Monster no Goshujin-sama – Tome 2 – Chapitre 28

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Chapitre 28 : Ombres reliant la Distance

Partie 1

Laissant Silane derrière nous, nous avions commencé à traquer Sakagami.

Miyoshi et les autres survivants transférés agissaient séparément avec trois chevaliers blessés. Ils ne pouvaient pas nous accompagner dans la recherche de Sakagami parce que leurs blessures étaient trop graves pour être guéries immédiatement, même avec la magie de guérison. Ils devraient déjà se cacher dans l’une des chambres de la forteresse.

Comme nous nous trouvions actuellement dans une zone où les monstres n’avaient pas pénétré, nous serions probablement en sécurité pour un petit moment. Du moins, ça aurait dû être mieux que de courir tout autour de la forteresse avec nous.

D’autre part, Mikihiko et Kei nous accompagnaient avec leurs propres intentions en tête.

Mikihiko avait le « Chevalier Aérien », et Kei pouvait utiliser un peu de magie, y compris la magie curative. Ils pouvaient agir comme une arrière-garde suffisamment forte… plutôt, l’Ordre des Chevaliers, composé de 20 hommes, voulait probablement utiliser tout le potentiel de guerre qu’ils pouvaient, peu importe qui ils étaient.

Après nous être séparés de Miyoshi et d’autres, nous étions d’abord montés au sommet du mur intérieur où nous avions vu Sakagami pour la dernière fois.

En chemin, Lily avait trouvé des traces de Sakagami quand nous étions arrivés à l’escalier. Sakagami ne semblait plus être au sommet du mur intérieur.

« Il semble s’enfuir vers la zone extérieure de la forteresse, » déclara Lily.

« Bien que les monstres au sommet du mur extérieur aient été détruits par la magie de Watanabe, les monstres qui ont envahi la section extérieure de la forteresse sont toujours là. Pour lui, c’est une zone sûre. Je ne pense pas qu’il ait d’autres endroits où s’échapper, » déclarai-je.

J’avais couru après Lily, qui reniflait avec force.

« … Nous devons l’attraper rapidement, » déclarai-je.

Dans mon esprit, il y avait la silhouette de l’elfe que nous avions laissée derrière nous il y a peu de temps.

« Ne perds pas ton sang-froid, Maître, » déclara Lily, en me regardant d’un regard fugace. J’avais secoué la tête.

« Je le sais… Je n’en ai pas l’intention, » répondis-je.

J’avais souri amèrement. Je ne pouvais pas bluffer Lily à qui j’étais connecté par le lien.

Si au moins Rose était là…, je n’avais pas pu m’empêcher de penser ça. Si elle l’était, je pourrais diviser mon potentiel de guerre en deux et laisser Lily continuer. Ou, si Gerbera avait été là, elle aurait pu coincer Juumonji avec Silane.

Pendant que j’y réfléchissais, Asarina fit entendre une voix rauque, et Ayame me lécha la joue. Elles semblaient aussi s’inquiéter pour moi.

J’avais fait disparaître mon sourire amer. Retenant l’impatience dans mon cœur, j’avais ouvert la bouche.

« Madame la Leader, » déclarai-je.

J’avais crié à la femme qui courait parallèlement à moi un peu plus loin.

« … Oh. Takahiro-dono. Qu’est-ce qu’il y a ? » Sa réponse avait pris un peu de temps pour se faire.

Tout en pensant elle pense probablement profondément à quelque chose, lui avais-je demandé : « Ce que Juumonji disait… quelle est la part de vérité ? »

D’après ce que j’avais vu, il semblait parler sérieusement. Si c’était vrai, je voulais confirmer si c’était possible.

« J’ai entendu dire que nous ne pouvons pas retourner dans notre ancien monde. Mais, est-il vrai que vous pourriez renverser cela avec un pouvoir de triche ? » demandai-je.

« Je… ne sais pas. Je ne connais pas de cas comme ça. La seule chose que nous savons sur les héros, c’est ce que l’Église nous a enseigné, après tout. Il est possible qu’un tel dossier ait été laissé dans l’Église, mais…, » La Leader secoua lentement la tête. « J’ai aussi entendu parler de ce qu’il a dit, que les âmes des héros sont différentes des nôtres. Cependant, je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça… »

Flottant avec une expression mélancolique, les mots de la Leader s’égarèrent.

Même elle était une résidente de ce monde. L’existence d’un héros, quelqu’un qu’ils avaient suivi avait fait quelque chose de barbare comme ça, il n’y avait pas moyen qu’ils ne soient pas choqués.

En l’état actuel des choses, les informations concernant les âmes des personnes transférées n’avaient pas été d’une grande utilité.

Je ne pensais pas que les gens de ce monde savaient des choses comme si oui ou non vous pourriez gagner plus de pouvoir magique en tuant un héros qu’un monstre, donc ce n’était pas comme si c’était vraiment important.

De plus, jusqu’à présent, il n’y avait pas eu beaucoup de cas où il y avait plus de héros que le seul héros de base dans une génération (une fois tous les 100 ans environ), donc il était impossible qu’ils aient accumulé ce genre de connaissances.

Cependant, si on me disait que « vous gagneriez plus de pouvoir magique en tuant un héros qu’en tuant un monstre », je serais d’accord.

On savait que « plus vous avez vaincu un monstre fort, plus vous avez acquis un pouvoir magique ». Le fait que « On pouvait gagner plus de pouvoir magique en tuant un héros, des êtres qui gardaient un pouvoir énorme en eux » n’était qu’une conclusion à laquelle on pouvait arriver de cet argument. Bien sûr, l’idée de viser les personnes transférées impuissantes avant qu’elles ne prennent conscience de leurs propres capacités de triche était quelque chose à laquelle seule une brute penserait, et le fait de penser « faisons-le » était de la folie.

Même si vous mettiez de côté votre éthique de la sorte, cela n’en vaudrait pas la peine, même si vous ne teniez compte que de l’efficacité.

Aujourd’hui, Juumonji avait tué neuf personnes. En supposant que le pouvoir magique de Juumonji avait augmenté d’environ 10 % comme il l’avait dit, même avec des calculs simples, cela signifie que près d’une centaine de héros étaient nécessaires pour acquérir le pouvoir magique d’un héros.

Le pouvoir magique que vous aviez acquis en tuant un monstre était infime. Ainsi, même si vous en tuez plusieurs, l’augmentation du pouvoir magique serait inopportune, alors comparée à cela, c’est sûr, c’était extrêmement efficace. Mais cela n’enlevait rien au fait que l’avantage de tuer une seule personne était minime.

C’était probablement la raison pour laquelle je n’avais pas remarqué l’augmentation de mes pouvoirs magiques lorsque j’avais tué d’autres personnes transférées alors que j’étais dans la mer des arbres.

Jusqu’à présent, j’avais tué 4 personnes au total : les trois gars qui avaient agressé Katō-san dans la cabane, et Kaga, qui s’était tourné contre moi. Mais, à proprement parler, ce n’était pas moi qui avais directement porté le coup fatal.

C’était Lily qui les avait tués.

À partir de là, quand j’avais essayé de me rappeler s’il y avait eu une quelconque influence sur Lily, je n’avais même pas pensé à une seule chose.

La Lily que j’avais rencontrée au début était un monstre si faible qu’elle avait failli mourir de la contre-attaque d’une marionnette magique gravement endommagée, malgré le fait qu’elle l’avait attaquée avec de la magie, son plus grand moyen d’attaque. Et pourtant, quand l’Arachné Blanche avait attaqué — après une période où cela faisait moins de 20 jours depuis notre rencontre — elle avait une capacité de combat supérieure à une marionnette magique similaire et même à Rose, une créature rare.

Jusqu’à présent, j’avais pensé « c’est peut-être grâce à sa capacité de mimétisme », mais même si j’utilisais cette justification, sa croissance n’était-elle pas un peu trop rapide ?

… Bien sûr, je ne connaissais pas la vérité. Juste avant les deux premières personnes, qui auraient dû avoir des changements relativement importants, Lily s’était attaquée au cadavre de Miho Mizushima. Même s’il y avait un effet, la personne elle-même était morte et ne s’en rendrait pas compte. Si j’avais personnellement tué quatre personnes, l’histoire aurait pu être différente…

« … Hm ? » Après y avoir tant réfléchi, j’avais plissé les sourcils.

Parce que j’avais remarqué quelque chose d’étrange.

Quand j’avais tué un seul individu, je n’avais pas remarqué l’augmentation de mes pouvoirs magiques.

Alors, comment Juumonji l’avait-il réalisé ?

Je vois. D’après ce que j’avais entendu dans les paroles de Juumonji, tant que vous saviez qu’à l’avance, il serait possible d’être au courant de l’augmentation de 10 % du pouvoir magique obtenu par les neuf sacrifices.

Mais, et si c’était 5 % ?

Ou mieux encore, que se passerait-il si vous ne le saviez pas à l’avance ?

Ce serait différent si vous regardiez un tube à essai dans une expérience de chimie. Du moins, il serait impossible de le remarquer avec deux ou trois sacrifices. Alors, ne devriez-vous pas tuer dix ou vingt personnes à la fois ?

Mais si nous devions supposer cela, alors c’était étrange.

Parce que jusqu’à ce que le premier corps expéditionnaire quitte la colonie, à laquelle Juumonji participait, il n’y avait pas eu de situation où plusieurs personnes étaient tuées à la fois, sauf quand elles étaient tuées par des monstres, indépendamment du meurtre ou d’une disparition.

Au contraire, s’il y avait eu un si gros problème, ils n’auraient pas eu la marge de manœuvre nécessaire pour former le corps expéditionnaire.

Alors, y a-t-il eu un incident de ce genre dans le corps expéditionnaire après qu’ils aient quitté la colonie ?

Mais, c’était très difficile de penser ça. Tous les membres du corps expéditionnaire étaient des tricheurs. Il serait difficile, mais pas impossible, pour Juumonji, qui n’était qu’un guerrier, de tuer plusieurs êtres humains en peu de temps.

Eno et même le regretté Watanabe auraient dû avancer dans la mer des arbres à cette époque, et ils n’avaient pas parlé d’un tel événement.

Par-dessus tout, eux, qui se comportaient en héros de bonne humeur, n’avaient même pas montré le moindre signe qu’ils avaient vécu un événement aussi triste.

Leur voyage s’était déroulé en douceur. Jusqu’à ce que la tête de Watanabe vole.

Après y avoir bien réfléchi, il me semblait qu’il n’y avait pas eu une telle occasion, même pour Juumonji. C’était incompréhensible.

… Alors, peut-être serait-il plus constructif d’envisager la question sous un angle différent ?

Aucun fait n’avait été partagé à titre d’information sans qu’une personne en soit informée au préalable.

Alors, quel genre de personne n’aurait pu remarquer ce fait, et dans quel genre de situation l’a-t-on fait ?

J’avais besoin de rechercher un événement dans lequel plusieurs personnes transférées avaient été tuées ou avaient disparu.

Le départ du corps expéditionnaire n’était pas si loin. Ce n’était pas non plus dans le corps expéditionnaire après leur départ. Alors, qu’est-ce que… ?

« … » J’avais soudain eu des sueurs froides.

… Il y en avait un, n’est-ce pas ?

Juste un seul. Un gros incident qui était tombé d’un coup.

La seule chose à laquelle j’avais pensé, c’est ça.

Pendant ce temps, je pouvais parfaitement croire que beaucoup de gens remarqueraient une augmentation de leurs pouvoirs magiques. Oubliez plusieurs ou des dizaines, il n’aurait pas été étrange si les personnes transférées avaient été tuées sur une échelle de plusieurs centaines.

— L’effondrement de la colonie.

Le jour de cette tragédie, je n’avais aucun doute que bon nombre de personnes l’avaient remarqué.

Mais, c’était après que Juumonji ait quitté la colonie.

Il lui était impossible de connaître les détails qui n’avaient été révélés qu’après l’effondrement.

… C’était vraiment impossible ?

« Hé, Maître ? » demanda Lily.

« … !! Qu-Quoi ? » m’exclamai-je.

La voix de Lily s’était fait entendre proche de moi, me faisant peur.

Quand je l’avais regardée, j’avais vu le côté du visage sévèrement raidi d’une fille.

« Il y a un monstre devant nous. Nous l’atteindrons bientôt. J’y vais, mais fais attention, » déclara Lily.

« D-D’accord…, » déclarai-je.

Faisant oui de la tête face à l’avertissement de Lily, j’avais saisi à nouveau la poignée de mon épée.

J’avais les paumes mouillées d’une sueur désagréable.

— Il est possible qu’un humain impliqué dans l’effondrement de la colonie ait dit à Juumonji les informations qu’il avait alors obtenues.

C’était scandaleux, mais si vous y pensez, ce n’était pas si scandaleux que ça.

Pour que cette hypothèse se vérifie, ils avaient besoin d’une méthode de communication à distance.

Les méthodes pratiques de communication que nous avions dans notre monde n’existaient pas dans celui-ci… par exemple, le téléphone.

Mais si l’on devait dire « il n’y a pas d’alternative, alors ? », alors la réponse aurait été non, il y avait quelque chose comme ça. Je le savais bien.

Si Silane s’était rendu dans les refuges de la partie profonde de la mer des arbres et avait secouru les personnes transférées, c’était parce qu’une demande de sauvetage avait été envoyée par magie à la forteresse Tilia depuis la forteresse d’Ebenus, située à l’est et où l’Unité Expéditionnaire était également arrivée.

Même dans ce monde, il y avait une méthode pour entrer en contact avec des endroits éloignés.

La seule question qu’il restait à se poser était de savoir si l’on pouvait l’utiliser.

Parmi les tricheurs, il y en avait qui pouvaient gérer la magie jusqu’au cinquième rang, et c’était quelque chose que les résidents de ce monde ne pouvaient utiliser que jusqu’au troisième rang. Il ne serait pas étrange que quelqu’un puisse utiliser la magie que les habitants de ce monde ne pourraient pas utiliser. En fait, j’avais moi-même prouvé que les liens magiques pouvaient être conservés même s’ils étaient assez séparés quand j’avais été pris par l’Arachné blanche séculaire, Gerbera. Ce serait d’autant plus possible si quelqu’un possédait une capacité caractéristique qui se spécialise dans ce genre de communication.

Et en considérant cela, je pourrais répondre à une question.

La question de « depuis combien de temps Juumonji et Sakagami étaient-ils liés ? »

La première étape du plan de mise à mort des personnes transférées avait été lorsque Sakagami avait produit la scène dans laquelle les chenilles vertes avaient été repoussées juste avant que nous atteignions la forteresse. Par conséquent, vous pourriez considérer leur collusion comme antérieure à notre arrivée à la Forteresse Tilia.

D’autre part, étant donné que Sakagami avait fini par venir à la forteresse Tilia avec les autres personnes transférées parce qu’il avait été trouvé par l’équipe de sauvetage dirigée par Silane, ce serait bizarre si leur plan avait été fait après cela.

Pendant cette période, Juumonji et Sakagami, deux personnes se dirigeant vers la forteresse Tilia sur des routes séparées, n’auraient pas dû avoir l’occasion de se retrouver directement face à face. Mis à part après leur arrivée, ils n’avaient pas été en mesure de se rencontrer et de peaufiner leur plan avant cela.

Cependant, s’il y avait une existence qui reliait les deux, alors une explication pourrait être donnée.

Après avoir envoyé à Juumonji les informations obtenues lors de l’effondrement de la colonie, le « quelqu’un » l’avait lié à Sakagami, et avait mis en place le plan pour l’attaque de la forteresse Tilia et le massacre des personnes transférées.

Mais, comme ils avaient une capacité de communication à longue portée, on ne savait pas où ils se trouvaient. Ils étaient peut-être dans la colonie qui s’effondrait, puis ils étaient partis avec le corps expéditionnaire. Ils auraient pu profiter d’une heure de thé élégante dans la forteresse d’Ebenus maintenant.

… Comme c’était possible, la personne qui pouvait être connectée avec « quelqu’un » n’était pas limitée à Juumonji et Sakagami.

Quand j’avais réalisé cela, je n’avais pas pu m’empêcher de frissonner inconsciemment.

Peut-être que le poison qui avait dévoré la colonie et l’avait accaparée jusqu’à ce qu’elle s’effondre… contaminait aussi le premier corps expéditionnaire ?

Si ceux qui étaient si différents qu’ils étaient considérés comme des héros dans ce monde se déchaînaient à nouveau avec leurs tricheries… mais cette fois, pas dans une forêt isolée et profonde, mais dans le monde des humains…

… Je ne voulais même pas imaginer ça. Sans aucun doute, ce serait terrible.

Nous n’avions pas prévu de rejoindre le corps expéditionnaire plus tard. S’ils s’étaient détruits, on ne devrait pas subir de dommages directs.

Mais, une vague et forte anxiété s’était produite en moi.

Est-ce que ça se terminerait comme je le pensais ?

Le monde était connecté partout et n’importe où. Tout le monde, aussi petit soit-il, vivait et s’influençait mutuellement. S’il y avait une organisation qui avait trop de pouvoir, y aurait-il quelqu’un qui pourrait être sans lien avec ceux qui avaient été saccagés...

« Maintenant, allons-y. Maître ! » déclara Lily.

… Même si j’y pensais maintenant, ça n’aiderait pas.

J’avais changé d’avis. C’était le moment de résoudre les problèmes qui se présentaient à moi.

J’avais couru après Lily, qui avait tué le monstre. J’avais essayé de me concentrer là-dessus.

Mais l’ombre sombre qui couvrait le coin de mon esprit ne s’était pas dissipée si facilement.

***

Partie 2

Naturellement, plus nous nous rapprochions de la zone extérieure de la forteresse, plus le taux de rencontre avec les monstres envahisseurs était élevé. Nous avions combattu des monstres plusieurs fois.

J’avais supposé que nous rencontrerions aussi le potentiel de guerre survivant de la forteresse, mais il m’avait semblé que le nombre de survivants était assez élevé et que nous n’en avions presque pas vu jusqu’ici.

« … Augmenter notre potentiel de guerre est une cause perdue, hein ? » demandai-je.

Cela signifiait que nous n’avions pas d’autre choix que de nous débrouiller avec les 20 personnes qui restaient à peine avec moi.

Mikihiko m’avait appelé, alors qu’il avait étouffé un bâillement. « Mais, ils pourraient pointer leurs épées vers toi comme ils l’ont fait plus tôt, alors tu devrais probablement penser qu’il est préférable que la situation ne devienne pas gênante. »

« Je suppose que oui. De plus, il y a aussi la possibilité qu’un Doppelgänger nous rejoigne si nous trouvons quelqu’un, » déclarai-je.

« Ouais, c’est vrai, » déclara Mikihiko.

Pendant qu’on parlait, Lily avait jeté un coup d’œil fugace derrière elle.

« Vous n’avez pas à vous soucier tant que ça des Doppelgängers. S’il y en avait un dans une foule comme celle d’avant, il serait difficile de dire lequel est lequel, mais il ne reste plus beaucoup de potentiel de guerre maintenant, » déclara Lily.

La conversation m’avait déprimé.

Combien d’humains vivaient dans cette forteresse ? Et quand on aura attrapé Sakagami, combien de personnes pourrait-on sauver ? On ne pouvait pas faire grand-chose.

« Ahh. Plus d’ennemis. Trois, cette fois, » déclara Lily.

Dans le couloir où les cadavres des soldats étaient dispersés au hasard, nous nous étions précipités dans la bataille pour la nième fois.

Celle qui se battait, c’était Lily, mais ça ne marcherait pas s’il y avait plusieurs ennemis. J’avais appelé la Leader. « Chevaliers, s’il vous plaît, occupez vous de la Chenille Verte ! On va se charger du reste ! »

« Roger ! » répondit la Leader.

En avançant, Lily arracha la gorge du Croc de Flamme avec sa lance en bois, Ayame bloqua la Chenille Verte en la frappant avec une boule de feu, puis les chevaliers préparèrent leurs grands boucliers et foncèrent dessus.

J’avais affecté Asarina sur un « Gallas Boyaux », un monstre en forme de poulet avec des bras qui avaient des plumes qui poussait sur son corps.

Asarina avait réussi à mordre le visage du poulet.

« UOOOOOOOOOOOHH ! »

Asarina avait bien touché la cible, et j’avais approché de la créature à grande vitesse.

J’avais évité le poing qui s’était envolé vers moi avec une voix étrange en pliant mon corps, et bien que mon équilibre ait été détruit, j’avais coupé les pattes de l’oiseau en passant près de lui. Un cri était venu de derrière moi.

« UUoOOAAHHH !? »

J’étais tombé sur le sol et j’avais roulé sur le sol dur en pierre, mais j’avais pu me relever sans perdre mon élan grâce à Asarina, qui avait arrêté de mordre.

J’avais couru dans le passage sans rien faire d’autre. Nous n’avions pas eu le temps de faire tout notre possible pour vaincre les ennemis.

J’avais senti des signes de magie derrière moi, et Lily m’avait vite rattrapé. Ce serait mal si nous étions pourchassés par-derrière par les monstres dont nous avions forcé le passage, alors ils avaient probablement infligé des blessures légères à la Chenille verte. Mais ce serait sans fin comme ça.

« On a rattrapé Sakagami, Lily ! » déclarai-je.

« L’odeur devient plus forte, mais… ah ! Plus d’ennemis ! » déclara Lily.

J’avais vu des monstres rassemblés de l’autre côté du passage. Beaucoup d’entre eux. J’avais claqué la langue et la voix de Lily est entrée dans mes oreilles.

« Je l’ai trouvé ! » annonça Lily.

Suivant ses paroles, quand j’avais regardé de plus près, il y avait Sakagami.

Peut-être pensait-il qu’il était en sécurité après être arrivé dans un endroit où il y avait beaucoup de monstres, alors qu’il était assis et se reposait.

Remarquant que nous approchions, Sakagami avait paniqué et s’était levé.

« Laissez-moi partir, voulez-vous ! » déclara Sakagami.

Ayant trouvé notre objectif, nous avions levé nos armes. Mais, nous étions encore loin. De plus, les monstres qui nous avaient remarqués en même temps que Sakagami s’étaient déplacés vers nous. Il y en avait beaucoup.

« Fais-le, Lily ! Ne te retiens pas ! » ordonnai-je.

Lily avait invoqué sa magie. De la Magie du vent du 3e rang. Des frappes de vent avaient balayé tout le petit passage, et la boule de feu qu’Ayame crachait s’était envolée après elles.

Juste après ça, nous nous étions précipités en un seul groupe.

Le reste était devenu une mêlée. Je n’avais pensé qu’à passer de toute façon. Je les avais frappés avec mon bouclier, j’avais repoussé les griffes qui étaient tendues vers moi avec mon épée, et j’avais évité que les mâchoires ne se referment sur mes pieds en sautant.

Bien qu’il y ait eu plusieurs parties dangereuses, j’avais réussi à charger à travers le champ de bataille grâce à Ayame et Asarina qui m’avaient protégé.

« Tous les autres… !? » demandai-je.

« Toujours en retard, » répondit Lily.

Quand j’avais regardé en arrière, la seule personne qui avait réussi à percer avec moi était Lily.

Bien que nous les ayons gravement blessés avec notre attaque préventive, le nombre était une menace réelle. Comme ils étaient lourdement blindés et qu’ils devaient protéger Mikihiko et Kei, l’arrière-garde, les chevaliers étaient ralentis.

« Merde. Lily, allons…, » commençai-je.

« Takahiro-dono ! Ne vous inquiétez pas pour nous, allez-y maintenant ! » De l’autre côté du mur des monstres, la Leader nous avait appelés. « Attraper Sakagami Gōta est notre priorité en ce moment ! Allez-y, je vous en prie ! »

Ce que disait la Leader était vrai.

De plus, l’attaque de Lily de tout à l’heure avait fait beaucoup de dégâts aux monstres. Les chevaliers étaient des soldats d’élite. Ce serait bien de les laisser s’en occuper.

« … Compris. Nous allons continuer, alors courez après nous, s’il vous plaît ! » déclarai-je.

Nous avions commencé à courir après Sakagami.

***

Partie 3

Bien que je soutenais mon corps en renforçant ses capacités, mon pouvoir magique et ma force physique allaient bientôt atteindre leurs limites.

Mais je le supporterais un peu plus.

« Sois prudente, Lily, » j’avais appelé Lily, qui avait un demi-pas d’avance sur moi. « S’il sait qu’il est poursuivi, Sakagami pourrait nous mettre des monstres sur le dos. ... Non. Il vaut mieux penser qu’il y aura absolument une contre-attaque. »

« Oui. C’est vrai, » répondit Lily.

Il y avait une différence de capacité physique entre nous et Sakagami. Bien que la distance entre nous ait augmenté, nous devrions le rattraper bientôt. À ce moment-là, on se battrait.

Quand je m’étais de nouveau fortifié, une grande ombre était apparue dans le couloir à partir d’une des pièces qui se trouvaient en haut de l’escalier. Lily avait accéléré son rythme.

« Une chenille verte. Je vais le tuer, » déclara Lily.

« Compris. Fais attention à ce qui t’entoure, » déclarai-je.

« Roger ! » répondit Lily.

Juste au moment où la tête de la grosse chenille sortait de la pièce, Lily sauta haut et l’avait saisi. La raison pour laquelle elle n’avait pas utilisé la magie était de lui infliger une contre-attaque quand une contre-attaque était possible de notre côté.

La chenille avait essayé de la secouer en balançant sa tête, mais ce n’était pas suffisant pour arracher Lily. Lily la perça très profondément avec la lance qu’elle tenait dans ses deux mains. Après qu’elle ait fait cela plusieurs fois, la grande Chenille Verte avait convulsé, et était tombée au sol.

Après s’en être vite débarrassée, Lily regarda autour d’elle. Quand j’avais rattrapé mon retard, les sourcils de Lily s’étaient transformés en un « 八 » après qu’elle ait secoué le sang vert sur le bout de la lance.

« … seulement ça ? » murmura Lily comme si elle était déçue.

Nous avions attendu quelques secondes, mais il ne semblait pas y avoir d’attaques ennemies.

« Maître. Que devrions-nous faire ? » demanda Lily.

« On ne peut pas s’arrêter. Allons plus loin, » déclarai-je.

Même si nous nous plaignions ici, rien ne changerait.

Nous avions recommencé à courir. Toutefois, une question demeurait.

« Qu’est-ce que cela signifie ? » demandai-je.

« Il est vraiment mal préparé, même si cela nous a retardés, » répondit Lily.

Un seul monstre de la couche extérieure de la mer des arbres au mieux ne nous arrêterait pas pour longtemps. Pourquoi divisait-il son potentiel de guerre en petites quantités ?

Le nombre avait peut-être un peu diminué, mais il aurait dû rester des monstres, même si l’on exclut ceux qui entouraient la forteresse. Il n’y avait aucune raison de ne pas les assembler maintenant. Ce ne serait pas étrange même si des monstres nous tombaient dessus comme une avalanche.

« Peut-être qu’il gagne du temps jusqu’à ce qu’assez de son potentiel de guerre se rassemble ? » demandai-je.

« … En y pensant, peut-être qu’il fait ça, » déclara Lily.

Ou peut-être que sa véritable intention était de nous faire croire que tout était facile et de nous faire baisser notre garde ?

J’étais redevenu vigilant après y avoir pensé, mais le sentiment d’inconfort était resté.

Lily avait été capable de vaincre la Chenille Verte très facilement. C’était comme si elle n’avait pas su que nous venions. On avait même eu l’impression de le rencontrer « quand elle est sortie de la pièce » au lieu de « quand elle est sortie pour nous intercepter alors que nous courions après Sakagami »…

Mais était-ce possible ?

Il y a quelques minutes à peine, Sakagami aurait dû passer par ce couloir également. Et pourtant, il n’avait pas ordonné aux monstres ici d’intercepter ses poursuivants.

Pourquoi n’aurait-il pas essayé de se protéger ?

Quelque chose n’allait pas.

Maintenant que j’y pense, Sakagami n’avait pas non plus pris un monstre d’avant comme garde.

Ah, non. Avant ça. Dans cette scène au sommet du mur intérieur où nous avions parlé à Juumonji, qui avait révélé ses vraies couleurs, Sakagami n’aurait pas dû cacher qu’il était un « Utilisateur de Monstres ». Et pourtant, il s’était montré sans même un seul monstre. N’était-ce pas aussi étrange… ?

« Le voilà ! » déclara Lily.

J’avais repris mes esprits en entendant la voix de Lily.

La silhouette de Sakagami, paniquée après nous avoir vus, se reflétait dans mon champ de vision. Il était seul. Il n’avait pas de monstres en escorte. Honnêtement, je ne savais pas pourquoi, mais une opportunité était une opportunité.

Considérant la possibilité que Sakagami lui-même nous attire dans un piège, ce serait mal d’aller trop loin de Lily. J’aimerais attaquer à distance, mais la magie de Lily — quelque chose qui prend un peu de temps à invoquer — devrait être conservée comme assurance au cas où il ferait quelque chose. Si c’était le cas, maintenant…

« — Ayame ! Fais-le s’arrêter ! » ordonnai-je.

« Gyooww ! » Après avoir gonflé son corps sur mon épaule, Ayame avait craché plusieurs boules de feu.

Les boules de feu avaient frappé les murs et le plafond du couloir, provoquant une petite explosion. Des fragments de matériaux muraux s’envolèrent, et Sakagami cria et tint sa tête dans ses bras. Ses jambes s’étaient arrêtées. J’avais tendu mon bras gauche qui avait le bouclier.

« Maiiiitreee ! » Suivant mes intentions, Asarina — la vigne parasite sur mon bras gauche — s’était allongée.

Elle avait percé ses crocs aiguisés aussi fort qu’elle le pouvait dans le mollet de Sakagami.

« GYAAaAAAAAAHhhh, AAaaaAAAHh ! » cria Sakagami.

Renversé, Sakagami laissa sortir un cri de douleur. C’était comme si votre jambe était déchirée par un nombre incalculable de couteaux. Il ne pourrait s’échapper que s’il était guéri par la magie curatif.

Peu de temps après, nous étions arrivés à côté de Sakagami, qui se tortillait.

J’avais décidé de demander à Lily de continuer à être vigilante à l’égard de notre environnement, et après l’avoir fait face en frappant le corps de Sakagami, j’avais fait tomber mon talon dans son ventre.

« GuBah !? » cria Sakagami.

« Je t’ai enfin attrapé, Sakagami. Que les monstres de la forteresse partent tout de suite, » ordonnai-je.

Je ne pouvais pas tuer Sakagami juste ici. Après tout, même si je tuais ce type — le manipulateur, la situation ne changerait pas du tout, les monstres attaquant la forteresse resteraient comme ils étaient maintenant. Je devais demander à Sakagami de manipuler les monstres et de les éloigner de la forteresse.

« O-Ow. S’il te plaît, stoopp ! » cria Sakagami.

« Écoute-moi bien ! Fais-le vite ! » ordonnai-je.

« GYAaAAH !? » cria Sakagami.

J’avais percé la jambe qu’Asarina ne mordait pas avec mon épée.

Nous avions réussi à attraper Sakagami comme ça, mais nous n’avions toujours pas de marge de manœuvre. Nous étions acculés par la situation, comme lui.

« Si tu ne m’obéis pas vite, Silane va mourir. Tous les habitants de cette forteresse mourront ! » déclarai-je.

« J’ai compris ! C’est pourquoi, s’il te plaît, arrête ! » déclara Sakagami.

« Débarrasse-toi des monstres, et vite. Tout de suite ! » ordonnai-je.

« C-C’est…, » commença Sakagami.

Sakagami avait l’air secoué, ses yeux bougeaient partout autour de lui. Il avait hésité à parler.

Il m’avait répondu quand je m’étais dit : peut-être que je devrais le poignarder à nouveau avec mon épée.

« S’il te plaît, attends un peu. Je ne peux pas le faire tout de suite, » déclara Sakagami.

« Bâtarddddd… maintenant essaies-tu de gagner du temps !? » demandai-je.

« N-Non, je ne le fais pas ! Je ne le fais pas, je le jure ! » déclara Sakagami.

Quand je lui avais crié dessus, Sakagami s’était défendu désespérément.

« Je ne dis pas que je ne peux pas ! Je ne peux pas le faire tout de suite ! » cria Sakagami d’une voix misérable, le visage voilé et mouillé de larmes.

« Parce que je ne peux qu’“attirer les monstres vers moi” ! » continua Sakagami.

« … Quoi ? » m’exclamai-je.

J’étais abasourdi.

L’excuse qu’il avait donnée sur place était trop pauvre.

« Ne me donne pas d’excuse à la con comme ça ! » déclarai-je.

« C’est la vérité ! Je ne mens pas ! » répondit Sakagami.

« Donc, tu dis que tu ne peux pas “donner des instructions aux monstres”, c’est ça ? Que ces monstres se sont rapprochés de nous !? » demandai-je.

Quand j’avais sorti mon épée de sa cuisse, je l’avais mouillée avec du sang dégoulinant de la pointe.

Peut-être parce qu’il sentait qu’il allait mourir, Sakagami s’était pissé dessus.

Et puis, avec une expression effrayée, il fit entendre quelques mots inattendus. « Il y a un “monstre qui peut donner des instructions aux monstres” ! Je lui ai donné des instructions jusqu’à maintenant. Je ne peux donc pas donner d’instructions aux monstres que j’ai rassemblés sans lui ! »

« … Qu’est-ce que tu dis ? » demandai-je.

« Tu ne me crois peut-être pas quand je le dis, mais c’est vrai. Comme nous les humains, il y a un “monstre qui peut parler”, et il donne des instructions aux monstres, » répondit Sakagami.

J’avais involontairement échangé des regards avec Lily.

Un monstre qui pouvait parler. D’après ce que j’avais vécu, c’était impossible. Et comme c’était le cas, le fait qu’un monstre qui n’aurait dû être connu que comme un conte de fées dans ce monde était apparu avait fait que l’histoire de Sakagami avait une crédibilité étrange.

J’avais la capacité de tricher pour mener des monstres, mais ce n’était pas comme si je manipulais des monstres comme je le voulais

Si l’on disait que le pouvoir de Sakagami de Domptage de Monstres était comme ça, alors je n’avais pas assez d’informations pour le nier.

De plus, le fait qu’il n’ait pas été escorté et qu’il n’ait pas tendu d’embuscade ni lancé de contre-attaque à grande échelle contre nous serait compréhensible si Sakagami lui-même n’avait pas le pouvoir de donner directement des instructions aux monstres.

Je devais juste vérifier si c’était vrai ou pas maintenant.

« Où est-il en ce moment ? » demandai-je.

« Il devrait venir dès que je l’appelle. C’était toujours à côté de moi, après tout… Oh, mais… après avoir quitté le refuge, je lui ai fait prendre du recul, car ce serait mal si cette Silane le découvrait…, » déclara Sakagami.

« Ça viendra si tu l’appelles, hein ? Alors, appelle maintenant, » ordonnai-je.

« D’accord, » déclara Sakagami.

Sakagami semblait ne plus avoir l’énergie de me combattre. C’était peut-être la première fois qu’on le frappait comme ça. Son cœur était complètement brisé.

« Berta ! Bertaaaa ! » cria Sakagami. « S’il te plaît, sors. Donne aux monstres l’ordre de se retirer ! Je mourrai si tu ne le fais pas ! »

La voix de Sakagami, qui avait une touche de demande, résonnait dans le passage.

Lily et moi observions les environs, prêts à tout.

Une seconde s’était écoulée, puis deux. Il ne s’était rien passé.

… Même après une dizaine de secondes, le passage était resté silencieux.

« Eh… Est-ce une plaisanterie ? » La voix abasourdie de Sakagami résonnait sans vie dans le passage.

Il a vraiment dit quelque chose sur le tas, hein ? Ou peut-être qu’il y a eu une erreur…, quand j’avais pensé cela, le monstre s’était montré de l’autre côté du passage.

Il courait à une vitesse énorme.

« N’est-ce pas… » commençai-je.

Des cheveux longs, blancs et persistants avec des vêtements blancs.

Les yeux rouges comme du sang.

Les pas uniques qui s’élançaient de cette façon étaient faits de huit pattes.

Le beau regard de la jeune fille, si beau qu’il te charmait, brillait d’un sourire étincelant comme une fleur qui s’épanouissait.

« Oh, Monseigneur ! Je t’ai enfin trouvé ! » déclara Gerbera.

« … Gerbera ? » demandai-je.

Mes yeux s’étaient écarquillés.

C’était quelqu’un que je ne pensais pas rencontrer dans un endroit comme celui-ci.

***

Partie 4

Pas possible, c’est Gerbera qui est derrière l’attaque ! … Naturellement, je ne pensais pas ça.

Le nom de Gerbera n’était pas « Berta », Sakagami, celui qui criait, se tortillait les yeux avec un regard de confusion, et en premier lieu, Gerbera était ma famille.

« Monseigneur ! Dieu merci, tu es en sécurité ! » déclara Gerbera.

Après s’être tortillée avec ses huit pattes d’araignée et s’être précipitée vers moi, Gerbera m’avait serré dans ses bras par devant.

Mon champ de vision était bloqué par ses cheveux blancs qui tombaient doucement, et ses deux bras m’avaient tiré avec force vers eux et s’était enroulé autour de moi.

Par réflexe, en raison de l’étreinte, j’avais posé une question à son beau visage, qui était très proche. « Qu’est-ce que tu fais là ? Et qu’est-il arrivé à Rose et à Kato-san ? »

« Qu’est-ce que tu dis ? Il y avait une tonne de monstres dans la forteresse où vous étiez ? N’est-ce pas naturel pour moi de venir vous aider ? — Oh, Ayame. Tu sembles aller bien, hein ? As-tu bien protégé Monseigneur ? » demanda Gerbera.

« Kuuuuuuuuu ! » répondit Ayame.

Gerbera caressa doucement Ayame sur mon épaule avec sa main.

Elle semblait être venue m’aider.

J’aurais dû la remercier, mais comme d’habitude, Gerbera était tombée à un moment inopportun. Quand j’avais pensé : Cette partie d’elle ne me ressemble-t-elle pas ?, je me sentais en quelque sorte responsable.

« Mais, il est vrai que cela a pris un certain temps. Je suis désolée pour ça. Rose-dono a été un peu blessée. Aah, pas comme ça. Ses blessures n’étaient pas si graves, mais j’ai dû l’escorter à la grotte où nous restons temporairement, » expliqua Gerbera.

« Rose était ? H-Hey. Attends un peu. Va-t-elle vraiment bien ? » demandai-je.

« Oui. En ce moment, elle répare son corps et protège Kato-dono. Naturellement, elle ne pouvait pas venir avec moi. Eh bien, pour leur sécurité, je me suis assurée qu’elle avait effectué le minimum de réparations, puis je suis venu vous aider au plus vite. Mais le temps qu’il m’a fallu pour arriver ici a dépassé mes attentes. Si je n’avais pas entendu ta voix, ça aurait pu prendre un peu plus de temps, » répondit Gerbera.

« … Hm ? Ne savais-tu pas où j’étais avec le lien ? » demandai-je.

« En fait, ça s’est mal passé, » répondit Gerbera.

Gerbera mit le bout de son doigt à sa bouche, et son beau visage fronça les sourcils.

« Je ne comprends pas vraiment, mais le lien est un peu instable, » déclara Gerbera.

« Vraiment ? » demandai-je.

« Quand je me suis approchée d’ici, cela semble s’être stabilisé, » déclara Gerbera.

« … Est-ce ce qui se passe ? Un pouvoir qui affecte les connexions entre nous… pas possibles, » déclara Sakagami.

Quand j’avais baissé les yeux, Sakagami avait secoué la tête avec un regard paniqué.

« Je ne fais rien du tout ! » cria Sakagami.

« … » je n’avais rien dit.

Dans le sens de « manipulation de monstres », la capacité de Sakagami était proche de la mienne.

J’avais douté de lui, en pensant peut-être qu’il fait quelque chose comme bloquer les liens, mais Sakagami l’avait nié.

Sakagami n’avait pas le cran de supporter la douleur et de mentir. C’était une personne un peu malhonnête. C’est pourquoi il avait peur que tout ne serve à rien.

« Bien, tout va bien depuis que j’ai pu vous rejoindre, » déclara Gerbera alors qu’elle m’avait serré dans ses bras. « Survivre a dû être dur. Surtout quand la forteresse s’est effondrée. J’ai pensé que tu avais été entraîné là-dedans, Monseigneur. »

« … Gerbera, » déclarai-je.

« J’ai failli moi-même mourir, » marmonna Gerbera. « Même si je suis finalement arrivée à la forteresse, je ne savais pas où tu étais, et quand je ne savais plus quoi faire, j’ai soudain été entraînée dans une magie d’une ampleur inimaginable. Qu’est-ce que c’était ? Mes manœuvres d’évitement à pleine puissance m’ont permis de fuir, donc j’allais bien, mais si j’avais même été un peu en retard, j’aurais été projetée très haut dans le ciel. »

Gerbera semble avoir été affectée par la magie de Watanabe.

Son timing était vraiment mauvais… non. Peut-être que ça ne l’était pas. Elle était venue ici comme ça à cause de ça, après tout.

« Maintenant, Maître. C’est bien d’avoir rencontré Gerbera, mais pour une raison ou une autre, le soi-disant “monstre qui manipule les monstres” de Sakagami ne sort pas. Que devrions-nous faire ? » demanda Lily.

Pour mettre fin au câlin de Gerbera, je m’étais encore tourné vers Sakagami.

« Je ne mens pas ! » cria Sakagami.

« Ouais. Oublie ça, » j’avais secoué la tête. J’avais regardé mes alliés.

« Sakagami ne peut plus rien faire pour les monstres. Retournons auprès de Silane. Si Gerbera est avec nous, on devrait pouvoir faire quelque chose, » déclarai-je.

« Ah. C’est vrai. Gerbera pourrait être capable de s’occuper de Juumonji…, » déclara Lily.

« Hm ? Qui est Juumonji ? » demanda Gerbera.

Lily et Gerbera avaient réagi à leur façon.

« Gerbera. Juumonji est l’une des personnes transférées, comme moi, et l’un des membres de l’Unité Expéditionnaire dont j’ai déjà parlé. C’est aussi l’un des humains qui a attaqué cette forteresse, » répondis-je.

« Ohh, » s’exclama Gerbera.

« En ce moment, une femme nommée Silane le retient pour nous laisser nous échapper. Si tu combats Juumonji seule, c’est peut-être un peu dur, mais si toi et Silane vous battez ensemble, alors peut-être…, » déclarai-je.

En fait, depuis que Gerbera nous avait rejoints comme ça, nous pouvions en fait échapper à cette forteresse dès maintenant.

Gerbera pourrait facilement disperser les monstres qui entouraient la forteresse, et il serait possible pour la vingtaine de chevaliers, sans parler de la Leader, de s’échapper avec nous.

Tout irait bien tant qu’on survivrait.

Mais si nous le faisions, les soldats restés dans la forteresse seraient anéantis, et surtout, nous laisserions derrière nous Silane, qui nous avait fait gagner du temps pour que nous puissions détruire l’encerclement des monstres.

Je ne pouvais pas trahir la confiance qu’elle avait placée en moi. Si je faisais ça, je serais comme Juumonji et Sakagami.

« Hmm. Je ne comprends pas vraiment la situation, mais ce “Silane” se bat avec sa vie en jeu pour t’aider, Monseigneur ? Alors, je dois l’aider, » déclara Gerbera.

« Ouais. Je ne veux pas abandonner cette fille non plus. Cette fille croit au Maître, » déclara Lily.

Lily et Gerbera avaient parlé à l’unanimité.

Alors, on devait juste courir maintenant. Nous devions le faire le plus vite possible.

« Et, avant ça, nous devons nettoyer, » déclarai-je.

Quand j’avais lâché ces mots, Sakagami, qui avait essayé de s’enfuir en rampant, avait tremblé.

« Hii, Hiiiiiiii ! S’il te plaît, ne me tues pas ! » cria Sakagami.

Lorsque Sakagami changea de direction et s’assit par terre, il pleura en reculant.

Combien de personnes sont mortes… à cause de lui ?

Il n’y avait aucune raison de le laisser vivre ici.

« O-Oh, ouais. J’ai été menacé ! Donc, je ne suis pas le méchant ! » déclara Sakagami.

« Désolé, mais je n’ai pas le temps de t’écouter mendier pour ta vie, » déclarai-je.

J’avais levé mon épée au-dessus de ma tête.

« Je dois aller aider Silane dès que possible, » déclarai-je.

« Si c’est ça, alors c’est trop tard. » C’était la voix d’un homme.

« — !? »

Dès que j’avais réalisé à qui était la voix, j’avais rapidement tourné la tête vers la direction de la voix.

Lily et Gerbera étaient déjà en position de combat.

Ce qu’il y avait, c’était la silhouette d’un grand garçon marchant calmement.

Il avait lancé « quelque chose » qu’il avait traîné vers nous.

Ce n’était pas une attaque. Quelque chose était tombé par terre.

Ses membres sans vie s’étirèrent.

C’était le corps ensanglanté de Silane.