Neechan wa Chuunibyou – Tome 3 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Le Réveil du Dieu Maléfique ! Le Prélude à la Destruction de l’Humanité !

Partie 1

Il dormait.

Il a vécu une vie dans une brume éternelle.

De temps en temps, il s’éveillait, rappelant l’incomplétude de son corps.

Brisé, perdu, parti.

La restauration exigerait beaucoup de temps et de nourriture.

Le temps, il l’avait. La simple perte de son corps ne le tuerait pas.

Mais ne pas mourir n’est pas la même chose que guérir.

Il n’existait pas de nourriture adéquate dans ce monde.

Quand il était tombé du ciel, seules les créatures les plus primitives existaient ici.

Il serait difficile de les absorber dans leur forme actuelle. Il avait décidé de changer ces créatures, petit à petit.

Petit à petit, il les poussa à évoluer vers une vie plus compatible avec lui.

Au fil du temps, une race convenable s’était forgée.

Il avait commencé à les absorber et, après une reprise suffisante, il avait concocté un nouveau plan. Il avait commencé à planter les graines de l’intelligence dans les créatures qu’il avait créées.

Peut-être qu’il pourrait les utiliser pour retourner au ciel.

Il les avait encouragés à évoluer vers plus de connaissance. L’intelligence pour développer la technologie, pour naviguer dans la mer des étoiles.

Plus de temps avait passé. Il avait commencé à se considérer comme Dieu. Car ces êtres avaient inventé le langage et créé leurs propres mythes, et dans ces mythes, ils l’appelaient « Dieu ».

Il avait créé des adorateurs pour ce qu’il était, Dieu. Car en tant que créateur, qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ?

Le temps entre les réveils devenait plus court. La conscience revenait maintenant toutes les quelques heures. Son corps s’était complètement rétabli.

Cette dernière nourriture, une masse de grande puissance, avait été l’élément décisif. Elle était plus forte aujourd’hui qu’elle ne l’avait jamais été avant la perte initiale.

La lumière de la lune.

C’était tout ce dont il avait besoin maintenant.

Le corps et l’esprit s’uniront alors.

Dans son existence dans la brume, il attendait le temps du renouveau.

 

✽✽✽✽✽

 

Aiko et les autres étaient sur un palanquin.

Il avait été décoré de façon grandiose, dans un style anachronique. Sans la situation dans laquelle elles se trouvaient, elles auraient pu avoir l’impression d’être traitées comme des aristocrates. Il était assez grand pour que quatre filles puissent y monter avec encore de la place libre.

Les stores en bambou à l’avant qui servaient d’entrée étaient baissés. Elles n’étaient pas attachées, donc s’échapper serait aussi facile que lever les stores. Mais si elles sortaient, elles se retrouveraient au milieu d’un groupe d’Anthromorphes en état d’alerte, donc ça ne valait pas la peine d’essayer.

Le palanquin se balançait. Elles étaient transportées quelque part.

Il y avait quatre filles piégées à l’intérieur du palanquin. Les trois filles du club de survie : Mutsuko, Yoriko, et Aiko, et aussi Rion Takamichi.

Elles portaient toutes des kimonos blancs diaphanes plus proches des sous-vêtements — des vêtements traditionnels de « sacrifice humain ». Il semblait que les sacrifices devaient être bien traités, même si elles avaient essayé de s’échapper une fois, leurs ravisseurs ne semblaient pas capables de faire des offrandes futures à leur dieu. Par conséquent, elles n’avaient pas été dépouillées de force, mais simplement encouragées à mettre des robes blanches très fines.

Réalisant qu’il était inutile d’essayer de les combattre à ce stade, elles avaient changé de vêtements avec obéissance. Leurs vêtements d’origine étaient dans le palanquin avec elles, mais elles n’étaient pas sûres de pouvoir se changer à nouveau.

« Croyez-vous que c’est bien de garder nos chaussures ? » demanda Aiko.

Aiko portait des baskets. Comme il s’agissait à l’origine d’un camp de survie, elle avait apporté des vêtements qui lui permettaient de facilement bouger dedans.

Mutsuko portait des bottes à lacets courtes et résistantes. Aiko avait le sentiment qu’elles étaient piégées, elles aussi.

« Ils ne nous ont pas dit de ne pas le faire, alors je ne vois pas pourquoi, » répondit Mutsuko. « Ces vêtements sont en soie, non ? Ils sont agréables contre ma peau ! Peut-être qu’ils se fichent qu’on porte des chaussures parce que ça va nous ronger et laisser nos pieds derrière nous ? »

« Ne dis pas des choses comme ça, s’il te plaît…, » Aiko s’était sentie malade rien que d’y penser.

Après s’être changées, elles avaient levé les stores en bambou pour voir à l’extérieur, et personne ne les avait grondés pour cela. Le palanquin avait été transporté dans le manoir de Kukurizaka.

Devant elles se trouvaient deux Anthromorphes de buffles d’eau, portant le palanquin sur leurs épaules. Il y en avait probablement deux autres à l’arrière. Le palanquin était entouré d’Anthromorphes qui semblaient tous en état d’alerte. Il n’y avait probablement aucun moyen de leur échapper.

Aiko ne savait pas où ils allaient, mais Mutsuko était probablement en train de mémoriser l’itinéraire. Ce serait utile si elles sortaient un jour, alors Aiko s’était sentie un peu soulagée.

« Mais wôw, cette situation est vraiment mauvaise, » avait commenté Mutsuko.

« Après tout ça, tu le penses enfin, hein ? » demanda Aiko.

Malgré ses paroles, Mutsuko se comportait plus ou moins de la même façon que d’habitude.

« Ahh ! Merde ! Bon sang ! Si vous n’étiez pas venues, ça ne serait jamais arrivé ! » Rion boudait. Elle avait dû penser qu’elle était sortie des problèmes après avoir rencontré Yuichi.

« Même si nous n’avions pas été capturées, nous serions tous dans la merde une fois que ce truc serait en place. » Yoriko marmonna à son tour.

« Ouais… vous avez raison…, » Rion s’était remise à trembler quand elle se souvint de la vue de la Tête de Tout.

« Mais qu’est-ce qu’ils font à l’extérieur ? » demanda Aiko. « C’est quint… Tête de tout, tu l’as appelé ainsi ? »

C’était comme s’il avait attendu devant la maison de Rion. Ils ne savaient pas comment il les avait trouvés.

« Bonne question, » déclara Mutsuko. « Tu crois que c’était après Néron qu’il était venu ? Il s’est envolé, l’air plutôt satisfait, après l’avoir absorbé. »

Après avoir fait cela, le monstre s’était envolé sans leur faire un autre regard. Il semblait logique de supposer qu’il en avait après Néron depuis le début.

« Alors c’est de votre faute ! Merde ! Bon sang ! » Rion s’était encore plainte.

« Mais il ne sera peut-être pas possible de quitter l’île sans se débarrasser de la Tête de Tout, » avait répondu Mutsuko. « Je veux dire, ça vole ! Tu ne peux pas vraiment fuir ça. »

L’idée d’un tel monstre les poursuivant jusqu’au bout de la terre avait provoqué chez Aiko des frissons dans sa colonne vertébrale. Il n’y avait aucun moyen d’échapper à quelque chose comme ça.

« Qu’est-ce qu’on va faire ? » demanda Aiko. « Rion, savez-vous quelque chose ? »

Elle ne voulait pas savoir ce qui allait se passer, mais le simple fait de rester assise en silence l’angoissait aussi.

« Vous voulez dire : qu’arrive-t-il aux sacrifices ? » demanda Rion. « Certains sont comme vous venez de voir : ils sont absorbés par le corps. Mais c’est seulement pour les Anthromorphes. Certains sont consommés entiers. C’est seulement pour les vierges. Je ne sais pas ce qu’il y a de si spécial dans le goût des vierges, mais c’est la règle depuis toujours. »

Ce qui voulait dire que Rion pouvait tomber dans l’une ou l’autre des catégories. Depuis qu’elle était avec Aiko et les autres, elle faisait apparemment partie du groupe « à manger ».

« Offrir des vierges aux dieux est une coutume dans le monde entier, pour une raison ou une autre, » commenta Mutsuko. « Personnellement, je pense que c’est parce que les prêtres voulaient utiliser leur dieu comme excuse pour s’en prendre à des vierges. D’autre part, en tant que source de nourriture, les femmes qui ont accouché ont probablement un équilibre hormonal différent, ce qui pourrait affecter la saveur ! »

« On va se faire manger ? » demanda Aiko nerveusement. Le réveil de la Tête de Tout aurait lieu lorsque la pleine lune atteindrait son sommet. C’était le soir quand elles avaient été capturées, ce qui signifiait que tout pourrait être terminé en quelques heures seulement.

Je suppose que je dois vraiment me transformer…, pensa Aiko.

Maintenant que Néron n’était plus là, le pouvoir d’Aiko était tout ce sur quoi elles devaient compter. Elle ne pourrait probablement pas battre ce monstre, mais ça pourrait les aider à s’enfuir, au moins. La seule question était de savoir si elle pouvait le contrôler. La dernière fois qu’elle s’était transformée, son corps avait bougé tout seul.

Et puis il y avait eu l’autre jour, quand elle s’était promenée dans la chambre de Yuichi dans un second état. Si cela avait été un effet du vampirisme, alors elle n’avait certainement pas le contrôle de ses pouvoirs.

« Personnellement, je pense que mon Grand Frère va venir nous sauver ! Tu n’es pas d’accord, Noro ? » Yoriko s’adressa à Aiko avec désinvolture, y croyant apparemment très fermement.

« O-Oui, » dit Aiko. Maintenant qu’elle l’avait dit, elles n’avaient pas vu Yuichi depuis un moment.

Peut-être que Sakaki viendra vraiment nous sauver…

Puisqu’elle ne savait pas si elle pouvait l’utiliser ou non, l’acte avec le pouvoir du vampire devrait être gardé pour un dernier recours.

Yuichi viendrait. Elle y croyait.

*

Elles avaient été transportées du manoir jusqu’au sous-sol, en passant par un passage éclairé par une lumière étrange. C’était complètement différent des hôtels particuliers de style japonais dans lesquels elles se trouvaient auparavant. Un couloir parfaitement carré éclairé uniformément par une lumière tamisée.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Aiko, stupéfaite, à personne en particulier.

« C’est le site du festival, » répondit Rion. « C’est un endroit bizarre, hein ? Certains disent que c’est comme être dans un vaisseau spatial, mais…, » Rion avait dit ça d’un ton qui suggérait qu’elle n’y croyait pas.

« Un vaisseau spatial ! Peut-être que La Tête de tous est un extraterrestre ! Bien sûr ! Il y a des théories d’origine extraterrestre pour beaucoup de yokai et de dieux ! » Mutsuko regarda autour d’elle avec beaucoup d’intérêt.

« Y en a-t-il ? » Aiko avait trouvé plausible que ça puisse être un vaisseau spatial. La technologie avait certainement l’air extraterrestre.

De temps en temps, elles arrivaient à une impasse apparente, dans laquelle un trou carré s’ouvrait automatiquement à leur approche. Elle agissait comme une porte automatique, sauf qu’elle ressemblait à un mur ordinaire jusqu’à ce qu’elles soient juste à côté. Elle n’avait jamais rien vu de tel sur Terre.

En parlant de ça, Aiko s’était rendu compte que Yoriko avait été très calme pendant tout ce temps. Elle avait décidé de vérifier comment allait la fille. Le visage de Yoriko était pâle et elle berçait son bras droit. Elle avait dit qu’elle maîtrisait la douleur, mais il semblait qu’elle avait atteint sa limite.

« Yoriko, tu vas bien ? » Aiko s’approcha de Yoriko. Elle ne savait pas quoi faire à part lui frotter doucement le dos.

« Noro… merci, » dit Yoriko.

Aiko n’avait jamais vu Yoriko agir aussi raisonnablement. La douleur avait dû s’aggraver.

« Sakaki viendra, j’en suis sûre, » lui assura Aiko. « Ensuite, nous pourrons rentrer ensemble à la maison. Tout va bien se passer. »

« Oui, Noro, je le sais, » dit Yoriko. « C’est toi qui n’y crois toujours pas, n’est-ce pas ? »

Si Yoriko agissait ainsi envers elle, alors elle devait se sentir assez bien.

Elles avaient traversé mur après mur, jusqu’à ce qu’elles arrivent dans une chambre ronde.

La première chose qu’Aiko remarqua dans la chambre fut ce monstre.

Il était assis sur le point le plus élevé de la pièce, une estrade de l’autre côté. Il semblait être enroulé et endormi, mais il projetait une présence écrasante dans toute la pièce qu’il était impossible d’ignorer.

Trois filles en kimonos fins étaient accroupies à la base de l’estrade.

Elles étaient entourées d’une foule d’Anthromorphes, tous des êtres inhumains aux traits animaux variés, regardant La Tête de Tout en révérence. Les filles n’étaient pas attachées, mais il n’y avait probablement aucun moyen de sortir de leur position actuelle.

Le groupe d’Aiko était dans une telle situation.

Les Anthromorphes de buffle d’eau avaient amené le palanquin au centre de la pièce, puis s’étaient arrêtés et l’avaient déposé. Les Anthromorphes s’éloignèrent du palanquin et pointèrent du doigt vers la base de l’estrade. C’était comme s’ils leur disaient d’y aller.

« Je te connais ! Tu es Sato, celui qui habite de l’autre côté de la rue ! Ne crois pas pouvoir t’en tirer comme ça ! » Rion répondit en criant.

Ils devaient se connaître.

Peut-être, qu’il était du type stoïque, ou peut-être que c’était simplement une règle, mais le buffle n’avait rien dit en réponse.

« Faisons ce qu’ils disent pour l’instant, » Mutsuko était sortie du palanquin sans se plaindre. « Nous sommes aux premières loges, d’une certaine façon ! On va voir de près le réveil d’un dieu ! Je veux dire, le fait de l’avoir vu se promener plus tôt m’enlève un peu de l’excitation, mais quand même ! »

Après un moment d’hésitation, Aiko la suivit.

Elles avaient marché, en file indienne, à travers la foule des Anthromorphes. Leurs kimonos n’étaient probablement pas transparents de loin, mais Aiko s’était quand même penchée en marchant, se sentant gênée.

Arrivée à la base de l’estrade, Aiko était devenue en état de choc. « Hein ? Konishi ? »

L’une des filles présentes était Yuri Konishi, la camarade de classe d’Aiko.

Yuri était l’un de ceux qui les avaient capturés, pourquoi était-elle traitée comme un sacrifice ? Les deux autres étaient Manaka et Akemi, les filles qui avaient été dans la prison avec elles avant.

« Aiko Noro ! » Yuri l’avait regardée fixement.

C’était déconcertant, mais Aiko s’était blottie près d’elle.

« Excuse-moi ! Pourrais-tu ne pas te coller à moi comme ça ? » cria Yuri.

« Si on reste serrées ensemble, ils ne peuvent pas voir à travers nos vêtements. » Aiko avait continué à essayer de cacher son corps, gênée d’être vue dans cette tenue.

« Alors tu es exhibitionniste ? » demanda Yoriko. « Tu as ce genre de visage… »

Yoriko se pressa contre Aiko pendant qu’elle s’asseyait. Mutsuko et Rion avaient fait de même.

« Pourquoi ? Pourquoi ça m’arrive à moi ? Tout ce que je voulais, c’était tuer Aiko Noro et régner sur mon propre monde de ténèbres ! » Yuri s’était plainte.

« Je ne sais pas trop comment répondre à cela…, » déclara Aiko avec une grimace.

« Donc, tu as été doublée, c’est ça ? À quel point faut-il être stupide pour faire confiance à des gens comme ça ? » répliqua Yoriko. Sa langue était devenue plus aiguisée, peut-être à cause de la douleur intense qu’elle ressentait.

« Calme-toi, c’est tout ! » déclara Mutsuko. « S’entretuer ne sert à rien ! Maintenant qu’on est là, on n’a plus qu’à attendre que Yu se pointe. » Même si elles étaient sur le point d’être sacrifiées, Mutsuko ne semblait pas du tout affectée.

« Je crois qu’il viendra… mais avec les tenues que nous portons…, » murmura Aiko. Le tissu était mince et presque transparent. L’idée que Yuichi l’ait vue portant ça faisait qu’Aiko se sentait encore plus gênée.

« Il va venir ! » déclara Mutsuko. « Il est probablement déjà dehors, en train d’attendre son moment parfait ! Il planifie l’entrée la plus dramatique ! »

« C’est une chose que je déteste chez Sakaki…, » murmura Aiko.

Leur discussion avait été interrompue parce que soudainement, tout s’était assombri. La lumière des murs et du sol s’était éteinte.

Immédiatement après, ils s’étaient tous retrouvés baignés d’une douce lumière.

Aiko leva les yeux vers le plafond pour voir qu’à un moment donné, il s’était ouvert en grand, permettant à la lumière de la pleine lune de s’écouler sur eux.

La Tête monstrueuse se mit alors à trembler.

Elle déploya ses ailes d’aigle, se leva sur ses pattes de lion, fixa ses yeux d’homme sur la lune, et fit entendre un hurlement.

***

Partie 2

« Oh, nous sommes tous condamnés ! » Yuri avait placé ses mains dans ses cheveux et avait gémi de désespoir.

Rion se couvrit les oreilles et inclina la tête.

Manaka et Akemi s’enlacèrent, tremblantes.

« Raviver sous la lumière de la pleine lune… vous pensez qu’il réagit aux Blutz Waves ? 17 millions de zenos ? » s’interrogea Mutsuko, avec désinvolture.

« Grande Soeur, ce sont des termes fictifs. Il ne va pas devenir un grand singe. » Malgré ses critiques désinvoltes, Yoriko n’avait pas du tout l’air surprise que Mutsuko l’ait dit.

« Comment peux-tu être aussi détendue ? » demanda Aiko. Elle était stupéfaite… mais aussi, d’une manière ou d’une autre, pas surprise. C’était certainement terrifiant, et elles allaient probablement toutes mourir. Mais elle avait commencé à réaliser que c’était le genre de chose qui allait se produire quand elle traînait avec Yuichi et sa famille.

L’aura autour de La Tête de Tout avait aussi maintenant changé.

Quand ils l’avaient rencontrée chez Rion, ses yeux avaient été ceux d’un animal sauvage. Mais maintenant, c’était différent. Il y avait de l’intelligence derrière ces yeux. Le « réveil » avait été mental.

La Tête de Tout avait fait un pas en avant. Il avait poussé son visage géant vers Mutsuko. « Vous n’avez pas peur, n’est-ce pas ? Vous n’avez aucune crainte envers moi, et vous n’êtes pas non plus mon disciple. »

Aiko fut surprise de l’entendre parler. Malgré le fait qu’il avait le visage d’un homme, pour une raison quelconque, elle ne s’attendait pas à ce qu’il parle.

La Tête de Tout avait ensuite regardé Aiko et les autres. Il semblait les regarder attentivement, curieux.

« Pourquoi aurais-je peur ? » demanda Mutsuko.

« Tu n’as pas peur de mourir ? » demanda la Tête.

« Bien sûr, j’ai peur de mourir, » répondit Mutsuko. « Mais ce n’est pas ce qui se passe ici. Tu ne peux pas me tuer ! »

« Je ne peux pas ? » demanda la Tête.

« Parce que — et je suis désolée de le dire après ton grand réveil — c’est toi qui es sur le point de mourir, » elle avait hésité. « Oh, attends, je suppose que je devrais demander… tu n’as pas l’intention de rester sur cette île en paix, n’est-ce pas ? Parce que si c’est le cas, tu peux rester en vie. »

« Quelle question stupide ! » déclara froidement la Tête. « Combien de nourriture penses-tu qu’il y a sur cette île ? »

Par « nourriture », la chose signifiait probablement les humains. Il n’y en avait pas beaucoup sur l’île.

Mutsuko soupira, avec un air théâtral. « J’aurais préféré que tu ne commences pas à parler ! Les boss finaux deviennent toujours si petits à la seconde où ils ouvrent la bouche. »

« Est-ce tout ce que tu avais à dire ? » demanda la tête.

« Mutsuko, pourquoi le mets-tu en colère ? » Aiko regarda Mutsuko en panique. Elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi quelqu’un se donnerait tant de mal pour provoquer une telle créature.

« Je pense juste que ce n’est pas très divin de perdre son sang-froid si facilement ! » s’exclama Mutsuko. « Tu dois être bien au-dessus de ce genre de choses ! »

Le visage de la tête était devenu complètement vide.

« Oh, eh bien. Je suppose que Yu va devoir s’occuper du reste ! » proclama Mutsuko.

*

« Hé ! Ne l’énerve pas et laisse-moi m’en occuper ! »

Aiko se retourna au son de la voix familière.

Yuichi était juste derrière elle. À côté de lui se trouvait Natsuki, vêtue de cuir noir et moulant.

La Tête de Tout s’était mise à rire. Il s’était esclaffé.

« Ça explique ta confiance… alors c’est l’homme sur qui tu te fies ? Je l’ai vu m’espionner de ce coin tout ce temps. Je croyais qu’il cherchait une issue de secours. »

« Sakaki… tu attendais vraiment l’entrée la plus dramatique ? » demanda Aiko.

Mais encore une fois, elle pouvait le croire. C’était après tout le petit frère de Mutsuko.

« Ce n’est pas possible ! J’avais des choses à régler d’abord, » déclara Yuichi.

Yuichi avait commencé à marcher jusqu’à la Tête de Tout.

« Tu t’occupes des filles, » ajouta Yuichi à Natsuki. Puis il exhorta Mutsuko à prendre du recul et se tint face à face avec La Tête de Tout.

 

✽✽✽✽✽

 

Il s’était souvenu de cette chose. Ils s’étaient rencontrés pendant son sommeil.

Mais c’était tout. Cette chose n’était rien : un humain, faible, dépourvu même du pouvoir de ses disciples.

D’un seul coup de patte, il pourrait réduire n’importe quelle viande humaine en viande sans vie. Ce serait facile, mais aussi ennuyeux.

Oui, pensa-t-il. Il fallait trouver un moyen de plonger dans le désespoir la femelle qui l’avait confrontée.

La mort pourrait venir après.

Il déchiquetterait les sacrifices, plongerait les humains dans un océan de sang et de viscères, puis prendrait son temps à jouer avec eux.

D’abord, il écraserait le mâle sur lequel la femelle comptait, celui qui se tenait devant ses yeux. S’il écrasait le mâle sans effort, la femelle réaliserait à quel point elle avait été stupide.

Le mâle se tenait là, sans peur, souriant avec une confiance parfaite.

Comme c’était irritant.

Il l’écraserait d’un seul pas.

Il avait planté son avant-pied gauche et avait frappé avec son pied droit. L’endroit où il avait frappé n’avait pas d’importance. Cela mettrait fin à la vie du mâle, de toute façon.

Mais ses griffes n’avaient fendu que l’air.

Le mâle avait bougé.

Ce n’est qu’après ce moment qu’il avait remarqué quelque chose qui ne tournait pas rond dans son propre corps, et il s’était rendu compte qu’il avait pivoté.

Il ne pouvait pas dire immédiatement ce qui s’était passé, mais il y avait quelque chose de long, d’étroit et de dur maintenant enterré dans son corps.

Percé.

Le mâle s’était rapproché d’un pas, tenant un long objet métallique dans ses deux mains.

Une lance ? Une arme primitive, mais assez pratique pour avoir duré toute l’histoire de l’humanité.

Enfin, son esprit enregistra ce qu’il avait vu.

Le mâle avait esquivé son coup de griffe et avait fait un pas en avant en pivotant. Comme lui, la pointe de la lance avait vacillé violemment, rendant la poussée instable et difficile à prévoir.

Mais au moment où la lance avait percé sa poitrine, toute la rigidité était revenue, concentrant toute la puissance de l’arme en un seul point.

« Toi…, » il avait essayé de parler, mais s’était rendu compte qu’il ne pouvait même plus contrôler sa propre voix.

Son noyau avait été percé.

Des questions avaient traversé son esprit.

D’où venait la lance ? Cela n’était pas entre les mains du mâle lorsqu’il s’était approché pour la première fois. Où avait-il pu cacher quelque chose si longtemps ?

Comment le mâle connaissait-il l’emplacement de son noyau ? Le noyau était son point de contrôle central et son point faible. Il en était bien conscient. C’est pourquoi il n’avait pas gardé son noyau à un seul endroit, mais l’avait déplacé librement à travers son corps.

Pourtant, la lance avait empalé son noyau. Il n’y avait aucun moyen pour le mâle de savoir où se trouvait son noyau, mais il l’avait empalé avec une précision parfaite.

Le noyau qui avait gardé son corps uni commençait à perdre son emprise. La chair qu’il avait prise en lui et qu’il avait faite sienne commençait à échapper à son contrôle.

Un seul coup mortel.

 

✽✽✽✽✽

 

Yuichi avait confirmé que le coup était fatal, puis il avait sorti la lance et s’était éloigné.

Il gardait la pointe de la lance pointée vers la tête du monstre, gardant sa posture prudente.

« C’est un visage avec “et maintenant !?” écrit partout dessus…, » avait-il commenté.

Le monstre était en effet paralysé, avec la surprise écrite sur son visage.

« Eh bien, je vais laisser ma sœur s’occuper de l’explication, » avait-il ajouté.

Yuichi était monté sur le monstre, tenant toujours la lance.

« J’ai tué cette chose ! Si quelqu’un a un problème avec ça, vous pouvez monter ici et m’affronter ! » hurla Yuichi en brandissant la lance.

Les Anthromorphes n’avaient clairement pas eu de problème avec cela. Ils étaient tous tombés à genoux là où ils se tenaient.

Même le chef de l’île, Dogen Kukurizaka, rampait, impuissant.

C’était exactement ce que Rion avait dit : Les Anthromorphes servaient instinctivement les plus forts. Ce qui, avait pensé Yuichi, signifiait que la meilleure façon de résoudre ce qui se passait sur l’île était de vaincre leur dieu, La Tête de Tout.

Il sauta de nouveau en bas alors qu’il sentait que la surface sous ses pieds commençait à s’effriter.

La forme du monstre changeait. Il s’était modifié, puis avait agrandi, et finalement, il s’était divisé en deux. Il ne restait qu’une montagne d’Anthromorphes.

« Donc c’était fait d’Anthromorphes fusionnés, hein ? » s’interrogea Yuichi.

Le noyau que Yuichi avait frappé devait être ce qui les maintenait tous ensemble. Maintenant qu’il avait cessé de fonctionner, ils étaient revenus à leurs formes originales.

« Hum… Qu’est-ce qui se passe ici ? Je ne crois pas avoir compris ce qui s’est passé…, » déclara Aiko à Mutsuko, l’air extrêmement confus.

« Okie-doke ! Permets-moi de m’expliquer ! » déclara Mutsuko gaiement. « D’abord, Yu a utilisé la lance comme “anqi”, une arme cachée. C’est une technique d’art martial fondamentale pour empêcher votre adversaire de remarquer votre arme jusqu’à la toute dernière seconde ! »

« Hein ? Mais Sakaki tenait clairement la lance tout le temps ! » protesta Aiko.

« De notre point de vue, bien sûr. Mais il le gardait derrière lui. L’ennemi était devant lui, donc il ne pouvait pas la voir ! » répliqua Mutsuko.

Même s’il n’avait pas pu voir l’arme, il y avait une chance que son adversaire ait pu dire que son équilibre était instable. C’est pourquoi il était important, dans cette technique, que le manieur masque son centre de gravité.

« Alors, où a-t-il eu la lance ? » demanda Aiko.

« C’est le parasol qu’on utilisait l’autre jour ! C’est une lance-parapluie ! Vous enlevez la partie parapluie, et c’est une liu he da qiang, de 3,2 mètres de long, faite d’un alliage spécial ! C’est super souple, et très lourd ! » proclama Mutsuko.

Yuichi avait apporté la lance comme arme et l’avait empaquetée dans le mini-camion lorsqu’ils s’étaient rendus sur le site du festival.

« Après ça, c’était simple, » ajouta Mutsuko. « Frappez simplement son point faible ! Quant à la façon dont il a fait ça, je pense que Yu avait une idée de ce que son adversaire ne voulait pas qu’il fasse ! »

Une intuition.

C’était une façon vague de le dire, mais c’était la seule façon de l’exprimer. Yuichi avait deviné son point faible par instinct — sur une intuition. Il avait été capable de dire ce que son adversaire ne voulait pas qu’il fasse par observation et intuition. Il pouvait inconsciemment traiter toutes les informations qu’il avait recueillies, puis porter un jugement rapide sur cette base.

C’est pourquoi Yuichi avait passé tant de temps à analyser le monstre, jusqu’au tout dernier moment. C’est pourquoi il était resté caché, à regarder.

« Bien sûr, Yu peut aussi dire ce que son adversaire veut qu’il fasse ! » Mutsuko avait ajouté. « S’il utilisait ce pouvoir pendant l’amour, il serait imparable ! »

« Hé ! Ça n’a rien à voir avec quoi que ce soit en ce moment ! » Yuichi avait crié face à la déclaration scandaleuse de Mutsuko.

Aiko rougissait, ce qui rendait les choses encore plus embarrassantes.

« Mais wôw, il l’a vaincu assez facilement, hein ? » dit-elle, essayant peut-être de changer de sujet.

« C’est comme ça que les combats se passent d’habitude, » déclara Mutsuko. « C’est une règle fondamentale du combat : éliminez votre adversaire avant qu’il ne puisse rassembler toutes ses forces ! »

« Les règles fondamentales du combat n’ont pas l’air très sportives…, » murmura Aiko.

« Ah, mais c’est ça, le combat ! » répondit Mutsuko. « Tu dois prendre le dessus, quoi qu’il arrive. Chaque vieux style de combat traditionnel a quelques techniques qui visent à tromper l’adversaire. Je veux dire, bien sûr qu’ils le font ! Le but des arts martiaux est de battre l’ennemi, donc tu as besoin de moyens de gagner même si tu es moins puissant ou moins habile qu’eux. Ce qui veut dire utiliser des trucs, des bluffs, tout ce que tu peux apporter dans le combat ! »

« On peut en parler plus tard ? » demanda Yuichi. « Sortons d’ici avant que ces types — . »

« Grand Frère ! » Yoriko l’avait soudain pris dans ses bras.

Alors que Yuichi passait par son rituel habituel qui consistait à l’interroger, il s’était rendu compte que son bras droit était blessé. « Yori, qu’est-il arrivé à ton bras ? Est-ce que ça va ? »

« Je ne vais pas bien ! » cria-t-elle. « J’ai besoin de TLC ! »

« Non, écoute, on doit t’emmener à l’hôpital…, » déclara Yuichi.

« Le bateau est en route, donc ce sera assez facile, » déclara Mutsuko. « Il nous attend probablement déjà au port ! Et… Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »

Le vaisseau spatial semblait gronder. Au début, les vibrations étaient faibles, mais elles commençaient à s’aggraver.

« Je vois, » déclara Mutsuko. « Je parie que c’est ce vieux cliché, vous savez ? Tout l’endroit est sur le point de s’effondrer ! »

« Hein ? Pourquoi s’effondrer parce que j’ai tué le monstre !? » Yuichi trouvait l’idée un peu ridicule, mais cela ne changeait rien au fait que le navire de l’espace tremblait.

« D’accord ! Yu, vous tous, sortez ! » déclara Mutsuko.

« Et toi, ma sœur ? » demanda-t-il. Mutsuko les avait encouragés à courir, mais elle ne semblait pas prête à les suivre tout de suite.

« Je vous rejoindrai plus tard ! Je dois d’abord faire quelque chose ! » déclara Mutsuko.

« Compris ! » avait-il convenu.

Si Mutsuko avait dit qu’elle irait bien, elle irait bien. Yuichi avait attrapé Aiko et les autres et avait commencé à courir.

***

Partie 3

Takashi Jonouchi s’était réveillé.

Depuis que La Tête de Tout l’avait absorbé, il s’était senti en paix, comme dans un rêve.

Cela avait été un sentiment agréable. Il avait trouvé sa place. C’était comme s’il était devenu un avec le monde entier, sans séparation entre l’individu et le tout.

Il avait partagé des pensées avec toutes sortes d’existences, une seule partie d’un ensemble plus vaste qui pouvait traiter de grandes quantités d’informations à la fois.

Et puis, soudain, tout cela lui avait été arraché.

C’était désorientant. Il lui avait fallu du temps pour se rappeler qu’il s’appelait Takashi Jonouchi. Mais en prenant conscience de ce qui l’entourait, il s’était rendu compte qu’il était dans une pile de ses camarades Anthromorphes. Il les reconnut immédiatement comme les autres qui avaient été absorbés dans La Tête de Tout.

Et puis, il s’était rendu compte que le sol tremblait. Au début, il pensait que c’était un effet secondaire de sa désorientation, mais cela n’avait pas disparu.

« Argh… Que s’est-il passé ? » Il était dégoûté par lui-même. Il avait retrouvé son pouvoir Anthromorphe, mais cela ne signifiait plus rien. Son existence en tant qu’individu était petite et dénuée de sens, comparé à celle d’une partie de La Tête de Tout. « Bon sang… Je suis… »

Que ferait-il maintenant ? Rien ne lui venait à l’esprit. Il leva les yeux vers le ciel.

La pleine lune semblait scintiller dans son champ de vision.

… Viens… la voix avait parlé. Il avait l’impression que ça lui parlait directement à l’esprit.

Takashi regarda dans la direction d’où cela semblait venir.

Là, il avait vu quelque chose par terre. C’était une petite tête, comme celle d’un bébé. Elle regardait Takashi.

Il n’est pas… trop tard. Mange-moi…

C’était la tête qui était tombée du ciel. La Tête de Tout.

C’est sa vraie forme, réalisa Takashi.

C’était douloureux à voir dans cet état, fendu comme une grenade.

Je te donnerai le pouvoir… un pouvoir énorme. Je vais m’endormir… et pendant que je dors, mon pouvoir sera le tien…

Takashi commença à ramper vers elle. Il bougeait lentement. C’était comme s’il n’avait pas encore le contrôle total de son corps.

Puissance…

Oui, la puissance. Le pouvoir était ce dont il avait besoin. Un pouvoir encore plus grand que celui d’un Anthromorphe.

Oui… oui… oui… viens ici…

Takashi s’était retrouvé devant la petite tête. Il allait l’attraper…

Éclaboussure.

Et ainsi, La Tête de Tout avait été écrasée.

Takashi fixa bêtement l’ex-déité, d’abord incertain de ce qu’il venait de voir.

La tête avait été écrasée sous une botte d’apparence robuste.

Takashi commença à tourner les yeux plus haut. Au-dessus de la botte se trouvait une jambe lisse et mince, et encore plus haute, une fille vêtue d’un kimono blanc diaphane.

« La suite du film d’horreur de série B ? Pas sous ma surveillance ! » proclama-t-elle avec arrogance. « Ça se termine ici et maintenant. Pas de suite, pas de spin off, pas d’histoires parallèles ! »

Puis elle avait tourné les yeux vers Takashi.

« Il en va de même pour toi, » lui déclara la jeune fille avec confiance. « Tu dois arrêter de servir selon les caprices des autres tout le temps ! Obtenir de la puissance de quelqu’un d’autre ne veut rien dire. Écoute-moi bien ! Tu es un homme, n’est-ce pas ? Tu dois gagner ton propre pouvoir ! Commence l’entraînement ! Entraîne-toi et rends-toi plus fort ! »

À ce moment, pour Takashi, elle semblait briller.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il, un sentiment de révérence s’élevant à l’intérieur de lui.

« Je suis Mutsuko Sakaki, étudiante de deuxième année au lycée Seishin, et présidente du club de survie ! Appelez-moi la Briseuse de Drapeau Mutsuko ! J’ai pensé à celui-là tout à l’heure. Quoi qu’il en soit, tu devrais partir avec nous. Tu ne veux pas être écrasé à l’intérieur d’un vaisseau alien, n’est-ce pas ? »

Mutsuko lui tendit la main.

Takashi l’avait serré contre lui.

 

✽✽✽✽✽

 

Yuichi et les autres s’étaient échappés du site du festival, étaient passés par le manoir, et étaient sortis.

Mutsuko les avait rejoints peu de temps après, avec deux humanoïdes semblables à des loups qui la suivaient.

« Qui sont-ils ? » demanda Yuichi.

« Ce sont des Anthromorphes qui ne sont pas affiliés à l’île, alors nous devons les emmener, » expliqua-t-elle.

C’était comme si elle disait que les Anthromorphes de l’île pouvaient mourir, pour ce qu’elle en avait à faire. Mutsuko pourrait être sans cœur quand il s’agit de ce genre de choses.

« Lady Aiko… pardonnez-moi ! » L’un des hommes-loups s’approcha d’Aiko et pressa son front contre le sol.

« Hum… c’est bon, vraiment. Je veux dire, ce n’était pas votre faute…, » Aiko était clairement déconcertée par cette soudaine prostration.

« Mais…, » le loup s’inclina encore plus bas.

« Ça devient vraiment agaçant. Pourquoi ne pas lui ordonner de ne pas s’en faire ? » dit Yoriko sans ménagement.

« D’accord, alors ne vous inquiétez pas pour ça. Faites de votre mieux à partir de maintenant. C’est un ordre, » Aiko devait aussi en avoir assez, car elle avait immédiatement accepté la suggestion de Yoriko.

« Oui, madame ! » La voix de l’homme-loup était étouffée par les larmes.

Yuichi n’avait aucune idée de la relation entre Aiko et ce loup-garou. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il avait été présenté comme « Néron ».

« Quelqu’un d’autre sent ce grondement ? » demanda Rion nerveusement.

Yuichi pouvait sentir le sol trembler légèrement.

« Ne me dites pas…, » gémit-il, l’estomac noué.

Il se retourna et regarda en arrière, le manoir, vers le sommet de la montagne bien en haut.

Il y avait eu un puissant bruit de détonation, suivi d’une onde de choc. La lave rouge avait commencé à couler du sommet de la montagne.

« Je vois. On dirait que l’échelle des choses vient de s’agrandir ! » s’exclama Mutsuko.

La roche de lave s’était durcie à l’air libre, envoyant des projectiles volcaniques jaillissant bruyamment dans le ciel. S’ils restaient où ils étaient, ils seraient rapidement pris dans les coulées pyroclastiques ou de lave.

« Oh, rien de tout ça n’a de sens ! » cria Yuri paniquée.

« OK, tout le monde ! Courons vers le port ! » Mutsuko ordonna courageusement.

*

Du pont arrière du deuxième étage du bateau, Yuichi avait vu l’île couler. « C’est quoi ce bordel ? Ce n’est pas possible… »

Le sol sur lequel ils se tenaient quelques minutes auparavant se séparait maintenant et s’enfonçait sous l’océan. C’était un spectacle vraiment irréel.

Le volcan avait continué d’exploser violemment, puis, comme s’il n’était plus capable de supporter la tension, il avait commencé à se fendre.

« Peut-être qu’il y avait un dispositif d’autodestruction ! » Mutsuko répliqua joyeusement, debout à la droite de Yuichi.

« Sakaki. Je réalise pour la première fois à quel point je suis vraiment petite, » déclara Natsuki, apathique, debout à sa gauche.

Tous les trois s’appuyaient contre la rambarde sur le pont. Les autres étaient en bas. Yoriko se reposait dans une cabane, Aiko s’occupant d’elle. Néron accompagnait Aiko.

Yuichi avait aussi voulu rester avec Yoriko, au début. Mais elle avait tellement insisté pour se faire dorloter qu’il avait fini par se replier sur le pont supérieur, dégoûté.

« C’est de la folie, » murmura Yuichi. « Je n’aurais jamais pensé voir quelque chose comme ça… »

« Maintenant que j’y pense… Je me demande qui a envoyé la lettre à la Société de préservation des arts martiaux, » s’était demandé Mutsuko.

Elles avaient été faites prisonnières dès leur arrivée sur l’île. Donc elles n’avaient pas pu rencontrer celui qui avait envoyé l’invitation.

« C’est vrai, j’avais oublié tout ça…, » déclara Yuichi. « Rétrospectivement, c’était plutôt suspect. Je me demande si quelqu’un a fait ça juste pour nous attirer là-bas… »

Mais même si c’était le cas, qui voudrait tendre un piège à une bande de lycéens ordinaires comme eux ?

« Bonne question, » dit Mutsuko. « Bien que s’il y avait vraiment un art martial mourant là-bas, c’est une triste perte… »

Mutsuko regarda l’île, rêvant, peut-être, de mystérieux styles de combat.

Yuichi décida qu’il en avait assez de voir l’île couler, et se retourna. Il y avait plus de gens sur le bateau maintenant qu’il n’y en avait eu pendant leur voyage.

Takashi Jonouchi et Yuri Konishi.

Les deux filles qui avaient été sacrifiées.

La fille vache qu’il avait rencontrée sur l’île, Rion Takamichi.

« Qu’est-ce qu’on va faire d’eux ? » demanda-t-il.

Yuri Konishi ne devrait plus leur poser de problèmes. Elle semblait avoir perdu le désir d’attaquer Aiko.

Mais les étudiants pourraient être un problème. Ils étaient venus en groupe de cinq, et trois d’entre eux avaient disparu. Maintenant que l’île avait coulé, il y avait peu de chances qu’on les retrouve vivants.

« Nous pourrions simplement les tuer et nous épargner la peine, » déclara Natsuki. « Si on le faisait maintenant, on pourrait dire à tout le monde qu’elles sont parties avec l’île. »

« Tu plaisantes… n’est-ce pas ? » demanda Yuichi.

Ça n’avait pas l’air drôle quand un tueur en série le disait. Le petit sourire sur son visage n’était pas non plus une garantie que c’était une blague.

« Ils n’auront qu’à s’adresser à la police et s’en occuper par les voies légales habituelles ! » déclara Mutsuko.

C’était peut-être méprisant pour elle, mais Yuichi ressentait la même chose. Il ne pouvait pas prendre la responsabilité de chaque chose dans chaque incident dans lequel il avait été impliqué.

Dans le cas de Rion, cependant, il se sentait responsable. Il avait promis de la sauver, après tout.

« Takamichi a dit qu’elle allait à l’école à l’extérieur de l’île, alors elle ira probablement bien, » avait dit Mutsuko. « Oh, ou veux-tu qu’elle reste avec nous ? Ce sera comme une comédie de colocataire ! C’est “manger ou être mangé” avec une colocataire femme-vache ! Ne serait-ce pas nouveau ? »

« Tout sauf ça, s’il te plaît…, » Yuichi était déjà très occupé à vivre avec sa sœur aînée bizarre. Il n’avait pas besoin d’autre chose en plus.

« Au fait, Yu ! Tu as tué un dieu là-bas, non ? On devrait peut-être commencer à t’appeler Tueur de Dieux Yuichi, le Roi-Démon ! » Mutsuko avait fait sa demande avec un enthousiasme innocent.

« Était-ce vraiment un dieu ? Pas juste une créature bizarre ? » demanda-t-il.

Certes, il avait été d’une puissance indicible, mais il avait aussi l’air d’un mélange d’animaux assez communs. C’était difficile de voir quelque chose comme ça en tant que dieu.

« Je n’arrive pas à croire que tu aies été si calme face à tout ça…, » déclara Natsuki, sa voix était un mélange de révérence et d’incrédulité. Sur le lieu du rituel, Natsuki était restée en réserve. Elle n’avait même pas essayé d’approcher la Tête de Tout.

« Eh bien ! Franchement, vous pouvez trouver la désignation de Dieu n’importe où ! » déclara Mutsuko. « Je veux dire par là qu’ils avaient l’habitude d’utiliser ce mot pour désigner les vieux rois et les phénomènes naturels, alors c’est assez raisonnable que les gens vénèrent cette chose. Vous avez vu comme c’était doré et brillant ! Ils ont probablement pensé qu’ils en tireraient quelque chose ! »

« En tout cas, tout ce qui est vivant peut être tué, » déclara Yuichi. Ce qu’il avait fait n’était pas spécial.

Mais la réaction de Mutsuko à son commentaire désinvolte n’était pas ce à quoi il s’attendait. « Yu… tu es devenu si naturel face à la condescendance. C’est plutôt cool…, » ses yeux devinrent rosés, comme s’ils étaient très touchés.

« Hein ? Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? » demanda-t-il. « Je n’essaie pas d’avoir l’air cool… »

« Ah ! Tuer un dieu ne te donne-t-il pas des avantages ? » demanda-t-elle, changeant rapidement de sujet. « Cela a-t-il éveillé de nouvelles capacités en toi ? Vas-y, viens avec moi ! Peux-tu utiliser le pouvoir du dieu que tu as tué ? »

« Bien sûr que non ! » déclara-t-il en s’écriant. « Et je ne veux pas d’autres pouvoirs bizarres que ceux que j’ai déjà ! » Rien que l’idée de l’éveil de pouvoirs plus malvenus en lui l’avait rendu légèrement malade.

Je ne vais pas subir de changements bizarres… n’est-ce pas ?

Tandis que Yuichi réfléchissait, Mutsuko posa une main sur sa tête et s’écrasa les cheveux.

« Hé, tu m’embarrasses…, » déclara Yuichi.

« Tu t’es bien débrouillé cette fois, Yu ! » proclama-t-elle. « Je vois que tu as appris de l’incident du vampire et que tu as utilisé ton plein pouvoir dès le départ ! Je te donne un 8 sur 10 ! »

Mutsuko continuait à ébouriffer ses cheveux avec une affection fraternelle. Yuichi devait se demander d’où venaient les deux points en moins, mais il n’était pas entièrement mécontent.