Neechan wa Chuunibyou – Tome 6 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Ça fait un moment, alors essayons de mettre les choses au clair

Partie 1

C’était un samedi de début décembre.

Pour une fois, Ryoma Takei profitait d’une matinée calme et paisible.

Normalement, quelqu’un venait le réveiller, ou lui demandait de faire quelque chose de stupide, et il finissait par commencer sa journée dans la panique.

Aujourd’hui, cependant, il s’était réveillé après quelques sonneries du réveil, et même après s’être finalement assis, il était seul dans sa chambre.

L’idée que « des choses plus étranges peuvent arriver » était en train de frapper dans son cerveau endormi lorsqu’il entendit une voix qui hurlait en bas. On aurait dit que c’était la panique qui régnait là-bas.

Il s’était revêtu de son uniforme scolaire et avait descendu les escaliers, où il avait trouvé quatre filles dans le salon.

« Hein ? » Ryoma n’était pas sûr de la façon de réagir à la vue qu’il avait devant lui, parce que l’une des quatre était quelqu’un qu’il ne s’attendait certainement pas à voir.

Sa sœur aînée Kotori, sa petite sœur Shiori et son amie d’enfance Mio Morikawa étaient un spectacle typique, assis autour de la table du déjeuner comme d’habitude. Mais aujourd’hui, elles avaient été rejointes par une fille aux cheveux roux.

Ryoma l’avait reconnu comme Ende, la jeune fille qui s’était glissée dans sa chambre hier et avait conclu un contrat avec lui. Elle portait un uniforme de l’école secondaire de Ryoma et prenait son petit-déjeuner comme si elle appartenait à ces lieux. Kotori regardait Ende avec incrédulité, tandis que Shiori et Mio la fixaient avec leurs regards les plus mortels.

Dès que Shiori et Mio avaient remarqué l’arrivée de Ryoma, elles avaient tourné leur hostilité vers lui.

« Grand Frère ! Qui est cette personne ? »

« Ryoma ! Qu’est-ce qui se passe ici ? »

Ryoma n’avait aucune idée de quoi leur dire, Ende ne lui avait rien dit hier à propos de son séjour chez eux.

« Pourquoi me le demandez-vous ? Comment le saurais-je ? » répondit-il. Mais malgré sa confusion, il s’était assis à côté d’Ende.

« Bonjour, » dit-elle. « Je n’ai pas mangé comme ça depuis longtemps, mais c’est agréable de profiter de la cuisine japonaise. »

« Pourquoi prends-tu ton petit-déjeuner ici ? » demanda Ryoma.

Ende n’avait aucune honte. Elle avait probablement repoussé les questions de Shiori et de Mio exactement de cette façon. « Ce n’est pas comme si je n’avais pas la permission. Ta grande sœur a gentiment fait une portion pour moi. »

La sœur aînée de Ryoma, Kotori, avait une personnalité magnanime, mais il ne se serait jamais attendu à ce qu’elle cuisine pour une parfaite inconnue.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » Ryoma fixa son regard sur Ende.

« Je vais vivre ici pendant un certain temps, » dit-elle. « Oh. Et j’ai aussi été transférée dans ta classe. »

« Hein !? Pourquoi !?? »

« Nous avons signé un contrat, ce qui signifie que nos destins sont entrelacés, » déclara Ende comme si c’était la chose la plus simple au monde. « Je dois veiller sur la façon dont les choses se déroulent. »

« Ce n’est pas ce que j’ai demandé ! »

« Comment ça, tu vis ici !? » s’exclama Shiori.

« Ce n’est pas bon ! » cria Mio.

« Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver ensuite, » dit Ende calmement, ne répondant qu’à Ryoma. « Je pense qu’il vaut mieux que je passe le plus de temps possible avec toi afin de pouvoir faire face aux situations qui se présentent. »

Elle avait vraiment du culot.

« Ryoma, prends déjà ton petit-déjeuner, » poursuit Ende. « Nous irons ensemble à l’école à pied pour que je puisse t’expliquer ce que l’on attend de toi à partir de maintenant. Oh, et nous n’avons pas besoin que l’amie d’enfance nous écoute. Tu ferais mieux d’y aller. » Ende avait finalement regardé Mio.

Le visage de Mio était devenu rouge en raison de la rage. Elle était apparemment trop en colère pour parler. Elle avait finalement craché. « Pourquoi dois-je obéir à tes ordres ? Qui es-tu au juste ? Qu’est-ce que tu fais dans notre maison ? »

« Ce n’est pas vraiment ta maison, n’est-ce pas ? » demanda Ende. « Je ne vois pas pourquoi je dois te répondre. »

La réponse d’Ende avait stupéfié Mio et l’avait fait taire. Elle avait l’habitude d’aller et venir dans la maison Takei comme si elle y appartenait, mais peut-être en était-elle consciente.

« Je suis sa petite sœur, alors tu dois me répondre ! » cria Shiori. « Et je ne te permettrai pas de vivre dans cette maison ! »

« Mais en tant que plus jeune de la famille, je doute que tu aies le droit de discuter avec le chef de famille, » déclara Ende. « Et j’ai la permission du chef de famille, Takehiko Takei. »

« Il ne m’en a jamais parlé ! »

« Moi, non plus…, » Ryoma se demandait quand elle aurait pu obtenir cette permission.

Tandis que Ryoma regardait la jeune fille d’un air soupçonneux, Shiori sortit son téléphone portable et passa rapidement l’appel.

« Bonjour ! Papa ? Hein ? Oh… mais… OK… » Le feu initial de Shiori s’était progressivement éteint, et elle avait enfin raccroché le téléphone. « Il dit que la fille d’un partenaire étranger va étudier à l’étranger au Japon et qu’il veut que nous nous occupions d’elle pendant un certain temps… »

Ende acquiesça d’un signe de tête vif. « Ça devrait régler ça, non ? J’espère que vous prendrez bien soin de moi. Maintenant, Ryoma, finis ton petit-déjeuner. »

« D-D’accord… » Il avait encore des questions sur tout ça, mais il devait aller à l’école. Ryoma avait rapidement commencé à manger sa nourriture.

Quand Ryoma avait fini de manger, Ende s’était levée.

Mio s’était levée avec elle. « On va au même endroit, alors on devrait marcher ensemble, non ? »

« Hmm, » dit Ende. « Si tu n’es pas convaincu pour agir, alors nous irons sans toi. »

Sur ce, Ende posa une main sur le cou de Ryoma, qui s’était levé après elle. Puis, avec une parfaite désinvolture, elle pressa ses lèvres contre celles de Ryoma. Tout était arrivé si soudainement que Ryoma n’avait pas eu l’occasion de protester.

« Hé ! » Mio s’était figée face à cette vue.

L’esprit de Ryoma s’était troublé lorsqu’il avait senti quelque chose de chaud et envoûtant se tortiller dans sa bouche.

« L’amie d’enfance est ainsi repoussée. Maintenant, allons-y ! » Ende déclara ça, dirigeant le tout.

Ryoma ne pouvait rien faire d’autre que de la laisser l’entraîner avec elle.

✽✽✽✽✽

L’école de Ryoma était une école préparatoire, donc ils avaient encore des cours le samedi matin. Mais comme de moins en moins d’écoles le faisaient aujourd’hui, il n’y avait pas beaucoup d’autres élèves sur la route ce jour-là.

Après avoir fini par revenir à la réalité, Ryoma s’était placé devant Ende. « Écoute, toi ! Tu ne peux pas juste me mettre des trucs comme ça sur le dos ! »

« Tu as sauvé beaucoup de filles à ton époque, » dit Ende, d’une manière calme. « Ça ne peut pas être la première fois qu’on t’embrasse, n’est-ce pas ? Je ne pensais pas que ça te figerait ainsi. »

« Personne ne m’a jamais embrassé avant ! » Rien que se souvenir de ça avait fait rougir son visage. Il avait un peu d’expérience, mais c’était plus ou moins accidentel. Il n’avait jamais vu quelqu’un s’emparer de ses lèvres de façon agressive.

« Maintenant qu’on peut parler, discutons de ce qui va se passer ensuite. » Bien qu’ils aient dit qu’ils allaient parler, l’attention d’Ende semblait concentrée sur un livre de poche qu’elle tenait dans une main. Elle le lisait, tournant habilement les pages d’une seule main, et ne montrait aucun signe d’arrêt.

C’était donc à contrecœur que Ryoma avait décidé de prendre l’initiative. « Alors, qu’est-ce que je suis censé faire exactement ? Tu as parlé d’un Dieu maléfique, n’est-ce pas ? Mais tu es parti avant qu’on ait tout arrangé. »

Ende n’était apparu qu’hier. Il avait accepté de travailler avec elle, et elle lui avait imposé ce qu’elle avait appelé l’œil du Dieu maléfique dans son œil droit. Le globe oculaire avait disparu, et apparemment satisfait, Ende avait quitté la pièce.

« Oui, » dit Ende. « J’avais beaucoup à faire, après tout. J’ai dû être transférée dans ton école et contacter tes parents. »

« En parlant de ça, comment as-tu fait pour arranger ça si facilement ? » demanda-t-il.

« Il n’y a pas grand-chose qu’on ne puisse pas faire avec assez d’argent et d’influence, » répondit-elle.

Ryoma doutait encore qu’une fille mystérieuse puisse être transférée à son école à l’improviste, mais Ende avait donné l’impression que ce n’était rien.

« Mais qu’est-ce que tu es ? » demanda-t-il.

« Oh, n’ai-je pas expliqué cette partie ? » demanda-t-elle.

« Non. Tu étais dans ma chambre quand je suis rentré, et tout ce que tu as dit, c’est que tu voulais que je participe à la guerre des réceptacles divins. »

En y repensant, il avait accepté le contrat terriblement négligemment. Ryoma avait l’habitude de se faire emporter dans des situations étranges, mais cette fois, il aurait aimé poser quelques questions supplémentaires avant.

« Pense à moi comme une mystérieuse figure qui manipule ce monde depuis l’arrière-scène, » déclara Ende. « Comme je l’ai déjà dit, j’ai assez d’argent et d’autorité pour faire ce que je veux, alors j’ai beaucoup de temps libre. Pour atténuer un peu d’ennui, j’ai décidé de participer à la guerre des réceptacles divins. Eh bien, je pense que ça suffit avec moi, non ? Je pourrais t’en dire un peu plus si tu veux, mais ce n’est pas vraiment pertinent avec ce qui se passe. »

« Pourquoi quelqu’un d’aussi puissant que toi voudrait-il vivre dans ma maison ? » demanda-t-il.

« Parce qu’au début de l’histoire, la maison du protagoniste est une zone sûre. »

« Hein ? »

« Comme je l’ai dit au petit-déjeuner, je veux aussi voir les choses de près… mais bien que je sois invincible, participer à la guerre des réceptacles divins signifie que d’autres comme moi pourraient nous poursuivre. Je ne m’accroche pas vraiment à la vie si tard dans le match, mais si je fais des pieds et des mains pour participer, je veux aller aussi loin que possible. »

L’immortalité semblait louche à Ryoma, mais rien dans son expression ne suggérait qu’elle plaisantait. Il avait décidé de ne pas trop réfléchir à cette partie. Il n’avait pas compris cette fille Ende dès le début, donc un ou deux mystères de plus n’avaient pas du tout beaucoup changé.

***

Partie 2

« Eh bien, peu importe. De quoi voulais-tu discuter ? » demanda-t-il.

« Tout d’abord, permets-moi de donner une brève explication de la Guerre des réceptacles divins, » déclara Ende. « Les participants essaient de se voler ce qu’on appelle des réceptacles divins. Tu en fais partie. » Elle avait donné l’impression qu’il n’y avait pas de retour en arrière pour l’instant.

« Voler des choses… Je parie que ce n’est pas quelque chose qu’on peut faire pacifiquement, hein ? » demanda-t-il.

« Oui. Ça veut dire que vous vous entretuez. Bien sûr, tu peux prendre les réceptacles sans tuer, mais tuer est probablement plus rapide et moins susceptible de te frapper dans le dos plus tard. Puisque la victoire n’est décidée qu’à la toute dernière seconde, faire preuve de clémence envers le mauvais adversaire pourrait te faire tuer à la ligne finale. »

« Alors, le but est-il juste de récupérer tous les réceptacles ? » Malgré ce qu’elle avait dit, si c’était tout ce qu’il fallait, tuer ne serait peut-être pas nécessaire. Il ne savait pas ce qui l’attendait au fur et à mesure qu’ils avançaient, mais il espérait éviter de tuer autant que possible.

« Oui, » dit-elle. « Si tu les collectionnes tous, le Dieu maléfique reviendra à la vie et exaucera ton souhait. »

« Attends une minute. Comment ça, revenir à la vie ? Un Dieu maléfique n’est-il pas une chose que tu dois essayer d’empêcher de revenir à la vie ? » Ryoma avait soudain eu un sentiment de détresse à ce sujet. Elle avait parlé de collectionner les réceptacles divins, mais elle n’avait rien dit à propos de cette ressuscitation d’un Dieu maléfique.

« Tu as peut-être raison, » dit Ende. « La dernière fois que cela s’est produit, cela a déclenché la Seconde Guerre mondiale, alors s’il se réveille à nouveau, cela pourrait peut-être causer la troisième guerre, peut-être ? »

« Hé ! »

« Mais je ne pense pas qu’il faille s’en inquiéter, » avait-elle haussé les épaules. « La deuxième s’est bien passée, après tout. Mais ne nous embourbons pas dans ces détails. On en reparlera plus tard. »

Il semblait qu’elle n’avait plus l’intention de discuter de cette partie, alors Ryoma l’avait encouragée à poursuivre son explication.

« Les réceptacles divins font partie du corps du Dieu maléfique, » dit Ende. « Ils sont composés de quatre yeux, six bras et une paire de jambes qui comprend la gauche et la droite. Il y a aussi le cœur, les côtes, les ailes — qui agissent comme une paire, comme les jambes — la tête, la colonne vertébrale, les tentacules, les cornes, les écailles et l’organe du noyau, ce qui fait vingt en tout. Ce qui veut dire qu’il y a aussi vingt participants. »

« On dirait un monstre ! » s’exclama Ryoma. C’était difficile pour lui d’imaginer ce que tout cela allait devenir, mais ça ne ressemblait pas à ce qu’il voulait voir.

« Ouais, je n’ai jamais vu la version complète non plus, donc j’ai hâte de le faire. Il y a plus que les parties des réceptacles divins que j’ai nommés, après tout. »

« Eh bien, l’apparence mise à part... vingt ? C’est beaucoup de choses. »

Elle avait dit qu’ils allaient se voler les réceptacles divins, et bien qu’il n’ait pas à les combattre tous, cela semblait quand même être une quantité ennuyeuse de choses à trouver.

« Hé, ce ne sera pas tant que ça, » dit-elle. « Un bon nombre d’entre eux ont déjà été consolidés, et il y aura probablement encore moins de participants à terme. Si tu veux vraiment économiser de l’énergie, tu peux simplement défier le dernier homme debout, mais je ne le recommanderais pas. Tous les réceptacles divins viennent avec leurs propres capacités uniques, de sorte que celui qui en collecte le plus sera inévitablement plus puissant. »

« Et j’en ai un moi-même, non ? Quel pouvoir cela me donne-t-il ? »

Cette partie, au moins, n’avait pas du tout surpris Ryoma. Il s’était déjà mêlé à des gens aux pouvoirs fous et, chaque fois qu’il le faisait, il découvrait qu’il déverrouillait ses propres pouvoirs, qu’il devait utiliser pour se sortir de cette situation.

« Les capacités d’un réceptacle divin sont déterminées au moment où elles sont observées pour la première fois, » dit-elle. « D’habitude, ça arrive quand ils sont jumelés à un hôte, mais mon espèce a un pouvoir appelé Lecteur d’Âme. Il suffit donc de les regarder, pour nous, pour qu’ils soient observés. Habituellement, la personnalité de l’hôte influence la capacité, mais c’est moi qui ai le plus influencé ton réceptacle divin. Désolée de te le dire, mais ta capacité n’est pas très impressionnante. » Ende n’avait pas du tout l’air désolé.

« Oui, belle dénégation de responsabilité, » avait-il dit. « Ne vas-tu pas me dire ce que c’est maintenant ? »

« Tu as l’œil supérieur du Dieu maléfique, qui confère une vue magique. C’est le pouvoir de voir quelque chose de spécial, ou d’influencer les choses que tu regardes. Ta vue magique peut te dire combien de livres un individu a lus. »

« Quoi ? »

« Quand tu regardes quelqu’un avec ton œil droit, tu verras un chiffre au-dessus de sa tête. Ce nombre te dira combien de livres cette personne a lus dans sa vie, » déclara Ende.

Ryoma s’arrêta en y pensant. « Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ? »

Même après y avoir réfléchi, il n’arrivait pas à comprendre en quoi cela pouvait être utile. Ce n’était ni un poison ni un remède. Le mieux qu’il ait pu imaginer, c’est qu’on l’ait jeté dans un jeu de quiz bizarre et qu’on lui ait demandé de nommer combien de livres une personne avait lu… mais il doutait que cela se produise un jour.

« Rien, » dit Ende. « Il n’y a aucune chance qu’il soit utile, et aucune situation dangereuse dans laquelle cela pourrait éventuellement tourner les choses en ta faveur. Donc, si tu penses que cela pourrait s’avérer utile un jour, tu devrais abandonner l’idée même dès maintenant. »

« Tu sembles plutôt confiante à ce sujet… alors à quoi ça sert que j’aie l’œil ? »

« La capacité n’est peut-être pas utile, mais les réceptacles divins résonnent de temps en temps, » dit-elle. « Cela permet aux hôtes des réceptacles divins de détecter l’emplacement des uns et des autres. Je veux dire, sans ça, la guerre ne finirait jamais, n’est-ce pas ? »

« Je crois que j’ai compris la dérive. Mais qu’est-ce que je suis censé faire concrètement ? Trouver des gens avec des réceptacles divins et les tabasser ? »

« Plus ou moins. Attends la résonance, trouve un hôte et vole leur réceptacle. Au fait, tu as l’air du genre à ne pas aimer mêler des innocents à tout ça, non ? »

« Bien sûr que oui. » Ryoma plissa son front, cela semblait aller de soi.

« Ne permettras-tu pas que des innocents servent de pions ou de boucliers humains ? »

« Bien sûr que non ! Arrête de demander ! » dit-il en se fâchant.

« Je vois. Cela rendra les choses difficiles… mais peut-être aussi intéressantes, d’une certaine façon. Peut-être que l’effet protagoniste compensera aussi. » Ende leva les yeux de son livre, son expression était vraiment troublée d’une manière qu’il n’avait jamais vue d’elle auparavant. Mais cela n’avait duré qu’un moment avant qu’elle ne sourie à nouveau. « Il y a un ennemi ici. »

« Quoi !? » Ryoma regarda tout autour de lui, mais ne vit aucun signe d’ennemi à proximité. Les gens autour de lui semblaient tout à fait ordinaires.

« Je ne peux pas dire d’où ils nous observent, mais ce livre nous décrit du point de vue de l’ennemi, alors il est évident que nous sommes observés. »

« Nous dépeindre ? Point de vue ? » demanda-t-il.

« C’est un de mes pouvoirs. Je peux choisir une vision du monde et la visualiser sous la forme d’un livre. S’il s’agit du passé, je peux même voir les états d’esprit des gens avec une parfaite clarté. Si c’est ce qui se passe maintenant, les choses deviennent un peu plus sommaires. Si c’est dans le futur, je ne peux lire que les grandes tendances. De toute façon, si tu ne veux pas que des innocents soient entraînés là-dedans, tu ferais mieux de tourner à droite. »

Il ne comprenait pas de quoi elle parlait, mais il avait fait ce qu’on lui a dit. « Qu’est-ce qui se passe ici ? Je croyais qu’on ne pouvait pas savoir ces choses sans la résonance. Ou est-ce sans rapport avec la guerre ? »

« Non, c’est lié… Je pense que le dernier boss est sur le point d’apparaître. »

« Dernier boss ? » demanda-t-il. Les déclarations d’Ende étaient toujours si découpées qu’elles n’avaient que rarement un sens pour lui.

« Essaie de lire entre les lignes. Le dernier boss de la guerre des réceptacles divins devrait être le Dieu maléfique, n’est-ce pas ? »

« Hein ? » dit-il. « Je croyais qu’il ne pouvait pas ressusciter sans toutes ses parties du corps. » Elle venait de parler de la façon dont les réceptacles divins faisaient partie du corps du Dieu maléfique, et les rassembler le ramènerait à la vie. Ça veut dire qu’il ne devrait pas être en vie en ce moment… alors comment pourrait-il être ici ?

« Eh bien, tu peux le lui demander toi-même, » dit-elle.

À un moment donné, les gens autour d’eux avaient disparu. Ryoma continua à suivre les instructions d’Ende jusqu’à ce qu’ils arrivent dans un vieux parc délabré. La façon confiante dont elle l’avait dirigé suggérait qu’Ende connaissait bien la géographie locale.

Le parc était au milieu d’une zone résidentielle et d’une vingtaine de mètres carrés. Elle semblait plutôt négligée, avec du matériel rouillé et un bac à sable jonché de détritus.

Il y avait deux personnes debout dans le parc. L’un était un garçon plus âgé portant un blazer. Ses cheveux étaient longs, avec des franges qui cachaient la plupart de son visage, et il était à peu près aussi grand que Ryoma.

Ryoma avait identifié son blazer comme étant l’uniforme du lycée Seishin. Le lycée Seishin se trouvait dans la même ville, et il voyait des élèves porter cet uniforme tous les jours dans le train de l’école.

L’autre personne était un homme, à la fois plus grand et plus âgé que le garçon. Il souriait doucement, et il avait un air affable qui énervait Ryoma.

***

Partie 3

« Hé, » dit l’homme en s’adressant à Ryoma et Ende. Il semblait parfaitement à l’aise sans aucune méchanceté à son égard, mais il était troublant de voir un parfait étranger l’appeler dans le parc.

« “Dieu maléfique” et “l’hôte”, » déclara Ende. « Ce sont nos ennemis. Cependant, l’expression “hôte” est assez vague… Cela peut signifier qu’il a un réceptacle divin en lui, mais cela suggère aussi qu’il n’y a rien d’autre digne de mentions en lui. Pourquoi quelqu’un comme ça aurait-il un réceptacle divin ? »

« Je ne sais pas de quoi tu parles, mais… ne sommes-nous pas venus ici pour nous échapper ? » demanda Ryoma. « Pourquoi avons-nous rencontré nos ennemis dans un tel cas ? »

« Oh, ils nous attendaient clairement ici. »

« Veux-tu dire qu’on a marché droit vers eux !? » Ryoma avait crié sur Ende, qui n’avait pas l’air du tout de se sentir coupable.

« Tu ne voulais pas que des innocents s’en mêlent, n’est-ce pas ? » dit-elle. « Si nous avions continué à marcher vers l’école, ils auraient pu nous tendre une embuscade quelque part sur le chemin. »

« Très bien, » dis Ryoma. « Mais écoute, ce type me semble assez humain. On ne dirait pas que c’est un monstre. Est-il vraiment notre ennemi ? Il n’a même pas l’air de vouloir nous attaquer. »

« Il est vrai que le Dieu maléfique n’est pas nécessairement notre ennemi. Mais je me demande… » Ende se tourna vers l’homme. « Es-tu notre ennemi ou pas ? »

« C’est une bonne question, » dit l’homme. « Ce garçon est porteur d’un réceptacle divin, ce qui signifie qu’il est votre ennemi. Que je le sois ou non, c’est un peu plus difficile de le dire… En ce moment, je suis de son côté, mais ce ne sera peut-être pas toujours le cas à l’avenir. » L’homme avait montré du doigt le garçon à côté de lui. Il n’y avait aucun signe de tension à son sujet — aucun sentiment qu’il était leur ennemi ni qu’il était impliqué dans la guerre.

« Il n’y a même pas ce truc de résonance, » Ryoma n’en avait parlé à personne en particulier. On lui avait dit que les détenteurs de réceptacles étaient censés se battre après avoir été attirés ensemble par la résonance, alors pourquoi se rencontraient-ils maintenant ?

« Je suis désolé si je t’ai déçu. C’est un peu une activité extrascolaire… la guerre n’est pas censée être planifiée avec autant de rigueur, » déclara le jeune homme en s’excusant. Il avait quelque chose d’étrangement timide.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? Se battre ? » demanda Ryoma. « Tu sembles avoir de grands espoirs, mais pour l’instant, ce n’est pas de l’humilité de dire que je ne suis qu’un lycéen ordinaire. »

Dans certaines circonstances, Ryoma s’était trouvé capable d’utiliser des pouvoirs spéciaux ou des armes, mais pour le moment, il ne pouvait rien faire. Par exemple, s’il avait été convoqué dans un monde imaginaire où la magie était courante, il aurait pu l’utiliser, mais dès qu’il serait revenu dans son propre monde, il allait perdre cette capacité.

« Il y a des choses que nous pouvons faire, alors ne t’inquiète pas pour ça, » déclara Ende. « La question est de savoir si oui ou non tu veux le combattre. Je pense qu’il veut juste te jauger, et je préfère éviter une bagarre maintenant si on peut. »

Ryoma le regarda à nouveau. Il n’avait pas soif de sang et ne montrait aucun signe de volonté de les attaquer tout de suite.

Le garçon avait parlé pour la première fois. « Tu veux que je m’occupe de ces types ? » Les mots sur mesure témoignent d’une grande confiance de sa part.

« Non, je vais me battre cette fois-ci, » dit le jeune homme. « Je ne pense pas que tu sois prêt à gérer un Externe. » Il s’était avancé et avait laissé le garçon derrière lui. « Alors, on y va ? Je veux juste voir ce que tu peux faire, mais ça pourrait être fatal si tu ne fais pas attention. » Pendant que l’homme parlait, le ciel au-dessus d’eux devint soudain noir. « Je t’ai entendu dire que tu ne voulais pas faire de mal à des innocents, alors j’ai mis en place une précaution. Quoi qu’il arrive dans ce parc, ça ne devrait pas faire de mal aux étrangers. Et tu n’es censé te battre qu’avec moi. Ce garçon n’est pas encore prêt. »

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » demanda Ryoma, stupéfait. Il n’était pas étranger aux phénomènes étranges, mais voir le ciel devenir noir comme cela était quand même surprenant.

« C’est un obstacle, » expliqua Ende. « S’il est vrai que rien de ce que nous faisons ici n’affectera le monde extérieur, alors nous ne pouvons probablement pas non plus en sortir. »

« C’est exact, » dit l’homme. « Tu ne peux pas t’échapper tant que je ne l’aurai pas libéré ou que tu ne m’auras pas vaincu. »

Alors que Ryoma cherchait encore à savoir comment réagir, l’homme s’était approché de lui.

« Eh bien, ce n’est pas bon… Je ne peux pas exactement avoir ta mesure si tu ne te bats pas contre moi… » L’homme se frotta la tête avec sa main droite, l’air troublé. Peut-être pouvait-il dire que Ryoma n’était pas d’humeur à se battre. « Tu ne me laisses pas le choix. Je vais te montrer mon pouvoir, et tu décideras quoi faire à partir de là. » Avec ces mots, l’homme avait disparu.

« Où est-il passé !? » cria Ryoma.

« Je suis juste là. » La voix venait de derrière lui.

Ryoma se retourna pour voir l’homme debout à environ cinq mètres derrière eux, la main sur le poteau de soutien pour le toboggan. Il avait des yeux déçus.

« Si tu ne peux pas me voir quand je vais aussi lentement, tu devrais arrêter tout de suite. » Pendant qu’il parlait, l’homme déracina le toboggan du sol. Il n’était pas si gros, mais il aurait quand même dû être trop gros pour qu’un humain puisse le soulever, encore moins avec une main.

Puis l’homme lui avait jeté le toboggan.

Bien sûr, Ryoma ne pouvait pas non plus percevoir ce mouvement. Il pouvait supposer ce qui s’était passé parce que l’instant d’après, l’homme était en position de projection, la glissière avait disparu et il y avait eu un énorme bruit derrière lui.

Il se retourna pour voir le toboggan en morceaux à l’entrée du parc.

Il avait dû heurter la barrière — c’est ce qu’il voulait dire quand il avait dit que ce qu’ils faisaient ici n’aurait pas d’impact sur le monde extérieur. C’était comme s’il y avait un mur épais autour d’eux.

« Tu as dit qu’il y avait des choses que nous pouvions faire, n’est-ce pas !? » Ryoma avait saisi les épaules d’Ende et la secoua. Il n’avait aucune idée de la façon de faire face à cette situation. Aussi pathétique que cela puisse paraître, il n’avait plus qu’à se fier aux paroles d’Ende.

« Voyons voir… Le garçon a l’air plus faible, alors pourquoi ne pas l’attaquer ? » Ende montra du doigt le garçon, qui n’avait pas bougé de sa position initiale.

« Je ne le recommanderais pas, » dit l’homme avec désinvolture. « Si tu fais ça, je serai sérieux. Je veux juste voir ce que tu peux faire. Si tu peux prouver que tu es digne de participer, je me retire. »

« C’est probablement vrai, » dit Ende.

« Ne me donne pas ces trucs de “probablement” ! Alors, qu’est-ce qu’on est censés faire ? » cria Ryoma.

« Ne t’inquiète pas, » dit Ende. « Je m’attendais à ce qu’on doive se battre à ce niveau. C’est pour ça que je t’ai choisi. »

Quelque chose avait touché le sol à côté de Ryoma, comme si ses paroles avaient été entendues.

« Huh!? » Il regarda à côté de lui pour voir si l’homme avait encore jeté quelque chose, mais tout ce qu’il voyait, c’était une boîte géante qui planait sur lui. Elle était trapue et large, mais toujours plus grande que Ryoma.

« Huh!? »

La boîte avait aussi des jambes. Ses genoux étaient pliés comme pour absorber un choc, ce qui suggère qu’il avait dû sauter ici de quelque part.

Tandis qu’il regardait, ébahi, les jambes se retirèrent dans la boîte, puis elle s’ouvrit du centre comme s’il déployait ses ailes. Il avait fallu quelques secondes à Ryoma pour réaliser que cette chose, remplie de livres, devait être une étagère.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda-t-il.

« Ma bibliothèque. »

« Je sais que c’est une bibliothèque ! Pourquoi a-t-elle sauté ici, qu’est-ce qu’elle veut, comment a-t-elle franchi la barrière, et toutes sortes d’autres questions ? Eh bien ? Va-t-elle se battre pour nous ou quoi ? »

« Qu’est-ce que tu racontes ? » dit Ende. « Une bibliothèque ne peut rien faire d’autre que contenir des livres. »

« Elle a sauté ici, n’est-ce pas ? Elle a des jambes ! » Tandis que Ryoma continuait à se rapprocher d’Ende, il pouvait entendre le jeune homme rire.

Ryoma s’était rendu compte qu’il n’était pas temps de se chamailler avec elle — leur ennemi pouvait attaquer à tout moment.

« Oh, ne fais pas attention à moi, » dit l’homme. « Tu as une sorte de plan, n’est-ce pas ? Alors j’attendrai aussi longtemps que tu le voudras. »

Ryoma regarda et vit le jeune homme sourire. C’était peut-être vrai qu’il allait attendre. Il avait dû vraiment penser qu’ils n’étaient pas une menace du tout, l’homme était plein de confiance.

« Il a dit qu’il attendrait, » dit Ryoma. « Alors la grande bibliothèque nous a sautés dessus. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »

Ende ne lui avait pas répondu, mais elle avait commencé à feuilleter les livres sur l’étagère. « Hmm… ah, le voilà. » Ende avait sorti un livre et l’ouvrit.

« Vas-tu vraiment commencer à lire ça ? » demanda-t-il.

« Non, j’ai juste besoin de l’ouvrir. Maintenant, tu peux te battre, » déclara Ende.

Ryoma avait entendu quelque chose d’autre toucher le sol.

« À votre commandement, je suis venue, » une voix avait chanté.

Ryoma se tourna vers le son familier et clair de la voix. Une fille était agenouillée, vêtue d’une armure argentée.

« Hein ? Euh ? Je ne t’ai pas appelée ici… » dit Ryoma immédiatement. Il n’avait même jamais pensé à appeler des renforts.

« Hmph ! » La fille avait fait une moue en réponse.

« Hum… Regin, c’est ça ? » demanda Ryoma. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

C’était une Valkyrie, une fille que Ryoma avait rencontrée une fois dans un autre monde.

« D’ailleurs, je suppose qu’il n’y a pas de limite à ce qui peut entrer par l’extérieur, hein ? » commenta Ende.

« Est-ce vraiment important en ce moment ? » demanda Ryoma.

« C’est un de mes pouvoirs. En ouvrant un livre sur une histoire donnée, je peux changer notre vision du monde. Cela signifie qu’en ce moment, tu as toutes les capacités d’une aventure précédente. »

Comme d’habitude, il avait l’impression qu’Ende ne répondait pas à ce qu’il disait. Mais il avait décidé de mettre ça de côté pour l’instant. La puissance d’une Valkyrie devrait être suffisante pour traiter avec le Dieu maléfique.

« Je ne comprends pas du tout, mais tu dis que Regin est la vraie ? Alors ça me suffit ! Reginleiv ! Bats ce type ! » Ryoma montra du doigt le jeune homme.

« Comme vous l’ordonnez. »

La jeune fille — Reginleiv — se leva, dégaina son épée et se précipita vers le jeune homme.

***

Partie 4

Natsuki se reposait dans la salle d’attente d’un hôpital abandonné.

Elle avait commencé sa fuite le vendredi après-midi, avait passé toute la nuit à courir partout en ville et était arrivée ici le matin. Elle avait l’intention de quitter la ville, mais elle n’était pas arrivée si loin.

Il avait envoyé des poursuivants après elle. Ceux qui avaient partagé avec elle le sort d’un tueur… ceux qu’il a investis de son pouvoir… Ils semblaient s’être répandus immédiatement dans toute la ville.

Elle n’avait pas la même vue que Yuichi — des yeux qui lui diraient la vraie nature d’une personne — mais elle pouvait au moins identifier les autres de son espèce.

Heureusement, il semblerait que l’abstention récente de Natsuki de tuer ait terni sa présence auprès des autres tueurs en série. Cela signifiait qu’elle pouvait les détecter, mais qu’ils ne pouvaient pas la détecter. Cependant, ses adversaires semblaient s’en rendre compte et avaient tout simplement bloqué toutes les routes pour quitter la ville.

Il avait donné le pouvoir directement à 14 personnes, dont elle-même. Ce n’était pas suffisant pour boucler complètement la ville… et ils n’étaient pas non plus tous nécessairement dans la ville. Mais ils avaient des adhérents, et elle avait entendu dire que certains d’entre eux avaient aussi des capacités spéciales.

Pour l’instant, tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de se cacher dans un endroit qui la rendrait difficile à trouver, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas rester à jamais dans cet hôpital en ruines. Les bâtiments abandonnés seraient les premiers endroits qu’ils fouilleraient.

Elle pouvait demander à quelqu’un de l’accueillir et de la cacher, mais elle l’avait bêtement laissé la voir dans son uniforme scolaire.

Son identité était connue.

S’ils enquêtaient sur l’école, ils apprendraient tout sur elle. Ensuite, ils enquêteraient sur sa poignée d’amis, et on la retrouverait tout de suite.

Elle avait quelques contacts dans le monde souterrain, mais chercher de l’aide dans un monde de trahison et d’intrigue, dans son état actuel, se terminerait probablement par une situation encore pire.

Si seulement j’avais pris ma décision un peu plus tôt… pensa Natsuki.

Elle l’avait regretté. Elle avait voulu quitter la ville pour garder ses camarades hors de danger, mais maintenant c’était inutile.

Contre de simples tueurs en série, Yuichi pourrait probablement se débrouiller tout seul… mais pas lui… Personne ne pouvait rien faire contre lui.

Mais malgré ce sentiment, elle avait peut-être inconsciemment commencé à demander l’aide de Yuichi, parce que l’hôpital où elle se cachait maintenant était proche de l’endroit où il vivait.

Hôpital gastro-intestinal de Mochizuki, également connu sous le nom de Clinique rose. C’était autrefois une forteresse de vampires, avait entendu Natsuki, jusqu’à ce que Yuichi ait perturbé cela.

Natsuki pouvait sentir une faible présence ennemie. Il se dirigeait droit vers l’hôpital.

C’était comme ça, encore et encore, depuis hier. Après les avoir secoués, elle allait bien pendant un certain temps… mais ils revenaient toujours.

Natsuki se leva de sa chaise.

Qu’est-ce qu’elle devrait faire ?

Si se planquer ne résoudrait pas le problème, peut-être qu’elle devrait essayer de s’enfuir, en éliminant le plus grand nombre possible d’entre eux en cours de route. Mais si Natsuki ne l’avait pas encore fait, c’est à cause de lui.

Il gardait sa présence masquée pour le moment. Ça veut dire qu’il pourrait venir avec le tueur en série. Si c’était le cas, elle n’avait aucune chance.

Alors qu’elle luttait pour savoir quoi faire, son ennemi était arrivé devant l’hôpital.

Elle avait décidé de se battre et de franchir ça.

Au même moment, la porte vitrée s’était brisée.

L’ennemi avait jeté quelque chose à travers la porte, qui roula au pied de Natsuki.

Ça me disait quelque chose…

C’était la tête de Sakiyama.

Natsuki s’était figée en état de choc. Cela signifiait qu’elle ne pouvait pas esquiver complètement la prochaine chose qui venait de voler…

Une pointe.

La pointe, longue de quinze centimètres, avait frappé Natsuki à l’épaule droite. Elle jeta à nouveau un coup d’œil à la tête de Sakiyama et remarqua que plusieurs pointes y avaient également été enfoncées.

« Bonjour ! La grande sœur est là ! » Une femme avait traversé la vitre brisée qui faisait partie de la porte.

« Alberta… depuis quand es-tu devenue ma grande sœur ? » demanda Natsuki en retirant la pointe de son épaule et en la jetant de côté. Heureusement, les dommages étaient mineurs, elle pouvait bouger son bras, ce qui signifiait qu’elle pouvait encore se battre.

« Nous sommes comme des sœurs, n’est-ce pas ? » demanda la femme. « Et je suis devenue sa disciple en premier, ce qui veut dire que je suis la grande sœur. »

La femme portait un haut-de-forme et un uniforme d’équitation à l’ancienne. La robe noire à longues jupes ressemblait aussi à un costume de deuil.

Elle s’appelait Alberta, et c’était une tueuse en série comme Natsuki.

« Comment savais-tu que j’étais là ? » demanda Natsuki en prenant les scalpels médicaux cachés dans son uniforme et en prenant un dans chaque main. Alberta ne lui dira peut-être pas tout, mais elle pourrait laisser passer assez d’information pour qu’elle puisse s’enfuir.

« Facile. » C’est ce qu’avait dit Alberta en montrant la tête de Sakiyama du doigt. « Tu sais que ta grande sœur est douée en magie, n’est-ce pas ? »

«  En fait, je ne le savais pas. » Natsuki ne connaissait presque rien aux spécialités d’Alberta. La seule chose qu’elle savait, c’était sa personnalité sadique.

« Oh ? Quel choc ! Eh bien, si tu ne le savais pas, alors tu sais rien de tout ça, mais il y a un sort pour faire revenir les fugueurs à la maison, » déclara Alberta. « J’ai utilisé une forme de ça, on pourrait dire. Je lui ai coupé les jambes, j’ai collé des talismans dessus et je les ai enterrés à une bifurcation de la route. Puis, comme son corps allait disparaître, j’ai enfoncé une pointe dans son nombril et j’ai collé des pointes dans son corps pour lui donner une forme plus humaine. Bien sûr, à la fin, j’ai fini par me faire dire par sa tête. »

Elle avait dû rencontrer Sakiyama pendant qu’il cherchait Natsuki. Sakiyama était doué pour le harcèlement, mais à part ça, c’était un humain ordinaire, sans talent particulier. Il n’aurait pas eu la moindre chance contre un tueur en série.

Natsuki se sentait juste un petit peu mal pour Sakiyama. C’était peut-être un sale traqueur, mais s’il n’avait pas eu affaire à un tueur en série, il n’aurait pas connu un destin aussi affreux.

« Tu as pris le nom de Natsuki Takeuchi, non ? » demanda Alberta. « Alors je suppose que c’est comme ça que je t’appellerai. »

« Qu’est-ce que tu veux ? »

« On m’a dit de te ramener, » déclara Alberta. « Viens avec nous, veux-tu bien ? Bien sûr, je ne sais même pas pourquoi tu t’es enfuie. C’est tellement étrange. Tu devrais être contente qu’il soit venu ici spécialement pour toi. »

Pour Natsuki, c’était eux qui étaient étranges, mais il serait inutile de le souligner.

Alberta avait fait surgir une hache de sous sa longue jupe. « On m’a dit de ne pas te tuer, mais il me semble que je peux tout faire tant que tu n’es pas techniquement morte. Bien sûr, même si tu meurs, ce n’est pas grave ! Ta grande sœur est aussi douée en nécromancie ! »

Avec sa longue jupe flottante, Alberta avait foncé vers elle. Elle souleva la hache à main plutôt lourde avec aisance, puis la fit basculer vers le bas.

Natsuki l’avait esquivée.

Un scalpel médical ne pouvait pas exactement bloquer une hache, et bien que les scalpels de Natsuki soient plus puissants que la plupart, la hache de l’Alberta l’était aussi. Elle ne pouvait pas couper la hache pendant qu’elle attaquait avec, et son poids était écrasant.

Mais le poids de la hache donnait aussi un avantage à Natsuki. Les deux armes étaient faciles à utiliser, mais leur vitesse différait.

Une fois qu’elle avait frappé à la hache, Alberta ne pouvait pas la soulever à nouveau aussi rapidement, et même si elle le pouvait, ce serait plus lent que le scalpel. Ce qui veut dire que Natsuki pouvait contrer rapidement après avoir esquivé.

Natsuki avait regardé le chemin de la hache, puis avait essayé de balancer son scalpel dans la brève ouverture créée avant qu’Alberta n’en profite à nouveau.

Au lieu de cela, Natsuki avait fini par sauter d’un coup.

Le scalpel n’avait pas atteint Alberta — elle n’avait même pas été capable de le balancer vers elle.

Son bras droit ne bougeait pas. Elle semblait plutôt avoir son propre esprit, alors qu’elle s’automutilait à la place. Natsuki avait lâché le scalpel dans sa main gauche pour qu’elle puisse retenir son bras droit.

« Oh, désolé de te le dire ! » Alberta s’était moquée d’elle. « Cette bataille a été décidée après le tout premier coup. »

Natsuki ne connaissait pas le principe sous-jacent — peut-être que cela faisait-il partie de la magie qu’Alberta avait mentionnée — mais la première blessure que l’Alberta lui avait fait subir semblait en être la cause.

« Natsuki chérie, prête à abandonner ? » Alberta avait souri. « Où penses-tu encore pouvoir changer les choses ? »

Comme Alberta le suggérait, il serait difficile de s’en remettre. L’incapacité d’utiliser ses bras lui avait porté un coup fatal. Elle pouvait encore attaquer avec ses jambes, mais elle ne pouvait pas vraiment espérer vaincre Alberta avec cela seule.

« Je suppose que je devrais probablement te démembrer. Alors tu ne pourras pas t’enfuir. » Alberta avait commencé à avancer lentement, de manière triomphante.

Natsuki donna un coup de pied à la tête de Sakiyama à ses pieds. C’était peut-être un geste cruel, mais si Sakiyama avait été en vie, il l’aurait probablement laissée volontiers le frapper.

La tête de Sakiyama n’avait pas touché Alberta, mais elle ne l’avait pas esquivée ni mise de côté. En fait, il n’avait même pas volé vers elle. La tête de Sakiyama avait mordu le pied droit de Natsuki, provoquant l’enfoncement de sa bouche dans sa chair.

« Natsuki chérie… Je t’ai donné un indice, tu sais ? » Alberta avait déclaré. « Je t’ai dit que j’étais nécromancien. Pourquoi es-tu si négligente ? »

Sa jambe droite avait aussi maintenant son propre esprit. Incapable de se tenir debout, Natsuki était tombée.

« Natsuki chérie, tu es si faible. C’est vrai que tu n’as pas du tout tué dernièrement ? Tu étais plus forte avant, n’est-ce pas ? »

C’était peut-être vrai qu’elle s’était affaiblie. Il était possible qu’elle n’ait pas non plus pu battre Alberta à l’époque, mais elle aurait au moins pu se battre correctement.

« Eh bien, j’ai déjà pris ton bras droit et ta jambe droite, alors coupons d’abord du côté gauche, » déclara Alberta.

Natsuki avait commencé à se creuser la tête pour un plan, mais rien ne lui était venu à l’esprit. Elle n’arrivait pas à trouver un moyen de se défendre avec les parties de son corps dont elle avait encore le contrôle. Elle ne voulait pas abandonner, mais elle ne pouvait rien faire.

Alberta avait élevé sa hache très haut.

Natsuki avait regardé son agresseur dans les yeux.

C’était tout ce qu’elle pouvait faire, mais même si elle était sur le point de mourir, elle n’en détournait pas les yeux. Natsuki avait toujours sa fierté.

La hache de l’Alberta était tombée.

Il y avait eu un son aigu de quelque chose qui sifflait dans l’air, puis la hache avait volé dans une direction différente.

Natsuki avait vu ce qui s’était passé. La hache et le bras droit d’Alberta avaient tous deux volé avec la même force avec laquelle elle les avait fait basculer.

Natsuki et Alberta s’étaient regardées.

Elles semblaient toutes les deux tout aussi surprises.

Le bras et la hache avaient frappé le mur d’un coup sec.

« Bonjour, voilà, » déclara une voix depuis l’arrière d’Alberta.

Alberta avait fait demi-tour. Natsuki pouvait aussi voir l’individu.

C’était une jeune femme qui ressemblait à une employée de bureau, tenant une paire de ciseaux tachés de sang dans sa main.