Neechan wa Chuunibyou – Tome 5 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Première semaine d’octobre : La Réunion sur le Light Novel

Partie 1

Les membres habituels s’étaient réunis pour la réunion du club de survie après l’école.

La présidente du club, Mutsuko, se tenait devant le tableau blanc. La vice-présidente, Kanako, et les membres Yuichi, Aiko et Natsuki étaient assis à la table mise devant le tableau blanc. Leur conseillère, Makina Shikitani, s’était assise sur une chaise un peu plus loin, regardant les débats.

L’arrivée de Makina avait plongé le club de survie dans le chaos, mais maintenant que les choses s’étaient finalement calmées, Kanako avait timidement levé la main. « Puis-je poser une question, Mlle Shiki ? Je veux dire, Directrice Shikitani ? »

« Oui ? » demanda Makina. « Je présume, d’après le fait que tu t’adresses à moi en tant que “Directrice”, que c’est le monde de l’édition, n’est-ce pas ? »

« Oui. Je pensais que vous n’aviez plus besoin de moi comme écrivain. Mais l’autre soir, mon éditeur m’a contactée et m’a demandé un nouveau roman… » Kanako n’était écrivaine que parce que Makina en avait besoin pour son plan. Elle avait cessé d’essayer de penser à des intrigues quand elle avait supposé qu’elle n’était plus d’aucune utilité pour Makina.

« Oui, Hirata l’a fait sous ma direction, » déclara Makina. « J’avais le sentiment que tu n’avais rien écrit. Tu lui as vraiment fait peur, tu sais ? »

« Mais vous avez dit que je n’avais aucun talent ! » s’écria Kanako. « Que vous aviez créé la compagnie juste pour faire de moi un écrivain ! »

« Oh, j’ai dit que tu n’avais aucun talent. Mais c’était un mensonge, » déclara Makina.

Le déni de Makina avait mis Kanako à court de mots. Ne savait-elle pas à quel point ces mots l’avaient blessée ? Ils avaient été la principale raison pour laquelle elle avait cessé d’essayer d’écrire.

« Mettons de côté les circonstances dans lesquelles tu es devenue écrivaine, » déclara Makina d’un ton vif. « Si tu n’avais pas de talent, ton premier volume n’aurait pas été vendu, mais la vérité est qu’il a reçu un bon accueil — et, rare pour les Light Novels de nos jours, il avait une longue file. De plus, quelle que soit la raison pour laquelle j’ai créé l’entreprise, je ne peux pas la fermer aussi facilement. Le gagne-pain de mes employés en dépend. »

À certains égards, Makina semblait être étonnamment responsable.

« Très bien, » dis Kanako. « Dois-je juste écrire quelque chose ? » Des sentiments tourbillonnaient dans l’esprit de Kanako, mais elle décida de tous les réfréner. Devenir écrivain était son rêve, après tout.

« Bien sûr, » déclara Makina. « J’espère que tu continueras à contribuer aux bénéfices de mon entreprise à partir de maintenant. »

« Mais pourquoi ne puis-je pas publier un second volume de Seigneur-Démon ? Vous vouliez La Classe semi-Isekai uniquement à cause de votre plan, n’est-ce pas ? » s’écria Kanako.

Elle était sûre que c’était le plan de Makina qui avait entraîné le retard de la publication du deuxième volume. Avec ses plans arrêtés, il ne devrait pas y avoir de problème avec la publication de la suite du Seigneur-Démon.

« Non, je veux encore retarder le Seigneur-Démon pendant un moment, » déclara Makina. « Il y a une chance que Sphère Lumineuse essaie de se manifester à nouveau, donc même si tout va probablement bien, j’aimerais attendre un peu plus longtemps pour observer. La Classe Semi-Isekai a été abandonnée pour la même raison. »

La Sphère Lumieuse était le décor du roman de Kanako, Mon Seigneur Démon est trop mignon pour tuer et maintenant le monde est en danger ! Au cours de l’incident récent, il avait commencé à se fondre dans le monde réel. La classe Semi-Isekai était hors limites parce qu’elle faisait partie de la même vision du monde.

« Oh, non…, » murmura Kanako. C’était exactement ce qu’elle craignait. Elle espérait que le fait de parler directement à la directrice pourrait changer la situation d’une manière ou d’une autre, mais il semblait que c’était vraiment sans espoir.

« C’est quoi le problème avec le pouvoir d’Orihara ? » Yuichi était entré de force dans la conversation après avoir écouté tout cela en silence. « Tout ce qu’elle a fait, c’est écrire un roman et faire un rituel, et cela lui a donné le pouvoir de réécrire le monde, non ? N’est-ce pas un peu extrême ? »

En effet, Kanako s’était posé la même question. Elle n’avait jamais montré de signes de capacités spéciales auparavant et avait toujours supposé qu’elle était une personne ordinaire.

« Je m’abstiendrai de tout commentaire à ce sujet, » déclara Makina. « Tu m’as dit de ne pas utiliser mes pouvoirs. Cela devrait inclure l’utilisation et le partage de l’information sur les personnes que j’ai acquis avec ces capacités, n’est-ce pas ? »

« Mais tu peux toujours lui dire de ne pas écrire Seigneur-Démon ? » demanda-t-il.

« Tu aurais pu raisonner cela à partir de ce que tu sais déjà. En plus, je ne peux pas mettre le monde en danger en fermant les yeux sur ça. Rester silencieuse sur ça compterait comme “mauvais” selon tes critères, n’est-ce pas ? » demanda Makina.

« Mais ne penses-tu pas qu’il est important pour nous de connaître le pouvoir d’Orihara ? » demanda-t-il.

« Ce n’est pas le cas. Pour l’instant, tu n’as pas besoin de le savoir, » déclara Makina.

« OK. » Yuichi accepta ça, semblant croire les mots de Makina.

Kanako avait aussi plus ou moins l’impression de comprendre, et elle n’avait donc rien demandé d’autre à Makina.

Sachant maintenant qu’elle devait écrire quelque chose, Kanako s’était remise à réfléchir à un nouveau complot pour une histoire.

✽✽✽✽✽

« D’accord ! La réunion d’aujourd’hui est un cours d’autodéfense pour femmes ! Du moins, c’était le plan original…, » Mutsuko s’était interrompue à mesure que la conversation s’amenuisait.

« Quand l’atmosphère dans la pièce devient gênante, tu cris “OK !” et change de sujet. D’une certaine façon, c’est impressionnant…, » murmura Yuichi.

La personne avec laquelle il avait été enfermé dans une bataille à mort il n’y a pas si longtemps, et la personne qui avait été extrêmement cruelle envers Kanako, se joignait maintenant à eux comme leur conseillère, mais Mutsuko ne semblait pas du tout préoccupée.

« Euh ! À propos de cela…, » Kanako s’était tue après que Makina eut fini de parler, mais maintenant elle leva les yeux.

« Quoi ? C’est rare de t’entendre parler, Orihara ! » s’exclama Mutsuko.

« Il y a quelque chose que je voulais vous demander à tous, » dit Kanako. « Je n’ai plus le temps de penser à un sujet pour mon roman, et je ne sais pas quoi faire… »

« Tu es toujours de justesse, Orihara…, » dit Yuichi. Il l’avait déjà pensé, mais il avait supposé qu’elle ne pouvait pas toujours être comme ça. « Mais tu as la directrice de la compagnie là-bas. Ne peux-tu pas prolonger la date limite ? »

Le livre de Kanako était publié par la société que Makina dirigeait. Il lui avait semblé qu’elle devrait avoir un certain contrôle sur cela.

« Hmm, » dit Makina. « C’est vrai que je pourrais prolonger le délai. Et comme tu es irremplaçable, je ne pourrais pas te refuser si tu me le demandais. Mais — et je ne dis pas cela uniquement pour abuser de toi — c’est pour ton propre bien de t’en tenir à l’actuelle date. Le monde des romans évolue rapidement de nos jours. Les lecteurs pourraient t’oublier si tu passes trop de temps entre les sorties, ce qui peut avoir un impact sur les ventes. Donc, si tu veux continuer à écrire, c’est probablement la meilleure chose que tu puisses faire. »

« Mais si tu es la directrice, ne peux-tu pas lui donner un conseil ? » demanda Yuichi.

« Je suis le management, pas l’éditorial. Il n’y a pas grand-chose que je puisse dire. En tant que directrice, tout ce que je peux dire, c’est que j’aimerais que tu écrives quelque chose qui va se vendre. » Makina n’avait pas été d’une grande aide, semble-t-il.

« Alors, profitons de cette rencontre pour travailler ensemble pour aider Orihara ! » Mutsuko avait déclaré cela avec enthousiasme.

Si elle le disait, c’est ce qu’ils feraient.

« Mais je pensais que les écrivains en herbe avaient toujours beaucoup d’idées, » suggéra Yuichi avec curiosité. Kanako avait rêvé de devenir écrivaine, et avait apparemment écrit beaucoup d’histoires avant. Il se demandait pourquoi elle ne pouvait pas en adapter un.

« Apparemment… ils ne sont pas faits pour être des Light Novels, » expliqua Kanako.

« C’est exact, » dit Makina. « Pour en savoir plus, notre société publie principalement des romans en ligne, ce qui nous permet de savoir exactement dans quelle mesure ils sont susceptibles d’être vendus. D’après ce qu’a dit son rédacteur en chef, aucune des intrigues qu’elle a soumises jusqu’à présent n’a semblé susceptible de se vendre. J’ai aussi regardé les propositions dans le cadre de mon plan précédent, mais je ne sais pas grand-chose sur ce qui se vend. »

« Et l’histoire du Seigneur Démon ? Celui-là n’avait pas l’air de se vendre… ah, bien que j’aime ça, » demanda Aiko. Elle était une fan de Kanako’s, et était apparemment très impatiente de voir le prochain volume.

« Celui-là… vient de gagner en popularité sur le site de fiction sur Internet, » déclara Makina. « C’est pour ça que c’est un problème maintenant. »

Mon Seigneur Démon est trop mignon pour tuer et maintenant le monde est en danger ! semblait être son seul travail qui avait reçu de bonnes critiques sur Internet.

« De toute façon ! Ce n’est pas le contenu qui vend un Light Novel, n’est-ce pas ? » déclara Mutsuko avec désinvolture.

« C’est trop sorti de nulle part ! » Yuichi s’y était opposé.

« Mais c’est vrai ! Ce n’est pas le contenu qui détermine si le premier volume se vend ou non ! Les lecteurs n’ont que des informations superficielles ! »

« C’est vrai, maintenant que tu le dis. Ce n’est pas comme s’ils le lisaient d’abord, puis l’achetaient, » dit Aiko, mais Yuichi n’était pas convaincu.

« Vrai… ah, mais les romans en ligne se vendent toujours, et tout le monde sait ce qu’il y a dedans…, » déclara Kanako maladroitement, apparemment incapable d’être entièrement d’accord sur le fait que le contenu n’avait aucune importance.

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Partie 2

« Et si on mettait un code de série d’un jeu social dessus ? » demanda Mutsuko. « Tu peux débloquer des armes rares ou des personnages rares ! Et si tu fais en sorte qu’ils aient besoin de plus de codes pour rendre l’arme ou le personnage plus fort, une seule personne pourrait acheter des dizaines de volumes ! Oh, et mets un billet de rencontre avec eux ! Gratuit avec une poignée de main avec la belle auteure lycéenne de Light Novels ! Si tu inclus une photo d’Orihara avec le livre, les garçons feront la queue autour du pâté de maisons ! C’est la meilleure façon de les faire acheter ! Ils vont l’acheter en masse ! Ils ne pourront pas s’en passer ! Alors, si c’est une bonne histoire, ils achèteront aussi les derniers volumes ! » proposa Mutsuko, pensant apparemment que c’était une bonne idée.

« N’est-ce pas un peu dur ? C’est comme dire que ce qu’il y a à l’intérieur n’a aucune importance. » Yuichi grogna. Kanako n’avait sûrement pas demandé leur aide pour faire quelque chose d’aussi abusif.

« Sakaki, je n’ai aucun contrôle là-dessus…, » dit Kanako.

« Si tu veux le faire, il n’y a aucune raison de ne pas le faire, » dit Makina. « J’ai aussi de l’influence dans les magasins de jeux. »

L’idée aléatoire de Mutsuko, qui semblait irresponsable, s’était soudain vue attribuer le poids de la réalité par Makina.

« Hein ? Ahh… eh bien… peut-être qu’on ne devrait pas…, » Kanako regarda autour d’elle d’un air maladroit. Elle avait dû y réfléchir.

« Je vois… Et le marketing de la guerre des critiques ? » demanda Mutsuko. « Poste quelque chose que les gens voudront attaquer sur Internet ! Et quand tout le monde en parle, tu t’excuses à moitié et tu attises les flammes ! Tu pousses les sites agrégés et les sites de nouvelles dans une furie, et les gens commencent à penser “Bien, qu’est-ce que cet idiot a fini par écrire?”. C’est un excellent moyen d’obtenir des ventes ! »

« Veux-tu bien arrêter avec tes plans fous ? » cria Yuichi. « Même si tu faisais des ventes comme ça, tu ne pourrais pas continuer après ça ! »

Cela ne ferait que ruiner la réputation de Kanako. Ce serait une chose si le livre se vendait, mais si ce n’était pas le cas, sa vie d’écrivain serait terminée.

« Très bien, nous nous en tiendrons au-dessus de la vérité ! » déclara Mutsuko. « Pour que les gens viennent prendre ton livre, tu dois faire appel à l’information de surface ! Cela signifie que l’emballage est important ! Pour déclencher l’impulsion d’achat des lecteurs dans les magasins, tu as besoin qu’ils sachent de quoi il s’agit quand ils le voient sur le présentoir ! En d’autres termes, tu as besoin d’un gimmick dans le titre, l’illustration de la couverture et l’obi ! »

« Je comprends ce que tu dis, mais c’est quelque chose que tu fais une fois que tu sais de quoi il s’agit, non ? » demanda Yuichi. « Penser au marketing n’a pas d’importance jusqu’à ce que l’histoire soit décidée. »

« Faux ! » déclara Mutsuko. « Tu peux l’aborder sous un autre angle ! Pense à des emballages qui se vendront, puis invente une histoire à assortir ! Tu peux proposer l’intrigue et les thèmes plus tard, mais d’abord, tu dois l’envisager sous l’angle du “type d’emballage qui va se vendre” ! »

« Es-tu sûre de toi ? » Yuichi regarda dans la pièce pour voir ce que les autres pensaient.

La mâchoire d’Aiko indiquait qu’elle était en état de choc. Peut-être qu’elle avait été repoussée par la force de Mutsuko. Comme d’habitude, l’expression de Natsuki était illisible. Makina regardait Mutsuko avec une expression intriguée sur son visage, tandis que Kanako, la personne la plus investie dans tout cela, semblait avoir une pensée profonde.

« C’est vrai… le fait que je sois assez désespérée pour demander votre aide suggéré que je n’aie pas d’idées personnelles, » déclara Kanako. « Peut-être qu’il serait bon d’écrire sur la base d’une inventi… »

Les suggestions de Mutsuko n’avaient-elles donc pas écrasé sa fierté d’écrivain ? Yuichi s’en inquiétait, mais Kanako semblait étonnamment infaillible.

« Si je pouvais intervenir ? » demanda Makina. « La conception de la couverture et de l’obi est une question éditoriale, tout ne passe pas par l’équipe de création. Mais l’idée de Mutsuko n’est pas mauvaise. Et si vous parvenez à créer une synergie avec le côté éditorial dès le début, cela pourrait bien fonctionner. »

« Synergie ? » demanda Yuichi, peu familier avec le mot.

« Cela signifie un effort d’équipe qui mène à quelque chose de mieux que ce que chaque individu pourrait produire seul. Je parle dans le jargon des affaires. Paradigme, levier, proactif, consensus… nous aimons nos mots à trois syllabes. »

« Je suppose que vous ne pourriez pas parler à mon éditeur à ma place ? » demanda Kanako.

« Je ne préfère pas, » dit Makina. « Bien sûr, je pourrais donner l’ordre en tant que membre de la direction, mais cela réduirait la motivation de l’éditeur. Il a le droit d’exercer ses propres fonctions comme bon lui semble. Je ne veux pas m’imposer là-dessus. »

C’était un peu étrange d’entendre Makina parler comme une PDG responsable. Il était difficile de comprendre comment quelqu’un pouvait avoir autant de connaissances sur le fonctionnement du monde mondain, tout en organisant ces jeux de meurtre.

« Je vois, » dit Mutsuko. « Nous aurions besoin de leur aide pour la couverture et l’obi, mais d’abord, le titre ! C’est le plus important ! Si tu ne peux pas planifier la couverture et l’obi, le bon titre peut déclencher le bouche-à-oreille, la publicité virale et les listes ! Et si on y réfléchissait avant ? »

 

 

Mutsuko avait écrit « Pensons à un titre ! » sur le tableau blanc. Comme d’habitude, son écriture était ridiculement bonne.

« Tout d’abord, proposons quelques idées ! Yu d’abord ! Qu’est-ce que tu as ? » Mutsuko l’avait pointé du doigt.

« C’est assez abrupt… euh, voyons voir… pourquoi pas “Piano Fort” ? » demanda Yuichi. Il n’avait aucune idée du genre de titre qui se vendrait, alors il avait juste tiré une phrase de son hobby, le piano, qu’il trouvait un peu élégante.

« Disqualifié ! » Mutsuko avait frappé le tableau blanc.

« Pourquoi !? »

« Le titre semble devoir porter sur la musique classique, et cela ne va pas capter l’intérêt des lecteurs. Il y a aussi un problème fondamental : on n’entend pas de musique dans un roman, ce qui rendrait très difficile la réalisation de scènes d’actions. Il faudrait aussi beaucoup de vocabulaire spécialisé pour l’écrire, et cela deviendrait très fastidieux. »

« Tu ne peux pas savoir ça ! » s’exclama Yuichi. « Même si le piano est le thème, Le Monde Parfait de Kai et Votre mensonge en avril se vendent tous les deux. Comment ça peut être mauvais pour un romain mais bon pour un manga ? » Yuichi s’était senti un peu fâché d’avoir vu sa suggestion rejetée si abruptement.

« Tu peux entendre de la musique dans un manga ! » répondit Mutsuko avec force. « C’est écrit dans Même un singe peut dessiner un Manga ! »

« Alors trouve un titre, sœurette ! » déclara Yuichi.

« Bon point ! » s’exclama-t-elle. « Je ne peux pas te rejeter sans avoir moi-même  une idée ! Voyons voir… nous voulons tirer des titres populaires sur Internet maintenant… et accrocheurs, aussi… »

Mutsuko avait réfléchi un moment, puis, comme si elle se rassemblait, elle écrivit sur le tableau blanc :

« Quand j’ai vu la plus belle fille de la classe être vendue comme esclave…, » commença Mutsuko.

« C’est beaucoup trop dur ! » Yuichi s’était retrouvé debout.

« Vraiment ? Je serais incroyablement curieuse de savoir de quoi il s’agit ! » déclara Mutsuko.

« Mais c’est Orihara qui devrait écrire l’histoire ! » Yuichi regarda Kanako. Elle était assise là, la bouche ouverte, et apparemment surprise par la suggestion.

Le visage d’Aiko devint rouge, comme si cela avait déclenché certaines pensées dans son esprit. Natsuki était, comme d’habitude, sans expression, tandis que Makina essayait d’étouffer un rire.

Kanako était plus calme que prévu. « Sakaki… c’est plutôt accrocheur, mais j’ai l’impression qu’il manque quelque chose. »

« Bon point de vue… c’est du point de vue du protagoniste, mais il semble que le matériel pourrait être limité… Alors, que dis-tu de ça ? » Mutsuko avait ajouté quelque chose au titre.

« Quand j’ai vu que la plus belle fille de la classe était vendue comme esclave… (J’ai un travail à temps partiel !), » écrivit-elle.

« Il a l’intention de l’acheter !? » Yuichi avait crié en voyant ça.

« Oui ! Le protagoniste va essayer d’acheter la fille ! C’est un objectif simple et facile à comprendre ! » déclara Mutsuko.

« Ça ne se vendra jamais ! » cria-t-il.

« Le penses-tu ? Il se vendrait beaucoup plus que le tien, Yu ! » déclara Mutsuko.

« Tu n’en sais rien ! » s’exclama-t-il. « Est-ce si grave que ça ? »

« Les titres des Light Novels sont une chose à laquelle tu dois réfléchir ! » lui dit-elle. « Et toi, Noro ? As-tu quelque chose ? »

« Ah, laisse-moi voir. J’ai regardé pas mal de…, » Aiko semblait les chercher sur son smartphone. « J’ai rassemblé quelques mots-clés populaires. Que diriez-vous de “J’ai été réincarné dans un Isekai avec ma classe et j’élève un Harem de Cheater pour explorer les donjons” ? »

« Noro… toi… toi…, » Yuichi regarda Aiko avec exaspération.

« Noro… c’est un mauvais schéma classique, tu sais ? » dit Mutsuko.

« Hein ? Est-ce vraiment le cas ? » demanda Aiko.

« Il n’y a pas de mal à rassembler des mots-clés populaires, » déclara Mutsuko. « Mais ce que tu as fait, c’est diluer le thème. Isekais, réincarnation et harems vont de pair, mais les tricheries et l’élevage ne s’engrènent pas, et faire une histoire de réincarnation en classe peut rendre difficile de distinguer tous les personnages. »

La critique de Mutsuko de l’idée d’Aiko était beaucoup plus douce que son traitement de Yuichi. Il s’était senti un peu agacé par le traitement favorable.

« Je vois…, » Aiko avait réfléchi, puis se tourna vers Natsuki, qui avait reniflé à sa suggestion. « Bien, Takeuchi, as-tu quelque chose ? »

Natsuki, qui avait autrement écouté tranquillement, prit la parole. « Ces longs titres sont tellement prévisibles. J’ai arrêté de l’écouter à mi-chemin. Voici donc ma suggestion. »

Natsuki se tint debout et se dirigea vers le tableau blanc. Puis, elle avait écrit :

Massacre.

« Ce n’est pas du tout un titre de Light Novel ! » cria Yuichi. Cela évoquait des images d’une série de scènes tragiques et sanglantes. Certes, il y avait des Light Novels avec un nombre élevé de victimes, et l’un d’entre eux avait même connu un grand succès dans le passé, mais il serait difficile de répéter ce succès.

« Je vois… On voit rarement de nos jours des Light Novels avec des titres d’un seul mot, alors ça pourrait se remarquer…, » Mutsuko avait mis un doigt sur son menton, l’air plutôt intrigué.

« Si on veut faire court, que penses-tu de ça ? » s’exclama Aiko.

« . »

Rebelle, Aiko écrivit un seul point sur le tableau blanc. Juste un point, rien de plus.

« C’est… assez bon aussi, ce qui est surprenant, » déclara Mutsuko. « C’est un peu comme frapper un point. C’est cool. »

Yuichi s’était retrouvé en train d’avancer et il avait écrit sa propre suggestion : « PF ».

« Ce n’est qu’une abréviation de “Piano Fort” ! Pourquoi es-tu si obsédé par ça !? » s’exclama Mutsuko.

« Pourquoi n’objectes-tu qu’à mes suggestions ? » demanda Yuichi.

✽✽✽✽✽

Kanako regardait le club se disputer.

Après tout, je suppose que ça ne marchera pas…

Elle avait demandé de l’aide aux autres, mais il ne semblait pas que cela puisse être réglé par le comité.

Elle n’aurait qu’à écrire le roman toute seule, sans confier la tâche à qui que ce soit d’autre.

Kanako avait juré qu’elle ferait de son mieux.