Neechan wa Chuunibyou – Tome 6 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Oh, ouais… Il y avait des chasseurs de monstres, non ?

Partie 1

Cela s’était passé le lendemain de la conversation au restaurant, Nihao la Chine.

Yuichi s’était rendu à l’un de ses repaires habituels, la forêt sacrée derrière un sanctuaire local. Il avait beaucoup utilisé cet endroit pour s’entraîner ces derniers temps, et il y tenait beaucoup, il était rare de trouver une si grande région où si peu de gens venaient.

Il s’inquiétait de la Guerre des réceptacles divins, mais il ne pouvait rien faire pour faire avancer les choses de son côté, alors il pourrait tout aussi bien continuer sa routine habituelle jusqu’à ce que la résonance recommence.

On était en décembre, il faisait déjà extrêmement froid, mais Yuichi ne portait qu’un survêtement léger.

Il avait déjà été plongé dans des conditions extrêmes par sa sœur de nombreuses fois auparavant, et peut-être grâce à cela, il pouvait faire face à la chaleur et au froid extrêmes. Les hivers japonais n’étaient rien pour lui.

Aujourd’hui, Yuichi était seul, sans l’accompagnement de sa sœur.

Au début, elle avait dû le forcer à s’entraîner, mais il s’était pris au jeu, et maintenant il s’y était tenu de son plein gré. Il ne le faisait pas nécessairement tous les jours, cela dépendait de ce qu’il ressentait, mentalement et physiquement. Mutsuko elle-même avait dit que cela ne servait à rien de s’entraîner si on le faisait par habitude.

Il variait le contenu de sa pratique en fonction de ce qu’il ressentait ce jour-là aussi. En ce moment, il frappait un arbre. Il frappait l’arbre avec le côté de son bras, puis ajoutait quelques jeux de jambes, se déplaçant autour de l’arbre en le frappant en haut et en bas. Parfois, il donnait un coup de pied.

Yuichi aimait ce genre de choses.

Au premier coup d’œil, on pourrait croire qu’il répétait les mêmes choses, mais chaque fois, il ajustait très légèrement son amplitude et son angle, à la recherche des mouvements et des méthodes les plus efficaces pour libérer sa puissance.

Il allait mieux aujourd’hui qu’hier. Il serait mieux demain qu’aujourd’hui. Yuichi s’était vraiment épanoui grâce à ce sentiment tangible d’amélioration.

De toute façon, l’entraînement est amusant quand je peux le faire à mon propre rythme…

Quand il était avec sa sœur, il devait rester sur ses gardes, toujours incertain de ce qu’elle allait lui lancer ensuite.

Elle tirait quelques ficelles avec l’une de ses connaissances, et le faisait emmener quelque part où il serait pris en embuscade par des voyous enragés, ou par des soldats vêtus de matériel quasi futuriste lui tirant dessus avec des fusils de chasse tout en lui criant dessus dans une langue qui n’était certainement pas le japonais.

L’autre jour, elle l’avait forcé à combattre un groupe de mille hommes armés. Techniquement, Yoriko en était la cause, mais il devait se demander si sa grande sœur l’avait planifié depuis le début. Elle croyait vraiment à l’importance de combattre de vrais adversaires, et c’est ce qu’elle lui demandait constamment de faire.

« Le combat est le meilleur entraînement qui soit ! Il n’y a pas d’entraînement qui bat un vrai combat ! » c’était apparemment sa philosophie.

C’était vrai que combattre un arbre ne vous apprendrait pas à vous débrouiller seul dans un vrai combat, mais Yuichi l’avait quand même trouvé bénéfique. Cela avait renforcé ses bras et ses jambes, d’une part, mais cela lui avait aussi appris à gérer le recul de ces frappes. Que vous heurtiez un objet humain ou inanimé, il y avait toujours un recul, et chaque école avait ses propres philosophies sur la façon d’y faire face. Frapper n’importe quoi exigeait une série complexe d’interactions de nombreuses parties de votre corps, alors même combattre un arbre pourrait vous apprendre beaucoup de choses.

Pendant que Yuichi se concentrait sur ses frappes, il pouvait sentir quelqu’un s’approcher. Il s’était arrêté.

Peu de gens savaient que Yuichi s’entraînait ici — personne à part ses sœurs et Natsuki Takeuchi, pour autant qu’il sache.

Il s’était retourné, se demandant qui c’était, et là, il avait vu une fille s’approcher.

L’étiquette au-dessus de sa tête disait « Anthromorphe (Chat) ». C’était Yuri Konishi.

Elle était la camarade de classe de Yuichi qui, le premier jour de classe, s’était vantée fièrement de sa richesse personnelle. De plus, bien qu’il n’ait pas eu hâte de se le rappeler, elle avait déjà essayé de le tuer une fois.

Alors qu’elle s’approchait, Yuichi pouvait voir qu’elle portait une blouse blanche doublée de fourrure, ce que même quelqu’un d’aussi original que lui pouvait dire qu’elle était extrêmement chère. Sa deuxième pensée — que s’il y avait quelque chose sur ce manteau, ce serait extrêmement visible — était un signe de son état d’esprit de classe moyenne.

Les cheveux dorés de Yuri, liés dans un style compliqué, n’étaient pas quelque chose qu’une personne de la classe moyenne pouvait imiter, suggérant qu’elle avait son propre styliste, et alors que l’objet qu’elle tenait dans sa main ressemblait à un panier ordinaire, Yuichi n’avait aucun doute que c’était un article de luxe de quelque sorte.

« Oh, c’est toi, Konishi… » Yuichi avait parlé quand elle était arrivée devant lui.

« Est-ce comme ça qu’on salue quelqu’un ? » demanda-t-elle.

« Oh, désolé, » dit-il. « J’ai juste pensé que c’était peut-être Takeuchi… »

Ses sœurs dormaient encore toutes les deux, Natsuki était donc la seule autre personne qu’il s’attendait à voir ici. Bien que dernièrement, pour une raison ou une autre, Natsuki avait agi de façon distante. Elle ne se présentait même pas aux réunions du club.

« Alors, que puis-je faire pour toi ? » il l’avait poussée à répondre.

 

 

« C’est quoi cette question ? N’es-tu pas celui qui a dit que tu avais besoin de mieux me connaître ? Pourquoi m’évitais-tu ? » Yuri grogna tristement.

Elle l’avait déjà invité une fois et il avait refusé. À l’époque, il lui avait dit qu’il ne sortirait pas avec elle parce qu’il ne la connaissait pas bien, alors Yuri avait déclaré qu’elle réessaierait après qu’il ait appris à la connaître.

« C’est en partie parce que c’est gênant, mais dès le départ, je n’ai jamais été très sociable, » déclara Yuichi.

« J’en suis bien consciente. Je vois que tu interagis rarement avec quelqu’un à l’extérieur d’un petit groupe en classe. J’ai donc décidé de prendre l’initiative de venir spécialement te voir à cet endroit à cette heure-ci de la journée ! »

Le fait que le Lecteur d’Âme ait laissé Yuichi voir des choses qu’il ne voulait pas voir l’avait conduit à éviter studieusement toute interaction avec les autres. Il n’avait jamais vraiment été un individu social, mais depuis son entrée au lycée, il avait probablement commencé à agir comme un misanthrope.

« Ça ne me dérange pas que tu viennes me voir, mais as-tu pensé à ma propre situation ? » demanda-t-il. « Je suis en train de m’entraîner… mais d’accord. Je t’écouterai, au moins. »

« Yuichi Sakaki… Ton insolence envers moi ne cessera-t-elle jamais ? » demanda-t-elle.

Il voulait reprendre l’entraînement, mais il lui serait difficile de l’entendre s’il bougeait. Au lieu de cela, il avait écarté les jambes jusqu’à la largeur des épaules, puis avait baissé ses hanches, avait poussé ses poings devant lui et avait abaissé ses coudes.

« C’est quoi cette posture ridicule ? » demanda-t-elle.

« Je te l’ai dit, c’est de l’entraînement. Ce sont des Arts martiaux chinois. Ça s’appelle Zhan Zhuang. Tu es assis sur une chaise invisible. C’est bon pour renforcer les jambes et les fesses. » En vérité, c’était plus compliqué que ça. Mais pour quelqu’un qui ne s’intéressait pas aux arts martiaux, cette explication était probablement suffisante.

« Je n’arrive pas à croire que je perds mon temps avec quelqu’un comme ça…, » déclara-t-elle.

« Franchement ? » Yuichi avait plissé son front. C’était Yuri qui avait proposé de passer du temps ensemble.

« Comment comptes-tu prendre ton petit-déjeuner dans cette position ? » demanda-t-elle. Yuri avait montré le panier dans sa main à Yuichi. Apparemment, il contenait le petit-déjeuner.

« Quoi? As-tu apporté à manger ? J’avais prévu de manger après mon retour à la maison, mais…, » déclara-t-il.

Malgré ses grognements, Yuichi avait brisé sa position et était retourné à une position debout normale. Si elle s’était donné la peine d’apporter à manger, ce serait impoli de refuser.

Alors qu’il cherchait un endroit où s’asseoir, Yuri avait pressé le panier dans ses mains. « Il y a un drap en plastique à l’intérieur. Pourquoi ne pas l’ouvrir ? »

« Veux-tu que je le fasse ? » Yuichi pensait qu’elle devrait vraiment être celle qui devrait le faire, mais il avait fait ce qu’on lui avait dit, et il avait étalé le drap.

Une fois qu’ils étaient tous les deux assis, elle avait sorti des boissons et des sandwichs à partir du panier.

Les sandwichs étaient variés, avec beaucoup de choses différentes à l’intérieur. Il avait pris une bouchée d’un sandwich, impressionné par le temps qu’elle avait dû y mettre.

C’était bien.

Celui-ci était un sandwich katsu, et le croustillant du porc frit était vraiment de niveau professionnel, ce qui suggérait que la main d’un expert avait été utilisée pour le faire.

« On dit après tout que le chemin vers le cœur d’un homme passe par l’estomac, » déclara Yuri avec ambition.

« Je ne dirais pas que tu as attrapé mon cœur, mais c’est vraiment bon. La cuisine est-elle l’une de tes spécialités, Konishi ? » demanda-t-il.

« Pourquoi me poses-tu des questions sur mes talents culinaires ? » demanda-t-elle.

« Hein ? N’est-ce pas toi qui les as faits ? » demanda-t-il.

« Bien sûr que non. J’ai naturellement demandé à mon chef de les faire ! » répondit-elle.

« Ce qui veut dire que c’est ton chef que je devrais apprécier…, » répliqua-t-il.

Les tentatives de Yuri pour gagner son affection semblaient à moitié vaines. Même si cela avait mal tourné, elle aurait vraiment dû faire la cuisine elle-même, pensa Yuichi.

« Alors, le petit-déjeuner est-il le seul point à l’ordre du jour ? » demanda-t-il.

« Ce n’était naturellement que pour briser la glace. Comme je te l’ai déjà dit, mon vrai objectif est de te permettre de me connaître, » répondit Yuri.

« D’accord. Peu importe qui l’a fait, tu m’as quand même apporté de la bonne nourriture, alors je t’écouterai, au moins, » répondit-il.

« Bien. Je m’appelle Yuri Konishi. » Yuri s’était redressée, faisant une introduction inutile.

« Est-ce par là que tu commences ? » demanda Yuichi, incrédule. « Je connais ton nom ! »

« Mon prénom mis à part, que penses-tu de mon nom de famille ? C’est un nom plutôt banal pour quelqu’un d’aussi riche, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.

« Je n’y ai jamais vraiment pensé… » Il n’était pas tout à fait sûr de ce qu’elle lui demandait. C’était certainement un nom de famille assez courant, mais il n’imaginait pas comment cela pouvait être lié au niveau de revenu d’une personne.

« Ce n’est pas grave, » dit-elle. « Je ne m’en soucie pas particulièrement moi-même. Mon nom de famille vient de ma famille adoptive. Mes vrais parents ont un autre nom de famille. »

« Ta famille adoptive ? Attends, tu as été adoptée ? Es-tu sûre que tu veux me dire quelque chose de si personnel ? » demanda-t-il.

« Oui. Mon but est de te faire mieux me connaître, après tout, » répondit-elle.

C’était loin de ce à quoi il s’attendait. Elle avait été proposée à l’adoption, ou elle avait été adoptée… Quoi qu’il en soit, tout cela semblait très compliqué, et Yuichi ne savait pas comment réagir.

« Le nom de famille de mon père est Sumeragi, » dit Yuri. « La famille Sumeragi a dirigé le Japon dans le passé et dans le présent, et continuera à le faire à l’avenir. Les informations sur ma mère ne sont pas publiques, mais comme tu peux le deviner d’après mes cheveux, elle est très probablement étrangère. »

« Euh… est-ce que c’est un truc en coulisses ? » demanda-t-il.

Yuri avait dit qu’ils contrôlaient le Japon, mais Yuichi n’avait jamais entendu ce nom auparavant. Le nom suggère un lien avec l’empereur, mais il était difficile de croire que Yuri pouvait être liée à la famille royale.

***

Partie 2

« Tu peux le penser de cette façon si tu le veux, mais depuis l’antiquité, le Japon a toujours été gouverné par des anthromorphes, » annonça Yuri d’une manière grandiloquente.

« C’est un peu difficile à accepter…, » répondit-il.

« Les anthromorphes ont des capacités de combat accrues, c’est pourquoi nous avions l’habitude de mener les roturiers au combat. Tu peux supposer sans risque de te tromper que tous les clans puissants de l’histoire, tant nobles que guerriers, étaient principalement composés d’anthromorphes. Même aujourd’hui, les dirigeants des plus grandes entreprises du pays continuent de l’être, » déclara-t-elle.

C’est à ce moment-là que Yuichi s’était rendu compte qu’elle parlait vraiment de la vision du monde à laquelle elle appartenait. C’était l’histoire d’un monde dont il ne faisait pas partie, qu’il n’aurait jamais connu sans le Lecteur d’Âme.

« Pour l’instant, je ne suis personne — seulement une candidate pour hériter du nom de Sumeragi, » déclara-t-elle.

Yuichi avait un mauvais pressentiment. Toute cette histoire d’héritiers et de candidats sentait comme une sorte d’ennuis dont il ne voulait pas faire partie.

« Ne t’es-tu jamais demandé pourquoi une personne de ma stature devrait fréquenter une école aussi ordinaire que le lycée Seishin ? » demanda Yuri de manière espiègle.

« Je me suis dit que c’était comme la situation de Noro, ils voulaient que ça fasse partie de ton éducation ou quelque chose comme ça, » répondit-il.

« La réponse est simple, » déclara Yuri. « C’est parce que mon père adoptif est un homme de bureau ordinaire. Il n’a pas l’argent pour m’envoyer dans une école privée. »

« Euh ? Mais tu as dit que tu étais riche, n’est-ce pas ? N’as-tu pas passé la première journée à te vanter de l’argent de ta famille ? » Son histoire était complètement opaque.

Elle l’avait dit, et elle avait cette aura à ce sujet. Elle avait même un chef. Il était clair qu’elle avait beaucoup d’argent, alors il ne savait pas comment réagir quand on lui disait qu’elle n’en avait pas.

« Pour être plus précis, c’est ma vraie famille qui est riche, » expliqua Yuri. « Tant que je serai une héritière potentielle, mes charges seront payées et j’aurai droit à une allocation individuelle et à des domestiques. Cependant, ma mère et mon père adoptifs ne sont pas particulièrement riches, et c’est le travail des parents de payer les dépenses scolaires de leur enfant. Donc, peu importe combien d’argent j’ai, payer mes propres études serait outrepasser mon autorité. »

« Cela n’a pas beaucoup de sens pour moi… » Yuichi ne voyait pas l’importance de savoir qui payait, tant qu’ils avaient l’argent, mais peut-être qu’elle n’était pas de cet avis.

« Je ne suis qu’un des cent enfants de mon père. Tous ces enfants viennent de mères différentes et ont été adoptés par des individus des branches familiales, » déclara-t-elle.

« Attends! » Yuichi avait finalement mis un terme à la conférence de Yuri.

« Quoi ? » demanda Yuri.

« Franchement… Je n’ai vraiment pas besoin d’entendre parler de tout ça, » déclara Yuichi.

« Pourquoi pas ? C’est toi qui as refusé de sortir avec moi parce que tu ne me connaissais pas ! » déclara Yuri.

« Je voulais dire plutôt… Je ne sais pas grand-chose sur ta personnalité, tes hobbies, tes intérêts. Je ne suis pas intéressé par tes antécédents familiaux… » En fait, en entendre parler l’avait rendu extrêmement mal à l’aise.

« Mais si j’ai essayé de tuer Noro, c’est en partie à cause de l’héritage de la famille Sumeragi, » déclara Yuri.

Alors que Yuri semblait sur le point d’entreprendre une autre litanie de choses qu’il ne voulait pas entendre, Yuichi entendit quelqu’un le gronder par-derrière.

« Vous deux ! Qu’est-ce que vous faites ici ? »

Il se retourna pour voir une fille aux cheveux foncés, vêtue d’un manteau de couleur camel, les regardant avec colère. « Chasseur de Monstres » était l’étiquette au-dessus de la tête de la fille. Il avait l’impression de l’avoir déjà vu quelque part.

« Euh… qui es-tu ? » demanda Yuichi avec inquiétude.

« Je suis la fille du propriétaire de ce sanctuaire sur lequel vous entrez par effraction, » avait-elle annoncé.

« Ah… » Yuichi s’était figé sous le regard de la fille. Il n’avait jamais pensé que quelqu’un s’approcherait de lui à ce sujet, mais maintenant qu’elle l’avait mentionné, bien sûr qu’ils le feraient.

« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? N’avais-tu pas la permission de t’entraîner ici ? » demanda Yuri, le regardant dans la confusion.

« Eh bien, c’est un sanctuaire, et il y a une forêt assez éloignée derrière, alors j’ai pensé que n’importe qui pourrait y entrer sans permission… » Yuichi détourna les yeux maladroitement.

« C’est vrai que nous sommes un sanctuaire, et la porte est grande ouverte ! Mais c’est pour les pèlerins seulement ! On ne peut pas faire venir des gens ici pour d’autres raisons que l’usage prévu du sanctuaire ! » s’écria la fille.

« Ce n’est pas exactement une intrusion, mais je ne peux certainement pas approuver l’utilisation des lieux ici sans la permission du propriétaire, » avait convenu Yuri.

« Attends, tu me critiques aussi, Konishi ? Je pensais que tu étais de mon côté ! » déclara-t-il.

« Pourquoi devrais-je défendre un homme avec qui je ne sors même pas ? » demanda-t-elle.

Yuri ne semblait pas comprendre le concept de marquer des points avec quelqu’un.

« De toute façon ! J’aimerais aller quelque part où nous pourrions en discuter plus facilement, » déclara la jeune fille inconnue.

Yuichi aurait pu s’enfuir, mais il savait qu’il était vraiment fautif, alors il avait fait ce qu’on lui avait dit et il l’avait suivie.

✽✽✽✽✽

Yuichi et Yuri avaient été emmenés non pas dans le hall principal du sanctuaire, mais dans un bâtiment autonome à une courte distance de là.

Il s’agissait d’une maison de deux étages et de quatre chambres à coucher, probablement là où vivait le prêtre principal.

Yuichi et Yuri avaient suivi la fille jusqu’à la porte d’entrée. Elle l’ouvrit, fit un pas à l’intérieur et les pressa de la suivre, mais Yuichi resta enraciné à l’endroit juste à l’extérieur de la porte.

« Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda la jeune fille, pensant peut-être qu’il s’apprêtait à faire une pause.

La fille était la fille du grand prêtre du sanctuaire. Elle s’appelait Furu Shinomiya. Elle était belle, avec de longs cheveux noirs, mais l’attention de Yuichi était ailleurs en ce moment.

« Hé, tu as une grande famille ? » s’interroge-t-il.

« C’est juste moi et mes parents. Pourquoi cette question ? » demanda Furu dans la confusion.

Il détectait une sorte de présence étrange ici. Il semblait y avoir plus de gens à l’intérieur que la taille de la bâtisse ne le laisse supposer. Malgré cela, c’était très calme. Il pouvait sentir la présence des autres, mais il ne semblait y avoir personne.

« Hum, sans raison. » Ce n’était pas bon de rejeter son intuition, mais il ne sentait pas de danger particulier en ce moment, alors Yuichi avait décidé de faire comme si ce n’était rien. En plus, ce n’était pas vraiment le bon moment pour qu’il commence à pinailler sur la maison de la fille.

Yuichi avait été amené dans le salon et s’était agenouillé sur le tapis. Ce genre de chose était normal pour Yuichi, mais voir Yuri prendre sa place à côté de Furu sur le canapé coincé était tout autre chose.

« Inscrivez vos coordonnées ici, » ordonna Furu. « Votre école aussi, s’il vous plaît. Si les choses vont très mal, nous devrons peut-être aussi entrer en contact avec eux. »

Furu posa le papier et le stylo sur la table devant lui. Yuichi avait obéi en écrivant ses renseignements personnels.

« Yuichi Sakaki, » avait lu la fille. « “16 ans. Lycée Seishin 1-C”… n’est-ce pas la classe à côté de la mienne ? Dire que le coupable était si proche…, » déclara Furu.

« Pourrais-tu s’il te plaît ne pas me traiter comme un criminel ? » demanda Yuichi.

« Si ça n’avait été qu’un petit pique-nique dans notre sanctuaire, j’aurais détourné le regard. Mais il y a plus que ça, n’est-ce pas ? Je parie que c’est toi qui as tué nos arbres. Et vu le nombre de morts, ça doit faire un moment que tu y travailles, non ? » demanda Furu.

Elle n’avait pas vraiment vu ce qui s’était passé, alors il lui serait possible de mentir. Mais il hésitait à le faire.

« Oui, c’est exact. Je frappe des arbres dans cette forêt depuis un moment, » répondit Yuichi.

« Destruction de biens. Tu es vraiment un criminel, » dit Yuri en regardant les yeux de Yuichi.

« Franchement, de quel côté es-tu ? » demanda Yuichi.

Le regard fixe de la jeune fille avait réduit Yuichi au silence, ce qui avait ensuite régné sur la pièce pendant un certain temps.

Yuichi se tortilla sous leurs yeux avant de regarder enfin Furu.

J’ai l’impression de l’avoir déjà rencontrée…

Il la regardait maintenant, mais le fait de la voir de face lui avait rappelé quelque chose.

« Où est-ce que tu regardes ? Pervers ! Criminel ! » s’écria Furu.

« Oh, euh, je viens de le réaliser… qu’il y a quelque chose de familier chez toi…, » déclara Yuichi.

« Qui reconnaît quelqu’un à sa poitrine ? Tu es vraiment un pervers ! » Furu, qui portait un pull, croisa les bras pour couvrir sa poitrine.

Yuichi savait qu’il était impoli de fixer la poitrine d’une fille, mais en même temps, il pensait vraiment qu’elle lui semblait familière. Les chasseurs de monstres qu’il avait rencontrés à l’hôpital abandonné avant… L’une d’elles était une femme vêtue d’une cape et portant un masque. Il était peut-être trop tôt pour juger à partir du label Chasseur de Monstres et du type de corps similaire, mais ils étaient vraiment proches.

« Je commence à me demander si tu serais vraiment un compagnon acceptable pour moi, » déclara Yuri, regardant Yuichi avec dédain.

« Écoute, as-tu vraiment le béguin pour moi ? Parce que ça n’en a pas vraiment l’air…, » répondit-il.

« Mon corps est forcé de te désirer, malgré la rébellion de mon esprit, » grogna-t-elle.

« C’est une façon vraiment, vraiment horrible de le dire ! On dirait que je t’ai fait quelque chose ! » déclara-t-il.

« Mais tu m’as fait quelque chose. Quelque chose d’incroyable, » lui annonça-t-elle.

Les anthromorphes avaient tendance à être attirés par les forts, et Yuichi avait détruit le dieu qu’ils adoraient. Cela avait, de manière problématique, amené cette femme anthromorphe à développer une attirance irrésistible pour lui.

« Qu’est-ce que vous faisiez tous les deux là-bas !? » s’écria la jeune fille du temple.

« Rien… Rien, mademoiselle. » Yuichi s’était empêché de se disputer avec plus de ferveur. C’est lui qu’on censure en ce moment, après tout.

« Bien sûr, ça ne me dérangerait pas si nous l’avions fait, » déclara Yuri avec désinvolture. « Nous sommes après tout au milieu de la saison des amours. »

« Konishi ! Arrête de parler ! Tu ne fais qu’empirer les choses ! » cria Yuichi. Il avait été curieux de savoir comment les anthromorphes se reproduisaient, mais en ce moment, c’était la chose la plus éloignée de son esprit.

« Votre relation immorale mise à part, puis-je continuer ? » demanda la jeune fille.

« Oui, s’il te plaît, fais-le, » Yuichi l’avait accepté avec reconnaissance.

« J’essayais d’enquêter sur ce qu’il y avait derrière la propagation des arbres morts qui sont apparus dans notre forêt ces derniers temps. J’ai mis du temps à te trouver parce que j’étais convaincue que c’était pendant la nuit. Je n’aurais jamais pensé que ça pouvait arriver après le lever du soleil, » déclara-t-elle.

C’était une chasseuse de monstres, alors peut-être pensait-elle que c’était l’œuvre d’un yokai ou d’une autre créature surnaturelle. Bien sûr, il y a beaucoup de yokais qui opèrent pendant la journée… pensa-t-il.

« Maintenant, pourriez-vous me dire pourquoi vous détruisiez nos arbres ? » demanda la fille.

« C’est, euh… l’entraînement aux arts martiaux…, » murmura Yuichi. Il se sentait un peu gêné maintenant qu’il le disait à voix haute.

« Avez-vous fait tout ça à ces arbres justes avec des arts martiaux ? » demanda-t-elle.

« Désolé. Je suppose que je me suis un peu emporté… » Il ne se contentait pas de les frapper, il les frappait souvent avec des attaques pénétrantes, ce qui pouvait faire éclater leur intérieur sans laisser une seule trace externe. Un arbre n’avait jamais duré longtemps, alors après la mort d’un arbre, il passait à un autre.

« Je n’arrive pas à le croire, » dit froidement la jeune fille. « La forêt autour d’un sanctuaire est le territoire de ce dieu. Non seulement vous empiétiez sur le territoire des Dieux sans permission, mais vous le profaniez activement ! Comment comptez-vous vous racheter ? »

***

Partie 3

« D’abord, puis-je te demander quelque chose ? » demanda-t-il.

« Qu’est-ce que c’est ? » Les yeux de Furu se rétrécirent. Peut-être qu’il donnait l’impression d’avoir ignoré sa réprimande.

« N’y a-t-il vraiment personne d’autre de ta famille ici ? Comme, pas d’adultes qui d’habitude rentrent à la maison à cette heure-ci ? » Bien que ce ne soit pas, précisément, la vraie question de Yuichi. La présence qu’il avait ressentie dans le couloir tout à l’heure commençait à se renforcer, et il s’inquiétait.

« Je suis la seule à la maison en ce moment, » dit Furu. « Et c’est une chance pour vous, mon père aurait appelé la police tout de suite. »

« Je vois. Alors, je suppose que ce doit être — . » Comme c’était apparu soudainement à côté de lui, Yuichi l’avait frappé avec un poing en réponse.

« Bwugh ! »

L’être, qui n’aurait pas dû avoir de substance, s’était écrasé contre le mur du salon.

Yuichi se retourna pour voir une jeune fille vêtue de l’uniforme du lycée Seishin gisant en tas sur le sol.

Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « Spectre. »

C’était Chie Amatsu, une fille que Yuichi connaissait bien.

« Hé ! Pourquoi m’as-tu frappée comme ça ? Tu m’as encore presque tuée ! » Chie s’était assise, boudant en tenant une main sur sa joue.

« Ouais ? Et que fais-tu ici ? » demanda Yuichi. « Je croyais que tu étais liée à l’école ! »

La compagne d’esprit de Chie, Nami Eto, avait été condamnée à tomber du même endroit à maintes reprises. Mutsuko l’avait traitée d’esprit borné — un fantôme lié au lieu de sa mort — et Yuichi avait supposé que Chie était du même genre.

« Hein ? Comme j’ai presque réussi à monter, je peux aller où je veux maintenant, » déclara Chie.

« Yuichi Sakaki… à qui parles-tu ? » Yuri regarda Yuichi, les yeux pleins de pitié.

« Oh, eh bien, tu vois… » Yuichi regarda Furu, agité. De l’extérieur, il avait dû avoir l’air d’avoir eu une crise et s’être mis à murmurer à lui-même, mais il n’arrivait pas à rassembler suffisamment ses pensées pour s’expliquer correctement.

La réaction de Furu, cependant, était contraire aux attentes de Yuichi.

« Comment… comment êtes-vous entré dans ma barrière ? » demanda-t-elle, regardant Chie avec crainte.

« Barrière ? Je ne me souviens pas d’une barrière… Est-ce ce que j’ai ressenti en venant ici ? » demanda-t-elle.

« Pourquoi n’ai-je pas remarqué la présence d’un esprit maléfique à proximité ? » demanda Furu.

Yuichi ne comprenait pas toutes les différences. Mais comme Chie était un Spectre, ça pourrait la rendre plus puissante qu’un Esprit ordinaire.

« Je n’étais pas seulement “à proximité”, chérie », dit Chie. « Mes amis et moi jouons dans cette maison depuis un moment. Je ne sais pas si tu es censée être une miko, mais si tu l’es, je suppose que tu ne l’es pas vraiment. »

Comme si les mots de Chie l’appelaient, d’autres êtres portant l’inscription « Esprit » apparurent dans la pièce. Ils portaient une grande variété d’uniformes scolaires, mais ils semblaient tous d’âge proche de celui de Chie.

« Courrez ! Je vais les retenir ! » dit désespérément Furu, en bondissant.

« Euh ? Oh, je vois. Je comprends… Dans ce cas… BWAHAHAHAHAHA ! JE VAIS TOUS VOUS MASSACRER ! »

Le ciel à l’extérieur de la fenêtre s’était obscurci et toute la maison s’était mise à trembler. Les yeux de Chie se transformèrent en orbites vides pleurant des larmes de sang.

Le visage de Furu était frappé de désespoir. Mais comme pour essayer de la combattre de toute façon, ses lèvres tremblantes se mirent à réciter un sort.

« Je demande, avec la plus grande humilité et soumission, que les grands dieux de la purification — donnez forme à la période de la purification du grand et sage Izanagi-no-Mikoto a Tsukushi-no-Himuka-no-Tachibana-no-Odo-no-Agihara — puissent me purifier de mes défauts, péchés et fi — . »

« EST-CE CENSÉ FAIRE QUELQUE CHOSE ? » demanda Chie en se moquant, car le chant de Furu semblait ne pas avoir d’effet.

« Ne sois pas arrogante ! » Yuichi s’était approché de Chie, lui avait attrapé le visage et l’avait serrée.

« Aïe ! Ça fait mal ! Arrête ! Arrête ça ! Je suis désolée, d’accord ? » Immédiatement, le tremblement s’était arrêté, et la lumière du soleil s’était à nouveau infiltrée par les fenêtres.

Furu s’était effondrée sur le canapé, fixant Chie et Yuichi.

Yuichi avait relâché Chie, qui était tombée par terre, le visage dans les mains. « Argh… Yuichi, tu es trop violent. Est-ce de la violence domestique ? Es-tu un mari violent ? »

« Je ne me souviens pas qu’on se soit mariés, » déclara-t-il.

« En même temps, c’est plutôt cool… Je comprends pourquoi les gens sont attirés par un type vraiment viril, » déclara Chie.

« Euh, Sakaki, qu’est-ce que… » Furu semblait retrouver une partie de sa présence d’esprit, et avec ça, elle commençait à se poser des questions sur ce qui se passait.

« Au fait, puis-je avoir du thé ? Je suis absolument assoiffé, » Yuri s’était jeté brusquement dans la conversation alors que Yuichi se creusait la cervelle en essayant de trouver comment expliquer la situation.

Yuichi avait alors dit. « Comment peux-tu être si calme dans cette situation ? Tu es plutôt impressionnante, Konishi… »

Yuri n’avait pas l’air du tout perturbée par le fait que Furu et Yuichi se précipitent et crient. Au début, elle n’avait été qu’une étiquette, et elle avait passé tout son temps à agir comme un spectateur désintéressé.

✽✽✽✽✽

Peut-être, en guise de remerciement pour avoir arrêté Chie, Yuichi avait maintenant le droit de s’asseoir sur un canapé. On lui avait aussi donné du thé, et dans l’ensemble, son traitement semblait s’être amélioré.

Furu et Yuri étaient assises sur le canapé en face de lui, tandis que Chie et les autres esprits flottaient au-dessus.

« Il n’y avait rien à faire à l’école, alors je me suis promenée dans la ville jusqu’à ce que je trouve d’autres personnes comme moi, » dit Chie. « Ils s’ennuyaient tous autant que moi, alors on a décidé de s’amuser un peu. »

« Ouais, on s’ennuyait complètement ! » Un autre esprit était d’accord.

« Chie est forte aussi ! Traîner avec elle signifiait qu’on n’avait pas besoin de tomber avec ces types miteux, alors on lui doit vraiment une fière chandelle. »

Les esprits étaient tous des lycéennes. C’était le comble de l’ennui.

« Alors pourquoi avez-vous décidé de venir dans un sanctuaire ? » demanda Yuichi.

Chie déclara. « Je suppose que c’était comme un test de courage. Mais ensuite, c’était, genre, totalement déconcertant. Tout ce que nous avions à faire, c’était de limiter un peu notre pouvoir, et ils ne nous ont pas du tout remarqués. »

Les paroles de Chie semblaient avoir pour but de réveiller Furu, mais Furu avait juste laissé sortir un gémissement en réponse. « Le Jiangui est censé être ma spécialité, et aussi… »

Il était difficile de dire si c’était parce que Chie était si puissante, ou Furu était le contraire. Yuichi avait donc décidé de ne pas parler de l’incident.

Jiangui était la capacité de voir les fantômes — en d’autres termes, la vue spirituelle. « Gui » s’écrivait de la même façon que le mot japonais « oni », et le nom venait de la tendance de la Chine à se référer aux esprits des morts de cette façon.

« Sakaki, ce spectre t’a-t-il possédé ? » demanda Furu.

« Je le posséderais si je pouvais… » Chie avait souri.

« Non, mais… Tu te souviens de la récente invasion d’esprits maléfiques dans notre école ? » demanda Yuichi.

« Oui, j’ai vraiment cru que c’était un signe de la fin… mais l’instant d’après, ça s’est arrêté, » dit Furu.

« J’ai acquis la capacité de voir les esprits à ce moment-là, et j’ai aussi appris à la connaître. Eh bien, je ne pense pas qu’elle va faire quoi que ce soit de mal maintenant… » Yuichi avait décidé de passer une bonne partie de l’histoire. Expliquer tout cela serait ennuyeux, difficile et pourrait prendre beaucoup de temps.

« Les esprits ? Une histoire probable, » se moqua Yuri.

« C’est bien à toi de parler… » Yuichi était beaucoup plus sceptique quant à l’existence des anthromorphes que des esprits. Au moins, les esprits pouvaient être réduits à des tours de passe-passe des yeux, la capacité de se transformer instantanément en une bête comme elle était beaucoup plus irréaliste.

« Si vous pouvez les voir, je voudrais peut-être vous demander votre aide pour quelque chose… mais… » Furu jeta un coup d’œil à Yuri, suggérant qu’elle voulait dire quelque chose à Yuichi, mais hésitait à le faire devant elle.

« Oh, ne fais pas attention à moi. Je suis comme ça, tu vois ? » dit Yuri, mettant ses mains devant elle.

Ses ongles s’étaient allongés. Ils avaient toujours été longs, mais ici, ils grandissaient visiblement. En même temps, des oreilles de chat poussaient de sa tête. C’était la forme qu’elle avait prise quand elle avait attaqué Yuichi pendant ses vacances d’été.

« Êtes-vous… une anthromorphe ? » demanda Furu.

« Oui. Et tu es un chasseur de monstres, n’est-ce pas ? Nous avons un pacte de non-ingérence mutuelle avec ton organisation. Je ne dirai rien sur les esprits ici non plus, » déclara Yuri.

En venant ici, Yuichi avait dit à Yuri que Furu était une chasseuse de monstres. Il avait pensé que cela pourrait leur causer des ennuis d’être dans la même pièce, mais apparemment, elles agissaient correctement l’une avec l’autre.

« Vous aussi, par hasard ? » Furu le regarda d’un air douteux.

« Je ne suis qu’un humain qui est le camarade de classe de Konishi, » dit Yuichi. « Je sais que c’est une anthromorphe, mais je ne suis pas du tout impliqué avec eux. J’apprécierais donc que tu me traites comme un novice dans tout ça. »

Furu semblait sur le point d’expliquer une sorte de situation surnaturelle, et Yuichi ne voulait pas qu’elle le considère comme un expert. Yuichi ne pouvait que voir et toucher les esprits.

« Compris, » dit-elle. « Alors, Sakaki. Je vais faire une proposition. Si vous coopérez, je laisserai cet incident se dérouler sans plainte. Je vous laisserai même continuer à vous entraîner ici comme vous l’avez fait dans le passé. Bien sûr, je vous demanderais d’arrêter de détruire nos arbres… »

Elle ne laissait à Yuichi que peu de choix en la matière, bien sûr. Il faudrait qu’il participe pour que son crime soit élucidé.

« Très bien. J’aimerais bien coopérer, mais je ne peux pas être d’accord tant que je ne sais pas ce que c’est. » Peu importe la gravité de la situation, il ne pouvait pas accepter n’importe quelle proposition sans condition.

« Je vais vous l’expliquer très simplement. Les créatures magiques sévissent dans notre ville depuis un certain temps déjà. Un certain vampire en est la cause, » déclara-t-elle.

« Un vampire ? » Un certain nombre de visages était apparu dans l’esprit de Yuichi, il connaissait beaucoup de vampires.

« Oui. S’il existe des anthromorphes, c’est naturel que les vampires en fassent autant, n’est-ce pas ? La princesse des vampires est en ville depuis l’été. Elle est à l’origine de tout ça, » déclara-t-elle.

Alors, c’était la princesse vampire. Sa liste de candidats se limitait à Aiko.

« Tu ne vas pas tuer le vampire ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? » demanda-t-il. Il serait heureux de coopérer pour compenser ce qu’il avait fait, mais s’ils s’en prenaient à Aiko, il devrait refuser.

« Certainement pas, » dit Furu. « C’est l’un des êtres les plus puissants du royaume magique. Il n’y a aucune chance que quelques chasseurs de monstres locaux de maintien de la paix puissent l’arrêter. Et comme votre amie l’a mentionné plus tôt, nous avons un accord. On ne peut pas attaquer un vampire qui n’a rien fait de mal. »

***

Partie 4

C’est vrai. Noro n’a rien fait de mal…

« Mais même si elle n’a rien fait de mal, elle attire toujours des êtres magiques vers elle. Et une sorte d’être extrêmement maléfique, doté d’un grand pouvoir, est arrivé dans la ville il y a quelque temps, » déclara Furu.

« “Une sorte d’être maléfique”… veux-tu dire que tu ne l’as jamais vue ? » demanda Yuichi.

« Je ne l’ai pas fait, » dit Furu. « Mais j’ai parfois des révélations. En tant que chasseurs de monstres, je suis particulièrement sensible aux présences maléfiques. »

Malgré cela, il semblait qu’elle n’avait pas remarqué Chie, qui était juste à côté d’elle. Yuichi avait cependant décidé de ne pas le dire à haute voix, pour éviter de remuer le nid de frelons. « Vos chasseurs de monstres locaux de maintien de la paix peuvent-ils gérer la situation ? »

« Nous ne pouvons pas. Mais nous ne pouvons pas non plus simplement l’ignorer. C’est pourquoi j’espérais recueillir plus d’informations. J’ai cherché partout dans la ville, mais je me suis dit : “Il fait toujours plus sombre autour du phare”, et c’est là que j’ai remarqué que notre forêt était ruinée… » Furu lui jeta un autre regard froid.

« Que ferais-tu de l’information une fois que tu l’auras obtenue ? » demanda Yuichi, essayant de l’éloigner de ce sujet.

« Nous, les chasseurs de monstres, nous sommes comme une franchise, avec une sorte d’organisation centrale. Nous leur adressons des pétitions, et ils envoient quelqu’un qui peut s’en occuper. Mais on ne peut pas faire ça tant qu’on n’en sait pas plus sur ce qui se passe. C’est pourquoi nous voulons obtenir votre aide dans la recherche d’informations. »

« Je vois. Et tu penses que je peux t’aider avec ma vision spirituelle ? » demanda Yuichi.

« Je ne sais pas, » répondit-elle.

Yuichi avait cligné des yeux. « Hein ? Alors quel est l’intérêt ? »

« Je pense qu’il est probable que la présence maléfique réprime son aura. C’est pourquoi j’espérais utiliser votre jiangui. Que vous pourriez peut-être voir quelque chose que je ne pourrais pas voir, ou... » Furu semblait être consciente qu’elle s’accrochait à une faible bouée de sauvetage. Si elle était prête à demander à Yuichi, un homme qu’elle venait juste de rencontrer, elle doit vraiment être au bout du rouleau.

« Même si tu ne sais rien, Yuichi pourrait le faire tout de suite, non ? » dit Chie.

Furu n’avait peut-être pas vraiment confiance en lui, mais comme Chie l’avait dit, la confiance que Furu avait en lui n’était pas vraiment déplacée. Yuichi avait le Lecteur d’Âme. En d’autres termes, s’il y avait une présence maléfique, il avait de bonnes chances de pouvoir l’identifier grâce à son étiquette.

Et il y a une chance qu’il y ait un lien avec les Externes et les réceptacles divins…

« J’ai compris, » dit-il. « Je n’ai qu’à regarder autour de moi, d’accord ? Quelle est la portée de la recherche ? »

« Je n’en suis pas sûre. Dans la ville de Seishin, c’est à peu près tout ce que je sais, » avait admis Furu.

« C’est assez large… »

La ville de Seishin était une grande ville avec des montagnes et l’océan à proximité. Fouiller sans discernement ne le mènerait nulle part. Il avait besoin d’une autre forme d’orientation. « D’accord. Je vais commencer à chercher maintenant. Voyons voir… Je suppose que je devrais d’abord aller quelque part avec beaucoup de monde. »

Yuichi décida de se diriger vers la zone de la gare, c’était l’endroit le plus peuplé auquel il pouvait penser.

« Veux-tu aussi que je cherche ? » demanda Chie.

« Bien sûr, si tu veux, » dit-il. « Tu devrais vraiment sortir d’ici, de toute façon. »

« Je le sais, » dit-elle. « Ce n’est pas comme s’il y avait quelque chose qui nous retenait dans ce sanctuaire. »

« Couvrir le même terrain ne nous servira à rien, alors tu devrais aller chercher ailleurs, » lui avait-il dit.

Il y avait probablement des endroits où il serait plus facile pour les esprits de chercher. Peut-être qu’elle pourrait lui être utile d’une façon ou d’une autre.

Furu avait dit avec conviction. « Je suis désolée que tout cela soit si ambigu… J’ai l’impression qu’un complot diabolique se dévoile dans cette ville, et nous devons l’arrêter à tout prix ! »

Yuichi avait décidé de rentrer chez lui et de se changer avant de repartir.

✽✽✽✽✽

Pendant ce temps, juste après que Yuichi soit rentré chez lui, mais avant qu’il ne parte à la gare…

La présence maléfique dont Furu avait parlé était assise en face d’Hiromichi Rokuhara, sirotant élégamment une tasse de café.

Ils étaient dans un café près de la gare, assis près de la fenêtre. L’atmosphère du café était moderne et devait être très populaire, car presque toutes les places étaient occupées, malgré l’heure matinale.

« Dois-je essayer d’expliquer la situation ? » demanda la présence maléfique.

« Je commençais à croire que tu n’y arriverais jamais, » répondit Hiromichi, même si son ton n’était pas critique. Ce jeune homme avait appris à Hiromichi comment utiliser son pouvoir, et Hiromichi n’avait pas l’intention de rejeter tout ça.

L’homme était apparu brusquement devant lui récemment, puis, sans aucune explication valable, l’avait emmené dans la ville et l’avait impliqué dans divers combats.

« J’ai pensé qu’il serait plus efficace de te montrer comment les choses fonctionnent, » dit l’homme. « Si je m’étais lancé dans l’explication dès le début, tu ne m’aurais pas cru, n’est-ce pas ? »

Hiromichi pouvait voir des auras, et il savait que des créatures surhumaines existaient, mais il était vrai que cela ne signifiait pas nécessairement qu’il croirait tout ce qu’on lui disait. Il y avait encore beaucoup de choses qu’il devait voir pour y croire.

« Alors, commençons par les grandes lignes. » Le jeune homme se lança dans une explication sur les dieux maléfiques et les réceptacles divins, mais rien de tout cela ne s’inscrivit vraiment auprès d’Hiromichi.

« Qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? » demanda-t-il finalement.

« Beaucoup de choses. Tu as déjà un réceptacle divin, le cœur du Dieu maléfique. Cela signifie que tu es déjà impliqué dans la guerre pour les réceptacles divins. »

« Le cœur… c’est de là que vient mon pouvoir ? » demanda Hiromichi.

« C’est exact, » répondit l’homme.

Le pouvoir d’Hiromichi s’était éveillé en lui pendant les vacances de printemps. Il avait brusquement commencé à voir des auras autour des gens. Il était convaincu que cela signifiait la présence d’êtres maléfiques, mais apparemment, cela signifiait en fait la portée effective du Dévoreur de Talents. S’il touchait l’aura de quelqu’un, il pourrait lui voler son pouvoir.

« Pourquoi ai-je le cœur ? » demanda Hiromichi. L’explication de l’homme suggérait qu’elle avait fusionné avec son propre cœur, mais il n’avait aucun souvenir d’avoir acquis cette chose effrayante.

« Je ne sais pas non plus, » dit l’homme. « Le réceptacle divin choisit son propre hôte, bien qu’il semble que certains aient fini par essayer de déformer cela. Quoi qu’il en soit, tu as acquis le cœur et éveillé son pouvoir. »

« Qui es-tu au juste ? » demanda Hiromichi. « Tu as l’air d’en savoir beaucoup sur tout ça. »

« En termes simples, je suis le Dieu maléfique en question. »

« Je croyais que tu ne pouvais pas ressusciter si les réceptacles divins n’étaient pas rassemblés, » déclara le jeune.

« Cela ne concerne que mon corps principal. Je suis moi-même, pourrait-on dire, une personne. Une partie optionnelle, » expliqua l’autre.

Un tremblement s’était produit chez Hiromichi. Le pouvoir de l’homme était écrasant. S’il ne s’agissait que d’un sous-corps, quel devait être le pouvoir du « principal » ?

Mais une autre question s’était posée dans son esprit. « Si tu es si fort, pourquoi ne ramasses-tu pas toi-même les réceptacles divins ? »

« Bonne question. Il serait assez simple de les ramasser. Je sais où ils sont tous, et je suis probablement plus fort que n’importe lequel de leurs hôtes, mais les collectionner n’est pas suffisant. Le réveil du Dieu maléfique exige le karma. »

Hiromichi l’avait regardé fixement. « Quoi ? »

« En termes simples, c’est de l’énergie. Pour le dire simplement, c’est le pouvoir d’influencer le destin. Considère-le comme quelque chose qui s’accumule en réponse à des développements dramatiques. La guerre entre les réceptacles divins crée le drame, qui accumule plus d’énergie dont j’ai besoin. En d’autres termes, des batailles à sens uniques et ennuyeuses ne suffiront pas. »

« Hier, au parc, tu testais ce type pour voir s’il pouvait fournir des batailles assez intéressantes ? » demanda-t-il.

« Tu es un malin, toi. C’est tout à fait exact. S’il s’était avéré ennuyeux, j’aurais dû m’arranger pour trouver quelqu’un d’autre, » répondit le dieu.

« C’est le critère, je dois être la pire personne qui soit, » déclara Hiromichi. « Pourquoi t’es-tu donné la peine de m’emmener ? »

Il ne savait pas quel genre de bagarres l’homme cherchait, mais Hiromichi avait le sentiment qu’il serait inacceptable quoiqu’il arrive. Il était convaincu qu’il était ennuyeux.

« Ne t’inquiète pas, » dit l’homme. « Je n’ai pas besoin que tu puisses avoir une bataille intéressante. »

« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Hiromichi ne savait pas trop comment réagir à la déclaration, qui semblait renverser tout ce qu’il avait dit.

« Félicitations. Tu as gagné, » déclara le dieu maléfique.

« Hein ? »

« La personne qui détient le cœur gagne la partie. Cela a été décidé dès le début. Après tout, l’âme de Dieu maléfique est dans le cœur. À la fin, tous les réceptacles divins trouveront leur chemin vers toi. »

« Mais ça veut dire que ce n’est qu’une farce… » Hiromichi l’avait dit lentement. L’homme avait dit tout cela à propos du Dieu maléfique et de la guerre des réceptacles divins, alors qu’en fait, le vainqueur était déjà gravé dans la pierre. Hiromichi avait été complètement abasourdi par les nouvelles.

« En effet, c’est une farce. Une course fixe. Un coup monté. Tout cela. »

« Est-ce que ça veut dire que j’obtiens mon vœu exaucé ? » demanda Hiromichi.

C’était très inattendu. Il ne savait pas à quel point il pouvait lui faire confiance, mais qu’il le fasse ou non ne changerait pas grand-chose. En fin de compte, il n’avait eu d’autre choix que de faire ce que cet homme avait dit.

« Oui, » dit l’homme. « Mais souviens-toi, tu n’en as qu’un, alors tu devrais y réfléchir dès maintenant. C’est à peu près tout ce que j’avais à dire. Je pense que tu devrais passer le reste de la journée tout seul. »

« Hein ? Attends une minute ! Je ne peux pas gérer ça tout seul ! »

« Tu t’en sortiras très bien. Comme tu l’as dit, ton pouvoir est comme un code de triche. Tu peux annuler les capacités des autres, et aussi les voler. Comment peux-tu perdre ? »

« Mais… »

« Tu peux aussi rester assis jusqu’à ce que je revienne, si tu veux, » dit l’homme. « Mais souviens-toi, tu as un pouvoir très spécial. Tu ferais bien de le renforcer autant que possible tant que tu le peux. » Le comportement de l’homme était complètement décontracté, mais il ne laissait aucune place à l’argumentation. Ils se séparaient ici, et c’était fini.

« D’accord, je vais le faire, » dit Hiromichi. « Mais qu’est-ce que tu vas faire ? »

« Tu te souviens, il y a deux jours, quand on est allés voir la fille au bras droit ? Tu te souviens de la fille qui était avec elle ? Celle qui s’est enfuie ? »

« Est-ce ce qui s’est passé ? » Il ne s’en souvenait pas. Il était presque sûr que cette fille avait été seule depuis le début… s’il y avait eu quelqu’un avec elle, cela n’avait été que pour un moment.

« C’est ma servante, » dit l’homme. « J’étais inquiet, car je n’ai pas pu la joindre dernièrement. Puis, malheureusement, elle s’est enfuie, alors j’ai envoyé d’autres serviteurs la chercher. »

Cela avait dû signifier qu’un des autres serviteurs l’avait trouvée… non pas qu’Hiromichi se souciait de tout cela.

« Eh bien, peu importe. Au fait, comment devrais-je t’appeler ? » Il n’était pas sûr de ce qu’ils se verraient, mais c’était gênant de ne pas avoir un nom pour l’appeler.

L’homme avait réfléchi un instant, puis répondit. « Bonne question… On m’a déjà beaucoup traité de tous les noms, mais pour l’instant, pourquoi pas Nergal ? »