Neechan wa Chuunibyou – Tome 7 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : La vie scolaire paisible de Yuichi ?

Partie 1

Il s’agissait d’un lundi matin après un dimanche extrêmement mouvementé.

Mutsuko n’était pas à la table du petit déjeuner.

Ce n’était pas inhabituel en soi — Mutsuko disparaissait souvent pendant de longues périodes — alors que Yuichi craignait que sa colère d’hier en soit la cause, il allait aussi à l’école convaincue qu’elle reviendrait assez tôt.

Le « col blanc » n’était plus suspendu au-dessus de la tête de l’homme d’à côté, et il n’y avait plus d’étiquettes « Collégien » ou « Lycéen » en vue. Une marche tout à fait ordinaire pour se rendre à l’école s’était déroulée sous les yeux de Yuichi.

L’instant d’après, Aiko marchait à ses côtés. « Tu as l’air plutôt heureux. Que s’est-il passé ? »

Yuichi avait louché, mais il n’y avait pas d’étiquette au-dessus de sa tête. « Hein ? Oh, je suppose que oui. Je dois être dans la lune… Je n’ai même pas remarqué que tu étais arrivée. » Elle avait toujours été quelqu’un avec qui il pouvait baisser sa garde, de toute façon, si quelqu’un de malveillant s’était approché de lui, il l’aurait sûrement remarqué, peu importe à quel point il était content de lui-même. « La vérité, c’est que le Lecteur d’Âme est parti ! »

Yuichi expliqua à Aiko tout ce qui s’était passé hier.

« Je vois, » dit-elle. « C’est plutôt bien, même si je me sens un peu triste à ce sujet. Je veux dire, c’est après tout grâce au Lecteur d’Âme que tu m’as sauvée. »

Yuichi n’avait peut-être été mêlé à tous ces incidents étranges qu’à cause du Lecteur d’Âme, et le début de tout cela avait été l’attaque d’Hiromichi Rokuhara contre Aiko. C’était vrai qu’il avait été utile dans quelques situations, mais Yuichi n’était pas prêt à dire qu’il voulait le récupérer à cause de cela.

« Quoi qu’il en soit, c’est très bien si tu ne veux pas participer à la guerre, mais qu’est-ce qu’on va faire pour Monika ? » continua-t-elle.

« C’est une bonne question, » dit Yuichi. « Je suis toujours en train d’enquêter là-dessus. Ça se passe après tout dans une autre école. C’est habituellement le champ de la Grande Soeur, mais… »

Apparemment, douze psychopathes se disputaient pour l’amie de Monika. À l’heure actuelle, ils se tenaient les uns les autres en échec, de sorte qu’elle n’était pas en danger immédiat, mais on ne savait pas combien de temps cette paix durerait.

« S’est-il passé quelque chose entre toi et ta grande sœur ? » demanda Aiko.

« J’ai dit que je n’allais pas récupérer le Lecteur d’Âme, et elle s’est énervée et s’est enfuie quelque part. Elle n’est pas rentrée depuis hier. »

« Hein ? Es-tu sûr qu’elle va bien ? Je ne sais pas ce que tu penses, mais une lycéenne ne peut pas passer une nuit dehors sans permission… » demanda Aiko sérieusement, comme si elle s’inquiétait vraiment de quelque chose.

« Elle est partie des jours sans rentrer à la maison, donc je ne m’inquiète pas pour ça. En plus, je ne pense pas que lui parler en ce moment nous ferait du bien de toute façon. »

« L’amie de Monika fréquente l’Académie de Nagizawa, non ? » demanda Aiko. « J’ai un ami qui y va. Dois-je lui parler ? »

« C’est une bonne idée. Il serait utile d’avoir un aperçu de la situation. Marches-tu plus près de moi que d’habitude ? » demanda-t-il.

Aiko s’était collée contre l’épaule de Yuichi depuis un certain temps déjà.

« Vraiment ? Je pense que c’est comme ça qu’on fait d’habitude…, » dit Aiko en feignant l’ignorance.

Yuichi avait décidé que ça ne valait pas la peine de s’inquiéter.

 

☆☆☆

Yuichi était arrivé dans la salle de classe, et une fois de plus, il n’y avait aucune étiquette en vue.

Pas de sorcières ou de zombies ici, juste une classe de lycée parfaitement ordinaire.

Je me demande si ce sera comme si je n’avais jamais eu aucune interaction avec eux, ou si le fait de les avoir vus une fois signifiera que je suis en contact avec eux pour de bon…

L’ex-« Sorcière », An Katagiri, fixait Yuichi comme toujours.

Que ce soit une sorcière ou pas, elle a toujours été comme ça. Yuichi s’était forcé à ne pas s’inquiéter.

Ils avaient déjà eu un peu d’interaction, alors ça n’allait pas disparaître. Au moins, cela signifierait moins de chances d’être entraîné dans des incidents bizarres.

Pendant que Yuichi s’asseyait, le garçon devant lui, Shota Saeki, prit la parole. « Tu as l’air content de toi. »

Naturellement, l’étiquette « As du Tir » n’était plus suspendue au-dessus de sa tête. Mais ce n’est sûrement pas parce qu’il n’avait pas l’étiquette qu’il n’était plus dans l’équipe de football.

« Je suppose que oui, » dit Yuichi. « On peut dire que j’ai trouvé un remède à mes maux de tête. J’étais vraiment inquiet à ce sujet, alors c’est plutôt bien. »

« Wôw, des migraines ? » demanda Shota. « Peux-tu les guérir ? Ils dérangent vraiment ma mère les jours de pluie… »

« Je n’en suis pas sûr. C’est peut-être au cas par cas. Il y a des services ambulatoires spécialisés pour ce genre de choses, alors peut-être qu’elle pourrait visiter l’un d’entre eux à ce sujet ? »

Yuichi avait inventé une histoire assez inoffensive, et juste à ce moment-là, le professeur était arrivé.

« Bonjour, tout le monde ! Votre professeur bien-aimé, Hanako Nodayama, est de retour ! »

La classe s’était mise à chuchoter.

Au début du second mandat, Hanako avait pris congé pour mauvaise santé. Yuichi avait entendu dire qu’elle reviendrait tôt ou tard, mais la plupart des gens avaient supposé qu’elle attendrait jusqu’au début du troisième mandat pour que la transition se fasse plus facilement.

Comme d’habitude, elle n’avait pas l’air d’appartenir au costume qu’elle portait, mais ses cheveux étaient maintenant noirs et courts. Un changement dans son état d’esprit, peut-être.

Je me demande si Shikitani a fait quelque chose pour elle…

L’état d’Hanako avait semblé être principalement psychologique, la cause en avait été une trahison par son fiancé, qui avait à son tour été causé par l’Externe, Makina Shikitani. Mais après, Makina avait dit qu’elle trouverait un moyen d’arranger les choses.

« Hé, c’est un peu cruel d’ignorer sa maîtresse alors qu’elle est de retour après si longtemps, » se plaignit Hanako. « Je veux dire, je sais que c’est un mauvais timing et tout… »

Les élèves ne regardaient pas vraiment Hanako, ils regardaient le garçon dans l’uniforme à haut col à côté d’elle.

« Vous l’avez peut-être déjà deviné, mais nous avons un étudiant transféré aujourd’hui. Le transfert des élèves du lycée est une chose que l’on voit surtout dans les drames et les mangas, donc c’est assez rare ! C’est le genre de développement de la première partie de ma jeunesse que vous aimez tous ! »

L’élève transféré avait les cheveux blonds et les yeux bleus, et ses traits avaient quelque chose d’étranger, ce qui semblait avoir piqué l’intérêt des filles un peu plus que celui des garçons.

L’étudiant transféré regardait Yuichi depuis un certain temps. Yuichi l’avait reconnu, mais il s’était trouvé de plus en plus irrité.

« Bonjour à tous. Mon nom est Kyow-shee-row Ee-buh-rah-kee. C’est vraiment un plaisir de vous rencontrer tous ! »

Ce qui énervait Yuichi, c’était l’accent stupide qu’il utilisait.

 

 

 

☆☆☆

Vers midi, Ibaraki était venu vers le siège de Yuichi. « Hey ! »

« J’aurais aimé que tu sois mort, » répondit Yuichi sans réfléchir.

« Hé, ne commence pas par la chute d’une légende urbaine ! »

« Disons que j’espérais vraiment que la perte du Lecteur d’Âme pourrait couper le lien entre nous, » déclara Yuichi.

« Qu’est-ce que tu racontes ? Le Lecteur d’Âme n’est-il pas la chose qui te permet de voir les étiquettes ? Attends, c’est vraiment parti ? »

« Je t’expliquerai plus tard, » répondit Yuichi.

« Hein ? Sakaki, tu connais l’étudiant transféré ? » demanda Shota pendant qu’il poussait leurs bureaux ensemble.

« On peut dire ça, » répondit Yuichi.

Même s’il avait entendu le terme « Lecteur d’âme », il ne le comprendrait probablement pas, mais Yuichi avait aussi réalisé qu’il ne devrait probablement pas en parler publiquement.

« Ibaraki, tu es vraiment bon en japonais, » ajouta Shota, impressionné.

« Eh bien, naturellement. Je suis né au Japon et j’y ai vécu toute ma vie. Les gens aiment bien quand je joue l’étranger. C’est un petit gag que je fais. »

« Tu crois qu’un petit bâillon fera accepter un Oni ? » Yuichi murmura ça. Pour une raison quelconque, tout ce qu’Ibaraki faisait l’énervait.

« Cependant, je suis surpris. Je ne m’attendais pas à ce que tu sois transféré ici, Ibaraki, » déclara Aiko en apportant aussi son déjeuner.

Yuichi remarqua avec un soupçon de surprise qu’Aiko avait apporté deux boîtes à lunch aujourd’hui. Il ne se souvenait pas qu’elle était une gloutonne.

« Il n’a pas pu être transféré, » dit Yuichi. « Il a dit qu’il portait l’uniforme pour se déguiser et qu’il n’allait pas à l’école, n’est-ce pas ? Es-tu au moins sur le registre national ? »

« On devrait peut-être garder cette discussion pour plus tard ? » demanda Ibaraki.

« Non, oublie ça. Ce n’est pas comme si je m’en souciais vraiment. »

« Je sais que c’est ce que tu dis toujours, mais ça pique quand même ! »

« Au fait, qu’est-ce qui te fait penser que tu peux te faufiler pour manger avec nous ? » ajouta Yuichi. « Qui t’a donné la permission ? »

« Sakaki, où est le problème ? » demanda Aiko, en faisant office de médiateur, et à la fin, ils avaient tous les quatre fini par manger ensemble.

Ils avaient tous sorti leurs boîtes à lunch, mais Yuichi s’était gelé quand il avait vu ce qu’il y avait à l’intérieur.

« C’est un régime bizarre que tu as, » dit Ibaraki, regardant par-dessus, incrédule.

« Attends… attends un peu. C’est… »

Il y avait un disque en plomb dans sa boîte à lunch. Cela lui semblait familier, c’était la même chose qu’il utilisait pour ajuster ses poids et haltères d’entraînement.

« Je suis presque sûr que Yori devait préparer mon déjeuner aujourd’hui… » murmura-t-il. Les déjeuners de Yuichi étaient généralement emballés soit par sa mère, soit par sa petite sœur, Yoriko, aujourd’hui c’était le travail de Yoriko. « Ai-je fait quelque chose pour la mettre en colère ? Est-ce que mes deux sœurs me détestent maintenant ? »

C’était naturel de penser ça, vu la situation. Il essaya de soulever la boîte à lunch, le poids avait été parfaitement calculé pour éviter tout soupçon. Elle avait dû faire ça pour l’empêcher de réaliser qu’il n’avait rien à manger.

Maintenant qu’il savait ce qu’il y avait dedans, bien sûr, il pouvait dire que le centre d’équilibre était hors jeu, mais ce n’était pas quelque chose qu’il aurait prévu.

« Je n’aurais jamais cru qu’il n’y avait rien à l’intérieur… C’est beaucoup trop élaboré pour une mauvaise blague… » Yuichi voulait se prendre la tête dans les mains dans la confusion.

« Oh, euh, Sakaki. J’ai apporté deux déjeuners aujourd’hui. En veux-tu un ? » offrit Aiko avec hésitation.

« Noro, est-ce toi et Yori qui avez planifié ça ? » Yuichi fixa Aiko du regard. C’était trop suspect.

« Bien sûr que non. J’en ai accidentellement fait trop pour une personne, alors j’ai apporté les deux, » répondit-elle.

« Je n’ai rien à manger, alors merci. »

Aiko agissait clairement de façon suspecte, mais Yuichi avait quand même décidé de manger son déjeuner. Il était presque sûr qu’elle n’essaierait pas de lui donner quelque chose de bizarre, et même si elle avait une arrière-pensée, ce n’était probablement rien de sinistre.

« Wôw, j’aimerais bien qu’une fille me prépare un déjeuner un jour, » dit Shota avec envie, bien que Yuichi n’ait rien trouvé d’enviable à lui imposer un déjeuner dans ces circonstances étranges.

« Tu es l’as du club de football, » avait-il répondu. « Les filles ne devraient-elles pas être partout sur toi ? »

« Non, je n’ai rien. Au point où j’aimerais savoir pourquoi. »

Même si c’est lui qui en avait parlé, Yuichi ne s’intéressait pas aux raisons pour lesquelles Shota n’était pas populaire auprès des femmes, et il s’était tourné vers le déjeuner d’Aiko. C’était rempli de ses plats préférés — dont Yoriko avait dû lui parler, il s’en doutait. Aiko était vraiment une grande cuisinière.

***

Partie 2

Après le déjeuner, Yuichi s’était dirigé vers la classe d’à côté, 1-A.

« Tu veux savoir pourquoi je suis là, hein ? » demanda Ibaraki, en suivant son exemple.

Yuichi avait essayé de l’ignorer, mais il savait que s’il le laissait sans rien faire, il continuerait probablement à parler. « Non, et s’il te plaît, laisse-moi tranquille. Excusez-moi, pouvez-vous appeler Shinomiya ici ? » dit-il, s’adressant à un étudiant sur le point d’entrer dans la salle.

Peu de temps après, une fille aux cheveux longs était apparue.

C’était Furu Shinomiya, la fille d’un prêtre du sanctuaire et membre d’une organisation de chasseurs de monstres. Ils s’étaient rencontrés pendant l’incident avec le frère aîné vampire de Noro, et ils travaillaient actuellement ensemble pour enquêter sur une présence maléfique qui était arrivée récemment dans la ville.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda la jeune fille. « Est-ce qu’on doit en parler à l’école ? »

« C’est à propos de ce dont on a parlé. J’ai pensé que le plus tôt serait le mieux. » Yuichi aurait pu se rendre au sanctuaire à la première heure du matin, mais maintenant qu’ils savaient que c’était lui qui détruisait leurs forêts, il s’était senti un peu réticent à passer. Il avait décidé de lui parler au déjeuner ce jour-là.

« As-tu appris quelque chose ? D’accord. Alors, allons sur le toit. »

« Il y a peut-être beaucoup de monde là-haut à l’heure du déjeuner. Es-tu sûre de toi ? »

« Je peux au moins réussir un sort pour éloigner les gens. Au fait, qui est-ce ? Tu sais que c’est un oni, hein ? Qu’est-ce qu’il fait à se fondre avec les étudiants ? » Furu fixa Ibaraki avec une hostilité évidente.

« Je ne suis pas avec lui. Il me suit partout, » expliqua Yuichi. « Si tu veux le vaincre, vas-y. »

« Pas avec toi ? » protesta Ibaraki. « Eh bien, je suppose que non, mais… »

Yuichi, complètement indifférent à tout ce qu’Ibaraki avait à dire, se tourna et se dirigea vers le toit. Furu le suivit, murmurant quelque chose.

Ils avaient grimpé les escaliers jusqu’au toit à temps pour trouver une foule d’étudiants descendant de là.

Le sort de Furu avait dû marcher, car il n’y avait personne sur le toit avant qu’ils n’arrivent.

« Est-ce l’une de ces barrières ? » demanda Yuichi.

« Juste un sort pour éloigner les gens. Il n’y a pas beaucoup de pouvoir, juste assez pour que les gens pensent : “J’en ai marre d’être sur le toit”. » Malgré ses paroles, Furu avait l’air un peu fière de ça.

« J’aimerais aussi que cela ait un effet qui enverrait un Oni voler au loin, » dit Yuichi.

« Hein ? Pourquoi me détestes-tu autant ? C’est bizarre. Qu’est-ce que je t’ai fait ? »

« C’est incroyable, » dit Yuichi. « Tu crois vraiment qu’on peut être amis après que tu aies essayé de me tuer la première fois qu’on s’est rencontrés. »

« Je t’ai beaucoup aidé depuis lors, » protesta Ibaraki. « Tu dois apprendre à laisser tomber les choses insignifiantes. »

« Ouais, peu importe. Quoi qu’il en soit, j’ai appris ce qu’est ce “grand mal” dans la ville. Il y en a peut-être d’autres, mais je crois que c’est le plus gros. » Ignorant Ibaraki, Yuichi expliqua à Furu ce qui s’était passé hier.

« Je vois, » dit-elle. « Nergal, hein ? Le dieu du mythe babylonien, essayant de se ranimer… Merci de ton aide. Tu as fourni des renseignements très utiles. »

« Si tu en parles à cette organisation de chasseurs de monstres, ils peuvent s’en charger, non ? » demanda-t-il.

« Oui, ça devrait aller. Nous ne serions pas en mesure d’y faire face seuls, mais ils ont résolu beaucoup de situations au moins aussi graves dans le passé. »

« D’accord ! Alors je peux tout vous laisser ? » demanda-t-il.

« Oui. Je pensais que tu serais du genre curieux, mais ça n’a pas l’air de t’intéresser du tout, n’est-ce pas ? J’allais t’avertir de ne plus t’impliquer avec nous, mais…, » Furu semblait surprise, et presque un peu déçue.

« Je ne suis qu’un type ordinaire au lycée, donc c’est un peu trop pour moi, » dit Yuichi. « S’il y a des spécialistes, je pense qu’on devrait leur laisser faire ça. Je ne m’entraînerai plus à ton sanctuaire, et je ne pense pas que je m’impliquerai avec toi pour d’autres de ces choses dangereuses. C’est bon pour toi, non ? »

« Tu as perdu la vue, n’est-ce pas ? C’est probablement mieux ainsi. Les esprits ont surtout tendance à s’en prendre aux gens qui peuvent les voir, » déclara-t-elle.

« Alors, à plus tard, » avec ça, Yuichi était descendu du toit.

« Attends un peu ! » Ibaraki cria en courant après lui.

« Quoi ? » Yuichi avait gémi en réponse.

« Qu’est-ce que tu vas faire ? Juste te retirer ? » demanda Ibaraki.

« C’était le plan. Ils ont des spécialistes pour s’occuper de ce qui se passe, je n’ai pas besoin d’être impliqué. Laisse ça aux pros, comme on dit, » déclara Yuichi.

« Oh, allez, tu ne penses pas qu’il n’est pas un peu tard maintenant ? Tu es déjà impliqué dans une tonne de choses, » déclara Ibaraki.

« Oui, je ne pourrai probablement jamais en sortir complètement. Mais je peux me débarrasser d’autant de connexions que possible, non ? » demanda Yuichi.

« J’ai compris. Est-ce pour ça que tu me repousses ? » demanda Ibaraki.

« Non, je suis presque sûr que c’est comme ça que je t’ai toujours traité…, » répliqua Yuichi.

« Et pourquoi marches-tu si vite ? » demanda Ibaraki. « Je suis un oni, tu sais. Il y a un oni à l’école. La plupart des gens voudraient savoir ce que cela laisse présager ! »

« Je doute que ce soit si grave. Quoi qu’il en soit, le cours va commencer, alors je rentre. Si jamais je m’ennuie assez pour jouer à des jeux de mots avec moi-même, peut-être que je te demanderai ton histoire, » déclara Yuichi.

Il y avait tellement d’autres choses dangereuses autour de nous, l’ajout d’un oni n’avait pas vraiment changé grand-chose. Yuichi avait décidé de retourner en classe et d’assister à ses cours de l’après-midi.

 

☆☆☆

Après les cours, Yuichi avait montré son visage dans la salle du club. Il était avec Aiko, qui était membre du club, et Ibaraki, qui ne l’était pas, mais qui était venu quand même. La seule personne dans la salle du club était la vice-présidente, Kanako Orihara.

« Ma grande sœur est-elle venue aujourd’hui ? » demanda Yuichi.

« Non, elle ne l’a pas fait. Je pense que nous allons devoir annuler le club pour aujourd’hui… lui est-il arrivé quelque chose ? »

Le club avait tendance à parler de tout ce dont Mutsuko, en tant que présidente, voulait parler, alors ils ne pouvaient rien faire sans elle.

« Elle n’est pas rentrée chez elle depuis hier, » expliqua Yuichi. « Non pas que je sois si inquiet. En la connaissant, elle ira bien… »

« Hey. Je pense vraiment que c’est un peu bizarre pour elle de ne pas rentrer à la maison…, » dit Aiko, inquiète, plissant son front.

« Pourtant, si elle a décidé de se cacher, il n’y a pas beaucoup de chances de la retrouver, » dit Yuichi.

« Sakaki, peux-tu être sûre qu’elle n’a pas eu d’accident ou d’enlèvement ? » Aiko semblait très contrariée par l’attitude de laisser-faire de Yuichi.

« Noro, l’aînée Sakaki a appelé ce matin pour dire à l’école qu’elle serait malade, » dit Kanako. « Je ne pense pas qu’il y ait de quoi s’inquiéter. »

« Vraiment ? » Aiko semblait soulagée. Yuichi était un peu soulagé d’entendre ça aussi. Mais si c’était le cas, cela signifiait aussi qu’elle choisissait activement de ne pas rentrer à la maison ou d’aller à l’école.

Ça veut-il dire qu’elle est vraiment en colère ? Yuichi ne pouvait pas être sûr des motivations de Mutsuko, mais il n’avait pas pu s’empêcher de faire le lien avec l’incident d’hier.

« Eh bien, je suppose que nous allons rentrer à la maison, » dit-il. « Que feras-tu, Orihara ? »

« Je vais réfléchir un peu au sujet de ma prochaine histoire, puis rentrer chez moi. Tu peux continuer sans moi. »

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, Yuichi avait remarqué que Kanako avait un carnet ouvert depuis le début, et y avait écrit des choses à l’occasion. C’était probablement mieux de ne pas l’interrompre.

« Je m’inquiète pour Kureha, alors je ferais mieux de rentrer chez moi, » dit Ibaraki. « Désolé, je ne peux pas rentrer avec toi. »

« Pas de problème. Je ne voulais pas rentrer avec toi de toute façon. » Yuichi eut le sourire le plus joyeux qu’il put.

Ibaraki était parti avec un sourire gêné sur son visage.

 

☆☆☆

Aiko s’était rapprochée de Yuichi alors qu’ils quittaient l’école. « Sakaki, tu es vraiment dur avec Ibaraki. »

« Non, sérieusement, ai-je vraiment une seule raison d’être son ami ? » demanda-t-il. « Tu as peut-être oublié, mais c’est un oni mangeur d’hommes, tu te souviens ? On ne sait jamais ce qu’il fait. »

« Mais il nous a beaucoup aidés. »

Elle racontait comment il avait aidé à transporter des choses pour eux et comment il s’était occupé de Monika pendant un certain temps. Il se sentait un peu mal de l’avoir utilisé comme ça, mais il n’avait pas pu s’empêcher de penser que la façon dont Ibaraki se comportait comme son ami l’énervait encore.

« Ce n’est pas comme si je voulais qu’il nous aide, » dit Yuichi. « Nous n’avions pas d’autres options. »

« Eh bien, d’accord. Alors, ça t’a plu d’aller à l’école sans le Lecteur d’Âme aujourd’hui ? »

« Tu sais, le monde entier me semblait un peu plus lumineux. C’était génial. J’ai l’impression que ma vie scolaire a enfin vraiment commencé. » Yuichi regarda tout autour de lui.

Les élèves qui rentraient de l’école ici et là n’avaient pas d’étiquette au-dessus de leur tête. C’était leur état naturel, bien sûr, mais Yuichi réalisait pour la première fois à quel point c’était merveilleux.

Les étiquettes n’avaient peut-être pas l’air de grand-chose, mais vous ne pouviez pas le comprendre à moins d’avoir vu à quel point elles étaient dérangeantes. C’était contrariant d’avoir toutes ces informations inutiles flottant dans votre champ de vision. Il avait adopté des méthodes pour détourner son attention des étiquettes ces derniers temps, mais ce n’était pas parfait non plus, et le fait qu’il les avait encore vues avait été une source constante de stress.

« La vérité, c’est que je me souviens encore des étiquettes de tout le monde, donc je ne peux pas totalement ignorer ce genre de choses. Mais je n’aurai pas à m’en faire pour les gens que je rencontrerai dans le futur, et —, » déclara Yuichi.

Quelqu’un dans la foule avait pris la parole et les avait apparemment entendus. « Oh, mais tu devrais t’inquiéter. C’est tellement plus marrant comme ça, tu sais ? »

« Hein ? » dit Yuichi.

Le commentaire venait d’une fille qui marchait devant lui. En fait, elle s’était arrêtée et avait fait demi-tour pour s’adresser à lui.

Ils se trouvaient sur la passerelle piétonne qui allait de l’école au quartier résidentiel, et elle était assez large pour que s’il le voulait, il puisse simplement s’écarter et passer devant elle. Mais il y avait quelque chose dans la façon dont la fille regardait Yuichi qui suggérait qu’il ne devait pas l’ignorer. Alors Yuichi s’était arrêté, à une courte distance.

Elle avait les cheveux roux et portait un uniforme du lycée que Yuichi avait reconnu, bien qu’elle semblait un peu jeune pour être au lycée.

***

Partie 3

« Alors j’aurais pu marcher devant toi, et tu aurais dit : “Il n’y a pas d’étiquette ! C’est une Externe !” » expliqua la jeune fille. « C’est ridicule… mais je suppose que Makina a fait quelque chose de similaire, donc ce serait juste une répétition. Mais encore une fois, j’aime mes clichés … »

« Qui es-tu ? » Yuichi s’était approché d’Aiko en la protégeant. La jeune fille ne projetait aucune hostilité pour le moment, mais la façon dont elle parlait suggérait qu’elle avait un lien avec les Externes. Cela signifiait qu’il pouvait supposer sans risque qu’ils étaient ennemis.

« Je m’appelle Ende, » dit la fille. « Comme tu l’as deviné, je suis une Externe. Monika ou Makina t’ont-elles parlé de moi ? »

« Je sais pas, » dit-il. « Alors ? Qu’est-ce que tu me veux ? »

« C’est vrai. Je te connais depuis si longtemps que j’ai l’impression qu’on est amis, mais on ne s’est jamais rencontrés face à face. Comme je participe aussi au combat, j’ai pensé venir dire bonjour. »

« Désolé de te le dire, mais je n’ai pas de réceptacles divins. » Yuichi avait supposé que « le combat » faisait référence à la guerre des réceptacles divins, mais il avait déjà donné ses réceptacles divins, donc il ne devrait y avoir aucune raison pour que ses participants viennent après lui.

« Oui, je sais que tu essaies d’abandonner, » dit Ende. « Je ne pensais pas que tu irais jusqu’au bout. Tu as rendu ta grande sœur furieuse, tu sais. »

« Toi… »

« Sakaki, » chuchota Aiko nerveusement, probablement inquiète que Yuichi perde son sang-froid.

« Je n’en suis pas contente non plus, » dit Ende. « J’ai fait des plans spéciaux spécialement pour te battre, tu vois ? »

« Tu essaies de me battre ? » demanda Yuichi.

« Pas moi. Je ne suis pas du genre à me battre. Bien sûr, si je voulais juste te tuer, je pourrais le faire assez facilement. Mais ce serait totalement ennuyeux, pas drôle du tout ! »

 

 

« Je doute que ce soit si simple. » Yuichi s’était senti ennuyé par la façon dont elle l’a dit, non pas comme un défi, mais comme un simple énoncé des faits. « Eh bien ? Tu t’es présenté, alors va-t’en. »

« Oh, ne sois pas comme ça, » dit Ende. « Hé, tant qu’on est là, pourquoi ne pas prendre une tasse de thé et apprendre à mieux se connaître ? »

« Je pensais que tu étais mon ennemie. »

« Ennemie ? » dit Ende. « Comment quelqu’un d’aussi inoffensif peut-il être ton ennemi ? Tu sais que je n’ai absolument aucune capacité de combat, n’est-ce pas ? »

« Ouais. Je peux dire que tu ne fais pas d’arts martiaux et que tu n’es pas physiquement fort. Mais les Externes n’ont rien à voir avec ça, n’est-ce pas ? »

Monika avait la capacité d’effacer les souvenirs des gens, et Makina pouvait créer des espaces clos où d’autres seraient forcés de jouer à des jeux selon les règles qu’elle avait établies. Tous les Extermes avaient des capacités basées sur la vision du monde d’où ils venaient.

« Oh, oui, mais je n’ai pas non plus ces trucs, » lui assura Ende. « Je ne peux rien faire toute seule. Je pense que tu le sais aussi probablement. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il.

« C’est ce que j’ai dit. Même lorsque tu combats un utilisateur de magie ou quelqu’un avec des superpouvoirs, tu peux prédire n’importe quelle attaque qu’ils sont sur le point d’utiliser, et identifier leurs points faibles et tout ça. Je ne sais pas comment ça marche exactement, mais je parie que ce même instinct te dit que je suis complètement inoffensive. »

Ende avait raison à ce sujet. Yuichi pouvait anticiper n’importe quoi, même la magie qu’il n’avait jamais vue auparavant. Il pouvait lire les intentions de ses adversaires, et toute attaque, même magique et superpuissante, était annoncée par l’intention. Un signe de ce qu’ils étaient sur le point de faire se montrait toujours quelque part sur leur corps d’une manière qui lui disait que quelque chose allait arriver.

« Dans un vrai match, on n’a jamais de seconde chance » était une philosophie que sa sœur lui avait inculquée dans la tête. Peu importe à qui vous faisiez face, même si vous n’aviez aucune idée de ce qu’ils pouvaient faire, vous deviez immédiatement vérifier leur intention et trouver un moyen de composer avec elle. C’était le seul moyen de gagner. Si vous ne pouviez pas faire ça, vous alliez mourir.

Cet entraînement déraisonnable de sa sœur l’avait conduit au bord de la mort à de nombreuses reprises, mais ce processus avait aussi élevé sa conscience du combat à des niveaux surhumains. Cette même conscience lui disait qu’Ende était complètement inoffensif.

« Eh bien, il ne s’agit pas tant d’apprendre à se connaître que de te donner un petit conseil… un avertissement, » dit Ende. « Si tu veux t’accrocher à ta paisible vie de lycéen, tu ferais mieux de m’écouter. »

Il ne savait pas ce qu’elle cherchait, mais elle ne semblait pas mentir.

« Néron ! Es-tu ici ? » Yuichi n’avait appelé personne en particulier. Bientôt, une forme canine vint au coin de la rue et trottina vers eux.

« Qu’est-ce que c’est ? » C’était le loup-garou Néron. Il était l’un des serviteurs de la vampire Aiko, et il avait juré sa loyauté envers elle. Il pouvait prendre des formes humaines, loup-garou et loup, et dans la ville, il se déguisait en chien-loup.

« Ramène Noro chez elle, » ordonna Yuichi. « Je vais écouter Ende. »

« Hein ? » Aiko regarda avec surprise, ne s’attendant peut-être pas à l’entendre dire ça.

« C’est une Externe, » dit Yuichi. « On ne sait pas ce qu’elle pourrait essayer, et je suis le seul qu’elle cherche. »

« Bien, » dit-elle, après une pause. « Allons-y, Néron. »

Après y avoir réfléchi un peu, elle avait dû se rendre compte qu’elle ne ferait que le retenir si les choses venaient à devenir un combat, alors elle avait fait ce qu’on lui avait dit et elle était partie devant.

« Si on prenait un thé et qu’on discutait un peu ? » dit Ende. « Bien que je sois sûrement insuffisante comparée aux belles filles qui t’entourent d’habitude. »

Elle et Yuichi étaient retournés vers la gare.

 

☆☆☆

« J’ai toujours voulu venir ici une fois, » lui déclara Ende. « Il y a eu beaucoup de mentions depuis que je t’ai suivi. »

Ils étaient assis dans le café près de la gare, le même que celui dans lequel le camion s’était écrasé pendant les vacances d’été. Yuichi était venu ici souvent depuis.

« Ce n’est vraiment pas si spécial que ça…, » dit Yuichi, se sentant déprimé.

On aurait dit qu’elle n’avait aucune aptitude au combat. Il lui avait intentionnellement donné quelques ouvertures évidentes, et avait même fait comme s’il allait l’attaquer, mais elle n’avait pas réagi une seule fois. Ce n’était pas qu’il avait baissé sa garde, mais il commençait à se sentir stupide de la surveiller tout le temps.

« Quoi qu’il en soit, nous sommes là maintenant. De quoi veux-tu parler ? » demanda-t-il.

Il était assis à sa place habituelle près de la fenêtre, avec Ende assise en face de lui. Il avait le sentiment qu’ils n’aborderaient jamais le sujet principal à moins qu’il ne l’y oblige, alors il avait essayé de la pousser dans cette direction.

« Tu sais, je suis surprise que tu sois venu tout de suite, » dit Ende. « Tu dois être très confiant… »

« Dois-je y aller maintenant ? » Yuichi se leva, un peu irrité par sa façon de le rabaisser.

« Eh bien, tu sais, c’est à propos de la guerre des réceptacles divins. Pourrais-tu la rejoindre ? » demanda Ende, comme si c’était une requête assez simple.

« Absolument pas, » répondit immédiatement Yuichi, s’étant attendu à ce que cela arrive.

« S’il te plaît, reconsidère la situation. Comme je l’ai dit plus tôt, j’ai pris des dispositions spéciales pour te battre. Si tu ne participes pas à la guerre des réceptacles divins, je devrai recourir à d’autres mesures. »

Au premier coup d’œil, cela ressemblait à une menace, mais Yuichi ne ressentait aucune méchanceté ou provocation dans ses paroles. C’était un sentiment exaspérant, il savait qu’elle était son ennemie, mais elle jacassait comme si c’était de vieux amis.

« Je ne sais pas pourquoi tu veux me battre autant, » répondit Yuichi. « Je ne t’ai jamais rencontrée avant. Qu’est-ce que tu as contre moi ? »

Il avait certainement gagné sa part d’inimitié à son époque, il était donc possible qu’il ait fait quelque chose pour gagner son ressentiment sans s’en rendre compte. Mais il ne se souvenait pas d’avoir rencontré une fille nommée Ende.

Sa réponse avait été un rire dédaigneux. « Allez, Makina t’a parlé de ce qu’était un Externe, n’est-ce pas ? En général, on aime juste tuer le temps. Au début, j’essayais juste de tuer ta grande sœur par ennui. Mais quand ça ne s’est pas bien passé, j’ai développé plus d’intérêt pour vous deux. »

« Alors, tu en as après ma sœur ? » demanda Yuichi. « C’est quoi ton problème avec elle, exactement ? »

« Le lecteur d’âme. »

« Je te l’ai dit, je ne l’ai plus… et en plus, il appartenait d’abord à Monika. Tu ne devrais pas avoir de raison de t’en soucier, » déclara-t-il.

« Oh, mais c’est vrai. Tu sais que le Lecteur d’âme est une capacité fondamentale que tous les Externes possèdent, n’est-ce pas ? »

« Oui, elle l’a mentionné… »

« La capacité n’avait pas de nom à l’origine. C’était juste quelque chose que tous les Externes pouvaient faire, donc il n’y en avait pas besoin. Mais ta sœur lui a donné un nom ! »

« Hum, et alors ? » dit-il. C’était vrai que c’était un nom ridicule, mais Yuichi ne voyait pas pourquoi les Externes se souciaient du nom donné par sa grande sœur.

« Je suppose que tu peux appeler cela un angle mort, » déclara Ende. « Personne ne l’a jamais nommé, personne n’a jamais invoqué son droit de le nommer. Mais ta sœur l’a fait, et maintenant, c’est le Lecteur d’Âme à perpétuité. C’est ridicule ! »

« Pourquoi ne peux-tu pas l’appeler autrement ? » demanda-t-il.

« Je peux le faire. Je peux l’appeler comme je veux. Mais je serais toujours coincée avec le sentiment que peu importe la façon dont j’essaie de le combattre, c’est juste le “Lecteur d’Âme” sous un autre nom. Le pouvoir de lire les choses s’appelle le Lecteur d’Âme, et peu importe comment j’essaie de changer cela, je ne peux pas. C’est très ennuyeux. »

« Je ne comprends pas très bien ce que tu veux dire, » dit Yuichi. « C’est le principe du premier arrivé, premier servi ? Donc si je donne un nom aléatoire à quelque chose, c’est ce que le nom devient ? »

« Pas toi. Ta sœur peut le faire parce qu’elle est titulaire d’une vision du monde. » Ende avait souri d’un sourire complice et il regarda la réaction de Yuichi avec curiosité. « Hmm, » dit-elle, après un moment. « Tu n’as pas l’air très surpris. N’était-ce pas une révélation choquante ? »

« Eh… nous avons traversé beaucoup de choses, » dit-il. « Je serais plus surpris par la révélation qu’elle serait une personne tout à fait ordinaire. Me dire qu’elle a une vision du monde et qu’elle peut l’utiliser pour influencer les choses autour d’elle semble beaucoup plus en accord avec ce que j’ai observé. »

« Eh bien, d’accord. Le fait est que je suis ennuyée qu’elle n’ait mis un nom sur quelque chose sans demander à personne. Alors j’ai essayé de tous vous tuer, mais j’ai échoué. »

« Est-ce toi qui as envoyé Makina nous emmerder ? » demanda-t-il. C’était la seule fois qu’un Externe les avait poursuivis directement, alors Yuichi s’était demandé si Ende était derrière cela.

« Non, c’était plus tôt que ça, » déclara Ende. « C’est moi qui ai tout arrangé pour que tu ailles sur l’île de Kurokami. Je n’aurais jamais cru que vous tuerez ce dieu anthromorphe… C’est là que j’ai commencé à m’intéresser à vous, et vous voir en action m’a donné envie de commencer à me mêler de tout. »

« Alors, c’est fini, non ? Maintenant que j’ai perdu le Lecteur d’Âme, je ne ferai plus jamais rien d’intéressant. »

« Je vois, » dit-elle. « On dirait que je vais devoir trouver un moyen de te motiver. »

Donc c’était ça, à la fin. Elle ne voulait tout simplement pas avoir à annuler le plan qu’elle avait mis en place pour tuer le temps, et c’est pourquoi elle avait fait tout son possible pour apparaître devant Yuichi.

« Voyons voir. Si tu refuses de participer, alors peut-être que je devrais te tuer tout de suite, » dit Ende, avec désinvolture.

Yuichi savait qu’elle ne mentait pas.