Prologue : Kanako Orihara est maudite
Kanako Orihara avait rencontré Mutsuko Sakaki pour la première fois le jour où elle avait essayé de se tuer.
Kanako était sûre que cette étrange fille devait venir d’un autre monde ou d’une autre époque — un isekai.
Quand elle y pensait rationnellement, elle savait que cette fille venait de monter dans l’ascenseur quand il s’était arrêté au quatrième étage. Mais la fille était si belle qu’il était difficile de croire qu’elle était de ce monde. Elle devait venir d’un autre monde.
Son apparence n’avait fait qu’encourager l’idée fausse de Kanako. C’était complexe à décrire, d’une manière qui rendait difficile de croire qu’elle pouvait être de leur monde moderne.
Elle avait de beaux cheveux noirs qui descendaient jusqu’aux hanches. Kanako n’avait jamais vu une fille aux cheveux aussi longs.
Au-dessus de sa poitrine, elle portait une tunique en maille qui ressemblait à une cotte de mailles. Sur ses épaules et ses hanches se trouvaient des protections stratifiées qui brillaient en argent. C’était des morceaux d’armures de style japonais, qu’on appelait « sode » et « kusazuri », mais la stratification ressemblait davantage à celle des armures de style occidental.
Une longue et étroite boîte noire avec un écran LED et un clavier était attachée à son avant-bras gauche. On aurait dit un ordinateur.
Son apparence mélangeait les styles japonais et occidental de façon futuriste. Pour Kanako, cela ressemblait beaucoup à la mode isekai.
Est-ce que ça a marché ? se demandait Kanako.
Elle avait essayé, sur un coup de tête, un rituel qui était censé amener une personne à un isekai. Mais elle n’avait pas vraiment cru que ça marcherait. Pas une seule seconde.
L’instant d’après, la porte de l’ascenseur se refermait. Elle était seule dans une petite pièce avec cette étrange fille.
La jeune fille regarda le visage de Kanako avec ses yeux larges et ronds. Face à cette violation de son espace personnel, Kanako avait commencé à ouvrir la bouche. Mais elle s’en était souvenue :
Tu n’es pas censé parler…
La fille qui était montée au quatrième étage était une résidente d’un isekai. Si Kanako parlait, le rituel échouerait.
Kanako repensa alors aux étapes du rituel. Quand quelqu’un montait à bord, tu devais appuyer sur le bouton du premier étage. Puis, même si tu avais appuyé sur le bouton du premier étage, l’ascenseur se dirigeait vers l’étage supérieur.
Timidement, Kanako appuya sur le bouton du premier étage. L’ascenseur avait commencé à bouger. Kanako leva les yeux vers l’étalage, avec son expression indiquant qu’elle était nerveuse.
Troisième étage.
L’ascenseur avait commencé à descendre… ce qui était tout naturel, vraiment. Mais Kanako était déçue.
« Hein ? »
Alors qu’elles arrivaient au premier étage, la jeune fille éclata de rire.
« Hé ! Ça t’a surpris ? Est-ce ce que tu le faisais ? » la fille s’adressa à elle, débordant de curiosité. « Je suis désolée, » poursuit-elle. « Je n’arrêtais pas de voir l’ascenseur monter et descendre, et j’avais l’impression qu’il fallait que je te taquine ! »
« Euh…, » déclara Kanako avec hésitation. Le changement de situation avait été trop soudain pour qu’elle puisse y faire face immédiatement.
« Tu faisais l’ascenseur Isekai, non ? J’ai donc pensé à monter au quatrième étage et te choquer. Je n’ai pas pu m’en empêcher ! Je suis désolée de te déranger, mais tu l’essaies depuis midi sans succès ! … Ah ! Je suis désolée ! Le prenais-tu vraiment au sérieux ? Désolée ! » Apparemment, pensant que Kanako s’était mise en colère, la jeune fille avait commencé à s’excuser avec ferveur.
« Non, c’est bon, » déclara Kanako. « Ce n’est pas pour ça que je suis venue ici, et je savais que ça ne marcherait pas, de toute façon… bien que j’ai été surprise. »
Alors qu’elle était silencieuse, la jeune fille semblait très mature, mais sa façon enfantine de rire avait fait réaliser à Kanako qu’elles avaient à peu près le même âge. Tout à coup, elle n’avait plus l’air de provenir d’un isekai.
« Oh, ouais ! Je suis Mutsuko Sakaki, » dit la fille. « Qui es-tu ? »
« Kanako Orihara, » répondit brusquement Kanako, incapable de penser à une meilleure réponse.
Mais Mutsuko n’avait montré aucun signe d’offense pour sa manière brusque. « Alors, qu’est-ce que tu cherchais vraiment ? » demanda-t-elle.
« Je pensais aller sur le toit, » dit Kanako.
« Oh, quelle coïncidence ! C’est là que j’allais ! Ah ! Et pendant qu’on s’amuse ici, je parie que Yu attend là-haut ! » Mutsuko appuya rapidement sur le bouton du 11e étage. Apparemment, elle n’envisageait même pas que Kanako veuille s’en aller. « Pourquoi veux-tu aller sur le toit ? Oh, j’ai un but. Je te le dirai plus tard ! Alors, dis-moi la tienne aussi, Orihara ! » Mutsuko bredouillait curieusement.
Kanako ne pouvait s’empêcher de se sentir emportée par sa ferveur. Elle n’aimait pas ce sentiment. Elle s’était donné du mal pour venir ici. Elle avait senti que ce qu’elle allait faire devait être fait tranquillement, et maintenant, l’humeur avait changé d’une manière indescriptible.
Kanako avait donc décidé de la surprendre. « Je vais me suicider, » déclara-t-elle.
La fille ne saurait pas comment répondre à ça, n’est-ce pas ? Juste une petite vengeance. Elle voulait voir cette fille étrange agir en étant agitée.
« C’est ennuyeux ! »
« Hein ? »
Mais c’était Kanako qui, une fois de plus, avait été bouleversée par la réaction immédiate de Mutsuko.
« Tu vas sur le toit pour te suicider ? » Mutsuko s’était plainte. « Quel cliché ! Tu ne peux pas être un sniper en train de répéter un tir à longue portée ou quelque chose comme ça ? »
« Eh bien, désolée ! » Kanako s’était excusée devant ce qui lui paraissait être un outrage.
« Ou que penses-tu de ça ? » demanda Mutsuko. « Tu fais pousser des plantes bizarres en secret sur le toit ! Tu vas les voir à intervalles réguliers, mais cela fait si longtemps que le toit est maintenant couvert de verdure, et cela va mener à la fin du monde ! Ce serait beaucoup mieux ! »
Pourquoi cette fille qu’elle n’avait rencontrée que quelques minutes avait décidé seule de tout ça ? Avant que Kanako puisse trouver une réponse raisonnable, l’ascenseur était arrivé au 11e étage.
Mutsuko sortit immédiatement, et Kanako se dépêcha de la suivre.
Dès que Mutsuko était sortie, Kanako avait regardé le plafond. L’entrée du toit était là. Il y avait des marches qui étaient présentes sur le mur qui commençait à mi-hauteur, et une trappe dans le plafond. Mais l’écoutille était fermée et cadenassée.
Kanako aurait pu rire. Elle ne s’y attendait pas.
Elle avait fait beaucoup de recherches sur le suicide, et à la fin, elle avait décidé qu’elle allait sauter d’un immeuble. Elle avait choisi un complexe d’appartements assez haut pour la tuer immédiatement, et elle s’était entraînée à glisser à travers les portes à verrouillage automatique. Mais à la fin, serait-elle arrêtée par quelque chose d’aussi simple ?
« Orihara ! Tu sais crocheter les serrures ? » Les mots de Mutsuko l’avaient tirée de son autoaccusation.
« Ah ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Kanako.
« Je veux dire, défaire la serrure, » déclara Mutsuko. « Regarde, il y a un cadenas sur la trappe, non ? Mais si tu ne peux pas le faire, je vais devoir y aller moi-même. Tu peux t’accroupir là ? »
Kanako s’était accroupie près du mur, comme on lui avait dit.
Mutsuko avait enlevé ses chaussures et avait marché sur les épaules de Kanako. Kanako avait senti son poids sur elle pendant une seconde, mais Mutsuko était immédiatement passée aux marches.
Elle avait levé les yeux et avait vu Mutsuko jouer avec le cadenas. Une seconde plus tard, il était tombé.
« Mais je ne peux pas grimper comme ça…, » Kanako protesta.
« Tiens le coup ! » Mutsuko avait ouvert la trappe et jeta un coup d’œil sur le toit. « Yu ! »
« Hé, sœurette, tu en as mis du temps, » répondit une voix d’homme. « Qu’est-ce que tu faisais ? »
Kanako avait été surprise. Ça aurait dû être le seul moyen d’accéder au toit. Comment quelqu’un d’autre pourrait-il être là-haut ?
« Orihara, tu sais grimper à une corde ? » demanda Mutsuko.
« Je ne pense pas…, » les bras de Kanako étaient si minces qu’elle ne pouvait même pas tenir une corde pendant de longues périodes.
« Alors, nous demanderons à Yu de le faire, » déclara Mutsuko. « Yu ! Viens juste une minute ! Il y a quelqu’un d’autre que je veux que tu fasses monter ! » En l’appelant, Mutsuko avait disparu sur le toit.
« Quelqu’un d’autre ? De qui parles-tu ? » Le garçon qui parlait avait sauté de la trappe.
« Cette fille. Fais-la monter, d’accord ? » déclara Mutsuko en sortant la tête de la trappe.
« Euh, bonjour, » le garçon déclara ça timidement en regardant Kanako.
« Bonjour, » Kanako sourit.
Le garçon était vêtu d’un T-shirt et d’un short, et il ressemblait à un élève du primaire. Il avait un joli visage qui ressemblait à celui de Mutsuko. Puisqu’il l’appelait « Sœur », il devait être son petit frère.
« Puis-je vous porter ? » demanda-t-il.
Kanako hocha la tête.
Il avait enroulé son bras autour de sa taille. Kanako avait été surprise par la force du bras.
Le garçon tenait Kanako dans un bras alors qu’il sautait et attrapait la marche.
Alors qu’elle se demandait comment il allait faire quoi que ce soit d’une main, le garçon lâcha prise pendant un instant avant de saisir la marche suivante. Il l’avait fait encore et encore jusqu’à ce qu’ils soient sur le toit en un rien de temps.
Il faisait nettement plus chaud sur le toit. Elle ne pouvait s’empêcher de penser que c’était parce qu’ils étaient plus près du soleil.
« Yu ! Pourquoi n’as-tu pas apporté mes chaussures ? Tu es si irréfléchi ! » Mutsuko s’était plainte.
« Comment aurais-je pu avoir tes chaussures ? Je portais une personne ! D’accord, d’accord, je vais les chercher…, » déclara Yu.
Pendant que les frères et sœurs se chamaillaient, Kanako regardait ce qui se trouvait sur le toit. Il s’agissait d’un grand espace dégagé sans caractéristiques distinctives. Il n’y avait aucune clôture d’aucune sorte autour. Ce serait très facile de sauter.
« Tu t’attendais à un réservoir d’eau ou quoi ? » demanda Mutsuko, comme si elle lisait dans ses pensées. « Beaucoup de complexes n’en ont pas de nos jours ! Celui-ci utilise des réservoirs intermédiaires et des pompes à pression pour amener l’eau à chaque appartement ! »
« Tu en sais beaucoup à son sujet…, » déclara Kanako. Elle ne s’intéressait pas à ce sujet en particulier, mais elle était tout de même satisfaite de l’élargissement de ses connaissances.
« Ce n’est rien du tout ! Il y a beaucoup de complexes d’appartements dans la ville, donc savoir ce qu’ils contiennent est une technique de survie importante ! Oh, c’est mon petit frère, Yu ! » Mutsuko avait désigné son frère, qui revenait avec les chaussures, comme si elle l’avait complètement oublié jusqu’à ce qu’elle soit déjà au milieu de son baratin.
« Ce n’est pas une introduction, » grogna-t-il. « Je suis Yuichi Sakaki. » Il lui avait fait un salut formel.
« Kanako Orihara. Qu’est-ce que vous faites là tous les deux ? » demanda-t-elle.
« J’entraîne Yu ! » déclara Mutsuko en remplaçant ses chaussures.
Kanako inclina la tête dans la confusion.
« Il escalade les murs de l’immeuble ! » annonça Mutsuko. « L’escalade, c’est bien, mais la frontière moderne de l’homme, c’est une grande ville. L’escalade des gratte-ciel est donc une compétence importante ! Ça me fait me souvenir d’un truc, Orihara, tu as dit que tu allais te suicider ? Est-ce parce que tu es intimidée ? Je peux le voir ! Tu es jolie ! Je parie que beaucoup de gens sont jaloux et veulent t’intimider ! » Mutsuko avait abordé sans hésitation ce que la plupart des gens auraient considéré comme un sujet délicat.
Kanako n’avait pas répondu. Cette fille ne pouvait pas comprendre.
« Eh bien, je suppose que c’est une raison suffisante pour vouloir se suicider, mais si l’intimidation en est arrivée à se “suicider”, tu devrais plutôt tuer les brutes, » déclara Mutsuko. « C’est mieux que de se suicider, non ? Tu as l’air d’être au collège comme moi, alors même s’ils t’attrapaient, tu n’aurais pas la peine de mort ! »
« Sœur… ça n’aide pas, » déclara le garçon.
« Vraiment ? OK, alors pourquoi ne pas le dire à la police ? » demanda Mutsuko, imperturbable. « Tu peux également engager un avocat, te rendre à l’APT, t’entretenir avec le ministère de l’Éducation ou déposer une plainte relative aux droits de la personne auprès du ministère de la Justice. Je sais que quand on est au collège, on est convaincu que c’est tout ce qu’il y a, mais le monde est vraiment grand ! Il y a beaucoup de choses que tu peux essayer ! Si tu veux le découvrir, je t’aiderai ! » Mutsuko frappa une main sur sa poitrine, les yeux brillants alors qu’elle entrait dans l’espace personnel de Kanako.
« Ne demandez pas de l’aide à ma sœur à moins que vous ne vouliez voir du sang descendre du ciel, » dit le garçon. « Bref, elle n’a rien dit sur l’intimidation, et elle pourrait plaisanter sur le fait de se suicider, alors ralenti un peu, d’accord ? »
Les remontrances de Yuichi suggéraient qu’il trouvait le comportement de sa sœur un peu grossier. Comparés à elle, ses processus de pensée semblaient plutôt normaux.
« Remets-tu en question mon jugement ? » s’exclama Mutsuko.
« Il s’est déjà trompé bien des fois ! » il avait riposté.
La réponse de Yuichi était pleine d’émotions compliquées. Il avait dû souvent souffrir aux mains de sa sœur.
« Eh bien, peu importe ! » Mutsuko semblait le reconnaître, car elle s’était rapidement détournée de lui pour regarder Kanako après ça. « De toute façon, la vie est importante ! Une fois mort, il n’y a rien d’autre. Fin de la partie. C’est une chose de risquer sa vie pour ce qu’on croit, mais le suicide est hors limite ! C’est une façon de penser de perdant ! Tout à fait impardonnable ! »
Pourquoi Mutsuko, cette fille qu’elle venait de rencontrer, se sentait-elle si concernée ? Kanako ne pouvait pas comprendre.
« Quoi ? En gros, tu dis : “Vouloir mourir fait de toi un perdant inutile, alors vas-y et meurs maintenant !” Ça n’aide pas…, » murmura Yuichi, la trouvant clairement ridicule.
« Mais si l’on met cela de côté… Orihara, je peux te montrer quelque chose ? » Mutsuko avait ignoré la plainte de Yuichi, et sans attendre la réponse de Kanako, elle avait commencé à marcher jusqu’au bord du toit. Kanako et Yuichi l’avaient accompagnée.
Il y avait un muret autour du toit d’à peine 30 cm de haut. Mutsuko avait sauté dessus facilement. Bien que Kanako soit venue ici pour sauter, elle ne pouvait pas faire la même chose.
Kanako se pencha timidement et regarda le paysage en bas. Les gens et les voitures avaient l’air si petits. Ça lui avait donné un frisson dans la colonne vertébrale.
« Nous sommes sur le toit d’un immeuble de 11 étages, » expliqua Mutsuko. « Chaque étage mesure environ trois mètres, pour un total d’environ 33 mètres. Sans tenir compte de la résistance au vent, nous pouvons calculer que tu vas heurter le sol à environ 91 kilomètres à l’heure. La descente va durer environ 2,5 secondes. Ce n’est pas une comparaison directe, mais imagine une voiture percutant le mur à 91 kilomètres à l’heure. Tu l’as lu, n’est-ce pas, Orihara ? »
Kanako avait tout de suite su de quoi elle parlait. C’était un best-seller sur le suicide qui avait été publié avant la naissance de Kanako. Il est vrai que c’est ce qui avait inspiré Kanako à sauter. Selon ce livre, pour se suicider en tombant, il fallait une hauteur de 20 mètres. Environ sept ou huit étages. C’est pourquoi elle avait choisi ce bâtiment de 11 étages.
« Quiconque tomberait d’ici mourrait certainement, » déclara Mutsuko. « Est-ce ce que tu penses ? »
« Oui. C’est du béton en dessous. C’est assez pour tuer n’importe qui, » Kanako avait enquêté à ce sujet. Au-dessous d’eux se trouvait l’entrée en béton. Peu importe comment elle tombait, elle mourrait sans erreur.
« Je vois, » dit Mutsuko. « Maintenant, excuse-moi, Orihara, mais j’ai besoin que tu reconsidères ton suicide ! Même si je dois prendre des mesures drastiques ! »
« Des mesures drastiques ? » Avait-elle l’intention de la retenir ? Mais Kanako n’avait plus l’intention de se suicider ici. Elle le ferait ailleurs, une autre fois.
« Yu ! Viens ici ! » Mutsuko appela Yuichi sans répondre à la question de Kanako.
Yuichi vint et se tint docilement aux côtés de Mutsuko.
Kanako n’oubliera jamais ce qui s’était passé ensuite.
« Hiyah ! » Mutsuko poussa un cri désinvolte, et donna un coup de pied puissant à Yuichi.
Yuichi avait commencé à tomber. Son visage était déformé par son état de choc. Il avait tendu la main pour essayer d’attraper quelque chose, mais Mutsuko l’avait repoussé.
Tout s’était passé en un instant, mais pour Kanako, c’était resté pour toujours.
C’était un spectacle qui avait immédiatement drainé le sang de son visage.
Le corps de Yuichi s’était incliné. Il tombait du toit. Une fois qu’il était complètement hors de vue, Kanako avait senti ses jambes devenir molles.
Yuichi était tombé du toit. En d’autres termes, il était mort. La prise de conscience claire de cela avait fait que l’esprit de Kanako s’était vidé de tout.
« Orihara ! Orihara ! » Les cris fervents de Mutsuko l’avaient ramenée à la réalité.
Pendant une minute, Kanako n’avait aucune idée de ce qui se passait. Puis elle se souvint de la vue de quelqu’un qui tombait d’un immeuble.
Elle devint pâle et s’était assise rapidement.
« Tu m’as surprise, en t’évanouissant comme ça ! » s’exclama Mutsuko.
« Dieu merci. J’étais vraiment inquiète… »
Mutsuko et Yuichi la regardaient avec inquiétude.
« Quoi ? » demanda Kanako. Elle était certaine que Yuichi était tombé. Ou s’agissait-il simplement d’un rêve éveillé ?
« C’est bon, » déclara Yuichi. « J’ai redressé ma posture et je me suis agrippé au mur. J’ai utilisé la friction pour ralentir ma descente et j’ai couru en diagonale, » l’explication de Yuichi répondait à la question de Kanako.
« J’espérais que ça servirait de traitement de choc, mais je ne pensais pas que tu t’évanouirais ! » cria Mutsuko.
« Traitement de choc !? C’était si soudain que j’aurais pu mourir ! » s’exclama Yuichi.
« Oh, franchement, » déclara Mutsuko. « Tu aurais dû être prêt dès que je t’ai dit de venir ! Ce ne serait pas une très bonne formation si je disais : “Hé, je vais te pousser maintenant !”, n’est-ce pas ? »
Yuichi protesta violemment et Mutsuko le détourna avec désinvolture. Kanako regarda le tout avec les yeux rivés sur lui.
Cela avait certainement été choquant.
Kanako pensait que Yuichi était mort.
La mort d’une personne peut-elle vraiment causer autant de chagrin ? Cette prise de conscience l’avait bouleversée.
Même en sachant que Yuichi était encore en vie, elle n’avait pas pu empêcher son cœur de battre la chamade. Elle avait du mal à respirer.
C’était une malédiction. Une image de la mort avait été gravée profondément dans son âme et lui avait jeté un sort au cœur.
Depuis lors, Kanako n’avait même plus été capable de penser au suicide.
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