Neechan wa Chuunibyou – Tome 1 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Quand vous empruntez de l’argent, vous devez le rendre

Partie 1

Si le corps humain venait avec des limiteurs naturels, cela signifiait qu’il y avait des choses qu’il n’était pas censé faire. Que se passerait-il si vous dépassiez ces limites ?

La réponse était ce que le corps de Yuichi était en train d’expérimenter.

Il était recroquevillé dans un coin du couloir, le visage tordu par la douleur. Ses muscles déchiquetés étaient gonflés par leur processus d’autoguérison. En termes simples, son corps hurlait d’agonie. Sa jambe gauche était particulièrement abîmée. Il ne marcherait pas pendant un moment.

« C’est dur de frapper le sommet de la tête ! C’est un point faible ! Yu a dit qu’il était surhumain, donc je savais qu’il ne pouvait pas le battre dans un combat loyal. C’est pourquoi tu dois les frapper là où ils sont vulnérables ! On gagnerait probablement à ce moment-là, mais il faut toujours les frapper à nouveau pour en être sûr. Ainsi, un bon coup dans les reins ! J’ai pensé que ses muscles Oni pourraient être assez forts pour l’empêcher de passer, mais je suppose que ce n’était pas un problème ! » déclara Mutsuko.

Elle semblait avoir supposé que l’attaquant à cornes était un Oni.

« Euh... Mutsuko ? Sakaki va-t-il bien ? » Aiko s’était aventurée à demander ça.

Mutsuko était en train de bavarder, ne prêtant que peu d’attention à l’état de santé de son frère. Ainsi Aiko était allée le voir.

« Il va bien ! C’est un coriace ! Oui, il est aussi fort que la mère et la fille de Shatun : Higuma no Mori ! » déclara-t-elle.

« Je ne sais même pas ce que ça veut dire ! » répliqua Aiko.

« Oh ? Eh bien, que penses-tu de ça : Il est assez solide pour prendre un coup de Nanahan 750cc et dire : “Ne t’inquiète pas, je vais bien !”, » expliqua Mutsuko.

« Euh... Par Nanahan, parles-tu de la moto ? A-t-il déjà été renversé par une moto ? » demanda Aiko.

« Bien sûr ! Et il donnait encore des coups de pied après ça. Le furukami fait des ravages, mais il va bien ! La dernière fois, il avait juste besoin d’une journée de repos pour récupérer ! » répliqua Mutsuko.

Aiko semblait ne pas savoir si elle devait s’inquiéter ou être soulagée.

Yuichi avait utilisé le furukami en sachant qu’il lui faudrait une journée pour se rétablir. Il n’aurait probablement pas pu continuer le combat longtemps, mais il savait que si quelque chose arrivait, sa sœur prendrait la relève. C’est pour ça qu’il était allé de l’avant.

Aiko se dirigea vers Yuichi, dont le visage était déformé par la douleur. « Hé, Sakaki », lui dit-elle.

« Hmm ? » répliqua Yuichi, avec le visage grimaçant de douleur.

« As-tu caché le fait que tu es vraiment fort ? » demanda Aiko.

« Euh..., » Yuichi avait inconsciemment détourné les yeux.

« Si tu pouvais le battre, est-ce qu’on devait faire tout ça avant ? » demanda Aiko.

« Eh bien..., » Yuichi avait semblé chercher ses mots. Il était sûr que son expression reflétait son embarras.

« Laisse-moi te l’expliquer ! » Mutsuko l’avait interrompu, surgissant à côté d’elle. « “Oh, c’est si dur ! Je suis si fort, mais je dois cacher mon vrai pouvoir pour éviter les projecteurs ! Je ne peux pas le révéler pour quelque chose d’aussi insignifiant !” C’est la petite comédie qu’il aime faire. »

« Non ! Ce n’est pas comme ça ! » Yuichi avait crié si fort qu’il avait failli cracher du sang, et avait plaidé avec ses yeux pour qu’Aiko le croie.

« ... Désolée... Je crois que j’ai mal compris quelque chose à ton sujet, Sakaki. Ce n’est pas grave. Je te crois..., » Aiko avait doucement tapoté la tête de Yuichi.

« Qu’as-tu mal compris ? » demanda Yuichi.

« La façon dont tu m’as révélé ce secret et tout ça ? Je pensais que tu étais un vrai abruti, » déclara Aiko.

« Oh, ça... Euh, désolé..., » ses excuses étaient sincères. Même s’il avait voulu son aide, il y aurait probablement eu un meilleur moyen de lui demander de l’aide.

« Dommage que ton secret soit dévoilé, » poursuivit Mutsuko, inconsciente du moment de silence qu’ils partageaient. « Adieu à ta vie scolaire paisible, hein ? Tous ces regards subreptices... hé ! » s’écria-t-elle, comme elle semblait enfin s’en rendre compte. « Ne me laissez pas de côté alors que vous allez dans votre petit monde ! Je me sens rejetée là ! » Elle n’aimait pas qu’on l’ignore.

« De toute façon, ce n’est pas comme si je le cachais, » murmura Yuichi. « C’est juste que les gens qui disent qu’ils peuvent botter le cul de n’importe qui sans raison sont des idiots. Et je viens juste de commencer le lycée cette année, tu sais ? Ce n’était pas vraiment le moment de commencer à me vanter de mes talents de combattant. Et... peut-être que si j’avais étudié le karaté ou le judo ou quelque chose comme ça, ça ne me dérangerait de le dire. Mais... regarde, je pratique un style de combat bizarre que ma sœur a inventé à partir de ce qu’elle a lu dans les mangas ! Je ne peux pas montrer ça aux gens, c’est humiliant ! »

« Oh, Yu ! Si facilement embarrassé, même au lycée ! » Mutsuko lui avait donné une tape dans le dos.

« C’est parce que je suis au lycée que c’est embarrassant ! » répliqua-t-il.

« Euh... Je ne le dirais à personne si ça te gêne. Mais peut-on savoir ce qu’on fait de cet Oni ? » demanda Aiko, en coupant la discussion du frère et de la sœur.

Yuichi s’était tourné vers leur ennemi vaincu. Il pouvait se réveiller à n’importe quel moment, donc s’occuper de lui devait être leur priorité.

« Bonne question, » déclara Mutsuko. « On ne peut pas le laisser ici, mais j’ai mon atelier d’escaliers roulants à aller voir... »

Les yeux de Yuichi s’étaient élargis de surprise. « Hein ? Tu vas toujours à ça ? N’est-ce pas un peu plus important ce qu’on fait là ? » Il n’arrivait pas à croire qu’elle mettait un stupide atelier avant la situation de son frère.

« Comment peux-tu dire ça, Yu ? » demanda Mutsuko. « Il est important de tenir ses promesses. Le monde des adultes fonctionne sur la confiance. »

« Argh... Maintenant, tu joues la carte du bon sens ? » demanda Yuichi.

Mutsuko s’était accroupie à côté du garçon au sol et le poussa ici et là, comme si elle analysait quelque chose. « Je vois. Il a l’air d’un étranger. Tu vois ? Ses yeux sont bleus, » Mutsuko avait ouvert l’une de ses paupières.

Les traits du visage du garçon étaient profondément marqués, avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus. Vu de près, il n’était manifestement pas japonais.

« Tu as dit qu’il avait une corne quand tu l’as vu pour la première fois, n’est-ce pas ? Mais je ne la vois pas maintenant... Peut-être qu’il n’apparaît que lorsqu’il utilise ses pouvoirs ? ... j’ai compris. Il y a donc une part de vérité dans la théorie de l’Oni Étranger. Tu la connais celle-là ? Il est dit que les Onis de la légende de Momotaro étaient en fait des étrangers. Il y a une théorie selon laquelle les Tengus sont aussi des étrangers. Et si ce n’étaient que des étrangers ? Je suppose que certaines personnes doivent penser que les kappa et tout ça sont aussi des étrangers..., » déclara Mutsuko.

« Assez avec les futilités ! Qu’est-ce qu’on fait ? » Yuichi l’avait encouragée à avancer. Il avait l’air d’avoir peur que s’il la laissait continuer, elle ne s’arrête jamais.

« Pour l’instant, on devrait l’attacher. Yu... non, tu ne peux probablement pas encore t’en occuper. Alors, Noro. Pourrais-tu prendre par là ? » Mutsuko souleva l’un des bras du garçon et ordonna à Aiko de prendre l’autre. Elle semblait vouloir le traîner quelque part.

Aiko avait fait ce qu’on lui avait dit, prenant la main du garçon et travaillant avec Mutsuko pour le tirer jusqu’à la porte de la salle de club. « L’enfermer dans une pièce suffira-t-il ? Il se réveillera probablement bientôt », demanda-t-elle.

« Ne t’inquiète pas. J’ai les moyens de m’occuper des Onis ! » Pendant qu’elle parlait, Mutsuko avait déverrouillé la porte.

Les deux filles avaient travaillé ensemble pour le traîner à l’intérieur.

Yuichi avait réussi à se relever, curieux de ce qu’elles faisaient. Il s’était un peu rétabli. La course à pied lui était impossible, mais il était capable de marcher lentement.

Il semblait qu’elle avait terminé ses préparations anti-Oni dans le temps qu’il lui avait fallu pour s’y rendre. Le garçon avait été placé sur le côté sur le sol, enveloppé encore et encore avec un shimenawa, une corde cérémonielle shinto. Une sorte de poisson séché et des feuilles étaient coincés dans et sur la corde. On lui avait enfoncé une pêche dans la bouche — probablement, fausse, puisqu’elle maintenait sa forme — susceptible d’agir comme un gag.

Il y avait un talisman en papier collé sur son front peint avec des symboles que Yuichi ne pouvait pas comprendre. Tout cela était étrange en soi, mais il y en avait d’autres. Tout autour du garçon, il y avait des objets plus étranges : des tasses à mesurer pleines de soja, des épées en bois et des épées avec des pièces de monnaie liées par du fil...

L’absurdité de la situation lui donnait le vertige.

Mutsuko l’avait vu. « Oh, tu peux déjà marcher ? Euh... Je parie que cela signifie que nous pouvons prolonger le temps d’activation du furukami... Peux-tu toi-même le faire ? Si c’est le cas, j’irai directement aux activités de mon club. »

« Je peux moi-même le faire. Alors, c’est quoi tout ça ? » demanda-t-il.

« Des contre-mesures pour les Onis ! Sardines, feuilles de houx et soja pour Setsubun ! Et juste pour être sûr, j’ai ajouté quelques mesures à la chinoise. Des épées en bois de prunier et des épées à pièces de monnaie ! » répondit sa sœur.

« Je ne te demanderai même pas où tu les as eues. Est-ce qu’ils fonctionnent ? » Tout comme sa chambre à la maison, la salle du club était remplie d’objets impénétrables. Il ne serait pas surpris par ce qu’il pourrait trouver.

« Bien sûr que oui ! Quand il s’agit de yokai, de fantômes et de légendes urbaines, presque toutes les connaissances communes fonctionnent. Je veux dire que s’il n’y avait pas de méthodes faciles pour les arrêter, ils nous envahiraient en un rien de temps ! En d’autres termes, ils doivent avoir des tonnes de faiblesses. Prends par exemple les vampires. Ils sont vulnérables au soleil, à l’ail, aux croix... ne peuvent pas traverser l’eau courante, ne peuvent pas être vus dans les miroirs... C’est comme ça qu’ils sont exterminés ! » déclara sa sœur.

La mâchoire d’Aiko était tombée.

Le visage de Yuichi était devenu plus pâle. Il y avait un vampire avec très peu de faiblesses devant elle. Cela avait jeté des doutes extrêmes sur la logique de Mutsuko.

« Écoute... hypothétiquement, et s’il y avait un vampire ou quelque chose qui n’avait pas ces faiblesses ? » avait-il demandé.

« Bonne question. Je suppose que c’est possible ! Mais pas de soucis. S’ils n’ont pas de faiblesses, ils seraient alors eux-mêmes assez faibles, et donc, aucune menace pour nous ! » déclara Mutsuko.

« Quelle est cette logique ? » demanda Yuichi.

« Eh bien, tu n’as pas à t’inquiéter des Onis. Franchement, ils sont célèbres ! Pourquoi faire le festival de Setsubun ici au Japon si ça ne marche pas ? » demanda sa sœur.

Mutsuko avait quitté la pièce, rayonnant de confiance. Yuichi et Aiko l’avaient suivie.

Yuichi jeta un regard inquiet vers Aiko. Sa confusion était écrite sur tout son visage. Tout cela devait lui paraître incompréhensible.

Yuichi posa avec douceur une main sur son épaule.

« Ne t’inquiète pas, Noro. Je ne comprends pas non plus, » l’avait-il rassuré.

Mutsuko fredonnait pour elle-même, clairement confiante dans ses contre-mesures alors qu’elle verrouillait la pièce.

« C’est une chose de le laisser ici. Mais si quelqu’un vient, que va-t-il se passer ? Le professeur de nuit a une clé, n’est-ce pas ? Ne serait-ce pas une mauvaise chose s’ils le trouvent ? » demanda-t-il.

« Tu réfléchis intelligemment, Yu ! Je n’y avais même pas pensé ! Mais ne t’inquiète pas ! Je viens d’avoir une idée géniale ! » déclara Mutsuko.

Mutsuko était retournée dans la pièce et était revenue avec du papier d’imprimante, un stylo-feutre et un peu de ruban adhésif.

« Je vais mettre une pancarte ! » s’exclama-t-elle. Mutsuko s’était assise sur le sol et avait commencé à écrire des mots sur le papier.

Yuichi jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, curieux de ce qu’elle écrivait. Dans une écriture élégante, il avait lu : Au service : des ramens frais !

« C’est le contraire de ce que nous voulons ! N’importe qui voudrait ouvrir la porte pour savoir ce qui se passait à l’intérieur ! » s’exclama Yuichi.

« C’était une erreur ! C’est là où va mon esprit quand je pense à écrire des signes..., » Mutsuko avait froissé le papier et avait réessayé. Son écriture était à nouveau inutilement élégante. Cette fois, c’était probablement ce qu’elle voulait écrire.

Elle avait écrit : Extermination d’insectes en cours !

***

Partie 2

« Je me sens un peu mal de le traiter comme un cafard..., » Aiko avait dit ça d’un air coupable. « Est-il possible de le laisser enfermé là-dedans jusqu’à demain ? Il n’aura pas faim ? »

« Cela devrait bien aller si ce n’est que pour une journée, » avait dit Yuichi. Aiko laissait Yuichi se pencher sur son épaule pendant qu’ils marchaient vers la porte d’entrée de l’école.

Le soleil se couchait sur le chemin bordé d’arbres. Mutsuko était déjà partie en courant, inquiète d’être en retard.

À cette heure de la journée, les seules personnes qui restaient à l’école étaient occupées par les activités du club. Tous les autres étaient partis.

« Ça va, Sakaki ? » demanda Aiko.

« Je pense qu’un jour de repos devrait suffire, » répondit-il. « Je me sens déjà assez bien pour être plus ou moins mobile d’ici demain. »

« Je l’espère... Hé, puis-je récupérer mon argent ? » demanda-t-elle.

« Hein ? » s’exclama Yuichi.

« Je t’ai donné ces pièces de 500 yens, tu t’en souviens ? Rends-les-moi, » déclara Aiko.

« Je t’ai dit de me les donner ! » déclara Yuichi.

« ... Tu penses vraiment que ça marche comme ça ? Tu penses que tu peux avoir 500 yens et ne pas avoir à rembourser ? » demanda Aiko.

« C’est vrai, mais j’ai jeté ces pièces et je ne sais pas où elles sont allées, » déclara Yuichi.

« Je sais. Je ne parle pas de celles que tu as lancées. Je considère que c’est un sacrifice nécessaire. Mais tu n’en as lancé que huit, n’est-ce pas ? Il devrait en rester deux, » déclara Aiko.

« ... Je n’arrive pas à croire que tu aies remarqué ça. Écoute ! Je n’essayais pas de t’arnaquer, ou quoi que ce soit du genre ! J’ai juste oublié, » répondit Yuichi.

Aiko avait plissé ses yeux sur Yuichi avec scepticisme. « Ne t’inquiète pas pour ça maintenant. Tu me rembourseras plus tard. »

« ... Pour quelqu’un avec tout cet argent, tu es plutôt avare..., » déclara Yuichi.

« As-tu d’autres talents surprenants que je devrais connaître ? » Aiko regarda Yuichi avec impatience. Il ne pouvait pas cacher son malaise à propos de la question.

« Eh... Eh bien... J’en ai quelques-uns. Pour ce genre de choses, je peux lancer des baguettes en bois, » déclara Yuichi.

« Parles-tu du genre qu’on trouve dans les magasins alimentaires ? À quoi ça sert de les jeter ? » demanda Aiko.

« Je peux facilement transpercer un tatami avec, » répondit Yuichi.

« ... Qu’as-tu combattu, Sakaki ? » Aiko le regarda avec incrédulité.

« Je n’ai rien combattu ! Si j’avais passé toute ma vie à combattre des monstres, je n’aurais pas peur d’un tueur en série ! » répliqua Yuichi.

« Oh, bonne remarque. Alors c’était quoi ce saut que tu as fait ? » demanda Aiko.

« Ça s’appelle un atterrissage en cinq points. Les parachutistes l’utilisent pour amortir leurs chutes, » déclara Yuichi.

« Oh, disons... T’en es-tu aussi servi quand tu m’as sauvée ? N’étais-tu pas sur le toit ? » demanda-t-elle.

« Cette fois, j’ai juste glissé le long du mur, » répondit Yuichi.

« Hein ? » s’exclama Aiko.

« C’est beaucoup moins dangereux, je te le jure, » déclara Yuichi.

Aiko avait laissé filer la conversation, s’enfonçant profondément dans la réflexion à propos de quelque chose.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Yuichi.

« Je pensais que je devrais te remercier, mais... rien de tout ça ne serait arrivé si tu ne m’avais pas au départ mêlée à ça... alors je suppose que je ne le ferai pas, » déclara Aiko.

« Bonne remarque. J’ai l’impression de t’avoir causé des ennuis... eh bien, je suppose que nous causons tous les deux des ennuis l’un à l’autre. Il y a aussi le truc avec ton frère. Même si je ne sais toujours pas quoi faire à ce sujet, » déclara Yuichi.

« ... Hey. As-tu été un peu moins formel avec moi à un moment donné ? » demanda Aiko.

« Hein ? L’ai-je fait ? » Yuichi avait l’air décontenancé. Il semblait s’en rendre compte. Un mur s’était effondré au moment où ils étaient poursuivis par le Tueur en Série II. « Si ça ne te plaît pas, je peux arrêter. »

« ... C’est bon, » déclara Aiko. Ça ne la dérangeait pas. « En parlant de ça, tu n’as pas répondu avant, mais pourquoi t’es-tu enfui alors que tu aurais pu le battre ? »

« Écoute... si tu voyais un monstre, est-ce que ta première pensée serait de savoir comment le vaincre ? Tu t’enfuirais, n’est-ce pas ? » Yuichi soupira. Les personnes n’étaient pas des barbares. Lorsqu’il était attaqué, aucun individu moderne ne penserait d’abord à la façon de riposter. C’était toujours plus sûr de s’enfuir si vous le pouviez.

« C’est vrai, mais qu’est-ce qui t’a poussé à te battre ? » demanda Aiko.

« Ma sœur m’a dit que je pouvais gagner. Elle est peut-être un peu bizarre, mais elle a un jugement parfait pour ce genre de choses. Si elle m’avait dit de courir, j’aurais continué à courir avec vous deux, » répondit Yuichi.

« Hmm... Alors tu lui fais confiance, hein ? » demanda Aiko.

« Hé ! Ne le traite pas comme une histoire réconfortante ! » répliqua Yuichi.

« Ne crois-tu pas que cela l’est ? Au moins, tu sembles t’entendre mieux que moi et mon frère, » déclara Aiko.

« ... Eh bien, je suppose que ce n’est pas mal. Mais n’est-ce pas bizarre d’avoir une relation étroite avec ta grande sœur même après le lycée ? » demanda Yuichi.

« Vraiment ? Eh bien, je suppose que je ne voudrais pas moi-même être si proche de mon frère en ce moment..., » répondit Aiko.

Leur marche lente les avait finalement amenés à la porte de l’école.

Juste avant qu’ils ne l’atteignent, Yuichi s’arrêta brusquement. Aiko lui jeta un regard interrogateur.

« J’ai complètement oublié... Noro, fais l’imbécile, » déclara Yuichi.

« Hein ? » demanda-t-elle.

La voix de Yuichi était étouffée, les yeux fixés sur la porte. Qu’est-ce qu’il regardait ?

 

♡♡♡

Le terrain était bordé de haies un peu plus hautes que le niveau des yeux. Yuichi ne pouvait pas voir ce qui se trouvait au-delà de la porte, mais il pouvait y sentir une présence.

Il avait recommencé à marcher vers l’avant, prudemment.

La première chose qu’il avait vue, c’était les mots « Tueuse en Série ».

Natsuki Takeuchi avait marché dans son champ de vision de l’autre côté de la porte. « Bonne journée, Sakaki, Noro. Hmm ? Ou est-ce le bonsoir ? » déclara-t-elle.

Elle était encore avec son blazer d’école. Elle n’avait pas dû rentrer chez elle et elle avait dû traîner dehors avant ça.

« Joli numéro, » murmura Yuichi.

Natsuki le regarda dans la confusion. « Excuse-moi ? »

Il s’était soudain rendu compte que sa petite conversation feinte était due à la présence d’Aiko à ses côtés. Si Natsuki pensait qu’Aiko n’était pas impliquée, il était dans son intérêt de jouer le jeu.

« Peu importe. Que fais-tu ici à cette heure, Takeuchi ? As-tu oublié quelque chose ? » demanda-t-il.

« Plus ou moins, » répondit-elle. « Vous avez été très proches ces derniers temps. Sors-tu avec lui ? »

« Hmm... euh... » Aiko bégayait, le visage rouge.

Si Yuichi ne l’arrêtait pas, elle révélerait tout. « Pas exactement, » il avait décidé d’agir. « Je me suis tordu la cheville, et Noro m’a trouvé. Elle m’a aidé. »

Yuichi s’éloigna d’Aiko et s’appuya contre la porte.

« Noro. Merci de m’avoir emmené jusqu’ici. Ça va aller maintenant, alors vas-y, » déclara Yuichi.

« Hum, mais..., » commença Aiko.

« Je peux y arriver si je marche assez lentement. Je ne pourrais pas te demander de me raccompagner jusqu’à la maison, » dit-il avec désinvolture.

Vas-y ! pensa Yuichi en fixant Aiko.

« D’accord, » déclara-t-elle enfin. « Eh bien... à demain. Prends soin de toi sur le chemin du retour, d’accord ? »

Après ça, Aiko avait poursuivi son chemin. Yuichi et Natsuki avaient été laissés seuls.

Il s’agissait de Natsuki qui avait rompu le silence en premier.

« Je ne pensais pas te trouver vivant, » elle avait l’air surprise. Presque impressionnée.

« Tu as pris ton temps, n’est-ce pas ? » Yuichi avait riposté, testant tranquillement la mobilité de son corps.

À part sa jambe gauche, il pourrait probablement bouger s’il se forçait... mais si les compétences de Natsuki étaient égales ou supérieures à celles de Tueur en Série II, il n’aurait aucune chance.

« Tu ne sais pas où j’étais, mais tu prétends que je prenais mon temps ? » demanda Natsuki de façon tranchante. « ... Eh bien, tu n’as pas tort. Pour être honnête, j’ai pensé que tu étais mort, donc je ne me suis pas donné la peine de me dépêcher. J’ai passé un peu de temps à chercher dans la zone autour de l’école, mais il n’y avait aucun signe d’appel de police ni aucun problème, alors je suis venue voir ce qui se passait. Que s’est-il passé ? »

Yuichi avait fouillé dans sa poche. Il avait encore deux des 500 yens qu’il avait empruntés. Ils ne feraient pas de grandes armes.

« J’ai suivi ton conseil et j’ai continué à courir. C’est ainsi que j’ai fini par me tordre la cheville. Puis, à un moment donné, il a disparu, » déclara-t-il.

« Euh ? Cela semble peu probable... mais je suppose que je vais te croire, » répondit Natsuki.

« Hein ? » C’était une excuse pathétique, donc le fait qu’elle croyait cela avait birser le visage impassible de Yuichi pendant une seconde.

« C’est la seule façon de survivre, » déclara Natsuki en haussant les épaules. « Il est du genre capricieux, donc je ne serais pas surprise qu’il s’ennuie. »

Ses paroles avaient une certaine logique en elles. Il était probablement assez difficile de croire que Yuichi avait survécu à une attaque, et encore moins de se défendre et de battre l’attaquant. Il avait décidé de s’en tenir à cette histoire.

« Alors, dis-lui de ne plus me poursuivre, » avait dit Yuichi. « Tu n’as aucune raison de faire des pieds et des mains pour me tuer, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que non, » avait dit Natsuki. « Je pensais que ce serait plus facile pour moi si tu étais à l’écart, mais il semble que lui demander de l’aide n’a fait qu’empirer les choses. Je lui dirai d’arrêter, mais je ne sais pas s’il m’écoutera. Je vais te donner un avertissement. Attention à la marche sur le chemin du retour. La chasse est peut-être encore en cours. Si tu baisses ta garde, je ne peux pas te promettre que tu ne finiras pas avec un couteau dans le dos. » Après ça, Natsuki était partie.

Après avoir confirmé que Natsuki était partie, Yuichi avait glissé jusqu’au sol, le dos toujours contre la porte.

Il avait laissé sa respiration se calmer et il s’était lentement détendu.

Je vais me reposer quelques minutes, puis je rentre chez moi..., pensa-t-il.

Mais avant qu’il puisse terminer cette pensée, quelqu’un s’était approché de lui avec un cri désespéré.

« Sakaki ! » Yuichi souleva de nouveau son visage. Aiko se tenait devant lui, avec son visage pâle.

« C’est sorti ! » s’exclama-t-elle.

« Hein ? » demanda Yuichi. Aiko était clairement agitée, mais il ne comprenait pas pourquoi.

« J’attendais au coin de la rue, et Takeuchi s’est approchée de moi ! » avait-elle crié.

« Je t’ai dit de rentrer chez toi... » Yuichi soupira.

« Eh-Eh bien, Takeuchi utilise le train pour rentrer chez elle, alors j’ai pensé qu’elle irait dans l’autre sens, en direction de la gare..., » déclara Aiko.

« Alors, qu’est-ce qui est sortie, exactement ? », avait-il demandé, revenant à la question originale.

« Elle m’a pris par surprise et m’a dit : “Ne donne pas mon numéro de téléphone aux personnes”, alors j’ai dit : “Je suis désolée...”, » déclara-t-elle.

Yuichi avait couvert son visage de ses mains. Il ne savait pas avec certitude si leur secret était dévoilé, mais cela indiquait un lien entre lui et Aiko. Mais encore une fois, le fait que Takeuchi avait même essayé de l’appâter de cette façon indiquait qu’elle s’en doutait. Même si Aiko n’avait rien dit, ce n’était peut-être qu’une question de temps avant qu’elle réalise que Yuichi et Aiko étaient de connivence.

« ... Eh bien, je suppose que le secret est dévoilé... Alors, elle t’a laissé partir ? » demanda-t-il.

« Du moins, elle est partie..., » Aiko avait répondu ça.

Yuichi avait essayé de réfléchir à la meilleure façon d’éloigner Natsuki de la piste. « Pour l’instant, rentrons à la maison et dormons, » déclara-t-il enfin. Il était épuisé, et son corps lui faisait mal. Réfléchir était hors de ses possibilités.

« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ce genre de réponses ? » demanda-t-elle.

« On trouvera une solution demain ! » déclara Yuichi, avec autant de confiance qu’il pouvait rassembler.

Et puis il était rentré chez lui, en s’appuyant sur l’épaule d’Aiko pendant tout le trajet.