Épilogue : La Mélancolie du Libraire
C’était une salle pleine de livres et de bibliothèques.
Les étagères étaient alignées sans système particulier entre elles, avec de grandes piles de livres empilées sur tout le sol.
Au milieu d’elles, il y avait une faible lumière, et au-dessous d’elle était assise une jeune fille qui lisait un livre.
Elle avait les cheveux longs et roux et portait une robe à l’ancienne. D’une certaine façon, elle donnait l’impression d’une antiquité usée.
Elle était assise sur une pile de livres et feuilletait les pages à la légère.
Elle s’appelait Ende, et elle se disait être Libraire.
Bien sûr, son traitement des livres était un peu trop dur pour qu’elle soit une vraie libraire, mais c’étaient les piles illimitées de livres qui avaient fait d’elle ce qu’elle était.
Plus elle lisait, plus son expression s’assombrissait. Quand elle avait atteint la dernière page, son visage était complètement gelé.
« Comment ? » Ende regarda le livre avec incrédulité.
La page décrivait en détail l’évasion de Mutsuko et de sa bande de l’île qui s’enfonçait dans l’eau, puis leur retour à la maison en toute sécurité. Ce n’était pas la fin à laquelle elle s’attendait.
Elle avait préparé le terrain, combinant même des formes de vie extraterrestres et des créatures mythiques. Mutsuko aurait dû mourir face à un concept si écrasant. La seule solution valable aurait dû être la destruction complète du groupe dans son intégralité.
Mais ce n’était pas arrivé. Le monstre avait été détruit sans jamais révéler toute sa puissance, et même le présage de son retour avait été étouffé dans l’œuf. Après tout cela, il ne pourrait plus jamais revenir.
Il était impossible de renverser une histoire racontée un jour, ou de forcer un développement qui défiait complètement la logique. C’était la règle inviolable.
« Mutsuko Sakaki est-elle vraiment si puissante ? » se demanda Ende.
Elle avait déformé l’histoire, la forçant à sa conclusion la moins probable. Ende avait réfléchi un moment à ce qu’il fallait faire ensuite.
Enfin, conclut-elle, « Peu importe. C’est une telle bête… ! » et elle avait jeté le livre. Il avait sombré dans une autre montagne de livres.
Pour le dire franchement, depuis le départ, c’était juste à propos du Lecteur d’Âme. Elle avait décidé de tuer Mutsuko Sakaki parce que la fille l’énervait, mais il n’y avait pas de quoi être obsédée. Bien au contraire : l’obsession d’aller plus loin pourrait être la véritable erreur fatale.
« Cela me passait mon temps, au moins, » respira-t-elle, consciente qu’il y avait encore un soupçon de tension dans son ton. « Mais ce Yuichi Sakaki… c’est aussi un problème. »
Tout ce qu’il était, c’était sa force physique, mais c’était ce qui le rendait si dangereux. Il était facile de déformer la logique lorsqu’il s’agissait de concepts abstraits et flous comme la magie et les pouvoirs psychiques. De telles choses pourraient facilement être effacées.
Mais un adversaire qui s’entraînait simplement, jour après jour, pour devenir plus fort, construisant une puissance avec une base de confiance en soi… c’était un type difficile à écraser.
« Eh bien, Yuichi Sakaki est déjà mêlé à elle, alors peut-être que je vais m’asseoir et regarder, pour l’instant, » dit-elle. « Nous verrons bien si mon histoire et la tienne se croiseront à nouveau. »
Ende avait pris un livre au hasard et avait commencé à lire une nouvelle histoire.
✽✽✽✽✽
Le lendemain de leur retour de l’île, ils étaient rentrés chez eux.
Le voyage avait duré plusieurs heures, entre les bus locaux et le train à grande vitesse, ce qui signifiait que le soleil se couchait déjà au moment où Yuichi était revenu à Seishin.
Il y avait quelque chose de rassurant à propos de l’emplacement de l’ancienne gare familière. C’était comme s’il était de retour dans sa vie de tous les jours.
« Vas-tu laisser ta petite sœur blessée derrière toi !? » Yoriko avait fait la moue quand il avait dit qu’il allait raccompagner Aiko chez elle.
« Tu as été soignée, alors maintenant tu as juste besoin de repos, » lui déclara Yuichi. « Rentre à la maison et va te coucher, Yori. »
Yoriko grogna et se plaignait, mais il la tapota sur la tête et elle fit ce qu’on lui disait.
Alors qu’ils marchaient de la gare au quartier commerçant, la ville était l’image du calme et de la tranquillité. Le naufrage d’une petite île, si lointaine, ne l’avait pas affectée du tout.
« Bien que je n’aie toujours aucune idée de ce qui s’est passé là-bas…, » déclara Aiko, l’air perplexe.
« Moi non plus, » déclara Yuichi. « Mais peut-être qu’il sait quelque chose à ce sujet ? »
Yuichi montra du doigt le loup qui marchait fièrement entre les deux. C’était Néron.
Ils savaient que si un loup-garou arrivait en ville, cela provoquerait une énorme panique, alors Aiko lui avait demandé s’il y avait quelque chose qu’il pouvait faire. En conséquence, il s’était transformé dans cette forme.
Le loup-garou de la taille d’un gros humain était devenu un chien. C’était physiquement impossible, d’une façon ou d’une autre. Mais cela suggérait, encore une fois, que le bon sens ne s’appliquait pas à des créatures comme lui.
« Vous n’avez pas besoin de l’accompagner tant que je suis ici, vous savez…, » suggéra Néron.
« Au fait, tu ne devrais probablement pas parler, » déclara Yuichi. « On ne sait jamais quand quelqu’un écoute. »
C’était une forme « chien-loup » qu’ils pourraient au moins expliquer. Mais si quelqu’un le voyait parler, ils auraient vraiment des ennuis.
« Ne vous inquiétez pas, » lui assura Néron. « “Le chien parle” n’est pas la première conclusion que la plupart des gens tireront. »
« Je suppose que non, mais quand même…, » déclara Yuichi.
Il était vrai que les gens interprétaient généralement les choses qu’ils voyaient pour les faire correspondre à ce qu’ils savaient être possibles. Presque n’importe qui observant la scène, il supposerait simplement que la conversation était entre Yuichi et Aiko.
« Je ne suis pas du genre à considérer ces choses très profondément, » déclara Néron. « C’est comme ça que j’ai été manipulé par cette femme. »
Cette femme.
Yuri Konishi avait aussi fait référence à une femme mystérieuse. Apparemment, la mystérieuse femme avait imaginé presque tous les plans de Yuri pour elle.
« Tu crois qu’elle en avait après Noro ? » demanda Yuichi.
« Je suis incertain, » répondit Néron. « Sa façon de parler ne le suggérait pas… »
« Mais nous avons réussi à quitter l’île en toute sécurité, alors je suppose que cela n’a pas d’importance, » déclara Yuichi. À cet égard, il était peut-être trop optimiste, mais il ne pouvait tout simplement pas se donner la peine de penser à ces choses si fort.
« Lady Aiko m’a demandé de ne pas parler de choses qui ne concernent pas sa vie actuelle, mais…, » après une période de silence, Néron s’exprima dans l’incertitude.
« Qu’est-ce que c’est ? » Yuichi l’y avait incité. Il avait un mauvais pressentiment.
« Parce qu’il pourrait s’agir d’une grande menace pour le mode de vie de Lady Aiko, je souhaite lui dire…, » Néron avait jeté un regard interrogateur à Aiko.
« Cela a-t-il quelque chose à voir avec le truc de la princesse ? » soupira Aiko. Après un moment de réflexion, elle ajouta, « … Si c’est dangereux, tu ferais mieux de me le dire de toute façon… »
« Moi y compris, Lady Aiko, vous avez douze serviteurs, » expliqua Néron. « Trois d’entre eux ont perdu votre faveur et ont été expulsés… »
« Ouais, j’avais le sentiment que je ne comprendrais pas…, » déclara Aiko avec une grimace.
Cela ressemblait à quelque chose que Mutsuko aimerait entendre, pensa Yuichi. Une princesse des ténèbres, des serviteurs lui jurant fidélité… C’était bien un truc pour le collège.
« Bien sûr, je ne crois pas qu’ils vous feraient du mal, mais leur affection pour vous est excessive, » poursuit Néron. « Ceux qui mettent votre bien-être avant tout ne se soucient pas de ce qui arrive à qui que ce soit, sauf à vous. Pour être tout à fait honnête, je ne sais pas comment ils réagiraient s’ils vous rencontraient maintenant, mais ils pourraient représenter une menace pour votre mode de vie actuel. Et pour Yuichi, en particulier, il pourrait être le premier visé. »
« Eh bien, je ne suis pas trop inquiet à l’idée que quoi que ce soit me poursuive, » déclara Yuichi. C’était difficile pour lui de comprendre pourquoi il pourrait être pris pour cible, mais s’il était le seul qu’ils recherchaient, il pourrait probablement s’en occuper.
« Naturellement, je suis certain que vous pouvez vous débrouiller tout seul, » déclara Néron. Il semblait reconnaître Yuichi comme un supérieur. Il avait ses souvenirs de l’époque où il avait fusionné avec La Tête de Tout. Le fait que Yuichi avait réussi à la vaincre avait donné à Néron une haute opinion de lui.
« Je ne m’inquiète pas non plus pour Sakaki… mais qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Aiko.
« Il suffit d’être aux aguets, c’est tout, » répondit Yuichi. « Je serai avec toi pendant l’école, et Néron sera avec toi à la maison, donc ça devrait couvrir toutes les bases. »
« Ah, j’ai un chien, alors j’espère que tu t’entendras bien avec lui, Néron, » dit Aiko. « C’est un chien de berger Shetland nommé Marion. »
« Un chien, vous dites ? » L’idée d’être mis dans le même panier qu’un chien semblait blesser la fierté de Néron, et il tourna son regard vers le bas. Mais cela n’avait duré qu’une seconde avant qu’il n’attire à nouveau son attention sur quelque chose devant lui.
Le regard de Yuichi était attiré par la même chose.
C’était une fille, debout au milieu de la foule.
Elle portait une blouse blanche, un nœud papillon et une jupe bleu foncé, c’était probablement un uniforme d’école primaire. Elle avait une corpulence délicate et une queue de cheval, maintenue en place par un chouchou, qui mettait très bien en valeur ses traits.
C’était une jolie jeune fille, mais à part ça, il n’y avait rien de contre nature chez elle. Alors pourquoi Yuichi se sentait-il si troublé quand il la regardait ?
Il y avait quelque chose de différent chez cette fille.
Et soudain, il s’en était rendu compte.
Elle n’avait pas d’étiquette.
Il s’était habitué à voir des étiquettes au-dessus de la tête de tout le monde, mais l’air au-dessus d’elle était vide.
La fille se balançait la tête, comme si elle cherchait quelque chose.
Leurs yeux s’étaient rencontrés.
La jeune fille s’illumina de joie, puis un instant plus tard, elle souffla de colère.
Elle avait fait irruption dans l’espace personnel de Yuichi. « Te voilà ! Hé ! Rends-moi le Lecteur d’Âmes ! Je vais avoir de gros ennuis sans ça ! »
Il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait, mais il était clair que c’était le début d’un autre incident bizarre.
Les vacances d’été inhabituelles de Yuichi n’étaient pas encore terminées.
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