Neechan wa Chuunibyou – Tome 3 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Le Chien d’Aiko est là

Partie 1

« Nous… pouvons nous en sortir, n’est-ce pas ? » Aiko regarda Mutsuko d’un air implorant en sentant de la sueur couler de son front.

« Hmm, je ne sais pas… C’est très bien réussi de leur part..., » apparemment, même Mutsuko n’avait pas pu trouver un plan pour sortir d’une telle situation.

Aiko regarda autour d’elle.

Il y avait des Anthromorphes partout — trop nombreux pour les compter en un coup d’œil. Il y en avait probablement au moins une vingtaine.

Elles étaient à peine à l’extérieur du manoir Kukurizaka.

Aiko était sur le point de suggérer de retourner à l’intérieur, mais juste à ce moment-là, elles avaient entendu des bruits de pas par-derrière. Apparemment, quelqu’un s’était rendu compte qu’elles s’étaient échappées, et leurs poursuivants les avaient finalement rattrapées.

« Je suppose qu’il n’y a pas moyen de s’en sortir, » déclara Yoriko, vaincue.

« Et si on les laissait nous attraper à nouveau ? Ils se sont bien occupés de nous…, » Aiko avait fait sa demande, mais savait que ce n’était pas une suggestion réaliste. Elles avaient profité de ces « bons soins » pour sortir déjà une fois, ce qui signifiait que leurs ravisseurs augmenteraient probablement la sécurité la prochaine fois, les privant ainsi d’une future chance de s’échapper.

« Hé, Noro ! Tu penses que Yu pourrait venir nous sauver à cet instant précis ? » demanda Mutsuko.

« H-Hey, ouais ! C’est à peu près au moment où Sakaki se pointe toujours ! Après tout, je suis apparemment l’Intérêt Romantique ! » déclara Aiko.

« Même en ignorant cette idiotie de l’Intérêt Romantique, mon frère ne manquerait jamais de sauver sa petite sœur chérie ! » déclara Yoriko.

Les trois filles avaient appelé à l’unisson :

« Yu! »

« Sakaki ! »

« Grand Frère ! »

Leurs cris résonnaient sur la montagne.

Aiko pouvait sentir le regard des Anthromorphes se refroidir d’un niveau.

« Hé ! Pourquoi Yu n’est-il pas là ? Ça va être difficile à ignorer ! Tu seras puni pour ça plus tard ! Avec des tortures à la Yugo ! » déclara Mutsuko.

« Sœurette, si on ne fait rien, il n’y aura pas de plus tard ! » avait gémi Yoriko.

Les Anthromorphes les entouraient.

« Qui sont ces individus ? » s’était demandé l’un d’eux.

« Oh, je sais. Nous les avons capturées hier avec le groupe dont je faisais partie, » déclara un autre.

« Alors elles se sont échappées, hein ? Leur garde dormait-il au travail ? »

« Eh bien, c’est le bon moment, n’est-ce pas ? Nous allons sur le site du festival de toute façon, alors emmenons-les. »

Ils ne semblaient pas vouloir les tuer tout de suite, il semblait qu’elles devaient être trop précieuses en tant que sacrifices.

Qu’est-ce que je fais !? Aiko était incertaine.

Devrait-elle libérer ses pouvoirs vampiriques ? Ou alors, devait-elle se laisser prendre et attendre les secours ?

Elle pourrait sucer le sang de Mutsuko ou de Yoriko et devenir une vampire, enfin, peut-être… mais pourrait-elle vraiment s’occuper de tant d’ennemis ? Elle ne le savait pas, mais elle devait essayer. C’est tout ce à quoi Aiko pensait. Et si elle ne pouvait pas tous les battre, ou si elles ne pouvaient pas s’enfuir, au moins elle serait la seule victime, Mutsuko et Yoriko auraient encore de la valeur comme sacrifices.

Aiko se dirigea vers Mutsuko et lui murmura. « Euh, Mutsuko… pourrais-je sucer ton sang ? »

« Oh ! C’est donc ça ton plan. Pas de problème ! Mais es-tu sûre ? » demanda Mutsuko.

Mutsuko avait donné son consentement sans aucune hésitation.

Aiko se déplaça derrière Mutsuko, qui s’accroupissait. Aiko posa doucement ses lèvres sur son cou…

Elle était sur le point de se concentrer sur l’extension de ses crocs, quand soudain, c’était arrivé. Ce qui ressemblait à la tête d’un chien, d’une belette et d’un ours volait dans les airs.

« Hein ? » demanda Aiko.

Alors qu’Aiko leva les yeux pour confirmer qu’elle ne l’avait pas imaginé, ils furent rejoints par les têtes d’un chat et d’un cochon. Les têtes volaient à droite et à gauche sur un rythme joyeux.

Aiko avait regardé, abasourdie. Elle s’était retrouvée avec tous les Anthromorphes qui les entouraient qui s’étaient effondrés. Aucun d’entre eux n’avait encore de tête.

« Sakaki ? Non… ça ne l’est pas, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle. Peu importe à quel point Yuichi était surhumain, il ne pouvait pas faire tout ça.

Aiko regarda autour d’elle. Il y avait un Anthromorphe debout là.

C’était un homme-loup. Ses traits du visage avaient une allure masculine et il mesurait environ deux mètres de haut, bien bâti et costaud.

Il était immédiatement clair qu’il n’était pas l’un de leurs ravisseurs, c’était lui qui les avait tués. Il avait autour de lui une présence qui manquait chez les Anthromorphes qu’ils avaient rencontrés sur cette île jusqu’à présent.

Le loup-garou se dirigea vers Aiko et s’agenouilla. Il s’inclina si bas que son nez toucha le sol — bien qu’il parût encore très grand face à la petite Aiko.

« E-Euh…, » Aiko bégayait de confusion.

« Noro ! Je parie que tu es censé dire “debout” ! Il a l’air d’être ce genre de type ! » déclara Mutsuko.

Certes, il semblait qu’il pourrait rester ainsi si elle ne disait rien.

« Je suis désolée. Pourriez-vous vous lever, s’il vous plaît ? » demanda Aiko.

Le loup-garou avait fait ce qu’on lui avait dit, levant les yeux pour la regarder. C’était vraiment un beau loup.

« Comment appelleriez-vous ça, un WILF ? » murmura Yoriko en regardant le loup-garou.

« Euh, merci. Vous nous avez sauvées, n’est-ce pas ? » demanda Aiko avec hésitation.

« Je suis indigne de vos paroles…, » déclara le loup.

Aiko avait reculé en raison de la surprise.

« Euh… pourriez-vous s’il vous plaît agir normalement ? » demanda-t-elle. C’était difficile de savoir ce qui était normal pour lui, mais Aiko avait l’intuition que la conversation n’irait pas très loin avec lui en continuant comme ça.

« Vous nous avez sauvées, n’est-ce pas ? » ajouta Aiko.

« En effet, » déclara le loup-garou. « J’ai vu que le mal était sur le point de frapper ma princesse, et j’ai donc pris leurs têtes sans hésitation. »

« Princesse ? Euh… ouais, OK, je suppose que je vois où ça nous mène. Vous voulez dire moi, c’est ça ? » demanda Aiko. Elle se sentait un peu gênée de reconnaître qu’on s’adressait à elle en tant que princesse.

« Vous ne vous souvenez pas de mon être indigne ? » Le loup s’était rapproché d’elle.

Aiko avait reculé. « Non, je ne me souviens pas de vous. Je n’ai aucune idée de qui vous êtes, et j’ai peur que vous ayez trouvé la mauvaise personne. »

 

 

« Impossible ! Je reconnaîtrais l’odeur de la princesse n’importe où ! » déclara le loup-garou.

« L’odeur ? » Aiko était de plus en plus gênée à l’idée d’avoir une odeur distinctive.

« Donc, je ne comprends pas tout ce qui se passe ici, mais est-ce que je peux supposer que vous êtes de notre côté ? » demanda Mutsuko au loup-garou.

« Oui. Si vous êtes avec la princesse, alors je suis aussi avec vous, » déclara le loup-garou.

« Si nous restons ici à parler, quelqu’un d’autre viendra probablement tôt ou tard. On devrait peut-être y aller ? » demanda Mutsuko.

Le loup-garou regarda Aiko à nouveau, comme s’il demandait la permission de se lever.

Attends un peu… est-ce qu’il va continuer à faire ça !?

« Euh… Cette femme est la présidente de notre club. Elle est mieux classée que moi. Donc, si vous pouviez vous en remettre à elle…, » déclara Aiko.

« Je comprends. Si Votre Altesse ne me donne pas d’ordre et que je n’y vois rien de mal, j’obéirai à la Présidente du Club, » déclara le loup-garou.

Aiko doutait qu’il comprenne vraiment ce qu’elle lui demandait.

 

✽✽✽✽✽

 

Yuichi et Natsuki avaient fouillé les bagages au port, avaient pris tout ce qui pouvait être utile et l’avaient chargé dans la fourgonnette. Puis ils avaient vérifié la carte, puis s’étaient dirigés vers le site du festival. C’était de l’autre côté de la montagne, de l’autre côté du manoir Kukurizaka, alors ils avaient fait le tour de la côte, du port à l’autre côté de l’île.

Cette partie de l’île était habituellement interdite, et il y avait même une clôture qui la séparait. Mais Yuichi avait utilisé ses talents de crocheteur de serrures, et ils avaient réussi à passer sans problème.

Heureusement, Natsuki n’était pas aussi mauvaise conductrice qu’il le craignait. C’est juste qu’elle avait ignoré tous les panneaux routiers, peu nombreux qu’il y avait.

« Takeuchi, où as-tu appris à conduire ? » demanda Yuichi.

« Je n’ai pas eu à “apprendre”. Ce n’est pas si dur, tu sais, » déclara Natsuki.

Une fois de l’autre côté de l’île, ils pouvaient voir l’arrière de la montagne. Ce côté était une falaise abrupte, avec quelques roches brunes en saillie ici et là.

Il y avait aussi quelque chose de si incroyable que Yuichi ne pouvait pas en croire ses yeux immédiatement.

« C’est… un vaisseau spatial, non ? » demanda Yuichi.

« Est-ce le cas ? Je n’avais jamais vu de vaisseau spatial auparavant, donc je ne pouvais pas dire, » répondit Natsuki.

« Je n’en ai jamais vu non plus, mais…, » Yuichi avait l’impression qu’il y avait un vaisseau spatial qui sortait de la montagne.

C’était un objet en argent brillant, de forme aérodynamique, qui sortait de la falaise à peu près à mi-hauteur. Yuichi avait vérifié la carte. Le label de site du festival correspondait à l’emplacement du « vaisseau spatial ».

Une fois qu’ils avaient atteint le côté exactement opposé de l’île depuis le port, ils avaient changé de cap pour se diriger vers la montagne.

Les routes n’étaient pas pavées, alors le camion avait été secoué pendant qu’ils roulaient.

Plus ils s’approchaient, plus ce qui sortait de la montagne ressemblait à un vaisseau.

Il sortait à angle droit, alors cela semblait être tombé du ciel et s’y être écrasé. Yuichi était de plus en plus convaincu que c’était un vaisseau spatial.

« S’ils veulent appeler ça un site de festival, OK, mais…, » murmura-t-il.

« Pourquoi ça te dérange ? Qu’est-ce que ça peut faire la manière dont quelqu’un l’appelle ? » demanda Natsuki.

« Je suppose que non… mais quand je rentre chez moi, je regarde Google Maps, » déclara-t-il.

Peu de temps après, la voiture était arrivée au pied de la falaise. Ils étaient sortis et avaient examiné la falaise.

Ça ressemblait à une paroi presque verticale. Ce n’était pas une montagne très haute — à seulement 400 mètres du sommet — et le vaisseau spatial était bloqué à mi-chemin. En d’autres termes, environ 200 mètres.

« J’ai pensé qu’il pourrait y avoir une route ou quelque chose comme ça, mais…, » il n’avait jamais imaginé que le site du festival serait un vaisseau spatial saillant d’une falaise.

Yuichi avait vérifié la carte une dernière fois. Il avait l’impression que l’entrée du navire devait se trouver à l’intérieur de la montagne.

« Je parie que le vaisseau spatial était ici à l’origine, et que le manoir a été construit plus tard pour servir de… comme un passage ou une porte d’entrée pour y accéder, » déclara-t-il. Mais ça ne les aiderait pas à entrer.

« Ça prendrait trop de temps pour revenir en arrière. Devrions-nous y grimper ? Ça semble plus rapide, » Yuichi avait sorti la corde de soie d’araignée qu’il avait mise dans les bagages et l’avait mise sur ses épaules.

Il avait levé les yeux vers la falaise, avait déterminé le chemin le plus court, puis avait sauté pour s’agripper à la paroi rocheuse.

« Que vas-tu faire, Takeuchi ? » demanda-t-il. Il avait attaché la corde, puis avait regardé en bas pour voir si elle la suivait.

Elle n’était pas là.

« Tu essaies de t’en aller tout seul ? » La voix de Natsuki parlait d’à côté de lui.

Elle se soutenait à l’aide d’un scalpel enfoncé dans la paroi rocheuse.

« Tu peux utiliser ça comme ça ? » Yuichi fixa un regard choqué tandis que Natsuki continuait à utiliser les scalpels pour grimper en douceur sur la paroi rocheuse.

« Ne tarde pas trop, ou je te laisse derrière, » déclara Natsuki.

Yuichi avait vite fait de la suivre.

La paroi rocheuse était solide, avec de nombreuses poignées, permettant à Yuichi de grimper les 200 mètres sans trop de difficulté.

De loin, le vaisseau spatial avait l’air lisse, mais de près, il était assez patiné, avec beaucoup d’endroits où s’accrocher. Tous les deux avaient escaladé l’extérieur du vaisseau spatial pour atteindre le sommet.

« Alors, il y a une entrée ou quelque chose ici ? » demanda-t-il.

Ils avaient regardé autour d’eux sur le vaisseau spatial. De ce point de vue, ils pouvaient voir qu’il était vraiment assez grand. Il mesurait environ 100 mètres de large, et la partie visible de la longueur, à elle seule, était d’environ 200 mètres. Mais il n’y avait pas d’entrée aussi loin qu’ils pouvaient voir.

« Sakaki, et ça alors ? » Natsuki montra du doigt ses pieds.

Il avait regardé et s’était rendu compte qu’il y avait des fissures dans le châssis ici et là.

Yuichi s’était accroupi à côté d’une des fissures, et Natsuki marcha à côté de lui pour regarder. Les murs et le sol à l’intérieur étaient tous éclairés, ce qui permettait de voir facilement ce qui s’y trouvait.

« Hein ? » Yuichi s’exclama en voyant un spectacle inattendu.

Yuri Konishi était à l’intérieur du vaisseau, et elle était furieuse.

***

Partie 2

L’intérieur de l’astronef visible à travers la fissure était une pièce ronde. La salle mesurait environ 50 mètres de diamètre, et 50 mètres jusqu’au plafond. Personne ne regardait dans leur direction, mais ils pouvaient probablement être vus s’ils n’étaient pas prudents.

En face de l’entrée de la pièce, il y avait quelque chose qui ressemblait à un autel. Une masse de couleur dorée était enroulée sur le dessus.

Son étiquette était « Dieu ».

Yuichi ne savait pas exactement quelle partie était la tête, mais il devait supposer que c’était la zone sous l’étiquette.

« … Wôw. J’arrive enfin à voir Dieu… » chuchota-t-il d’une voix abasourdie.

Si l’on devait faire confiance à Lecteur d’Âme, c’était le lieu rituel, et la masse d’or était La Tête de Tout.

Yuichi avait essayé d’estimer sa taille. Sa silhouette exacte était difficile à déterminer en raison de la façon dont elle était enroulée, mais elle semblait de la taille d’un éléphant d’Afrique. Six mètres de long, trois mètres de haut.

L’autel était entouré de paravent pour l’empêcher d’être vu à hauteur des yeux, et devant l’autel se trouvait un petit groupe de personnes qui semblaient être au milieu d’une dispute.

« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda l’un d’eux. C’était Yuri Konishi, portant une robe d’été tape-à-l’œil. Au-dessus de sa tête était accrochée l’étiquette « Anthromorphe (Chat) », et elle était clairement furieuse pour quelque chose.

Derrière elle se tenait un garçon vêtu d’un kimono. Son étiquette était « Anthromorphe (Loup) », et il lui semblait vaguement familier. Yuichi réalisa que c’était le garçon qui avait essayé d’inviter Natsuki à sortir.

« Je crois qu’il s’appelait Takashi Jonouchi, » déclara Natsuki. Elle avait prétendu l’avoir oublié auparavant, mais il semblait qu’elle s’en souvenait maintenant. Peut-être que le fait d’expliquer les choses à Aiko avait été trop gênant à l’époque, ou peut-être qu’elle avait juste voulu agir d’une manière désintéressée devant Yuichi.

La cible de la colère de Yuri Konishi était un petit vieil homme vêtu à la japonaise avec l’étiquette « Anthromorphe (Babouin) ».

Cela devait être Dogen Kukurizaka, le chef de l’île.

À en juger par son comportement et l’atmosphère féroce qui l’entourait, il était la personne la plus forte dans cette pièce. Selon Rion, la hiérarchie des Anthromorphes avait été décidée en fonction de la force, ce qui signifie qu’il devait être l’autorité suprême sur l’île. Cette autorité avait été affirmée par le groupe d’hommes qui se tenaient derrière lui.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Dogen à Yuri, qui ne semblait pas impressionnée par son attitude irrespectueuse.

« Aiko Noro, la fille que j’ai capturée ! Elle s’est échappée, n’est-ce pas ? » s’était écriée Yuri. « Ce n’est pas ce que vous m’aviez promis ! »

« Ah, elle s’est échappée, oui. C’est ce que j’avais entendu dire, » déclara Dogen.

Elle s’est échappée ? C’était une bonne nouvelle pour Yuichi. Ça voulait dire qu’il n’aurait pas à se précipiter là-dedans à moitié armer.

« Vous êtes au courant ? Comment pouvez-vous être si calme ? Vous avez besoin d’elle pour votre sacrifice, n’est-ce pas ? » s’écria Yuri.

Yuichi s’était posé la même question. Dogen semblait extrêmement calme. C’était comme s’il ne se souciait même pas que ses sacrifices soient en liberté.

« Sacrifice ? » demanda-t-il. « Ah, oui. C’est vrai, les sacrifices sont importants. »

« C’est tout ce que vous avez à dire !? » demanda Yuri.

« Ce n’est pas parce qu’elles se sont échappées du manoir qu’elles vont s’échapper de l’île. On les attrapera tôt ou tard, » déclara Dogen.

« J’en ai assez ! Je vous ai laissé le boulot, et vous les avez laissées vous glisser entre les doigts ! Dès que vous l’attraperez, je l’achèverai moi-même ! Est-ce que vous me comprenez ? » cria Yuri.

« Hmm. Inacceptable. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre d’autres sacrifices, » déclara Dogen.

Yuri s’était retournée et s’était préparée à partir, mais un groupe d’hommes lui avait bloqué le passage.

« Les sacrifices vierges doivent être utilisés après le réveil de la Tête de Tout, » déclara Dogen. « Ils ajoutent de la saveur à la fête de la renaissance, mais elles ne sont pas nécessaires pour cela. Pour guérir la blessure à la tête, il faut autre chose… »

« Qu’est-ce que vous racontez ? » demanda Yuri.

Les subordonnés de Dogen avaient encerclé Yuri.

« Elle exige des sacrifices Anthromorphes, » déclara-t-il. « Nous servons la Tête de Tout depuis les temps anciens, et bien que je sois prêt et disposé à m’offrir à lui… c’est la nature humaine de vouloir utiliser autant d’étrangers que possible, vous ne trouvez pas ? »

La masse dorée sur l’autel bougeait. Il avait levé la tête et avait pointé son visage sur le paravent.

Tandis que Yuichi le regardait, il sentit un choc le traverser.

Son visage était humain.

La langue de la tête était sortie et elle avait entouré Takashi. En un instant, Takashi était dans la bouche de la chose.

« Warrrrgh ! » Takashi cria alors qu’on s’emparait de lui et se transforma instantanément en bête — un loup-garou.

Mais la transformation était futile à ce stade. Le corps de Takashi avait déjà commencé à fusionner avec la zone de la bouche de la Tête de Tout.

Il n’avait pas été avalé ou mâché — il y avait été absorbé directement. Son corps s’était peu à peu rétréci et avait perdu de ses traits.

Yuri avait tout regardé, sans voix. Ce n’est que lorsque Takashi fut à moitié absorbé qu’elle revint à la raison.

« Vous nous avez piégés ! » elle cria, et prit sa propre forme de bête. Ce n’était pas la forme demi-bête que Yuichi avait vue auparavant, mais un vrai chat Anthromorphe, le corps couvert de fourrure dorée.

La transformation était-elle destinée à fuir ou à combattre ? Quoi qu’il en soit, Yuri n’avait jamais eu l’occasion de l’essayer, car elle avait été immédiatement poussée au sol par des Anthromorphes qui étaient apparus derrière elle.

« Vous avez de la chance. Il semble que vous serez un sacrifice pour après son réveil. » Dogen s’était approché de Yuri et lui avait souri.

« Enfermez-la jusqu’à l’heure prévue, » ordonna-t-il, et Yuri fut emmenée.

La créature ne s’intéressait apparemment pas à Yuri. Une fois que le dieu avait fini d’absorber Takashi, il s’était arrêté, avec un air de satisfaction. Puis il s’était tourné vers le plafond.

Il avait regardé Yuichi, et il avait souri. Son énorme visage déformé, avec un sourire plus large que n’importe quel visage humain ne pourrait jamais le faire.

C’est alors que Yuichi avait commencé à réfléchir à des moyens de le tuer.

 

✽✽✽✽✽

 

Le loup-garou avait mené la descente de la montagne, suivi d’Aiko, Yoriko et Mutsuko. Heureusement, personne ne les suivait en ce moment, et ils n’avaient pas non plus rencontré de villageois sur le chemin.

« Je m’appelle Aiko Noro. Ce sont Yoriko et Mutsuko Sakaki, » déclara Aiko en le présentant aux sœurs. Elle avait trouvé le loup-garou un peu effrayant au début, mais elle commençait peu à peu à s’habituer à sa présence.

« Lady Aikonoro… c’est votre nom ? » Le loup-garou parlait couramment leur langue, mais parfois, son intonation était un peu fausse.

« Quel est votre nom ? » demanda Aiko.

« Alors, vous ne vous souvenez vraiment pas…, » le loup-garou baissa tristement le visage.

« Je suis désolée. Je ne sais vraiment pas…, » Aiko était certaine qu’elle n’avait aucun souvenir du loup-garou, mais elle se sentait toujours mal à cause de la tristesse que cela lui causait.

« Vous n’avez pas besoin de vous excuser ! » avait-il déclaré. « Il est naturel d’oublier le nom d’une chose insignifiante comme moi. Votre Altesse n’est pas en faute ! »

« Mais ne pas savoir votre nom va devenir très gênant, alors pourriez-vous nous le dire tout de suite ? » Yoriko l’interrompit, ennuyée par la conversation bloquée.

« Je m’appelle Néron, » déclara-t-il. « C’est le nom que Votre Altesse m’a donné. »

« OK, Néron, » Mutsuko était intervenue. « Qu’est-ce qui t’amène ici tout d’un coup ? Tu nous as sauvées, mais nous ne savons pas pourquoi ! »

« J’ai parcouru le monde à la recherche de la princesse, quand l’autre jour, brusquement, j’ai senti son pouvoir, » expliqua-t-il.

« Ah ! Je parie que c’est quand Noro s’est transformé ! » cria Mutsuko.

« Transformé ? » Yoriko inclina la tête dans la confusion.

Aiko s’était rendu compte que Yoriko ne savait pas grand-chose de ce qui s’était passé l’autre jour. Elle ne savait peut-être même pas qu’Aiko était une vampire.

« Je t’expliquerai une autre fois ! » déclara Aiko, essayant de détourner le sujet. C’était trop difficile à expliquer maintenant.

« Il était clair que la princesse était au Japon, » dit le loup-garou, « Et quand j’y suis arrivé, j’ai rencontré une femme étrange. Elle m’a dit que je vous trouverais ici. »

« Je me demande qui est cette femme, » avait dit Mutsuko. « Presque personne ne savait que nous devions venir sur cette île pendant notre camp de formation… Et pourquoi es-tu une princesse, Noro ? »

« Néron ! » Aiko l’avait soudainement interrompu. « Je ne sais vraiment pas pourquoi je suis votre princesse, et je ne veux pas non plus le savoir. Alors, pourriez-vous juste… »

Aiko se sentait anxieuse. Elle ne savait pas quoi faire quand on l’appelait princesse dans un contexte dont elle ne savait rien. Peu importe ce que cet homme avait dit, elle ne pouvait pas croire que ça avait quelque chose à voir avec elle.

« Je comprends, » déclara le loup-garou. « Votre Altesse… Lady Aiko, vous avez votre propre vie maintenant, et je n’ai pas l’intention de menacer cela. À partir de maintenant, je jure ma loyauté et mon service envers Lady Aikonoro. »

« Vous “jurez votre loyauté” ? » Aiko était soulagée de voir qu’il semblait au moins comprendre ça. Elle se sentait gênée par le serment de loyauté, mais elle avait le sentiment que cela ne servirait à rien d’en discuter, alors elle avait décidé de laisser faire pour le moment.

« Si tout est réglé pour l’instant, réfléchissons à ce qu’on va faire ensuite ! » Mutsuko était entrée dans la discussion.

« Mais que devrions-nous faire ? Quitter l’île ? » demanda Aiko.

À l’origine, ils étaient venus sur l’île pour leur camp de formations, mais ils n’étaient certainement pas en état de le faire maintenant.

« Bonne question, » déclara Mutsuko. « Le meilleur moyen de sortir d’ici serait de rappeler Akiko… »

« Mais comment la contacter ? » demanda Aiko. « Ils ont pris nos portables. »

Elles n’avaient pas eu le temps de récupérer leur téléphone portable pendant l’évasion.

« Entrons par effraction dans une des maisons et utilisons leur ligne fixe ! » déclara Mutsuko. « J’ai mémorisé son numéro de téléphone, alors tout va bien ! »

Peut-être qu’il était inutile de s’inquiéter d’entrer par effraction sur une île où tout le monde voulait les tuer, mais Aiko se sentait quand même un peu coupable de l’idée.

« Bref, où est Yu dans un moment pareil ? » se demanda Mutsuko.

« Et si… il n’est vraiment pas arrivé sur l’île ? » demanda Aiko avec inquiétude. Elles n’avaient toujours pas la confirmation que Yuichi s’était rendu sur l’île.

« Yu, vous dites ? Un autre de vos alliés ? » demanda Néron.

« Mon petit frère, » déclara Mutsuko. « Je l’ai poussé dans l’océan, alors je savais qu’il serait un peu en retard, mais… »

« … Était-il, par hasard, avec une femme ? » demanda le loup-garou.

« Tu l’as croisé quelque part ? » demanda Mutsuko.

« En me rendant sur cette île, j’ai aperçu un jeune homme portant une femme dans l’eau, » répondit-il. « Cette île semblait être sa destination. »

« Je vois ! » cria Mutsuko. « Ce qui veut dire qu’il est déjà sur l’île ! Il faut qu’on le retrouve ! »

Ils avaient décidé de se rendre d’abord au port. Si Yuichi était vraiment venu, il y aurait probablement eu des signes de lui.

***

Partie 3

Natsuki tremblait.

Yuichi la tenait dans ses bras.

« Je suis désolée. Permets-moi de rester encore un peu plus longtemps, » demanda-t-elle.

Il ne l’avait jamais vue comme ça. Cette histoire de « tête » avait dû vraiment lui faire peur. Ce qui est tout à fait naturel, pensa Yuichi.

Mais ils ne pouvaient pas rester comme ça éternellement. S’il n’avait pas encore « ressuscité », ils avaient encore une chance. Ils devaient rencontrer Mutsuko et les autres et quitter l’île pendant qu’ils le pouvaient encore.

« Tu veux y retourner, Takeuchi ? » demanda-t-il.

« Ah ? » Natsuki leva les yeux vers lui, ses yeux comme ceux d’un enfant effrayé.

« D’après ce qu’ils ont dit là-bas, on aurait dit que nos amies s’en étaient sorties, » déclara-t-il. « Ce qui veut dire qu’elles se dirigeront probablement vers le port. Alors… »

« Que vas-tu faire, Sakaki ? » demanda-t-elle.

« Konishi a été capturée, » dit-il. « Je dois la sauver. »

« Pourquoi ? » demanda-t-elle.

La confusion de Natsuki était naturelle. Yuichi avait à peine parlé à Yuri Konishi dans le passé, et elle lui avait déjà tendu une embuscade. Il n’avait aucune obligation de la sauver, ce qui pourrait même occasionner de futures attaques.

Malgré tout, Yuichi ne trouvait pas en lui le courage de l’abandonner.

« Ma sœur m’a donné cet entraînement bizarre qui m’a rendu plus puissant que la plupart des gens, » déclara-t-il. « Je ne l’ai pas fait pour une raison particulière… mais tant que je l’ai, je veux l’utiliser pour sauver des gens. Pour être utile aux autres. Mais ce n’est pas… tu sais… le truc de “grande puissance, grande responsabilité”. Je déteste ces trucs, » Yuichi se gratta la tête, se sentant mal à l’aise de dire les mots à voix haute.

« … Je viens avec toi, » déclara Natsuki. « Je pourrais être utile d’une façon ou d’une autre. Mais je te déconseille d’essayer d’arrêter ce monstre. Ce que c’est dépasse la compréhension humaine. C’est comme un ouragan ou un raz-de-marée… Ce n’est pas quelque chose qu’on peut combattre. »

Yuichi se demandait si Natsuki avait déjà combattu quelque chose comme ça auparavant, mais il ne voulait pas être indiscret. Elle semblait si effrayée. Cela suggérait un souvenir terrible qu’elle ne voulait pas revivre.

« C’est avant tout une mission de sauvetage, donc nous n’aurons probablement pas à la combattre, » avait-il assuré. Pourtant, une partie de l’esprit de Yuichi continuait à y penser, retournant le peu de connaissances qu’il avait, essayant de trouver un moyen de rendre la chose morte. « Eh bien, pour l’instant, nous devons trouver un moyen d’entrer à l’intérieur du vaisseau ou nous ne pourrons même pas faire grand-chose à ce sujet. »

Yuichi libéra doucement Natsuki et regarda autour de lui. Il avait rapidement repéré une fissure assez grande pour qu’une personne puisse passer à travers.

Avant de rentrer là-dedans, ils avaient décidé de redescendre dans la montagne et de ramasser tous les bagages utiles dont ils pourraient avoir besoin.

 

✽✽✽✽✽

 

Il y avait des Anthromorphes qui attendaient au port, mais ils n’étaient pas à la hauteur de Néron.

Sa force bestiale se situait à un tout autre niveau. Les Anthromorphes sur cette île n’étaient que des humains à fourrure, aussi effrayants qu’ils puissent paraître, ils ne pouvaient rien faire face à un vrai monstre.

Néron suivit fidèlement la demande d’Aiko de « essaye de ne pas les tuer, si possible », mais vu la grande différence de pouvoir, c’était un peu hors de son contrôle.

« Dynasty Warriors: Nero! Et c’est tellement facile ! » cria Mutsuko, sautant comme une enfant excitée.

« Mutsuko, ce n’est vraiment pas le moment…, » déclara Aiko, en regardant le port.

Il n’y avait pas un seul bateau amarré là, bien qu’Aiko se souvienne qu’il y en avait eu plusieurs quand ils étaient arrivés.

« C’est vrai. D’abord, il nous faut un moyen de quitter l’île, d’accord ? Voilà ! » Mutsuko avait fouillé les poches des Anthromorphes tombés et avait sorti une radio et un téléphone portable. « Pas de service sur les portables. Alors, les lignes terrestres ne fonctionneront peut-être pas non plus. Il s’agit probablement de transmissions par ondes avec le continent, de sorte qu’ils peuvent facilement le couper de la tour de contrôle… »

Mutsuko continuait à murmurer à elle-même.

« Grande Soeur ! Grand Frère est vraiment venu ici ! » s’exclama Yoriko en observant les bagages qui avaient été laissés derrière elle.

Les autres s’étaient rassemblés autour d’elle.

Il y avait des signes que Yuichi et Natsuki s’étaient changés. Les vêtements qu’ils avaient enlevés avaient été mis de côté, et il y avait moins de vêtements dans les sacs. La vue des poids que Yuichi portait placé sur le sol en était la plus grande preuve.

« OK, trouvons un moyen de se retrouver et de sortir d’ici ! Après tout, on ne peut pas vraiment organiser un camp de formations comme ça ! » Mutsuko s’était mise à fouiller dans leurs bagages et avait sorti un téléphone portable.

« Je croyais que tu avais dit que les téléphones portables ne passeraient pas, » s’était objecté Aiko. En effet, elle venait de le dire il y a à peine une minute.

« Oh, ouais ! » déclara Mutsuko. « Mais c’est un téléphone portable satellite, donc il fonctionne partout ! »

« Suis-je la seule à penser que c’est de la triche ? » demanda Aiko.

Mutsuko avait appelé Akiko à la maison de vacances et lui avait demandé de venir les chercher. C’était aussi simple que ça.

« Maintenant qu’on est sortis, on doit trouver Yu, » déclara Mutsuko. « Néron, tu peux pister son odeur ? »

« Est-ce que ce sac appartient à votre “Yuichi” ? » demanda-t-il. « Alors, je peux. » Néron commença immédiatement à suivre l’odeur.

*

Yuichi s’était apparemment rendu à l’entrepôt près du port, puis s’était dirigé vers une maison locale un peu plus loin. Puis, selon Néron, ils étaient partis dans une sorte de véhicule, et à ce moment-là, il avait perdu l’odeur.

« Il n’y avait rien dans l’entrepôt, alors essayons la résidence ! » proclama Mutsuko. Elle portait maintenant un gantelet d’argent sur sa main gauche, qui servait apparemment à la fois d’arme et d’armure.

Aiko portait un pistolet paralysant à projectile, bien qu’elle doutait qu’il puisse fonctionner sur un Anthromorphe.

« Il y a quelqu’un à l’intérieur. Faites attention, » déclara le loup-garou.

« C’est si pratique de t’avoir dans les parages, Néron ! » cria Mutsuko. « Hé, on peut t’adopter ? »

Aiko et les autres s’étaient arrêtés devant la rangée de maisons. Si Yuichi y était resté un certain temps, il pourrait y trouver un indice sur l’endroit où il se trouvait actuellement.

La plaque signalétique à l’avant indiquait « Takamichi ». Mutsuko avait sonné à la porte d’entrée, et quelqu’un était immédiatement arrivé en courant.

« Yuichi ! » s’écria une personne quand la porte s’ouvrit.

« Yuichi ? » Yoriko avait cligné des yeux.

C’était aussi une voix de femme. Aiko avait un mauvais pressentiment.

« Hein ? Qui êtes-vous tous ? » déclara la fille, s’affaissant de déception.

Elle semblait avoir le même âge qu’Aiko et les autres. Elle avait les cheveux bruns, légèrement bouclés et mi-longs, et portait une simple camisole blanche et un jean bleu foncé. La première chose qu’Aiko avait remarquée, c’était la taille de ses seins. Ceux-ci semblaient être les plus grands jusqu’à présent. Des seins aussi grands avaient inspiré moins un sentiment d’envie et plus d’admiration.

« Nous sommes le Club de Survie du Lycée Seishin ! » annonça Mutsuko.

« Mutsuko, ce n’est pas une façon utile de nous présenter…, » murmura Aiko.

« Oh ! Vous êtes la grande sœur de Yuichi ? » demanda la jeune fille.

D’une manière ou d’une autre, l’introduction irréfléchie de Mutsuko s’était avérée extrêmement efficace.

« Ça veut dire que Yu est vraiment venu ici ? » déclara Mutsuko.

« Ouais. Vous voulez entrer ? » demanda la fille.

Le groupe avait accepté l’invitation de la jeune fille et était entré chez elle. Mais par sécurité, ils avaient demandé à Néron de monter la garde dehors.

Elles s’étaient toutes assises à une table basse. La fille, Rion Takamichi, apporta à boire et s’était placée en face d’elles.

« Yuichi a dit qu’il est parti vous sauver. Il a dû vous rater ? » demanda Rion d’un air grimaçant.

« On dirait bien, » déclara Mutsuko. « Savez-vous où il est allé ? »

« Probablement au site du festival. Je lui ai dit que c’est là qu’ils allaient faire des sacrifices, » déclara Rion.

« Hmm, que faire ? » Mutsuko avait réfléchi. « Si on s’en va vers lui maintenant, il pourrait encore nous manquer… »

L’île était assez grande. S’ils agissaient trop au hasard, il y avait de fortes chances qu’ils se croisent à nouveau.

« Pourquoi ne pas rester dans le coin ? » suggéra la fille. « Yuichi m’a dit que si le rituel commençait et que vous n’étiez pas là, il reviendrait ici. On a un accord. »

« Vous êtes terriblement informel avec lui, n’est-ce pas ? En utilisant son prénom et tout…, » déclara Yoriko, n’essayant pas de cacher son irritation.

« Hein ? Qu’est-ce qui t’énerve ? » Rion avait répliqué en réponse. Elle avait dû trouver l’attitude de Yoriko incompréhensible.

« Yoriko, tu es très impolie, » lui déclara Aiko. Malgré tout, le ton de Rion avait aussi énervé Aiko. L’idée qu’elle et Yuichi avaient passé du temps ensemble lui avait fait mal à la poitrine.

« Alors, c’était quoi cet “accord” dont vous avez parlé ? » Aiko lui demanda, avec curiosité.

« Je ne voulais pas être sacrifiée, alors je lui ai demandé de m’emmener quand il partirait d’ici, » déclara Rion. « L’un de ces cas de fugue, vous voyez ? »

« Ah ! c’est simple, alors, » annonça Yoriko. « Si tu meurs avant d’être sacrifié, ça résout tout. Dois-je t’aider ? »

« C’était quoi ça, morveuse ? » cria Rion. « J’en ai assez de tes conneries ! »

Aiko regarda les deux se disputer, désorientée.

Mutsuko était assise à la radio qu’elle avait prise des Anthromorphes sur la table. « Plutôt que de rester assis ici, il serait plus facile de se retrouver si nous continuons à bouger, mais en laissant des indices derrière nous. Je laisse cette radio ici. Alors si Yu vient, préviens-le, d’accord ? »

« Sakaki est parti en voiture, non ? Peut-on le rattraper à pied ? » demanda Aiko. Bien que l’île ne soit pas très grande, le site du festival devait être assez éloigné pour qu’il ait eu besoin d’une voiture.

« Il y a plein d’autres voitures ! » s’exclama Mutsuko.

« Pourrais-tu s’il te plaît ne pas proposer de voler si facilement… ? » murmura Aiko.

Mutsuko ne semblait pas se sentir coupable de cette pensée. Elle n’avait jamais montré de scrupules à prendre cette radio avant.

« C’est une urgence, alors quel choix avons-nous ? » demanda-t-elle. « La loi prévoit aussi des évacuations d’urgence ! C’est l’article 37 du Code pénal ! »

Il semblait à Aiko qu’elle devait faire attention à ne pas donner à Mutsuko des causes telles que « l’évacuation d’urgence » et « l’autodéfense légitime ».

*

Alors qu’ils quittaient la maison de Rion, Aiko avait immédiatement remarqué quelque chose qui clochait.

Néron hurlait.

Elle n’avait pas eu besoin de demander pourquoi, elle avait tout de suite compris de quoi Néron essayait de les avertir.

C’était un monstre.

Un énorme visage humain les regardait d’en haut. Il avait le corps d’un quadrupède, des ailes sur le dos, et un serpent comme queue. C’était une grande bête dorée du genre qu’on ne voyait que dans la fiction, jamais dans la réalité.

Les jambes d’Aiko étaient engourdies. Elle trouvait qu’il lui était impossible de se déplacer face à sa présence écrasante.

« La Tête de Tout…, » Rion, qui était venue les voir partir, chuchota les mots en partie dans la terreur.

« Oh ? La fille Takamichi. J’étais sûr que tu étais mort. » La voix venait des pieds du monstre, de ce qui ressemblait à un babouin vêtu de vêtements japonais.

« Aine, euh, ce n’est pas…, » Rion était en panique. Le babouin Anthromorphe devait être le chef de l’île, Dogen Kukurizaka.

Quant à la réaction de Mutsuko…

« Une autre chose incroyable ! Un sphinx ? Une Nue ? Un chérubin ? Un lammasu ? Une manticore ? Une chimère ? Quoique tu sois, Néron nous couvre ! Allez, Noro, n’aie pas peur ! C’est ici que ton chevalier blanc fait ses affaires ! D’accord, vas-y ! »

Comme d’habitude, elle était intrépide devant le monstre. Elle l’avait pointé du doigt, la main gauche placée sur sa hanche, et avait donné l’ordre comme si elle était la propriétaire de Néron.

« Oui madame ! » Néron se précipita sur le sol, comme elle l’avait ordonné.

Le match semblait se terminer avant même qu’Aiko puisse réagir. Néron ne baissa pas sa garde. Le monstre avait brandi ses propres griffes, mais Néron s’y faufila pour frapper le premier avec les siennes.

Les griffes de Néron creusèrent profondément dans la chair du monstre. Le coup aurait dû éparpiller le cerveau du monstre sur le trottoir.

Mais ce n’est pas ce qui s’était passé. Les griffes s’étaient arrêtées à mi-chemin, incapables de continuer ou de se rétracter. Ils étaient simplement restés coincés là où ils étaient.

Ses griffes — son bras lui-même — fusionnaient avec le monstre.

« Votre Altesse ! S’il vous plaît, —, » s’écria Néron en réalisant qu’il avait perdu. Mais ses paroles avaient été coupées alors que le reste de son corps était rapidement absorbé par le monstre.

« Euh ? » La voix de Mutsuko s’était échappée de sa gorge, abasourdie. Mais un instant plus tard, elle avait pointé sa main gauche vers le monstre.

Un disque s’était envolé avec force du gantelet sur sa main. Il avait rebondi inutilement sur la peau solide du monstre.

« Mince… Je l’ai trouvé assez puissant, mais ses muscles sont si épais que cela n’a pas l’air de faire de dégâts, » murmura Mutsuko. Son fier outil, le tireur de chakram, n’avait eu aucun effet.

« Néron ! » hurla Aiko à l’agonie.

« Maintenant, le festival n’a même pas encore commencé, » avait dit Dogen. « Pourriez-vous être de bons sacrifices jusqu’à ce qu’on ait besoin de vous ? Apportez-les. »

À la demande de Dogen, d’autres Anthromorphes étaient apparus.

« Hé ! Pourquoi le dieu se promène-t-il avant son rituel de réveil ? C’est contre les règles ! » cria Mutsuko.

Alors même qu’elle se faisait capturer, Mutsuko continuait à protester.