Prologue : La mélancolie de la Lycéenne, auteur de Light Novel, ne s’arrête jamais
Partie 1
« Euh… C’est à propos de quoi ? » Kanako Orihara n’arrivait pas à entendre le son de la voix de son éditeur à l’autre bout du fil.
Elle était allongée dans son lit au milieu de la nuit, s’amusant avec son téléphone portable, alors qu’elle avait reçu l’appel. Elle ne s’attendait pas à ce que quelqu’un l’appelle si tard le soir, et encore moins sa maison d’édition.
La société qui publiait le livre de Kanako était une organisation bidon créée par Makina Shikitani pour faire de Kanako un auteur publié. Lorsque les plans de Makina avaient été écrasés, Kanako s’était convaincue que sa carrière était terminée.
« Hein ? C’est à propos de quoi… ? » dit le rédacteur en chef. « Vous plaisantez, Mlle Orihara… C’est bien sûr à propos de votre manuscrit. »
« Euh… Je pensais que vous ne publieriez plus mes livres…, » répondit Kanako.
Kanako n’avait rien écrit. Avant l’appel, elle regardait des photos de Yuichi sur son téléphone. En vérité, elle faisait ça souvent ces derniers temps.
« Quoi !?? Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? Est-ce que j’ai dit ça ? » Il avait fait une pause. « J’ai l’impression de sombrer… Je ne veux pas le croire, mais… est-il possible que vous n’ayez rien écrit ? »
« Oui…, » répondit Kanako.
Elle n’avait eu aucune nouvelle d’eux dernièrement, mais elle s’était dit que cela n’avait pas d’importance et avait abandonné. Elle avait voulu être écrivaine, mais être libérée de la pression continue était à sa façon libérateur.
« Ah, eh bien, je savais que je vous mettais beaucoup de pression ces derniers temps, alors j’attendais que vous m’appeliez…, » déclara le rédacteur en chef.
Cette attente s’était avérée infructueuse, Kanako n’avait rien écrit.
« Comme la date de publication de novembre sera impossible, nous allions parler d’une prolongation… mais il semble qu’une prolongation d’un mois ne suffira pas non plus. Que ferons-nous…, » la voix à travers le récepteur semblait extrêmement agitée. Kanako se sentait rapidement ramenée à la réalité.
Même avec la disparition de Makina, sa société fictive était toujours en activité. Cela semblait si évident maintenant, mais Kanako n’y avait pas pensé.
« Et le volume deux du Seigneur-Démon ? C’est déjà à moitié écrit. Je pourrais probablement le finir tout de suite…, » proposa Kanako.
Kanako faisait référence à son travail inaugural : Mon Seigneur Démon est trop mignon pour tuer et maintenant le monde est en danger ! ou Seigneur Démon pour faire court. Le premier volume avait reçu un accueil positif, alors elle avait commencé le deuxième volume. Les plans de sortie avaient été abandonnés temporairement, mais comme cela faisait partie des intrigues de Makina, Kanako s’était demandé s’il serait possible de le sortir maintenant.
« Ah… en fait, nous voulons vraiment que vous écriviez une nouvelle histoire, » déclara le rédacteur en chef. « Ce n’est pas qu’on ne veut pas du volume deux. Nous voulons juste retarder un peu les choses…, » le ton du rédacteur en chef était maladroit, il semblait ne pas comprendre non plus pourquoi c’était le cas.
« Je comprends. Alors vous voulez que je continue avec la classe de Semi-Isekai ? » C’était l’intrigue qu’ils lui avaient demandé d’écrire après que le Seigneur-Démon ait été mis en pause.
« Non… Je suis vraiment désolé, mais nous avons eu une réunion du comité de rédaction et nous avons dû nous débarrasser de celle-ci aussi…, » déclara-t-il.
Kanako haussait rarement le ton de sa voix, mais cela lui donnait envie de crier. Seul le ton sincèrement désolé du rédacteur en chef lui avait permis de garder la tête froide.
« Alors, pouvez-vous imaginer un nouveau complot ? » demanda le rédacteur en chef avec un peu de chance. « Si vous le faites, nous pouvons prolonger le délai de deux mois. »
L’esprit de Kanako s’était vidé. L’instant d’après, l’appel était terminé, le téléphone jeté sur le lit à côté d’elle.
« Mais que dois-je faire ? Un nouveau complot…, » murmura-t-elle. Elle leur avait soumis plusieurs intrigues, mais cela signifiait qu’ils n’en avaient trouvé aucune acceptable.
Il faudrait du temps à Kanako pour mettre de l’ordre dans ses sentiments. Pour l’instant, elle était restée allongée sur son lit, regardant le plafond.
✽✽✽✽✽
Début octobre, les élèves du lycée Seishin portaient leur uniforme d’hiver.
Yuichi Sakaki était venu dans la salle de réunion du club de survie après les cours.
Quand il avait ouvert la porte, la première chose qu’il avait vue était une fille. Elle avait des cheveux châtains tape-à-l’œil qui présentaient de douces vagues, et une sorte de douceur autour d’elle.
C’était la vice-présidente du club, Kanako Orihara. L’étiquette « Intérêt Romantique III » flottait au-dessus de sa tête.
Yuichi avait acquis une capacité spéciale appelée le Lecteur d’Âme : depuis le printemps, il était capable de voir des étiquettes sur la tête d’une personne, ce qui semblait indiquer quelque chose sur son rôle dans le monde.
Kanako n’avait pas tout de suite remarqué l’arrivée de Yuichi. Elle était assise à table, le visage baissé, profondément dans ses pensées. Elle avait l’air déprimée.
« Euh… est-ce que ça va ? » demanda Yuichi avec inquiétude.
« Yuichi…, » Kanako leva les yeux au son de la voix de Yuichi. Elle n’avait certainement pas l’air d’aller bien : il y avait d’énormes poches sous les yeux, et il était clair qu’elle ne dormait pas assez.
« Orihara, qu’est-ce qui s’est passé ? » Yuichi se demandait si le récent drame autour de Kanako n’avait pas encore été entièrement résolu. Kanako était brièvement devenue une « Écrivaine d’Isekai », et il était toujours possible que quelqu’un d’autre se présente, essayant de faire usage de son pouvoir.
Espérant qu’ils pourraient en parler, Yuichi s’était assis en face d’elle.
« Je dois écrire un roman ! » s’écria Kanako, sa voix indiquant qu’elle paniquait. Elle avait l’air à bout de nerfs.
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? Tu es après tout écrivain…, » Yuichi ne voyait pas très bien quel était le problème, bien sûr un écrivain devrait avoir à écrire. Puis il s’était souvenu de la conversation qu’il avait eue avec Kanako au café il y a quelque temps. « Mais est-ce ce dont on a parlé tout à l’heure, non ? As-tu toujours du mal avec le contenu ? »
« En termes simples, oui…, » Kanako commença, puis se figea en le fixant, la bouche légèrement ouverte.
Sentant qu’il y avait quelqu’un derrière lui, Yuichi se retourna. Ce qu’il y avait vu l’avait choqué.
Une grande et belle femme aux lunettes — Makina Shikitani — se tenait à l’entrée de leur salle de club.
« Toi ! » Il ne s’attendait pas à la revoir.
Makina Shikitani était leur ennemie, il n’y avait aucun doute là-dessus.
Makina avait récemment fait de son école le théâtre d’une catastrophe massive. Elle avait utilisé Kanako pour transformer l’école en isekai, puis avait essayé de forcer les élèves piégés à s’entretuer.
Il s’était levé rapidement et s’était préparé à se battre.
« Calmes-toi, veux-tu bien ? Tu devrais vraiment montrer plus de respect envers tes professeurs, » dit Makina avec un haussement d’épaules, comme si Yuichi n’était rien de plus qu’un enfant indiscipliné.
« Je ne te reconnais pas en tant que professeur ! » cria Yuichi.
« Tu n’as pas le choix en la matière, » déclara Makina. « Je suis la remplaçante de Mme Nodayama, ce qui fait de moi la conseillère de ce club. » Il n’y avait pas d’étiquette au-dessus de sa tête, Makina était un être qui existait à l’extérieur du monde — une Externe — ce qui signifiait que le Lecteur d’Âme de Yuichi ne voulait pas fonctionner sur elle.
« Tu n’as même pas été à l’école depuis lors ! » s’exclama Yuichi.
Makina n’avait pas été vue à l’école depuis l’incident, alors il avait supposé qu’elle venait de s’enfuir.
« La perte a été très traumatisante pour moi, » déclara Makina. « J’ai dû prendre un congé. N’étais-tu pas au courant ? »
« J’ai entendu dire que tu prenais un congé, mais j’ai pensé que c’était juste une normalisation de la vision du monde d’un Externe ! Je ne pensais pas que tu reviendrais ! » cria Yuichi.
Lorsqu’un incident s’était produit qui avait influencé un grand nombre de personnes ayant des visions du monde différentes, les choses s’étaient généralement résolues en rendant les événements compatibles avec la plus puissante de ces visions du monde. Mutsuko appelait ce phénomène « la capacité du monde à se normaliser », et il avait supposé qu’il était à l’origine de la « prise de congé » supposée de Makina.
« Tu es libre de penser ce que tu veux, mais on ne peut pas parler tant que tu ne te calmes pas, » Makina n’avait pas été affectée par la colère de Yuichi.
Yuichi avait certainement perdu le contrôle de lui-même, mais quand il s’était rendu compte à quel point cela faisait peur à Kanako, il s’était forcé à se calmer. Heureusement, il avait déjà battu cette femme une fois. S’ils devaient se battre, il pourrait probablement recommencer.
« Je suis impressionné que tu sois prête à te montrer à nouveau, » déclara-t-il. Après ce qu’il lui avait fait, Yuichi avait supposé qu’elle partirait de là.
« J’avais l’intention de venir plus tôt, mais il m’a fallu un certain temps pour améliorer mon état mental, » dit Makina.
« Alors ? Pourquoi es-tu venue ici ? » demanda Yuichi.
Makina était l’ennemie. Yuichi le savait très clairement, mais il ne ressentait aucune hostilité de sa part. Au moins, elle n’avait pas l’intention de commencer une bagarre tout de suite.
« Je me demande si tu aimerais entendre toute l’histoire…, » dit-elle.
Yuichi avait réfléchi un instant. « Vas-y. »
Il ne voyait pas de raison particulière de la laisser faire, il l’expulsait tout aussi volontiers. Mais il ne pouvait nier qu’il était curieux de voir ce qu’elle avait à dire pour elle-même. Il voulait savoir ce qui était si important pour elle qu’elle risquait de revenir pour le faire.
« Je ne pense pas que ce que j’ai fait à Kanako Orihara était mal, » déclara Makina. « Avec le recul, je ne pense pas non plus que ce que j’ai fait était bien. Bien sûr, ce n’est pas que je ne sais pas distinguer le bien du mal. D’un point de vue objectif, je suis consciente que ce que j’ai fait compte pour ce dernier. Je soupçonne qu’une évaluation psychiatrique montrerait que je suis parfaitement capable d’assumer la responsabilité de mes actes. C’est pourquoi, bien que je n’aie aucun regret sur ce que j’ai fait, je veux changer. Si je ne le fais pas, je ne pourrai jamais gagner ta compréhension — et j’en ai besoin, parce que j’ai toujours peur de toi. Il y a plusieurs façons de faire face à la peur, mais en général, tu peux soit conquérir ce dont tu as peur, soit tu t’y abandonnes. Au début, je pensais que je devais essayer de vaincre ma peur — après tout, qui choisirait de céder en premier recours ? — mais cela s’est avéré impossible. »
« Yuichi Sakaki, il m’était impossible d’imaginer un scénario dans lequel je pourrais te battre dans un combat. Rien qu’en repensant à ce qui s’était passé, je me suis retrouvée recroquevillée en boule, tremblante sur le sol. Après l’avoir rejoué encore et encore dans ma tête, j’ai réalisé que je ne pouvais pas vaincre ma peur. Je n’avais pas d’autre choix que de m’y soumettre. Dans la plupart des cas, ce serait humiliant, c’est se prosterner devant les autres et faire ce qu’ils disent. »
« Mais tu sais quoi ? Au moment où j’ai choisi de me soumettre à toi, l’immense peur qui s’était emparée de mon cœur s’est transformée en joie. L’idée de servir une entité si puissante enveloppait mon esprit de sérénité et me procurait un sentiment de bien-être omniprésent. Oui, j’ai soudain compris que pendant toute ma très longue vie, j’avais simplement voulu être dominée. Pourtant, je n’ai jamais réalisé cette partie fondamentale de moi-même ! Une fois que j’ai compris cela, tout est devenu simple. Je devais juste te laisser me dominer. »
« Bien sûr, ça ne veut rien dire pour une soumise comme moi de se déclarer simplement sous ton contrôle. J’ai besoin de ton accord. En d’autres termes, Yuichi Sakaki, j’ai besoin que tu acceptes de me dominer ! Pour y parvenir, je dois avoir ta compréhension, ce qui signifie que je dois regretter ce que j’ai fait. Je dois m’excuser, me repentir et demander pardon. Mais si je ne crois pas vraiment que ce que j’ai fait était mal, des excuses superficielles ont-elles un sens ? Ce serait peut-être là le véritable acte de mauvaise foi… »
« La ferme ! La ferme ! » La frustration de Yuichi face à la parole de Makina dépassait même sa colère.
« Je sais que le rituel des excuses est nécessaire, même s’il est superficiel, » avait-elle poursuivi. « Mais objectivement parlant, je n’ai aucune illusion qu’une excuse orale suffira pour ce que j’ai fait à Kanako Orihara. Même me mettre à genoux ne suffirait pas. Dois-je alors casser l’un de mes doigts ? Ou un bras, peut-être ? Je pourrais même offrir ma vie — . »
« Arrête ! » cria Yuichi. « Arrête de parler si banalement de tuer des choses ! »
Cela avait immédiatement fait taire Makina.
Yuichi était déchiré : Makina avait l’air sérieuse, et il pouvait sentir qu’elle ne mentait pas, mais il ne pouvait pas non plus comprendre pourquoi elle disait tout cela.
« Si tu veux t’excuser, arrête de trouver des excuses, » déclara Yuichi en colère. « Tu es censée commencer par les excuses, qu’elles soient acceptées ou non ! »
« Tu as raison, » dit-elle. « Le laxisme est l’une de mes terribles habitudes. Kanako Orihara. Je suis vraiment désolée. Pardonne-moi. »
Makina se retourna vers Kanako, s’inclina et prononça les mots conventionnels d’excuses.
Les yeux de Kanako s’élancèrent dans l’incertitude. Elle semblait perplexe quant à la façon de réagir.
« Euh… s’il vous plaît, levez-vous, » malgré sa légère panique, Kanako avait réussi à se calmer suffisamment pour en dire autant.
Makina se leva de nouveau en réponse.
Kanako continua en haletant, mais sincèrement. « Et même si vous avez manipulé ma vie, j’ai vraiment aimé le livre que vous m’avez recommandé. C’est ce qui m’a fait lire des livres, et pourquoi j’ai choisi d’écrire des histoires… et je ne le regrette pas. Mais… peut-être que plus tard, cela commencera à me sembler plus réel, et peut-être que je serai en colère contre vous… donc si vous voulez vous excuser, alors attendez que cela arrive. »
Yuichi avait encore du ressentiment envers Makina, mais si les sentiments de Kanako étaient plus ambivalents, ce n’était pas à lui d’objecter.
« Maintenant que c’est réglé, » commença Makina, retournant vers Yuichi. « Me laisseras-tu être ta soumise ? »
« Ce n’est pas possible ! » s’était-il écrié après ça.
« Le terme est-il trop abstrait ? Tu peux m’appeler ta servante, ou ton esclave, si tu veux, » déclara Makina.
« Oh, ça a l’air vraiment génial ! » Yuichi répondit en criant avec sarcasme. « Moi le maître, et toi l’esclave ! »
« On dirait un jeu porno selon moi ! » avait déclaré une nouvelle voix.
Alors que la déclaration résonnait dans la salle, toutes les personnes présentes se tournèrent vers la porte. Mutsuko se tenait là, la main sur ses hanches, la poitrine gonflée.
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