Neechan wa Chuunibyou – Tome 7 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Nécromancien et harceleur contre tueur en série et petit frère le plus fort

Partie 1

Un intrus avait cassé la fenêtre pour entrer dans le café, et les clients s’étaient tous enfuis.

Un groupe de cinq hommes et femmes s’affrontaient maintenant.

Sakiyama était celui qui avait cassé la fenêtre pour entrer dans le café, mais maintenant il se tenait juste là. La femme en robe noire, qui s’était appelée la grande sœur de Natsuki, se tenait entre eux et la sortie. Yuichi, Natsuki et Ende étaient pris en sandwich entre les deux présences apparemment hostiles qui avaient surgi de nulle part.

Ende souriait comme si elle trouvait tout cela très excitant, tandis que Natsuki n’essayait même pas de cacher son mécontentement.

Yuichi lui jeta un regard compatissant. « Je ne veux pas m’immiscer dans ta situation familiale, mais je suppose qu’on a tous les deux des problèmes avec nos grandes sœurs… »

Bien sûr, pensa-t-il, c’était peut-être exactement comme ça que les grandes sœurs étaient grandes dans le monde entier : arrogantes et débordantes de confiance.

« Elle n’est pas ma grande sœur, » répondit Natsuki d’un air renfrogné. « C’est une des quatorze servantes de Nergal. Elle s’appelle Alberta. »

Ce qui veut dire que Yuichi était à tous les coups la cible. Mais cela avait aussi changé les choses.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Yuichi. « On avait un accord avec Nergal. Il a dit qu’il nous laisserait tranquilles. »

Yuichi avait gagné son match contre Nergal, et Nergal avait dit qu’il tiendrait sa promesse.

« Hm, je pense que vous vous souvenez peut-être mal, » lui dit la femme. « Les mots précis de Nergal étaient : “Si tu gagnes, je vous laisse partir. Je vous permets de quitter cet endroit indemne et de laisser Natsuki telle qu’elle est. J’ajouterai même la promesse de ne plus jamais poursuivre Natsuki.” Alors ? Je suis sûre que c’est bien pour lui de s’en prendre à des gens qui ne sont pas Natsuki. »

« Oh, pour l’amour de… Si j’avais su, j’aurais demandé une promesse plus générale, » déclara-t-il.

« Mais ça veut dire que tu dois me laisser tranquille, n’est-ce pas ? Donc je pense que tu devrais partir. » Natsuki fit un pas en avant et la regarda fixement.

Il est vrai que si la promesse était tenue, la femme ne devrait plus jamais pouvoir toucher Natsuki.

« Eh bien, il est vrai que Nergal a annulé l’ordre qu’il nous avait donné de te chercher, » déclara la femme. « Mais j’ai toujours mon affaire personnelle avec toi, sans rapport avec lui. »

« Parler de couper les cheveux en quatre… » Si c’est possible, pensa Yuichi, elle pouvait argumenter ce qu’elle voulait. Il s’était plaint à lui-même de la façon dont les subordonnés devraient vraiment être plus fidèles à l’esprit d’un serment. « Quoi qu’il en soit, tu as dit que tu avais des choses à voir avec moi ? »

« Oh, oui… mais si Natsuki est là, je n’ai plus besoin de toi, » dit la femme avec insouciance. « J’avais l’intention de kidnapper son petit ami pour l’attirer vers moi. J’ai pensé que ce serait amusant de te découper en morceaux et de les lui montrer, ou peut-être de lui envoyer une photo de nous deux faisant l’amour ? »

« Petit ami…, » murmura Natsuki. « Tu me dégoûtes, Alberta, mais parfois j’aime ce que tu dis. »

« Takeuchi… n’as-tu pas entendu les autres choses qu’elle a dites ? » demanda Yuichi avec incrédulité. Il n’avait pas l’impression qu’il pouvait laisser passer un commentaire aussi troublant.

« Sakaki, fais attention, » répondit Natsuki. « Je crois qu’ils sont morts tous les deux. Sakiyama a été décapité et Alberta a été coupée en morceaux par Takizawa. »

« Ils n’ont pas l’air morts… »

« Il semble qu’Alberta soit une nécromancienne. Elle doit déplacer son propre cadavre. »

« Comment peut-on se déplacer quand on est mort… ? » commença Yuichi. Cela n’avait aucun sens pour lui, mais il avait décidé d’abandonner l’idée d’essayer de le comprendre. Ce qui importait, c’était qu’Alberta et Sakiyama étaient ses ennemis et qu’ils en avaient après lui. Cela simplifiait les choses.

Natsuki s’était mise en position de combat. Yuichi s’arrêta et ouvrit ses sens à tout ce qui l’entourait. Alberta n’était pas leur seule ennemie, il y avait aussi Sakiyama derrière eux.

« C’était vraiment douloureux, voyez-vous, » déclara Alberta avec désinvolture. « Je ne m’attendais pas à mourir dans un tel endroit. Je ne sais pas comment je vais vivre le reste de ma vie. »

« Alors, pourquoi ne pas mourir ? s’écria Natsuki.

« Oh, oui, » dit doucement Alberta, soit non flattée par la réplique mordante de Natsuki, soit simplement ignorante. « Tu m’as demandé ce que je voulais, n’est-ce pas ? Vengeance, bien sûr. »

« La façon dont je me souviens de la situation, c’est que tu m’as eu à ta merci, » déclara Natsuki. « Je n’ai rien fait pour mériter ta colère. »

« Mais si j’essaie de me venger d’Aki, je perdrai, » répondit Alberta.

« En d’autres termes, tu veux évacuer ta frustration, » dit Natsuki.

« Hm, plus ou moins. Le corps que j’ai maintenant est celui que j’ai volé après m’être introduite de force dans une maison familiale — mon corps d’origine a été trop mal découpé pour être récupéré, tu vois — mais il doit être mal assorti, car je ne peux pas l’empêcher de se décomposer. »

Yuichi s’était senti vaguement malade lorsqu’il s’était rendu compte de ce qu’impliquaient les mots d’Alberta.

« En tant que serviteur de Nergal, je me disais que ma compatibilité avec toi serait peut-être un peu meilleure. Alors, Natsuki chérie… donne-moi ton corps, veux-tu ? » Sur ce, Alberta releva la jupe de sa robe d’équitation et sortit une arme de l’intérieur.

C’était un fouet. Malgré sa tenue, il ne s’agissait pas d’une version équestre, mais d’un fouet à taureau, du genre qu’un dresseur d’animaux pourrait utiliser.

« Hé, ça devient assez excitant, » commenta Ende. « Mais je ne pense pas que ça a quelque chose à voir avec moi, alors je vais peut-être m’asseoir et regarder… attends, je sais. Comme ce n’est pas drôle de voir une telle bataille interrompue, je vais mettre en place un service pour éloigner les gens. Je le ferai même gratuitement. »

Comme si elle voyait que la bataille était sur le point de commencer, Ende s’était déplacée à l’arrière du café et s’était assise sur une chaise au hasard. Puis elle avait sorti son smartphone et avait passé un appel. Yuichi n’était pas sûr de ce qu’elle faisait pour éloigner les gens, mais tout ce qu’il pouvait faire était de la laisser s’en occuper.

Alberta n’avait même pas jeté un coup d’œil à Ende lorsqu’elle avait balancé son fouet directement sur Natsuki.

Mais le fouet ne l’avait pas atteinte. Yuichi avait pris la sangle.

« Hein ? » demanda Alberta, surprise. Elle semblait avoir une grande confiance en son habileté avec le fouet et ne s’attendait probablement pas à ce que la première attaque soit arrêtée.

« Sakaki, tu peux attraper des fouets ? » demanda Natsuki.

« Oui, j’ai l’habitude. »

Il y avait des théories selon lesquelles les attaques d’un fouet pouvaient dépasser la vitesse du son. En réalité, il était douteux que n’importe quel fouet destiné à l’attaque puisse dépasser la vitesse du son, mais naturellement, le concept fantastique avait beaucoup plu à Mutsuko. Pour cette raison, Mutsuko avait développé un fouet qui dépassait vraiment la vitesse du son, et l’avait utilisé sur Yuichi plusieurs fois auparavant. Grâce à cela, il avait appris à faire face aux attaques à grande vitesse les plus imprévisibles.

« Takeuchi, tu fais quelque chose pour Sakiyama, » ordonna-t-il. « Je m’occupe de la femme fouet. »

« Je le ferai, » dit Natsuki. « Attention aux pics qu’elle pourrait lancer, s’ils te frappent, tu seras maudit. »

« Ce n’est pas un avertissement… »

Natsuki se tourna vers Sakiyama.

Yuichi regarda de nouveau Alberta. Il y avait quelque chose d’étrange dans son centre d’équilibre, elle devait avoir encore plus d’armes lourdes sous sa jupe.

Il avait estimé, d’après ce coup de fouet, qu’elle était un peu plus forte que Natsuki. Il lui était difficile de dire si elle était vraiment « morte » ou non, mais il y avait certainement quelque chose d’embarrassant dans ses mouvements. Dans l’ensemble, elle n’était pas si forte, Yuichi était déterminé.

« On dirait que tu n’es pas un amateur… Mais je ne peux pas te laisser avoir une grosse tête juste parce que tu as anticipé une petite attaque. » Alberta avait relâché le fouet et avait jeté sa jupe dans la salle.

Les cuisses qu’il voyait sous la jupe étaient, comme il le pensait, équipées d’une pléthore d’armes.

Alberta en avait attrapé quelques-uns et les avait jetés sur lui d’un seul coup. Une pointe avait été lancée de sa main droite. De sa main gauche partait une arme en forme de disque, un chakram, qui traçait une courbe en volant vers lui.

Yuichi avait réduit l’espace entre lui et Alberta et avait pris le chakram en l’air. Il avait aussi esquivé la pointe, juste pour être sûr.

« Désolé, j’ai aussi l’habitude des chakrams, » lui avait-il dit. Sa grande sœur Mutsuko avait développé une arme appelée chakram shooter, naturellement, elle l’avait testée sur Yuichi, donc il savait aussi comment elles fonctionnaient.

« Je savais que les armes à longue portée ne fonctionneraient pas dès le moment où tu as attrapé le fouet ! » répliqua-t-elle.

Apparemment, Alberta venait tout juste d’utiliser les projectiles pour limiter l’amplitude de ses mouvements, car elle avait rapidement soulevé une hache à deux mains et l’avait utilisé pour frapper Yuichi lors de son approche. Mais Yuichi était déjà dans son espace personnel avant de pouvoir finir le coup.

Il avait bloqué la descente de ses bras d’en bas, puis les avait croisés. Alors que son centre d’équilibre se déplaçait vers le haut, il avait frappé d’une paume de la main dans la poitrine vulnérable d’Alberta.

Mais il y avait quelque chose de douteux dans la façon dont la frappe lui avait cassé les côtes et écrasé ses poumons, il était sûr qu’il ne l’avait pas frappée assez fort pour faire ça.

Yuichi avait donc bondi vers l’arrière, obtenant de l’espace entre eux alors que Alberta tombait au sol.

« On dirait que tu es vraiment morte, » dit-il.

Le corps d’Alberta était fragile et ne contenait pas la force vitale d’un corps humain vivant.

Voir un cadavre se déplacer inspirait un certain degré de terreur primitive, mais il semblait en soi assez facile de se battre.

Bien que normalement, écraser les poumons d’une personne mettrait fin à la bataille…

Les gens ne pouvaient pas bouger s’ils ne pouvaient pas respirer, mais cela ne semblait pas important quand le corps était déjà mort.

Alberta leva les yeux de l’endroit où elle était accroupie et sourit.

Yuichi leva la main pour attraper la chose qui sifflait derrière lui.

Le visage d’Alberta s’était tordu de surprise.

« Je te l’ai dit, j’ai l’habitude des chakrams, » dit Yuichi. Il tenait un chakram en matériau transparent. Quand elle avait lancé le premier, elle en avait probablement lancé un autre sur un arc plus large.

Mais c’est un problème…

Il pouvait la battre, certes, mais il lui faudrait beaucoup d’effort pour l’assommer. Il aurait dû la matraquer pour l’immobiliser, mais il hésitait à aller aussi loin contre une femme.

Il jeta un coup d’œil derrière lui pour voir comment Natsuki allait. Elle découpait Sakiyama en une pile de morceaux immobiles. Elle n’avait pas l’air d’avoir hésité un instant.

Peut-être parce que le corps était déjà mort, il n’y avait presque pas de sang.

« J’ai fini, » déclara Natsuki. « Et toi ? »

« Je me sens un peu mal pour Sakiyama, mais…, » dit Yuichi. L’homme était peut-être un harceleur, mais il pensait quand même qu’il méritait un peu plus de sentiments que ça.

Natsuki s’était approchée de lui, maintenant c’était deux contre un. Alberta grimaça, semblant se rendre compte qu’elle était désavantagée.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? Je ne peux pas perdre contre des gens comme vous ! Non, je sais ! C’est ce corps qui pose problème ! Je n’aurais jamais dû choisir ce petit corps faible ! » C’est ce qu’avait crié Alberta.

***

Partie 2

Yuichi pensait qu’Alberta s’apprêtait à s’enfuir, ses cris stridents étaient probablement un bluff. Elle voulait juste les distraire assez longtemps pour s’échapper.

« Takeuchi, qu’est-ce qu’on fait d’elle ? » demanda-t-il. Le service d’Ende semblait fonctionner, mais ils avaient aussi besoin d’agir rapidement. Normalement, ça ne le dérangerait pas si un ennemi voulait s’enfuir. Mais vu son comportement, Alberta pourrait revenir avec un corps plus fort.

« Je pense qu’il va falloir la tuer, » dit Natsuki. « Ne t’inquiète pas, même si la police la trouve, c’est déjà un cadavre, donc l’heure de la mort ne va pas nous désigner. Au pire, on s’en tirera avec une profanation de cadavre. »

« Je ne posais pas de questions sur les ramifications juridiques… devrions-nous contacter Nergal ? Peut-être qu’il peut la récupérer… »

C’était la faute de Nergal qui n’avait pas tenu sa promesse. Yuichi sentait qu’il avait la responsabilité de venir la chercher ici.

« Tu sais… Sakaki, tu peux être extrêmement insensible parfois, » dit Natsuki avec un froncement de sourcils.

« Ah… d’accord, on ne peut pas faire ça. Désolé. » L’antipathie entre Natsuki et Nergal semblait plus profonde qu’il ne l’avait imaginé.

« Si tu ne peux pas le faire, Sakaki, je le ferai. » Natsuki s’avança, pensant apparemment qu’ils ne feraient aucun progrès si elle lui laissait l’affaire.

Il était sur le point de lui dire de ne pas baisser la garde, qu’Alberta n’était peut-être pas complètement sortie du combat — quand tout d’un coup, tout était fini. La tête d’Alberta était tombée de ses épaules.

À en juger par l’expression choquée de son visage alors que sa tête roulait sur le sol, même Alberta ne savait pas exactement ce qui s’était passé.

« Takeuchi, as-tu fait ça ? » demanda Yuichi. Il était sûr que personne n’avait rien fait, mais il devait quand même demander.

« Si j’avais eu un coup qui marcherait à cette distance, je l’aurais déjà utilisé. »

« Vous savez que ce n’était pas moi non plus, bien sûr, » ajouta Ende depuis l’endroit lointain d’où elle avait regardé la bataille.

Il n’y avait pas non plus de clients ou de serveurs, ils étaient les seuls présents.

« Que s’est-il passé ? » Yuichi regarda Alberta. Sa tête avait vraiment été cisaillée, avec une coupe aussi lisse que si elle avait été faite avec une épée tranchante.

« Je ne sais pas. Je suis aussi surprise que vous, » avait admis la tête d’Alberta en roulant sur le sol.

Même celle qui avait été décapitée ne le savait pas, semblait-il.

« Si ma grande sœur était là, elle dirait : “C’est une nouvelle utilisatrice de triche ?” ou un truc du genre…, » Yuichi ricana, mais en même temps, il savait que c’était une situation très dangereuse. S’il s’agissait d’une attaque, cela signifiait que la personne derrière elle pouvait tuer sans avertissement.

Si l’ennemi est proche et doit voir ce qu’il attaque, c’est un peu mieux…

C’était peut-être un vœu pieux, mais si ce n’était pas le cas, ils étaient tous des poissons dans un tonneau.

Yuichi avait ouvert ses sens, à la recherche d’une présence.

Il pouvait dire qu’il y avait quelqu’un dehors. Un instant plus tard, la porte du café s’ouvrit et une fille portant une épée entra.

C’était Yurika Maruyama.

Auparavant, ses armes avaient été converties à partir d’épées jouets, mais ce qu’elle portait maintenant semble être une véritable épée de chasse. Elle portait aussi une armure convenable, contrairement à ce qu’elle portait avant. Ce n’était pas exactement une armure pleine, bien sûr, mais elle avait un casque, un plastron, des gantelets et des couvre-jambes pour protéger tous ses organes vitaux.

« Ah ! Hé, regarde ! La Frappe du Brave que je viens d’apprendre à toucher ! » Yurika avait crié à la porte après avoir vu l’état des choses à l’intérieur du café.

« Ne sors pas ces trucs comme ça ! Tu m’as foutu la trouille ! » Une autre personne entra, hérissée d’ennui. C’était un garçon maussade portant un uniforme de la même école que celui d’Ende.

« Ne t’inquiète pas, » lui dit Yurika. « Mes compétences ne touchent que les monstres que je rencontre. Mais une fois que je les ai rencontrés, elles peuvent même couper à travers les murs pour les atteindre. »

Les deux individus s’intéressaient à Alberta, ce qui signifiait qu’ils n’étaient probablement pas là pour Yuichi et Natsuki.

« C’est Maruyama… ce qui veut dire que ce type est Ryoma Takei ? » murmura Yuichi. Ce qui veut dire que Yuichi n’avait même pas eu à chercher, la personne qu’il cherchait était venue droit sur lui.

Ils avaient vécu tellement de choses qu’il avait presque oublié comment tout cela avait commencé, mais il se souvenait maintenant qu’Ende avait mentionné que quelqu’un allait venir.

« Sakaki, Maruyama est là, » dit Natsuki. « Tu ne devais pas lui parler ? »

« Oui, mais vu la situation, j’aimerais bien les laisser faire et m’enfuir… » Yuichi espérait laisser le reste à Yurika et rentrer chez lui, mais la présence de ce garçon, qui pourrait être Ryoma, avait compliqué les choses.

Si c’était lui, alors l’objectif de Yuichi de le retrouver avait été atteint sans effort, mais il n’avait pas encore décidé ce qu’il ferait une fois le gars trouvé.

Je suis censé le combattre, non ?

Ende semblait vouloir que Ryoma et Yuichi se battent, mais d’après la façon dont elle parlait, il semblait qu’elle allait laisser faire plutôt que d’essayer de le forcer. Mais une bagarre n’allait probablement pas survenir dans ces conditions. Yuichi n’avait pas de réceptacle divin, donc Ryoma n’avait aucune raison de se battre contre lui, et Yuichi n’avait pas envie de se battre juste pour obtenir celui de Ryoma.

« Ah ! Natsuki ! Qu’est-ce que tu fais ici ? J’ai cherché partout ! » Yurika s’écria théâtralement en voyant son amie. « J’ai couru partout à ta recherche et j’ai trouvé un nouveau membre pour mon groupe. » Yurika avait enjambé le corps d’Alberta pour approcher Yuichi et Natsuki.

« Je suis heureuse de voir que tu as acquis un équipement adéquat, » déclara Natsuki.

« Tu vois une amie habillée comme ça, et c’est la première chose que tu dis ? » Yuichi les regarda toutes les deux, se sentant soudain épuisé.

« Sakaki, aussi… qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda Yurika, étonnée de le voir.

« Je pourrais te poser la même question, » répliqua-t-il. « Au fait, ce type s’appelle Ryoma Takei ? » Yuichi avait montré le garçon du doigt.

« Oui, c’est le cas. Il est dans mon groupe. Sa classe est Goof-Off. »

Ryoma était en train de prendre la tête d’Alberta. « Est-ce toi qui as tué Mio et ma grande sœur ? Où est-ce Kotori ? » Sa voix était froide comme de la glace, toute émotion étouffée.

« Oh, s’il te plaît. Sais-tu combien de personnes j’ai tuées ? » Alberta avait répondu d’un ton moqueur. « Je ne demande pas le nom de chacun d’entre eux. Fais preuve de bon sens ! »

Ryoma avait jeté la tête contre le mur de toutes ses forces.

« Quelle violence, » dit Natsuki, un peu dégoûtée.

« Ouais, j’ai l’impression qu’on ne devrait pas regarder ça. Est-ce bon pour nous d’être ici ? J’aimerais vraiment rentrer chez moi. » Yuichi avait l’impression d’avoir été traîné hors de la scène et dans les coulisses, comme s’il avait été entraîné soudainement dans l’intrigue d’un autre.

« Nous nous sommes arrêtés à la maison de Ryoma et nous avons trouvé son amie d’enfance et sa grande sœur morte, et sa petite sœur disparue, » expliqua Yurika. « Nous sommes partis à la recherche du tueur, et ça nous a menés ici. »

« Comment l’avez-vous trouvée ? » demanda Yuichi. Ce serait une chose s’ils l’avaient surprise sur le fait, mais il ne semblait pas possible pour deux novices de retrouver un tueur qui avait déjà quitté les lieux du crime.

« La résonance, » dit Yurika. « Apparemment, le coupable avait un réceptacle divin, et il résonnait toujours, alors on a suivi ça. »

« La résonance vous permet de savoir où se trouvent les réceptacles divins, » Yuichi hocha la tête. « Mais comment saviez-vous que le criminel en avait un ? »

« Une fois qu’on s’y habitue, on sent une résonance persistante, » expliqua Yurika. « En d’autres termes, vous pouvez vaguement identifier les endroits où se trouvait un ennemi. Je suppose que c’est parce qu’ils ne veulent pas que les gens s’enfuient tout le temps quand la guerre entre dans sa phase finale… »

Si l’on en croit ce que l’on peut croire, Alberta ou le corps qu’elle avait emprunté devait être un hôte d’un réceptacle divin.

N’est-ce pas un peu artificiel ? pensa Yuichi. Il avait l’impression que tous les éléments de l’histoire conspiraient, comme si quelqu’un s’était arrangé pour qu’ils se battent tous ici et maintenant.

Yuichi jeta un coup d’œil à Ende, qui regardait de loin. Il ne savait pas exactement à quoi elle pensait, mais elle semblait vraiment s’amuser.

« Un héros n’est-il pas censé obtenir des informations en parlant aux gens en ville ? » demanda-t-il.

« Oh, j’ai ce talent aussi, mais quand je l’ai utilisé, tout le monde a commencé à répéter la même chose, et c’est devenu un peu flippant…, » répondit Yurika.

Pendant tout le temps qu’ils parlaient, Ryoma s’approchait du corps d’Alberta. Il s’accroupit et écouta sa poitrine. Puis, en apercevant un grain de beauté à côté de sa clavicule, il poussa un hurlement de colère.

« Je savais que c’était toi ! » Ryoma prit la tête d’Alberta dans une main et la serra.

« Il sait où sont tous les grains de beauté de sa petite sœur ? N’est-ce pas un peu flippant ? » commenta Natsuki.

« Pourquoi me demandes-tu ça à moi ? » répondit Yuichi.

Le corps de l’Alberta était apparemment celui de la petite sœur de Ryoma. Il ne connaissait pas tous les détails, mais apparemment, Alberta, ayant été tué par Aki, était parti à la recherche d’un corps qu’elle pouvait utiliser, s’était introduit par effraction chez Ryoma, avait tué sa petite sœur et avait volé son corps.

« C’est certainement une tragédie, mais c’est comme si ce n’était pas nos affaires, » déclara Natsuki sans ménagement.

« Oui, je pense que tu as raison…, » Yuichi s’était gratté la tête.

C’était si soudain qu’il avait du mal à éprouver de la sympathie pour Ryoma. C’était comme regarder un feuilleton qu’il n’avait jamais regardé auparavant, en plein milieu d’un épisode.

« Mais au fait, il ne faut pas me sous-estimer, » déclara Alberta. « Pensiez-vous vraiment que j’étais impuissante quand je ne suis qu’une tête ? »

Soudain, les cheveux d’Alberta avaient commencé à pousser. Elle s’était enroulée autour de la main de Ryoma, avait rampé le long de son bras et avait commencé à lier tout son corps.

« Arrgh… » Ryoma avait poussé un gémissement quand les cheveux avaient commencé à s’enrouler autour de lui. Assez rapidement, il avait été enfermé dans un cocon de cheveux noirs. Lié de la tête aux pieds, il semblait peu probable qu’il puisse se libérer. Il semblait plus probable qu’il finisse étouffé à mort.

« Je vois. Je me demandais comment Alberta avait réussi à saisir le corps de quelqu’un alors qu’elle n’était qu’une tête. Pour qu’elle puisse le faire aussi…, » dit Natsuki, plutôt impressionnée, malgré la scène bizarre devant eux.

« Que dois-je faire ? Dois-je l’aider ? » demanda Yuichi.

Il ne pouvait toujours pas s’empêcher de penser que ça ne le regardait pas. Pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à se défaire du sentiment qu’il ne devait pas intervenir.

Il s’était tourné vers Yurika. « Hé, Maruyama, n’est-il pas dans ton groupe ? Ne devrais-tu pas l’aider ? », avait-il exhorté. Elle semblait connaître Ryoma, alors il serait peut-être approprié qu’elle s’en mêle.

« J’aimerais bien, mais si j’essaie d’attaquer, ça va probablement aussi le frapper, » répondit Yurika, les yeux rétrécis.

***

Partie 3

Ryoma tenait la tête d’Alberta dans sa main droite, qu’elle avait déplacée de force derrière son dos. Il serait certainement difficile de frapper juste la tête dans ces conditions.

« Et cette frappe qui a traversé le mur ? » répondit Yuichi. « Ne peux-tu pas utiliser ça ? »

« Je ne sais pas s’il y aura une discrimination entre les cibles maintenant qu’elles sont réunies de cette façon… »

« C’est comme s’il était sans espoir, alors peut-être que je devrais juste les tuer tous les deux et le sortir de sa misère ? » Natsuki proposa ça, semblant trouver la situation ennuyeuse.

« Natsuki, tu… » Yuichi était sur le point de la gronder, mais soudain, il y avait eu du mouvement du côté de Ryoma.

Il avait poussé un hurlement qui n’avait cessé de croître en volume.

Puis la masse des cheveux d’Alberta avait commencé à gonfler, comme si une puissante pression s’exerçait de l’intérieur. Les cheveux ne pouvaient pas tenir contre ça.

Bam ! Dans un éclat assourdissant, les cheveux d’Alberta avaient volé en éclats, déchirés en lambeaux.

« Qu’est-ce que… ? » murmura Yuichi, incrédule, en voyant Ryoma émerger de l’intérieur.

Tout son corps avait commencé à briller.

Ryoma leva la main droite, tenant toujours la tête d’Alberta dedans.

« Hein ? Attendez, je sens un craquement… Arrêtez ! Je ne peux pas me permettre de perdre encore plus de moi-même ! » cria Alberta.

Ryoma, consumé par la rage, avait commencé à serrer la tête d’Alberta. La lumière subsumant son corps avait commencé à se concentrer dans la seule main qui tenait Alberta.

« Natsuki chérie, sauve-moi ! »

Mais bien sûr, Natsuki n’était pas obligée de la sauver, et la tête d’Alberta s’était retrouvée écrasée.

Peut-être parce qu’elle utilisait la nécromancie pour prolonger sa vie, la tête écrasée n’avait libéré aucune éclaboussure de sang. Elle s’était transformée en poussière, qui s’était dispersée sur le sol. Les corps d’Alberta et de Sakiyama s’étaient transformés en poussière.

Le silence était tombé.

« Eh bien, on dirait que c’est fini maintenant… Tu crois qu’on peut rentrer à la maison ? » chuchota Yuichi.

« Je suppose que oui, » dit Natsuki. « Mais ne m’as-tu pas fait venir ici parce que tu voulais trouver Maruyama ? »

S’il rentrait chez lui, Natsuki aurait perdu son temps à venir ici. Yuichi était en train de penser qu’il ne voulait pas faire ça, quand Ende était passé à l’action.

« Yuichi Sakaki ! Regardes par ici, veux-tu bien ? » Ende s’était dirigé vers les restes d’Alberta et elle avait montré du doigt. Il y avait une côte d’un blanc saisissant enfouie profondément dans ses restes.

« Est-ce… un réceptacle divin ? » demanda-t-il.

« Oui. Un réceptacle divin, revenu à son état initial sans que tu aies besoin de te salir les mains pour l’obtenir. Tu peux maintenant le prendre comme hôte. Tu peux gagner sa puissance divine, et utiliser sa résonance pour trouver les autres individus. »

« Hé… est-ce que tu as tout planifié pour que les choses se passent comme ça ? » demanda-t-il. C’est certainement ce qu’il semblait, mais la seule réponse d’Ende était un sourire énigmatique.

Juste à ce moment-là, le Ryoma, jusque-là silencieux, hurla. « Ne vous avisez pas de faire ça ! C’est le corps de Kotori ! Je ne vous laisserai pas l’avoir ! »

Le corps de Ryoma avait commencé à briller encore plus. La lumière était devenue intense au moment où Ryoma avait libéré sa colère. C’était maintenant comme si tout son corps était couvert de flammes. Il était devenu complètement fou.

Yuichi se rendait compte qu’il n’allait pas pouvoir s’en sortir.

« D’accord ! Réveil complet ! »

Mais le comportement de Ryoma avait changé en un rien de temps. En un instant, toute trace du tragique protagoniste cherchant à venger sa petite sœur avait disparu.

« Le déclencheur “Voulez-vous de la puissance” est un peu ringard de nos jours, mais les autres options n’étaient pas vraiment géniales, non plus, » dit-il catégoriquement. « De toute façon qui êtes-vous ? Une personne ordinaire qui vient d’être mêlée à tout ça ? » demanda Ryoma, regardant l’autre.

« Hein ? Quoi ? Quand as-tu commencé à agir comme ça ? » Même Yurika avait été choquée par le changement soudain.

« Voyons voir… Quel sera notre prochain événement ? »

Ryoma tenait maintenant cinq cartes dans sa main droite. Yuichi n’avait aucune idée d’où il les avait tirées.

Le jeune homme inspecta chacun d’eux de près. « Voici donc Yuichi Sakaki. On m’a dit que j’étais censé le battre, alors je suppose que je ferais mieux de le tuer maintenant, » dit-il sans hésitation, en jetant un coup d’œil à Yuichi.

« Mais pourquoi ? Ça n’a aucun sens ! » protesta Yuichi.

« On m’a dit que tu serais mon plus grand obstacle dans la guerre des réceptacles divins. Je ferais mieux de te tuer tant que j’en ai l’occasion, non ? »

« Tu dois y réfléchir un peu plus, » dit Yuichi. « Tu ne peux pas parler de tuer des gens comme ça. Ton souhait est-il si important que tu sois prêt à tuer pour lui ? »

Il savait qu’il était peu probable qu’il puisse parler à Ryoma, mais il devait au moins essayer de trouver un moyen de parvenir à un cessez-le-feu. Même s’il ne s’agissait que de belles paroles, il était important pour Yuichi d’essayer. Il se peut qu’il s’avère qu’il n’y avait pas d’autre moyen de se battre, mais il ne serait pas en mesure d’être sérieux s’il n’avait pas épuisé toutes les autres options qui s’offraient à lui.

« Mon souhait ? » demanda Ryoma. « C’est de vivre une vie paisible et ordinaire. »

« Alors, vas-y ! » cria Yuichi.

Il paraissait évident à Yuichi que l’on ne pourrait jamais vivre une vie paisible après avoir tué des gens, mais Ryoma continuait néanmoins à parler. « On dit que le Dieu maléfique peut exaucer n’importe quel vœu. Ce qui veut dire que quoi que je fasse, j’aurai ma vie paisible à la fin, non ? Qu’est-ce que ça peut faire si je tue des gens ? Une fois que j’aurai exaucé mon vœu, le reste s’arrangera tout seul. Donc, logiquement parlant, il est logique d’avoir recours à absolument n’importe quoi tant que cela signifie que je gagne. N’est-ce pas ? »

Non seulement ce type était bizarre, mais il avait l’air d’avoir une vision tout à fait bizarre du monde. Yuichi avait déterminé qu’il n’y avait aucun moyen d’éviter une bagarre.

« J’avais entendu dire que tu étais un “protagoniste”, mais “Je tuerai tous ceux qui se mettent en travers de mon chemin”, c’est un beau discours de méchant à dix cents, tu ne trouves pas ? » demanda Yuichi.

« Hmm ? Oh, je vois, Ende est là aussi, » dit Ryoma. « Elle t’en a parlé ? Ne t’inquiète pas, un protagoniste s’angoisse toujours un peu de tuer des gens, mais donne-lui quelques mots de réconfort, et il se remet tout de suite sur pied. En plus, tu es avec une tueuse, donc je suis totalement justifié. »

Yuichi n’avait aucune idée de ce dont parlait Ryoma, mais il avait décidé qu’il valait peut-être mieux l’ignorer. C’était absurde de toute façon, l’écouter l’embrouillerait.

Ryoma avait fait un geste. Il avait jeté une des cartes qu’il tenait en l’air.

Yuichi s’était préparé à une attaque, mais la carte avait simplement volé vers le haut, puis avait disparu dans une lumière.

« Événement : Quelqu’un de précieux pour Ryoma a été tué par Alberta et Yuichi Sakaki. Ryoma combat Yuichi, gagne et acquière encore plus de pouvoir. »

La voix qui avait prononcé ces mots semblait venir de partout et de nulle part à la fois.

Ce n’était pas une attaque, et ce que la voix avait dit n’avait pas l’air d’être un non-sens total. Pourtant, Yuichi sentit un sentiment de naufrage dans ses tripes.

Cela lui rappelait trop les paroles de pouvoir que Makina Shikitani avait utilisé.

« Reste où tu es. Ou tu veux que je la tue ? » à un moment donné, Natsuki s’était déplacée derrière Yurika, et tenait un scalpel médical sur son cou.

Yurika avait l’air effrayée. « Hein ? Quoi ? N’est-on pas amies ? »

« Oui, et ça me fait de la peine de faire ça à une amie, mais tu ne me laisses pas le choix. » Natsuki avait poussé un soupir théâtral.

« Tu as le choix ! Et cette lame s’enfonce dans mon cou ! »

« Chaque fois que je vois une émission de télévision avec une scène comme celle-ci, je pense… si la lame n’entre pas en contact, on ne peut pas leur trancher la gorge tout de suite, donc ce n’est pas vraiment une menace. Ne t’inquiète pas. Elle est enfouie à cinq millimètres dans ta peau, et ma capacité à décapiter les gens est l’une des meilleures du Japon. »

« Rien de tout cela n’est rassurant ! »

Soudain, Ryoma se mit à rire. Après avoir ri pendant un certain temps, il tourna les yeux avec mépris vers Yurika. « En fait, j’en ai fini avec toi. J’ai pensé que l’intérêt romantique du héros pourrait être intéressant, mais tu es une idiote. Il n’y a rien de moe chez toi. »

Ryoma tourna sa main gauche vers Yurika. La lumière qui enveloppait son corps avait commencé à se concentrer dans sa main gauche, puis il avait projeté une masse de lumière concentrée.

« Poussez-vous de là ! »

 

 

Yuichi avait renversé Natsuki.

Ils tombèrent tous les trois sur le côté, et la frappe de lumière traversa l’endroit où Natsuki avait été. Le tir avait touché les tables derrière eux et cela avait continué sa course, ne s’arrêtant pas, même après qu’il ait fait un trou dans le mur.

« La lame ! La lame s’enfonce ! Je saigne ! Je vous le dis, je saigne ! » hurla Yurika.

« N’est-ce pas incroyable que je ne t’aie pas coupé la tête ? » commenta Natsuki.

« Il n’y a pas de quoi se vanter ! »

C’était arrivé si soudainement, Yuichi n’avait même pas pensé à la lame, mais il était soulagé que Yurika soit en sécurité.

Il semblait que Ryoma avait besoin de focaliser ces éclairs avant de pouvoir les déclencher. Il n’avait pas affecté un tir de suivi, mais la lumière autour de son corps devenait de plus en plus intense. Il ne tarderait pas à agir à nouveau.

Alors que Yuichi commençait à réfléchir à la meilleure façon de s’occuper de lui, il entendit Ende s’exprimer avec enthousiasme de tout près.

« C’est ce qu’il est maintenant. Il est complètement fou, mais c’est toujours un protagoniste. Tout ce qu’il fait passera à travers un filtre de droiture, esquivant les détails de ce qui s’est réellement passé. »

« Parles-tu de cette voix de tout à l’heure ? » demanda Yuichi.

« Oui. Il peut utiliser ses cartes d’événement pour déterminer ce qui se passe ensuite. Bien sûr, cela ne peut pas complètement déformer le libre arbitre d’une personne, mais il est possible que si vous perdez contre elle ici, ce qu’elle a dit devienne vrai. Son pouvoir peut même écraser des choses qui sont déjà arrivées. En d’autres termes, tu seras rétroactivement transformé en tueur. »

« Putain de merde ! Était-ce vraiment ce que tu voulais ? » cria Yuichi.

« Je voulais juste donner plus de pouvoir à Ryoma. Je n’aurais jamais pensé que les choses en arriveraient là, » dit Ende de manière théâtrale en levant les mains.

« Si tu veux mettre en scène un plan fou, réfléchis au moins un peu plus ! »

Mais comme Ende l’avait dit, il ne pouvait pas laisser Ryoma en liberté. Il n’était pas sûr que battre l’homme lui ferait vraiment perdre ses capacités de protagoniste, mais pour l’instant, frapper était à peu près la seule option de Yuichi.

En d’autres termes, c’était sa façon habituelle de penser.

***

Partie 4

Utilise ton pouvoir ! Prends ta revanche ! la voix résonnait dans sa tête.

Il avait commencé à entendre la voix quand il avait été enveloppé dans les cheveux, poussé au bord du désespoir.

Ryoma n’était pas bon au combat.

Il avait résolu divers problèmes dans le passé, mais il ne l’avait pas fait par ses propres moyens. Par lui-même, c’était un être humain assez inutile. Il était bien conscient qu’il ne pouvait pas faire grand-chose sans l’aide de quelqu’un d’autre.

Mais la personne qui avait tué ses sœurs et son amie d’enfance était juste devant lui.

Cette personne allait le tuer s’il ne faisait rien.

On ne pouvait pas le permettre.

Ne pas avoir le pouvoir n’était pas une excuse.

S’il était tué ici et maintenant, ce serait pour rien.

Ryoma avait lutté. Il avait lutté, mais son corps ne bougeait pas. Et juste au moment où il était sur le point d’abandonner et d’admettre qu’il ne pouvait pas battre cette femme…

Tu veux du pouvoir ? lui demanda la voix.

C’était la voix du diable.

Il s’était rendu compte de ça, avant d’y répondre, il fallait faire quelque chose qu’il ne pouvait pas revenir en arrière. Mais il n’avait pas hésité.

Donne-moi de la puissance ! Ryoma répondit immédiatement.

Je le ferai.

Immédiatement, le pouvoir avait surgi en lui. Comme un barrage qui éclatait, cela sortait comme un torrent du plus profond de son âme.

La colère avait comblé le vide dans son cœur. Le pouvoir de la violence avait souillé son âme de noir. Mais ça ne le dérangeait pas. C’était un petit prix à payer pour se venger.

Rien d’autre n’avait plus d’importance maintenant. Il avait juste besoin de les battre.

L’instant d’après, les cheveux qui le liaient s’étaient détachés, vaincus par le pouvoir débordant de Ryoma.

Il avait concentré ce pouvoir dans son bras droit. L’écraser avait été extrêmement simple. Il pouvait tout voir clairement maintenant.

Le corps de Kotori s’était effondré, ne laissant qu’une seule côte derrière elle.

Un réceptacle divin.

Il ne savait pas quand Kotori l’avait acquise.

Elle avait toujours été le genre d’individu qui attirait les ennuis, pensa-t-il, et le souvenir lui apportait une autre vague de colère qui surgissait à l’intérieur de lui. C’était peut-être une partie d’un dieu, mais c’était le seul souvenir qu’il avait de Kotori.

Instable, Ryoma commença à marcher vers Kotori. C’est alors qu’il l’avait vu.

« Merci. Je le voulais vraiment. Ça m’a fait gagner beaucoup de temps. » Yuichi Sakaki avait marché sur les restes de Kotori pour ramasser la côte.

C’était exact.

Il était encore là.

Ils étaient encore là.

Yuichi Sakaki, Natsuki Takeuchi et Yurika Maruyama étaient ici.

« Ne me mets pas dans le même panier que ce monstre d’Alberta, d’accord ? » dit Yuichi Sakaki avec un rire cruel.

Tue, tue, tue ! Quelque chose à l’intérieur de Ryoma criait. Était-ce la chose qui lui avait donné le pouvoir, ou sa propre voix ? Il ne pouvait pas en être sûr. Mais une partie de Ryoma restait excessivement calme.

Yuichi Sakaki n’était qu’un humain. Il n’était pas un yokai comme Alberta, ou une personne avec des pouvoirs de héros de RPG comme Yurika Maruyama, ou une existence éveillée comme Ryoma.

Il pouvait sentir une nette différence entre eux. Il n’avait rien à craindre de cet homme.

Mais ça ne voulait pas dire qu’il pouvait le laisser partir.

Il ne voulait pas jouer avec lui. Il le tuerait rapidement. Il tourna sa main droite vers Yuichi et envoya un projectile qui avait relativement peu de puissance en lui.

C’était juste une diversion, mais Yuichi Sakaki ne saurait pas combien d’énergie il avait. Il devra l’éviter, quoi qu’il arrive.

Après avoir déclenché l’explosion, Ryoma avait bougé de toutes ses forces. Il avait utilisé l’aura qui l’entourait comme propergol, puis il avait couru en arc de cercle pour se déplacer derrière Yuichi.

Une attaque simultanée par l’avant et l’arrière.

Il avait relevé son bras gauche vers l’arrière, concentrant la puissance dedans. Une fois qu’il contenait assez de puissance pour mettre une personne en poudre à l’impact, il avait avancé son poing aussi fort qu’il le pouvait vers l’arrière de la tête de Yuichi.

Il avait entendu un bruit sourd.

Il était confus.

Il regardait maintenant un paysage inconnu, alors que son corps était empli par la douleur et que ses souvenirs étaient flous.

Le son venait juste au-dessus de sa tête, et juste avant qu’il ne s’évanouisse, il réalisa que le monde autour de lui était à l’envers.

 

*****

Yuichi s’était accroupi, esquivant le rayon de lumière devant lui et le coup arrivant dans le dos en même temps. Après s’être baissé, il fit un pas, saisissant le bras droit de Ryoma. Puis en utilisant un zhen jiao, il lui enfonça son coude gauche dans le dos. Si Mutsuko regardait, elle l’aurait gentiment expliqué comme une combinaison de liu zhou tou tou et de laohu dou mao de Bajiquan.

Le coude de Yuichi avait frappé le plexus solaire de Ryoma dans une contre-attaque. C’était le genre de frappe qui tuerait un humain ordinaire, mais Yuichi savait que Ryoma était loin d’être ordinaire.

Il serra le bras gauche de l’autre homme de la main droite, puis il poussa le bras gauche qu’il avait utilisé dans une frappe du coude sur son entrejambe. En même temps, il fit tomber ses hanches encore plus bas et il étendit sa jambe gauche entre les jambes de Ryoma. De cette position, il porta l’homme sur ses épaules et le jeta.

En écrasant les couilles de Ryoma avec sa main gauche, il enfonça la tête de l’homme dans le sol. Puis, comme une assurance supplémentaire, il lui donna un coup de pied dans la tête avec un petit coup de pied. Ryoma fut envoyé dans un vol plané.

En renversant les tables de café, il ne s’était arrêté que lorsqu’il avait heurté le mur. L’aura autour de son corps s’était éteinte.

« Sakaki… Je suis une tueuse en série, et cela m’a même fait réfléchir, » critiqua Natsuki. « Fallait-il vraiment que tu ailles si loin ? »

« Tu as dit que les gens ne peuvent pas simplement parler de tuer des gens, mais je suis presque sûre que tu essayais sérieusement de le tuer là…, » ajouta Yurika.

« Il n’est pas mort. Je me suis retenu, » dit Yuichi avec l’air de s’excuser.

« Comme c’est étrange, » déclara Natsuki. « Est-ce que le terme “se retenir” a une signification différente de celle que je connais ? »

« Mon coup de coude initial n’a pas eu beaucoup de pénétration, » dit Yuichi. « Je pense que ce truc, cette aura avait une sorte de propriété qui absorbe les attaques, donc je me suis dit que ce ne serait pas suffisant pour le tuer. »

Bien sûr, Yuichi n’irait pas aussi loin contre un adversaire normal. Il ne l’avait fait qu’après avoir déterminé qu’il faudrait une attaque très puissante pour obtenir de vrais résultats.

Yuichi s’était approché de Ryoma, qui était affaissé contre le mur.

Il était vivant. Mais son visage était pâle, sa respiration était rapide et son rythme cardiaque semblait s’accélérer.

« Est-il en état de choc ? » demanda Natsuki. « Il pourrait mourir si on le laisse là. Non pas que ça me dérangerait. »

« C’est là qu’il est utile de connaître un super médecin ! » dit Yuichi.

Il parlait de Kazuya Noro, le père d’Aiko. Apparemment, il était connu comme un super médecin, donc tant que Ryoma n’était pas mort, il pourrait probablement le sauver.

« C’est… étrange, » murmura Ryoma. « Ce n’était pas censé se passer comme ça… tu devais mourir dans le cadre d’une démonstration du pouvoir que j’ai éveillé à la suite de la mort d’un de mes proches. Je suis le protagoniste… Comment cela a-t-il pu arriver ? »

Dire cela avait dû être très douloureux pour Ryoma, et Yuichi ne comprenait pas pourquoi il s’était donné tant de mal. Il avait vraiment dû trouver tout cela inconcevable.

« Qui a dit qu’un protagoniste ne peut pas perdre ? » répliqua Yuichi. « Il y a plein d’histoires malheureuses. »

Yuichi n’était pas sûr si Ryoma avait accepté cette explication ou non, mais de toute façon, l’homme était tombé inconscient immédiatement après.

Yuichi regarda Ende, qui était assise sur un siège à une certaine distance. Il pensait qu’elle serait frustrée, mais elle semblait toujours aussi fascinée par la scène. Elle avait même applaudi Yuichi.

« Wôw, je suppose qu’un protagoniste ne marchera pas non plus. J’avais le sentiment que c’était peut-être le cas, bien sûr… mais renverser quelque chose comme ça demanderait vraiment beaucoup de pouvoir. »

« Puis-je en finir avec la guerre maintenant ? » demanda Yuichi. « Tu es satisfaite, n’est-ce pas ? Puis-je juste m’en aller ? »

« Hmm, si c’est ce que tu veux, ça ne me dérange pas… »

C’était une ligne pleine de sens. Malgré tout, il n’avait pas l’impression qu’elle allait essayer quoi que ce soit d’autre en ce moment, alors Yuichi avait décidé de se concentrer sur les conséquences.

Ryoma ayant été violemment battu, le réceptacle divin avait été éjecté de son corps. Yuichi regarda le sol et vit qu’une boule de verre de la taille d’un œil était tombée à côté de lui.

Il était sur le point d’atteindre l’œil du Dieu maléfique quand, soudain, il avait été attrapé.

Il se retourna pour voir une petite machine à quatre hélices — un drone — s’envoler rapidement avec l’œil.

« Hein ? » Yuichi regarda le drone partir.

Il se dirigeait vers la fenêtre brisée, où il avait vu deux personnes debout sur le cadre de la fenêtre.

« Qu’est-ce que tu fais ici, sœurette ? » demanda-t-il.

Mutsuko Sakaki se tenait là, les bras croisés.

Yuichi se sentait soulagé.

C’était facile de deviner ce qu’elle faisait ici. Elle avait tendance à se montrer aux moments les plus étranges, et il avait supposé qu’elle était probablement en train de glisser l’objet sous son nez pour une raison stupide, comme si elle avait trouvé ça amusant.

Toutes les réserves qu’il avait pu avoir avaient été éclipsées par son soulagement de revoir sa sœur disparue.

C’est peut-être pour cela qu’il lui avait fallu un peu de temps pour se rendre compte de ce qui n’allait pas dans cette situation.

Il n’avait pas remarqué le garçon debout à côté d’elle au début, mais lorsque le drone s’était approché de lui, il avait étendu ses pinces et lui avait tendu l’œil.

Yuichi était abasourdi.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » s’exclama-t-il.

La personne qui se tenait à côté de Mutsuko était Hiromichi Rokuhara, le garçon qui lui avait volé le Lecteur d’Âme.