***Chapitre 5 : Quitter la forteresse de Tilia
Partie 1
Lily et moi étions allés au sommet du mur extérieur de la forteresse, une zone fortement marquée par l’attaque qui s’était produite il y a quelques jours.
La zone autour de la forteresse de Tilia, qui se trouvait dans la partie nord de la mer des arbres, avait été défrichée par des mains humaines. Le fait d’avoir une vue dégagée facilitait la détection des attaques de monstres.
En regardant le long du mur extérieur, il était clair que la limite entre le sol brunâtre et la forêt verte montrait visiblement la zone dans laquelle vivaient les humains.
… D’une façon ou d’une autre, cette frontière semblait se resserrer sur nous.
Ce n’était pas mon imagination. Le sol qui aurait été défriché était déjà en train de germer.
La vitesse de croissance des arbres me paraissait irrégulière, et naturellement, apparemment, même dans ce monde, ce n’était pas normal.
C’était la mer des arbres. Une forêt spéciale teintée d’une riche puissance magique.
Les arbres de la mer des arbres poussaient rapidement.
C’était d’autant plus le cas si la région n’était plus habitée par des humains.
La terre où la forteresse n’était plus debout serait érodée par la mer d’arbres en un clin d’œil.
Les arbres accéléreraient leur croissance et rempliraient les terres défrichées, comme si la forêt savait que les humains vaincus battaient en retraite.
C’est quelque chose que Kei m’avait dit l’autre jour.
Avec la forêt devant moi comme ça, la mer des arbres elle-même semblait être un monstre et un frisson s’était abattu sur ma colonne vertébrale.
« C’est donc ici que tu étais, Takahiro. »
Avec Lily, j’avais regardé d’où venait la voix.
Il y avait là une grande chevalière avec une carrure robuste — c’était la Leader, le chef infatigable de l’Ordre des Chevaliers de l’Alliance. À côté d’elle, il y avait quelqu’un de petit — Mikihiko Shumoku, mon ami.
« Je vais commencer, Takahiro-dono. Je vous demande de vous occuper de notre arrière, » déclara la Leader.
« Compris, » répondis-je.
Après m’avoir parlé, la Leader était partie.
Il y avait des centaines de vies sur ses épaules. C’était comme si le poids apparaissait à chaque pas qu’elle faisait.
« … La Leader a l’air un peu épuisée. Va-t-elle bien ? » demandai-je.
Quand je le lui avais demandé, le visage de Mikihiko avait grimacé.
« L’opinion de “nous devrions attendre que les gens qui sont allés aider dans la partie profonde de la mer des arbres… surtout Ena Yuno, reviennent” est apparue à la fin. Nous les avons convaincus, mais c’est une perte de temps alors même qu’elle est déjà occupée… Haah, franchement…, » déclara Mikihiko.
Il y avait encore une chance qu’il y ait des survivants dans les refuges protégée par des pierres de barrière à l’intérieur de la partie profonde de la mer des arbres. Aujourd’hui, cela marquait le dixième jour depuis que la « Grande Coureuse » Eno Yuna avait des chevaliers de l’Ordre des Chevaliers de l’Empire et s’était rendu dans la Mer des Arbres pour les sauver.
Silane avait déjà pris le commandement des chevaliers de l’Alliance qui était allé vers les refuges qui étaient relativement proches de la forteresse de Tilia. Par conséquent, Eno se rendait dans les cabanes les plus éloignées d’ici.
À la suite de sa propre suggestion, ils se rendraient à un grand nombre à la fois, avant de revenir à la colonie. Naturellement, s’ils le faisaient, le nombre de survivants augmenterait — à condition, bien sûr, qu’ils puissent en trouver — mais le mouvement du groupe serait ralenti.
Au début, on pensait qu’il fallait faire un aller-retour de vingt jours, mais au bout d’un certain temps, il semblait qu’il faudrait environ un mois avec des pauses dans les refuges — des zones sûres.
Malheureusement pour Eno et les Chevaliers de l’Empire, l’état de la forteresse était trop mauvais pour nous permettre d’attendre si longtemps.
Heureusement, comme la « Grande Coureuse » avait une grande capacité de combat, même au sein de l’« Unité Expéditionnaire », leur sécurité était garantie dans une certaine mesure.
L’Ordre des Chevaliers de l’Empire distribuait sans relâche des objets magiques très chers, tels que des sacs d’outils qui transportaient beaucoup plus qu’ils n’en avaient l’air, donc il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de transporter quoi que ce soit.
Celle qui avait dit la première qu’il serait juste de le faire était la Leader, qui avait pris la décision de battre en retraite.
Cependant, même si c’était juste, ce n’était pas tout à fait acceptable.
« Et, quand on pense à l’avenir, » déclara Mikihiko.
Mikihiko s’était gratté les cheveux.
« Si un incident majeur se produit, quelqu’un doit en assumer la responsabilité. Mais tous les responsables de la forteresse Tilia ont été tués…, » continua Mikihiko.
« Donc, ils rejettent la faute sur la Leader, non ? » demandai-je.
« … La juridiction des chevaliers était à l’origine l’asservissement des monstres se déplaçant dans la mer des arbres, et non la défense de la forteresse. En fait, la Leader ne faisait que diriger les chevaliers, elle n’était pas en mesure de parler de la gestion de la forteresse. Cependant, s’il n’y a personne d’autre, il est possible que la Leader soit seule responsable. Je suis resté à la Forteresse de Tilia plus longtemps que toi, donc je connais la faiblesse de la position des chevaliers de l’Alliance, » expliqua Mikihiko.
Avec son soupir apathique, Mikihiko retenait son souffle et serrait le poing.
« Pour éviter que ça n’arrive, je vais tout donner. C’est pour ça que j’y vais. Oui… bref, à plus tard. Dis-le aussi à Rose-san et à Kato-san, » déclara Mikihiko.
Ce matin, j’avais consulté Mikihiko sur la façon d’utiliser la pierre pseudo-magique de Rose.
Il n’avait pas eu que quelques nouvelles de Rose, mais Mikihiko semblait avoir trouvé beaucoup d’idées. Quand il était libre, il venait à nous.
Cela avait également servi de rééducation pour Kato-san, qui avait peur des hommes.
En lui parlant, ce matin, elle ne s’était pas effondrée même quand Rose et Mikihiko parlaient. J’espérais qu’elle irait mieux, même si cela ne se fit que petit à petit.
« Désolé. Je t’ai demandé beaucoup de choses même si tu es occupé, » déclarai-je.
« Hahaha. Tu n’as pas besoin de dire ça. En plus, je m’amuse bien, » répondit Mikihiko.
« Tu as toujours été fan de l’artisanat, hein, » déclarai-je.
Mikihiko, un otaku actif avec de nombreux passe-temps, travaillait à temps partiel en secret à l’école depuis qu’il était au collège. Il avait économisé de l’argent, puis s’était tourné vers les modèles en plastique et d’autres choses de ce genre.
Quelque chose semblait lui avoir touché le cœur, Mikihiko tremblait d’excitation en regardant la technique de fabrication de Rose ce matin.
« Hmm. C’est vrai, mais ce n’est pas tout. Je détourne les yeux une seconde et tu es devenu un conquérant tout en douceur, » déclara Mikihiko.
Faisant un sourire, Mikihiko agita la main.
« Tu veux dire Lily ? Ou Gerbera ? » demandai-je.
Quand j’avais nommé la fille qui avait clairement des sentiments pour moi à part Lily, Mikihiko avait secoué la tête.
« Non. C’est vrai pour les deux, mais ce dont je parle, c’est Kato-san. Elle est innocente. En tant qu’amie, je pense qu’elle a réussi à se rapprocher de toi. Sa motivation à se réadapter semble être de ne pas te retenir, » déclara Mikihiko.
« … Elle me fait confiance, c’est sûr, » répondis-je.
En écoutant Mikihiko, je m’étais souvenu de la voix frénétique de Kato-san, « S’il te plaît, laisse-moi rester avec toi, » alors que cette autre fois, elle écoutait la conversation de Rose et Mikihiko, et de son visage rougit.
« Mais elle n’est pas comme ça, » déclarai-je.
Katō-san était différente de Gerbera.
Si vous ne saviez rien de sa situation, il ne serait certainement pas étrange de mal l’interpréter.
Mais elle ne pouvait pas se le permettre maintenant. Après tout, elle était en train de combattre sa peur des hommes.
De plus, elle était dans une période difficile. Mikihiko n’était pas au courant des circonstances détaillées, donc c’était inévitable, mais je ne voulais pas qu’il se moque d’elle comme ça.
« Se moquer de moi et rire, c’est bien. Mais, pas elle. Arrête, » déclarai-je.
Tandis que je parlais d’un ton de réprimande, Mikihiko avait fait une tête très sceptique avant de regarder Lily.
« Lily-san. C’est une question sérieuse, comment es-tu tombée amoureuse de ce mufle ? » demanda Mikihiko.
« Il y a eu quelques événements, mais tu as raison… Je pense… que si tu l’approches avec sincérité, le Maître te répondra sérieusement…, non ? » demanda Lily.
« Hmm ? Ah… J’ai compris. En gros, tu l’as poussé vers le sol ? » demanda Mikihiko.
« Qu’est-ce que c’est que cette interprétation erronée ? Hmm ? » répondis-je
J’avais froncé les sourcils de Mikihiko quand il avait claqué des doigts.
Mais pour le dire franchement, bien sûr, c’était essentiellement ce qui s’était passé.
Fondamentalement… ? Non. C’était vraiment comme ça ?
En y repensant, lui avais-je déjà parlé ?
En fait, n’était-ce pas elle qui s’approchait de moi chaque fois… ?
Tandis que je réfléchissais en état de choc à l’idée de ne réaliser que maintenant la situation qui affectait ma fierté en tant qu’homme, Mikihiko m’avait parlé.
« Ce sont toutes des filles bien, alors tu dois t’occuper d’elles correctement, d’accord ? Je suppose que cela va sans dire, » déclara Mikihiko.
« Ouais. Bien sûr que oui, » répondis-je.
Mikihiko avait souri, ses yeux louchant dans le processus. « Eh bien. Il est temps que j’y aille… Aah, bon sang. Je veux aussi sentir la chaleur de la Leader ! »
Immédiatement après que Mikihiko ait crié cela, une voix était venue de loin.
« Mikihiko ! Qu’est-ce que tu cries de stupide maintenant ! » cria la Leader.
« Merde, elle a entendu ça !? Je suis désolé, Leader. Je l’ai dit pour rire, mais c’est vrai ! » déclara Mikihiko.
Après s’être fait gronder, Mikihiko s’en était pris à la Leader alors qu’il racontait des bêtises insensées. Je surveillais ses arrières.
« … Fais de ton mieux, Mikihiko, » déclarai-je.
Mikihiko, ayant séjourné à la Forteresse de Tilia pendant un temps relativement long et n’ayant pas eu de circonstances difficiles comme moi, il utilisait au maximum sa position de héros et suivait la Leader.
La Leader était à la tête des Chevaliers de l’Alliance, de sorte que pour les personnes de l’Empire qui constituait la grande majorité de la Forteresse de Tilia, elle n’était qu’une ressortissante étrangère. Pour quelqu’un comme elle, que Mikihiko soit à ses côtés ou non, la facilité de ses mouvements était très différente.
Il faisait tout ce qu’il pouvait.
Parce qu’il était mon ami, naturellement il ne voulait pas perdre… enfin, je pense.
En regardant du haut du mur extérieur, les soldats avaient commencé à se déplacer en une seule ligne à travers le pont temporaire installé devant l’entrée principale.
Au centre de la route, assez large pour que les voitures puissent se croiser et maintenir une certaine distance, se trouvait la voiture susmentionnée qui utilisait la pierre magique, et elle paradait avec une ligne de défense de chaque côté.
Les Chevaliers de l’Alliance, dont les silhouettes étaient gris foncé à cause de leur armure, étaient à la tête de ce mouvement.
Environ la moitié des Chevaliers de l’Alliance étaient ici. Parmi eux se trouvait un personnage blanc en armure — Silane.
Même sans sa capacité de recherche ennemie, la guerrière le plus puissante de la Mer des Arbres du Nord continuait d’être puissante. Silane avait été positionnée dans le groupe d’avant-garde pour être leur avant-garde.
En revanche, l’autre moitié des Chevaliers de l’Alliance protégeait la partie centrale du groupe.
Il était naturel que le groupe soit long s’il y avait 500 personnes qui se déplaçaient sur la route.
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