Neechan wa Chuunibyou – Tome 7 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : L’une de ces situations : « La véritable bataille commence maintenant »

Partie 1

Le poing de Yuichi frappa le géant au visage.

S’élevant en diagonale d’une position accroupie, il planta ses jointures dans la mâchoire du géant et lui bouscula le crâne. Cela aurait dû suffire à mettre fin au combat, mais cela avait également inspiré un sentiment de naufrage dans les tripes de Yuichi.

Il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont le coup avait touché. Ça ne ressemblait pas à un corps humain. Plutôt, il ne se sentait pas comme un corps humain vivant.

Son poing était entré en collision avec la chair morte et molle d’un cadavre.

Il se tenait debout dans un large espace circulaire, une arène de pierre en forme de disque, face à l’homme géant sous le regard d’un public immense.

Même s’ils étaient sous terre, il était difficile de croire qu’on pouvait exploiter une installation de cette taille sans que personne ne le sache. Mais c’était peut-être la société secrète à l’œuvre.

Il y avait un tournoi souterrain d’arts martiaux. Yuichi avait progressé depuis les éliminatoires et était maintenant en finale, et il venait d’envoyer son adversaire, un géant musclé, voler.

Yuichi regarda calmement le géant se lever lentement.

Quelque chose n’allait pas. Il ne pouvait pas bouger tant qu’il n’était pas sûr de ce qu’il était vraiment. Yuichi réfléchissait à la source de l’étrangeté lorsqu’un phénomène bizarre avait commencé à se dérouler devant lui, ce qui lui avait fait douter de ses yeux.

Les muscles déjà gonflés du géant avaient commencé à enfler encore plus. Il surpassait de loin la zone de flexion d’un culturiste, ce que le corps pouvait faire simplement en concentrant le sang et la lymphe.

Pendant qu’il regardait, le géant s’était gonflé comme un ballon. Yuichi s’était tout de suite rendu compte de la direction que cela prenait, et son intuition s’était rapidement confirmée.

Le géant avait explosé.

Son corps s’ouvrit de l’intérieur, arrosant de sang son entourage. Heureusement, Yuichi était assez loin pour ne pas s’y baigner, mais il était quand même abasourdi par la vue.

« Yu ! Quand as-tu appris à faire ce truc du Poing de l’Étoile du Nord ? Je suis abasourdie ! » Mutsuko avait crié depuis les tribunes.

« Je ne l’ai pas fait ! » Yuichi cria vers sa grande sœur.

« Sakaki ! Quelque chose bouge ! » Au cri d’Aiko, il avait tourné les yeux vers les restes du géant.

La masse de sang et de chair bougeait.

Tandis qu’il regardait, quelque chose se leva de l’intérieur : un jeune homme couvert de sang.

« Whew. Il commençait à faire un peu étouffant là-dedans ! » La façon dont l’homme avait craché les mots leur avait donné le poids de la réalité.

« Euh… étiez-vous… dans ce truc ? » demanda Yuichi.

L’homme avait à peu près la même taille que Yuichi. Du point de vue de la taille, il aurait pu y entrer, techniquement, mais il était difficile d’imaginer quelqu’un faire quelque chose d’aussi ridicule.

« C’est exact, » dit l’homme.

« J’ai beaucoup de choses à dire à ce sujet, mais peu importe. Cela veut-il dire que vous êtes mon adversaire réel ? »

« Heh ! Cette armure n’était pas pour la défense ! C’était un objet de rétention pour sceller mon pouvoir écrasant ! » déclara l’homme.

« Yu ! C’est une situation de manga shonen commun ! Je n’arrive pas à croire que je vois quelqu’un le faire ! » cria Mutsuko.

« Euh, mais ce n’était pas une armure, c’était juste le corps d’un vieil homme musclé… » Sa sœur était extrêmement excitée, mais Yuichi se sentait de moins en moins concerné.

« Au fait… tu me reconnais, Yuichi Sakaki ? » l’homme l’avait interrogé.

« Vous ressemblez un peu à un personnage d’un film de Stephen King, mais je ne peux pas dire que nous nous soyons déjà rencontrés… » C’était dur de reconnaître quelqu’un avec les cheveux et le visage couvert de sang. En gros, il n’avait que sa voix, et cela ne lui avait rien dit.

« Es-tu choqué ? Je suis ton frère aîné, Yuji Sakaki ! » déclara l’homme.

« Qu’est-ce que tu as dit !? » cria Mutsuko. En dépit de la déclaration suffisante de Yuji, elle avait été la seule à montrer une réaction perceptible.

« Tu as l’air plutôt crédule, » dit Yuichi. « Est-ce que j’ai au moins un frère, ma sœur ? »

« Pas que je sache ! Je n’ai jamais entendu parler d’autres frères et sœurs ! »

« Alors, ne sois pas si impressionnée ! Il pourrait être en train de préparer un piège ! »

« Maintenant… voyons lequel d’entre nous est le frère le plus fort ! » hurla Yuji. « J’ai l’intention de prouver qu’aucun petit frère ne pourra jamais surpasser son aîné ! »

« Écoute, peu importe. Je dois juste te battre, non ? » Aussi stupide que Yuichi commençait à trouver tout cela, la force de Yuji était une valeur inconnue. Il savait qu’il ne pouvait pas se contenter de charger, mais il n’avait aucun moyen de savoir à quel point Yuji était fort.

Quelque chose avait déchiré le plafond et était tombé vers eux.

L’instant d’après, un objet en forme de lame sortait de la poitrine de Yuji.

Yuji tomba en avant, crachant du sang. Derrière lui se dressait une statue de pierre.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel… ? »

C’était une gargouille : une sculpture en pierre d’un monstre que l’on mettait traditionnellement sur les toits et les murs extérieurs pour servir de gouttière et qui avait aussi des propriétés malveillantes. Mais pourquoi une telle chose bougeait-elle, sans parler de se montrer dans un endroit comme celui-ci ? Yuichi n’en avait aucune idée.

La gargouille était restée muette depuis qu’elle avait poignardé Yuji, sans bouger d’un pouce.

Yuichi avait décidé de rester où il était et de regarder attentivement, mais juste à ce moment-là, quelqu’un d’autre était descendu dans l’arène.

Le grand frère d’Aiko, Kyoya Noro, portait une cape noire et appuyait une main sur son front — une pose qu’il pensait clairement le rendre très cool. « Elle est enfin arrivée… l’avant-garde de l’armée du monde des démons ! »

« De quoi parles-tu, Kyoya ? »

Kyoya avait le syndrome du collège, comme la sœur de Yuichi, et dans une telle situation, il était difficile de dire s’il manifestait des symptômes ou s’il disait réellement la vérité.

« Tu sais ce que c’est ! » Mutsuko l’avait appelé des gradins. « C’est ce trophée manga shonen familier où au milieu d’un tournoi ou d’un test, quelqu’un s’immisce dans le combat et jette tout dans le désarroi ! Cela ajoute à l’effet de surprise, mais frustre les lecteurs qui veulent voir une fin convenable, ce qui rend les choses très embarrassantes ! »

« Arrête de tout comparer à du manga shonen ! » Yuichi lui cria dessus en réponse. À ce moment-là, deux autres gargouilles étaient tombées du trou dans le plafond. « Que dois-je faire ? Je n’arrive pas à suivre le rythme de tout ça… »

Puis-je vraiment me battre contre eux ? pensait-il. Mais au fur et à mesure que l’idée lui traversa l’esprit, Yuji se leva et se mit lentement à marcher vers lui.

« Yuichi… Je suis désolé… J’avais l’intention de les vaincre par moi-même… m’appellerais-tu frère… une dernière fois ? »

« Ce n’est pas possible. »

Peu importe ce qu’il disait, il était un parfait inconnu pour Yuichi. Même s’il était mourant, il ne se sentait pas obligé de lui dire quelque chose comme ça.

« Hé, hé, hé, hé, allez ! C’est une réunion émouvante entre frères en conflit ! Comment peux-tu ne pas entrer là-dedans ? » Yuji s’était plaint.

« Tu sembles étonnamment énergique, alors si tu veux les vaincre, vas-y, » Yuichi trouvait l’idée de combattre les statues un peu pénibles.

« Non, je m’en vais, c’est sûr, » déclara l’homme. « Je te laisse le reste ! »

« Vraiment ? … Attends, hein ? » dit Yuichi, effrayé.

Le corps de Yuji avait commencé à briller. La lumière jaillissant de son corps enveloppa Yuichi et le fit commencer à briller lui aussi. Comme si cela avait épuisé toutes ses forces, Yuji s’était alors effondré là où il était, et n’avait plus bougé.

« Franchement, qu’est-ce qui se passe ici… ? »

C’était comme s’ils attendaient que le pouvoir mystérieux leur soit conféré, car dès que la lumière fut absorbée par Yuichi, les gargouilles se mirent à bouger. Mais alors, comme si quelqu’un d’autre avait attendu que cela se produise, l’une des têtes des gargouilles avait volé.

C’était Natsuki Takeuchi, elle était aussi descendue dans l’arène, à un moment donné.

« Sakaki, laisse-moi faire et pars. » Elle avait toujours voulu dire ça. Du moins, il l’avait supposé, vu son ton.

« Où suis-je censé aller exactement ? » demanda-t-il.

« Heh ! Je vais te montrer ce qu’un vrai vampire peut faire ! » Kyoya avait aussi attaqué une gargouille.

Même Ibaraki s’était présenté pour donner un coup de pied sautant à une autre gargouille.

Tous les trois avaient ignoré Yuichi, comme s’ils avaient leur propre sens du dévouement.

« Je veux rentrer chez moi, » murmura Yuichi. Mais juste alors qu’il le pensait, il avait commencé à briller et à planer. « Hein ? »

« Franchement ! Maintenant ! Veux-tu que leur sacrifice soit vain ? » Mutsuko l’avait supplié, des larmes d’émotion coulaient sur son visage.

« Mais où suis-je censé aller !? » cria-t-il.

« Je suppose que tu dois aller dans le monde des démons, non ? »

« Je ne sais pas où c’est ! »

Mais le mystérieux pouvoir semblait savoir. Yuichi s’éleva plus haut, aspiré dans le trou qui s’était ouvert dans le plafond.

Devant lui gisait un monde colorié en rouge foncé, couvert de nuages d’orage. Des terres stériles recouvertes de rochers déchiquetés, remplies de monstres étranges et tordus. Dans ce lieu digne du nom de « monde des démons », Yuichi combattit, seul.

Battu et brisé.

Mais Yuichi souriait avec confiance.

« Tu me prends pour qui ? Je suis le petit frère de Mutsuko Sakaki, cette grande sœur qui vit dans un monde imaginaire, et mon nom est Yuichi ! » Yuichi hurla pendant qu’il courait vers les hordes ennemies.

Et c’est ainsi que la bataille sans fin de Yuichi continua !

Merci à tous de l’avoir lu !

***

Partie 2

« Qu’est-ce que c’était que tout ça ? » demanda Yuichi après avoir enduré la narration apparemment interminable d’Ende.

« Qu’est-ce que tu en penses ? C’est comme ça que je te tue, » dit Ende. « En d’autres termes, c’est comme ça que tu finiras si tu me défies. Eh bien ? Tu commences à avoir peur ? »

« Oui, j’ai peur, » avait-il dit. « Pour ta santé mentale, pouvoir raconter une histoire comme ça dans un café en plein jour. »

« Hmph. Donc tu n’aimes pas la fin de “notre bataille continue”, hein ? Que dirais-tu d’une fin à la Swordmaster, abattant tout jusqu’au bout ? Ou la révélation que c’était une boucle temporelle ? Un gros ennemi coriace apparaît et te bat totalement, mais tu te réveilles et c’est les vacances de printemps, et tu recommences la partie où tu as eu le Lecteur d’Âme ? Eh bien, je suppose que c’est une ramification de la fin de “notre bataille continue”, mais c’est un peu tordu au moins, non ? »

« Écoute… qu’essaies-tu d’accomplir exactement ? » demanda Yuichi. Ende semblait avoir une imagination débridée, au moins aussi imaginative que celle de Mutsuko.

« Le fait est que, même si tu es un bon combattant, cela seul ne te mènera nulle part, » déclara Ende. « Même si je ne peux pas te battre dans un combat au corps à corps, je peux trouver une stratégie pour accomplir ce que je veux. »

« Quelle stratégie faut-il adopter pour me faire participer à un tournoi d’arts martiaux underground ou m’envoyer dans un monde de démons ? » demanda-t-il. C’était tellement absurde qu’il pouvait à peine discuter. Les délires de Mutsuko lui manquaient même.

« Les Externes ont toutes sortes de pouvoirs qui leur permettent d’arranger les situations à leur avantage, » déclara Ende. « Ce ne serait pas un problème pour moi de te mettre dans une intrigue absolument ridicule. »

« Mais ça ne veut pas nécessairement dire que je mourrais, n’est-ce pas ? »

« Oh ? Tu es plus protagoniste que je ne le pensais. Tu ne vois les choses qu’à l’intérieur des limites qui existent dans ton propre contexte et selon les besoins de ton histoire. Tu penses que tant que tu travailles dur, les choses vont probablement s’arranger, non ? »

C’était vrai. Il était assez confiant qu’il pourrait s’en sortir avec toutes les bizarreries auxquelles elle l’avait mêlé.

Ce n’était pas de l’arrogance de sa part, il pensait qu’il était important de prendre la position que vous n’abandonneriez jamais, quoi qu’il arrive. Tant que vous n’abandonniez pas, peu importe dans quelle situation vous vous trouviez, il y avait probablement quelque chose que vous pouviez faire. Votre situation peut toujours changer. Yuichi avait toujours essayé de penser comme ça.

« Mais disons, hypothétiquement, qu’une bombe atomique a été larguée sur toi et qu’elle a explosé, » dit Ende. « Tu mourrais, n’est-ce pas ? »

« C’est un exemple assez extrême ! Penses-tu que tu peux y arriver, hein ? »

« Je peux, » dit-elle. « C’est comme ça que fonctionnent les Externes. Bien sûr, il serait difficile de préparer une bombe atomique ici et maintenant, mais le gaz toxique pourrait être facilement arrangé. Si tout ce que je voulais, c’était te tuer, je pourrais le faire facilement avec un peu de manipulation de ton environnement. C’est facile de tuer une seule personne si on se fiche de la façon de faire. Tu le sais, n’est-ce pas ? »

« Ne sois pas ridicule. Vas-tu vraiment entraîner des innocents là-dedans ? »

« Non, non, les figurants sans nom ne comptent pas, du point de vue de l’histoire. Ce ne sont que des chiffres, là pour l’impact. Bien sûr, en te connaissant, tu pourrais aussi bien réussir à te sortir d’une bombe atomique ou d’un gaz toxique. Tu es le petit frère de Mutsuko Sakaki, après tout. »

« Qu’est-ce que tu es... » Les choses qu’elle disait ressemblaient à des menaces, mais elle les exprimait toutes de façon si désinvolte.

Le plus terrifiant, c’est qu’Ende était sérieuse. Tout ce qu’elle disait avait le poids de la sincérité, même ces absurdités délirantes de tout à l’heure.

« Maintenant, permets-moi de le redemander, » dit Ende. « Retourneras-tu à la guerre des réceptacles divins ? »

« Que se passe-t-il si je refuse ? »

« Bonne question. Je pourrais commencer par les gens qui sont connectés à toi dans les franges les plus éloignées. Il y a une chance que tes proches soient protégés par ta vision du monde et que tu puisses m’arrêter. Mais peux-tu protéger tes parents éloignés, tes camarades de jeu occasionnels de ton enfance, les gens que tu as rencontrés et dont tu te souviens à peine ? Peut-être que je vais faire une petite folie meurtrière parmi eux juste pour te contrarier un peu. »

« Maudit sois-tu... » Elle semblait complètement inoffensive à l’extérieur, mais sa façon calme de parler de meurtre de masse rappelait à Yuichi que les Externes étaient vraiment des ordures.

« Eh bien, je te le redemande après quelques nécrologies de tes parents et amis, » avait-elle dit. « Bien que, puisqu’ils ne sont pas liés à l’histoire, il manquera un peu de poids dramatique. »

« Toi… Tu irais jusque-là pour m’impliquer dans un jeu stupide ? »

« Dire que c’est stupide, c’est méchant pour Nergal, » dit-elle. « Bien que je sois d’accord que les règles sont plutôt arbitraires et fastidieuses, alors c’est peut-être assez stupide. »

« Donc tout ce que j’ai à faire, c’est de participer, non ? »

« Bien sûr que oui. Si tu reviens de ton plein gré, je n’aurai pas à te motiver, donc je n’aurai pas à détruire des extra. Comme je l’ai déjà dit, ce n’est pas comme si tuer des figurants rendait les choses plus excitantes. »

« D’abord Makina, maintenant toi… tous les Externes sont-ils comme ça ? » demanda Yuichi.

« Bien sûr que nous le sommes. On est des ordures absolues, on ne s’intéresse qu’à ce qui est amusant. Je croyais que tu le savais déjà. »

« Laisse-moi te poser une question. Est-il possible de vous tuer tous et d’en arriver à un scénario “happy end” ? »

La plupart des gens ne se donneraient même pas la peine de demander quelque chose comme ça à un ennemi, mais Yuichi avait le sentiment qu’Ende pourrait y répondre.

Ende se figea, la bouche légèrement ouverte. Au bout d’un moment, elle s’était mise à rire.

« Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? » demanda-t-il.

« Oh, eh bien, je n’ai jamais imaginé ce scénario. Ça pourrait être amusant à sa façon. Mais c’est tout ce qu’il y a à faire, n’est-ce pas ? Tu devrais d’abord t’occuper de la situation qui se présente à toi. »

« Je n’ai jamais dit que je reprenais la guerre. »

Yuichi n’avait pas à le faire. Mais Ende allait faire tout ce qu’il fallait pour qu’il revienne, et en tenant compte de la situation dans son ensemble, il commençait à penser que c’était probablement la meilleure option pour jouer le jeu.

« Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda-t-il.

« Je veux que tu ailles chercher un jeune homme nommé Ryoma Takei, que tu le trouves et que tu le combattes. »

« C’est qui, lui ? » demanda-t-il. Puisqu’elle voulait que Yuichi retourne à la guerre des réceptacles divins, ce type était probablement un participant. Il aurait besoin d’un réceptacle divin pour retourner à la guerre, alors c’était peut-être de cela qu’il s’agissait.

« Comme tu l’as déduit, c’est un hôte d’un réceptacle divin, » dit Ende. « C’est aussi un pion que j’ai préparé pour toi. »

« Je ne suis pas tout à fait d’accord. Je comprends que tu veux que je le combatte et que je prenne son réceptacle divin, mais qu’entends-tu par “allez le chercher” ? » Yuichi ne voudrait pas se battre contre Ryoma s’il ne le considérait pas comme un personnage louche, mais il pouvait le déterminer après l’avoir rencontré.

Par conséquent, cela ne le dérangeait pas de le chercher — mais le fait qu’Ende lui ait demandé d’aller le chercher suggère qu’elle ne savait pas non plus où il était.

« L’étiquette de Ryoma est “Protagoniste”. »

« Protagoniste, hein ? » dit-il. « Cela fait-il de moi un personnage secondaire ? Mais chacun n’est-il pas le protagoniste de sa propre vie ? »

« Je ne le pense pas de cette façon banale, » dit-elle. « Il est un peu spécial. Monika t’a un peu parlé de la vision du monde, n’est-ce pas ? Tout est basé sur cela. »

« Je le saisis plus ou moins. »

« Chaque vision du monde a une personnification — un détenteur de vision du monde. Mais si un détenteur de la vision du monde est certainement la figure centrale de ce monde, il n’en est pas nécessairement le protagoniste. Il y a des visions du monde qui n’ont pas de protagonistes, bien sûr. »

« Peux-tu baisser un peu la complexité pour moi ? » Yuichi avait encore du mal à tout comprendre.

« En termes simples, il t’éclipsera, comme un échange de protagonistes, si nous comparons les visions du monde à des histoires. Ryoma, un personnage d’une autre histoire, va prendre le rôle de protagoniste de ton monde. »

« Et alors ? » demanda Yuichi.

« Hein ? Il sera le protagoniste. Ne trouves-tu pas du tout ça menaçant ? » Les yeux d’Ende s’étaient élargis. Elle semblait surprise par sa réaction. « Combattre un protagoniste rend les choses plutôt sombres. Les choses conspirent après tout toujours pour s’assurer que le protagoniste gagne à la fin. C’est pourquoi je n’ai pas choisi la bombe atomique ou le gaz toxique dont j’ai parlé plus tôt. »

« Je pense qu’on ne peut pas vraiment arranger ce genre de choses, » dit-il.

« Non, c’est parce que tu es un protagoniste. Les protagonistes sont abrités à un degré absurde. Les méchants ne peuvent pas utiliser des attaques qui sont totalement inévitables, parce que peu importe à quel point les choses tournent mal, le protagoniste a besoin de préserver une chance de gagner. Même si c’est absurde. C’est pourquoi les méchants ont tendance à être des idiots qui n’envisagent même pas leurs options les plus efficaces. Tu ne trouves pas ça injuste ? »

« Tu es un peu trop désireuse de sympathiser avec les méchants, » dit-il. « Bref, j’ai l’impression qu’on s’éloigne du sujet. Ça veut dire que tu ne sais pas où est Ryoma ? »

« Ouais. Ryoma est un protagoniste, mais il ne s’en est jamais servi. Alors j’ai essayé de briser un peu sa coquille… mais je suis allée trop loin et il est devenu fou. »

« Toi… » Yuichi avait été abasourdi par le ton d’Ende. Elle aurait aussi bien pu dire « c’est de ma faute ».

« Alors il s’est enfui quelque part, et je ne sais pas trop quoi faire. »

« Ne peux-tu pas utiliser tes pouvoirs pour dire où il est ? »

« Puisqu’un protagoniste a le pouvoir de changer les visions du monde, cela le rend plus difficile à lire pour nous, les Externes. Typiquement, quand il s’agit de manipulation de la vision du monde, il s’agit de celui qui agit en premier. »

« Des indices ? » demanda Yuichi.

« Je pense qu’il a l’intention de participer à la guerre des réceptacles divins, alors il va probablement les chercher. Mais je ne peux pas en être sûre non plus. »

« Jusqu’à quel point peux-tu être irresponsable ? » Yuichi était complètement dégoûté par le peu d’attention qu’elle semblait se soucier du désordre qu’elle avait causé.

« Au début, j’avais prévu de le manipuler pour qu’il t’attaque. Mais ça n’a pas l’air de marcher maintenant, alors j’ai changé mon plan pour que tu l’attaques à sa place. »

« Ce n’est pas exactement un plan, » répondit Yuichi. « Et tu as dit que si je ne le combattais pas, tu allais tuer les gens autour de moi ? Tu es vraiment une personne horrible. »

« Oui, je le suis. Alors, et maintenant ? » demanda-t-elle.

Il semblait que son seul choix était d’accepter son offre ridicule. Les Externes n’avaient pas l’air de faire quoi que ce soit de trop fou tant que les choses suivaient généralement les contours de leur intrigue. Si les choses devenaient trop incontrôlables, les histoires telles qu’ils les percevaient s’écrouleraient.

***

Partie 3

Ende ne voulait pas seulement vaincre Yuichi. Elle voulait s’assurer que cela se passe d’une manière agréable et intéressante. Ce qui veut dire qu’elle tiendrait probablement sa promesse.

« Donc je dois juste aller chercher ce Ryoma, c’est ça ? » dit-il. « Je vais le faire. Mais tu dois me donner des indices pour le trouver. Sinon, je pourrais me promener en ville toute la journée en prétendant que je le cherche, non ? »

Techniquement, il tiendrait sa promesse et Ende ne pourrait pas faire grand-chose contre ça. Un Externe ne se contenterait pas d’ignorer le potentiel pour cela.

« Laisse-moi voir, » dit-elle. « Le dernier endroit où je l’ai vu, c’était dans ma bibliothèque. Une héroïne est tombée du plafond, et ils ont battu une retraite hâtive ensemble. »

« Une héroïne, hein ? » Yuichi ne connaissait qu’une seule personne qui correspondait à cette description. On aurait dit Yurika Maruyama. Il n’imaginait pas beaucoup d’autres filles qui disaient des choses assez folles pour se qualifier.

Yuichi avait essayé de se souvenir de tout ce qu’il savait sur Yurika.

Elle était étudiante en première année au lycée Seishin.

Elle se disait une héroïne.

Elle était une hôte du réceptacle divin avec la capacité de transformer tout ce qu’elle tenait en une arme.

Son allié était un prêtre qui utilisait le bajiquan.

Elle semblait connaître Natsuki Takeuchi.

C’était à peu près tout.

Aujourd’hui, c’était dimanche. S’il allait à l’école demain, il pourrait la rencontrer. Mais ce qui l’inquiétait, c’était Ende disant qu’elle fuyait quelque chose.

Elle semblait s’engager sérieusement dans la guerre des réceptacles divins, alors s’il devenait trop complaisant, il pourrait perdre sa seule piste.

Yuichi avait sorti son portable et avait composé le numéro de Natsuki.

« C’est inhabituel, » dit Natsuki en répondant. « Je ne reçois presque jamais d’appels de toi. »

« Comment tiens-tu le coup ? Es-tu toujours à l’hôpital ? » demanda-t-il.

« Je suis sortie aujourd’hui. Je suis de retour à la maison. Takizawa a l’air d’être là pour un moment encore. Viens-tu d’appeler pour vérifier que je vais bien ? »

« Non. Tu connais Yurika Maruyama, non ? » Yurika cherchait avec ferveur Natsuki après sa disparition, ce qui suggérait qu’elles se connaissaient assez bien.

« C’est le cas. Qu’est-ce qu’elle a ? » demanda-t-elle.

« Je cherche un homme qui est apparemment en fuite avec elle. As-tu une idée d’où elle pourrait être ? » demanda-t-il.

« Je ne comprends pas pourquoi tu poses cette question. »

« Savais-tu qu’elle se dit héroïne ? » demanda Yuichi.

« Oui, elle a mentionné des bêtises de ce genre. »

« Et on dirait que c’est une hôte d’un réceptacle divin. »

« Je ne te suis toujours pas. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda-t-elle.

« Voyons voir… Connais-tu son numéro de téléphone ? » demanda-t-il.

L’appeler semblait être le moyen le plus rapide de la trouver. Si elle répondait, il pourrait au moins confirmer qu’elle était vivante, et il pourrait même demander où elle était.

« Ce n’est pas le cas. Elle a fait comme si on était amies, mais je me fichais d’elle. »

Quelle réponse inutile !

« Cela ressemble à une relation plutôt désolante… » murmura Yuichi.

« Peux-tu attendre une minute ? La maison de Maruyama est à côté de la mienne, alors je vais vérifier. » Sur ce, elle avait raccroché.

Elle l’avait rappelé quelques minutes plus tard.

« On dirait qu’elle n’est pas rentrée chez elle depuis hier. Bien qu’apparemment de telles choses arrivent de temps en temps, donc sa mère n’est pas très inquiète. »

« Je vois. Merci. Alors, je vais me débrouiller seul, » déclara-t-il.

« Sakaki, où es-tu maintenant ? » demanda Natsuki.

« Un café près de la gare. »

« On se retrouve là-bas. Ce serait plus facile de la trouver si tu es avec quelqu’un qu’elle connaît bien, non ? » demanda-t-elle.

Comme Yuichi connaissait à peine la fille, il avait dû admettre que c’était vrai. Il avait donné à Natsuki des informations plus détaillées sur sa localisation, puis il avait raccroché.

« Et c’est tout. Je fais tout ce que je peux, alors ne fais rien de fou, d’accord ? » Yuichi avait prévenu Ende.

« Certainement. Tant que tu fais preuve d’enthousiasme, je n’ai pas besoin de m’impliquer… bien que je pense que tu es le genre d’individu que les problèmes trouvent inévitablement de toute façon. »

Yuichi grimaça.

Il s’était impliqué dans beaucoup de choses étranges dans le passé, c’était vrai. La raison pour laquelle il avait voulu se débarrasser du Lecteur d’Âme était parce qu’il en avait assez de tout cela, mais c’était presque trop demander pour l’instant.

« Alors, est-ce la fin de notre discussion ? » demanda-t-il.

« Je pense que oui. Mais quelqu’un arrive, si tu veux bien attendre un peu. J’aimerais te présenter, s’il te plaît. »

« Il se trouve qu’ils viennent ici, n’est-ce pas ? Ou bien as-tu demandé à quelqu’un de venir ? » Yuichi se sentait un peu empli de doute au sujet de ce dernier cas, car Ende n’avait montré aucun signe d’appeler quelqu’un ici, que ce soit en chemin ou après leur arrivée.

« Je le leur ai demandé, » dit Ende. « Tu vois, je peux voir un peu de l’avenir. C’est pourquoi je leur ai dit à l’avance de venir ici. »

« Je dois rencontrer Takeuchi ici, donc ça devrait aller. » Bien que ce ne soit pas comme s’ils avaient quelque chose à se dire en attendant.

Les minutes s’étaient écoulées dans un silence gênant. Yuichi commençait tout juste à penser à partir quand Ende avait parlé avec une expression triomphante.

« Je pense qu’il est presque l’heure. Veux-tu bien regarder par la fenêtre ? »

Se demandant si ce serait quelqu’un qu’il serait surpris de voir, Yuichi avait fait ce qu’on lui avait dit. Mais quand il avait regardé dehors, il n’avait rien vu de spécial. C’était juste une route avec beaucoup de monde et quelques voitures qui passaient.

« Il n’y a rien là-bas, » dit-il.

À ce moment-là, quelqu’un s’était approché.

Un grand homme s’approcha de la fenêtre derrière laquelle Yuichi et Ende étaient assis et il regarda à l’intérieur.

Yuichi le reconnut, bien qu’ils aient à peine parlé, c’était Sakiyama, le harceleur qui servait de subordonné de Natsuki.

« Est-ce un de tes amis ? Ou Takeuchi l’a envoyé ? » demanda Yuichi.

C’était à peu près le moment où Natsuki pourrait se montrer, alors peut-être que Sakiyama était venu avec elle. C’était sa meilleure supposition sur ce qui se passait.

Les yeux de Sakiyama étaient vides alors qu’il regardait Yuichi. Il avait l’air d’avoir des affaires avec lui, mais il se comportait toujours bizarrement. Bien qu’il se tenait juste là, il y avait quelque chose de tordu dans sa posture, et son centre de gravité était instable. Son visage était pâle comme de la cendre, et il y avait des traces de suture sur son cou.

Hein ? Il y a quelque chose d’étrange dans son aura, Yuichi l’avait réalisé. C’est comme s’il n’était pas vraiment humain…

Il ressemblait à un cadavre ambulant.

Au moment où cette pensée entra dans la tête de Yuichi, Sakiyama commença à bouger, lentement, en levant le poing derrière lui.

« Putain ! » Yuichi regarda Ende en se demandant s’il n’était pas tombé dans un de ses pièges.

Mais Ende avait l’air surprise aussi. « Ce n’était pas la personne à laquelle je m’attendais. Que dois-je faire ? »

« Je m’en fous ! »

Yuichi était déchiré par la situation. C’était une ennemie et, à cet égard, il ne se sentait pas obligé de l’aider. En même temps, elle ressemblait encore à une fille ordinaire, ce qui le faisait hésiter à l’abandonner.

« Hé, maintenant, » dit-elle. « Si tu dois y penser, tu ferais aussi bien de me sauver. Tu ne peux pas ignorer une belle fille en détresse. »

« Je croyais que les Externes ne pouvaient pas mourir ! » dit-il.

Mais les Externes n’étaient pas vraiment invincibles. En termes simples, ils étaient extrêmement chanceux, ce qui signifiait qu’il leur était possible d’être blessés dans certaines circonstances.

Yuichi avait pris Ende et s’était mis à courir.

Un instant plus tard, les vitres de la fenêtre s’étaient brisées.

« Putain de merde ! Qu’est-ce qu’il se passe ? » cria-t-il.

Le café était dans le chaos. Les clients, voyant la scène bizarre se dérouler, avaient commencé à fuir, incapables de résister à l’envie de se précipiter comme une foule vers la petite entrée de l’immeuble. Yuichi commençait à penser qu’il devrait probablement arrêter de venir dans ce café.

« Hmm, l’évacuation des clients ne se passe pas bien. Bien que je doute que tu veuilles le combattre ici, » dit Ende en s’amusant, en s’accrochant à lui pendant qu’il la portait.

« Juste pour être sûr qu’il n’en a pas après toi, n’est-ce pas ? » demanda Yuichi.

« Ce n’est pas possible. Tu sais que j’existe en dehors du destin, non ? Je ne serai jamais poursuivi par des méchants, aussi triste que cela puisse être. »

« Donc c’est bien moi… J’ai l’impression de causer des ennuis à ce café chaque fois que je viens… bien que je ne sois pas sûr que ce soit vraiment de ma faute… » Mais si c’était Yuichi qui attirait ses ennemis ici, il se sentait responsable.

« C’est Sakiyama, le subordonné de Natsuki, » commenta Ende. « Mais c’est étrange… Je croyais qu’il était mort. »

« Attends une minute ! Comment ça, il était mort ? » demanda-t-il.

« Tu te souviens comment Natsuki était poursuivie par les sous-fifres de Nergal récemment ? Sakiyama a été tué par l’un d’eux. Tu vois son cou ? Regarde la façon dont sa tête a été cousue, » répondit-elle.

« Rien de tout cela n’a de sens, » se plaignit Yuichi. « S’il était mort, pourquoi est-il vivant maintenant ? Et me poursuivre !? »

Il était possible que Sakiyama lui en veuille pour Natsuki. Mais si c’était le cas, cela semblait terriblement soudain.

« Comment un homme peut-il être sans cœur ? » demanda Ende. « Quelqu’un que tu connais est mort, et c’est tout ce que tu peux ressentir ? »

« C’est un peu dur de ressentir de la sympathie quand il se déplace et qu’il m’attaque ! »

« C’est un bon point. Alors, et maintenant ? Vas-tu essayer de te battre au café ? »

« Sakaki ! » Natsuki s’était frayé un chemin parmi les clients en fuite pour arriver à côté de Yuichi. « Qu’est-ce qui se passe ici ? »

« Je ne sais pas ! » avait-il répondu. « Sakiyama vient de nous attaquer ! »

« Sakiyama… comment... »

Sakiyama était en train de grimper à travers le cadre de la fenêtre pour entrer. Voir un cadavre se lever et se promener était certes troublant, mais sa nature signifiait aussi que ses mouvements étaient lents et qu’il serait facile de le fuir.

« Il semble être mort, » dit Yuichi. « Étais-tu au courant ? »

Comme Natsuki remarqua Sakiyama, un soupçon de consternation entra dans son expression. « Oui. Je l’ai vu décapité. »

« De toute façon, on ne peut pas rester ici. On devrait essayer de prendre de la distance pour l’instant. »

« En es-tu sûr ? » demanda Ende. « Et si tu fuis et qu’il commence à attaquer les gens sans discernement ? Ce ne serait pas très bon pour ton image de “parangon de justice”. »

Elle avait raison, mais ils ne pouvaient pas se battre dans une zone aussi peuplée. Ils devaient trouver un moyen d’aller ailleurs. La police se montrerait probablement bientôt aussi, ce qui signifiait qu’ils n’avaient pas de temps à perdre.

« Essayons de le conduire dans les ruelles, » dit Yuichi. « J’ai entendu dire que c’est dur pour les gens d’y venir. »

Lui et les autres s’étaient dirigés vers la sortie. Sakiyama se déplaçait encore lentement, et ne pouvait pas les suivre.

Les clients étaient tous partis maintenant, il serait donc probablement assez facile de partir. Mais alors qu’ils se dirigeaient vers la porte, celle-ci s’était ouverte et quelqu’un d’autre était entré.

C’était une femme vêtue d’un style anachronique, avec un chapeau de soie et une robe d’équitation noire de style ancien. Elle regardait Natsuki droit dans les yeux.

« Natsuki chérie, ça fait si longtemps. Je suis venue jouer avec ton petit ami, mais te voir ici aussi, pourquoi… en tant que grande sœur, je suis si surprise… »

La femme avait l’air ravie.