserait sans doute assez vite de le faire, sans parler de le faire régulièrement.
C’est ainsi que nous avions continué à bavarder jusqu’à ce que nous ayons enfin terminé nos repas.
« C’est bon ! J’ai eu ma dose maintenant. Grâce à Rentt, j’ai l’impression de pouvoir travailler deux fois plus aujourd’hui ! », Zarid s’était réjoui.
« Je pense la même chose », dit Ryude, une expression satisfaite sur son visage.
Je suppose que les sandwichs valaient la peine après tout. Moi qui étais le plus faible du groupe en termes de potentiel de combat, je devais au moins en faire autant pour mes camarades.
Mais je pouvais faire encore plus.
« Par ailleurs… d’après la répartition générale des gobelins que nous avons combattus cet après-midi, j’ai déterminé où se trouvent les gobelins restants. Si nous suivons cette route, nous devrions y arriver assez rapidement. »
Zarid s’était à nouveau tourné vers moi, visiblement impressionné. « … Hé, Lorraine. Est-ce toujours aussi pratique d’avoir ce type à ses côtés ? »
La réponse de Lorraine avait été plutôt impassible.
« Je dirais qu’il se retient aujourd’hui. Après tout, s’il le pouvait, il commencerait à cuisiner sur place avec des ingrédients frais. Mais une telle chose serait dangereuse vu le nombre de gobelins dans les environs, donc… »
« Il cuisine aussi sur place ? Vous plaisantez. Je le voudrais dans tous mes groupes… Mais bon, Rentt a ses propres objectifs… »
« Oui, devenir un aventurier de classe Mithril. »
« En effet. L’aventure en solitaire permet de se former plus rapidement que l’exploration en groupe. Il serait inconvenant de notre part de déranger Rentt. Laisse tomber, Zarid… »
Mais bien sûr, ils ne m’invitaient que par courtoisie, car les aventuriers étaient jugés sur leur force et leurs capacités de combat. De ce point de vue, je ne valais rien, et je ne pouvais m’empêcher d’être un peu déçu par moi-même…
Après avoir préparé notre repas, nous avions continué à parcourir les couloirs de la Nouvelle Lune, tuant les gobelins nécessaires avant de retourner à Maalt et de nous séparer. Même si j’avais pris beaucoup de plaisir à participer à ce groupe aujourd’hui, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il me faudrait beaucoup de temps avant de pouvoir vivre une expérience similaire, et cette seule révélation me remplissait le cœur de tristesse.
« … Si jamais tu voulais partir en groupe, je suis sûre que tout le monde viendrait te voir, Rentt. »
Lorraine, qui marchait à côté de moi, semblait marmonner quelque chose sous sa respiration.
« Qu’est-ce que c’était, Lorraine ? »
« Non… Ce n’est rien. Rentrons à la maison. D’ailleurs, le gain de cette mission était respectable, nous devrions au moins festoyer autour d’un dîner. »
Ce disant, Lorraine accéléra le pas, et je la suivis de près alors qu’elle se dirigeait vers un restaurant bien connu.
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merci pour le chapitre